***

Мёртвый город. Луна

Ярко светит во Тьме.

Никого больше нет…

Смерть идёт в тишине.

            Он вернулся туда, где родился и жил, но никого не встретил. Город был пуст. Высокие здания, находившиеся на большом расстоянии друг от друга, блестели в свете луны. Выжженные парки вновь стали зарастать травой.

            Он прошёл мимо фонтана, всё ещё работавшего все эти годы. Слёзы накатывали на глаза, но он их стряхнул. На душе стало вдруг тяжело, а ком в горле мешал свободно дышать.

            «Вот и дом», подумал он, когда увидел широкую, но не высокую белую башенку. Сейчас это место казалось ему чужим. «Вот и дом», подумал он ещё более грустно. Что он здесь увидит? В его душе было смятение. Ему казалось, что он не увидит ничего. Куда делось всё население? Может, все спят? Это невозможно! Что же случилось за те несколько дней, пока он возвращался с войны? И был ли вообще ответ? Он не знал.

            Он присел на скамейку и достал пачку сигарет, но она выпала у него из рук. Бессилие и усталость накатились на него. Что делать?

            Поднявшись, он двинулся дальше. Дом уже близко. Вот и входная дверь. А рядом как всегда висит электронный календарик.

            Но что это?! Дата на календаре указывает на то, что война кончилась двести лет назад!

            Он поспешил внутрь, выбив дверь из петель, взлетел по лестнице на последний, пятый этаж и побежал к своей квартире. Дверь была распахнута. У него в голове мелькнула страшная мысль, но он отбросил её. Собравшись с духом, он вошёл…

            «Боже, что я вижу! – подумал он. – Откуда столько пыли? И где мать, дочка, жена? Куда они делись? Может, просто уехали?..»

            Его мысли оборвались. В одной из комнат он увидел череп… Рядом лежали красный бант и фотография его дочери. Всё это было погребено под толстым слоем пыли.

            – Нет! – закричал он. – Нет!!!

            Задыхаясь, со слезами на глазах он выбежал на улицу. Посмотрел на звёзды и отчаянно крикнул: – Нет!!!

            Гулкое эхо отозвалось в ответ, но повторило оно другое слово:

            – Да!

            И ему стало страшно. И он побежал. Он не знал куда бежит, и не думал ни о чём, кроме как спастись. Спастись от невиданной силы, сыгравшей с ним злую шутку.

            Заметив невдалеке радиостанцию, он бросился к ней. Забежав внутрь и поднявшись на второй этаж, он включил пульт управления. Отыскав красную кнопку на клавиатуре, он, не задумываясь, нажал на неё, посылая сигнал бедствия. Шла минута, другая. Сейчас его слушала всё Вселенная, но ответа не было.

            И вдруг неожиданно сам включился главный монитор, и появилась надпись: «Все мертвы».

            И эхо неожиданно прямо над его ухом прошептало: «Да!». Он обернулся, но в тёмной комнате никого не было.

            И вновь он побежал, гонимый страхом, но, удалившись не более чем на десять метров от здания, он вдруг осознал, что он – Последний. Ведь больше никого не осталось во всей вселенной…

            Его глаза округлились. Что делать дальше? Никто ему теперь не подскажет. Хотя, похоже, он уже нашёл ответ. И этот ответ висел у него на поясе.

            Блеснуло лезвие ножа. Его рука поднялась для замаха и опустилась. Но ничего не произошло. Он посмотрел на руку и увидел, что лезвие пропало. Откинув рукоятку прочь, он потянулся за пистолетом. Наведя его на свою голову, он спустил курок. Но выстрела не последовало. Нажал на курок снова. Результат не изменился.

            «Что за шутки?» – подумал он и опустил пистолет. И вот тут прогремел выстрел. Он выронил пистолет и понял, что оружием себя не убьёт. Замахнувшись, он без всякой жалости попытался ударить себя. Но какая-то сила замедлила движение и смягчила удар. Тогда он потянулся к горлу, но опять его что-то остановило. Затем он задержал дыхание и услышал тихое хихиканье. Простояв две минуты, он понял, что всё ещё жив и потребности в кислороде у него нет. Фыркнув, он вновь вбежал в здание и стал подниматься на второй этаж. Хихиканье меж тем усиливалось. Подойдя к балкону, он, не задумываясь, прыгнул вниз головой, но его что-то подхватило и бережно опустило на землю.

            – Нет!!! – закричал он от бессильной ярости.

            – Да!!! – послышался весёлый ответ.

            – Кто ты? – спросил он. – Почему я не могу умереть?

            – Этого ты никогда не узнаешь! – злорадно ответило эхо.

            «Что же делать?» – подумал он. «Полететь на Солнце? Но у корабля наверняка заглохнет двигатель…»

            Его размышления прервал дикий хохот, шедший, казалось, отовсюду.

            «Я бессилен. Ничего уже не остаётся, кроме как молиться» – продолжал думать он. Но, не веря в существование бога, он допускал, что порой сила воли, заключённая в словах, способна влиять на судьбу. Главное верить. «Я слаб. И грешен. Но душа моя не заслуживает ада. И если ты слышишь, если ты смотришь, если чувствуешь мою боль – помоги. Отпусти меня. Прими мою душу. Дай мне покой. О большем не прошу…»

            Хохот мгновенно стих. Воздух стал холодным. Подул сильный ветер.

            – Что ты делаешь, жертва? – взволнованно спросило эхо. Но этот вопрос был проигнорирован. Человек молча подобрал пистолет и поднёс к виску. – Что ты делаешь? – повторило эхо свой вопрос.

            – Да будет так… – сказал человек и нажал на курок. И хотя выстрела не было, его бесчувственное тело упало на землю.

            – Не-е-ет! – закричало эхо.

            – Да, – ответил Голос, и больше ничто не нарушало тишину Мёртвого города, который простоял до конца времён…

24 марта 2000 года.