Дни медленно сменяли друг друга. Джарс быстро шел на поправку и уже выглядел почти как до неприятных происшествий. Тейра почему-то старалась не оставаться с ним наедине, предпочитая компанию Грега или Роба, либо проводя время за уборкой. Рику же было скучно. На Дрейзере было решительно нечем заняться: вокруг был только песок и невыносимая жара, которой с радостью пользовалась только Тейра, периодически умудряясь загорать. Сет Джарсу не нравился, он казался ему трусливым, а Грегор - заносчивым. С Жессом ему не удавалось поговорить, поскольку тот почти всегда был занят то вопросами завода, то своими собственными изобретениями, почти не обращая внимания на гостей. Роботов Рик принципиально не признавал как полноценных собеседников. В результате, большую часть времени он проводил на диване в зале, следя из-под полуприкрытых глаз за временными жителями убежища Жесса. Его начинало тянуть на приключения.

В один из дней, все мужчины собрались в зале, отдыхая. Тейра снова где-то пропадала. Жесс работал, Сет что-то читал, Грегор бездумно хрустел таблетками, которые, как понял Джарс, заменяли ему обычную еду.

Рик вздохнул и лениво потянулся, развалившись на диване рядом с Грегом.

– Здесь так скучно. Слышишь, Жесс, у тебя тут даже бухла нет, что ли?

– Как нет? - отозвался бородач, не отрываясь от работы за своими пультами. - Нет, мне его, конечно, не присылают, но из местных кактусов, или что оно такое, получается отличная выпивка. Меня напарник научил гнать ее.

Джарс заметно встрепенулся:

– И ты молчал все это время?

Грегор недовольно покосился на Рика:

– Мне кажется, Тейра будет не в восторге от пьянки.

– Можно попросить ее прогуляться с роботом, - беспечно отмахнулся Джарс. - На тот же завод, она им интересовалась. Жесс, дашь ей свой пропуск?

– Да, да, вон он лежит - мужчина махнул куда-то в дальний угол стола.

– Вот и отлично! - Джарс поднялся и, перебрав завалы новой документации на столе Жесса, в конце концов, выудил карту на ремешке. Подмигнув помрачневшему Грегу, он подозвал робота. - Роб, присмотришь за Тейрой на заводе?

– Конечно, - согласился автомат. - Мне нужно заново заполнить некоторые сегменты памяти, уничтоженные при разборке на челноке.

– Грег, если ты так недоволен, можешь пойти с ними, - бросил Джарс.

– Не помню, чтобы я когда-то отказывался от халявной выпивки, - развел руки Грегор и усмехнулся. - Но я тебя предупреждаю - тебе за это попадет от нее потом.

Рик отмахнулся от собеседника и отправился искать девушку. Та обнаружилась на кухне. Тейра стояла, оперевшись о длинную рукоять щетки, и печально осматривала очередную кучу песка, успевшую за ночь насыпаться из какой-то щели.

– У Жесса тут предложение появилось, - беззаботно с порога наврал Джарс.

– Тьфу ты! - подпрыгнула девушка, - чего подкрадываешься!

Тот, кажется, не заметил ее реакции, и сразу протянул ключ.

– Он предложил тебе прогуляться с Робом на завод. Ты же, вроде, очень хотела, - Рик практически всунул ей в руку карту, забирая щетку и прислоняя ее к стене. Тейра непонимающе посмотрела на ремешок у себя в руке:

– А что мне?..

– Да, отдохни, погуляй, посмотри на технологии, - заговаривал ей зубы Джарс, мягко выталкивая из кухни в главный зал. Грег с дивана глубокомысленно проводил их взглядом. - А Роберт тебе поможет, если что. Гуляй, сколько захочешь.

– Только ничего не нажимай нигде! - бросил со своего места Жесс.

– Да, ничего не нажимай и не трогай, как ты любишь, - Джарс открыл входную дверь и аккуратно выгнал девушку наружу. - Ну, удачной прогулки! - он задорно махнул ей рукой и захлопнул дверь перед носом. Девушка ошеломленно посмотрела на металлическую панель перед собой. Та внезапно открылась, и на нее вытолкнули робота.

– Роба забыл. Идите, веселитесь! - дверь снова захлопнулась.

Тейра удивленно посмотрела на робота, стоящего возле нее.

– Это что было только что? - спросила она. Робот не ответил. - Мы действительно можем пойти на завод вдвоем?

– Да, Жесс сказал мне тебя сопровождать и следить за тобой.

– Значит… тогда пошли, что ли. Раз выпал шанс, - девушка встрепенулась и, пойдя в обход дома, направилась к виднеющемуся неподалеку огромному зданию завода.

Джарс демонстративно обтрусил ладони, когда убедился, что Тейра ушла.

– Вот, ничего сложного. Где у тебя что хранится, говоришь?

Жесс махнул на дверь склада:

– Там бутылки стоят, что найдешь - то твое, второй шкаф налево. Там кроме настоек ничего нет.

Джарс зашел на склад и, включив свет, сразу же обнаружил указанный шкаф. Он по очереди проверил несколько бутылок.

– Воняют как будто в них кто-то умер. А это что? - он открыл крышечку небольшого керамического бочонка, неприметно стоящего за стройным рядом бутылок.

– Это для эффективной работы! - встрепенулся Жесс и, бросив свой пульт, побежал спасать запасы.

– Трава, получается? - Рик уже снял бочонок с полки и внимательно в него заглянул, держа подальше от возмущающегося владельца.

– Коренья, а не трава!

– Один хрен, это курится?

– Ну да,.. - растерялся Жесс.

– Тогда реквизировано.

Грег звонко засмеялся с дивана:

– Джарс, ты настолько наглый, что я бы тебя выгнал в пустыню и там бы оставил.

Рик кинул недовольный взгляд на говорившего, покидая склад:

– Сам же не откажешься.

– Не откажусь, - подтвердил Грег.

Джарс перенес несколько бутылок на стол и сходил за стаканами. Сет все это время потеряно сидел в кресле, следя за участниками беседы. Вернувшись, Джарс спросил его:

– С нами будешь?

Тот молча кивнул, видимо, предпочтя просто не связываться с разгулявшимся энтузиазмом Джарса.

– Отлично! Наконец день обещает стать интереснее! - обрадовался Рик.

Через час Джарс и Грег, развалившись, пускали по кругу самокрутку. Грегор расслабленно пускал кольца из дыма, которые Рик методично уничтожал. Жесс с удвоенной активностью крутился у своего пульта. Сет лежал щекой на столе, похрапывая и пуская слюну.

– Слабак, - выдал Джарс, глядя на парня. - С одного стакана.

– Че ты мои кольца портишь, - обиженно сказал Грег.

– А не**й вые******ся своими кольцами, - ответил Рик, уничтожая еще 3 колечка, выдохнув на них дым.

– Фильтруй, че говоришь, я в три раза старше тебя, между прочим! - повернулся к нему Грег.

– И че? - безразлично ответил Джарс, затягиваясь.

– Через плечо!

– Проблем захотел?! - Рик, покачиваясь, вскочил с дивана. - Я тебе выйти не предложу, здесь разберу!

– Ну, попробуй! - Грегор тоже тяжело поднялся.

Рик без предупреждения ударил его в челюсть снизу-вверх. Раздался хруст, и Грегор упал, ударившись головой об угол стола. Вокруг него по полу медленно расползалась кровавая лужа. Посмотрев пару минут на дело своих рук, Джарс толкнул его носком ботинка.

– Эй...

Грег не отвечал.

– Слышишь. Ты че, сдохнуть решил? - осведомился Джарс. - Ты ж бессмертный, не?

Труп тяжко вздохнул.

– Ты мне сломал шею. Я ничего не чувствую. Теперь нужно ждать, пока само на место не встанет.

Джарс последний раз затянулся и потушил бычок о злополучный стол. Преступив через поверженного противника и взяв его за голову, он с громким хрустом вправил шею.

– Вставай, придурок старый, не сломано у тебя уже ничего.

– Не, мне тут нормально.

– Ты так и останешься там валяться? - удивленно спросил Джарс.

– Ага. Сет на столе. Мне на полу. Нормально. - Грег закрыл глаза и, по-видимому, сразу же отключился.

Рик фыркнул и,  растянувшись на освободившемся диване, сделал еще одну самокрутку.

– Ну и хрен с вами, - подытожил он, поджигая ее и затягиваясь.

***

Тейра возвращалась не в лучшем расположении духа. Она ужасно устала, а завод оказался намного скучнее, чем она ожидала. Во-первых, он был дальше, чем она предполагала, и большую часть времени она потратила на сражение с тягучим мелким песком по пути к нему. Завод же представлял собой бесконечный лабиринт из сплошных серых коридоров, которые сменялись огромными цехами. В них Тейре даже не хотелось заходить. Ей стало понятно, почему весь завод заполнен только роботами: у людей уходил бы целый рабочий день, чтобы добраться с одного конца комплекса на другой. Еще и Роб над ухом без остановки сыпал какими-то техническими данными о мощностях производства и особенностях местных роботов. В конце концов, она решила оставить его на заводе общаться с себе подобными, взяв с него слово, что он скоро сам вернется обратно.

Девушка разочарованно шла по песчаным просторам, планируя пожаловаться Джарсу, сколько времени она потратила зря. Подойдя к дому Жесса, она почуяла что-то неладное. Осторожно толкнув дверь, она ужаснулась. Весь зал был заполнен сероватым вонючим дымом. Прикрыв лицо ладонью, она вошла. Из-под ног с задорным звоном покатилась пустая бутылка.

– Это еще что, - еле выдавила она из себя, распахивая настежь дверь и открывая по очереди те окна, которые не были завалены рабочими материалами Жесса и поддавались ей.

Кашляя, она разгоняла дым какой-то папкой. Через некоторое время она смогла более-менее осмотреть место происшествия, и ужаснулась еще больше. Сет спал на столе, Грегор - на полу, к тому же, вокруг него было подозрительное темное пятно. Тейра схватилась за голову:

– Какой кошмар, это что за хрень здесь произошла?!

– О, кто вернулся, - радостно заявил Джарс с дивана.

– Я сделал тебе переходник! - откуда-то из тумана выкрикнул Жесс. Следом за его победным кличем раздался отчаянный хруст. - Я только что сломал твой переходник!

Тейра отправилась на голос Жесса и, найдя его в крайне возбужденном и счастливом состоянии, забрала свой плеер от греха подальше. Вернувшись к столу, она, наконец, обратила внимание на зачинщика всего безобразия.

– Это ты устроил? - зашипела она на Джарса, лежащего на диване.

– Ну, чего ты сердитая такая, иди сюда, - подманил он ее к себе.

– Джарс, ты сам будешь это все разгребать! Что с Грегом?

– С ним, что ли? - Рик глянул на пол, потом снова на Тейру, - Спит. Как труп. - он заржал над своей шуткой.

Тейра подошла к столу и присмотрелась к Грегу. Несмотря на лужу крови, тот дышал и, похоже, вправду мирно спал. Девушка вздохнула с облегчением и уже повернулась было к Рику, чтобы продолжить тираду по поводу увиденного, но тот ее опередил. Сев на диване, он перехватил девушку за талию и посадил себе на колени.

– Ты что-то очень долго гуляла, - он обдал ее парами спирта, и Тейра поморщилась.

Ей совершенно не хотелось сейчас общаться с пьяным Джарсом, потому она просто активировала защиту и демонстративно скрестила руки на груди. У Рика вытянулось лицо от результатов ее действия.

– Жесс, - позвал он бородача, не отрывая взгляда от своей добычи. Тот не ответил. - Жесс! - крикнул Джарс громче.

– Что!

– Это что за хрень на Тейре типа скафандра?

– Мой рюкзак, который она украла с челнока древнейших.

– И как это снять? - Рик наклонил голову, рассматривая броню Тейры.

– Легко! Дай голосовую команду отмены протокола номер 14. Где-то на час отключится.

Тейра задохнулась от возмущения и удивления. Ее броню можно отключить?!

– Отменить протокол номер 14, - произнес Джарс, ухмыляясь.

Тейра почувствовала легкую слабость и увидела, как исчезает ее броня, оставляя совершенно беззащитной. Джарс молча поднялся, перехватывая Тейру и взваливая ее на плечо. Девушка начала возмущаться и пытаться отбиться, но стучать кулаками по его каменной спине было совершенно бесполезно. Рик, покачиваясь, отправился в выделенную ему комнату, совершенно не замечая тщетных потуг Тейры.

– Если ты меня уронишь или ударишь об угол, я тебя убью! - вскрикнула девушка, оценивая уровень колебаний своего носильщика. Тот только молча перехватил свою ношу и, осторожно миновав проем, запер за собой дверь.

Поставив Тейру на пол возле кровати, он прижал ее спиной к себе и шепнул:

– Я соскучился...

Тейра не успела ничего ответить: Рик медленно упал спиной на кровать, увлекая за собой девушку и затих. Тейра прислушалась, и ее охватила злость: Джарс уснул прямо с ней в руках. Провозившись некоторое время, ей все же удалось вырваться из цепких объятий.

“Многое со мной случалось, но чтобы мужик подо мной уснул!” - раздраженно подумала девушка, глядя на похрапывающего Джарса. - “Пора заканчивать эти каникулы”.

***

На следующий день Тейра словно разъяренная гарпия ходила кругами по залу. Грег с Сетом сидели на диване, а Джарс, болезненно прикрыв глаза и массируя виски, расположился на кресле. Жесса, похоже, ничего не брало, и он как обычно корпел над своими трудами у экранов.

– Это форменное безобразие! - отчитывала девушка трех мужчин перед собой. - Я задолбалась! В конце концов, я только и делаю, что убираю за вами! И в результате прихожу  - и вижу эту пьянку! Мне надоело, я вам не личная прислуга, я хочу покинуть эту планету! - она замолчала, скрестив руки на груди и сверля взглядом Сета, в котором она разочаровалась больше всех за предыдущий день. Уж от кого, а от него она не ожидала участия в попойке.

– Предлагаю отправиться на Тирул, - тихо подал голос Джарс, похоже, стараясь лишний раз не двигаться, чтобы не усилить головную боль. - Ты же там не была.

Тейра задумалась. Предложение было интересным. Она могла увидеть мир этих странных зеленых ящеров, да и просто посетить другую планету. Разве не к этому она стремилась? Она уже собиралась ответить согласием, как вдруг подал голос Сет.

– Тей, тебе не нужно лететь с ним ни на какой Тирул. Возвращайся со мной на Наон-2!

Девушка удивленно посмотрела на Сета. В его глазах была решительность. Он продолжил:

– Зачем тебе он? - парень кивнул на Джарса. - Что он тебе даст? Ты его спасла, все кончено, ты ничего ему не должна, и он тебе тоже!

Рик тяжело вздохнул, фокусируя взгляд на Сете.

– Я вот только что не понял. Что ты только что сказал?

Тейра удивилась переменам в Сете. Тот словно был даже готов сцепиться с Джарсом, если потребуется.

– Ты отребье, - ответил Сет, глядя в глаза изумленному Рику. - Все знают, кто ты и что ты. У нее нет будущего с тобой. Таскаться за тобой по планетам, получив статус спутницы преступника? Отличная перспектива! Со мной на Наоне она будет всегда в безопасности.

Джарс с любопытством подпер подбородок кулаком.

– Интересно. Что происходит? - искренне поинтересовался он у Сета.

– Он влюблен в Тейру, - наконец подал голос Грегор. Девушка заметила, как напрягся Джарс, хотя он и не поменял своего положения. Если это так, то ситуация была хуже некуда. Грегор продолжил - Ты, конечно, очень занят собой, чтобы замечать людей вокруг. Но я с ним согласен. Ты для нее представляешь угрозу. К тому же, челнок только один, и я тоже предпочел бы отправиться на Наон. Тейре стоит вернуться с нами. Ты можешь отправиться на первом прибывшем корабле с провизией для Жесса куда тебе вздумается.

Рик помассировал висок и, вздохнув, ответил, обращаясь к Сету:

– Пацан, ты же понимаешь, что если я сейчас поднимусь, то ты больше не встанешь никогда?

Сет побледнел, всерьез воспринимая угрозу, но не успел ответить. Где-то неподалеку раздалась серия взрывов с подозрительной систематичностью. Пол под ногами завибрировал.

– Что это? - спросила Тейра, обращаясь к Жессу. - Это что, завод?

– Да, точно завод - ответил вместо него Рик. Главный инженер сидел, замерев у своих экранов и, кажется, не понимал, что происходило. Джарс продолжил, - Обычная пристрелка ракетами системы орбита-поверхность планеты… Сначала по крупному объекту, потом корректировка траектории для уничтожения более мелких… - Джарс осекся.

– Кто-то бомбит завод?! - Тейра практически задохнулась от ужаса.

– Бежим! - крикнул Джарс, внезапно одним прыжком перемахнув через стол, - они сейчас начнут бомбить этот дом и челнок! - он схватил Тейру за руку и потянул за собой к выходу. Девушка только успела заметить, что Сет последовал за ними, а Грег рванул за Жессом и почти силком поволок его за собой.

– Нет! Не может быть! Столько лет работы, мои труды! Расчеты! - начал упираться мужчина, пытаясь вернуться за своими бумагами.

Грегор молча ударил его по лицу, и тот, похоже, немного пришел в себя и почти послушно побежал наружу.

– Все твои труды у тебя в голове. Ты сможешь их восстановить, если выживешь, - бросил ему Грег, толкая в спину перед собой.

Тейра рискнула оглянуться на завод только когда уже поднималась по трапу. Над ним вились черные клубы дыма, две трубы медленно заваливались друг на друга. Стоял невыносимый грохот от периодически повторяющихся взрывов. Она решила больше не мешкать, и вбежала внутрь. Джарс сразу же исчез, и она почувствовала, как челнок вибрирует, взлетая с поверхности Дрейзера. Внезапно прямо рядом ним раздался взрыв, и судно качнулось. Девушка упала на Грегора, который услужливо ее поддержал.

– Похоже, мы успели в последний момент, - прокомментировал тот, прислушиваясь к работе челнока. - Вроде не зацепило.

– Что это вообще было? Кто и зачем разрушил завод и дом? - с ужасом спросила Тейра.

– Пока не знаю,.. - ответил Грег, и они отправились на мостик к Рику.

Джарс стоял у пульта управления челноком, схватившись за голову. Девушка взволнованно спросила:

– Что случилось? Что-то с челноком?

Тот медленно перевел на нее взгляд.

– Вы что, не включали систему предотвращения отслеживания, когда сбежали со “Стража”?

– Как же? Включали, Грег сказал,.. - девушка посмотрела на него. Грегор был еще бледнее, чем обычно.

– Я… думал, что включил… это должен был сделать робот, но его разобрали, а я не очень понимал...

Джарс в ярости ударил ногой по креслу у пульта, и оно от удара покосилось.

– Это Венторы! Они вас отследили! Какого хрена вы не включили систему?!

– Рик, Рик, успокойся! Все обошлось, - попробовала охладить его пыл Тейра. Похоже, это немного подействовало, потому что он несколько раз глубоко вдохнул, выдохнул и заговорил сквозь зубы уже более спокойным тоном.

– Я вбил курс на Тирул. У кого есть возражения - могут валить с челнока прямо сейчас, - он зло посмотрел на Сета, и тот предпочел отвести взгляд. - Возражений нет?

Все промолчали, кроме Жесса, который, наконец, добрался до рубки, причитая о своих потерянных трудах.

– Единогласно, - процедил Джарс. - Прибытие через два дня. - Рик окинул взглядом присутствующих и вышел.

Тейра посмотрела ему вслед, и вздохнула. Она попробовала успокоить Грега:

– Ничего… Кто же знал. Я вообще ничего в этом не понимаю, это же должен был делать Роб. Кстати, а где Роберт? - внезапно спохватилась девушка. Грегор послал ей тяжелый взгляд, и она почувствовала, как сердце пропустило один удар. - Он что… остался там?..

– Да. Его некогда было искать, - ответил Грег. - Это машина, не думай о нем как о человеке. Таких автоматов тысячи.

Девушка почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Она поспешила опустить взгляд и, протолкнувшись мимо задумавшегося Жесса, отправилась в свою каюту. Пока она шла, истерика все больше накатывала на нее, и, зайдя в свою комнату, она разрыдалась. Она много времени проводила с Робом и успела к нему привязаться, хоть тот и был машиной. Тейра даже начала верить в эту его свободу воли, о которой он постоянно и занудно твердил. А в результате, они просто его оставили как обычную бездушную железку. Заливаясь слезами, Тейра бухнулась на кровать и обняла подушку. Помимо потери Роба, на нее нахлынуло понимание того, что ее и всех ее друзей только что чуть не убили. Ее била мелкая нервная дрожь. Возможно, Сет был прав, и подобные приключения не для нее. Сначала Роб, а кто дальше? На нее накатило знакомое уныние, но в этот раз она решила взять себя в руки и не поддаваться ему. Она уже не та, кем была, когда впервые попала на этот челнок и в этот мир. У нее получится быть сильной ради самой себя.

Решительно вытерев слезы, Тейра встала и пошла в ванну умыться. Холодная вода немного очистила ей голову, и она вернулась на кровать, чтобы подумать. Всего через два дня она увидит новую планету, а пока что ей нужно было чем-то себя занять. Она внезапно вспомнила о спрятанной части денег Джарса. Интересно, та коробочка до сих пор лежала там, где она ее оставила?

Девушка отправилась в кают-компанию. К счастью, там никого не было, и она с энтузиазмом начала рыться в кухонном шкафу, вытаскивая нужный контейнер. Она с трепетом открыла его и обнаружила все спрятанные от Джарса драгоценности. Внезапно в поле ее зрения появилась рука и забрала контейнер.

– Значит, ты не соврала, сказав, что оставила деньги на челноке, - протянул Джарс, перебирая содержимое контейнера. - Тут явно не все. Но хотя бы что-то, - он подмигнул Тейре, и та сердито отвернулась. Девушка начала складывать контейнеры обратно в шкафчик, пока Рик отошел и сел за стол, увлеченный пересчитыванием.

– Что думаешь насчет Сета? - подал голос Джарс.

– Ничего, - пожала плечами Тейра, собираясь вернуться в свою каюту.

– Погоди, - Рик поймал ее за руку, подвинулся на диване и усадил ее рядом. - Ты пытаешься меня избегать, но на маленьком челноке не выйдет.

Девушка вздохнула.

– Джарс, я не хочу сейчас ничего с тобой обсуждать. У меня, по-видимому, теперь куча проблем с Венторами. А еще я до сих пор зла за твою пьянку.

Рик беспечно пожал плечами:

– В последнем не вижу ничего страшного. Но Венторы действительно представляют угрозу. Думаю, на Тируле мы сможем немного пересидеть, прежде чем вернуться на Наон.

– Ты решил туда вернуться? - удивилась Тейра.

– Не я. Ты.

Девушке показалось, что у нее вся кожа загорелась от гнева.

– То есть ты хочешь сказать, что скинешь меня на Наоне, а сам свалишь куда-то еще?

– Да, ты все правильно поняла, - кивнул Джарс.

– И моего мнения никто не спрашивает? - Тейра была просто в ярости.

– Именно. Я так решил, и так буде лучше. Сет прав. К тому же, ты уже видела, что случается, если быть рядом со мной слишком долго.

– Я могу за себя постоять. У меня есть рюкзак Жесса, с его помощью я смогла даже тебя вытащить с корабля Венторов!

Рик медленно покачал головой:

– Это все равно не для тебя. Мне соскочить уже не удастся, а у тебя еще есть шанс спрятаться и пересидеть. Тем более, скорее всего, приходили только за мной.

Тейра подскочила с дивана и злобно прошипела:

– Знаешь что, Джарс - пошел ты!

Она гневно развернулась, не дожидаясь его ответа, и вышла в коридор. В проходе она столкнулась с Грегом. Тот с удивлением посмотрел на разъяренную девушку, пропуская ее, и зашел в кают-компанию.

– Я так понимаю, - начал Грег, - ты ей предложил вернуться на Наон?

– Подслушал? - пробормотал Рик.

– Нет, хорошо знаю женщин, - Грегор пожал плечами.

– Интересно, сколько времени нужно, чтобы “узнать” их? - поинтересовался Джарс, начав рассортировывать содержимое контейнера по карманам. - Ты говорил, что в три раза старше меня. Сколько же тебе?

– Примерно 35 циклов.

Джарс изумленно посмотрел на собеседника, который набрал воды и сел растворять в стакане какую-то очередную таблетку.

– Мне 13. Думаю, что я вряд ли доживу даже до 30. А если и доживу, то узнавать женщин мне будет уже нечем, - Рик рассмеялся, глядя на покосившегося на него Грега.