Эшли Донатан ан Трой задумчиво смотрел в окно. Утренний разговор со студенткой никак не выходил у него из головы. Он никогда не подумал бы, что простая беседа может оставить такой след в душе. Особенно, Эша волновало то выражение лица, с которым девушка отвечала на его вопрос. Нет, скорее взгляд полный бесконечной тоски и понимания чего-то важного, но от этого отнюдь не приятного. Он видел раньше людей с таким взглядом. Давно, на войне, в которой он когда-то участвовал. Люди воевали, понимая, что так надо, но не могли смириться со смертью других людей - таких, же как они.

   - О чём задумался, Эш?- вывел из размышлений голос гнома. Эшли задумчиво посмотрел на своего старого друга.

   - Рож, а ты знаешь студентку из 1-а группы?

   - Какую именно? Их там десять, -хохотнул Рож-Рак Горх, преподаватель по бою.

   - Шатенка, коса на бок заплетена.

   - А, Iliyi Lurecco, - ан Трой недоуменно взглянул на старого гнома. – Что, не знал?

   - Я думал она человек,- некромант пожал плечами.

   - Ну, формально она им и была, до того как её убили.

   - Убили?

   - Ты ничего не знаешь?- Грох с безграничным удивлением взглянул на друга. Некромант опять пожал плечами. - Лурекко была дочерью одного из тех дворян, что развязали войну. Собственная мать, не вынесшая гнёта, убила её. Вымещала, так сказать, на ней всё, что накипело. Она душила девочку, а когда поняла что ребёнок не шевелится, разжала руки. Но было уже поздно – девочка была мертва. Точно не известно, но потом она попыталась воскресить дочку и призвала Повелителя Смерти, чтобы тот в обмен на её жизнь оживил Лурекко. Сделка состоялась, но имя девочки переписалось в Книге Судеб. А потом она к нам поступать приехала. Про выбор факультета я вообще молчу!

  Неожиданно дверь с невероятной скоростью распахнулась, в кабинет влетел, зацепился краешком плаща за дверную ручку, судорожно дёрнулся, но всё-таки устоял молодой преподаватель некромантии, Ригг Марер. Прошёл несколько шагов, после чего с чувством выполненного долга споткнулся и упал. «Ой-ёй!» - подумалось Эшу, гному же подумалось более крепко и заковыристо. По всей Академии ходили легенды о рассеянности и неуклюжести молодого учителя.

   - Вы…. там!! такое!!! ии…. – срываясь, запричитал Марер. А потом, видно наглядно демонстрируя, упал в обморок.

   - Чёрт, да что произошло?!- гном, довольно требовательно, тряс за шкирку молодого учителя.

   - Там три трупа! – в учительскую ввались Мирика де Глин, преподавательница травоведения. – Главный вас вызывает, помощь требуется… точнее, нам требуется – им уже не помочь…

                                                                         ***

  Трупы выглядели ужасно: казалось, что грудные клетки были пробиты насквозь обычной человеческой рукой; но убийце этого было мало – он полностью разворотил грудину, вывернул ею на изнанку. Две девушки и парень. Девушкам маньяк вырвал лёгкие, парню сердце. Эш молча осматривал трупы жертв. Совсем ещё дети и такая судьба. Некромант скривил рот: они, преподаватели, слишком расслабились и допустили такое! Да, война уже закончилась несколько лет назад, но хватку нельзя было терять, нельзя!  

  Обережники огородили предполагаемое место преступления, чтобы собравшаяся толпа не мешала. Ан Трой посмотрел на собравшихся: вон бьётся в дружеских руках девушка – это её жениху вырвали сердце, рядом причитали подружки убитых. Такие юные, такие невинные они уже познали, что такое боль и утрата. Рассеяно скользя взглядом по толпе, некромант увидел знакомое лицо. Ни жалости, ни сожаления. Рот упрямо сжат. Глаза с недобрым прищуром цепко осматривают всё вокруг себя. Заметив, что Эш на неё смотрит, личность кивнула ему как старому знакомому и пожала плечами, как будто говоря «мол, вооот такие у нас дела творятся». Потом, не обращая ни на кого внимания, спокойно развернулась и ушла. Iliyi Lurecco. Ну что ж, мы ещё поговорим. Ан Трой даже не догадывался, что убийца, глядя на него с каким-то мрачным торжеством, стоит совсем рядом…

  Мне надо подумать. Мне надо очень хорошенько подумать! Я сидела на берегу школьного озера, опираясь спиной на ствол ближайшего дерева, и сосредоточенно всматривалась в воду. Надо было успокоиться, но я никак не могла собраться с мыслями. Заррррррррраза!!! Кулаки непроизвольно сжались, и я дёрнула на себя – трава вместе с землёй оказались в моих руках. С отвращением кинула в озеро.

   - Могла и просто позвать.

   - Мне нужна помощь, - желудок свело от страха. – Мне нужна твоя помощь.

   - Ты не должна…

  - Должна! – я с вызовом посмотрела в глаза своему собеседнику. – Ещё как должна! Погибли трое невинных людей! Ты понимаешь?! По-твоему я должна не обращать на это внимания?!

   - Ты никому не должна, - потоплиник успокаивающе погладил меня по руке. Проследив за моим красноречивым взглядом, юноша, буркнув «извини», скрылся в кустиках, но через пять минут вернулся полностью одетый. – Но то, что ты хочешь сделать…

   - И что же я хочу сделать? – нехорошо прищурившись, я взглядом опытного душителя рассматривала горло коллеги. Убить его невозможно, но мечтать не вредно, не так ли?

   - Большую ошибку! – пылая праведным гневом, воскликнул потоплиник. – Пойми, это не в нашей компетенции! Хорошо, объясни.

   - Это не простое убийство, - я нахмурилась. – Скорее всего, он будет убивать вновь и вновь. Но зачем? 

  Юноша сорвал травинку и задумчиво начал жевать.

   - Были вырваны две пары лёгких и одно сердце. Что может понадобиться ему ещё? Почки, глаза, желудок, кишки, зубы, печень?

   - Чему они обучались? – неожиданно спросил потоплиник.

   - Девушки на целительниц, а парень на практика. Ты что-то вспомнил?! – я с надеждой посмотрела на напарника.

   - Я не уверен… Просто, помнишь старую легенду о происхождении Знаний?

  Я усмехнулась:

   - «… И решили боги наградить людей. Лакросса, бог Потока, дал людям силу и храбрость, запечатав их в сердцах людских. ИрГид, богиня-мать, дала людям трудолюбие и обучила ведению хозяйства, запечатав в хребте людском. Фарой, бог знаний, одарил людей способностью мыслить и развиваться, запечатав их в умах людских. МелШана, богиня природы, дала знание о травах разных и долголетии, заключив их в лёгкие людские. Дуэ, бог охоты и скотоводства, дал силу мужам, а женщинам носить плод в чреве своём». И так далее, про другие органы - уже неинтересно. Думаешь, он следует этой легенде?

   - Возможно.

   - Но зачем?

   - Это лишь моё предположение… возможно, это дар богам.

   - Жертвоприношение?! Но какой в этом смысл?!

   - А я знаю?! – психанул напарник. - Я ему эту идейку подсказал?!

   - Прости… Просто я уже не знаю, что и думать.

   - Ты меня тоже. – Напарник поднялся, отряхнул штаны и вошёл в озеро. – Как что-нибудь выясню, сразу с тобой свяжусь.

   - Ты… но… Спасибо, Слэм! – мои губы сами собой растянулись в глупую улыбку. Я вскочила, готовая бежать назад, в город. Юноша, уже по глаза в воде, пробурчал что-то невнятное, потом махнул то ли на прощанье, то ли от бессилия, а потом нырнул с головой. Я ещё немного постояла, полюбовавшись на круги на воде. Глубоко вздохнула… и рванулась по дороге ведущей в город.