Глава 23.
Неудача Геккона.
Геккон опять вернулся в «бункер Х» с пустыми руками. Они с Третьим обшарили все места, где могли бы скрываться какие-либо беглецы: свалки, канализационные катакомбы, заброшенные и недостроенные дома, ночёвки «личностей без адреса». Они разыскали там стаи бомжей, пару сбежавших из дома подростков и двух рецидивистов. Последние прятались от правосудия в остатках заброшенной избушки, выступили на защиту своей свободы с настоящей эсэсовской яростью, и Геккон даже подумал, что они – тоже «туристы», прилетели вместе с нужным «объектом».
- Век свободы не видать!! – заревел один из этих рецидивистов – высотой с троллейбус, шириной с автобус – и ручищами разорвал грязную рубашку на своей необъятной груди, испещрённой тюремными наколками.
«МИШАК» - крупными синими буквами когда-то написали на его груди над картиной, изобразившей «золотые купола».
- Они не годятся! Не «туристы»! – сказал Геккон Третьему, увидав эти вполне советские наколки. – Уходим!
- Ыыыырррррр! – медведем заревел обрисованный бандюга и выхватил из-под остатков своей одежды обрез автомата Калашникова.
Он собрался застрелить Геккона с Третьим, но Третий вскинул тонкий пневматический пистолет и мигом уложил громилу поспать с помощью снотворного дротика. Дротик воткнулся в бычью шею бандюги, и тот с грохотом рухнул на захламлённый пол избушки. Второй бандит был не такой матёрый – он просто скрылся за остатками некоего разбитого шкафа. Всё, это был единственный бой, в который Геккон и Третий вступили, колеся по Донецку в поисках «туриста».
В «бункер Х» они вернулись глубокой ночью, а именно – часы возвещали о том, что после полуночи прошло полчаса. Теплицкий не спал, потому что ожидание не давало ему закрыть глаза и просто так заснуть. Вместо этого он курсировал из одной лаборатории в другую – крутился то у флиппера, то у осциллятора и беспрестанно глотал то воду то кофе. У осциллятора подрёмывал за компьютерным столом Рыбкин. Увидав его, Теплицкий ещё больше взбесился: как Рыбкин может спать, когда он сам – не может??
- Поднимайся, давай, студент!! Дрыхнешь, когда вот-вот свершится исторический момент!! Не будь же таким пассивным! – воскликнул он скрипучим голосом и выплеснул на голову Рыбкина всю воду из своей кружки.
- Бррр! – встрепенулся Рыбкин и замотал башкой, словно намокший пёсик.
Брызги воды с его волос полетели Теплицкому на дорогой костюм. Теплицкий отшатнулся назад и едва не упал, потому что споткнулся о толстый кабель питания осциллятора.
- Студент!! – взвизгнул Теплицкий и хотел, было, сказать, что завтра же неудачник Рыбкин отправляется «на рыбку».
Но тут, откуда ни возьмись, приполз сонный доктор Барсук и заплетающимся языком сообщил:
- Э, шеф, там ваш Геккон притащился, идите, гляньте!
- У него «турист»?? – обрадовался Теплицкий и забыл про намокшего Рыбкина. – Да? Да? Ну, Барсу́к, давай базарь, чего ты молчишь??
Теплицкий сделал огромный шаг вперёд, приблизился к доктору Барсуку и протянул руку, чтобы схватить его за галстук.
Барсук вовремя отпрыгнул назад и оскорблённо пробормотал:
- Не Барсу́к, а Ба́рсук! Ну, сколько можно повторять?? И Геккон там ваш, кажется, только Третьего приволок! – с этими словами доктор Барсук благоразумно исчез. И вовремя, потому что, узнав об отсутствии «объекта», Теплицкий побагровел бураком, оскалил злобные клыки и зарычал как настоящий лев:
- Чего?? Геккон?? Геккон, ты где?? – Теплицкий поскакал прочь из лаборатории, к входному порту бункера, где должен был ожидать Геккон.
Геккон топтался около одной из металлических переборок, которая отгораживала входной порт от других отсеков «бункера Х» и не знал, куда ему деть руки. Третий топтался рядом с Гекконом и нервно теребил кобуру, из которой торчала рукоять усыпляющего пистолета.
- Геккон!! – Теплицкий, буквально, выпрыгнул из ниоткуда и сразу же поднял ужасный гвалт. – Геккон, где «турист»?? Почему до сих пор я не вижу у тебя моего «туриста»??
- Понимаете, шеф, - мрачно прогудел Геккон, опустив глаза в металлический пол. – Балда вашего профессора больше не фурычит. Она нам никого не показывает… Ну, как без балды кого-нибудь найти в Донецке?
- Вы все, буквально все постоянно смотрите в пол!!! – вскипел Теплицкий, а из его ушей, чуть ли, не пар валил. – Геккон, ты – дундук! Ты у меня начальник службы безопасности, значит должен нюхать, как Мухтар! Видел кино «Возвращение Мухтара»?? Так вот, ты должен нюхать, как Мухтар!
- Но, шеф, я не могу… - начал, было Геккон, но Теплицкий не терпел никаких возражений.
- Геккон! – взвизгнул он так, что породил страшенное эхо. – Или ты сейчас же притащишь мне «туриста», или вскачешь на рыбку вместе с Третьим!!
Геккон хотел попросить для себя второй шанс, но тут пришёл профессор Миркин. Он тоже был сонным, как и доктор Барсук, однако держался и не засыпал благодаря лошадиной дозе чёрного кофе.
- Позвольте, - спокойно сказал Миркин и подошёл к Теплицкому.
- А тебе чего? – осведомился раздосадованный неудачами Геккона Теплицкий. – Твоя балда, кстати, не фурычит, ты в курсах?
- Это не «балда», а сканер остаточных молекул, - вздохнул профессор и продолжал, не теряя спокойствия:
- Дело в том, что «турист» слишком долго пробыл в нашем времени, и растерял свой остаточный след. Сканер больше не сможет его уловить. Поэтому я советую вам поступить по-другому…
- Это ещё как?? – перебил Теплицкий, дёргая воротник собственной рубашки.
- Дай мне сказать! – твёрдо парировал Миркин, обведя взглядом топчущихся Геккона и громилу Третьего. – Теплицкий, ты забил в подвал того паренька, Василия. Я предлагаю тебе вытащить его и расспросить. Я, между прочим, отлично запомнил, как он говорил, что «турист» остался с его братом. Ты, Теплицкий, верещал тогда: «Какой брат?» да «Какой брат?», а я тебе сейчас советую: спроси у Василия, куда его брат мог бы пойти для того, чтобы спрятаться? Я уверен, что «турист» ни за что его не отпустит и заставит искать для себя убежище.
- Да? – переспросил Теплицкий, отвернувшись от Геккона и Третьего и повернувшись к Миркину.
- Да, - кивнул Миркин.
- А, что? – Теплицкий задумался, схватив рукой свой подбородок, который, между прочим, успел покрыться неопрятной колючей щетинкой. – Нет, Миркин, ты, гений! – просиял Теплицкий, закончив мыслительный процесс. – Впервые в жизни я вынужден признать, что ты прав! Видал, Геккон, как Миркин обскакал тебя? – он повернулся к начальнику своей службы безопасности и скорчил на лице ехидную усмешку.
- Да, шеф, - согласился Геккон, опасаясь злить Теплицкого.
- Притащи мне слизняка, Геккон! – заорал Теплицкий и запрыгал на месте. – Мне он нужен прямо здесь и сейчас!!
- Да, шеф, - повторил Геккон и потащился в подвал – туда, где томился бедный Васёк.
Васёк сидел в заточении, словно безымянный узник в сырой темнице. Он потерял счёт времени, не пил, не ел, а сидел в глубокой депрессивной апатии на тёплом и сухом полу своего узилища. Ему никто не предоставил окно, не позволили даже звякнуть домой… И – у него никто не спросил, почему он убежал из части, вообще, не заикнулись даже о его дезертирстве… Эти ненормальные только обзывали его чужим именем и требовали, чтобы он что-то им включил – горшок какой-то или инжектор… Он ничего так и не включил, а эти изверги забросили его сюда, в эту тесную полутёмную каморку, содержащую некое подобие колченогого табурета и подставку для цветов. Да, странный набор мебели – даже в карцере в их части – и то, койка была, и стол был, а тут – ёк… Видимо, они не собирались содержать здесь человека.
Сначала Васёк надеялся, что они вскоре выпустят его, а может быть, отправят куда-нибудь ещё. Но луч надежды постепенно угас, ведь к нему в каморку никто не заходил. Только в самом низу в стене открывалась узкая щель, через которую две руки просовывали миску с едой.
Васёк уже начал думать, что, скорее всего, он похищен инопланетянами. Скоро на нём начнут проводить эксперименты, засунут в стеклянный бокс для наблюдений… И в конце концов – вытащат из черепа мозги, а назад не вправят…
Временами Васёк колотил в дверь и звал на помощь. Но кто ему тут поможет, когда вокруг – ни единой человеческой души??? А одни лишь злобные гуманоиды, которые зловеще молчат и кормят «Мивиной» и гамбургерами…
Васёк забился в угол под подставкой для цветов и сидел, пялясь в стенку напротив себя. Внезапно что-то заскрипело, стена напротив Васька немного отодвинулась в сторонку, и в ней образовался прямоугольный проём, из которого били лучи электрического света. Васёк вскочил на ноги, не зная, что ему делать: бежать ли к свету, или же наоборот, скрываться во тьме?? В лучах света появилась высокая фигура, обладающая широченными плечами и небольшой лысой головой. Гость показался Ваську недобрым по одной простой причине: он узнал в нём того «гуманоида», который его поймал.
- Не убивайте меня! – в ужасе пискнул Васёк и шмыгнул в сторону, намереваясь скрыться за тощей ножкой цветочной подставки.
- Э, ползи сюда, слизняк! – пробасил рослый «гуманоид» и богатырскими шагами направился прямо к Ваську.
- Нет! Нет! – Васёк пищал, закрывал лицо руками и вжимался в угол дрожащей спиной.
- Ну, чё копошишься? – фыркнул здоровяк и схватил Васька за шиворот.
Притащенный «на ковёр» к Теплицкому, Васёк сидел на полу и смотрел снизу вверх на тех, кто его обступил.
- Так, так! – произнёс Теплицкий, расхаживая вокруг Васька. – Сейчас, мы всё узнаем.
Теплицкий наклонился к Ваську и потребовал от него ответа на такой вопрос:
- А ну, слизнячок, говори, где мог бы спрятаться твой брат?
- Я вам ничего не скажу, монстры! – заявил Васёк и приготовился к смерти. – Убейте меня, но я буду молчать!
- Ишь, какой борзый! – обиделся Теплицкий и остановил своё хаотичное движение из стороны в сторону. – А ну, Геккон, обработай!
Геккон поднял кулаки и танком двинулся к съёжившемуся от страха перед побоями Ваську.
- Теплицкий, ты с ума сошёл! – вмешался профессор Миркин и встал между трясущимся на полу Васьком и громилой Гекконом, который своими кулачищами мог бы бетонную стену своротить, не то, что обычную человеческую головёнку…
- Это ещё почему? – удивился Теплицкий, а Геккон застопорился, потому что ему никто не приказывал колотить профессора Миркина.
- Потому что Геккон сделает из этого бедняги отбивную котлету! – заступился за Васька гуманный Миркин. – Ни ты, ни твой Геккон не имеете права колотить людей, если не хотите опять попасться опу! Помнишь, Теплицкий, как ты улепётывал от дознавателей?
- Нуууу, - протянул Теплицкий, глядя в потолок.
- А я помню! – буркнул Миркин. – Потому что взял всю твою вину на себя!
- Эй! – внезапно подал басистый голос Геккон и запрятал кулаки за спину. – Шеф, ваш фропессор подкинул мне идею на сто баксов!
- Идею? Тебе? – изумился Теплицкий и воззрился на Геккона круглыми от изумления глазами. – Неужели и у тебя есть мозги, Геккон??
- Ага, - согласился Геккон. – Если бить слизняка – он крякнет, и ничего не скажет. А как только фропессор сказал: «оп» - я вспомнил про Перевёртыша!
- Перевёртыш?? – воскликнул Теплицкий и подпрыгнул, пихнув Миркина.
- Перевёртыш на оп корячился, - продолжал Геккон.
- Я знаю! – визгливо перебил Теплицкий. – Поэтому я его и взял в наш «Вавилон»! Вот только у меня нету денег, чтобы и Перевёртыша ещё из тюряги выколупывать! Я всё потратил на ваши навороты со временем!
- Перевёртыш сбежал из тюряги, - сказал Геккон. – Когда мы искали «туриста» в бомжатниках – я видел его, он возле костра сидел…
- Почему ты его не приволок?? – надвинулся на Геккона Теплицкий.
- Приказа не было, - просто ответил Геккон. – Вы приказали найти «туриста», а не Перевёртыша.
- Ну, вот, у вас всегда только я виноват! – вскипел Теплицкий и топнул ногой по металлическому полу. – Я не сказал, я не приказал, я не заплатил! Ну, что за чёрт?? Придумали же, как отбояриться! Ладно, Геккон, - Теплицкий успокоился только потому, что понял: Геккон послушный исполнитель без собственной инициативы. Такой не станет роптать и сочинять заговоры, как… «турист» Краузе против Гитлера.
- Геккон, поедь и притащи мне Перевёртыша! – распорядился Теплицкий. – А этого слизняка – пока назад, в подвал!
Глава 24.
Перевёртыш.
Перевёртыш был заключён Отделом Предотвращений в специальную тюрьму повышенной надёжности, из которой ещё ни разу не убежал ни один заключённый. Тюрьма насчитывала целых сто лет истории, её постоянно совершенствовали новыми технологиями, вместо охранников-людей заключённых охраняли роботы. В разные времена в этой неприступной цитадели коротали свои дни военные преступники, свергнутые диктаторы, террористы и бывшие сотрудники Отдела Предотвращений, которые вздумали встать на стезю преступности. Из бывших сотрудников опа в сверхтолстых стенах особой тюрьмы содержался один лишь Перевёртыш, потому что в опе никто, кроме него ещё не успел встать на стезю преступности.
Перевёртыш просидел в тюрьме всего два месяца. Потом он собрал в кулак все свои титанические силы и каким-то образом исхитрился покинуть сверхтолстые стены и оказался на свободе. Всё, на этом титанические силы Перевёртыша истощились, он не смог приспособиться к жизни в обществе и скатился на уровень бомжей.
Сейчас «суперзлодей в отставке» проживал в руинах довоенного дома на окраине Донецка вместе с компанией из трёх «личностей без адреса». Звали их так: Кузьмич, Тухлый и Аська-Дылда. Тухлый обладал хилым, пропитым и прокуренным тельцем. Он только попрошайничал и изредка мог стянуть из кармана кошелёк. А вот Кузьмич с Аськой – те были настоящие матёрые разбойники. Как только спускалась ночь – бородатый, словно медведь, Кузьмич и рослая, крупнокостная Аська выходили на дело, вооружённые ножом и дубиной. Они приносили мобильные телефоны, сумки, деньги…
- Гы-гы, как я заехала в грызло тому гусю с барсеткой!! – басовито хвасталась Аська и размахивала над своей кудлатой башкою украденной барсеткой. – Он аж сопли заглотал!
- Э, а моя доля?? – напирал на Аську Кузьмич, и они нередко кидались в драку, словно голодные псы, между которыми бросили всего лишь одну кость.
- Да я те грызло развалю! – ревела здоровенная Аська и колотила кулаками куда попало.
Тощенький Тухлый пытался разнять «борцов», однако ему явно не хватало веса, и он постоянно «получал в грызло» и катился по полу. Вся физиономия Тухлого постоянно «светила» синяками, а он – все равно лез разнимать драки. Гордый Перевёртыш никогда не вмешивался в эти низкие «разборки простейших», он просто сидел у костра и без интереса пялился на очередную «серию бесконечного кино».
Ночная темнота казалась непроглядной. На небе не было луны, только маленькие и тусклые звёзды торчали и не давали света. Где-то кричала ночная птица, летучие мыши шныряли в чёрных небесах. Геккон и Третий подъехали на джипе к остаткам довоенного дома, в которых обитал со своими соседями Перевёртыш.
- Вот тут я его видел, - сказал Третьему Геккон. – Давай, вылазим, и будь начеку: Перевёртыш – ещё тот гусь!
- Ага, - кивнул Третий и покинул кабину джипа.
Тут не было ни одного фонаря – глухая окраина, которая в последний раз была районом только до войны, а после – люди покинули её, оставив на милость пустоте. Асфальт здесь давно зарос травами и кустами, со всех сторон высились зловещие толстые деревья, в которых гнездились большие филины. Один филин привлёк к себе внимание басистым уханьем. Третий решил, что птица демаскирует их, выхватил усыпляющий пистолет и стрельнул в густую крону раскидистого дуба, в котором прятался шумный филин. Раздался глухой щелчок, а секунду спустя – тяжёлый филин заглох и свалился с ветки на землю, как мешок.
- Всё! – шёпотом хохотнул Третий и смахнул с дула пистолета несуществующий дымок.
- Достойная цель! – проявил иронию Геккон. – Лучше бы ты в Перевёртыша так попал, а ещё лучше – в «туриста»!
- Не всё сразу! – прошептал Третий и спрятал усыпляющий пистолет. – Надо тише идти, у Перевёртыша уши – как у лисы!
- Так чего ты шумишь? – шёпотом осведомился Геккон и тут же показал на оранжевый огонёк костра, что дрожал в одном из заколоченных окошек разбитой бомбами лачуги. – Они там!
Геккон и Третий, как две бесшумные тени скользнули от джипа к лачуге, где скрывался от всего мира и от Отдела Предотвращений Перевёртыш. Геккон подкрался к окошку и заглянул в щель между двумя грубыми досками, которые приколотили к раме.
- Точно, грызло развалю тебе, Кузьмич! – ревело некое существо, которое жило там же, в лачуге, вместе с Перевёртышем. Оно стояло на «задних лапах», обвешанное цветными обмотками и грозило кулаком другому существу, заросшему грандиозной бородищей, которое сидело на корточках и что-то усердно поедало.
Неподалёку пристроилось третье существо – хиленькое такое, побитое, в дырявом картузе на сухой головёнке. Третье существо, молча, кушало горелку из мутной бутылки.
- Хы-хы! – издал смешок Геккон и покосился на Третьего. – Вот это зажил наш Перевёртыш – ну, просто, как король!
- Э, слышь, Первый, а где Перевёртыш-то? – осведомился Третий, который среди этих «гуманоидов» не заметил никакого Перевёртыша.
Да, Перевёртыша в компании не было. Кудлатое существо доело, выпрямилось во весь богатырский рост и медведем набросилось на существо в обмотках. Оба замахали кулаками, сцепились, словно дзюдоисты и принялись с рёвом кататься по полу. Хилое существо выпустило бутылку и поползло их разнимать, но тут же получило богатырскую затрещину и отлетело в угол… А Перевёртыша не было!
- А я на кой чёрт знаю? – разозлился Геккон и пихнул Третьего в мускулистый бок. – Ты, наверное, домом ошибся, дундук!
- А тут нет другого дома, только этот! – огрызнулся Третий.
Внезапно из темноты прилетел тяжёлый кулак, засветил Третьему в челюсть и поверг его на остатки асфальта под домом.
- А? – пискнул Геккон и тут же получил крепкий удар ногой. Он повалился около Третьего, и в тот же миг в глаза ударил яркий свет карманного фонарика, а потом – перед носом возникло дуло пистолета – не усыпляющего, настоящего.
- Эээ… - проревел Третий и услышал лаконичный призыв:
- Заткнись!
- Ты кто? – перепуганным ягнёнком заблеял Геккон.
- А ты не знаешь? – вынырнул из света фонарика до боли знакомый недобрый полушёпот, и Геккон узнал, кто их с Третьим побил.
- Перевёртыш! – выдохнул Геккон и попытался встать, однако Перевёртыш тяжёлым башмаком наступил ему на грудь и придавил к земле.
- Мог бы быть гостеприимнее, Перевёртыш! – обиделся Третий и заворочался, однако Перевёртыш и его придавил к земле башмаком.
- Перевёртыш, мы по делу к тебе пришли! – сказал Геккон, чувствуя, что его голова попала в лужу и теперь мокнет там, в грязной водице.
- А ты во, как! – добавил Третий. – Пушку наставил!
- Я сыт по горло вашими делами! – прошипел Перевёртыш, не убирая ни фонарика, ни пистолета. – Меня уже запихнули в тюрягу, я едва копыта сделал, а вы – опять меня припахать решили, чтобы я за вашего Теплицкого отдувался?? Нет, не выйдет! Катитесь отсюда, пока пулю не всадил!
- Э, Перевёртыш, ты не кипи, - примирительно заворковал Геккон, зная характер Перевёртыша: да, он может всадить пулю и спокойненько убраться восвояси. – Тут речь идёт о двух тоннах золота и о мировом господстве!
- Новый «Вавилон»? – скептически осведомился Перевёртыш, всё не убирая пистолета.
- Нет-нет, - заверил Геккон, продолжая мокнуть в луже и щурить глазки, опасаясь ослепнуть от яркого света, который направлял на него проклятый Перевёртыш. – Ты ещё не знаешь, что разыскал Теплицкий!
- Да, такой прикол! – добавил Третий.
- Цыц! – цыкнул на него Перевёртыш и обратился к Геккону:
- И, что?
- Прикол, - повторил за Третьим Геккон, потому что забыл трудное слово "брахмаширас". – И к тому же – Теплицкий притащил сюда чувика из прошлого, у которого есть две тонны золота!
- Хронотурист? – уточнил Перевёртыш. – Хм, это интересно. Две тонны золота, говоришь?
- Две тонны! – подтвердил Третий. – Теплицкий сказал тебя привести, чтобы ты «туриста» нашёл, потому что он у Теплицкого убежал!
- Тише! – зашипел Перевёртыш и убрал наконец-то свой пистолет. – Ладно, Геккон, я поеду к Теплицкому. Но, если вы меня надули – всех перестреляю! И Теплицкому вашему грызло начищу!
- Наконец-то! – пробурчал Геккон, поднимаясь из лужи. Грязная вода ручейками полилась на его костюм.
- Ты, Геккон, так и остался неуклюжей устрицей! – ехидно хохотнул Перевёртыш и забил пистолет в кобуру по-ковбойски. – Давай, показывай, где стоит ваш тарантас!
- У нас джип «Чероки»! – обиделся Геккон, разглядев в темноте контуры навороченного джипа, который выдал им с Третьим Теплицкий.
- Без игрек-кнопки – тарантас! – настоял Перевёртыш и пошёл к джипу вслед за Гекконом. – Ползёт, как жук-навозник, когда я привык летать!
- Будет тебе кнопка! – заверил Третий. – Когда к Теплицкому приедешь – он тебе отрядит тачку с кнопкой!
- Ну, да, если у него есть! – буркнул Перевёртыш и в своём драном, вонючем тряпье бродяги залез на заднее сиденье джипа, обитое кожей крокодила.
Глава 25.
Перевёртыш начинает работу.
Теплицкий едва с ума не сошёл, пока дождался Перевёртыша. Он ожидал, что Геккон и Третий притащат этого бывшего дознавателя в наручниках – очень уж он опасен, наверное, даже хуже, чем фашистский «турист». Но Перевёртыш гордо шагал впереди, оставив Геккона и Третьего в арьергарде и во все глаза разглядывал сверхсовременное оборудование «бункера Х».
Теплицкий «до краёв» наполнился «Бонаквой» - он всё время пил её, потому что нервничал. Держа в кулаке пластмассовую бутылку, он приблизился к Перевёртышу, который возвышался перед ним в ярком свете энергосберегающих ламп. Даже посидев в тюрьме и пожив среди деградировавших бомжей, Перевёртыш не утратил тёмной ауры суперзлодея. Он стоял так же ровно, как всегда стоял, на его суровом лице не было и намёка на щетину… Вот только те обмотки, в которые он рядился, до ужаса разили рыбой и псиной, заставляя современного аристократа Теплицкого морщиться и дышать ртом… К тому же, блох на этом Перевёртыше, как на настоящем помойном псе, вон, одна уже поскакала по полу…
- Перевёртыш! – выкрикнул Теплицкий, потрясая бутылкой. – Ты что, не мог переодеться?? Что ты мне тут блох распускаешь?? Совсем отупел!
- Привет! – мрачно протарахтел Перевёртыш, смахнув с перепачканного неизвестно чем рукава рванины одну пылинку. – Мне твои дегенераты говорили про золото. Где оно?
- Золото? Какое золото? – якобы удивился Теплицкий, хлеща воду прямо из горлышка бутылки. – У меня нету…
- Не ври! – сурово отрубил Перевёртыш, прищурив свои колючие серые глаза. – Геккон буровил мне про хронотуриста, у которого есть две тонны золота. Только из-за этого я покинул своё жилище и приехал в твою конуру.
- Конуру?? – обиделся Теплицкий и разлил воду на пол. – Это у кого конура?? У меня тут стерильно, а у тебя – зоопарк! Вон, блохастый какой! И… Геккон! – фальцетом закричал богач, разозлённый тем, что начальник службы безопасности проболтался Перевёртышу про золото генерала Краузе-Траурихлигена.
- Шеф, иначе нам было его не выманить, - начал оправдываться Геккон. – Засел со своими бомжами – не отгрызёшь!
- Подхалим! – презрительно бросил Перевёртыш в адрес Геккона.
- Заткнись, Перевёртыш! – громовержцем ворвался Теплицкий, стараясь не приближаться к Перевёртышу ближе, чем на два метра. – Золото – у хронотуриста, а не у меня! Турист сбежал и крутится по городу! Если ты его поймаешь – всё его золото – твоё!
- Ты думаешь, я стану мараться, отлавливая по городу какого-то отморозка? – отказался помогать гордый Перевёртыш. – Раз ты построил машину времени, Теплицкий, думаешь, что сделался царём? Нет. Я поймаю тебе туриста только в том случае, если ты отдашь мне и золото, и машину времени.
«Ишь, чего захотел! – подумал про себя Теплицкий. – Кукиш тебе будет и дырка в голове!», но вслух сказал другое:
- Я согласен!
- Ага, - кивнул Перевёртыш. – Я вычислю твоего туриста за один день и притащу его тебе на блюдечке, потому что я – лучший из лучших дознавателей планеты, не забывай об этом, Теплицкий!
- Ну, конечно же, - елейным голоском пропел Теплицкий, а сам подумал: «Осёл!».
- Позвольте, - это, увидав на экране видеонаблюдения Перевёртыша, пришёл из лаборатории профессор Миркин.
- А, мозг на ножках! – растянул злую улыбку Перевёртыш, смерив Миркина насмешливым взглядом. – Ты разве не гниёшь в кутузке?
- Нет, - спокойно возразил умный профессор. – Перевёртыш, у нас есть для тебя след. Турист взял в заложники двоих местных. Одного Геккон притащил к нам в бункер. Глянь на него.
- Так-так, - произнёс Перевёртыш и сложил руки Наполеоном. – Волоки червя, сейчас, я выну ему мозг!
- Он плюнет тебе в рожу! – довольно сообщил Перевёртышу Геккон и отправился за Васьком в подвал. – Сам увидишь!
- Тебе уже плюнул, - постановил Перевёртыш, не теряя хладнокровия арктического айсберга. – И, Теплицкий, - он повернулся к олигарху, который всё пил и пил «Бонакву». – Ты мне игрек-тачку дай!
- Арбу я тебе дам! И быка! – заголосил Теплицкий, облившись водой. – Разве в таком «смокинге», как у тебя, катаются на «игреках»?
- Какого быка? Геккона или Третьего? – мрачно съязвил Перевёртыш, не меняя каменного выражения на своём лице. – А если ты не дашь мне «игрек-тачку» - то я запрягу в твою арбу тебя!
- Не смешно! – обиделся Теплицкий. – Нету у меня «игрек-тачки»! Дознарики твои всё подчистую выгребли, когда «Вавилон» подкузьмили!
- Дундук! – выплюнул Перевёртыш и плюнул на сверкающий металлический пол. – Если бы я был такой дундук…
- Ты мне тут не плюй! – вскипел Теплицкий и опять пролил воду. – А то вскачешь на рыбку!
- Ты меня рыбкой не пугай, не боюсь! – огрызнулся Перевёртыш. – Давай мне червя и испаряйся, пока сам не вскакал на свою рыбку, Теплицкий!
- Миркин, ты его к динозаврам отправь! – потребовал Теплицкий от профессора, потому что грубиян Перевёртыш оскорбил его почти до слёз. – Пускай его там прожуёт велоцираптор – будет знать, как хамить мне, властелину времени!
Миркин лишь головой покачал. Никаких больше «туристов» – так он про себя решил. Как только Перевёртыш поймает проклятого фашиста Траурихлигена, и Теплицкий разрешит пробросить его обратно в сорок первый год – Миркин уничтожит «трансхрон». Слишком уж много бед он принёс.
Геккон волок Васька за шиворот, а Васёк тихонько стонал. Он думал, что всё, сейчас они убьют его из бластера…
- Этот червь? – Перевёртыш кивнул на Васька своей узкой и длинной головой.
- Да, - согласился Теплицкий. – Знакомься, Перевёртыш: Василий Новиков!
- Ага, - Перевёртыш опять кивнул, оглядел исхудавшего в заточении Василия Новикова с головы до ног и постановил:
- Теплицкий, твоя конура слишком примитивна для того, чтобы я мог допросить его! Я отвезу его на свою базу!
- Это куда ещё – в бомжатник? – удивился Теплицкий.
- Эй, шеф, там у него такие кадры живут! – басовито хохотнул Третий.
- Ага, - добавил Геккон. – Баба здоровенная, как танк!
- Нет! – отказался Перевёртыш. – У меня сохранилась моя старая «вавилонская» база! Она глубоко под землёй, никто, даже мерзавка Звонящая не знает, что она у меня есть. Там всё нужное оборудование, чтобы развязать червю язык.
- И на чём мы туда поедем? – пытался язвить Теплицкий, одаривая Перевёртыша колкими скептическими взглядами. – На троллейбусе? Или на быках?
- А ты выползи во двор – и сам увидишь! – растянул кривую усмешку Перевёртыш, потирая свои худые руки.
- Ладно! – согласился Теплицкий, ожидая увидеть во дворе жалкую развалюху, вроде «Жигулей» или престарелого «Фольксвагена». – К лифтам! – отдал он приказ и проворно зашагал к той переборке, которая отгораживала лабораторию от лифтов.
Минут через десять они уже стояли в ночной прохладе под сияющей луною, и Теплицкий аж подпрыгивал, ожидая увидеть перед собой настоящую игрек-тачку – такую, какие использовали в страшном Отделе Предотвращений. Перевёртыш раньше там служил на какой-то устрашающей должности, однако его оттуда с треском попёрли за разбазаривание технологий… и Перевёртыш продал имеющуюся у него игрек-тачку Теплицкому… Но когда Отдел Предотвращений вторгся на территорию Теплицкого и разгромил его «исторический» проект «Вавилон» - они забрали все игрек-технологии и профессора Миркина, оставив Теплицкого, буквально, на бобах…
Пройдясь туда-сюда по небольшой запущенной полянке, под которой скрывалось жуткое великолепие «Бункера Х», Теплицкий увидал только бурьяны да камни – никакой игрек-тачки тут и близко не водилось.
- Ну, и где же она? – вопросил Теплицкий, не скрывая жёлчи. – Небось, уже давно проржавела, и её съели червяки!
Перевёртыш в ответ гордо молчал – возражать этому червяку недоразвитому ниже достоинства суперзлодея.
- Нету у тебя игрек… - попытался заключить Теплицкий, но вдруг замолк…
Где-то в чёрных небесах раздался грохот, словно бы над головами промчался «Конкорд». Грохот всё нарастал, потом подул ветер, а потом – внезапно возник некий аппарат, что нёсся по воздуху со скоростью ракеты. Приблизившись, странная штуковина пошла на посадку, она сверкала в свете прожектора, её обтекаемый корпус и острые крылья с воем рассекали воздух, из дюз в хвосте вырывалось синеватое пламя. Оказавшись над землёй, «нло» выпустил шасси, похожие на колёса заурядного автомобиля, и плавно приземлился прямо на покрытый рытвинами пустырь. Проехав немного по земле, аппарат застопорил ход точно напротив Теплицкого. Теплицкий во все глаза пялился на это чудо техники и даже раскрыл рот, а Перевёртыш щёлкнул рычагом на своём пульте, и необыкновенная машина тут же начала трансформироваться, втянула крылья, изменила форму кузова и превратилась в тривиальную вишнёвую «девятку».
- Игрек-тачка! – с восторгом выдохнул Теплицкий и протянул руку, чтобы потрогать её, но Перевёртыш тут же отпихнул его.
- Поцарапаешь! – рыкнул он и приказал Геккону:
- Ну, пихай червя в багажник!
- Не нукай, не запрягал! – отказался от работы Геккон. – Тебе он нужен – ты и пихай!
- Слышь, Перевёртыш, чего ты тогда брехал, что у тебя нет игрек-тачки? – осведомился Третий, который топтался поодаль, за спиной Теплицкого.
- Надеялся на щедрость твоего шефа! – с иронией в голосе процедил Перевёртыш и схватил Васька за скованные руки, потащил к багажнику, который раскрылся сам собою, как по волшебству.
- Гад… - прошипел Теплицкий и отвернулся.
- Нет, нет, пожалуйста… - запросился Васёк, испугавшись, что его сейчас вывезут на пустырь, в лес, в поле и там просто прихлопнут, как муху.
- Молчать! – рыкнул Перевёртыш и оглушил шумного пленника коротким ударом по голове.
Васёк обвис, Перевёртыш без труда поднял его над землёю и затолкал в тёмное чрево багажника своей игрек-тачки.
- Ну? – Перевёртыш повернулся к Теплицкому и таким образом поинтересовался, не хочет ли он проехать вместе с ним и собственными глазами увидеть, как «червь» выдаст то секретное место, где его брат спрятал драгоценного «туриста».
- Так! – Теплицкий вышел вперёд и отпихнул доктора Барсука, который неуклюже топтался у него на пути. – Перевёртыш, я поеду, а ты что думал? И Миркин тоже поедет, и Барсу́к!
- Ба́рсук! – тихонечко, шёпотом поправил доктор Барсук, который не хотел никуда ехать, а хотел спать.
- Они учёные. И они скажут, работает твоя балда, Перевёртыш, или ты просто брешешь мне про свою «сверхтехнику»! – продолжал Теплицкий, не услышав, как огрызнулся доктор Барсук.
- Тогда полезайте! – раздражённо подогнал Теплицкого Перевёртыш. – Но учти, Теплицкий, если ты возьмёшь с собой этих мозголомов – твоему Геккону у меня в тачке места не будет: «девятка», всё-таки, а не «белаз»!
Теплицкий потоптался, обдумывая сообщение Перевёртыша, поморщил нос, пошевелил мозгами… Если не взять Геккона – Перевёртыш может «подложить свинью»: пристукнуть Теплицкого и отобрать "брахмаширас" себе… Нет, такого допустить нельзя, поэтому Теплицкий постановил так:
- Хорошо, Барсу́к остаётся здесь, а Миркин и Геккон едут со мной!
- Ба́рсук! – буркнул доктор Барсук и отправился обратно, в «бункер Х», довольный тем, что ему не придётся терпеть перегрузки и глотать желудок, совершая полёт в проклятой игрек-тачке.
Третий тоже хотел уйти вместе с Барсуком и поспать хотя бы часика три, однако окрик Теплицкого застопорил его ход на полдороги к лифту.
- Третий! – выкрикнул Теплицкий скрипучим голосом. – Уж не думаешь ли ты, что можешь просто увалиться и дрыхнуть, как Барсу́к??
- Ба… - неопределённо ответил Третий, переминаясь с одной ножищи на другую.
- Нет! – отрезал Теплицкий, усаживаясь в мягком салоне «игрек-девятки» Перевёртыша. – Ты в ментовскую базу влезешь и узнаешь, насколько засветился наш «объект»! Если менты замели его – ты сразу же мне отзвонишься и доложишь, где он сидит!
- Есть, - угрюмо проворчал Третий, догадавшись, что этой ночью ему вообще не удастся поспать. А Барсук да, Барсук будет дрыхнуть! И почему Третий не удосужился поступить в институт??
Отдав все распоряжения, Теплицкий устроился поудобнее на сиденье игрек-тачки и приготовился вздремнуть. Рядом с ним втиснулся габаритный Геккон и тоже приготовился вздремнуть. Профессор же Миркин поместился впереди, около водителя Перевёртыша, и сразу же пристегнулся к сиденью ремнём.
- Эй, на галёрке! – Перевёртыш обернулся назад и растянул неприятную для Теплицкого кривую усмешку. – Пристегнитесь, а то будете летать по салону!
Теплицкий никогда в жизни не пристёгивался. Как же, ведь каждый из его костюмов стоил месячной зарплаты депутата, а ремень безопасности запросто может помять или испачкать недешёвую вещь! Какой тут может быть ремень безопасности?? Теплицкий всегда и везде ездил не пристёгнутым. И сейчас, когда какой-то бывший мент потребовал от него испортить костюм, он ощетинился:
- Ты что? Хочешь заплатить за мой костюм?
- Как хочешь! – пожал плечами Перевёртыш и отвернулся. – Только не ной, когда набьёшь шишак и приземлишься носом в пол!
- Пфа! – фыркнул Теплицкий, но пристёгиваться всё равно не стал.
Геккон же, не обладая настолько дорогим костюмом, как Теплицкий, послушал напутствие Перевёртыша и, не теряя времени, защёлкнул на своём животе ремень безопасности, который в игрек-тачке больше походил на самолётный, нежели на автомобильный.
- Поехали! – довольно сообщил Перевёртыш и нажал на газ.
Вишнёвая «Девятка» тронулась с места и поехала, как обыкновенная машина, подскакивая на кочках. Но потом что-то произошло: двигатель на миг заглох, а потом – машину тряхнуло, что-то зажужжало у неё внутри, и «Девятка» рванула, как гоночный болид. У Теплицкого заложило уши, его вдавило в кресло, желудок заявил, что не может удерживать содержимое в себе и сейчас вывалит наружу…
За окном неслись какие-то огоньки, пятна, полосы, Теплицкий сдавленно пищал. Внезапно мир перевернулся: машина жёстко дёрнулась, закружилась вокруг своей оси, и Теплицкий вылетел из кресла и упал на потолок.
- А! – пискнул он и тут же обрушился назад, на сиденье.
- Пролетели под мостом! – довольно заявил впереди Перевёртыш. – Ну, как Теплицкий, понял, что нужно пристегнуться??
- Да… - выдавил Теплицкий, и тут же сообразил, что не может пошевелить рукой из-за чудовищных перегрузок.
Полёт длился всего несколько минут, а потом – оголтелая скорость упала, перегрузки исчезли, и Теплицкий смог вдохнуть в лёгкие воздух. Он дышал так шумно, словно бы всё это время провёл в вакууме без воздуха, и выпучивал зрачки, лёжа поперёк сиденья на животе. Миркин и Геккон чувствовали себя куда лучше, потому что оба ехали пристёгнутыми. Перевёртыш тот вообще, выпрыгнул из кабины кузнечиком и бодренько заявил:
- Давайте, выковыривайтесь и тащите мне червя!
Теплицкий глотал воздух разинутым ртом и видел, как Геккон рядом с ним отстегнул своё мускулистое тело от сиденья и, пошатываясь слегка, вывалил из игрек-тачки в ночную прохладу. Миркин тоже вылез и отправился к багажнику за пленным Васьком.
- Теплицкий, ты вывалил язык! – ехидно заметил Перевёртыш, заглянув к нему через опущенное окошко. – Давай, собирай свои ложноножки и выползай, а то ещё наблюёшь мне в салоне!
- Пшёл! – сварливо булькнул ему Теплицкий, ползая по сиденью, как червяк. – Я сам! Это у тебя – ложноножки, дундук!
- Хы-хы! – злобно хохотнул Перевёртыш и исчез, подняв за собою стекло.
Теплицкий едва-едва смог покинуть салон и свалился прямо на землю. Он сел, привалившись спиной к тёплому крылу игрек-тачки, и до сих пор глотал прохладный ночной воздух, пропитанный запахами диких цветов и автомобильных выхлопов. Отдышавшись, Теплицкий попробовал оглядеться вокруг. Навороченная игрек-тачка снова превратилась в простую «девятку», её фары вырывали из мрака безлунной ночи небольшое пространство, покрытое зелёными космами некошеной травы. Всё, дальше тьма висела непроглядной пеленою, глаза человека еле-еле различали где-то в дали пречёрную полоску леса.
Миркин и Геккон тем временем выгрузили из багажника Василия Новикова и тащили его за руки и за ноги в тёмную неизвестность. Кажется, он проехался еще жёстче, чем Теплицкий: Василий болтался в руках Миркина и Геккона безжизненным кулём.
- Перевёртыш, ему плохо, - заметил профессор, видя в свете фар игрек-тачки побелевшее и неподвижное лицо Василия.
- Не развалится! – вынырнул из мрака недобрый голос Перевёртыша. – Давай, тащи, мозголом, время не резиновое!
- Не рот, а помойная куча! – Миркин вполголоса сделал замечание манерам бывшего дознавателя и, пыхтя, потащил бедного Васька куда-то, куда не доставал свет фар.
Наконец-то Теплицкий отдышался и смог подняться на ноги. Он увидел сизые силуэты Миркин и Геккона, а потом – заметил Перевёртыша, который просто стоял пнём, опершись рукою о ствол претолстого, но сухого дерева.
- Чего торчишь, Перевёртыш? – осведомился Теплицкий и подобрался поближе. – Давай, показывай, где твоя база, которая должна быть лучше моей!!
- Я уже показал! – хохотнул Перевёртыш и второй рукою погладил древесный ствол. – Она тут!
- Это же чурбак! – взорвался Теплицкий и даже подпрыгнул на месте. – Ты чуть не угробил меня в своей идиотской колымаге, и ещё – издеваешься!
- Сам ты чурбак! – снова хохотнул Перевёртыш, не отходя от дерева. – К тому же, ты сам не хотел пристёгиваться. Мне что, надо было тебя силой прикрутить??
- Заткнись! – проворчал Теплицкий и подошёл к Перевёртышу почти вплотную, пытаясь разыскать, где же, всё-таки, стоит его база?
Никакой базы поблизости не оказалось – даже намёка на неё Теплицкий не увидел.
- Ну? – потребовал он, установившись около того же дерева, что и Перевёртыш.
- Пожалуйста! – усмехнулся Перевёртыш и нажал на какую-то кнопку, что торчала в его часах.
Прямо под ногами Теплицкого что-то страшно зашипело и задрожало, заставив олигарха отскочить в сторону. Участок почвы с засохшим деревом начал подниматься вверх, открывая некую тёмную дыру. Теплицкий аж отскочил – подумал, началось землетрясение.
- Трус! – довольно хохотнул Перевёртыш, сплюнув под ноги. – Червяк.
- Сам ты – червяк! – обиделся Теплицкий, взирая на то, как поднимается огромная крышка, открывая тоннель под землю. С крышки ссыпалась земля и прошлогодние жухлые листья, летела какая-то труха, которая попадала в глаза и в нос. Кое-где весь этот мусор осыпался совсем, и крышка сверкала металлом в лучах фар «Девятки».
- Ну да, конечно! – жёлчно парировал Перевёртыш. – Ну что, Теплицкий, готов зайти, или тут постоишь? – осведомился он, когда крышка открылась полностью и поднялась вертикально над землёю.
- Знаешь, Перевёртыш, меня уже спецэффекты не впечатляют! – небрежно махнул рукою Теплицкий и поставил ногу на верхнюю ступеньку, готовый спуститься вниз. Геккон схватил бедного Васька, засветил карманный фонарь и могучей скалою направился следом за шефом, чтобы спасти его от возможной опасности. Профессор Миркин пожал плечами и двинулся за Гекконом.
- Перевёртыш, тут совсем и не страшно! – раздался из недр тоннеля голосок Теплицкого. – А ты всё: «боишься», «боишься»! Я и не такое видал!
Теплицкий быстренько спускался по удобным ступенькам, сделанным из какого-то нескользкого металла. Дорогу ему освещал Геккон, он же тащил Васька. Перевёртыш, наверное, тащился в арьергарде, Теплицкому некогда было на него глазеть, Теплицкий шёл к цели. Внезапно ступеньки под ногами Теплицкого дрогнули, поплыли куда-то, потеряли форму и превратились в гладкую наклонную горку.
- А! – взвизгнул Теплицкий, теряя опору, рухнул назад и поехал вниз с головокружительной скоростью. Следом за ним на пузе съезжал Геккон, светя фонариком, и вопил басом, за Гекконом, вращаясь, ехал Миркин, а за Миркиным на спине катился тихий неподвижный Васёк.
- Ааааааа!!!! – не замолкая, вопил Теплицкий, потому что в свете фонарика Геккона видел, что мчится в глухую железную стену.
Геккон – тот тоже вопил. Он даже выронил фонарик, чтобы закрыть руками глаза. Миркин вообще, молился богу, позабыв законы физики. Удар обещал быть страшным: скорость приближается к автомобильной, стена неприступна… Перевёртыш решил их убить!
И тут стена отъехала в сторону: она оказалась переборкой, и Теплицкий, столкнувшись на лету с Гекконом, ввалился в некое тёмное холодное помещение и покатился по шершавому, сыроватому полу. Фонарик куда-то улетел и затерялся, Геккон – тоже затерялся, откатившись в сторону.
- Перевёртыш! Геккон! Геккон! Перевёртыш! – вопил Теплицкий, ворочаясь во мраке на полу. Он попытался встать, даже водворился на коленки, но тут на него жёстко налетел некто тяжёлый и неуклюжий, как гиппопотам, из-за чего богач по второму кругу грянул носом в пол.
Внезапно вспыхнул свет и забил глаза. Теплицкий зажмурился, потому что свет оказался просто ослепительно ярким, непереносимым для нормального человека.
- Хы-хы! – сверху прилетел недобрый смешок и чёткие шаги. Это пришёл Перевёртыш, он приблизился к крутящемуся на полу Теплицкому и подпихнул его носком сапога.
- Ну что, Теплицкий, ты уверен, что моя база целиком безопасна? – осведомился он.
- Предупреждал бы хоть! – плаксиво проныл Теплицкий, убирая от глаз ладонь. – Я чуть башку не отбил!
- А зачем тебя предупреждать? – саркастически хохотнул Перевёртыш, пройдясь мимо Теплицкого туда-сюда. – Спас тебя твой Геккон? Не спас!
- Я тоже себе башку чуть не отбил, блин! – хныкал у стенки Геккон, вползая на ноги. – Мозги высыпались!
- Врёшь! – возразил ему Перевёртыш. – Потому что у тебя нет мозгов! Давай, Геккон, хватай червя и тащи его за мной! Я допрошу его на своей аппаратуре!
Васёк начал приходить в себя. Он вяло ворочался, сучил ножками, елозил ручками и мычал невнятные странные фразы. Геккон схватил его поперёк туловища, взвалил к себе на плечо.
- Ну и куда идти? – осведомился он, оглядевшись и увидав, что они находятся в небольшой кубической комнате без окон, без дверей.
- Сюда, сюда! – поторопил Перевёртыш и пошёл туда, где от пола до потолка высилась непролазная стена. Геккон сделал один-единственный глупый шаг и застопорился: дальше хода не было.
- Это не стена, а переборка! – буднично бросил Перевёртыш, и стена, словно бы по волшебству, бесшумно отъехала в сторонку и исчезла.
Теплицкий ожидал, что перед ним откроется необозримое пространство, наполненное техникой, достойной инопланетян или людей далёкого будущего. Он даже приготовился сказать: «Вау!». Но, нет. Ничего такого он не увидел. За толстенной, в полметра, не меньше, переборкой мирно спала тесноватая и полутёмная клетушка, освещённая одной-единственной лампочкой, которую подвесили к потолку на сером проводке. Посреди клетушки, сиротливо, как могильный крест, торчала одинокая и пустая подставка для цветов. И всё. Никакой хвалёной аппаратуры, никакой техники далёкого будущего…
Теплицкий разочаровался. Обведя клетушку презрительным взглядом, он раздражённо хмыкнул:
- Ты бы ещё соломы на пол накидал и запхал сюда козла! Как ты будешь допрашивать этого «туриста»? Бить по башке подставкой для цветов?? Миркин! – напёр Теплицкий на профессора. – Ты видишь тут аппаратуру??
- Нет… - тихо отозвался профессор Миркин, который не видел в клетушке ничего, кроме стен, пола и этой подставки, но предполагал, что Перевёртыш мог спрятать своё богатство в тайник…
- Заходи, заходи! – приглашал тем временем Перевёртыш, показывая рукою во чрево клетушки, но сам не заходил. – Сейчас всё увидишь!
- Да? – усомнился Теплицкий, подозревая ловушку. – Знаешь, что? – сказал он Перевёртышу. – Я в этот карцер не зайду! Ещё захлопнешь меня здесь и не вытащишь! Давай, ты – хозяин, ты первый!
- Какой недоверчивый! – хмыкнул Перевёртыш и сделал шаг в свой «карцер».
Теплицкий дождался, пока Перевёртыш окажется в самом центре, около подставки, и только тогда… пропустил вперёд Геккона. Геккон вдвинулся в небольшое пространство клетушки, занёс Васька и свалил его к ногам Перевёртыша, закованным в драные башмаки. За Гекконом зашёл Миркин, а Теплицкий не спешил, топтался возле переборки и теребил пальцами пуговку пиджака.
- Давай, Теплицкий! – подогнал его Перевёртыш. – Или ты трусливее Геккона??
- Я не!.. – начал Геккон и даже поднял кулак.
- Трусливый, трусливый! – насмешливо настоял Перевёртыш. – К тому же, я лучше дерусь!
- Победи мне «туриста» Краузе! – жёлчно буркнул Теплицкий и наконец-то нашёл в себе силы вдвинуться в «суперклетушку» Перевёртыша.
- С радостью! – согласился Перевёртыш. – Турист твой будет у меня блеять, гонять соплю и кушать землю! Так отделаю – костей не соберёт! И отдаст всё золото!
- Он нам нужен живым! – заметил профессор Миркин.
- Мммм… - «сказал» на полу Васёк.
- Не говори «гоп»! – саркастически предостерёг Теплицкий и тут же пихнул туфлей Васька. – Давай, Перевёртыш, коли мне «туриста»! Я уже устал тут быковать, у меня вот такая голова! – Теплицкий приставил к своим ушам обе руки, показывая до каких размеров успела распухнуть его голова, пока он возился со всеми своими проблемами. – Пить хочу… - пробормотал он, кружа по клетушке.
- Твоё состояние похоже на несахарный диабет, - заметил профессор Миркин.
- Геккон, усади червя! – приказал, между тем, Перевёртыш, воззрившись на габаритного Геккона, который бездельно топтался в углу.
- Пожалуйста! – без особого рвения согласился Геккон, поднял Васька за плечи, посадил и прислонил спиною к стенке, чтобы тот не упал.
- Сейчас, будет ляпать по нему подставкой для цветов! – иронично протянул Теплицкий, сложив руки на груди.
- Естественно! – растянул улыбку Перевёртыш и, правда, шагнул к подставке! Сейчас, схватит её и огреет Васька! Перевёртыш, и впрямь, схватил подставку, оторвал её от пола… Но бить Васька не стал, а просто отставил подставку в другое место.
- Ну, и какой смысл? – удивился Теплицкий.
- Не нукай, не запрягал! – пропел Перевёртыш.
Едва подставка коснулась пола – что-то где-то громко щёлкнуло, и стенка, на которую сейчас пялился Теплицкий, вдруг открыла в своём монолите дыру метр на метр. Геккон выхватил пистолет и нацелил мушку на эту непонятную дыру. Перевёртыш – тот только хохотнул и остался неподвижен. Миркин схватил подбородок рукой и тоже – остался неподвижен. Из дыры выехала маленькая металлическая платформа, которая несла на себе приборчик, похожий смартфон, а так же, какую-то штуковину – кольцо, скрученное из медной проволоки.
- Ну и что это? – поинтересовался Теплицкий, глазея на эти две нехитрые вещицы. – Аппаратура, да? Миркин, это аппаратура? Или хлам?
Миркин молчал, потому что не знал, что и сказать. С одной стороны – похоже на хлам. Но с другой… Профессор, конечно, был знаком с Отделом Предотвращений поверхностно, однако сталкивался с их техникой формата «игрек». На вид да, всё похоже на хлам. Однако как работает – позавидовали бы даже те инопланетяне!
Перевёртыш в глухом молчании подошёл к платформе и схватил с неё проволочное кольцо. Надвинув его на несчастную голову парализованного страхом Васька, он вернулся и забрал «смартфон».
- Сканер памяти! – объяснил Перевёртыш, включив «смартфон», разыскивая что-то в его сложном меню. – Техника класса «игрек»! Против такой штучки не устоит ни «турист», ни шпион, ни тот инопланетянин – никто! Червяк вывалит вам всё, что хотите!
- Ну, ну! – не поверил в мощь «проволочного кольца» Теплицкий. – давай, Перевёртыш, крути. А если нет – вскачешь на рыбку!
Перевёртыш не ответил. Только нажал красненькую кнопку, которая пристроилась сбоку на чёрном корпусе «смартфона». Васёк дёрнулся и застыл статуей. Его глаза сделались пугающе пустыми, как у робота или манекена. Он вытянул руки по швам и даже не ныл.
- Готово! – зловеще, словно антихрист, прошептал Перевёртыш и повернул к Теплицкому своё страшное злодейское лицо. – Давай, Теплицкий, спрашивай!
- Хорошо, - согласился Теплицкий и приблизился к неподвижному, «заколдованному» игрек-штучкой Ваську. – Скажи, как тебя зовут? – для начала богач задал самый лёгенький вопросик.
- Новиков Василий, - монотонным и занудным автоответчиком проблеял Васёк и заглох.
- Так, хорошо, - Теплицкий пока что был доволен, и теперь решил задать вопрос посложнее. – У тебя есть сестра?
- Да! – односложно ответил Васёк и опять заглох.
- Прекрасно! – расплылся в улыбке Теплицкий. – Как её зовут?
- Новикова Светлана! – ответила за Васька его память, и он снова провалился в глухое молчание.
Миркин взирал на Васька с жалостью: техника класса «игрек», которую применил этот Перевёртыш, напрочь лишила его воли. Уж не вредно ли такое грубое вмешательство для мозгов?
- Ура! – скакал между тем от радости Теплицкий. – А где живёт твоя сестра? – задал он свой коронный вопрос.
- Город Донецк, бульвар Шевченко, дом восемьдесят семь… - выдал тайну несчастный Васёк и в который раз сделался безмолвной куклой.
- Супер! – радостно взвизгнул Теплицкий, пританцовывая. – Перевёртыш, а ты не такой уж и дундук! У тебя есть шанс отбояриться от рыбки! Вот только скажи мне, Перевёртыш, почему ты заставил меня мучиться в твоей жуткой «тачке» и лететь сюда? Мог бы привезти твой «игрек-этот» ко мне, в «бункер Х»! Он же лёгкий! Я думал, тут бандура такая! – богач очертил руками в воздухе циклопический круг. – А тут – всего ничего!
- Так я и отдал тебе игрек-технику! – отказался Перевёртыш, содрал с Васька «проволочное кольцо», отнёс назад на платформу и аккуратно положил. Рядом с кольцом он положил и смартфон. А потом – снова переставил подставку для цветов. Опять что-то где-то щёлкнуло, платформа заехала назад в дыру, а дыра закрылась, выровняв стенку до идеальной гладкости.
- Какой ты жадный, Перевёртыш! – недовольно фыркнул Теплицкий, шаркая ногами по нищему полу из серого бетона.
- Такой же, как и ты! – пропел Перевёртыш и повернулся к двери-переборке. – Всё, Теплицкий, тут тебе не именины! – буркнул он. – Прошу на выход!