Глава 8 Мертвая зона Часть 1
Тихие и пустые коридоры. Нога Майкла уже почти не болела, и он спокойно передвигался по неизвестному лабиринту. За углом могло поджидать что угодно: от того непонятного робота до острых клинков, прячущихся в темноте. Но потихоньку тьма начинала рассеиваться. Возможно, что-то впереди могло освещать путь Клайма. За углом, к счастью, не было длинного коридора, который уже давно приелся в мозгах Майкла.
-Что-то новенькое? -подумал Клайм.
Это было что-то похожее на дверь. Ее поверхность спокойно двигалась, как по дуновению ветра. Ручки рядом не было. Будто маленькая стена, просто сделанная из другого материала. Как можно было подумать, что это дверь? Похожа на стену. Или пустой холст. Стоило подойти Майклу поближе, как он в миг поменял свое ошибочное мнение обратно. Внезапно перед ним оказалась уже не та движущаяся стена, а полноценная деревянная дверь. Майкл коснулся появившейся ручки. Она действительно чувствовалась в руке. Значит, это не снова бредовый сон. Майкл нажал на ручку и приоткрыл дверь. Из открытой щели подул сильный ветер, и Майкл быстро закрыл дверь обратно.
-Нужно набраться смелости,-думал Майкл, сильнее сжимая ручку двери. Странный гул, звучащий по ту сторону, рождал у Майкла чувство любопытства. Стиснув зубы, Майкл толкнул открытую дверь и тут же получил долю воздуха в лицо. К счастью, ветер был не долгим. Майкл открыл глаза и начал рассматривать помещение за дверью.
Слабоосвещенный зал с белыми стенами и большой прозрачный стол, напоминавший форму пятна от разлитой воды. Майкл подошел поближе и коснулся стола. Пальцы касались жидкости, но не промокали. Она парила в воздухе, а при касании оставляла круги, как во время дождя. Внезапно тонкая линия прошла вокруг краев стола, потихоньку сходясь к середине. Вода в центре резко ударила волной вверх и затихла, оставляя в воздухе множество капель. Они медленно двигались, но, постепенно ускоряясь, пытались образовать водоворот. Майкл слышал звук воды, но это была не она. Какая-то неизвестная технологии. В это время водоворот яростно усиливался. Кроме капель было видно что-то еще. Освещение будто неисправно мигало. Возможно, Майклу просто так казалось.
Водоворот так быстро успел остановиться, что Майкл долго не мог осознать, что произошло. Вместо кучи капель в воздухе висел экран, похоже, цилиндрической формы.
На экране были знакомые буквы, которые Майкл ожидал увидеть.
-LI,-подумал Клайм, взглянув на экран,-Кто же вы такие?
Лампы продолжали мигать. Майкл думал, что они никогда не остановятся, но произошло нечто неожиданное.
Свет погас и цилиндрический экран мгновенно расширился, освещая все пространство самостоятельно. Теперь отдельные капли парили в воздухе везде, словно шел снег, но время остановилось.
-Неплохое представление,-подумал Майкл.
Он видел очертания тех самых двух букв, будто они были выжжены на его сетчатке глаза.
-Майкл,-воскликнул знакомый голос. Как же он мог его забыть? Такой мягкий и чувственный. Он уже давно не слышал его. Не может быть!
-Кэт! - с удивлением промолвил Майкл. Его губы дрожали. Он упал на колени. Раненая нога не выдерживала такого напряжения. Майкл не чувствовал боли в ней. Он чувствовал иную. Словно часть тебя оторвали и теперь заново пытаются приклеить.
-Майкл! -снова промолвил тот самый женский голос.
Клайм поднял голову и взглянул на цилиндрический экран. Он был иным. Всю его часть заняла одна лишь тьма. Стоит лишь подумать о том, когда и где Майкл слышал этот голос, в мыслях всплывала незнакомая девушка. Чувство страха и подавленности мешало сосредоточиться на реальности.
-Не волнуйся. Я лишь проекция твоего воображения,- сказал женский голос,-мне нужно, чтобы ты выслушал меня. Встань.
Майкл собрал волю в кулак и поднялся с колен. Он медленно покачивался из стороны в сторону, ожидая, что из цилиндра вновь послышится знакомый голос.
-Ты знаешь, что такое Лаборатория информации? -спросил женский голос.
-Я...я не знаю, что это, но где-то слышал.
-Ты прав. В твоем сознании остались наши следы, и твой мозг пытается что-то восстановить. Лаборатория информации может помочь тебе в этом. Но есть одна большая проблема, из-за которой и была совершенна критическая ошибка.
-Ты говоришь о техниках? -спросил Майкл, позабыв о страхе.
-Это великая организация. Раньше и мы были такой же. Но конкуренция разрушает все. Лаборатория информации вынуждена скрываться от техников. Большая часть знаний ЛИ ориентирована на защитные технологии.
-В чем же ошибка Лаборатории? -воскликнул Майкл.
-Мы должным образом не проверили Вас, мистер Клайм. Из-за Ваших возможностей Лаборатория лишилась одного из теневых корпусов, и теперь вы заперты в зоне сознания для дальнейших указаний.
-В чем состоит моя способность?
-Ответ на этот вопрос вы узнаете не сейчас. Если вы будете следовать будущим указаниям лаборатории, лаборатория решит все проблемы Майкла Клайма. На этом вы покидаете зону сознания.
Голос затих. Майкл понимал, что сейчас что-то произойдет. Это произошло мгновенно. Что-то похожее на сон. Вокруг лишь тьма. Она нереальна.
Глава 8 Мертвая зона Часть 2
Еще несколько минут назад Майкл чувствовал под ногами землю, но теперь ее не было. Гоняя ногами воздух, он пытался найти хоть какую-либо опору.
Наконец, снизу показалась светлая расширяющаяся точка. Свет в конце пропасти?
Майкл продолжал осмысливать услышанное раннее. Он вспомнил, откуда слышал о Лаборатории Информации. Тот мужчина, с которым он познакомился в городе. Чарльз. Он работает в LI. -Нужно найти его,-подумал Майкл.
В этот момент он достиг света, который ослепил его глаза. Сквозь боль открывая глаза, Клайм пытался понять, где он. Взглянув наверх, Майкл увидел огромный корабль, который видел еще тогда, когда выходил из бара. Но этот корабль был один, в отличие от того момента времени.
Майкл боялся взглянуть вниз. Он летел спиной вперед и знал, что, упав с такой высоты, он не выживет. Земля уже была близко. Одно мгновение, и Майкл почувствовал землю всем своим телом. Резкий толчок последовал по всем костям, и Майкл ощутил безумную боль. Он видел, как его руки выворачивалась наизнанку, а ноги ноги переплетались между собой в один сплошной узел. Майкл не мог выдерживать такой сильной боли и каждую секунду терял сознание. Он не мог разглядеть, что было тут, на Земле. Все было расплывчато, как тогда на арене. Потеряв все силы, Майкл в последний раз потерял сознание, и уже надолго.
-Кэт, - тихо шептал Майкл во тьме.
Белый женский силуэт показал свою часть лица и ехидно улыбнулся.
-Ты ведь жива, Кэт, - Майкл печально твердил эту фразу. - Ты ведь жива, Кэт.
Майкл попытался коснуться силуэта, но путь руке преградило стекло, силуэт резко сжался.
Майкл продолжал чувствовать боль, словно что-то пожирало его изнутри.
Это что-то было там, в реальном мире. Нужно возвращаться.
Майкл открыл глаза. Была уже глубокая ночь. Но это было не главное. Клайм боялся взглянуть на свое тело. Оно было жестко изуродовано от падения. Но это не есть все. Что-то нагло поселилось в теле Клайма и устроило там себе дом. Что-то маленькое, размером с букашку. И таких тысячи. Майкл пытался закричать, но что-то застряло у него в гортани. Он не мог пошевелиться. Мелкие букашки продолжали передвигаться внутри тела Майкла.
Клайм терял разум. Он был полностью беззащитен. Возможно, это могло помочь ему. Но какие будут последствия?
Внезапно яркое синее пламя ударило его по глазам, и маленькие паразиты начали покидать его тело. Неизвестный человеческий силуэт приблизился к Майклу и схватил своей холодной рукой голову Майкла.
-Живая добыча. Ха-ха-ха, - пробормотал силуэт и сжал голову Майкла. Его рука охватила всю голову. Майкл попытался взглянуть на запястье незнакомца, но вместо человеческой руки увидел куски металлов, сплетенных между собой. Словно имитация человеческих мышц. Лицо этого существа он по-прежнему не видел. В этот момент один из пальцев глубоко вонзился Майклу в затылок. Боль во всем теле резко пропала. Вместе с этим пропало и ощущение всего тела. Майклу только оставалось догадываться: спасение ли это или он новая жертва неизвестной разумной сущности.
-В ушах шумит, - думал Майкл. Расплывчатая картинка менялась с большой скоростью. Существо, схватившее его, издавало неприятные звуки. Это был то ли скрип, то ли свист.
Внезапно потемнело, но звуки продолжали одолевать слух Майкла. Оно двигалось во тьме, с легкостью преодолевая препятствия на пути. Резкий удар в голову, и Клайм потерял сознание.
-Люди. Я видел выражение лица каждого, когда это наступило.
-Вы о чем, отец?
Майкл приподнял голову. Под столбом рядом с ним, среди кучи мусора, сидел старик. Большинство его частей тела было покрыто металлом. Майкл проследил за взглялом старика и увидел молодого парня в плаще, сидевшего на сломанном роботе, которых Клайм видел в городе.
-Я думаю, наш гость знает, о чем я, - пробормотал старик и кашлянул с неприятным свистом.
Майкл продолжал недоумевать. Старик медленно повернулся и взглянул на него своими светящимися глазами.
-Ты был таким глупцом. Ты действительно думал, что у тебя все получиться?
Майкл не мог выронить ни слова.
-Этот старик точно ни с кем меня не перепутал? - думал Клайм.
-Посмотри, к чему привело твое упорство, - повысил голос старик. Он уже стоял перед Майклом и размахивал своими металлическими руками.
-Я не понимаю, о чем вы, - сказал вдруг Майкл. Лицо старика искривилось. Он был то ли зол, то ли опечален.
-Отец, я тоже не понимаю, о чем вы, - сказал молодой парень и спрыгнул с робота. Плащ слегка приоткрыл его тело. Оно было практически такое же, как у старика.
-Подожди, двадцатый, - показал рукой старик и подошел к лежащему Майклу. Об опершись о свое металлическое колено, он сравнялся взглядом с Клаймом и обхватил своей другой конечностью, не похожей на руку, подбородок Майкла. Клайм вспомнил эту хватку. Именно этот старик спас его от пожирающих мелких тварей.
-Это ты. Я вижу. Но что с тобой стало?
Его светящиеся металлические глаза были так близко, что можно было разглядеть себя в их отражении.
Майкл не знал ответить. Старик что-то знает о нем. Но ничего в голову не лезло, Майкл продолжал молча смотреть на старика.
-Ясно, значит тебя поймали и промыли мозги, я верно выражаюсь?
-Возможно, он и прав, - подумал Майкл и непроизвольно кивнул головой.
Старик отпустил подбородок.
-Тогда мне есть о чем тебе рассказать.
Он развернулся к молодому парню и подал глазами какой-то знак. Двадцатый мигом понял просьбу и подошел к Майклу.
Он был необычайно силен и нес закрепленное на спине тело Майкла без каких-либо усилий. Вокруг было ни души, и только кучи бесполезного мусора образовывали огромные горы и холмы. Было очень интересно, как металл так аккуратно сплетался между собой, образуя ровную поверхность под ногами.
Впереди виднелась огромная темная пещера с неровной аркой на входе. Старик и двадцатый прибавили ходу. Кажется, что земля под ногами начала трястись, но Майкл не мог ее коснуться. Двадцатый был гораздо выше его, поэтому ногами Клайм мог только коснуться его икр.
-Давай быстрей, -закричал старик. Его ноги скрежетали от трения, а металл на груди яростно трясся. Перед глазами начало все плавать. Он видел, как небо разрывается на части, а за нею скрывается тьма, готовая поглотить все, что угодно.
-Уже близко отец, - задыхаясь, молвил Двадцатый.
-Знаю, - еще сильнее задыхаясь, ответил старик.
Через мгновение они погрузились во тьму. Свет остался позади, а внутри было до ужаса тихо. Майкл чувствовал, что двадцатый продолжал двигаться, но тот шел спокойным шагом. Вокруг было настолько темно, что, опустив голову, Майкл не видел собственного тела. Похоже, он уже был здесь. Это место напоминало то, в которое его сбросили с корабля.
Впереди показалось что-то светящееся. Кажется, старик и Двадцатый нашли выход отсюда. Спокойный шаг быстро перерос обратно в бег.
Майкл начинал слышать голос старика, который оказался позади Двадцатого. Его глаза уже не светились так ярко, как раньше.
-Как будто в первый раз, отец, - сказал Двадцатый впереди.
-В этот раз эта мертвячка забрала у меня гораздо больше сил, чем раньше, - прошипел старик, сдерживая боль.
-Я думаю, тебе это не впервой, -усмехнулся Двадцатый, слегка развернув голову к Майклу, - Мы видели, как ты из нее выпал.
Мысли Клайма подтвердились.
-Поверь, он больше двух раз путешествовал туда. Ты думаешь, почему он выжил без кислородной маски?
-Что? - с ужасом спросил Майкл.
-Брать с собой живой груз мы не можем, да и масок у нас всего две. А ты вот исключение.
-Ты можешь сказать, кто ты?- наконец набрался храбрости Майкл.
-Это долгая история брат. Такая же долгая, как и история твоих похождений по мертвой зоне. Но ладно, зови меня для начала Нор.
-Отец! - воскликнул Двадцатый.
-Тихо, Двадцатый.
В этот момент старик Нор выглядел достаточно подозрительным. Его усталость мгновенно растворилась вместе с тьмой, которая их окружала. Вокруг было почти также, как и перед входом в мертвую зону. Какой тогда смысл туда заходить?
