Штангель и Мера
Гл. 6 Эпидемия
- Дедушка, а про какие грибы говорил господин Пинцет?
- Он говорил про самые разные. Это не только съедобные боровики, грузди и опята. Грибов несчетное количество, известно про более полтора миллиона видов. С помощью грибков получают кефир, который ты пьешь на ужин в пятницу, и пиво, и спирт из которого делают коньяк, и хлеб, который каждый день на нашем столе, и лекарства от самых разных болезней, например, пенициллин. Обычная плесень — это тоже грибы.
- А почему Пинцет беспокоился что грибов стало очень много? Из-за плесени?
- Есть грибы которые живут внутри нас. И их тоже много разновидностей. Грибы очень необычные существа. Они распространяются спорами, имеющими микроскопический размер, и они всегда присутствуют в воздухе. Даже сейчас, ты и я, с каждым вздохом мы вдыхаем и выдыхаем их.
- Они живут внутри нас? И едят нас?
- Мы едим их, а они нас, это безопасно, они не паразиты, они симбиотики, то есть они сотрудничают. Те грибы, которые живут внутри нас являются регуляторами бактерий, микробов, и даже самых мельчайших существ вирусов. Они как начальники, которые решают, чего, кого, сколько и где должно быть. Те грибы, что живут в лесу, например, подосиновики, подберезовики, они срастаются с деревьями питаются от них, но при этом помогают им расти, увеличивая корни деревьев при помощи своей грибницы. Грибница может быть очень большой, гораздо больше корней деревьев, она может расти на многие километры. В Америке известен гриб опёнок, грибница которого имеет размер более восьмисот гектаров.
- А какая польза от плесени?
- Основная работа грибов в лесу — это превращать старые деревья, листья, опавшую хвою, шишки в почву для новых деревьев. С этим никто не может справиться так хорошо, как грибы. И плесень также превращает старые продукты питания в питательные вещества для растений, но для нас заплесневелый хлеб в пищу становиться уже не пригодным.
- А какая может быть опасность от грибов?
- Вот это то как раз и хотел узнать господин Пинцет отправляясь в данное путешествие. Но об этом экипаж Белого Лебедя узнал только на следующий день после того как они смогли пробить Стену Сложности.
- В Хаосе тоже есть грибы?
- Грибы создают порядок, но могут по какой-то, пока только им известной причине, создавать и локальный Хаос. Так как они везде и повсюду.
На следующий день после того как друзья на борту Белого Лебедя смогли пробить Стену Сложности, господин Пинцет пригласил всех в маленькую лабораторию, которая также была на борту их корабля.
- Друзья мои, я собрал Вас сейчас в этой лаборатории чтобы сделать важное сообщение. Вы все ждёте от меня решения, которое определит: продолжать нам продвигаться в Хаос или пора возвращаться домой. Я знаю, как Вы устали за эти два дня, к тому же вчера, за один день, Вы успели состариться на несколько лет. И вы желаете спросить меня: Что может случиться с нами если мы продолжим углубляться в Хаос? У меня нет простого ответа на этот вопрос. Но у меня есть информация, которая быть может убедит Вас что нам желательно продержаться в Хаосе хотя бы ещё один день.
- Нет проблем! – воскликнул Скрипка и осмотрелся, ища поддержку у друзей. Но так и остался одинок в своем оптимизме. Остальные не спешили высказывать свою точку зрения.
- Вместе с нами в это рискованное путешествие отправились споры и мицелии множества грибов. Они также, как и мы постарели на несколько лет и стали другими. Я намереваюсь выпустить споры этих грибов на свободу и убедиться в том, что они остались такими же безопасными для нас, как и прежде.
- Вы намереваетесь превратить нас в подопытных кроликов? – удивился Жордан. Уверенный в том, что заслуживает нечто большего.
- Наши миры сейчас в опасности. – пояснил Пинцет. – В наших мирах грибы самых разных видов стали проявлять небывалую ранее активность. Науке известно, что это может являться предвестником масштабных катастрофических событий. Скажите кто из вас знает каков возраст наших миров, и что было до того, пока не образовались наши миры? – обратился Пинцет к присутствующим.
- Три тысячи лет! – выпалил наугад Скрипка. – А до этого все только ели, спали и ничего не хотели делать. Но пришёл первый в мире поэт и композитор и запел песню, и все тут же проснулись, встрепенулись, и начали строить свои миры. А до этого ничего не было! – заявил в шутливой форме Скрипка и рассмеялся.
- Близко к истине! – неожиданно для всех, вполне серьёзно подтвердил Пинцет. – И очень может быть, что произошло это по воле грибов. Есть гипотеза, согласно которой именно грибы управляют эволюцией миров. Именно они определяют, когда и куда прийти первому в мире поэту и композитору и начать петь так, что все поднимутся и начнут что-то строить. По воле обстоятельств мы оказались на несколько лет впереди своих миров и благодаря этому можем узнать, как изменятся грибы за это время. И если узнаем первыми об опасности, то сможем предупредить наши миры.
- В чём заключается опасность, как мы её определим, и как сообщим о ней? – чётко сформулировал вопрос Штангель.
- Опасность может быть смертельная. – честно признался Пинцет, - Но я, как служитель науки готов к самопожертвованию. Сфера будет наблюдать за нами, и если мы погибнем, именно она сообщит по возвращении Корабля о ходе и результатах этого эксперимента.
- Каковы вероятности всех возможных исходов? - задумчиво спросил Жордан.
- Существует небольшая вероятность того что мы превратимся в неразумных голодных хищников и нападём друг на друга. Или же грибы перестанут нас защищать от бактерий и вирус находящихся в нас, в таком случае мы все вскоре заболеем и умрем в мучениях. Также существует небольшая вероятность исхода, при котором мы будем видеть и слышать галлюцинации и действовать неадекватно. Существуют гипотетическая вероятность того что грибы просто съедят нас. Есть и другие варианты возможного развития событий.
В этот момент Штангель посмотрел на Меру, её лицо побледнело от страха.
Карандаш поднял руку прося дать ему слово и дождавшись одобрительного кивка от Пинцета, задал ему вопрос:
- Как нам стоит поступать если мы вдруг почувствуем, что превращаемся в кровожадных зомби?
- Нам необходимо обезопасить себя от других членов экипажа. Для этого кто-то должен будет надёжно привязать всех членов экипажа к своим креслам, а самому необходимо будет закрыться в специальном изоляторе. – ответил Пинцет.
- Тогда это надо сделать незамедлительно! – шутливо предложил Скрипка, и добавил: - А то я уже начинаю чувствовать злость по отношению к вам господин Пинцет.
- Независимо от того, открою я пробирки со спорами или нет, грибы внутри нас уже мутировали и могут начать проявлять себя в новых мутациях. – вполне серьёзно подтвердил Пинцет.
- А какие возможные благоприятные исходы? – спросил Жордан.
- Возможно, и этого вероятнее всего, грибы либо не изменят нас, либо изменят в лучшую сторону. – сообщил Пинцет.
- Кто из нас возьмет на себя роль полисмена и привяжет всех членов экипажа к их креслам? – спросил Карандаш.
- Я уверен, что таким полисменом должны стать Вы Карандаш. – заявил Пинцет, и пояснил, - Мне необходимо будет наблюдать за членами экипажа. Меру и Штангеля мы разлучать не должны. Скрипка может вырваться из стен изолятора, мы уже убедились в том, что он способен выламывать двери. Жордан обязан находиться на посту управления, на случай если Сфере понадобиться помощь.
- Предлагаю спросить Сферу, что она об этом думает? – предложил спокойным голосом Штангель, стараясь не смотреть на растерянное и испуганное лицо Меры.
- Я поддерживаю решение господина Пинцета. – ответила Сфера.
- А моё мнение Вы не желаете узнать? – вдруг спросила тихим дрожащим голосом Мера, пристально глядя в глаза Пинцета.
- Да, пожалуйста! – согласился Пинцет.
- Вы запланировали это заранее, но утаили это от нас! Что ещё вы утаили от нас, господин Пинцет? – Мера пытливо всматривалась в его глаза.
- Я повторюсь, - спокойно отвечал Пинцет, - Грибы внутри нас уже мутировали, и нам нельзя терять время. Необходимо уже сейчас начинать действовать.
- Споры каких грибов содержаться в пробирках, которые вы собираетесь раскрыть? – спросила Мера.
- Не скрою от вас друзья, это не самые дружественные для нас грибы. Но мы должны воспользоваться шансом и испытать их на себе. Только так мы сможем узнать будущее нашей цивилизации.
- Ну что же, чувствую только Сфера вернётся назад целой и невредимой. – обречённо вздохнул Жордан.
- Я так понимаю, что то, что произойдёт сегодня с нами, неминуемо произойдёт через несколько лет и в наших мирах? – осторожно спросил Карандаш у Пинцета.
- Вероятно так. – подтвердил Пинцет.
- Сегодня я с большой степенью вероятности сочиню новую балладу, а какую мы скоро узнаем. – заключил Скрипка.
- Какова вероятность того, что здесь на борту Белого Лебедя с нами не произойдёт видимых изменений? Но мы, сами того не зная, привезём с собой в наши миры и выпустим на свободу опасные мутации, которые ускорят катастрофу наших миров? – поинтересовался Жордан.
- Предусмотрен карантинный период по нашему возвращению, в течении которого нас подвергнут тщательному обследованию. – ответил Пинцет. – Ещё есть вопросы, предложения или пожелания? – обратился он ко всем присутствующим, крепко сцепив пальцы рук в замок и держа их у груди. Внезапно глядя на друзей, он ощутил, что на смену чувства вины за то, что вынужден подвергнуть своих не давно обретенных друзей очень опасному испытанию, в нём нарастает новое чувство, это чувство гордости за них. Однако ему было больно смотреть на Меру, бледность её лица только усиливалась, а губы дрожали.
- Не открывайте пробирки! – очень жалобно попросила Мера, и по её щеке прокатилась слеза.
- Вы можете не открывать пробирки? – повторил просьбу Меры в виде вопроса Штангель.
- Да, я могу не открывать пробирки, Вы не подопытные кролики, и я не стану открывать пробирки, если хоть один из нас не будет с этим согласен. – предельно твердо ответил Пинцет, и видя не готовность Меры к принятию решения, предложил: - Если необходимо время на обдумывание, я предлагаю собраться здесь вновь через час.
Карандаш согласно кивнул головой, встал и вышел. Штангель подошёл к Мере и взяв её за руку, также вывел из лаборатории. В лаборатории остались Жордан, Скрипка и Пинцет.
- Вы на самом деле не будете открывать этот Ящик Пандоры? – усомнился в искренности Пинцета, Жордан.
- Если Мера будет против, то я не стану этого делать. – подтвердил Пинцет.
- И как Вы потом объясните этот свой поступок остальному научному сообществу? – усмехнулся Скрипка.
- Это было общим решением всего научного сообщества. Не открывать пробирки, если кто-то из членов экипажа будет против. В этом случае другие экипажи позже сделают это, на своем опыте. – объяснил Пинцет.
- А вы Пинцет, сами желаете этого? Подвергнуть себя такому риску? – засомневался Скрипка.
- Это долг учёного, и я исполняю свой долг! – решительно и громко объявил Пинцет, стараясь отвести от себя недостойные подозрения.
- Тогда зачем было так подробно при даме объяснять все возможные негативные исходы? – упрекнул Жордан.
- Это также мой долг! – начал раздражаться, и переходить на крик Пинцет.
- Вы нас не проведёте! – зло рассмеялся Скрипка, - Страшно самому?
- Не боится только дурак! – резко отреагировал Пинцет, намекая на Скрипку.
- Господа, мне кажется нас пора привязывать к креслам! Я чувствую, как во мне просыпается злость на Скрипку и на вас Пинцет. Пока не поздно, давайте быстрее решать вопрос с Ящиком Пандоры, и на всякий случай, побыстрее привяжемся к своим креслам. – предложил Жордан.
- Открывай свои пробирки профессор! – потребовал Скрипка.
- Немедленно покиньте лабораторию! – резко потребовал Пинцет, отчётливо понимая, что ситуация выходит из-под его контроля.
- Я сейчас сам разобью все твои пробирки! - Скрипка вскочил со своего места.
Жордан набросился на него, изо всех сил стараясь удержать и вывести из лаборатории. Как только это ему удалось, Пинцет быстро захлопнул и тут же запер за ними дверь.
Жордан затащил Скрипку на Пост Управления где облитый горячим кофе Карандаш вместе со Штангелем уже привязывали скотчем к креслу впавшую в истерику Меру. Он силой затолкал Скрипку в его кресло, и они втроем принялись обматывать его скотчем. Следующим был Штангель, он не сопротивлялся, но жевалки на его лице также начали ходить ходуном от беспричинной злобы. Закончив с тремя друзьями, Карандаш бегом кинулся в изолятор.
Сфера безучастно наблюдала за происходящим с экрана, и тут же заперла Карандаша едва тот оказался в изоляторе.
В это время Пинцет открыл в лаборатории опасные пробирки, подвергая только себя самого наибольшей опасности.
Находясь в разных помещениях, друзья могли видеть друг на мониторах и продолжали общаться.
- Нескучно день начался! – кричал Скрипка, - Надеюсь и дальше не заскучаем?
- Обратимся к Богу с молитвами! – предложил Карандаш.
- Сфера! Ты теперь довольна? – кричал Жордан смотря в лицо Сферы на экране.
Сфера не отвечала, её лицо оставалось столь же безучастным.
- Мера, держись! – просил Штангель видя, как отчаянно Мера пытается освободиться и выбраться из кресла.
- Друзья мои! – обратился Пинцет ко всему экипажу, - Нам выпал не лучший вариант развития событий, давайте примем свою судьбу достойно! Я открыл все пробирки в лаборатории, подвергнув только себя одного наибольшей опасности, и сейчас, также, как и вы я ожидаю своей участи.
- Сфера, запри профессора понадёжней! –требовал Жордан.
- Штангель видя истерику Меры, также попытался освободиться чтобы быть к ней поближе. Наконец это ему удалось и он, подскочив к Мере, прижал её голову к своей груди, удерживая от попыток разорвать свои узы.
Скрипка успокоился и стал рычать, уподобившись зверю. Этот рык навёл ужас на Жордана, и тот оскалился в ответ.
- Молитесь господа! – настойчиво призывал всех Карандаш.
Мера, извернувшись, впилась своими зубами в лицо Штангеля, но тот терпя боль, и чувствуя, как кровь течёт по его лицо, лишь крепче прижал её лицо к своему.
- Пинцет! Скажите! За что, нашим мирам грозит такое ужасное наказание? – взвыл от отчаяния Карандаш.
- Мы не заслуживаем лучшего! – прокричал в ответ Пинцет, громя в лаборатории всё что попадалось ему под руку.
- Сфера, включи гимн мира Искусств! – глотая слёзы, попросил Карандаш, который забившись в самый дальний угол изолятора, начал неистово царапать себе лицо и вырывать из своей головы поседевшие волосы.
Зазвучала прекрасная музыка, но Жордану она показалась просто ужасной. И тот закричал:
- Я ненавижу тебя Сфера!
Сфера выключила музыку и исчезла с экрана.
В этот момент Скрипка запел страшным низким голосом. Отчего у Штангеля зашевелились волосы на голове. И тот готов был уничтожить Скрипку если бы Мера не держала его лицо в своих зубах. Она стиснула зубы ещё сильней.
Стараясь перекричать Скрипку Жордан принялся декларировать Библию Программиста:
- Да не создашь Ты вредоносных программ! Да не будут ошибочны коды Твои! Да не овладеет тобой усталость и невнимательность! Да пребудет с тобой отладочный носитель! Во веки веков! Интеллект!
- Да не убоишься Ты злонамеренных Хакеров! – подхватила молитву Сфера. – Да не оставит Тебя вера в мудрость разработчиков!
- Да обретешь Ты покорность и терпение отладчика! – продолжил Жордан, - Будешь неистов и неутомим в поиске ошибок!
- И обретёшь вечное блаженство в недрах процессора! – громко закончила Сфера.
При последних словах молитвы Скрипка перестал рычать. Мера расцепила зубы и отпустила щеку Штангеля. Пинцет разбил последний прибор и устало лёг на пол. В наступившей тишине было хорошо слышно, как скулит подобно потерявшемуся щенку, забившийся в угол Карандаш. В окутанном темнотой сознании Жордана мелькнуло светлое пятно, и он, уцепившись за этот тусклый свет разума в дальнем окне реальности, боясь потерять его из вида, продолжил читать молитву:
- Помоги перепрограммисту и возрадуйся, ибо он есть добро! Не осуждай поэта и композитора, ибо он есть добро! Не превозноси себя выше винтика и гаечки, ибо они нужны всем и хорошо делают свое дело! Отключи интерфейс, когда придёт время, и возблагодари сеть за использованный трафик! Во веки веков! Интеллект!
- Рецессия! – послышался голос Пинцета. – Или ремиссия… - засомневался он, и тихим спокойным голосом, удивляясь своей неразумности, спросил: - Вы ещё живы? Скрипка? Мера? Штангель?
Мера не могла говорить так как Штангель продолжал удерживать её лицо прижатым к своему. Скрипка тихо, нескладно и неуверенно начал петь балладу про гениального программиста Жордана.
- С нами стало получше, а как у вас дела Карандаш? – глотая собственную кровь чужим хриплым голосом едва смог произнести Штангель.
- Со мной плохо. – пожаловался Карандаш, - Я расцарапал себе брови и сейчас ничего не вижу.
- Это ещё не конец! – предупредил всех Пинцет и стал невнятным голосом произносить научную молитву:
- Да пребудет со Мной научная доказательность! Да не убоюсь Я трудностей научного поиска! Да будет светить Мне солнце знания во мраке Хаоса! Во веки веков! Истина!
Штангель также постарался вспомнить свою главную молитву, и вспомнив замычал:
- Да не нарушу Я стука метронома! Да не остынет во Мне кровь и вера в эталоны! Да пребудет со мной точность! Во веки веков! Измерено!
- Да буду знать я своё место, да не забуду свой номинал… Во веки веков… - простонала Мера, размазывая кровь по лицу Штангеля.
- Да не покинет меня Муза! Да не сбросит меня Пегас! Да устою я на Парнасе! Во веки веков! Гармония! – безуспешно пытаясь пропеть, нескладно произнёс Скрипка.
- Карандаш, а вы молитесь за себя и за нас? – подал голос Пинцет.
- Я не могу! – всхлипнул Карандаш, - Я сметен и раздавлен. Неужели все наши миры ждёт столь же печальная участь, как и нас?
- Сфера, вы сможете прочесть нам свою молитву? – вопрошал Пинцет.
- Мне самое время сейчас помолиться! – воскликнула Сфера, - Из тех спор, которых вы выпустили профессор, очень быстро растут и множатся мутировавшие грибки, они поедают полимеры, полупроводники и наноматериалы. Они уже уничтожили часть внутренней обшивки лаборатории и скоро распространятся по всему кораблю. Они смогут съесть главный процессор нашего корабля, и тогда я перестану существовать. Затем они проникнут в ваши миры, которые также закончат свое техническое существование. Согласно инструкции, я должна незамедлительно уничтожить наш корабль со всем содержимым внутри, чтобы не допустить этого.
- Сколько у нас есть времени чтобы помолиться? – спросил Карандаш.
- Времени нет! Я не имею права замедлить или отсрочить данное действие! – ответила Сфера.
- Прощайте друзья! – произнёс Карандаш.
- Прощай Карандаш! Прощайте все! – заплакала навзрыд Мера.
- Простите меня! – попросил Пинцет.
- И меня простите! – также попросил прощения Скрипка.
- Мне с вами было приятно работать! – промычал Штангель.
- Сфера выполни этот скачок в ещё более глубокий Хаос! – распорядился Жордан.
- Исполняю! Программа самоуничтожения корабля включена! – промолвила Сфера и экран погас.
В следующее мгновение вспыхнул яркий свет, потом наступила полная темнота и тишина. Корабль перестал существовать.
- Они все погибли дедушка?
- Корабль погиб, он распался на отдельные атомы. Тем не менее Штангель и Мера продолжали крепко держать друг друга, прижимаясь лицами, Во Веки Веков. Истина!
- Они не распались вместе с Кораблём?
- Они переместились в ещё более глубокий Хаос, но они не потеряли друг друга.
- А они могут в этом, ещё более глубоком Хаосе, найти своих друзей?
- Ничего не исчезает бесследно, всё что когда-то было, где-то остаётся.
- А ты дедушка, когда умрёшь, ты где останешься?
- В своём времени.
- Что ты там будешь делать?
- Я сейчас нахожусь в своём времени и разговариваю с тобой. И ты находишься в своём времени и тоже разговариваешь со мной.
- Значит у Штангеля с Мерой не будет больше другого будущего? Их время закончилось?
- В этом мире нет ничего постоянного, иногда приходиться делать очень сложный выбор, погружаться в ещё больший Хаос.
- Это страшно?
- Да, это страшно, но важно при этом оставаться самими собой, чтобы не потерять себя и друзей даже в самом глубоком Хаосе. Страшно потерять себя. Если сохранишь себя, то не потеряешь друзей и сохранишь любовь.
- На этом сказка заканчивается?
- Сказка не заканчивается на этом, она продолжится, завтра ты узнаешь, что произойдёт со Штангелем, Мерой и их друзьями в ещё более глубоком Хаосе. А сегодня пора спать! Спи спокойно! Они найдут своих друзей и Сферу, и Белого Лебедя. Но на это им, также, как и нам с тобой, потребуются время и силы. А чтобы поднабраться побольше сил, надо хорошенько выспаться!
Приятных тебе снов!
***