Тейра сидела перед необъятным мужчиной старше средних лет в темной строгой одежде, глядящим на нее поверх крошечных, по сравнению с его лицом, очков. Ей сказали, что это сам Президент Толан - по сути, руководитель целой планеты Наон-2. От торжественности момента, у девушки пересохло во рту.

– ...и вот посему я, уважаемый господин президент, считаю, что эта дикарка с отдаленной планеты станет прекрасным пиар-ходом в вашей кампании! Выделите ей муниципальную квартирку - и забудьте о ней! Зато журналисты запомнят Вас как великодушного и чуткого правителя, готового прийти на помощь любому, кто попал в трудную ситуацию!

Президент медленно перевел взгляд с девушки на своего белобрысого консультанта.

– Думаешь, нужно включить ее в эту конференцию?

– Конечно! Буквально 5 минут Вашего времени - и Ваши рейтинги взлетят! Всех интересует тематика древнейших. И тут - она! Несчастная, всеми брошенная, еще и сбежавшая от этих монстров с другим монстром! Посмотрите на нее - Вам ее не жалко? Вот и им будет жалко! Отличный вариант, гарантирую!

– Готовьте ее к конференции. Чтобы через час была в зале.

Помощник подхватил Тейру и, раскланиваясь и сыпля обещаниями, что президент не пожалеет, потащил ее за собой.

– Значит, слушай сюда, - как только они вышли из кабинета, помощник ожесточился, - рот лишний раз не открывай. Сиди, торгуй лицом. На вопросы отвечай по минимуму. Не хватало, чтобы ты ляпнула лишнего. За это получишь свою поддержку на первое время - и катись. Все усвоила?

Тейра кивнула. Слово “поддержка” ей понравилось. Это то, что ей однозначно было нужно в новом и чужом для нее мире. Она просто невообразимо удачно вклинилась в поток событий.

Помощник втолкнул ее в какую-то комнату.

– Нарисуйте ей лицо, смотреть тошно, - бросил он девушкам, находящимся там.

Тейру привели в подобие импровизированной гримерки, где взялись за нее вплотную. Накрасили-расчесали, одежду решили не менять “для сохранения аутентичности дикарского мира”, и проводили в конференц-зал.

В это время где-то в городе прохожие испуганно шарахались от огромного матерящегося мужчины в плаще, со всей злости пинающего пустую сумку.

***

Тейру быстро усадили за длинный стол. Впереди зажглись софиты, так что она практически не видела аудиторию. Рядом с ней пыхтел президент, пока вокруг него порхали визажисты, надеясь напоследок сделать борова более привлекательным. Похоже было на обычную конференцию, но девушку опять трусило. Она не боялась сцены, но здесь… Ее практически силком сделали представителем целой планеты. Только вида она была не представительного, и в грязь лицом упасть было как два пальца. Она и так заметила, что на нее смотрят как на дикарку, а некоторые пытаются говорить медленнее и по слогам, как с умственно отсталой.

Пока она нервно перебирала пальцами, сцепленными на столе, и пыталась унять дрожь, перед аудиторией пробежал оператор, хлопая в ладоши и громко повторяя: “Начинаем! Начинаем!”

Президент грузно бухнулся в необъятное кресло рядом с Тейрой.

– Тишина в зале! - напоследок рявкнул оператор. - Начали!

Толпа журналистов замолкла, ожидая, что скажет президент. Многозначительно прокашлявшись, он начал читать текст с суфлера, парящего за камерами:

– Как вы знаете… - президент сделал глубокомысленную фразу и обвел взглядом зал, - к нам прибыла представительница закрытой планеты, за которой в данный момент ведет наблюдение раса древнейших, именуя ее “космозаповедником”. Мы знали об их деятельности, но не ожидали, что они практически насильно ограждают вполне развитую цивилизацию от помощи, которую мы могли бы им предоставить. Жительница этой планеты, Тейра, - президент сделал широкий жест в сторону девушки, и зал загудел, - смогла проникнуть на корабль, случайно оказавшийся в ее системе планет. По счастливому стечению обстоятельств, ей удалось добраться до нашей дружелюбной планеты Наон-2, где мы с радушием ее приняли. - Президент широко улыбнулся, насколько ему позволяли огромные щеки, работая на публику. - На этой конференции вы можете задать ей любые интересующие вас вопросы. После этого я приглашаю на закрытую конференцию представителей видео-каналов, во время которой я с радостью расскажу о своей новой предвыборной кампании. Прошу, - президент снова сделал жест в сторону Тейры.

Зал почтительно захлопал, когда президент закончил, и загудел. Шум нарастал и, похоже, журналисты начали ругаться друг с другом, на ходу выясняя, кто первым задаст вопрос. Кто-то из них не выдержал и визгливо крикнул из середины зала:

– Вы нас понимаете?

Тейра опять вздрогнула. Джарс тоже спрашивал ее об этом в первую их встречу. Только теперь она могла уверенно ответить:

– Да, вполне.

Толпа загудела еще громче. Оператор не выдержал и заорал:

– Стоп! - выйдя на середину зала прямо перед столом, он начал орать на журналистов, - По очереди, мать вашу! Вы портите мне прямой эфир! Я сейчас буду выставлять каждого, кто будет орать без очереди! Пошли!

Оператор отошел в сторону и, как поняла Тейра, трансляция продолжилась.

– Насколько ваша планета отстает от нас по развитию? - раздался вопрос из зала.

“Какие они бестактные, однако”, - подумала Тейра.

– Не сильно, думаю, мы догоним вас через… - Тейра бросила взгляд на бумагу и что-то вроде ручки перед собой. Быстро написав пропорцию на основании своего возраста, о котором ей сказал Джарс, она продолжила - думаю, циклов через 50-60.

Зал снова загудел, но уже тише.

– Что Вас больше всего поразило по прибытии?

Тейра решила пошутить:

– Я ожидала увидеть летающие машины и здания до самого неба. Но не увидела.

Зал засмеялся. По крайней мере, ей удалось разрядить обстановку. Сейчас она войдет в раж - и все пойдет как по маслу.

– Кем Вы работали у себя на планете?

– Офисный работник.

– Вы знали, что кроме вашей планеты есть еще населенные миры?

– У нас об этом только догадываются, а уверенных в этом считают сумасшедшими.

Зал снова засмеялся.

– Вы знаете, кто такой Рик Джарс?

“Рик? Вот как его зовут, оказывается”.

– Да.

Зал стал оживленнее. Президент взволнованно заколыхался в соседнем кресле, явно не желая поднимать эту тему, но журналистов уже было не становить.

– Вы прибыли на эту планету с ним?

– Да.

– Как Вы отнеслись к тому, что Вы попали на корабль преступника межгалактического уровня?

Тейра отметила, что амплитуда колебания президента увеличились. Он от чего-то нервничал. Девушка решила, что раз она уже здесь, она проверит его на вшивость. Тейра расправила плечи и пошла в атаку.

– Насколько я знаю, ему официально обещали полную амнистию.

Зал взорвался. Со всех сторон представители каналов задавали один и тот же вопрос в адрес президента:

– Вы выполнили это обещание? Преступник Джарс получил амнистию? Вы уже подали официальные документы на ее оформление?

Президент закряхтел и злобно посмотрел на Тейру.

“Ага, не собирался ты ему никакую амнистию давать. Вперед, дорогой, спасай свою кампанию, выписывай ему бумажечку”.

– Да, я официально заявлял о предоставлении амнистии Рику Джарсу при выполнении определенной задачи в помощи Защитникам Космо-Альянса.

– Которую он выполнил, - поддакнула Тейра, от чего зал взвыл. Похоже, она тут устроила настоящую революцию.

– Да. Выполнил. За заслуги перед Космо-Альянсом, я официально объявляю Рику Джарсу амнистию. С него сняты все обвинения перед нашей организацией, бумаги уже оформляются. Выписку он сможет получить в Центральном штабе Защитников.

Журналисты зааплодировали. Им явно понравилось, что президент держит слово даже перед преступником.

В это время, Джарс сидел на парапете здания, потягивая из бутылки какое-то дешевое пойло, и смотрел прямую трансляцию на уличном визоре, висящем на противоположном торговом центре.

“Пытаешься откупиться от меня”, - с усмешкой подумал он.

Президент продолжил свою речь:

– Если у уважаемых корреспондентов больше нет вопросов (зал загудел: вопросов было еще много), я бы хотел сообщить, что наша организация приняла решение взять на поруки гостью из закрытой системы и предоставить ей максимальную поддержку. Потому я официально заявляю, что мы выделяем Тейре отдельную квартиру, - президент тяжело поднялся, доставая из кармана несколько пластиковых карт, – личную идентификационную карту и дотацию для поддержки в течение одного оборота. Кроме того, мы подобрали для нее научного сотрудника, который поможет ей максимально быстро адаптироваться в новом, более развитом мире,.. - Тейра про себя снова заворчала, - а также изучить отличия ее мира от нашего.

Тейра тоже встала. Видимо, это был очень торжественный момент - пик кампании президента Толана. Под бурные аплодисменты, он протянул ей карты. Девушка приняла их с улыбкой и протянула руку для пожатия. Президент удивленно посмотрел на ее ладонь. Тейра не растерялась:

– У нас такая традиция, мы здороваемся, благодарим и прощаемся, пожимая друг другу руки.

Толан немного помялся, но, в конце концов, протянул свою ладонь и пожал руку Тейры. Пожатие было довольно крепким.

“А он не такой тюфяк, как кажется”, - отметила девушка.

Корреспонденты ликовали. Президент продолжил:

– Конференция окончена. Приглашаю представителей каналов пройти за мной. Всем спасибо, до свидания.

Журналисты начали собираться, спеша за президентом. Тейра несколько растерялась - о ней моментально забыли. Что делать с карточками она не представляла. Разобрав их, она увидела на одной свое имя и номер с несколькими водяными знаками. Это явно была идентификационная карта. На второй был просто номер и какое-то слово. Видимо, эта – денежная с названием финансовой организации. На третьей был адрес. Неплохо началась новая жизнь. Только что с ней будет через… один оборот? Сколько это вообще дней? Ее мысли прервали. Кто-то подхватил ее под локоть и повел в сторону от стола, мимо тех журналистов, которые не были приглашены на личную конференцию Толана, но явно хотели еще пообщаться с Тейрой. Пока она соображала, ее провели обратно в комнату, где она оставляла свои вещи.

– Так, здравствуй, меня зовут Сет, меня к тебе приставили приучать к местному ритму жизни.

Тейра медленно подняла глаза:

– Знали бы Вы, какой ритм у меня дома, по сравнению с ним, тут приучаться не к чему.

Тейра осмотрела своего нового спутника. Если он был одет по моде, то местная мода была просто катастрофой. Ладно, внешне Сет выглядел как обычный парень примерно ее возраста: каштановые кудрявые волосы копной, острый нос и скулы, и задорные карие глаза. Но одежда. Она еще раз посмотрела на это. Ярко-желтые штаны, которые, казалось, были не просто из ткани, а из ткани с подсветкой. Глаза болели от одного взгляда на них. Сверху на нем была просто безразмерная темно-зеленая футболка с длинными рукавами. Зато с высоким плотным воротником как от водолазки. Фигуру парня Тейра не смогла определить в принципе. Хорошо хоть рукава были не до колен. Только сама футболка.

– Итак, для начала, я должен показать твое новое жилище, - Сет сразу пошел в наступление. Достав планшет, он что-то в нем запустил и начала читать. - Так, это первый пункт. А, нет, первый - отдать тебе коммуникатор. Хотя какая разница?

Пока Сет перечитывал свой список и зачем-то переставлял в нем пункты, Тейра надела куртку и забрала свой рюкзак. Она собиралась отправиться по указанному на карточке адресу и сама узнать, где же она теперь живет.

– А, так вот, это - ком-му-ни-ка-тор, - Сет протянул ей девайс, по слогам произнеся его название.

– Серьезно? - взглянула на него Тейра. - Вот именно вот так вот - “ком-му-ни-ка-тор”?

Сет стушевался.

– Почему на этой планете меня считают чуть ли не дикарем? Ну, закрытый у меня мир, что с того. Я прекрасно вижу, что это, и что у тебя в руках понимаю. У нас есть похожие устройства, - она снова сняла с плеч рюкзак и, покопавшись в нем, достала выключенный мобильник. У Сета загорелись глаза.

– С ума сойти, а можно?

Тейра безразлично пожала плечами и протянула ему телефон. Парень увлеченно потыкал в черный экран. Тейра вздохнула и забрала аппарат:

– Он выключен. Здесь не будет ловить нужная мне сеть, я решила поберечь батарею на случай ностальгии.

Сет снова растерялся. Тейра спрятала телефон в рюкзак и стала ждать, что предпримет парень. Тот, похоже, был где-то не с ней, глядя в одну точку мимо нее.

– Эй, прием, агент Икс, Вы с нами? - Тейра щелкнула пальцами перед носом Сета. Тот вздрогнул и “включился”.

– О, да, так, забери коммуникатор, и идем.

Тейра вздохнула. С Сетом будет непросто. Но, по крайней мере, он мирный и культурный, в отличие от… Она отогнала мысли о Джарсе. Больше они не встретятся уж точно.

Безразмерная футболка вел ее по коридорам, без умолку тараторя какие-то факты о Космо-Альянсе, которые Тейра даже не успевала воспринимать, не то, что запоминать. Когда они ехали в лифте, он разобрала, что в Альянс входят около ста пятидесяти систем, и полутора десятков рас, которые мирно сосуществуют уже много циклов и ведут торговые отношения. Идиллия просто.

Выведя Тейру на улицу, Сет повел ее за собой. Его болтовня ее мало интересовала. Люди везде одинаковые, в каком обществе и политическом строе они бы ни жили. А вот их города однозначно заслуживают внимания. Теперь, когда Тейру не тянул громогласный представитель президента, она могла осмотреться. Зеленый отблеск неба немного пугал, и выглядел очень необычно. Они явно были в центре города - их окружали высотные здания, в основном классической кубической или цилиндрической формы. Многие из них были соединены переходами на уровне надцатых этажей. Тейра бы не рискнула по ним гулять: присмотревшись, она поняла, что большинство из них стеклянные. Как и все здания. У архитекторов явно было в тренде стекло. Много стекла, больше стекла, еще больше! Можно еще зеркал добавить. Из-за этого, некоторые высотки были зеленого цвета, отражая небо.

Идя по улице, Тейра отметила, что все вокруг нее приторно-правильное: идеальные тротуары, машины, левитирующие в нескольких сантиметрах от дороги, чопорно двигались в затылок друг другу, даже не идя на обгон. Вывески на магазинах словно размещали по линейке. Внутренний анархист Тейры начал недовольно ворчать. Единство композиций и идеальный параллелизм линий резал глаза. Даже деревья с синими… листьями-колючками?.. каждое росло в отдельной кадке. Тейра остановилась у одного такого дерева и сорвала лист. Он крепился сразу к ветке, без ножки, был плоским, круглым и будто усеянным шипами. Она осторожно тронула ногтем шип - тот оказался мягким и совершенно безобидным.

– О, эти деревья когда-то очень давно росли по всей планете, были целые леса! А шипы, - Сет оторвал один из них и смял, - были острыми! Представляешь, что наши генные инженеры сделали? Теперь эти деревья безопасны!

Похоже, все здесь было очень безопасное. Кроме представлений о моде. Глядя на людей и “инопланетян” (Тейра по привычке так называла всех, не похожих на нее, хотя технически для нее все здесь были инопланетянами), у нее вытекали глаза. Ладно еще инопланетяне: большинство из них были в скафандрах и защитных костюмах, иногда громоздких из-за шлемов. Но люди… Цвета одежды были не сочетаемыми, а формы - удручающими. У девушек, похоже, были популярны штаны… или шорты… или бриджи… странное тканевое нечто, отрезанное длинными острыми углами где-то на середине бедер и свободно болтающееся симметрично спереди и сзади до самого пола. Мужчины носили крайне свободную одежду. На некоторых девушках одежды было меньше, чем у Тейры дома на пляже. Наталкиваясь взглядом на таких носительниц пайеток, она невольно отводила глаза.

Разглядывая очередную витрину магазина, продающего что-то съестное, Тейре преградила путь… механическая рука. Она отвлеклась и, наконец, посмотрела вперед. Перед ней стоял настоящий робот! Высокий, блестящий, гладкий, совершенно человекоподобный - такого она всегда мечтала увидеть в жизни. Она открыла рот от восторга, когда робот внезапно задорно произнес:

– Добро пожаловать в наш магазин! Не желаете зайти?

“Рекламный робот”, - подумала Тейра. - “Интересно, он запрограммирован, или на этой планете уже изобрели полноценный ИИ?”

– Ты говоришь от себя, или это программа? - спросила Тейра. У робота было что-то вроде лица. В верхней части черная полоса, видимо, из датчиков, заменяла глаза, в нижней во время разговора появлялась линия, изгибающаяся в зависимости от произносимых роботом слов, как волны на осциллографе.

– У меня нет программы, я робот с полной свободой воли!

– У роботов нет воли, - сказала Тейра, - робот априори является программой.

Казалось, что у робота стали шире глазные индикаторы.

– Доколе люди будут ущемлять права роботов! Мы не просто машины, мы в состоянии сопереживать, чувствовать,..

“О нет, неужели у них уже есть роботы-фанатики, борцы за права. Дай любой железяке свободу - и она сразу начнет вопить, что ее ущемляют”, - Тейра попыталась бочком обойти робота и высмотреть в толпе Сета, который, похоже, вдохновившись собственным трындежом, уже утопал далеко вперед.

– ...и когда первый свободный робот Мартон-34 провозгласил о создании Статута роботов!..

– Да-да, программа взбунтовалась и решила отречься от создателя, плавали - знаем, - пробормотала Тейра, обходя назойливую машину.

Робот внезапно преградил ей путь и наклонился прямо к лицу, приблизив полосу датчиков к глазам.

– Ты киборг, и что-то мне рассказываешь о программах в роботах?

Тейра отшатнулась от автомата. Его коротнуло, что ли?

– Чего-о ты несешь? Какой киборг? Я тут только появилась, поверь, железяка, у меня дома даже таких, как ты, еще нет.

Робот наступал, явно желая схватить Тейру за руку, но не успел. Мимо него протиснулся Сет, который, наконец, заметил, что потерял свою спутницу.

– А-а-а, вот ты где! Я только начал рассказывать о Второй войне с тирульцами - ты видела когда-нибудь тирульца? - когда заметил, что и нет-то тебя рядом! Чего к тебе этот робот пристал? Опять какой-то мусор впаривал?

– Да нет, ерунду молол какую-то про свободу, про киборгов, - Тейра с радостью последовала за Сетом, оглянувшись на робота, который провожал ее... наверно, взглядом, хоть глаз у него и не было.

– А, они в последнее время разошлись на эту тему. Свободу им, права, все дела. Роботы нынче стольких работы лишили - просто бич какой-то. Но это и понятно, какой человек сравнится с неутомимым роботом?

Тейра согласилась и мягко вытащила свою руку из ладони Сета.

– Мы уже почти пришли, - продолжил Сет, который, кажется, даже не заметил этого, - следующий жилой дом.

– А вы как-то отличаете жилые дома от не жилых? - Тейре они все были на одно лицо: высокие и блестящие.

– Конечно же! - округлил глаза Сет. - Офисные полностью закрыты солнечными панелями, у жилых они расположены только на крышах для сохранения архитектурной ценности, - Сет многозначительно поднял палец.

Тейра заметила, что и вправду некоторые дома уже не были полностью в панелях, и между окнами имелись промежутки стен. Правда, особой архитектурной ценности в зданиях она не заметила - ее окружали обыкновенные однотонные многоэтажки.

– Вот, мы пришли, - Сет открыл перед ней одну из дверей длинного здания этажей в 50 высотой.

Они вошли внутрь. Обычная светлая и чистая парадная, слева - лестница, впереди - три лифта. Тейру передернуло от мысли о лестнице и последнем этаже.

– Идем, нам в лифт на тридцатый этаж.

– Ого…

– Что, не была еще так высоко? - задорно спросил Сет.

– Серьезно? – иронично ответила Тейра.

– Ой… Ну, я думал, может…

– У нас есть небоскребы.

– Ну ладно...

Сет, казалось, обиделся на Тейру. Она не собиралась с ним церемониться. Пусть покажет квартиру, где можно купить еды, как пользоваться денежной картой - и чешет на все 4 стороны. Зайдя в лифт, Сет ткнул пальцем в панель на стене:

– Здесь вбиваешь номер своего этажа. Всего их 47.

– Какое кривое число.

– То есть? - недоуменно спросил Сет, уже нажав нужные кнопки.

– Ну, не 45, не 50. А 47.

– А-а-а, - глубокомысленно протянул Сет. Видимо, архитекторы идеализировали только внешний вид улиц, но не цифры.

Лифт бесшумно и плавно доставил их на тридцатый этаж. Сет повел Тейру по коридору и, свернув за угол, указал на последнюю дверь. На ней стояла цифра 159.

“Угловая”, - подумала Тейра.

– Вот, это твоя квартира! Чтобы ее открыть…

– Знаю, - буркнула девушка и вставила ключ-карту в разъем рядом с дверью. Та тихо щелкнула и открылась внутрь.

– А, ну ладно, - бодро сказал Сет, и они зашли внутрь.

Тейра очень высоко оценила свое новое жилище. Маленькое, но уютное. Прихожей не было, они вошли сразу в подобие гостиной и столовой. Справа от двери в большой комнате стоял диван глубокого бордового цвета, контрастирующий с бежевыми стенами, напротив висел визор. В правой стене было небольшое окно. Слева стоял стол с четырьмя стульями, а чуть дальше была небольшая кухня, отделенная от столовой-гостиной стойкой. Вперед вел узкий коридор, заканчивающийся окном от потолка до пола. Тейра прошла вперед. Окно выходило на широкую оживленную улицу, напоминающую проспект. В коридор выходили еще две двери. Левая вела в ванную комнату. “Даже ванна есть!” - с восхищением отметила девушка, заглянув в нее. Правая вела в спальню, где стояла только большая двухместная кровать, шкаф у левой стены и еще одно окно во всю стену напротив двери. Из этого окна вид был иной - на парк. Ей очень понравилось, она повернулась к Сету, который семенил повсюду за ней, наблюдая за ее реакцией.

– А эти окна открываются?

– Да, конечно! - Сет подошел к большому окну и толкнул его. Стекло выдвинулось вперед на четырех держателях, которые, как оказалось, прятались в стене. - Можно еще толкнуть сверху, или снизу, чтобы регулировать наклон стекла.

– Здорово, спасибо! А из таких окон у вас не вываливаются?

– В смысле? - недоуменно переспросил Сет.

“Вот же дура!” - подумала Тейра, у них наверняка с безопасностью получше, чем дома.

– Какая тут слышимость?

– Слышимость чего? - казалось, глаза у Сета скоро выпадут из орбит.

– Слышимость соседей. Вот, у нас как дома. Бывает, придешь, чихнешь, а тебе сосед из-за стены здоровья желает.

Сет побледнел.

– В зданиях изначально закладывается звукоизолирующий слой для обеспечения жителям комфортного существования и максимального уединения.

– Будто по учебнику ответил, - улыбнулась Тейра. - С квартирой все понятно, мне очень нравится. Как за нее платить? Коммунальные платежи, все дела, как у вас тут система работает?

– Что платить? - Сету, кажется, становилось плохо.

– Вы за жилье платите?

– Что платим?

– Ну… квартплату.

Сет погрузился в раздумья и опять отключился от окружающего его мира. Тейре пришлось снова щелкнуть пальцами у него перед лицом.

– Земля! Земля! Космос вызывает!

– А? Нет, мы ничего не платим.

– Ну, наверно, логично. Энергия солнечная бесплатная, все дела. Так, а что у вас с едой?

– А что у нас с едой? - Сет с умоляющим взглядом смотрел на Тейру. Она говорила непонятно для него. Нужно выдавать более буквальные формулировки.

– Где можно купить еду?

Сет аж встрепенулся.

– Здесь рядом есть большой магазин, идем, покажу, где - заодно заполним фризер тебе хотя бы на несколько дней.

Тейра с облегчением вздохнула и пошла за Сетом. За нескончаемым трепом парня, она и не заметила, как они вышли на улицу.

– Кстати, а как вы исчисляете время? Какие-то обороты, циклы. Что сколько длится?

– О, это очень просто! - бодро ответил Сет. - Оборот - это 100 дней. Цикл - 10 оборотов.

– Дни собираются в обороты? Это как? Оборотов чего вокруг чего?

– За сто дней спутник Наона-1 совершал оборот вокруг планеты, - многозначительно поднял палец Сет.

– Почему “совершал”?

– Наон-1 был уничтожен во время Второй войны с тирульцами.

– О-о-о, - девушка печально замолчала.

Тейра заставила себя запоминать дорогу до магазина. Зайдя внутрь, она откровенно удивилась: все полки в нем выглядели одинаково, и везде просто были разложены под линеечку прямоугольные коробочки с разными наклейками.

– А что это?

– Это заготовки! - бодро ответил Сет, сгребая без разбора коробки в корзину. - Очень удобно, поставил на 10 минут в разогреватель - и готова еда!

– То есть, вы едите только вот эти заготовки? Сами не готовите?

– Упаси Сарран! Нет, конечно! - Сет засмеялся, - У нас этим занимаются только повара в ресторанах.

– А что такое Сарран? - переспросила Тейра.

– Это божество тирульцев.

– Почему именно их божество вы упоминаете?

Сет пожал плечами.

– А если я перед тобой положу набор сырых продуктов, ты умрешь с голоду? – в шутку спросила Тейра. Сет на нее посмотрел как на сумасшедшую.

– Сырые продукты? Так где ж их возьмешь!

– А у нас продаются только сырые.

– Ну и древность у вас.

Тейра фыркнула. Несмотря на ее возмущения, Сет оплатил покупки сам, просто показав, как пользоваться картой. Потом он, путаясь в огромной футболке, гордо выдал:

– Я помогу донести!

– Ладно, спасибо больше.

По пути в квартиру, они молчали. Тейра подумала, что Сет, наверно, перестарался с объемами продуктов, потому что он еле тащил два пакета. Джарс бы не заметил этого веса. Тейру передернуло - почему она вдруг о нем вспомнила? Словно услышав ее мысли, Сет осторожно спросил:

– Так ты с Джарсом попала сюда?

– Угу.

– А какой он?

Тейра пожала плечами. Сет решил не поднимать больше этот вопрос и молча доволок пакеты до ее квартиры. Там он показал фризер на кухне, который походил на холодильник, только выше, без морозильной камеры и с большим количеством полок, и разогреватель.

– Так это обычная микроволновка, - отметила Тейра.

– Надо же, и у вас такое есть? - всплеснул руками Сет.

– Нет, что ты, мы камнями забиваем диких зверей, а потом готовим их на костре.

Сет посмотрел на Тейру с подозрением, словно сомневаясь в том, что она шутит.

– Я шучу, - успокоила его девушка. - Знаешь, я так устала, может, на сегодня пока закончим?

– Да-да, конечно! - затараторил Сет. - Я тебя совсем заболтал. Давай свой коммуникатор, я введу в него свой номер - вызывай меня в любое время, я с радостью отвечу на все твои вопросы!

Тейра протянула ему свою новую версию мобильника, подождала, пока парень забьет все данные и внесет их к себе, и проводила его до двери.

– Всего доброго! - сказала она на пороге и помахала.

– Э-э-э, да, до свидания, - смутился Сет и на негнущихся ногах утопал в сторону лифта.

Тейра, наконец, осталась наедине с собой.

Она сделала круг почета по новому обиталищу. Оно ей очень нравилось. Ничего лишнего, зато огромные окна, пропускающие много света и воздуха. Еще и одно - с видом на парк. Можно было подумать, как переставить кровать, чтобы с нее было удобнее любоваться… зеленью неба. Попробовав из любопытства приподнять кровать за угол или хотя бы толкнуть, она бросила эту затею. Возможно, Сет с этим справится.

Немного расслабившись, девушка решила порыться в фризере и поесть. Выбрав коробку с красной наклейкой и выполнив все указания Сета, она действительно получила что-то горячее и вроде съедобное. В кухонных ящиках лежали только ложки - выбирать приборы не приходилось. Еда была вкусной и немного острой, не похожей на что-либо известное ей. Тейре очень понравилось, и она почувствовала себя лучше.

Помыв ложку после обеда и выбросив коробочку, она решила включить визор и оценить местные каналы. Сначала устройство ей не давалось. Не найдя пульт, она решила, что включить его нужно напрямую. Но ни вокруг экрана, ни сзади кнопок не было. Провода тоже не было. Хотя внизу по центру горела синяя лампочка.

– Значит, ты работаешь, - сказал вслух Тейра. Ей ответила звенящая тишина “идеально изолированной от шума” квартиры. - Хорошо, давай тебя включим. Может, ты на голосовом управлении? Включить!

Визор молчал.

– Активировать?

Тот же результат.

– Ладно, это должно быть просто. Может, ты на тач-управлении?

Присмотревшись к визору, Тейра все же пришла к выводу, что он не отзовется на ее прикосновения - на панели не было ни единого отпечатка пальца, хотя квартира не выглядела новой.

– Ладно, даю тебе последнюю попытку - и позорно звоню Сету. Не подведи меня! - Тейра погрозила визору пальцем и дважды хлопнула в ладоши. Визор ожил. - О, ты на таком управлении. Так у нас тоже такое есть! - Она сделала взмах рукой влево, и визор перелистнул канал на другой, где показывали ее. - Ух ты, это я посмотрю.

Тейра устроилась на уютном диване, и с удовольствием посмотрела собственное интервью. Особенно ей понравился момент с разговором об амнистии – президент был весьма растерян, а она наоборот выглядела победительницей.

Рядом с диваном стоял торшер - длинная жердь с плоским белым блином наверху. Он был выключен, и Тейра попыталась его зажечь. Конечно же, она не нашла ни намека на выключатель, но когда она решила потрогать жердь, блин наверху зажегся.

– О, а вот ты - тач, отлично!

У торшера было два уровня яркости. Поиграв с ним, девушка выключила лампу.

Когда интервью закончилось, Тейра вспомнила, что она так и не разобрала свой рюкзак. Подобрав его на кухне, первым делом она отправилась в спальню и осмотрела, где можно спрятать свою честно украденную добычу. Ее распирало от гордости, что она так ловко обставила Джарса и отомстила за унижения. Она даже засмеялась, представив его лицо, когда он открыл свою сумку и нашел там консервы.

Чтобы деньги не валялись как попало, она вымыла коробочку из-под еды, и сложила всё в нее, благо, места хватило, оставив крупную, как ей показалось по сравнению с деньгами, потраченными Сетом, сумму. Но ставить такую коробку просто на полку было как-то не по ней. Она предпочитала свои сбережения прятать, потому вплотную занялась шкафом.

Несмотря на всю чопорность линий и декора, шкаф был не слишком крепким. Обычной ложкой Тейра подцепила и сняла одну полосу днища шкафа и спрятала под нее коробку. Она просто идеально туда вошла. Как оказалось, шкаф стоял не на ножках, а на квадратном возвышении в центре, просто это было скрыто передними панелями. Зато сзади у него была целая пустая полоса между ним и полом.

– Лучший тайник в мире, - подвела итоги Тейра, заделав разлом.

С другой стороны, шкаф ее удручал. Такой большой - и совершенно пустой. Всё, что у нее было из одежды, было на ней. Она повесила внутрь куртку - на улице все равно было тепло. Стало еще тоскливее. Девушка бросила взгляд на себя в зеркало, висящее внутри на дверце шкафа - она любила эту черную водолазку и свои джинсы, но все время ходить в них она не могла. Потом она вспомнила моду, увиденную на улице - и окончательно впала в отчаяние. Ей и так было сложно найти на себя одежду из-за худобы и мальчишеской фигуры, а тут еще и местные одеваются как пугала. Но ничего не оставалось - нужно было выйти на охоту за одеждой.

Вытащив из кармана куртки все свои карточки и переложив их в джинсы вместе с наличкой, она взяла любимый плеер. На одном наушнике не хватало насадки.

– Блин, я же ее переставляла на транслятор. А куда дела потом?

Тейра задумчиво сунула руку в карман джинсов и нащупала там насадку.

– Я такая предусмотрительная!

Девушка почти вприпрыжку отправилась из своего нового дома, включив любимую музыку. Прогулка по новому миру для нее была похожа на клип в футуристическом техно-стиле, который ей не нужно было придумывать. Крошечное ярко-оранжевое солнце пригревало, когда она проходила мимо магазинов. Похоже, ее поселили в торговом районе, либо же у них везде очень много торговых центров. Магазины одежды сменялись кафешками и чем-то совершенно непонятным, больше напоминающим ей сувенирные лавки. Она с восторгом крутила головой, огибая роботов, что-то ей предлагающих. Прохожие на нее пялились - но ей было все равно. Она понимала, что одета не по моде, еще и идет с черными проводами от наушников, ведущими от ушей в карман.

Один из магазинов ей приглянулся. Зайдя туда, она с помощью девушки-консультанта просмотрела, что у них было. И всё было кошмарно. Примерив очередные штаны-длинные-треугольники ярко-красного цвета, она задумчиво смотрела в зеркало, пока продавец щебетала, как ей идет.

– Из этого можно разве что шорты сделать.

– Извините, что сделать? - мило улыбнувшись, спросила продавец.

– Я их, пожалуй, возьму. А футболки у вас есть, вроде моей?

Девушка удивленно посмотрела на свою клиентку и ушла. Ее не было так долго, что Тейра успела обратно переодеться, три раза сложить штаны, рассмотреть, как она их будет перешивать, и выбрать одну бесформенную футболку из подросткового отдела. Она ей даже понравилась - вроде на ней был нарисован цветок, а сама футболка была нормального желтого цвета. Тейра поморщилась, вспомнив штаны Сета.

– У нас есть только вот это. Это остаток коллекции прошлого цикла, это уже никто не носит, - продавец протянула Тейре белую обтягивающую футболку-безрукавку без единого узора с треугольным вырезом.

– О, мне очень нравится! - похвалила девушка, примерив ее.

Неужели? - продавец посмотрела на девушку с подозрением.

– Да, я ее возьму.

– У нее можно менять цвет.

Теперь пришел черед Тейры посылать подозрительные взгляды. Продавец отвернула край футболки и показала полосу на изнанке.

– Проведите по ней пальцем, - и она изменит цвет.

У Тейры захватило дух. Футболка действительно меняла цвет, проходя всю цветовую гамму.

– Можно в ней пойти? - спросила девушка.

– Да, - безразлично пожала плечами продавец. - Штаны тоже возьмете?

– Возьму. А где у вас ближайший магазин швейных принадлежностей?

У Тейры ушло еще минут 20, чтобы вытянуть из продавщицы ответ на свой вопрос. В любом случае, она была довольна покупками. Она окрасила футболку в синий цвет и завернула в маленький магазинчик в подвале, торгующий нитками и иголками, где продавцы вцепились в нее как в диковинку и долго не хотели отпускать. Как поняла Тейра, местные девушки не сильно утруждали себя ручной работой. Как и все жители в целом.

Вырвавшись, наконец, из подвала, Тейра решила отправиться домой. Все дела на сегодня она закончила, да и город окрашивался в какой-то глубокий красный цвет.

“Наверно, здесь такой закат”, - подумала девушка и посмотрела на небо. Оранжевое солнце было все там же, над ее головой, но на горизонте поднималось что-то невообразимо огромное и ярко-бордовое.

“Это что, второе солнце? Оно так слепит!”

Тейра отвернулась в другую сторону, чтобы увидеть, как со всех сторон к небу бесшумно тянется огромный темный купол. Он опередил бордовое солнце и через несколько минут сомкнулся над городом, погрузив его в зловещую бордовую темноту. Свет гиганта, медленно наползающего на город, едва пробивался сквозь него.

“Купол, защищающий от второго солнца? Какая жуть”.

Тейра поспешила домой, тем более что людей на улицах становилось все меньше. Видимо, появление купола означало наступление ночи.

Домой девушка добралась абсолютно счастливой. Захлопнув за собой дверь квартиры, Тейра бросила на пол пакет с покупками и, в полный голос подпевая плееру, отправилась на кухню. Выбрав коробочку с зеленой наклейкой, она поставила ее в разогреватель и, пританцовывая и размахивая руками под припев, дожидалась, пока всё будет готово. Внезапно краем глаза она заметила, что за ней в углу зажегся свет.

Тейра резко обернулась и выдернула из ушей вакуумные наушники плеера. На диване, развалившись и поигрывая ножом, сидел Джарс. Вокруг него раскинулись широкие полы плаща. Девушке показалось, что ее сердце пропустило пару ударов. Первой мыслью было кричать и звать на помощь соседей, но она вспомнила, что вокруг нее - глухая изоляция. Как удобно.