Весь прошлый день я была на низком старте. Эти странные слова: «Я тебе сообщу, когда будет нужно…», - прозвучавшие перед уходом, своей неопределённостью будоражили мне кровь и натягивали нервы до предела. Сначала я предполагала, что он, скорее всего, затеял какую-то афёру, что, в принципе, было его нормальным рабочим состоянием. Поэтому и не ночевал и ничего о себе не сообщал. Мне же просто бросил эти слова, чтобы не приставала с расспросами. Все попытки мне самой выйти на связь, не увенчались успехом.

 Уже к утру, всего после двухчасового сна, и дальнейшего бдения до рассвета, в голову полезли очень нехорошие мысли. Вдруг, он отправился опять к  шлюхам? Конечно, он парень свободный, но я-то уже привыкла считать его своим! Однако, поваляв в словесной грязи мысли на этот счёт, пришла к выводу, что не похоже – прошлый раз он для этого как-то принарядился. Нарядным назвать костюм Шона на этот раз, нельзя было никак. Скорее деловой стиль: всё чернильно-чёрного цвета и лоснящиеся под кожу штаны, и рубашка, и куртка. Только красный пояс с разного рода прибамбасами, разбавлял этот мрак. Иными словами, практически парадная форма флибустьера звёздных просторов. В таком виде по бабам не ходят – нарваться можно на очень большие неприятности, да и дорого обойдётся. В чём, в чём, а в легкомыслии и безалаберности, а так же расточительности мой приятель замечен не был. Скорее уж наоборот. Исходя из этого, глухая ревность, поворчав немного, уселась в сторонке наблюдать.

 Мысли же, поплыли в другую сторону. Включились в обсуждение неуёмное беспокойство и тревога на грани паники: «Вдруг, что-то случилось плохое? Вдруг, поймали, разоблачили, а, может быть и прибили? А я сижу здесь и жду указаний!» Да-а, вот эти-то размышления завели меня ещё больше, чем глупое чувство собственничества! И, учитывая то, что сегодня было уже предобеденное время, всё моё существо представляло собой заряженную мину или гранату с выдернутой чекой, как кому удобнее представить. Вот именно в этот, можно сказать, критический момент, и прозвучал голос НС (непосредственная связь): «Найди меня…», - и всё, и оборвалось. Если бы мои волосы, собранные в тонкие косички, не были отягощены изумрудными шариками, то поднялись бы в этот момент и зашевелились, как змеи на голове Горгоны. А может быть, мне ещё не хватало самой малости для этого?

 Я решительно распахнула шкаф и обвела взглядом всё своё разномастное богатство. Если уж, настал тот день, когда необходимо его спасать, то я, просто обязана быть во всеоружии! Так, берём костюмчик с максимальной наземной защитой: то пули и взрыва обезопасит, удар импульсатора погасит, лазер отклонит. Боевой пояс с полным набором необходимых мелочей. Та-ак, теперь, нечто более серьёзное. Вот эта скромная с виду ручная пушечка мне подойдёт – стреляет сразу несколькими видами излучений, лазером и прочее, но самое хорошее, так то, что очень легка как по весу, так и в обращении.

 Невольно, бросила последний взгляд на зеркальную дверцу и зависла. Да-а-а! Где же ты, скромная, робкая девушка Ида? Ида, которая ещё несколько месяцев назад, боялась кого-то, судорожно пыталась выжить. Надеялась на кого-то, кто обязательно придёт на помощь и спасёт. Наивно полагала, что Земля своих в беде не бросает и обязательно выкупит, вызволит, поможет вернуться – ага, щаз-з! Ей, такой далёкой и милой родине совершенно наплевать, как будет выживать её юная гражданка. И вот, Ида перед вами – совершенно озверевшая в этом неприветливом мире – любуйтесь, господа! Уж я вам устрою, когда доберусь!

  Всего несколько мгновений перед зеркалом, а сколько мыслей пролетело?! Но задерживаться мне не стоит. Шон – это, пожалуй, на сегодняшний день единственная моя наивная возможность вернуться домой. Да, и чего греха таить, как-то так сложилось, что дорог он мне стал почему-то. А то, что  считаю своим – я ни за что никому не уступлю!

 В общем, когда я наконец-то оказалась, следуя сигналу поисковика, в Весёлом квартале, от меня шарахались все, кто встречался на пути. Ну, что ж – круто! Хотя и непонятно – на этот раз, вид мой был очень скромным. Среди встречных-поперечных были особи куда как круче прикинутые, в смысле вооружения. На этой замечательной планетке иначе никак нельзя, иначе – ты жертва! Возможно, что было что-то не так с выражением лица? Вокруг наблюдались и более экстравагантно выглядевшие личности и, отнюдь, не из-за инопланетной внешности. Но что-то во мне определённо было - не зря, же толпы праздных гуляк редели на глазах. Просто, чем ближе я подходила к цели, тем всё больше меня охватывали злость и возмущение, ибо дорога явно привела к трактиру «Осиный рой» - сборищу бандитов всех мастей, одновременно игорному заведению, где заключались самые опасные пари, и ставки в азартных играх не знали предела. И главный враг Шона находился именно здесь, а, значит, возможно, было всё! Моё воображение рисовало одну сцену ужаснее другой: избитый и связанный, а может быть подвешенный к потолку, с изуродованным лицом и окровавленный, израненный мужчина, а над ним глумящийся Сарыч и тому подобное. Мелькали отрубленные или оторванные конечности, зияли провалами выжженные глаза и струились лентами кишки, и тому подобные ужасы. За время, проведённое с моим освободителем, уже насмотрелась… «Спокойствие, только спокойствие!» - уже не действовало. Так что, дверь я открыла с ноги и обомлела!

 Зал был полон до отказа, но в центре стоял только один длинный стол на десять человек для игры в Звёздный покер. Все остальные столики были сдвинуты по краям. И за ними восседало значительно большее количество разномастных посетителей, чем должно. Некоторые стояли у стен и в проходах, «принцесски» сидели на коленях своих клиентов. За зелёным игровым сукном было всего трое: какой-то господин своей кубатурой сильно напомнивший мне со спины Хруща, моего первого хозяина, Сарыч с красной от злости мордой, и мой «дорогой» Шон, с невинной улыбкой на лице, повернувшийся в пол-оборота к размалёванной молоденькой девице, стоявшей за его спиной, обнимая его за шею!!! Её пухлая щёчка тёрлась о его вороную шевелюру и вызывала улыбку. «Найди меня! Найди меня…» Поиздеваться, значит, решил. Это месть, что ли у него такая? Не та обстановка, чтобы ему кто-нибудь угрожал. Карты, выпивка и девки. Он развлекался на полную катушку! И все были так увлечены процессом, что, как мне показалось, даже не обратили внимания на моё появление. Моя ревность взвизгнув, вздыбилась и дала пинка всем заткнувшимся до этого подозрениям и догадкам. Чека вылетела, и взрыв оглушил всех собравшихся…

  Игра неуклонно двигалась к завершению – тут поделать ничего было нельзя. В стороне высилась уже целая гора золотых монет, драгоценных камней, дорогих побрякушек и прочего ценного барахла.  Четыре открытых карты: три звезды и бубновая семёрка… Толстяк ещё держался, на что-то надеясь. Все три его подбородка тряслись от напряжения. Бульдожья морда кривилась, только что слюни не текли. Сарыч медленно наливался кровью от злости - нетерпение росло. Его жабры судорожно подёргивались, а перепончатые кисти дрожали. Наверное, он с превеликим удовольствием разорвал бы обоих противников на части. Причём, этого наглого мерзавчика Шона, подбившего его на эту игру, драл бы по лоскутку, упиваясь страданиями. Последний круг, если никто не сдастся. Ставка ещё раз возросла. Он высыпал на кон пригоршню изумрудов.

  Пока подскочивший оценщик подсчитывал эквивалент в монетах, Шон соображал, что же предпринять. Карты не сулили ничего хорошего – пара лежащая перед ним была, ой как! – слаба. «Где же эта девчонка? Уж пора бы их навестить, а то ведь…» Неужели он ошибся? Она обиделась или просто не сообразит, где искать? Но нельзя же, было прямо адрес называть. Если сама не помучается, то ничего не получится. Ждать, ждать! Приходилось тянуть время. Демонстративно вынул из-за пояса пару старусов, ослепительно сверкнувших гранями, и под восхищённые возгласы зрителей, положил их перед собой. Толстяк неловко дёрнулся и полез в свою сумку, что-то там выискивая. Чем же он ответит на этот раз? Оценщик благоговейно, занялся осмотром благородных ограненных бриллиантов. «Надо же, как завёлся! – глядя на оппонента продолжавшего рыться в своих недрах, размышлял игрок, - Ну, давай же! Доставай! Всё равно ничем другим не перебьёшь, хотя, мог бы и согласиться. Но – нет! Где уж там! Не тот прыщ – гонору-то!» В крупных, как туго набитые сосиски, пальцах матово сверкнул чёрный полупрозрачный камень, который с великим сожалением, когтистая лапа отправила на стол. «Наконец-то! – ликовал Шон, - Теперь остаётся только…» Брови оценщика полезли на лоб, и он благоговейно щипчиками, как экспонат в музее, поднял неказистый с виду камушек, разглядывая под особым спектром тонкого фонарика.

- Лапочка, - медово запела гетера, стоявшая ранее, как статуя за спиной Шона, наклонилась к нему, обнимая за шею, - ты такой богатый, если можешь заплатить проигрыш?

- Ещё какой! – улыбнулся разбойник, оборачиваясь. «Вот, ведь, тварь, подглядела!» Даже стоимости корабля со всем скарбом не хватило бы, чтобы покрыть и десятую долю такой ставки. Блеф – это лучшее его качество, и Шон мило растягивал губы.

- Ставка увеличена в сто раз! – объявил, под уважительно-восхищённый возглас толпы, судья, принимая от оценщика результаты. И набрал в лёгкие воздуха, чтобы продолжить…

  Но тут, дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возникла Медуза Горгона со стоящими дыбом рыжими косичками, как змеи покачивающимися от возмущения. Комбинезон пылал переливами от ультрамарина до огненно-красного. Её ярко розовое злобное личико с яркими веснушками источало такую волну гнева, что судья вздрогнул и попятился. Зрители ахнули как-то с запозданием реагируя на демарш, и все взгляды вперились в приличного размера пушку, направленную в центр зала. К такому никто из бандитской публики отчего-то совершенно не был готов. Слишком расслабились, что ли? Руки, дёрнувшиеся рефлекторно, опали под зверским взглядом зелёных, источающих яд и жажду крови, глаз, так и не коснувшись оружия. Ни к чему вызывать на себя агрессию озверевшей женщины. Тем более, что обращалась она к конкретному лицу:

- Это как изволишь понимать?! – вызверилась фурия, - Я тебя жду, ночь не сплю, волнуюсь! А ты здесь развлекаешься с друзьями, сволочь, ты такая, Шон! – далее понеслись шквалом цветастые ругательства на всех языках «братства», - Убью, зараза! – яркий луч пронзил пространство над замершей толпой, срезая с потолка цветные фонарики, как горох посыпавшиеся на головы собравшихся. Дамы завизжали, осекаясь. Господа, кто не успел юркнуть под стол, вжались в стены или прикрылись неловкими соседями. Судья в один прыжок скрылся за дверью во внутреннюю часть зала. Бармен исчез за стойкой, как чёртик в бутылке. Оценщик на четвереньках уполз под жалкое прикрытие ширмы, совмещавшей в себе доску со ставками игры. – Или ты немедленно отправляешься домой, или останешься здесь навсегда в виде призрака-хранителя!

 Толстяк затряс всеми своими жировыми складками и позеленел, как жаба от страха. Сарыч склонился над столом, бледный, как смерть, укрывая его от бомбардировки: что ж, для некоторых богатство дороже жизни. Девица отпустила Шона и грохнулась в обморок, исчезнув за его спиной. Виновник происходящего медленно поднялся из-за стола:

- Я – пас! – бросил в пространство слова. Он единственный сохранил достойное лицо, но осипший голос, выдал волнение, - Всё, всё… Только успокойся, милая, - примирительно тихо сказал, оглохнув от наступившего безмолвия, - не надо так волноваться! Ведь, ничего же не случилось. Я целый и здоровый. И, поверь мне – весь твой! Мы просто заигрались и забыли о времени…

 Он ловко отряхнул с себя стеклярус светильников и мусор, заботливо смахнув его и с края стола, куда не достала туша Сарыча. После, плавно, как кот, на полусогнутых ногах, обошёл стол и приблизился к Иде.

- Видишь, - дуло пушки уткнулось ему в грудь, - я весь в твоём распоряжении, дорогая! – Она ещё какое-то мгновение постояла, словно что-то решая для себя, и опустила подрагивающую опасную игрушку. Шон обнял свою подружку одной рукой и, поглаживая, успокаивая, поцеловал рыжие завитки на лбу. И под гулкий «ах!» зрителей, свободной рукой забрал пушку, вслепую ставя на предохранитель. Ида внезапно, громко всхлипнула и ткнулась ему в плечо лицом. Мегера обернулась милым беззащитным созданием. Разномастные глаза наблюдали, как косички опадают на плечи хозяйки.

  В звенящей тишине прерванных дыханий, диким воплем скрипнула дверь, выпуская отряхивающегося судью. Сарыч выпрямился, оглядываясь на парочку, с очень довольным видом. Все зрители с видимым облегчением вздохнули, когда под изумлёнными и растроганными взглядами Шон увёл свою бестию из таверны.

- Ну, у Шона и подружки! – восхищённо прошептал Сарыч,- Прежняя всё-таки не такая агрессивная была, хоть и стерва…

 Только когда машина достаточно далеко отлетела от Весёлого квартала, её сотряс взрыв безудержного хохота. Я смеялась не в силах остановиться, наверное, это была истерика. Только теперь до меня дошло, что ничего нет страшнее взвинченной женской натуры.

- Ну, ты и актриса! – восхитился Шон, когда приступ безудержного веселья прошёл. – Что-что, а апломба у тебя не отнять. Я всего ожидал: истерики, слёз, упрёков, даже драки. Но ты превзошла самоё себя! Ты в меня стреляла! – Он снова заржал.

- Тебе смешно? – я резко успокоилась. – Между прочим, я действительно хотела тебя убить. И это уже не шутки! Как увидела эту девицу…

- Неужели мы ревнуем? – он с неподдельным интересом, уставился на меня своими глубокими, как космический мрак, глазищами. – Ида, я тебя не просто люблю, а обожаю! – моё лицо вспыхнуло, но тут же Лис всё впечатление испортил, - Ты лучшая моя напарница за все годы. Мне ещё никогда не было так весело, правда…, ты как сюрприз на день рождения в детстве! И не жалко никаких трат на тебя!

 Эх, а я ему почти поверила! Обманщик. Играет как кот с мышкой. То заигрывает, пытаясь соблазнить, то хамит, отталкивая. Бабник, нахал и игрок во всех смыслах бессовестный и дерзко красивый. И, кажется, я бесконечно его люблю, только всегда боялась самой себе в этом признаться. Только после этой вспышки ярости осознала насколько он мне дорог, когда не смогла нажать на курок. Интересно, а зачем это я ему сегодня так была нужна? Скорее сильно навредила тем, что сорвала раньше времени?

- Прости, - мне отчего-то стало неуютно, - ты проиграл, наверное, очень много из-за меня сегодня… и мы надолго застряли на этой планете… ещё этот Сарыч, всё же надо было его грохнуть!

- Ида, сокровище моё! – он расслабленно потянулся, расправляя плечи, - Если бы ты только знала, как ты мне сегодня помогла. И Сарыча не надо убивать, он  вечером придёт к нам в гости…

- Сарыч? Твой враг номер один придёт к нам в гости?! – наверное, мои глаза стали круглыми, как обе луны, - Он же тебя прошлый раз…

- Эх, девочка моя, нет, и не может быть, никого преданней и полезней, чем заклятые враги. В особенности, когда об этом знают все! – Шон хитро мне подмигнул.

  И, вот, всё равно, как бы ни считал мой хозяин, товарищ и брат, но этот вечер я ждала с огромным напряжением. Не верилось мне как-то в дружелюбие главного врага. Да и Шон, хоть и делал мину уверенного равнодушия, слишком хорошо я его знала, чтобы принимать за чистую монету все ужимки. Тем не менее, как только планету окутал непроницаемый мрак, Сарыч, как призрак ниоткуда, возник в дверях. Всегда удивляюсь, как при его внушительной комплекции, он умудряется без всяких технических средств исчезать и появляться, внезапно материализуясь из воздуха.

 Они обнялись как братья, уж не знаю – по оружию или по афёрам – им виднее. Уселись за наш кухонный столик и стали медленно и планомерно напиваться. Мне ничего не оставалось, как наблюдать это безобразие, сидя с ногами на полусобранном ложе. Но если кто-то думает, что это времяпрепровождение было скучным и абсолютно бесцельным, то он ошибается. Наивно предполагать, что два отпетых мошенника и пройдохи просто так сели отмечать своё удачное предприятие ещё до дележа добычи! Нет. Наркотики и другие одурманивающие препараты ещё никто не отменял. Они оба с завидным упорством старались их подсунуть друг другу. И всё это действо напоминало соревнование. Мне же досталась роль рефери. Я уже раз десять опрокидывала бокалы в мойку. Прохвосты и ругались и ворчали, но довольствовались чистым алкоголем без приправ. Когда языки стали  мешать разговаривать обоим, а утилизатор основательно пополнился пустой тарой, наконец-то они оставили это состязание.

- Ну, что Шон, - несколько утомленно, но уже без притворства, начал Сарыч, - время позднее.

 И делёжка началась. Гость торговался, как барышник на ярмарке, преднамеренно игнорируя все договорённости. Иногда он, всё же, косился на меня своим телескопическим глазом, не веря моему умиротворению. Чем я и не преминула воспользоваться. Мне вдруг что-то срочно понадобилось в шкафчике за его спиной. Сарыч напрягся, отвлекаясь от сути спора, и стал закругляться. Мальчики сразу же договорились, и основная сумма была поделена, как я с удивлением поняла, на три части. То есть, мне, Шону и Сарычу в равных долях! Ого! Значит, я теперь тоже не бедная рабыня. И вполне могу, если что, вернуться на родную Землю. Вопрос только в том – надо ли?

 Но торг на этом не закончился. Гость достал неуловимым движением какой-то чёрный кристалл. И оба афериста перешли на такой язык, который я даже никогда не слышала. От меня что-то скрывают? Или это такой тактический ход? Всё действо происходило вокруг этого таинственного камушка, чем-то сильно напомнившего мне детство и печку прадеда в таёжном урочище. Если бы ни едва уловимая прозрачность и правильная обработанная форма, то именно такими булыжниками, только чуть большего размера, оную печь и топили. Что же в нём такого ценного, что они так разорались, аж, уши закладывает?! Причём, Шон уже не раз предпринимал безуспешную попытку взять в руки «черняшку», а гость с неуловимой быстротой сжимал ладонь перед самым его носом. Первому явно необходима моя помощь.

- Может быть, заткнётесь, хоть на минуту! – гаркнула я на них, перекрыв своим визгом весь их гвалт, - Сколько можно орать? Я из-за вас оглохну! – Продолжаем изображать из себя истеричную дуру. - Завершайте свой спор.  Я спать хочу!!!

 Оба полемиста вздрогнули, воззрившись на мою персону, так некстати оборвавшую их многообещающую беседу, один со злостью, другой с надеждой. Замолчали, наблюдая за тем, как я шарю сначала за подушкой, затем в щели между матрасом и спинкой, как в моих руках зловеще поблёскивает изящный дамский импульсатор… Да, в кабаке я точно произвела неизгладимое впечатление на психику Сарыча, ибо он, судя по мимике, тут же соглашается с мнением своего отпетого врага Шона. И в то короткое время, пока я проверяю, а не пора ли зарядить мою игрушку, они уже почти шёпотом, успевают договориться обо всём и, даже, попрощаться. Ну что с идиотки возьмёшь? Вот такая я вся неадекватная!

 Гость, в совершенно для него непонятном удовлетворённо приподнятом настроении, покидает наше пристанище. А Шон, проводив дорогого гостя, с мечтательным видом задрав глазки куда-то в непостижимые глубины космоса, стоит, прислонившись спиной к двери.

- Сегодня самый долгожданный день в моей жизни! – выдыхает он  едва слышно.

- Надо же? – озадаченно выдаю я.

- Если бы ты только знала, - провозглашает радостно мой Лис, - сколько лет я разыскивал этот проклятый камешек! – на его ладони мерцает чёрными гранями кристалл. Вот ведь – ловкач! Я готова голову дать на отсечение, что камешек остался в лапах Сарыча. Или я что-то не понимаю? – Теперь я имею полное право вернуться на родину! Послать куда подальше всю эту авантюрную жизнь. Наконец-то обрести свой дом, увидеть мать…

 Он порывисто обнимает меня за плечи. Я двумя пальцами выхватываю у него из ладони раритет. Вот, значит, какой ты «глаз ночи»! Мне отчего-то становится очень грустно. Так-так, мальчик решил вернуться домой, а что будет со мной? Нет, нет, нет… Раскисать себе позволять нельзя. Подумаем об этом завтра на свежую голову. Как говорится – утро вечера мудреней.

- Мне казалось, что камушек остался у Сарыча, - ляпнула я первое, что пришло в голову, - Когда же ты его смог увести?

- А? – встрепенулся Лис, и в его глазах заплясали неугомонные чёртики, - Тот кристалл, что ты видела у Сарыча в руке, у него так и остался.

- В чём же тогда фокус?

- Видишь ли, у него похожий камень, но не «глаз ночи»! Конечно, он ценный, дорогой, но совсем не то. Этот камень я узнаю из сотни других по особым приметам известным только моему роду…, - он замолчал.

- Ну! Колись дальше …

- Много лет приходилось следить за перемещением кристалла из одних рук в другие только издали. А тут такая удача – новый владелец да ещё любитель азартных игр, оказался в нужном месте в нужное время! Разве я мог упустить такой шанс? Пришлось идти на встречу с Сарычем. Первым его порывом было распотрошить моё бренное тело на части. Но он, же не дурак, чтобы упускать свою выгоду. Заманить толстосума на Большую игру было делом техники. Раскрутить на головокружительные ставки немного сложнее, но тоже решаемо. А, вот, как отвлечь всех в нужный момент? Сарыч ко мне свою подружку приставил для наблюдения, чтобы я против него не мухлевал. Ту, что так мило ворковала со мной. Она глазастая, глупенькой только прикидывается. Для этого мне и нужна была твоя помощь, - он притворно покаянно вздохнул, - ты уж меня извини, крошка, но пришлось сыграть на всех струнах твоего характера. – Я дёрнулась, злясь и стараясь тщетно освободиться от объятий, показывая возмущение. Но он только хитро улыбнулся, ещё крепче прижимая меня к себе. – И как славно, что я в тебе не ошибся! Ты превзошла все мои надежды. Тебе, Лисёнок мой, все поверили, даже Сарыч! Пока ты их занимала, у меня было, ну просто, чудовищное количество времени на подмену. Пусть теперь вражина ищет покупателей на камень. А причитающуюся нам долю, я обязательно из него вытрясу. Тем более что он дал нерушимое слово.

- Вот как?

- А то? Ты же знаешь, что у меня нет привычки прощать, даже самые малые долги, - в его взгляде появилось нечто новое и необъяснимое, - Но и свои обязательства я всегда выполняю. Помнишь наш давний спор?

- Что?! – попробовала возмутиться я. Но было поздно. Он склонился ко мне, и его губы нежно обняли мои. А дальше уже, всё стало совершенно не важно.