Глава 1
Что-то типа предисловия.

26 декабря, последние выходные старого года. Предновогодний ажиотаж. У нас в южных регионах зимы ,зачастую, бесснежные. Снег лежит совсем недолго. Остальное время, как и положено, грязь. Сколько живу в этой стране и всегда было интересно, почему, в России, поверх асфальта, всегда кладут глину. Это от бесхозяйственности, или национальная традиция такая? Но мне кажется, что одну великую мудрость русских людей я всё-таки разгадал. Всегда думал, что дороги просто плохие, рытвины, ухабы. Но потом понял. Нет. Это о нас забота. Ведь русские любят быстро ездить, а тут оп, и лежачие полицейские. Вы можете возразить, мол, лежачий полицейский- это небольшая преграда в виде возвышающегося холмика на дороге. Так причём здесь рытвины? Ну так, вы будете совершенно правы. Только это будет лежачий полицейский. А вот бесчисленное количество ям? Правильно. Яма будет лежачая полицейская. Просто нам об этом ни кто не рассказывает.
Однако, ближе к делу. Обстановка в стране, как и полагается, на высшем культурном и интеллектуальном уровне. Пол России пьяные, другая, более стойкая, в преддверии грандиозной попойки. Если не вдаваться в подробности, тут можно сказать так. Раньше Россия тупа пила с числа так двадцать пятого, теперь у них корпоративы. Хотя не совсем понятно, чем одно отличается от другого, когда и там, и там, синячат, до поросячьего визга.
И так 26 декабря. Преддверие нового года, настроение предпраздничное, и хочется чего-нибудь такого, не обычного. Как в такой день не порадовать беременную жену поездкой в огромный торговый центр с внушительной, по нашим с ней меркам, суммой денег в кармане. Тем более, что женщина она у меня подвижная, и это ей только давай. Огромных размеров торговый центр «МЕГА», расположился где-то на полпути между городом- героем «Ростовом», и столицей донского казачества «Новочеркасском».
Удачно проскочив пост «ГИБ 2 Д», я направил чистенькую, только что выгнанную из гаража, МАЗДУ к заветной цели. Дорога, ничем примечательным не порадовала, если не считать того, что к цели приехал комок грязи, с горящими, как два глаза, зрачками фар.
Вот она, «МЕГА»! Клочок цивилизации на фоне провинциального уныния. Если аккуратно выбраться из машины, и попытаться не запачкаться, может даже статься, что полдня, пока ты находишься там, будешь чувствовать себя настоящим европейцем. Мы поднялись на эскалаторе и направились туда, где раскинул свои владения великий и могучий «АШАН». Всего несколько шагов и веселье началось. Здесь было всё! Новогодняя мишура и игрушки, одежда и бытовая техника, косметика и продукты. Всё, что только душе угодно! А главное - люди. Их было столько, что при всём желании не потеряться, казалось крайне сложной задачей. Они сновали туда и сюда, что-то обсуждая, рассматривая, запихивая разную всячину по тележкам, корзинкам, а кое-кто и карманам. Глядя на всё это, приходилось держаться как можно плотнее друг к другу. Одно не ловкое движение и - адьёс. Поток из человеческих тел подхватит и унесёт тебя, куда глаза глядят.
Жена радостно маячила между полок с продукцией, упиваясь процессом. Складывая аккуратными рядами, все нужное и не совсем нужное, в тележку. Я послушно бродил следом, бесцельно, таращась по сторонам. Правда, иногда, принимал участие в процессе, но мои усилия, рассматривались без особого энтузиазма. И половина предложений откладывались, за не надобностью. День задался. И после двух с половиной часового торчания в очереди с полной телегой всякой разности, от обладания которой становилось как-то по-детски радостно и легко, мы направились в обратный путь. Остатки дня прошли в приятных хлопотах по планированию меню к новому году и разукрашиванию квартиры всякой разностью. Я смотрел на радостно порхавшую, словно беременный мотылек , жену и с беспокойством заметил, как опустился у неё живот. Этого, конечно, следовало ожидать. Исходя из того, что культура в нашей стране не позволяет пропустить к кассе беременную женщину без очереди. Столько мяться на ногах. Я, конечно, как мог пытался смягчить процесс. Но жена встретила в очереди подругу и они, зацепившись языками, и без моих притязаний, чувствовали себя неплохо. «При таких темпах, жди к утру сюрпризов». «Надо бы положить её спать пораньше».
- Давай- ка спать, дорогая. - Начал я. - Сегодня был тяжёлый день. Тебе не мешает отдохнуть. – Но, как и следовало ожидать, моя дорогая восприняла совет скептически.
- Я совсем не устала. И потом, - она указала на пакет с фурнитурой, - мне ещё букет собирать. Завтра приедет Санька, а у меня ничего не готово.
- Ну, ёлки, милая. Тебе нельзя так напрягаться. Нужно вовремя ложиться. А букет соберём завтра. Пораньше встанем, и соберём.
- А, - отмахнулась она. - Ты сам ложись. Я всё равно не усну. Чем лежать в потолок пялится, займусь делом, а утром посплю подольше.
Ладно, подумал я. С логикой не поспоришь. А тем более, если эта логика женская. Вскоре, она уселась, крутить цветы. Букеты из конфет, это её хобби, и по совместительству заработок. А я отправился отдыхать. М да, всё-таки, живот опустился довольно сильно, ещё раз мелькнула мысль. Совсем скоро сон навалился на меня и поволок прочь от действительности, куда-то туда, где находилось его царство абсурда.
По обыкновению, я встаю рано. Помнится, было пять утра. Да, именно пять. Проведя утренний рацион по посещению туалета и ванной, я уютно уселся с чашкой душистого чая, за написание очередной статейки. Не прошло и часа, как тишину нарушило приведение, в образе жены, появившееся в дверном проёме. – У меня всё течёт. Добрым и нежным голосом заявила она.
- Уписалась маленькая? Пошутил я.
- Не, - произнесла она, растерянно улыбаясь. Просто всё течёт.
- Ну, что ж, течёт, так течёт. Значится, будем рожать. Этого следовало ожидать, ты столько времени провела на ногах. – Я поцеловал жену, направился к телефону и набрал номер скорой.
- А может ещё все пройдёт, и мы просто паникуем?
- Пройдёт, пройдёт- подтвердил я, слушая бесконечные гудки. Воды когда ни будь, отойдут. И вот тогда хочешь не хочешь, а рожать надо. Потому как, рожать посухому, это мама не горюй как хреново. - Алё! – Пиканье в трубке прекратилось и заспанный голос произнёс:
- Слушаю скорая.
– Алё, девушка, доброе утро.
- Доброе -, буркнул голос в ответ,
- У меня жена рожает. Нам бы скорую.
- Имя, фамилия, год рождения -, сухо отрапортовал голос заученную фразу,
- Я быстро назвал всё что требовали.
- Адрес? – Как только адрес был продиктован, голос буркнул «ждите», и отключился. – Ну вот, – успокоил я жену. – Всё хорошо. Скорая сейчас будет.

Штурм цитадели.
Глава 2

Изредка, но все же, в этой стране случается приятно удивляться. Скорая приехала не через полтора часа, когда уже, в общем, её появление не обязательно, а буквально минут через десять. Вежливый, приятной наружности фельдшер торжественно объявил нам удивительную новость. Оказалось что мы беременны, и уже рожаем.
Я бросился собирать всякие необходимости. А как вы думаете? Муж должен заботится о любимой жене. Ну, там, халат, тапки, полотенце, щётку. Надо же ей будет чем-то чистить зубы. В общем все, что только может понадобиться роженице, пока она будет в роддоме. И тут, был приятно удивлён, всё тем же фельдшером, пояснившим, что мы безнадежно отстали от жизни, и теперь этого не чего в роддоме не надо.
-Только щётку и полотенце, - авторитетно заявил он. - Всё остальное вам всё равно вернут назад.
Вот оно счастье! О, как здорово было слушать, что мы едем туда, где нас встретит цивилизованный, заботливый персонал, предоставят все услуги, и нам не чего не придется делать. Только рожай. Вот, наконец. Дождались. Теперь заживём.
Но рождённый в СССР всегда на чеку. Поэтому, в ответ на предложение любезного фельдшера поехать вместе с женой на скорой, я всё таки отказался.
- Благодарю. Я на своей за вами, - и прыгнув в машину, припустился в след скорой помощи. Получилось слегка наоборот. Но надо отдать должное водителю. Подъехали мы к роддому почти одновременно.
Вот она эта не преступная «цитадель» медсестёр, держащих оборону от назойливого мира, в котором большинство женщин, почему-то норовят периодически рожать. Цитадель встретила нас наглухо запертыми воротами.
Я потоптался возле них и, подёргав, убедился, что они действительно закрыты. И тут мне на помощь снова пришёл всезнающий фельдшер. Выглянув в окно кареты, он пояснил. Что если вон в ту щёлочку засунуть ручку, и нащупав там нажать на маленькую штучку, а потом прокричать, вон в ту дырочку какого хрена мы сюда препёрлись в столь ранний час, то нам наверняка откроют. Повинуясь указаниям вездесущего, я так и сделал.
-Что надо? – Прорычал из неоткуда голос стража цитадели. Я, как можно вежливее, пояснил, что привезли роженицу, и нам бы не мешало проехать.
-Будьте любезны, откройте, пожалуйста, ворота. - Попросил я в довершении.
- Пешком идите,- прорычал всё тот же страж, – не работают,- ну, да, чёрт возьми, как я сразу не догадался. Это же элементарно. Куда удивительнее было бы другое. Если бы на мою просьбу ворота бесшумно открылись, торжественно впуская нас внутрь, как в новую жизнь. А так всё нормально. Оставшийся путь, метров в сто, может слегка побольше, ёжась от моросящего дождя, огибая лужи, мы, с женой и фельдшером, проделали лёгкой трусцой. Как после пояснила жена, бег с текущими по ногам водами, жутко бодрит.
Комната ожидания, в которой мы оказались, была достаточно тёплой и с начисто вымытыми полами. Вдоль стен стояли стулья . Сами стены пестрили разного рода стендами, где можно отыскать всякую полезную информацию для беременных. Дверь в приёмную оказалась открыта.
Из полумрака кулуаров, словно приведение, навстречу нам выплыло тело в белом халате, оказавшееся, довольно милого вида медсестрой. Фельдшер привычным движением быстро метнулся к ней, и подписав бумаги, мгновенно испарился.
И вдруг, о боже, что я слышу?
- Надевайте тапки и проходите. – Жена удивленно таращится сначала на меня, потом на медсестру, и виновато поясняет.
- А фельдшер не разрешил нам брать с собой ничего, кроме зубной щётки и полотенца.
Медсестра начинает вещать, голосом персонажа Яна Арлозорова, «Госпидя».
- Женщина, вы, что с луны свалились? Вы куда ехали? Вы что не знаете, что идя в больницу надо брать с собой тапки. - Миловидная медсестра вдруг на глазах начинает превращаться в «овчарку, обыкновенную». – Вы думаете меня волнует, кто и что вам там сказал? Вот у него и рожайте. А что вы тогда сюда приехали?
Будучи, по природе, человеком миролюбивым, я, глядя на всё это, начинаю испытывать непреодолимое желание распахнуть бурку, выхватить кинжал, и с криком «АССА», отрубить овчарке язык, а вместе с ним, и то откуда, он произрастает. Но поскольку, не того, не другого, у меня в наличии не, оказалось, применяю другую тактику.
- Простите,- говорю как можно вежливее. - Но нам ,действительно, сказали не брать никаких посторонних вещей. Хотя, впрочем, какое это имеет значение? Здесь не далеко. Скажите мне, что ещё нужно взять кроме тапок, и через пять минут я всё привезу. - На мой взгляд, такое вежливое и исчерпывающее объяснение должно вызывать понимание и начало конструктивного диалога. Однако, что я вижу? Всё происходит с точностью на оборот, и медсестра в образе овчарки продолжает изливать перлы.
- Нет, что за люди. Первый день живут на земле. Я ещё тут обязана теперь распинаться, что им брать, а что не брать. Идите босиком, раз приехали без ничего.
Уникальное продолжение общения повергает меня в уныние, и я с ужасом начинаю замечать, что планка моего самоконтроля с катастрофической скоростью опускается ниже плинтуса и теряется где-то там за уровнем тщательно вымытого пола. Уныние, сменяется, с трудом контролируемой яростью, и я медленно, но уверенно начинаю двигаться на рычащую медсестру.
- Девочка, я тебя просил читать мне мораль? Или может я просил учить меня жить? Или чтение морали уже входит в обязанности медсестёр? – Вхожу внутрь приемной и громко произношу. - Кто здесь есть ещё? Я повторяю, кто ещё здесь есть? Из распахнувшейся двери, мне наперерез, героически бросается «Шарпей» в образе круглогрудой медсестры, с маленькими заспанными, чёрными глазками.
- Мужчина, что вы себе позволяете? Как вы себя ведёте? Это роддом, немедленно прекратите орать!- Удивленно смотрю на медсестру.
- Я ору? Дочка. Когда я ору, люди срутся. А ты пока ещё пахнешь духами.
- Та ошарашенная таким хамством, поперхнулось очередной крылатой фразой, которую собиралась произнести. Частично, но это подействовало.
- Что вы хотите? - Произнесла она, брызгая ненавистью из глаз.
- Прежде всего, чтобы убрали её. - Я пальцем указываю на овчарку. – Работник, не умеющий общаться с посетителями, не должен находиться на приеме в регистратуре. И предупреждаю. Я сегодня не раз, и даже не два, буду посещать, как теперь вижу, это богом проклятое заведение. Если увижу её , будете всей сменой, в присутствии меня и заведующего отделением, учить правила хорошего тона. Это ясно? Медсестра, с пышными формами, молча смотрит на меня, не скрывая ненависти. Но, однако, не возражает. Краем глаза замечаю, что кто-то , из появившихся ещё на крик работников, уводит овчарку с глаз долой. - Теперь вопрос. Что ещё кроме тапок, я должен привезти?
- Только тапки, - с ненавистью выпаливает медсестра.
- А халат, вы ей дадите свой?
- Ну, хорошо, - делает одолжение пышная дама в халате, отдалённо похожая на медсестру, больше напоминающая надзирателя в женской колонии. - Ещё халат. Может, теперь вы уйдёте?
- С удовольствием, - говорю я, и подмигнув жене направляюсь к выходу. Ну что ж такое? Вот почему, у них всё не как у людей? Ну, неужели, нельзя общаться вежливо, как цивилизованные люди. Почему, чтобы достучаться до кого-то, я обязательно должен хамить? На выходе натыкаюсь на суетливо ,мнущегося у стены, парня.
- Ты что стены подпираешь? - Хлопаю по стене ладонью. - Она крепкая, без тебя не упадёт. И смутно припоминаю, что уже видел его, в ту злополучную минуту, когда вбегал сюда с шутником фельдшером и беременной женой. Ну, точно. Он тогда стоял у окна и нервно курил.
- Да я передачу принёс. – И показывает мне пакет.
- И что стоишь, ждёшь, пока протухнет? Зайди да отдай.
- Не принимают, пожаловался он. Сказали приходить в часы приёма. А мне сейчас в командировку ехать. В часы приёма не как.
- Да не парься, - хлопаю его по плечу, и буквально вталкиваю внутрь. - Я с них спесь посбивал, теперь примут. Ты только не мнись. Нагло заходи, ставь на стол, и констатируй факты. Кому передать, и т.п. Понял? - Тот угукнул, и нырнул внутрь. Бедняга. Ему ещё придётся учиться общаться с «добрыми людьми». Я развернулся и побрёл к машине. Дождь по-прежнему моросил, но теперь это уже не угнетало. Скорее даже наоборот освежало, перегретую от хамства голову.
***
Японская техника. Вот то, единственное, на что тут можно было положиться. Надёжная. Никогда не подводящая, сконструированная, как видно для людей. Я удобно расположился в кресле и, вставив ключ, повернул зажигание. Двигатель, словно послушный ласковый зверь, надёжно заработал под капотом «Хетчбека». Автоматически включился «климат контроль», обдавая салон, ещё прохладным, но не холодным ветерком. «Печка не остыла», подумал я, чувствуя, как быстро нагревается воздух. «Значит, отсутствовал не долго. А такое впечатление, будто пробыл в цитадели целую вечность». Из динамиков не громко заиграла классическая музыка. Обстановка успокаивала. Моя машина- это мой мир. В ней нет места хамству и пошлости. По тому в ней всегда так хорошо. День расходился. По улице туда и сюда сновали люди, разбредаясь, как видно, каждый по своим делам. Проснулись маршрутки, автобусы, трамваи. Дождь с ещё большей силой забарабанил по стёклам. Я включил «дворники». Те, словно расторопные служаки, ловко очистили поверхность стекла от маслянистой водной плёнки. Выскочивший из ворот молодой человек, тот самый, что приносил передачу, заметил меня, и благодарно кивнув, учтиво махнул рукой. Пакета с ним не было. Значит, задумка сработала. Я ответил ему тем же, и развернув машину, пустил её разрезая лужи по направлению к дому. День обещал быть насыщенным. Что-то подсказывало мне, что все мои утренние злоключения - это только начало огромного и суетливого мероприятия в простонародий называемого «роды».