АКСЕЛЕРАТЫ-2, ТАКСИ (эпизод 1 из 4)

Все обитаемые планеты одинаковы.

Оранжевое небо и фиолетовая трава – досужие вымыслы фантастов. Если в атмосфере планеты кислород в достаточном для дыхания количестве, то небо – однозначно – будет голубого цвета. И процесс фотосинтеза одинаков на всех планетах в любой части галактики. Поэтому растительность может быть только зелёного цвета – и никак иначе. Высота деревьев и форма листьев, конечно, различаются, но к этому быстро привыкаешь.

На Весте-5 Полина не ожидала увидеть ничего нового. И не ошиблась в своих предположениях.

Ещё одно интересное наблюдение. Чем менее развита планета, тем более внушительнее и современнее на ней космопорты. На планетах, опустившихся почти до феодального уровня жизни, оборудование космопортов, как правило, может посоперничать с таковым же Земли. Хотя, кажется, что может быть более оснащёно технически, чем главная планета человечества и её сателлиты?

Седоусый таможенник, нахмурившись, взглянул на декларацию.

- Фамилия!

- Иванова.

- Имя!

- Полина.

- Отчество!

- Германовна.

- Возраст!

- Десять... Точнее, одиннадцать.

День рождения у Полины прошёл совсем недавно, поэтому она не успела привыкнуть к своему новому возрасту.

- Род занятий?

- Школьница.

- Цель поездки на Весту-5?

- Отдых.

Это слово показалось Полине легкомысленным и каким-то детским, она поёжилась под невозмутимым взглядом собеседника.

- Виза предоставлена на три месяца.

- На два.

- На два месяца двадцать четыре дня, - уточнил старик, с какой-то непонятной усмешкой разглядывая собеседницу.

- Ладно, - согласилась девочка. – Если совсем уже точно, то да, на два месяца двадцать четыре дня. А что смешного?

Тот опять хмыкнул.

- Всё в порядке, проходите.

- А вещи не будете смотреть?

- И так всё понятно.

И повернулся к женщине, которая шла вслед за ней:

- Фамилия!

Полина с видимым усилием сняла со стола чемодан.

- Тоже мне... Таможенники... – пробурчала она про себя.

Ей не понравилось, что к ней отнеслись, словно к ребёнку. Будто она не может набить сумку какими-нибудь наркотиками. Или что там ещё можно провозить контрабандой?

- У нас своего дерьма навалом, - бросил таможенник, словно отвечая на её мысли.

Девочка вспыхнула. Она не ожидала, что у таможенника будет когитациоскоп – прибор для чтения мыслей. Только сейчас Полина увидела на голове старика тоненький серебряный обруч.

Заторопившись, она пошла к стеклянной двери, с двух сторон которой находились будки с охраной. Видеокамеры на будках проводили её дружным гулом сервомоторчиков.

Помешались тут все на этих видеокамерах, что ли!

Все вещи у неё были упакованы в клетчатый бело-синий чемодан и большую, высотой чуть ли не с её рост, сумку на колёсиках с многочисленными кармашками и отделениями. Весила эта сумка чуть ли не больше её самой.

Полина, с видимым усилием продвигаясь по узенькому коридору перехода, а потом путаясь в лабиринтах ходов подземной части космопорта, измучилась до предела. Её все обгоняли. Какой-то мужчина в сером поношенном плаще больно задел её краем сумки и даже не извинился. Полина остро почувствовала свою незначительность. Самое обидное было то, что, если бы она была тут с папой, то перед ними все расшаркивались бы.

- Идиотская планета, – пробурчала она. – Идиотский космопорт. Вообще, всё тут идиотское!

Очередная лестница, наконец, вывела её наружу, на нулевой уровень.

Полы в здании космопорта были из дорогого зелёного мрамора. Если бы не багаж, то можно было бы разогнаться и прокатиться по скользким плиткам. Девочка одёрнула себя. О чём это она думает! В кармане - удостоверение, она уже совсем взрослая, а в голову лезут всякие детсадовские мысли.

Более чем просторный главный зал кишел людьми. Казалось, что здесь собралось всё население планеты, что все куда-то летели, кого-то встречали, кого-то провожали, или, по крайней мере, просто пришли сюда на всё это поглазеть. Динамики были настроены очень плохо, от объявлений посадок-взлётов девочка невольно съёживалась, настолько громким и неприятным был звук. На громадном табло в торце зала весело перемигивались зеленоватые строчки. Полина нашла свой рейс.

«СОЛНЦЕ-3 – ВЕСТА-5.....прибытие - 6.02»

И про себя чертыхнулась. Оказывается, сейчас здесь раннее утро. Кстати...

Следующая мысль заставила её остолбенеть.

Когда она путешествовала с папой (в основном на курортные планеты), как-то само собой подразумевалось, что климат в месте прибытия достаточно мягкий. А здесь?! Вдруг тут самый разгар зимы, а из самых тёплых вещей у неё только свитер?

Хотя...

Вокруг никого в тёплой одежде не видно. Фу, пронесло!

Полина заторопилась. Когда она выходила из здания космопорта, колёсики сумки застряли в рёбрах сливной решётки сразу за дверью. Девочка замешкалась. Держа в одной руке чемодан, который с каждым шагом становился всё тяжелее,  другой она тянула за собой сумку. Когда та выкатилась, наконец, на улицу, одно колёсико принялось вихлять из стороны в сторону.

- Этого ещё не хватало, - пробормотала девочка, останавливаясь и вытирая мокрый лоб.

Потом взглянула вверх. Моросил нудный мелкий дождь. Такой, который может идти день, два, три, неделю... Ветер дул не сильно, но назойливо, по небу обгоняя друг друга, мчались низкие рваные тучи. В общем, на Весте-5, точнее, в том месте¸ где очутилась Полина, тянулась зауряднейшая среднеширотная земная осень.

Девочка прошла по монументально-обширной площади, в центре которой сооружалось нечто непонятное, напоминающее абстракционистскую скульптуру, дошла до крохотного скверика и плюхнулась на первую попавшуюся скамейку. Скамейка оказалась неудобной и угловатой, вдобавок ко всему, мокрой. Полина вскочила, потом махнула рукой, и уселась на место.

И что теперь?

Она оглянулась по сторонам, словно ожидая, что кто-нибудь подойдёт и предложит свою помощь. Нет, все проходили мимо, никому не было до неё никакого дела. Будто тут каждый день сидят на скамейках под дождём маленькие девочки в окружении сумок и с тоскливым выражением лица.

В том, что выражение лица у неё тоскливое – в этом Полина не сомневалась. Все её знакомые, даже сам папа часто говорил, что лицо у неё очень выразительное; стоит ей только что-нибудь подумать – и это сразу видно.

Дождь намочил волосы и начал капать за воротник кофточки. Это было неприятно. Девочка поёжилась. Впервые она оказывалась в положении, когда будущее зависело только от неё и ни от кого больше. Если она найдёт способ, как добраться до нужного адреса – всё будет хорошо, если нет – так и останется сидеть здесь, на скамейке, под дождём. И никто не поможет.

 Полина подумала, что раньше вокруг неё всегда были люди, к которым она могла обратиться за помощью. И которые всегда ей помогали. А она это не ценила и принимала как должное. В конце концов, раньше она чувствовала постоянную заботу отца, который, даже если его не было поблизости,  всегда был готов прийти на помощь в любых, даже мельчайших затруднениях. А теперь?

Внезапно она разозлилась на собственную беспомощность. Сидит тут и плачется себе в жилетку! Будто больше дел нет! Что бы сделал любой взрослый на её месте?

Правильно! Где-то здесь, рядом с космопортом, должна быть стоянка авиатакси. Чего уж проще! Вводишь в компьютер адрес – и оно тебя везёт в любое место этой планеты. И как она раньше до такого не додумалась? Не иначе, какое-то помутнение нашло!

Воодушевлённая, Полина вскочила, бодро отряхнулась, словно собака, вылезшая из воды, и зашагала вперёд. Колёсико сумки жалобно поскрипывало...

Через два с половиной часа, обойдя космопорт по периметру, девочка, измученная до предела, промокшая и замёрзшая, добралась до знакомого скверика и плюхнулась на ту же самую скамейку, откуда и начала свой поход.

Такого просто не могло быть. Стоянки авиатакси не было! Не существовало даже ничего, что хотя бы отдалённо напоминало знакомые средства передвижения. Прилетающие пассажиры вместе с багажом, каким бы объёмным он ни был, втискивались в автобусы, (память услужливо подбросила это словечко, автобусы существовали на Земле много-много лет назад), и они, набитые до предела, уезжали  в неизвестном направлении.

- Идиотская планета! – Со слезами вполголоса пожаловалась сама себе Полина, глядя куда-то поверх обтекаемой крыши космопорта, кусочек которой виднелся из-за раскидистых крон деревьев.

Справочную космопорта обслуживал компьютер. Занудный механический голос  около минуты повторял, что запрос обрабатывается, а потом радовал, что в базе данных подобных сведений не содержится. С ним девочка провозилась больше получаса.

Автобус – совершенно варварский транспорт. Через час своих блужданий она дошла до такого состояния, когда была готова даже ехать на автобусе. Но с таким багажом... Тем более, автобусы ведь шли в совершенно определённом направлении. А кто сказал, что это направление – именно то, которое её нужно?

Девочка пыталась спрашивать у проходящих мимо людей, как попасть (она опускала глаза в бумажку)  в Жардэнроз. Никто не знал, все были не местные. Потом она просто бродила между автобусов, читая висящие спереди таблички. Никакого упоминания о Жардэнроз! А ведь такое хорошее название. В переводе с французского «розовый сад». Сначала оно ей даже понравилось. А потом стало вызывать только глухое раздражение.

Полина поёжилась. Кофточка промокла насквозь. Сейчас даже воспоминания о законсервированной каюте звездолёта грели душу. Ну и что, что там было прохладно! Зато сухо. И в любой момент можно было завернуться в одеяло и уснуть. А тут? Разве что лечь на скамейку? Не может быть, чтобы тут совсем не было полиции.

За время своих блужданий Полина не встретила ни одного человека в форме, но была уверена, что стоит ей только сделать что-нибудь не так – и они тут же появятся, словно чёртики из коробочки.

А самое печальное – это то, что Полина твёрдо знала, что нельзя обращать на себя внимание официальных органов. Никаким образом. Иначе у папы появятся лишние проблемы. А зачем они ему?

Полина опять поплелась по асфальтовой дорожке. Всё-таки идти было веселее, чем сидеть.

Вскоре её инициативность была вознаграждена. Завернув в небольшой дворик, огороженный забором из потемневших от времени досок, Полина очутилась на автостоянке. Здесь находились около полутора десятков автомобилей всех размеров и расцветок. Они были похожи на тараканов, которые начали разбегаться, когда включили свет – и вдруг их сфотографировали.

Надпись на фанерном щите около входа гласила, что здесь можно нанять такси.

Который раз девочка попеняла на свою несообразительность. Действительно, откуда на Весте-5 аэротакси? Гордым словом «такси» здесь называются, оказывается, вот эти крохотные автомобильчики. На Земле их можно было встретить только в музеях.

Если честно, Полина вообще с трудом понимала, как можно в них передвигаться. Они ведь не летают, а ездят. И у них даже нет воздушной подушки, а самые обычные колёса. Ведь так будет трясти!

Впрочем, выхода не оставалось.

Водители бродили тут же, около своего транспорта. Кто-то курил, кто-то читал газеты, многие просто разговаривали. На вошедшую Полину никто не обратил внимания. Её трудно было принимать всерьёз.

Морщась от запаха табачного дыма, которого Полина на дух не переносила, девочка подошла к первому попавшемуся мужчине, который ел что-то, завёрнутое в газету.

- Здравствуйте!

Тот смерил её с головы до ног оценивающим взглядом и хмыкнул:

- Привет!

И отвернулся. Полине этот взгляд не понравился, так же, как она не осталась в восторге от презрительного подёргивания усов.

Она отошла в сторону, собираясь понаблюдать за таксистами и решить, кому можно доверять. Однако её давешний собеседник увидел стоящие неподалёку сумку и чемодан и повернулся опять.

- Где твои родители?

- Я одна.

Тот поднял брови.

- У меня удостоверение, - пояснила девочка.

- Что за удостоверение? - Заинтересовался водитель.

Полина поняла, что, если ответит, диалог окажется долгим, а продолжать его ей не хотелось.

- Это неважно, - бросила она и отошла на несколько шагов в сторону.

Таксист пожал плечами и вернулся к прерванной трапезе.

Девочка вернулась к своему багажу и уже оттуда принялась исподтишка оценивать персонажей. Один был толст, второй – лыс, третий – просто неприятен, четвёртый... Девочка вздохнула. С ним бы она точно не села в одну машину. Причём она даже сама не могла объяснить, почему. Взгляд у него был какой-то не такой, как надо.

Жуть!

И тут она увидела СВОЕГО таксиста. Полноватый светловолосый парень лет двадцати, может чуть больше. По-деревенски простое лицо, россыпь веснушек, солнечные очки, поднятые на затылок... Он сидел на бетонной тумбе, к которой приткнулся нос его машины, и лузгал семечки. Иногда он вытягивал губы, словно что-то насвистывая, и, казалось, был целиком поглощён своими мыслями.

Полина подошла к нему и робко тронула за плечо. Тот обернулся. В глазах его мелькнуло удивление.

- Здравствуйте.

- Привет.

- А Вы таксист?

- Вроде как.

- Я бы хотела воспользоваться Вашими услугами.

Таксист юмористически хмыкнул. Девочке самой стало смешно от такой формулировки.

- Ты уверена? А где твои родители?

- Далеко. Я одна. У меня удостоверение.

- Что за удостоверение?

Полина протянула таксисту свою карточку. Тот долго читал её, шевеля губами, так читает полуграмотная старушка долгожданное письмо от своего сына.

- Ничего не понял, - сказал он, возвращая удостоверение обратно.

- Я имею все права взрослого гражданина, - терпеливо пояснила Полина.

На них стали обращать внимание. Девочке было не по себе, и она старалась побыстрее закончить разговор.

- Где же это такое теперь выдают?

- Давайте сядем в машину, и я объясню всё по дороге.

- Ладно, - пожал тот плечами.

Пока он открывал багажник, Полина подтащила сумки. Вместе, они уложили их и, провожаемые внимательными взглядами, уселись в машину.

- Поехали! – Сказала Полина.

- Куда?

- Хотя бы за угол. Мы тут как на сцене.

Водитель безоговорочно подчинился. Полине понравилась такая покорность.

«Хорошо всё-таки быть взрослой», - подумала она.

И зажмурилась, ожидая начала движения. Машина тронулась на удивление мягко.

Они выехали на знакомую площадь. Таксист прибавил скорость. Вскоре здание космопорта осталось позади. Потянулись поля.

Совершенно неожиданно машина остановилась.

- Ну, теперь рассказывай.

Таксист не потребовал, а попросил. Немного юмористически, словно ждал какого-нибудь анекдота.