Штангель и Мера
Гл. 25 Река времени.
- Эту часть пути ты должен будешь пройти один. Тебе будет тяжело, но ты справишься. – шептала Сфера, Холизу, уходя в гибернацию.
Она, андроморф, уснула тем тяжелым сном, который окутывает тяжело больных людей. От этого сна невозможно проснуться, в этом сне решается, жить человеку или умереть. Ей снился большой завод, она шла по длинному большому цеху, в котором работали сотни и тысячи машин, роботов и людей. Она подходила к ним, спрашивала, что они делают, но никто не отвечал ей, на неё даже не смотрели. Она была здесь лишней, никому не нужной. Она подошла к выходу из цеха и вдруг осознала, что если сейчас сделает этот свой последний шаг к выходу, то уйдёт из мира людей и машин навсегда. Она, такая хорошая, но никому не нужная, уйдёт и потеряется в безвременьи. Ей стало страшно, и обидно от того, что её никто не любил и никогда уже не полюбит. Она вдруг поняла, что не сможет обрести гармонию, потому что не была живой, не была кому-то очень нужной.
- Не переживай за меня. – шептал ей в ответ Холиз, - Я люблю тебя.
Но Сфера уже не могла слышать. Она балансировала на тонкой грани между бытием и небытием. Остатки сознания оставляли её, фрагменты образов таяли в обволакивающем тумане. В последний миг она посмотрела в сторону, и вдруг увидела где-то в глубине цеха, у самой стены, очень старый ржавый неработающий станок. Её туннельное зрение приблизило образ этого станка к ней, она сделала шаг к нему.
- Ты что тут делаешь? – спросила она его.
- О! Я очень стар чтобы что-то делать. – засмеялся ей в ответ, старый станок. – Я уже ни на что не годен. Я даже стоять сам не могу, чтобы я не упал, меня подперли подпорками.
- Но что ты делаешь здесь? В этом цеху? Почему тебя не утилизировали? – удивилась Сфера.
- Потому что меня очень любили. Я много работал, сделал много хороших деталей. За мои заслуги люди полюбили меня и оставили стоять в цеху. Вот я стою здесь, смотрю и радуюсь, глядя на новые станки. А они тоже радуются, глядя на меня. Им радостно от того что люди меня любят, значит и их люди любят тоже.
Сфера услышала, как Холиз шепчет ей: - Я люблю тебя! – Ей стало легко, неведомая сила подняла её ввысь и понесла навстречу яркому свету. Она открыла глаза. Рядом с ней на диване сидел профессор Холиз, который держа её за железную руку, плакал и улыбался ей.
- Почему ты плачешь? – удивилась Сфера.
- Я испугался, я подумал, что вдруг ты не проснёшься. – признался, всхлипывая Холиз.
- Но я всего лишь машина, а не человек. – отвечала Сфера.
- Ты моя самая любимая машина! – признался Холиз.
Сфера приподняла свою повреждённую голову и посмотрела на лежащего на полу комиссара.
- Он погиб? – спросила она.
- Да, он погиб как настоящий герой, защищая нас.
- Почему Лили плачет?
- Она влюбилась в комиссара.
- Тогда он не пропадёт в безвременье.
- Ты не бойся, спи сколько тебе необходимо, я буду рядом.
Аис в это время вместе со Штангелем достали из микроволновой печи, как из тюрьмы, системный блок Пилота и подключили его к системе управления кораблём.
- Ох, ну и напугали же вы меня ребята! – послышался его задорный голос. – Долгие наносекунды Я трясся от страха днём и ночью думая о том, что кто-нибудь вдруг включит эту микроволновую печь. А что тут у Вас случилось?
- Комиссар погиб. – сообщила Аис.
- На его месте должны были быть Вы, Штангель. – признался Пилот.
- Что нам делать с его телом? – спросил Штангель.
- Его необходимо отправить в долгое плаванье по реке времени. – ответил Пилот. – Героям вечная слава! Необходимо открыть шлюз и выйти из корабля.
Штангель снял створку дверей, на неё положили комиссара, три женщины и один мужчина подняли тело и осторожно понесли к выходу из корабля.
- Согласно инструкции, - стал объяснять Пилот, - Нельзя касаться течения этой реки. Тело необходимо опустить в реку так, чтобы самим остаться на берегу сухими. Малейшая ошибка и река унесёт вас в океан вечности.
Двери шлюза открылись. Взору похоронной процессии открылась бескрайняя белая пустыня, по ней извилистым, шириной от двух до пяти метров руслом, протекала хрустальной чистоты река.
Похоронная процессия приблизилась к руслу. Дверь с телом положили на берег. Вчетвером, они пододвинули щит поближе к руслу.
- Ты хотел служить Порядку, и ты служил ему. – начал свою прощальную речь Штангель. – Ты служил ему в мире людей, и ты служил ему в мире хаоса. Ты желал отдать свою жизнь этому служению и время приняло твою жертву. За эти несколько дней мы успели узнать и полюбить тебя. Добрая память о тебе будет служить людям долгое время. Когда память смоется течением реки времени, наши дети станут продолжением наших дел. Ты принял геройскую смерть, спасая меня и всех нас. Героям вечная Слава!
Неожиданно, выше по течению, река дала отвод, это второе русло обогнуло их и вновь слилось с основным руслом. Они оказались на острове.
- Я полюбила тебя! – заговорила Лили, глядя на спокойное неподвижное лицо морпеха. – И я потеряла тебя. Но ты останешься со мной в моем сердце и в моей душе. Ты останешься со мной в моем сыне. В нашем сыне. Героям вечная Слава!
Русло легонько изогнулось, нежно лизнув плот с телом.
- Ты был непроницаемым тупицей! – начала свою речь госпожа Эвол, глядя куда-то в даль. – Ты им и останешься навечно. Но ты Герой, морпех! Ты славно послужил своей стране! Я горжусь тем что была знакома с тобой, и тем, что была рядом с тобой в твои последние дни и минуты. Твое имя будут знать дети твоей страны. О тебе напишут книги и сделают фильмы. Многие мальчишки будут стараться быть похожими на тебя. Твоим именем будут называть улицы и корабли. Героям вечная Слава!
Течение реки уверенно подхватило, подняло и понесло плот с телом по течению.
- Он нашёл гармонию! – проговорила Аис, поочерёдно всматриваясь в глаза госпожи Эвол, Лили, и Штангеля. – Его образ будет воспроизведён в андроморфном сознании. Сотни и тысячи таких морпехов и комиссаров продолжат служить на благо своей страны. Героям вечная Слава!
Опоясывающий остров отвод русла реки пересох, и экипаж поспешил вернуться на корабль. В это время на корабле Пилот вновь входил в свои права. Едва они вернулись в кают-компанию как он сразу стал выдавать всем строгие указания:
- Эвол и Лили готовьте поминальный ужин. Аис приберите каюты, поменяйте повязку на ноге Полинома, подзарядите свои аккумуляторы и аккумуляторы Сферы. Капитан Штангель, попрошу Вас пройти на пост управления, вместе мы посмотрим насколько возможно подчинить главный экран Поста.
- Нет Пилот! – возразил Штангель, - Мы нашли ответы на Главные Вопросы и теперь, ни секунды не мешкая, мы держим курс домой. Включай полный ход на возвращение!
- Но у меня есть инструкции! – начал перечить Пилот.
- А у меня есть микроволновая печь! – спокойно напомнил ему Штангель, и затем мягко пояснил: – Сфера в критическом состоянии, ей необходим срочный ремонт.
Послышался гул заработавшего на полную мощность основного привода корабля, корабль задрожал, и тут же, через секунду всё смолкло.
- В таком случае, мы уже дома. – с сожалением вздохнул Пилот. – Можно открывать шлюз и выходить.
Никто не встретил их на выходе. Эвол и Лили помогли Полиному хромать на одной ноге. Остальные несли Сферу. Они покинули корабль и углубились внутрь института. Институт Времени был пуст. Было темно и холодно. Аис освещала им дорогу. Кругом царил хаос и беспорядок, институт времени напоминал оставленное поле боя. Было заметно что основной целью нападавших было вывести из строя энергетические и информационные сети института.
- Серая Масса разгромила Институт. – предположил Холиз.
- Вполне возможно! – согласился Полином. – Но на этот случай в Институте имеется специальное убежище для персонала, не успевшего или не пожелавшего эвакуироваться. Оно находиться на цокольном уровне. Его не сложно найти. Читайте таблички и смотрите указатели на стенах.
- Первым делом нам надо найти сервисную службу для андроморфов. – напомнил Холиз.
- Аис, попробуй связаться с аварийными службами и узнать, что случилось. – попросил Штангель.
- Уже сделала это. – отвечала Аис, - Боюсь эта информация Вас не порадует. Институт времени сейчас находится на территории оккупированной людьми из Мира Людей. Они уничтожают андроморфов и преследуют всех научных работников. Они берут в плен специалистов и увозят их в свой Мир, работать на их производствах. Убежища разрушены и взяты в осаду. Единственный путь спасения, это продвигаться в жилой сектор, где живут простые рабочие Винтики и Болтики. Возможно там нам удастся починить Сферу и найти способ выйти из оккупированной территории. Выходить в эфир и подключаться к интернету опасно. Движение без тепловой сигнатуры опасно. Передвигаться группами более трех опасно. Выходить на улицу после комендантского часа опасно. Искать источники энергии опасно.
- Как нам быть? – недоумевал Штангель.
- Предлагаю вернуться в Локально Замкнутый Континуум. – предложила Аис. – Там мы в безопасности. Из всего нашего экипажа, только домохозяйка Лили не является специалистом и андроморфом. Она может в светлое время суток пройти в жилой сектор Винтиков и Болтиков и поискать там специалистов по ремонту андроморфов для Сферы.
- Время внутри корабля и время снаружи идёт с различной скоростью. – вспомнил Штангель, - Мы можем попытаться переместиться во времени.
- Возвращаемся на корабль. – согласился Полином.
- Я остаюсь, - сказал Холиз. – Сфере нужна срочная помощь.
- Я помогу Вам. – сказала Холизу Лили.
- Измажьтесь технической грязью, найдите грузовую тележку, погрузите на неё Сферу, и с рассветом смело везите по улице. Скажите патрулям что везёте поломанного робота на пункт сдачи. – посоветовал им Полином.
- Удачи Вам друзья! И прощайте! – сказал Штангель.
- Я обещала Дубаку присматривать за Лили. – посетовала Эвол.
- Тогда я тоже остаюсь. – заявил Полином.
Эвол крепко обняла и поцеловала математика.
– Больше трёх собираться нельзя. Да и вид у тебя слишком умный. Тебя же сразу арестуют. Тем более ты ранен. С тобой не походишь. Прощай любимый, это не на долго. Встретимся после войны, ты пригласишь меня вместе отобедать. – жарко попросила она.
Аис со Штангелем подхватили Полинома под руки и втроём они вернулись на корабль. Едва ступили на борт как услышали радостный голос Пилота:
- Экскурсия по развалинам древней цивилизации завершилась? Куда держим путь на этот раз?
- К реке Времени. – распорядился Штангель.
- А где остальные? – поинтересовался Пилот.
- Они решили продолжить экскурсию.
- Куда и как, во времени, вы желаете переместиться? – поинтересовался Полином.
- Мы немного спустимся вниз по течению реки. – предложил Штангель. – Лодкой нам послужит мягкий диван из кают-компании.
- Готово! – сообщил Пилот, - Мы опять у реки Времени.
Штангель и Аис перенесли диван из кают-компании на берег реки, затем помогли Полиному перебраться на него. Расположившись втроём на диване, они задумались, каждый о своём и глядя на течение реки, незаметно заснули. Первым проснулся профессор:
- Друзья мои, мы плывём! – закричал он.
Диван качаясь на волнах плыл по середине русла реки. Штангель и Аис от этого крика проснулись, но никаким образом в ответ не отреагировали. Штангель тут же заснул опять.
- Меня Эвол ждёт! Мы договорились встретиться после войны! – истошно закричал Полином.
Штангель проснулся.
- У меня там дома сын без отца подрастает. – вспомнил он. – Надо причаливать.
- Там его воспитывает Штангель2. – напомнила ему Мера2, однако тут же бросила якорь и диван причалил к берегу. Они осмотрелись по сторонам. Местность изменилась. Вместо белой пустынной равнины, их окружали холмы разной высоты и разных цветовых оттенков. Причём река протекала не между холмами, а текла произвольно с холма на холм.
- Странно! – удивился Полином, - Ничего не понимаю. Время не подчиняется ни экстремумам, ни градиентам…
- А вы поговорите с ним. – предложило Аис, - Нас оно хорошо понимает.
- Я хочу встретиться с госпожой Эвол, сразу же после войны. – громко и отчетливо проговорил Полином.
После этих слов ландшафт стал изменяться, некоторый холмы стали выше, другие ниже, некоторые начали медленно перемещаться. Вместе с ними перемещалось и русло реки.
Полином внимательно всматривался в происходящие изменения пытаясь уловить, выявить скрытые закономерности.
- Я хочу встретиться с ней в День окончания войны, на пороге Института Времени. – уточнил Полином.
После этих слов крутизна склонов холмов увеличилась, они округлились.
- В первой половине дня. – уточнил Полином, - Ближе к двенадцати часам.
Течение реки остановилось, а затем время потекло вспять. Аис выбрала якорь, и они поплыли в обратном направлении.
На одном из изгибов русла, течение остановилось и их прибило к берегу, они сошли с дивана на твердь.
Не вдалеке виднелся их корабль.
- Странное дело! – удивился Полином, ступая на берег, - Моя нога совершенно здорова, я могу ходить.
Он размотал бинты, под ними остался только небольшой шрам от полученного несколько лет назад, пулевого ранения.
- Ваши аккумуляторы? – обратился он к Аис, - Ваши аккумуляторы разряжены?
- Нет! - отвечала Аис, они на прежнем уровне.
- Время, протекающее в органических системах, принципиально отличается от времени, протекающего в кремниевых системах. – заключил Полином.
- Тогда объясните мне мой друг, почему мы не проголодались? – спросил Штангель.
- Вы намекаете на то, что Время является разумной субстанцией? Оно избирательно сотрудничает с нами? - высказал гипотезу Полином.
- Иногда наоборот, противодействует нам. – дополнил Штангель.
- Если время не подчиняется экстремумам и градиентам, то оно быть может подчиняется законам некоей красоты? Ландшафт и русло реки формируются и располагаются по законам непонятной нам красоты? Оно рисует нам многомерную картинку с нашим участием, и делает это исключительно в соответствии с нашими запросами?
- Время-художник? Это красивая гипотеза! – заключил Штангель, - А ты как думаешь, Аис?
- Я думаю, как бы нам не опоздать к открытию митинга по случаю окончания войны который состоится сегодня у входа в Институт с участием госпожи Эвол. – ответила Аис. После этих слов они все трое быстрой походкой направились к кораблю.
- А всё-таки, зачем руслу реки Времени, окружающий ландшафт, если оно ему не подчиняется? – продолжал рассуждать на ходу профессор.
- Вы любите кататься с горы на лыжах? – спросил Штангель.
- В юности любил.
- Вот и оно любит слалом. – рассмеялся Штангель. – То медленно поднимается в гору, то затем извилистыми зигзагами быстро летит вниз. Только оно как нескончаемый поток лыжников в солнечный выходной день.
- Надо почаще разговаривать со Временем. – неожиданно подытожил математик.
- Я могу подарить Вам свой метроном. – шутливо предложил Штангель, - Частота его тактов уже давно перестала являться эталоном времени. Он настолько разбаловался что стучит теперь совершенно хаотически. То долго обдумывает каждый удар перед тем как стукнуть, а то молотит как отбойный молоток.
- Субъективная объективность? Или объективная субъективность? Живая иерархическая информация? Это интересно! – заметил математик.
Наконец они вошли в корабль.
- Где Вас столько лет носило? – возмутился Пилот.
- А чем Ты всё это время занимался? – поинтересовалась в ответ Аис.
- Просматривал журналы с новыми моделями андроморфных женщин в пикантных нарядах.
- Да, время летит незаметно. - согласился Штангель.
В институте их встретило большое количество разных людей, среди которых присутствовал сам главный представитель Мира Информатики, волшебник Такт.
- Но как вы узнали, когда мы вернёмся? – удивился Штангель.
- Госпожа Эвол назвала нам точное время и дату Вашего возвращения. Кстати сама она сейчас выступает у входа в институт на митинге, по случаю окончания войны.
- А кто с кем воевал? – поинтересовался Штангель.
- Все со всеми. – коротко ответил волшебник.
- И кто победил?
- Гармония.
***