-Хорошая моя, я тебя люблю!

-Знаю.

-А ты меня?

-Да, люблю.

Игорь поцеловал меня в шею и лег спать. А я вспомнила, как восемь лет назад он задал мне такой же вопрос:

-Оля, ты меня любишь?

-Да, люблю, но только как друга. Нет, как брата!

-А ты сможешь когда-нибудь полюбить меня по-другому – как мужчину, мужа?

-Нет! А почему ты спрашиваешь?

-Потому что я хочу, чтобы ты стала моей женой. Не сейчас, конечно. А потом, когда ты окончишь школу и поступишь в институт.

-Ты что, с ума сошел? Я никогда за тебя замуж не пойду! Если мы станем мужем и женой, нам ведь придется спать вместе! А это ведь инцест!

-Ты чего?! Какой инцест?

-Да ладно, ладно! Шучу! Но я все равно за тебя замуж не пойду! Ты женишься на какой-нибудь фифочке из приличной интеллигентной семьи. Будешь целыми днями в какой-нибудь строительной фирме пахать, а она будет сидеть дома, нянчить детей и устраивать по вечерам светские посиделки.

-Спасибо, подруга, за добрые пожелания! Но я, во-первых, не буду пахать на какого-то дядю, а создам собственную строительную фирму. А во-вторых, если я женюсь, то только на тебе. А если не на тебе, то ни на ком!

-Жаль!

-Что жаль?

-Жаль, Игоряша, что тебе придется умереть старым девом.

-Посмотрим!

Да, мечты Игоря исполнились. У него своя строительная фирма. Я – его жена. Счастливый человек! Все его мечты сбылись. А мои – нет!

Игоря я знаю с раннего детства. Мой отец работал инженером на нефтеперерабатывающем заводе. А отец Игоря был замом начальника завода. Поэтому, когда был построен дом для работников НПЗ, и мои родители, и родители Игоря получили в нем квартиры. Мы стали жить с семьей Игоря на одной площадке – наша семья - в двухкомнатной квартире, а Демидовы – в четырехкомнатной. Хотя и в их семье, и в нашей было по одному ребенку, квартиры достались нам совсем не равноценные по площади. Это вызывало сильнейшее возмущение у моего отца. «Конечно,- говорил он маме, - им же нужно куда-то свою пианину поставить, «хотдогу» место выделить, гостей в гостиной принимать, а не как все люди – на кухне». Но нам и двухкомнатной квартиры было вполне достаточно – после комнаты в старом грязном общежитии.

Моя мама с матерью Игоря нашли общий язык. Регина Федоровна преподавала в индустриальном институте. Выглядела она всегда очень хорошо – ухоженная, всегда при прическе, макияже и каблуках, разодетая по последней моде. Но хорошие шмотки тогда трудно был достать, особенно в нашем провинциальном городке. Поэтому моя мама, всегда владевшая талантом кройки и шитья, полностью обшивала Регину. Пока маму не уволили с работы, Регина была ее единственной клиенткой.

Мне было пять лет, когда я впервые познакомилась с Игорем. Ему тогда было девять. Его мама пришла к моей с первым заказом. Нас с Игорем посадили в моей комнате и сказали: «Поиграйте пока вместе». Наша первая совместная игра закончилась дракой. Вернее, я одаривала мальчишку тумаками, а он, как мог, защищался от меня. Мы виделись с Игорем все чаще – Регина стала приглашать меня к ним в гости. Мне всегда было хорошо у них в доме: хороший ремонт, шикарная по тем временам мебель, вкусная еда, разнообразные игры и игрушки в комнате Игоря. А главное – всегда трезвый папа и приветливая, ласковая мама. То, чего не было в моем доме, потому что папа тогда уже пил достаточно много, а мама нервничала и переживала из-за этого.

Игорь всегда играл со мной. Учил меня игре в шахматы, нарды, триктрак. Мы с ним помногу рисовали. Смотрели диафильмы через фильмоскоп – пленок у Игоря было огромное количество. Я еще плохо читала, поэтому Игорь поручал мне прокручивать кадры, а сам читал текст. Ему, наверное, это было уже не очень интересно. Делал он это только для того, чтобы доставить мне удовольствие.

Когда я стала первоклассницей, мы с Игорем каждый день вместе шли в школу. Иногда на переменах он спускался в наш класс и спрашивал, не обижает ли меня кто-нибудь.

Когда мой папа сильно напивался, я уходила к Демидовым. Часто у них делала свою домашнюю работу. Иногда даже оставалась ночевать в комнате Игоря на маленьком диванчике.

Когда умер мой папа, Демидовы помогли маме с похоронами. Мама стала очень много пить. Меня это жутко расстраивало. Особенно неприятно было то, что мама стала водить в дом своих собутыльников. Они шумели, разговаривали почти одним матом, часто ругались, а иногда громко включали музыку и начинали танцевать и петь. Я уходила на улицу, где меня ждали друзья.

Однако мне нужно было делать уроки. Я возвращалась домой, а там все по-прежнему – пьяные разговоры, песни, запах водки и сигарет. И тогда я брала свои учебники и тетрадки и шла к Демидовым. Мы с Игорем делали уроки за одним столом. Потом его мама кормила нас ужином и часто предлагала мне остаться у них ночевать. Так как я была уже достаточно большой, меня не клали в комнате с Игорем, а стелили мне в гостиной на мягком громоздком диване. Игорь однажды сказал: « Нас в семье пятеро: я, мама, папа, Ольга и Малыш». Малыш – это огромный старый дог, которого я в детстве очень боялась.
Окончив школу, Игорь поступил в индустриальный институт на архитектурный факультет. К тому времени его отец стал начальником завода. Зарплаты нефтяников значительно увеличились. Демидовы стали жить еще лучше, чем прежде. В их семье зашла речь о покупке квартиры в новом доме. Но Игорь упросил родителей не делать этого: пока он не окончит институт и не купит собственное жилье. А мне объяснил свое решение тем, что, если они переедут, я здесь вообще с ума сойду. Не к кому будет прийти, чтобы в спокойной обстановке сделать уроки да и просто поужинать.

Моя мама работала в бухгалтерии администрации города. Когда умер папа, она стала пить. Она пила все больше и больше. Однажды, когда я училась в восьмом классе, мама пришла домой и, пряча от меня глаза, выложила на стол в кухне пять бутылок водки, дорогую колбасу, конфеты, овощи и фрукты. Я спросила:

-Ты что, зарплату получила?

-Нет, доченька, не зарплату,- мама молчала, а я стояла рядом, предчувствуя, что сейчас мне придется услышать неприятные вещи.

Она подняла голову и сказала:

-Расчет.

-Что «расчет»?

-Я получила не зарплату, а расчет.

-А что такое «расчет»?

-Человек получает расчет при увольнении.

-Мама, ты что – уволилась?!

Из маминых глаз потекли слезы:

-Нет, доченька, меня уволили. Потому что я стала ходить на работу выпивши. Потому что я прогуляла несколько дней. Потому что из меня теперь работник никакой, даже когда я трезвая.

Слезы катились и катились по маминым щекам. Она смотрела на меня и вдруг заголосила:

-Доченька, родная моя, девочка моя, прости меня! Прости, любимая! Я сволочь. Я алкашная сволочь! Я недостойна называться матерью! Ты сможешь когда-нибудь простить меня?

Мне было безумно жаль маму. Я бросилась к ней, обняла, стала вытирать ее слезы:

-Ну что ты, мамочка? Ты хорошая! Ты у меня самая хорошая! Я люблю тебя!

-И я люблю тебя, девочка моя! Не думала я, что так пойдет жизнь наша. Когда ты родилась, я думала, что буду растить тебя как принцессу. Все отдам для твоего благополучия и счастья. А вышло так, что я готова отдать все ради того, чтобы выпить. Вот и сегодня, получив расчет, я в первую очередь зашла в магазин, чтобы купить себе водки. И только потом вспомнила о тебе и побежала покупать тебе продукты.

-Да, мамочка, спасибо! Ты всегда обо мне помнишь. Я же знаю, что ты любишь меня!

-Хорошая моя, я люблю тебя. Но часто забываю о тебе. Во всем виноват твой отец. Он пил и пил до тех пор, пока водка не загнала его в могилу. Но я любила его и все надеялась, что он остановится. А теперь сама стала такой же, каким был он.

Мама в тот день так и не выпила ни капли. Мы убрали водку на антресоль. Проговорив весь вечер, мы решили, что жизнь на этом не заканчивается. Регина Демидова стала приводить к маме клиенток. Мама шила целыми днями и даже ночами. Денег выходило даже больше, чем она зарабатывала бухгалтером. Так прошло чуть больше полугода. Однажды мама пошла прогуляться по магазинам. Я ждала ее весь вечер и полночи. Она заявилась домой только в четыре утра почти мертвецки пьяной.

На следующий день ей было очень плохо. Она уговорила меня достать одну бутылочку с антресоли. Только чтобы подлечиться. Выпив пару рюмок, она оживилась и рассказала мне, что вчера совершенно случайно встретила свою подружку, с которой еще не так давно они вместе пьянствовали. Поговорили. Подружка предложила зайти в кафе. Немножко выпили. Потом та пригласила к себе в гости. Там еще немножко выпили. Но мама поклялась мне, что этого не повторится. Однако уже к вечеру бутылка была пуста, и мама, достав с антресоли еще две бутылки, собралась и куда-то ушла.

Этот ее запой длился два месяца. Она пропила все деньги, какие были отложены: на мои сапоги, на ее пальто, на новый телевизор. Она пропила все. А на улице наступили холода. Уже начал падать снег, а я все ходила в закрытых туфлях.

Однажды сразу с улицы я зашла к Игорю. Разулась, прошла в комнату. Он сидел с однокурсником и играл на гитаре. Я села рядом и стала слушать. Игорь резко прекратил играть и, схватив меня за ногу, стал щекотать мне пятку. Я хохотала и вырывалась, но он вдруг остановился и спросил:

-А чего у тебя ноги как ледышки? Ты где была?

-Мы в подвале сидели.

-Так там же тепло. А ноги у тебя как лед.

-Да у меня же нет сапог. Я в туфлях хожу. А в них ноги сильно мерзнут.

На следующий день Игорь позвонил мне в дверь. Я открыла.

-Зайди к нам. Тебя моя мама зовет.

Я зашла. Регина Федоровна достала из коробки новые сапожки – кожаные, с натуральным мехом. Очень красивые – высокие, на каблучке.

-Померяй!

Я померила. Сапоги были мне впору.

-Забирай и носи.

-Регина Федоровна, а откуда эти сапоги?

-Да какая разница? Бери и носи! И чтобы туфли свои сегодня же выкинула! Ты знаешь, как это плохо для девушки – будущей женщины и матери - так сильно застужаться?

-Ой, Регина Федоровна, сапоги, конечно, классные! Но мне как-то неудобно!

Игорь одной рукой схватил меня, другой – сапоги и потащил к себе в комнату.

-Неудобно ей! Чего ты выделываешься?

-А почему твои родители должны меня одевать - обувать? Конечно, мне неудобно.

-Я рассказал маме, что ты по снегу ходишь в туфлях. Она расстроилась. Потом спросила у меня, какой размер ты носишь. Сегодня зашла в магазин и купила сапоги. Да для нас это пустяк по деньгам. А для тебя это здоровье.

-Спасибо, Игорь! Пойду, поблагодарю и поцелую твою маму!

Регина Федоровна стала мне второй мамой. А их дом – моим вторым домом. Если бы не семья Демидовых и их помощь мне, вряд ли я смогла бы так хорошо окончить школу – почти на одни пятерки. Вряд ли удержалась бы от алкоголя и наркотиков. Я всю жизнь буду им благодарна.

Прошел еще год. Я училась в десятом классе. Игорь на третьем курсе института. Моя мама продолжала в том же духе – то пару месяцев спокойной трезвой жизни и шума швейной машины, то месяц беспробудного пьянства.

Игорь стал встречаться с девушками. Но серьезного ничего не было. Девушка была его девушкой в лучшем случае месяц – другой, а потом он ее бросал и начинал встречаться с новой. Конечно, все его подружки были красавицами. У Игоря был выбор. Многие девчонки горели желанием завязать отношения с Игорем Демидовым: он красив, интересен, обеспечен, уже ездит на собственной машине, приобретенной на папины деньги. Но Игорь, видимо, не находил еще ту единственную. А однажды, когда мы сидели с ним бок о бок на диване в его комнате и смотрели какую-то мелодраму, он вдруг спросил:

- Оля, ты меня любишь?

- Да, люблю, но только как друга. Нет, как брата!

- А ты сможешь когда-нибудь полюбить меня по-другому – как мужчину, мужа?

- Нет! А почему ты спрашиваешь?

- Потому что я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Тогда я не поверила ему. Решила, что он шутит. Да и думала я тогда совсем о другом – о другом человеке, которого уже полюбила. Игорь еще не знал, что мы встречаемся с Денисом. Не знал, что я уже давно пообещала Денису стать его женой. Он думал, что Денис – просто мой друг, не более того.