Юноша занёс меч для последнего удара…
–Стой! – успела крикнуть принцесса, вскинув руку. – Я сдаюсь!
Юношаудивлённо замер.
–Чего?..
–Я не сопротивляюсь, – пояснила принцесса. – Ты же сам говорил, что не хочешь
никого убивать. Верно?
Рыцарьмедленно опустил оружие и недоверчиво уставился на девушку.
–Ну да.
Демонессаоглядела человека снизу вверх.
–И что же дальше, молодой Северн?
Юношанахмурился.
–Ты предстанешь перед судом священного трибунала, где… Погоди, ты меня знаешь?
–Впервые тебя вижу, – пожала плечами девушка. – Но я видела, как ты убил Шуора.
Одним касанием. Так умел только Брюс Северн, а поскольку его уже нет, то я
предположила, что ты – его сын. Вряд ли он стал бы обучать своей технике
посторонних.
–Логично, – удивлённо проговорил рыцарь. – Действительно, я Филипп Северн.
Только никому не говори, что отец обучил меня своей технике.
–Когда до меня доберётся священный трибунал, я расскажу им абсолютно всё, хочу я
того или нет, – резонно заметила Эмриши.
–Тогда я убью тебя прямо сейчас!
–Как это по-рыцарски.
Филиппсмутился. Рыцарский кодекс прямо запрещал убивать беззащитных.
–Действительно, ерунда получается.
–Предлагаю разойтись миром, – не торопясь подниматься, сказала Эмриши,
внимательно следя за юношей. – И вот ещё что. Я тебя прощаю.
–Что?! – опешил юный Северн.
–Да, прощаю. Ты убил моих приближённых. А ваша армия заманила мой народ в
ловушку и истребила, словно зверей. Но я не держу на тебя зла. Ты здесь ни при
чём, на тебе нет вины. И я тебя прощаю.
–Да как ты… Это же вы, отродья бездны, сожгли дотла Ото! Вы первыми нанесли
удар!
Демонессанахмурилась и покачала головой.
–Нет. – Она вознесла взгляд к серому небу. – Да услышит меня Йал, творец
вселенной! Я клянусь, что демоны Лирии непричастны к гибели Ото!
Исловно отвечая на её слова, в небе сверкнула молния. Раздался гром. Филипп вжал
голову в плечи.
–Лирии? – неуверенно переспросил он.
–Это моё царство. Да, я знаю, что вы, людишки, неграмотные. Вы думаете, что
преисподняя едина, но на самом деле она поделена на четыре больших царства и
два десятка маленьких. Лирия была одним из четырёх больших. Но мы проиграли
войну. С востока на нас напали титаны. С запада мы были атакованы другим
царством – Гимерией. И оказавшись меж двух огней, мы решили бежать. Нам
подсказали путь – переселиться в земное царство и занять пустующий город Гаэль.
Мы не собирались никого завоёвывать. Мы не хотели драться. Нас и так осталось
не много. Но те, кто подтолкнул нас к этому шагу, вели нас в ловушку. Они предали
нас, сообщив вашим разведчикам место и время нашего появления. И мой народ
заплатил кровавую цену за одно только желание спастись. – Принцесса вздохнула.
– Но, как я уже сказала, я не держу на тебя зла. И предлагаю разойтись миром.
Филиппстоял, ошарашенный свалившимся на него знанием. Всё перевернулось с ног на
голову.
–Подожди! Но как же Ото? Кто же тогда сжёг его?
–Не имею ни малейшего представления. У нас нет оружия, которое могло бы нанести
подобный ущерб.
–Чёрная магия…
–Не смеши. Магией можно спалить дом. Но не такой громадный город, как Ото. Если
бы это было возможно, мы были бы непобедимы.
–Кто же мог? – глухо проговорил рыцарь. Он напряжённо размышлял, глядя на
замершую у его ног девушку. – Скажу честно, мне кажется подозрительной твоя
осведомлённость.
–В нашем мире принцессы должны быть умными.
–Ты принцесса?! – непритворно удивился юноша.
–Именно так. Меня зовут Эмриши. Приятно познакомиться.
Рыцарьудивлённо покачал головой.
–Да, необычный сегодня денёк. – Он помолчал с минуту, что-то мысленно взвешивая
и прикидывая. И, наконец, решился. – Послушай, принцесса. Я очень хочу узнать,
кто виновен в гибели моего родного города. А ты, как понимаю, очень хочешь
выжить. Предлагаю друг другу помочь.
Девушкаприщурилась, пытаясь понять, куда клонит её собеседник.
–О, ты решил заключить со мной контракт? Ваша церковь это очень не одобряет. И
каковы же условия?
–Ты поможешь мне отыскать виновников гибели Ото, – твёрдо произнёс Филипп. –
Найти и покарать истинных врагов, обманувших нас и предавших вас. А я взамен
сохраню тебе жизнь и не выдам священному трибуналу.
Принцессаловко вскочила с земли и отряхнула платье. Юноша невольно сделал шаг назад.
–Этого мало! – с хитрой улыбкой заявила Эмриши. – Ты позаботишься о моей
безопасности. Будешь охранять меня и защищать. Всеми силами. Любыми способами.
Не считаясь ни с чем. А я, так и быть, поставлю тебе на службу все свои знания
и навыки. И вместе мы распутаем клубок интриг и докопаемся до правды. Мы найдём
того, кто уничтожил Ото! Клянусь!
Онапротянула ему ладонь.
–Согласен, – кивнул ей юноша. – Да будет так. Клянусь.
Ипожал протянутую руку.
Сновавспышка молнии осенила небеса, скрепляя их союз и давая знать, что клятва была
услышана высшими силами.
–Отныне мы вместе, – с довольным видом сказала принцесса, не спеша отпускать
руку юноши.
–Мне надо вернуться к армии, – решил Филипп. – Скажу, что нужно уехать по делам.
–И тебя отпустят?
–Конечно, – без особого воодушевления сказал рыцарь. – Я же сын Брюса Северна.
Не сказал бы, что меня это радует, но мне не надо прилагать усилий, чтобы
чего-то добиться. Ты подождёшь здесь моего возвращения.
–Как скажешь, – не стала спорить девушка. Она не боялась, что рыцарь предаст её.
Всё-таки клятвы, засвидетельствованные Небом, неразумно нарушать.
–И ещё кое-что, – уже собираясь уходить, обернулся юный Северн. – Твоё имя. Оно
слишком чуждое для человеческого слуха. Ты не против, если я буду звать тебя
Эми?
Девушкаудивлённо захлопала глазами.
–Не против.
Филиппудовлетворённо кивнул, вскочил на коня и развернулся в сторону Алаунских
холмов.
–Тогда до встречи, Эми!
Иумчался вдаль. Демонесса провожала его взглядом, тщательно обдумывая всё
случившееся. Она сделала очень важный шаг к спасению своей жизни. И теперь
горела желанием поскорее отыскать предателей и жестоко им отомстить.
–До скорой встречи, мой рыцарь, – сорвал ветер с её губ задумчивый шёпот.