Глава 3

Мы устроились на кухне. Сидя здесь, хотелось смалодушничать, напроситься к Ларе в помощницы и остаться. Вопросы... зачем мне ответы, если так по-домашнему уютно и спокойно. Мы сели возле остывающей печки. Лара принесла горячий чай и тарелку чего-то очень вкусного. Кажется это была каша с фруктами.
- Наелась?-я довольно кивнула - Ну тогда можно и поговорить, что ты хочешь узнать, дочка?- Как долго ждала этих слов, а теперь даже не знаю с чего начать. В голове все смешалось в один запутанный клубок.
-А почему луна два дня назад была красная?
-Луна? А, ты наверное имеешь в виду Дарию! Раз в цикл, она становится алого цвета. В эту ночь мало кто рискует выйти из дома. На улицах появляется нежить и начинает охоту, говорят в этот раз стража даже кого-то поймала.- Ага, поймали они, похоже про моего ночного соседа разговор.
-Откуда в городе нежить может появиться? Или здесь кладбище есть?
- Нет, погребение, как у всех, за воротами. Маги до сих пор выясняют, как умертвия за стены пробираются, но нам это мало интересно. Главное в дома не заходят.
-Вы все время про магию говорите, а никаких проявлений ее у вас не видно.
-Так то у нас - рассмеялась женщина- Если на магию тратиться буду, то быстро по миру пойду. Сама не владею, а покупать магические безделушки дорого. И знаешь что, милая, - взгляд ее вдруг стал серьезным - мне все равно, кто ты и откуда, но больше про потерю памяти никому не говори. Есть вещи, которые с молоком матери впитываются. Их так просто из головы не выбросишь. Не поверят тебе, и правильно сделают.
Я опустила глаза, что тут скажешь, если меня трактирщица в два счета раскрыла. Правда ведь стыдно стало. Она ко мне, как к родной отнеслась: одела, накормила, сейчас сидит, как ребенку все разжевывает. А от меня ничего, кроме лжи и не слышала.
- Простите, но правда, не могу всего рассказать.
-Мне и не нужно - тепло улыбнулась Лара -но если все плохо будет возвращайся. Вместе что-нибудь придумаем.
    До кровати я добралась глубоко заполночь. После разговора по душам , Лара воспринималась мной, как горячо любимая тетушка. Мой отъезд теперь дело решенное и суть его даже не в передаче посылки. Город Тесна, где я сейчас находилась, стоял на окраине королевства. Война была слишком реальной. Какие уж здесь иллюзии, если войска противника видно с городской стены и не хватает только сигнала к действию. Наш гарнизон усиливался за счет горожан, но что такое несколько сотен защитников против целой армии. Было ощущение, что Тесма отдавалась на откуп. Жители готовились к осаде и ждали королевских магов, без которых, можно сразу лечь в могилку и прикопаться. Через два дня, если не будет атаки, выходит последний караван. Потом все входы и выходы  будут перекрыты. Меня удивило, что в преддверии таких событий город жил обычной жизнью.
- Все, кто хотел уехал, все что могли, уже сделали.- Вот и весь ответ трактирщицы. Сама она уезжать не собиралась. Здесь ее дело, которое осталось от мужа, здесь похоронены родители, а лишние руки всегда пригодятся. За отведенное время, мне предстояло, научиться сносно держаться в седле, а Лара обещала помочь в оформлении документов.
    Утром начался ад. Арлен, мальчишка с конюшни, взялся за меня всерьез. До обеда я не вылазила из седла, только иногда вылетала. Пятая точка, по ощущения, напоминала отбивную. Внутренняя часть бедер была стерта до крови, а еще предстояла покупка лошади. Есть не хотелось абсолютно, желудок, кажется, до сих пор продолжал подпрыгивать.
    За моим транспортом отправились вдвоем. Арлен осмотрел предложенных скакунов и недовольно поморщился.
- На этих только поля пахать.
- Что ты... вы такое говорите, да у меня лучшие лошади в городе - продавец возмущенно уставился на мальчика.
- Гель, смотри: у этой нога была сломана - Арлен перешел к следующей - здесь все копыта в трещинах. А у этой живот по земле скоро волочиться будет. - торговец, с каждым словом конюха, все больше сдувался.
- Может в другом месте посмотрим? - осторожно спросила я. На этих словах хозяин бедной скотины снова приосанился.
-Было бы, где смотреть. Последний он в городе остался. Уважаемый, а может другой товар есть?
-Как не быть, только сможете ли купить?
-Покажите сначала, а там и о цене поговорим. - мы вышли из загона. В глубине двора находилась еще одна конюшня. На мой неискушенный взгляд, все животные здесь были просто великолепны. Но юный конюх сразу отбраковал больше половины. Пока знающие люди спорили и осматривали лошадей, я просто любовалась, прогуливаясь между загонами.  В последнем переминалась с ноги, на ногу пегая кобылка. Она подошла и ткнулась мне в руку  бархатистым носом. Я уже говорила, что фаталистка? Значит повторюсь.
-Арлен, иди сюда.  Как тебе эта лошадка?
-Это же кобыла - возразил продавец - для верховой жеребцы больше подходят - мальчик согласно закивал.
-А может? Ну посмотри на нее!
- Ну,   справная животина, но скорости от нее не жди. - Вспомнилась первая половина дня. Какая там скорость, лишь бы спокойная была. О чем и поторопилась сообщить профессионалам.
-Если так, то подойдет. - серьезно сказал Арлен.
Через четверть часа я уже была счастливой обладательницей кобылки с красивым именем  Аманда. По возвращению домой мои пытки продолжились, но теперь в них непосредственное участие принимала ноя новая подружка. 
Вечером, когда я без сил лежала на кровати, зашла Лара и протянула мне листок бумаги.
-Твои документы. Теперь ты Гелина Авис и моя дочь. Извини, но по другому не получилось. Сейчас очень строго, все боятся лазутчиков.
-За что вы извиняетесь? Спасибо вам огромное за помощь! И за то,  что в семью приняли. - на глаза навернулись слезы. Женщина села рядом и крепко сжала мою руку. Спи, дочка. Завтра будет тяжелый день.
                                                                 ***
- Геля! Ну Гелька! Вставай скорее, тетка  Лара ждет! - кто-то очень добрый пытается скинуть меня с кровати, но глазки открываться категорически отказались. После особо удачной попытки я оказалась на полу.
 - И как это называется?- Арлан, а будильником подрабатывал именно он, пожал плечами.
 - Тебя внизу ждут давно, а ты дрыхнешь, не разбудить.
- Кто хоть ждет?
- Так караванщик. Лара тебя с ним познакомить хочет.- Пришлось быстро натягивать платье и спешить к нежданным гостям.
- Госпожа Гелина, здравствуйте. Мое имя Сириэн Брик,  глава каравана и давний друг вашей матери.- на этой фразе его глаза подозрительно сощурились. С минуту меня как рентгеном просвечивали.- Вы как к детям относитесь?- обескуражил меня караванщик.
- Нормально, а в  чем дело?
-Так караван, считай, одна ребятня беспризорная. Вот и пришел помощи просить.- детей я люблю, но вот как их готовить понятия не имею. 
-Помочь, конечно могу, только результат не гарантирую.
-Этого достаточно. Поверьте, мои воины в столь тонком деле и вовсе не смыслят. - Улыбка омолодила этого сурового, седовласого мужчину лет на десять.- Прошу прощения, но мне пора. Дела.- Он встал, поклонился и вышел из трактира.
-Гелечка, ты прости, что не предупредила. Сама не знала.- В голове один сумбур. Мало того, что дети, еще и уличные. Там не всякий психолог подход найдет, а я и подавно.
-Ларочка, помогай, не знаю, что с детворой делать. - паника все набирала обороты.
-Много знать и не нужно, дочка. Смотри, что бы драк не было, да разбегаться не давай. Вот и вся наука.-Она говорила настолько уверенно и спокойно, я даже успокоилась... минут на пять.
  Весь день прошел под лозунгом "Собираем кровиночку в путь дальний".  А кровиночка пыталась отвертеться хотя бы от половины, "совершенно необходимых" в дороге вещей. Особенно отбивалась от достопамятной сковороды. Съестные запасы явно были рассчитаны на весь караван. Мелкая заноза, Арлан, только тихо подхихикивал в углу комнаты, но за то что он уволок меня на занятия с Амандой, я простила ему все, включая и утреннюю побудку.
  К вечеру  стало совсем плохо. Я боялась! До дрожи боялась уезжать! Смогу ли вернутся? И будет ли куда возвращаться? За эти несколько коротких дней Лара и Арлан стали моей семьей: заботились, помогали, оберегали. Не предательством ли, является мой спешный побег в относительную безопасность?
  После закрытия трактира сидели на кухне, не заводя разговора ни о войне, ни о завтрашнем отъезде, пока самый юный и видимо самый разумный, не растащил нас по комнатам. То и дело лезли шальные мысли остаться. Вот только разум советовал обратное. Чем могу помочь я, городская неумеха? Только под ногами путаться, а значит в путь.
  Когда проснулась, над городом гремел набат, а окно отражало сполохи пожара. Началась война.