Дверь открыла передо мной длинный коридор, стенами, полом и потолком которого являлись зеркала. В конце этого «шлюза» виднелась дверь с клавиатурой и монитором.

Каждое моё движение повторялось многократно. Я мог бы, наверное, оценить свою осанку, придать нужное выражение лицу или ещё что-нибудь, но я просто стремительно прошёл прямо к двери. Мне было очень интересно узнать, что за ней.

Как только я подошёл, на мониторе загорелась надпись:

«Введите пароль»

          В другое время этот замок был бы непреодолим для меня, но сейчас я, ни секунды не сомневаясь, набрал с клавиатуры:

«Earth»

         Ввод, двери открываются…

         … Я увидел огромный зал, весь облепленный чем-то белым. Рядом ещё три такие же двери, как та, из которой я вышел. В центре зала находились четыре пустых кресла, выстроенные полукругом и табуретка, на которой восседал маленький зелёный инопланетянин.

         Ну вот вам и зелёные человечки!

         Туземец посмотрел на меня и произнёс:

         — Приветствую тебя, Виктор!

         По-русски шпрехает. А я думал сейчас начнётся, точка-тире, единица-ноль… А ведь программа тоже со мной говорила на моём языке! А я и не обратил внимания.

         — Здравствуйте… хм, даже не знаю, как к вам обратиться, господин, товарищ, сударь?

         — Садись, — ответил он мне, — когда придут твои соотечественники, я все объясню. И представлюсь.

         Я не сопротивлялся.

         Инопланетянин улыбнулся, после паузы добавил:

         — Ты спокойнее всех перенёс печальную для вас весть. Остальные долго метались по своим комнатам и не собирались ничего слушать. Для представителя вашей цивилизации, ты достаточно хладнокровен.

         — Нет, просто бывает парализующий шок.

         — При парализующем шоке не кричат под 120 децибеллов. Тебе показать запись твоего диалога с программой? Ты хладнокровен, — тоном, не терпящим возражений, закончил зелёный человечек.

         — А вот и Вес, — после паузы сказал хозяин этого заведения.

         Крайняя справа дверь отворилась и вышел мой земляк, точнее Земля-к. Это был крепко сложенный юноша в таких же джинсах и футболке, что и я. Синароссяне не уделили должного внимания земной одежде.

         Англичанин выглядел несколько ошарашено, но в то же время, был уверен в себе. Как  это? Ну как выглядит юзверь, когда пытаясь произвести впечатление на ламмеров, вместо «Sassera» ловит «Чернобыль», но у него (пока…) не дымится машина.

— Greetings, Wes! I’m glad to introduce you Victor Stolyarov, — сказал инопланетянин, а мне добавил: Ну ты понял, это Вес Адамс. Включать толмач-программу или хором перейдём на английский?

— That’s OK! Nice to meet you, Wes, — ответил я сначала гуманоиду, а потом и саксу.

— Мне тоже приятно познакомиться, — сказал последний. Далее вся беседа шла на диалекте Джоан Роллинг и Френка Лэмпарда. — Я сожалею,  что ты потерял всех своих близких.

Да, всё так просто! Мы все сожалеем, извините, не виноваты, точка. Следующий пункт. И почему я так не могу?

— Спасибо. И я тоже сожалею, надеюсь, мы сможем перенести этот тяжёлый для нас удар с честью.

Англичанин посмотрел мне в глаза и кивнул. Он понял, что мы действительно в одной (причём не своей) тарелке, что сейчас нам скажут что-то очень важное, уселся. 

Остальных ещё не было. Мы сидели втроём и молчали. Я решил нарушить тишину и разрядить обстановку.

— А вообще-то ты с ума сошёл, Вес! Мы с тобой не близких потеряли, а целую планету, а у нас она, вообще-то одна… была. Извини, но соболезнования бессмысленны, этот обычай ушёл вместе с погибшей цивилизацией.

— Цивилизация Земли не погибла! Ещё есть мы! — горячо возразил Вес. В душе я был с ним согласен. Как же, конечно, все мы из себя Адамы, а точнее Симы, Хами, Иафеты и прочие дети Ноя…

— Пусть ты прав, — начал я, — но давай сначала сделаем всё, что в наших силах, чтобы понять ЧТО произошло и КАК быть дальше, а потом уже подсчитаем потери, идёт?

— Идёт, Виктор, я просто считаю, что родные, друзья, близкие — это самое дорогое, что может быть у человека…

— Скорее всего, ты прав, но я лично считаю, что оставшееся после нас — наша главная суть, стало быть, дороже нас самих.

— Что ты имеешь в виду? — не понял англичанин.

Ну конечно, ему так не повезло, что он не читал Достоевского, с другой стороны, он и Герцена с Марксом не читал, так что кто из нас везучей?

— Сикстинская капелла, Мона Лиза Джоконда, «Война и мир», «Adobe Photoshop»…

— Это ты создал «Фотошоп»? — спросил Вес.

Наивный!!!

— Я говорю сейчас от лица всей Земли! — пояснил я.

— Подождите секунду и вы узнаете, чего вы лишились, а что осталось с вами, — прервал нас гуманоид. — Наши дамы уже идут.

… Первой вышла Кэти. Англичанка была очень недурной внешности. Ниспадающие чёрные волосы, острый овал лица, умные глаза… Она прошлась царственной походкой, осанка у неё та ещё (инопланетяне подобрали ей совсем другой наряд, чем мне с Весом). Но вот весь шарм портило выражение испуга на всём её лице.

Похоже, что смерть миллиардов людей вековой давности слишком сильно задела её за живое. А может я просто обольщаюсь, считая, что по внешности могу определить характер.

— Господа, это Кэти Монк. Прошу вас, леди. Это Виктор и Вес. А вот и Мария.

Моя двойная (по планете и стране) соотечественница была, наоборот, слишком уж уверенной. Она вошла в зал с высоко поднятой головой, быстро оценила ситуацию и начала всматриваться в нас критичным взором, словно сравнивала взглядом две, казалось бы, одинаковые папки, разница в весе которых составляет полгигабайта.

В общем рассказывать о её «выходе в свет» значит расписывать её достоинства. А недостатков пока не видно. Это странно, очень странно. Если не видно — значит есть, ЧТО прятать.

Не знаю ещё по каким параметрам, но по мании величия я, похоже, в четвёрку в мире войду. Мне что, лавры Фрейда покоя не дают?!

Зелёный человек представил нам вновьприбышую, мы уселись внимательно слушать одного из наших спасителей.

— Позвольте представиться, — начал он. Однако вовремя. — Я не люблю повторять одни и те же слова, поэтому ждал, пока вы соберётесь вместе. Итак, лучше всего, если вы будете звать меня мастером Йота.

Все мы невольно улыбнулись. Маленький зелёный человечек с большими ушами правда похож на лукасовского джадая.

— Моё настоящее имя вам вряд ли что скажет, да вы его и не произнесёте. Для вас гораздо лучше звать меня именно так.

Ни у кого не было возражений.

— Ну а теперь к делу. Программа рассказала вам суть. Думаю, подробности произошедшего более ста лет назад излишни.

— Остался ли ещё какой-нибудь землянин в живых? — спросила Кэти.

— Разумеется нет, иначе он был бы здесь.

— Я имею в виду… — начала Кэти. Точнее с губ сорвались всего два неуверенных слога (ай мин).

— Понимаю, ни зверя, ни птицы, ни споры…

Лёгкое уныние прокатилось по нашим сердцам. Нависла тяжёлая пауза. Первым заговорил Вес:

— И какова наша дальнейшая судьба?

— А какой вы хотели бы её видеть? — вопросом на вопрос ответил мастер Йота.

— Ну например, влиться в ряды межгалактического (или как оно там называется) сообщества, — сказала Мария.

— Кстати, расскажите в общих чертах, что у нас с Галактикой, сколько планет с Жизнью, с Разумом? — попросил я.

— И насколько реально найти этих Магацитлов? — добавил Вес.

— С вас достаточно знать, что около двух тысяч разумных рас Галактики составляют единый Галактический союз (Commonwealth of Galaxy, CG). Все расы вне CG, например те же Магацитлы, давно физически уничтожены.

Так-так-так. Вселенская монополия, безграничный жестокий тоталитаризм. К Махору весь гуманизм, прогресс и всё остальное. Похоже на розыгрыш. Если у власти будет прыщавый ситх в капюшоне или усатый грузин с трубкой, то это будет уже не смешно…

— А теперь самое грустное. По той же самой статье b закона №199, сохранившей  вам жизнь, вы не можете стать полноправными членами CG.

— Полноправными не можем, да? А какими можем? — спросил я, чувствуя острую тревогу за свою свободу.

— Да никакими не можете. Вы в принципе не в состоянии ужиться ни с одной из двух тысяч рас CG.

— Это почему же? — удивился Вес. Он был явно разочарован, даже обижен в лучших чувствах. А я вздохнул с облегчением. Убивать они нас не будут, не рентабельно было бы лечить, а если ужиться не можем, значит, физически мы (или наша свобода) им не нужны.

— Понимаете, даже ваша планета за сто лет настолько изменилась бы, что вам не было бы на ней места. Другие были бы и климат, и люди. Мы же совсем другие. В отличие от вас, мы ушли настолько далеко, что вы не только не сможете жить среди нас, но даже чтобы понять наш образ жизни, вы должны будете изучать нас на протяжении около пятисот лет.

Пятьсот лет? Кошмар!

— Чтобы только понять? — изумилась Мария.

— Приведу несколько примеров…— «Джадай» посмотрел на Веса.

— Нам в принципе не нужна энергия. Мы получаем то, что нужно другими путями.

Глаза сделались круглыми у всех нас, но больше всех у британца. А мастер Йота посмотрел на меня.

— Мы очень точно (с очень небольшой, абсолютно недопустимой вам поправкой) принимаем скорость света за 0.

— Метров в секунду? — задал я глупый вопрос.

— Ноль, он и на Центавре ноль!!

А затем последовал взгляд на Марию.

— И скользкое понятие «культура» мы упразднили за ненадобностью.

Вот это да!

— А вот понятие «управление» у нас осталось, но совсем в другом виде, — заключил он, и при этом Кэти нервно сглотнула. Все мы были в лёгком замешательстве.

Весёлый мир, нечего сказать! Может, это всё сон?

— Вам наш уклад жизни может показаться странным, отталкивающим. Поймите, мы просто другие, совершенно другие. И даже для того, чтобы объяснить, почему мы другие, мне потребуется много времени.

Все так говорят. Не верится что-то. Хотя… Ну спасибо хоть, что меня не посещают идиотские мысли, вроде «сбежать, свергнуть диктатора, вернуть справедливость в этот мир!». Да-да, во имя эксплуатируемого класса, товарищи!

Ну уж нет. Ни в коем случае нельзя ввязываться и менять что-то в том, чего не можешь понять. Любой юзверь мои слова подтвердит. Другое дело, что в компьютерном мире у тебя всегда есть возможность понять, что к чему. А тут они НЕ ХОТЯТ (?) давать мне эту возможность.

Даже исключив фантастичность затеи, не совершу ли я непоправимую ошибку? Да и кто меня просит? Да это же смешно!

Только бы ещё, чтобы у Веса не было на этот счёт совершенно другого мнения!

— …И как бы то ни было, существует закон №199. Уровень вашей цивилизации – 16 условных единиц. Считая только вас четырёх — 19.525 у.е. Для интеграции в CG, нужно, как минимум, 35 у.е. Для вашего экстенсивного пути развития — нереально. Даже говорить об этом не будем. Насчёт вашего будущего есть два пути…

Свобода выбора — вот за что я люблю жизнь!

— Один из них — анабиозная камера. Сон на неопределённый срок.

— Для чего? Какой тут смысл? — спросила Кэти.

Вечная молодость, однако.

— Это уже ваше дело. Мы лишь предоставляем выбор. Есть другой путь. За сто лет жизни, украденной у вас, CG жалует вам планету в звёздной системе, близкой вам, на вечное владение. Мы поставим лучшие системы жизнеобеспечения, вы сможете прожить на ней столько, сколько сочтёте нужным.

— А толку-то?!!! — вырвалось у меня. — Являясь несовместимыми с вашим миром, представителями сгинувшей культуры, мы не сможем психологически прожить даже в идеальных для нас физических условиях. Это как необитаемый остров.  Находясь вне света, вне культуры, вне что-там-у-вас-вместо-неё, мы очень быстро потеряем гордое звание разумных существ. Это будет не смерть, а ОПУСТОШЕНИЕ. Нет, право, лучше анабиозная камера!

И кнопочка «Инъекция токсинов». Вот вам и сон на неопределённый срок, и вечная молодость.

Да уж! Что-то я сегодня вошёл в лиричный лад. Такой я правильный, благородный, гуманный. Аж самому противно!

А Мастер Йота улыбнулся:

— Я  всегда говорил, что уровень Земли занижают. Если взять лучших представителей расы во время душевного подъёма, — он посмотрел на нас, — То можно даже не 19.525, а целых 19.983 дать! Срок интеграции тогда сократится на 0.8%. Он станет…

— Неважно, — оборвал его Вес.

— Да, ты прав, — сказал «джадай». — И всё же вы недооцениваете нашу гуманность.

С этими словами он достал из кармана диск. Он до ужаса был похож на обычную DVD-двусторонку.

— Одной из задач CG является наблюдение за неразвитыми цивилизациями. Мы постоянно следили за вами, пытались понять. Иногда это приходилось делать кустарными способами, и вы нас даже могли замечать. 

Тут он положил диск в образовавшееся отверстие в столе. DVD тут же пропал.

— В любом случае, у нас, разумеется, есть отличная база данных о Земле.

На большой белой стене напротив нас началось слайд-шоу.

— Статистические данные, секретные и не очень чертежи, технологии… почти миллион различных литературных произведений на пяти земных языках, отсканированные изображения полотен лучших ваших живописцев, 3D модели скульптур, красивейших (с нашей, конечно, точки зрения) архитектурных проектов, энциклопедические знания, каталоги, схемы, гербарии, кадры и эмуляции ваших гор и морей, каньонов и заповедников. Разумеется, структура строения ваших ДНК… К тому же,  из личного интереса сохранили весь ваш Интернет, как некий нонсенс исторического развития Земли.

Перед нами веретеном проносились картины, которые мы уже и не думал никогда увидеть. Я очень сильно боялся забыть их раньше времени, но они, оказываются, всегда теперь будут рядом с нами: «Рожь» Шишкина, спираль нуклеотида, египетские пирамиды, незабываемый дуговик Ронни О’Салливана и плакат «Родина-мать зовёт!»…

— Это невозможно! — возмутилась Мария. — Для таких объёмов не хватит никаких винчестеров!

Мастер Йота вздохнул.

— Мы давно отказались от глупого кодирования данных двоичным счислением. Вы тоже уже должны понимать ущербность этой технологии. Мы пользуемся… Вам не нужно знать чем. В общем, вопроса о том, поместится ли информация на носитель или нет, для нас уже давно нет.

Итак, на этом диске есть всё, что спасёт вас от нравственной, физической, психологической, инерциальной, индуктивной, метаментальной и прочей деградации. Это всё самое прекрасное, что создали поколения землян, — закончил гуманоид.

Мда, вот ещё одно толкование фразы: рукописи не горят.

А вслух я сказал совсем иное.

— Вес, ты был прав. С этим диском мы ещё можем наивно полагать, что цивилизация Земли не погибла.

— А вьювер у нас будет?

Звучит глупо, но вопрос резонный. Может они дадут нам машину без мотора, точнее наоборот: мотор без машины?

— Разумеется, — ответил мастер Йота, — смотри.

Он начал водить указательным пальцем по ногтю большого. От этого загрузилась новая порция слайдов. Мы увидели футуристический, но всё же уютный интерьер. Лестницы, стены с различными малопонятными счётчиками, целый пульт управления, кухни, спальни…

— Это ваш новый дом. Биотический купол, диаметр – 20 километров, высота – 15. Ручная настройка гравитации, состава воздуха, влажности, температуры, радиации и прочего.

Это устройство для чтения носителей информации, машины для синтеза пищи… кислорода… электричества. Этот прибор поможет добывать полезные ископаемые. Зачем они вам? А вот с помощью этой машины можно создавать новые механизмы для различных целей. Вдруг вы захотите построить синхрофазотрон, и исследовать электроны околонулевых… околосветовых скоростей? В теории вы подкованы, но практических знаний вам не хватит. Здесь же всё сделано за вас. Только введи программу.  В общем, Вес разберётся, уверен, а ресурсы добыть вы сможете.

И после паузы инопланетянин добавил:

— Разумеется есть транспорт, связь и устройство для синтеза домашних растений, грибов, животных и мёртвых органических соединений.

— Это как? — не поняла Кэти.

— Натуральный шёлк, шерсть, древесина, бумага и прочие полипептидные цепи, из которых вы привыкли делать одежду, мебель, и прочие нужные в быту мелочи…

— Возвращение в Эдем, — прокомментировала Мария.

— И на этой оптимистичной для вас ноте я закончу, — сказал этот посланец непонятной нам империи. — У вас есть выбор. Вам нужно многое обсудить между собой. Я вернусь через полчаса, и вы дадите мне ответ.

… Крохотный инопланетянин неспешным шагом покидал большой зал.