Попытка осмотреться прошла успешно, если не считать легкой качки. Голова еще кружилась. Костер погас и уже давно, угли были холодными. В поваленном бревне красовался воткнутый кинжал. Узнать его не составило труда. Не раз я видела его в руках Венса. И даже моя сумка лежала неподалеку. Все это прозрачно намекало, что нахожусь на нашей последней стоянке. Вот только... цирк уехал, а клоуны остались. Точнее, одна, конкретная клоунесса. А вокруг нее раскинулось буйство природы. Густая, мягкая трава под ногами, раскидистые кроны деревьев, окружающих поляну. Журчание невидимого глазу ручья. Я присела на корточки и провела рукой по шелковистой зелени. Она настоящая! Не плод моего разыгравшегося воображения! Чувства обострились. На каком-то интуитивном уровне пришло понимание... даже не так. Знание. Я никуда не перемещалась-это мертвые земли. Просто теперь вижу и осязаю то, что раньше было для меня скрыто. И, кажется, догадываюсь, кто помог приподнять скатерку со стола. Эйфорию прогнал нахлынувший страх. Я одна среди множества ловушек, этого непостижимого места. Захотелось спрятаться, свернуться в клубочек, но что тогда меня ждет? Только смерть, а если рискнуть, положиться на свою удачу и продолжить путь? Пятьдесят на пятьдесят меня устроило гораздо больше. - Я буду бороться!- крикнула в небо, обещая ... не знаю кому. Наверное, звездам. Так и просидела всю ночь у погасшего кострища, боясь, хоть на минуту закрыть глаза.  Утро красит нежным светом... Врут все, ничего оно не красит. От усталости пейзаж стал расплываться и приобрел неповторимые штрихи полотен Сальвадора Дали. Любоваться картиной помешали стволы деревьев, вдруг, утратившие свою материальность и ставшие прозрачными. Пальцы, вместо травы, снова ощутили каменистую почву.

-Вы издеваетесь?- задала я риторический вопрос в пустоту.

  -Ясно. Абонент выключен или находится вне зоны действия сети.

Скоро поляна приобрела свой первоначальный облик, а я окончательно утратила чувство реальности и рассудок. В сумке нашлось, завернутое в листву запеченное мясо.

  -Позаботились, гады,- гуманнее было просто уйти, мучилась бы на один день меньше. Снова, на повестке дня, встал вопрос: "А куда мне, собственно, идти?" Я, как истинная внучка дедушки Ленина, выбрала неопределенное направление-вперед.

Впрочем, не все так плохо, как показалось на первый взгляд. С утратой нового зрения ко мне вернулась и неуязвимость к мифическим подлянкам. Плюс, конечно, один, но существенный. С наступлением сумерек не осталось: сил, еды, воды и терпения. Сумка полетела на землю, вслед за ней отправилась и моя уставшая тушка. Хуже было другое: меня ощутимо начинало знобить. Вот где в этом климатически комфортном месте я умудрилась простыть?

Завернувшись в пыльную тряпку, плащом это назвать уже язык не поворачивается, приготовилась к ночевке.

Неожиданно, словно ниоткуда, появились тени. Я замерла, боясь пошевелиться, очень уж хотелось, как в детстве, спрятаться под одеяло, изредка подглядывая из своего убежища одним глазком. Увы, одеяла мне выдать забыли, и пришлось наблюдать все воочию. Тени становились плотнее, а пару дровишек в топку паники подбросили шорохи, раздающиеся со всех сторон. Я уже слышала вежливое покашливание инфаркта, когда по воздуху прошла рябь. Лес, с которым я сроднилась прошлой ночью, снова радовал своей красотой и... нормальностью. Куда только испарилась моя усталость и обреченность. Всю сознательную жизнь любила природу, но никогда не думала, что настолько. Потеря спутников уже не казалась такой катастрофичной, в лесу всегда можно найти провиант и воду, а значит:

"Помирать нам рановато -

Есть у нас еще дома дела."

Жизнь показалась до безумия прекрасной, но это не отменило насущные потребности организма. Под аккомпанемент голодного желудка, пошла на охоту. Хотя охота, это громко сказано. Вся дичь, которую я прекрасно слышала, разбегалась раньше, чем я ее замечала. А если, каким-то чудом, успевала углядеть добычу, то мои кинжалы летели куда угодно, но только не в нее. Осложняло и так незавидное положение, отсутствие ночного светила. Все небо было наглухо запаяно тучами. Развлекаясь таким незамысловатым способом и жуя лист папоротника, который не раз видела в приготовленном виде на обеденном столе. Вернее обеденной земле, я вышла к ручью. Его красноватый оттенок несколько настораживал. Стоп. Какой еще красноватый оттенок? Посмотрела вверх, затем снова на ручей...   -Мама,-прошептала я, уже сидя на дереве. Видима привычка сработала. А вот интересно... а какие здесь виды нежити водятся. Дария задорно подмигнула багровым глазом, выглянув на мгновение из-за тучи. Пока мозг был занят важным делом, тело пыталось выжить и залезало все выше. Картина с высоты многовекового исполина открылась презанятная. Лес прятал от посторонних развалины древнего города. "Главное, в дома не заходят",кажется так Лара говорила. Тогда мы идем... тьфу ты, бежим к вам. Спускаться на грешную землю особого желания не было, но прыгать с ветки на ветку, увы, не умею. Скрепя сердце, пришлось слезать с насиженного дерева. Ободрав колени и сломав остатки ногтей удалось добраться до земли. Я неслась к руинам не разбирая дороги. Корни деревьев так и норовили сделать подножку, а низко расположенные ветки лишить скальпа. Бежал ли кто-то за мной? Не знаю, оглядываться не буду. Надежда, что не до конца разрушенные стены дадут укрытие в эту ночь, помогала бежать быстрее. Лес резко расступился, открывая вид на когда-то мощную крепостную стену. Кое-где виднелись выбоины и проломы. Я метнулась к одному из обвалившихся кусков стены и по карабкалась по камням. Оказавшись наверху, мне хватило глупости оглянуться. Милая псинка, сверкая алыми зрачками, пыталась повторить мой маршрут.

Мне словно волшебный пинок подарили, открывающий второе дыхания. Я резко соскочила на остатки мостовой, сильно ушибив пятки, что не помешало сделать последний рывок до ближайшего, уцелевшего здания. Дверь еле держалась, не знаю как не сорвала ее с петель, желая поскорее очутиться под защитой. А вот дальше, беда, сложно искать подходящую комнату в кромешной темноте. Хорошо хоть вовремя вспомнила о зажигалке, которая лежала в сумке. Маленький огонек осветил захламленное помещение. Лестница на второй этаж была частично разрушена, но если аккуратненько, вдоль стеночки... Сказано-сделано. Оказывается не зря я рисковала переломать ноги. Второй этаж сохранился гораздо лучше, а в конце коридора обнаружилась комната с вполне крепкой дверью. Самым слабым местом моего временного убежища было окно. Я осмотрелась в поисках решения данной дилеммы. Это самое решение стояло у противоположной стены и называлось шкаф. Не знаю из чего в этом мире делали мебель, что она не разваливается после нескольких столетий, но при попытке пнуть его, проверив на прочность, только отбила пальцы. Никогда штанги от груди не жала, но жить захочешь и не так раскорячишься. Шкаф медленно поддавался моим уговорам сменить дислокацию.
-Все,-я сползла по стенке и умостилась у выхода. Осталось ждать утра и уповать на везение, которое никогда меня не подводило, поскольку попросту отсутствовало. 

В кои-то веки новое утро действительно было добрым. То ли на мое самочувствие так влияло отсутствие разнообразных сюрпризов, то ли голодная диета положительно сказалась на и так, не отягощенном лишними калориями организме. 

Впрочем, на этом маленькие радости и закончились.Дверь накрепко заклинило, и ни с руки, ни с ноги открываться она не собиралась. Шкаф у окна стоял, как влитой, не пропуская ни лучика солнца. Пришлось снова прибегать к помощи зажигалочки - выручалочки.

Здравствуйте-приехали. И вот как я вчера не заметила лишнюю дверь! Воображение услужливо рисовало всевозможные ужасы, что могли случится в ночное время с глупой, невнимательной, но такой любимой-мной. Похоже, раньше именно шкаф прятал за собой небольшую дверцу. Силовые нагрузки в виде передвигания тяжелой мебели с утра никогда не входили в число моих излюбленных занятий, поэтому лень с природной осторожностью боролись недолго. С разгромным счетом победила первая, тем более к ней прибавилось желание, как можно скорее посетить ближайшие кустики. Всегда удивлялась, как у меня получается собирать на себя все неприятности. Теперь знаю, я просто стараюсь их не пропускать. Вот и очередное приключение радостно приняло в свои объятия, дверь легко распахнулась, сильно приложив меня по носу. Кто же знал, что она так легко откроется?

  Мне уже мерещились сверкающие сокровища и ответы на все загадки этого мира, но встретила меня только паутина, которая была абсолютно везде. Она лезла в глаза, нос, рот... мешала дышать и все время попадала под пламя зажигалки, загораясь и пугая меня до смерти. Хоть членистоногих не было. Вид паука в замкнутом пространстве вызывал у меня только одну реакцию - громкий визг, а желанием проверять полуразрушенное здание на прочность я не горела.

По законам логики, каждый коридор имеет свойство заканчиваться, вот и этот...закончился.., встречей моего лба и твердой поверхности. Огонек осветил стену, вместо ожидаемого выхода. С тяжелым вздохом я опустилась на пол. Да день полон приятных сюрпризов! Только один вопрос. А еще меньше дверцу сделать просто не получилось? Какая там дверца, кусок панели едва прикрывающий лаз. Прикинув, что на четвереньках он меня пропустит, храбро отбросила преграду и устремилась к свободе. С другой стороны меня встретила решетка, благо разрушения добрались и до сюда. Стена была почти разрушена и перестала держать ее. Складывалось странное ощущение, что кто-то любезно открывает передо мной двери и затворы, но яркий солнечный свет заставил забыть, буквально, обо всем. Глаза привыкшие к темноте сразу заслезились и отказались выполнять свою функцию.

-Кхм,- вежливое покашливание ввело в ступор.