Глава 7 Истинная сущность

С каждым сказанным словом Элен постепенно приближалась к потайной части мозга Фреда. В том месте он пытался скрыть свою симпатию и не выплеснуть ее наружу.

-У меня есть план,-снова проговорила Элен, увидев, что Фред погрузился в свои мысли.

Его разум постепенно приходил в себя, и силой снова наполнялось его тело.

-Я не думаю, что покажусь тебе полезным,-промолвил Фред.

Но Элен, словно пропустила эти слова мимо ушей. Будто, она видела Фреда насквозь. Неприятное ощущение.

-Я проверила твои способности. Ты личность класса Л. Логик. Именно твои способности мне и нужны.

Фред чувствовал, что происходящее меняется за доли секунд. Он стал мыслить по-другому. Сняв невидимые оковы мышления, Фред взглянул на Элен разумом здравомыслящего человека.

-Я рада, что яд Демона проходит. Корневики всегда впрыскивают яд в своих жертв, чтобы те не сопротивлялись,-сказала Элен и улыбнулась.

Фред удивился, как легкомысленно она это говорила.

-А какая ты личность? -спросил Фред.

Улыбка Элен мгновенно пропала и заменилась задумчивой физиономией.

-Если я скажу, что я личность класса С – сетевик, ты мне поверишь?

Пронзительный взгляд Элен заставлял мгновенно отвечать на вопрос, и Фред, не подумав, пробормотал:

-У тебя нет смысла мне врать.

-Ты прав,-Элен задумалась,- Ведь мне нужно сделать так, чтобы ты мне доверял. А тебе я доверяю.

Фред был недоволен. Она казалась почти шикарным собеседником, но было одно но. Она читала каждое движение, каждое слово. Это доставляло огромный дискомфорт. Хотя сам Фред не знал про нее практически ничего. Была куча вопросов. Но зачем их задавать, если она все равно уйдет от ответа.

Внезапно выражение лица Элен заполнилось испугом, будто что-то произошло. Она выпрямилась и на время застыла, пытаясь услышать то, чего нет. Вокруг была сплошная тишина. Даже Демон затих.

-Дэйв здесь,-пробормотала Элен и взглянула видимо на Демона, находящегося позади Фреда. Корневик мигом раскрыл свое присутствие и нагло промелькнул мимо Фреда, направляясь в сторону дверей.

-Я отлучусь на время,- воскликнула Элен и резко вскочила. Сидение быстро провалилось под пол.

-Какие-то проблемы? – спокойно спросил Фред. Он продолжал сидеть как ни в чем не бывало, ожидая дальнейшей реакции Элен.

-У меня появились неотложные дела.

Фред решил тоже встать. Она подняла руки и, пытаясь оттолкнуть что-то невидимое, начала передвигать прозрачную стену. Все пространство, по которому Фред мог передвигаться сжималось и перемещалось на соседние стены, образуя кольцо вокруг Элен. Взмахнув левой рукой, прозрачные стены помутнели, но Фред успел увидеть по ту сторону комнаты, что они превращаются в зеркала.

-Она пытается скрыть мое присутствие от какого-то Дэйва, - подумал Фред и прислонился руками к поверхности. Она развернулась к двери и, спрятав руки за пояс, чего-то ждала. Наконец, двери открылись и в комнату зашел высокий крепкий мужчина. Он был в полностью черном костюме и держал что-то тяжелое в руке. Его полностью лысая голова вызывала небольшое отвращение, а строгие черты лица – огромную неприязнь. Вокруг этого мужчины была такая же прозрачная стена, как и у Фреда. Но она ограничивала пространство поменьше, не давая мужчине даже двинуться вперед.

-Вы примите заявку на открытие своего личного пространства для меня? – спросил мужчина неожиданным для Фреда тоном.

Элен молчала. Со спины нельзя было увидеть ее выражение лица. Повернув слегка голову, она краем глаза взглянула на стену, за которой стоял Фред. Нарисовав рукой непонятный символ, она убрала стену вокруг мужчины и, на секунду подумав, нарисовала еще один символ. Стена, через которую Фред наблюдал за происходящим, резко начала мутнеть еще сильнее. В это время можно было разглядеть, как медленной походкой мужская фигура приближается к будто окаменевшей Элен. Затем, пустая стена. Лишь отражение Фреда. Измученного и разочарованного.

Фред снова оказался в полном одиночестве. Еще никогда незнакомая девушка не заканчивала так с ним разговор. Он вспомнил ту ночь, когда была гроза. Голые деревья колыхали своими ветками возле его окна. Фред проснулся, потому что в постели оказался совсем один. Неровный теплый след на левой части постели напоминал ему о том, что там лежала любовь всей его жизни. Эми.
Фред лег на спину и, положив руки на грудь, начал рассматривать потолок.

-Она вернется, - подумал он, пытаясь успокоиться, - Нужно спать дальше.

С этими мыслями он закрыл глаза и покинул свои воспоминания. Знакомый треск пронесся мимо него и замер где-то позади в углу. Фред боялся говорит с тем, кого не понимал. Имеет ли вообще это существо разум? Боунер повернулся и увидел ту самую жизнь, о которой думал. Это что-то было вроде движущихся пучков корней без тела и головы. Такая картина могла напугать любого. Собрав волю в кулак, Фред воскликнул дрожащим голосом: -Демон.

Корни застыли. Это выглядело еще более пугающе. Нечто непонятное услышало Фреда и просто застыло. Фред не знал, что можно сказать этому существу. Понимает ли оно вообще наш язык? Но рискнуть стоит.

-Зачем я понадобился этой девушке? – спросил Фред. Он усомнился, что именно этот вопрос стоило задавать. Ничего не изменилось. Корни по-прежнему не двигались.

Фред потихоньку начинал чувствовать раздражение. Непонятное существо не хотело идти с ним на контакт.

Отвернувшись от Демона, Фред направился по коридору, сделанным Элен из его пространства. Но стены были пусты. Ни окон, ни дверей. Фред снова погрузился в мысли. Возможно, он упустил какую-то деталь.

-Парк. Сфера. Элен. Демон. Логик. Что значит логик? Опять этот треск. Он так отвлекает. Он прекратился. Демон слышит мои мысли. Снова треск. Прекрати! Он прекратил. Можно думать дальше. Логик что-то может. Он может изучить логику… Он может изучить логику любого существа. Треск! Он может изучить логику корневиков.

Звук приближался. Словно Демон аплодировал Фреду за его умственные старания. Фред обернулся. На тот самом месте, где находился корневик, никого не было. Он трещал где-то рядом. Он играл с Фредом. У этого существа действительно есть разум. Но он не такой, как у человека.

-Если я могу читать логику корневиков, то я могу предположить, где находится Демон - думал Фред, - Треск можно расшифровать как координаты. Он слева!

Фред закрыл глаза и направил ладонь вытянутой руки влево. Треск сменился. Фред продолжал показывать точное местонахождение Демона. Почувствовав, что Фред наловчился, существо затихло.

-Если ты затих, значит ты за спиной,- прокричал вслух Фред и, развернувшись, направил ладонь вперед. Демон был там. Руку охватили холодные корни, которые резко то появлялись, то исчезали. Они были покрыты маленькими чешуйками, яростно царапающими кожу. Фред хотел закричать, но не мог ничего поделать. По его венам снова тек яд Демона.

-Это еще одна проверка? - подумал Фред. Треск подтверждал ход его мыслей. Все может закончиться так же, как и прошлый раз, если не сопротивляться.

С этими мыслями Фред попытался освободить руку из оков корней. В это время другие пучки пытались добраться до второй руки, но герой успел быстро это заметить. Отбившись локтем, Фред бездумно окунул руку вглубь корней. Он чувствовал треск каждой клеткой, словно пытался найти источник, от которого стенки корней рефлекторно двигались. Какой-то инородный предмет, мешающий мысленной связи между Фредом и Демоном.

Герой начинал терять связь с реальностью, но в то время был близок к пониманию природы корневиков.

-Они держат тебя в оковах человеческого понимания, заставляют выполнять примитивные команды, тебе нужна свобода,-думал Боунер. Демон прекрасно все слышал и потрескивал сильнее.

Кончики пальцев начинали обжигаться неизвестным излучением, но Фред продолжал искать то самое устройство для приручения корневиков. Нужно было всего лишь ощутить что-то, не покрытое острыми чешуйками.

-Вот оно! – Фред почувствовал некую гладкую поверхность, но мгновенно терял это чувство, пальцы немели, перенося боль вплоть до плеча. Пытаясь понять, где этот предмет находится снова, он хватал пустой воздух полу онемевшей рукой. Наконец, Фред ухватил что-то непонятное и со всей силы вытащил руку из главного пучка корней Демона. На руке, обхватив и пытаясь сжать пальцы, двигалась непонятная светло-голубая лента, похожая на червя. С ее тела стекала такая же голубая жидкость и капала на пол.

Но вот Фред совсем в другом месте. С его рук стекала другая жидкость. Красная. Она смешивалась с другой жидкостью на грязном полу. Кажется, с водой.

-Эми! – шептал Фред, - Эми, прости меня.

С его щеки стекала слеза и падала в ту же лужу. Фред поднял голову. Помещение было похоже на подвал какого-то дома. Куски металлолома небрежно разбросаны по сторонам. Еще недавно это место было похоже на настоящую мастерскую. Резкий толчок, и Фред вздрогнул. Кто-то пытался попасть к нему в комнату, но вход перекрыт самыми тяжелыми предметами: от ящика до дорогостоящей установки.

Фред продолжал сидеть в углу и смотреть в лужу. Темное отражение смотрело на его обезображенное от боли лицо.

-Неужели вы не хотите это помнить, мистер Боунер,- сказал тот самый голос, что он слышал во сне, когда был за столом, - Нарушение законов робототехники – это ведь так мило.

-Заткнись! – пробормотал Фред, пытаясь игнорировать слова.

-Ты разве не помнишь, как он убил ее. Ведь это ты запрограммировал его на такие действия. Ты убийца.

-Заткнись! Не я! –закричал Фред. Толчки усиливались.

-Демон! Прекрати! - послышался крик Элен.

Фред пришел в себя. Он был окутан корнями и висел в воздухе. Элен стояла вместе с тем самым мужчиной, который к ней пришел. Фред чувствовал ее страх, но не чувствовал страх этого Дэйва, который давно достал то самое оружие, что доставала Элен при первой встрече.

-По протоколу техников, Вам следует спуститься на землю и вернуть техно-корневика законному владельцу, - проговорил мужчина

-Так ты техник! – подумал Фред, но заметил, что Демон озвучил его мысли, - Недавно, я вспомнил одну интересную историю, которая закончилась очень печально.

-Я несколько раз повторять не буду, - сказал Дэйв, пытаясь не слушать бред Фреда.

-А я повторю, - Фред приблизился к Дэйву и, касаясь обеими руками прозрачной поверхности, продолжил: - Много лет назад такие, как ты перепрограммировали моего робота, и он убил мою всю мою семью.

Но выражение лица никак не изменилось. Он продолжал смотреть на Фреда и мысленно требовать выполнить его протокол.

-Глупец,- воскликнул Фред,- Может быть, ты сейчас поймешь, каково было мне?

С этими словами Демон, держащий Фреда, направил пучок корней через прозрачную поверхность.

Дэйв не успел опомниться, как они оказались возле Элен. Разделившись на отдельные острые части, они замахнулись и воткнулись в тело ни в чем не в повинной девушки. Они проткнули ее насквозь, без жалости и медлительности.

Дэйв был растерян. Он не мог достать Фреда за поверхностью, но и не мог помочь Элен, чье тело лежало недалеко от него. Нацелившись из своего оружия, он заметил, что Фред оказался быстрее его. Он исчез, оставив Дэйва наедине с смертельно раненной Элен.

-Фред, - прошептала Элен. Ее глаза слезились, а рот с носом пытались набрать всё больше воздуха. Но это лишь на пару секунд отдаляло ее от смерти. Постепенно дыхание учащалось, и Элен переставала показывать признаки жизни. Она видела лишь темные силуэты, беспорядочно движущиеся на фоне яркого света.

Фред отомстил не тому, создав еще большее количество проблем, но, кажется, даже не решив свои.