В одном городе с названием, написанном на утерянной раскладке IBM-совместимой клавиатуры, жил Грустный Мальчик.
Он не был грустным с самого рождения – вовсе нет! Когда-то он часто
смеялся звонким, заливистым смехом, когда, топая пухлыми ножками по
цветочным клумбам, пытался поймать одну из тех золотистых бабочек,
которые летают только над цветочными клумбами.
Но как-то ночью
он проснулся весь в слезах… Он не помнил, почему плакал, однако же, с
тех пор мальчик всегда пребывал в крайне грустном настроении. Таком
грустном, что всем хотелось рыдать, глядя на него.
Родители
всячески пытались развеселить свое единственное чадо. Они приводили к
нему смехунов с петушиными головами и канарейками на привязи,
приглашали в гости стайки странствующих Хот-Догов, смешно раскрывающих
рты и плюющихся кетчупом и горчицей.
Но Грустный Мальчик не смеялся.
Можно было умереть от смеха, глядя на все те смешные штуки, которые
родители покупали Грустному Мальчику в магазинчике патентованных
смешных штук от Ларри.
Но Грустный Мальчик не смеялся.
Когда кто-то хотел рассмешить его анекдотом, он мог долго молчать, а
потом спрашивал: «Зачем ты умрешь?» И шутник начинал плакать.
Или, когда очередной смехун пытался его развеселить, Грустный Мальчик
вдруг заявлял: «Твои глаза совсем изжевались!» И тот заливался слезами.
Прошло время, и Грустный Мальчик превратился в Грустного Юношу.
Он не был ни добрым, ни злым, потому что не мог понять, какой ему прок
от добра или от зла, и какая в итоге разница между добром и злом.
Родители Грустного Юноши уже не пытались рассмешить его. Они боялись
своего сына, потому что тот не мог понять разницы между добром и злом.
- Вы совсем старые жар-птицы – сказал он как-то им.
После этого разговаривать с родителями стало не о чем, и Грустный Юноша
решил пуститься в Странствие. Но, он плохо представлял себе, что это
значит, поэтому его Странствие оказалось весьма однообразным – каждый
вечер он подходил к новому Месту Для Посиделок Плюшевых Зайчиков, где
всегда находился кто-нибудь, хотевший не развеселить, а пожалеть его.
Грустному Юноше это очень нравилось, но потом деньги закончились и ему
пришлось ночевать в канавах в обнимку с Павшими Звездами.
Однако Павшие Звезды были очень веселыми по своей натуре, и однажды им
надоело все время плакать в обнимку с Грустным Юношей. И тогда они
посоветовали ему навестить Короля Мудрых Живодеров.
- Если он тебе не поможет, то значит пиши «ПРОПАЛО». Хотя можешь и не писать – все равно уже будет...
И вот Грустный Юноша отправился к Королю Мудрых Живодеров. Он шел
несколько недель, ни с кем не разговаривал и каждую ночь засыпал один.
Наконец, он пришел к огромному замку, расположенному на Непременном
Возвышении. Замок был большой и красивый, выкрашенный в цвета
Неожиданной Ассоциативности. «Такой цвет, наверное, очень бы понравился
Павшим Звездам» – подумал Грустный Юноша.
Когда он вошел в
замок, который был полон разных Танцующих Пустозвончиков, навстречу ему
поднялся с трона Король Мудрых Живодеров:
- Что нужно тебе в замке моем, путник? – спросил он.
Грустный Юноша не стал рассказывать при всех этих Танцующих
Пустозвончиках, а прошептал что-то на ухо королю. Тот понимающе
улыбнулся и они вместе пошли в Зеркальную Комнату.
- Вот, ты
видишь перед собой два зеркала – сказал король Грустному Юноше. – А вот
тебе револьвер. Здесь один патрон, и ты должен выбрать, какое из зеркал
тебе не нравится.
Король пристально взглянул Грустному Юноше в глаза и добавил:
- Это твое Право На Первый И Последний Выстрел. И я его тебе вручаю.
Грустный Юноша кивнул, и стал внимательно изучать зеркала, а король тихонько удалился.
В правом зеркале Грустный Юноша увидел свою Правую Сторону, а в левом
он заметил свою Левую сторону. Он долго переводил взгляд с одного
зеркала на другое, пытаясь выбрать.
Так он простоял до вечера, а когда часы пробили ровно семь минут десятого, он поднес револьвер к виску и выстрелил.
Услышав выстрел, Король Мудрых Живодеров тихонько улыбнулся и
направился в Зеркальную Комнату. Подойдя к лежащему в луже крови
Грустному Юноше, он достал из кармана складной ножик и склонился над
телом.
Через десять минут король вернулся в тронный зал.
Подойдя к стенке, он достал из кармана отрезанную Руку С Револьвером и
прибил ее к стенке. Потом взял из тумбочки табличку и привязал ее к
среднему пальцу Руки С Револьвером.
На табличке красивым почерком Короля Мудрых Живодеров было написано:
__________________
| «ПРОПАЛО №11» |
—————————