[l]Лиза сидела за обеденным столом и вилкой ковырялась в еде, обмазывая тефтели картофельным пюре. Самой сложной задачей было закрепить одну тефтелину на другой..
-Лиза, не играйся с едой.- сказала мама ,которой уже начало надоедать занятие дочери.
-Я делаю снеговика Но вот голова никак не держится!
-Снеговика нужно делать из снега ,а не из еды . Живо доедай ,умывайся и спать.
-А ты мне расскажешь ,что-нибудь интересное перед сном?
-Если все съешь ,то расскажу!
-Только что-то ооооочень интересное – сказала Лиза воткнув вилку в бок недоделанного снеговика. Намереваясь его съесть.
Когда с ужином было покончено , а лицо умыто ,зубы почищены , пижама одета ,Лиза выключила свет и запрыгнула в кровать. Мама домыв посуду поднялась в комнату дочери ,накрыла ее одеялом , после чего присела рядом на небольшое креслице.
-Начинай ,я готова ! – заявила Лиза. – И запомни ,скучную историю я терпеть не буду!
-Хорошо ,хорошо. Закрывай глаза и слушай. Это случилось давным –давно ,когда мы с твоим дедушкой переехали в Город из фермы.
-Это та самая ферма ,которая , на фотографии в гостиной ? Где ты, совсем маленькая, с кроликом на руках ?- спросила Лиза.
-Да, это та ферма . Не перебивай ,а то будет неинтересно…. Так вот. Мы переехали с твоим дедушкой в Город ,а если точнее на окраину Города в двухэтажный деревянный дом. Я была тогда немногим старше тебя…
-И сколько тебе было лет ? – снова перебила Лиза.
- Восемь. Ровно восемь лет…
***
Дом ,казалось, видел лучшие времена. Двухэтажная постройка белого цвета с серой крышей ,была изрядно потрепана ,а придомовая лужайка поросла травой. Раскинувшееся рядом огромное дерево ,своими ветвями, как будто старалось проникнуть внутрь через окошко на чердаке . Пока высокий мужчина вытаскивал из такси багаж , Анна стояла и смотрела на это строение , держа в одной руке маленький кожаный чемоданчик коричневого цвета ,с порядком уже выцветшим изображением толстого медведя на нем. С другой стороны у нее подмышкой находился мягкий белый слон. Девочка глядя на ветхое жилище ,сделала недовольную гримасу.
-Папа ! Ты предлагаешь нам здесь жить ?- спросила Анна.
Мужчина расплатившись с водителем встал рядом с девочкой , положа ей руку на плечо, ответил :
-Красивый дом ,правда ?
-Нет, он страшный…
-Уверен внутри он красивее. Иди и осмотрись, выбери где ты будешь жить. А я пока займусь нашими вещами. Нужно их занести. – спокойно сказал отец.
Дочка подошла к двери и повернув ручку толкнула ее. Деревянное полотно без проблем, издав немного скрипа, открылось, как бы приглашая новую хозяку в гости. Она вошла. В доме пахло сыростью. Через грязные окна свет почти не поступал. Изнутри он казался еще старее ,чем снаружи. Все было укрыто внушительным слоем пыли.
-Видимо ,чудес не бывает. – сделала заключение Анна осматриваясь.
Справа находилась кухня ,а слева гостиная с диваном посередине. Между ними была большая лестница, уходившая на второй этаж. Покачав головой ,она, пошла к ней. Поднявшись ,зашла в первую же комнату. По всем признакам это была детская.
В углу находилась кровать , к ней примыкал письменный стол. Напротив стоял огромный старый шкаф на маленьких ножках с множеством дверец. Возле окна расположилась кресло-качалка на которой сидела игрушка размером с саму Анну. Она представляла из себя большое , пузатое существо с густой шерстью серого цвета и мордой напоминающей кошачью. На лапах были маленькие ,похожие на человеческие, плюшевые пальцы с черными коготками. Задние лапы, скорее напоминавшие ноги, выглядели коротковато,и также имели густую шерсть и маленькие пальцы. Девочка с любопытством осматривала игрушку пытаясь понять , кто это.
-Какой ты странный. И большой как бегемот.- сказала она положив на него слона.
Анна села на край кровати и задумалась. Они совсем недавно уехали, а она уже скучала по деду и животным на ферме. Нахлынули воспоминания о утках ,кроликах ,собаке и коте. Это были ее самые близкие друзья.
- Анна ! –донеслось с низу.
-Да папа.
-Спускайся , прежде чем будем разбирать вещи нужно перекусить.
Девочка оставив чемодан и слона пошла вниз. В гостиной отец протерев стол достал заранее приготовленные бутерброды и налил сок.
-Ты выбрала себе комнату ?- спросил папа.
-Да. Там уже была детская. И в кресле сидит огромный , лохматый монстр. Я не могла определить кто это. Похож на кота. Ты должен будешь мне помочь потом. Сказать ,что это за зверь.
-Хорошо, позже я приду к тебе. Посмотрю как ты обустроилась.
-И нужно будет дать ему имя.
-Ну вот видишь, не все так плохо на самом деле.
Дочка в ответ промолчала.
Пообедав, Анна, быстро помыла посуду и поднялась к себе. Отец, в свою очередь, занялся домом , предстояло много работы ,как по очистке его от пыли и хлама ,так и в некотором ремонте. Зайдя в комнату девочка увидела, что слон лежит на полу. Она взяла игрушку и села напротив лохматого чудовища.
-Кто ты и как тебя назвать? Какие у тебя странные глаза ,как будто настоящие и человеческие.- говорила она сама с собой.- Мне нравится Ленни . Моего кота на ферме звали Ленни. Он был замечательный. Мы с ним много игрались, он так смешно бегал за клочком бумаги привязанной к нитке. Решено, ты , будешь Ленни. Ну расскажи ,Ленни , кто ты такой и что ты за зверь ?
Не услышав ответа Анна сказала:
-Чего я жду? Ведь ты же игрушка и не умеешь говорить. Эх, ты и бегать не умеешь.
Воспоминания вперемешку с грустью снова завладели девочкой, перенося ее в другой, некогда прекрасный мир. Через какое то время лай собаки ,снаружи, вернул ее в реальность. Мечтательница решила осмотреть округу и пошла к окну. Открыв его ,принялась разглядывать все ,что происходило на улице. Напротив стояли такие же подобные дома ,кое-где шевелились люди , кто-то поливал газон ,кто-то бегал ,а кто- то ковырялся на лужайке.
-Кхм ! Молодая мисс ! Можно к вам?- раздался голос сзади.
Девочка обернулась. На пороге стоял папа .
-Да ,папа, заходи.
-Ну что. Мне нравится твоя комната.- произнес отец осматриваясь.- Какой у тебя огромный шкаф. Там же жить можно.
-Ага.
Анна отошла от окна и села на пол. Смотря на эту громину она увидела ,что за шкафом что то есть. Подойдя поближе и заглянув под него сказала:
-Папа! Смотри, там как будто дверь. Ее загородили.
Отец нагнулся и увидел ,что дочка не ошибается. Через десять минут «деревянный великан» стоял в стороне и их взору открылась старая обшарпанная дверь.
-Откроем? – спросил папа
-Конечно.
-А вдруг там живут монстры.- зловещим голосом проговорил отец.
-Папа ,не говори ерунды. Открывай.
Мужчина подошел и чуть-чуть приоткрыл ее ,пытаясь разглядеть что там за ней . Все было спокойно ,монстров за дверью не было.
-Кажется все в порядке – сказал папа и открыл дверь.
Смесь запахов ,старого отсыревшего дерева и нафталина, вырвалась наружу. Перед Анной распахнулась обычная кладовая комната в которой кое-как могло поместиться два человека. На стене висели прибитые крючки для одежды ,а по бокам кладовой под самым потолком располагались небольшие полочки. Собственно это помещение пребывало в таком же старом и некрасивом состоянии как и сам дом. Девочка ожидавшая увидеть что-нибудь интересное , сильно расстроилась и сказала:
-Ничего. Тут пусто.
        За уборкой день незаметно подошел к концу и от солнца остался только красный свет, где-то далеко, на краешке Земли. Анна умывшись залезла в свою новую кровать не забыв при этом захватить слона.
-Спокойной ночи ,Ленни!- сказала она зевая , отворачиваясь к стенке.
Ночь опустилась на город окутывая всё и вся своим покровом ,в том числе и чудесного ,толстого кота. Новая хозяйка комнаты настолько устала за день ,что уснула сразу как только закрыла глаза. Ей снилось как она гуляет по зеленым лугам около фермы, как идет к озеру, а за ней вышагивает мама-утка с выводком ярко желтых утят. Как она сидя под старым дубом читает книгу, а сойки заливались своим пением где-то высоко на ветвях.
        Щебетание птиц за окном принесло утро и разбудило спящего ребенка. Уже давно рассвело. Она встала протерла глаза и спустилась вниз. Дома никого не было. На столе лежала записка:
«Я ушел на работу! В холодильнике есть молоко и бутерброды с повидлом. Днем приедет тетя Ева посмотреть все ли у тебя в порядке и приготовить нам ужин. Буду вечером . Целую , папа!»
Достав бутерброд и жуя его в сухомятку девочка пошла к себе в комнату. Ленни за ночь никуда не делся и все также сидел на кресле и смотрел стеклянными глазами на стену. Анна с куском еды в руке подошла к кладовой и открыла дверь решив хорошенько осмотреться в ней. Больше всего ее интересовало есть ли что-нибудь на полках. И вот бутерброд съеден, пальцы от повидла облизаны ,а стул поставлен в центре чулана. Встав на него ,Анна, все равно не смогла ничего увидеть на них. Поднявшись на цыпочки и вытянув руки она начала ощупывать поверхность. Случайно пальцы задели какой-то тряпичный предмет, еще немного подтянувшись получилось ухватить его. Это был обычный мешочек ,размером, чуть больше пуговицы от пальто. Внутри ,на ощупь, находился какой то песок . С неподдельным интересом она начала развязывать его. Внезапно, только лишь открыв мешочек, оттуда вылетела неописуемой красоты пыльца. В солнечном свете планируя в воздухе и переливаясь всеми цветами радуги. Будто под действием каких то сил, облако красочных частиц, полетело в сторону окна и выпорхнуло наружу. Кулек опустел ,помимо сказочной пыли, в нем больше ничего не было. Анна, оправившись от удивления, бросила его на пол и опять залезла на стул, продолжив ощупывать полки. К её сожалению ,они, кроме пустоты больше ничего предложить не могли . Тяжело вздохнув и не найдя ничего она закрыла ее. Днем ,как и говорил папа ,приходила тетя Ева. Приготовил ужин ,немного поболтала и ушла. Вечером вернулся отец и дочь ,как молодая хозяйка, накрыла стол. Поужинав ,и поделившись историями о прошедшем дне, каждый занялся своим делом.
     Душный день плавно переходил в такую же ночь. По дороге проезжали одинокие автомобили , редкий человек поздно возвращался с работы. И наблюдай кто-нибудь за домом новоселов целый день ,отметил бы интересный факт. На дереве ,что росло рядом, с самого утра сидел черный ворон. Ворон был не из маленьких и с легкостью мог бы поднять в воздух щенка собаки. Открывая окно перед сном девочка заметила птицу. Оценив её размеры она пошла к кровати. За окном раздавался шелест листвы. Дул легкий ветерок. Анна никак не могла уснуть. Отвернувшись к стене она мечтала оказаться ,подобно Алисе, в Стране Чудес. Познакомиться с Белым Кроликом и Чеширским Котом. Поболтать с ними и выпить чашечку чая с Безумным Шляпником. Её мечты прервал скрип кресла-качалки. Девочка развернулась и приподнялась, вглядываясь в темноту. В комнате все было тихо и спокойно. Решив, что ей послышалось, она опять легла и закрыла глаза. Мгновение спустя скрип повторился.
«Сейчас мне точно не послышалось.» - подумала Анна.
Встав с кровати и подойдя к креслу она не могла понять как это может происходить. Не могла же игрушка сама раскачиваться.
«Закрой окно.»- вдруг прозвучало у девочки в голове.
-Кто здесь? Кто это сказал ?
«Закрой ,пожалуйста, окно ,скорее.»
Ей стало страшно. Никаких звуков и голоса не было слышно ,но слова звенели в голове отчетливо и разборчиво. Как будто некто ,каким то, непостижимым образом проник внутрь головы и подменял ее мысли на свои.
«Скорее!»
Она ,неуверенными шагами, продвинулась к окну и только хотела его закрыть , как из тьмы внезапно появился ворон. Он сел на карниз издав протяжный и громкий крик, больше похожий на человеческий. Анна от еще большего испуга и неожиданности упала на пол.
«Закрой его, быстрее…» - не переставали атаковать чужие мысли.
Девочка быстро поднялась и что было сил толкнула створку. Окно захлопнулось. Ворон нисколько не смущенный этим фактом продолжал сидеть где сидел. Его черные и бездонные глаза казалось прожигали девочку на сквозь.
«Спасибо!»
- Кто здесь? – чуть не рыдая спросила Анна.
«Присядь на кровать. Не волнуйся, я тебя не трону.»
Она покорно подошла к кровати и присела на край.
- Кто ты ? И где ты? Почему ты в у меня в голове?
Кресло закачалось и кот повернул голову, смотря на девочку. Анна увидев ,как ожила игрушка, пришла в ужас и забилась в угол не веря в происходящее. Сознание путалось. Было непонятно ,что хуже, большая ворона за окном или огромная ожившая игрушка в комнате. Страх окончательно сковал ее и не давал не то ,что закричать ,а даже вымолвить что либо.
«Не бойся. Я же сказал ,что не трону тебя.»
-Это сон. Ты не можешь быть живой.
«Но как видишь ,я живой!»
Решив, что терять ей нечего, девочка, встала и направилась к коту. Любопытство подстегивало посмотреть на чудесную игрушку и потрогать ее. Подойдя и погладив плюшевую лапу ,кот ответил легким мурчанием.
- Кто ты ?
«Я Земляной кот. Охранник ценных сокровищ. Зовут меня Фелин.»
- А меня зовут Анна. Я…- растерялась она -…Я девочка. Единственная дочка своего папы. И я назвала тебя Ленни…Вот.
«Прошу больше так меня не называть.» - перебил ее кот своими мыслями.
-Но как так происходит ,что ты молчишь ,а я тебя слышу ?
«Мы Земляные коты не наделены речью. Но мы можем передавать мысли.»
-А есть еще коты ,кроме тебя ?
«Они все погибли охраняя драгоценные вещи…»
В этот момент в комнату вошел отец. Включив свет он увидел дочку сидящую на полу около кресла.
-Что случилось ? Я слышал какой-то странный крик и шум.- спросил отец.
- Да, это ворон. Огромный ворон .Таких я никогда не видела. Он сидит за окном.
Мужчина подошел к окну и начал всматриваться в темноту. Никаких ворон за окном не было и на улице было спокойно.
-Это все твои сказки на ночь , все твоя Алиса. Тебе и приснились кошмары. Давай ложись и засыпай.
-Ничего мне не приснилось. – обидчивым голосом ответила Анна и забралась в постель. – У Ленни спроси , он ,оказывается, живой.
-Да , да – сказал отец ,выключил свет в комнате и вышел.
- Почему ты не помог мне ? Почему не подтвердил мои слова? Теперь он будет думать ,что я маленькая и глупая , и врунья. – обратилась она к коту.
«Взрослые люди не видят меня.»
-Как так не видят? Но ты же вот сидишь передо мной и я тебя вижу.
«Нас способны видеть только дети. Но взрослые могут лицезреть то что мы делаем. Например я могу разбить тарелку или хлопнуть дверью и взрослый человек это услышит и увидит.»
- А что это был за ворон ? Он же был ? Я его видела….
«На сегодня хватит вопросов.Спи. Я пойду» - перебил ее Фелин.
-Куда ? Ты… - Анна застыла , наблюдая как лохматый пузатый кот слез с кресла и пошел в сторону кладовой.
«До встречи. Спасибо ,что закрыла окно»
Передав эти слова девочке Фелин закрыл за собой дверцу. Девочка недолго думая соскочила с кровати и подбежала к кладовке. Открыв ее она обнаружила ,что там пусто.
-Видимо я действительно сплю.
      Утром , перед уходом на работу , отец заглянул в детскую комнату. Дочка мирно спала. Он тихо прошел к окну ,чтобы открыть его. Солнце подымалось из за горизонта и новый день обещал быть очень жарким и душным. Помня о ночных событиях ,мужчина выглянул в открытое уже окно , пытаясь осмотреть все вокруг на наличие больших черных ворон. Ворон нигде не было. Папа вышел закрыв дверь за собой. От щелчка замка Анна приоткрыла глаза. В голове все путалось. Чеширские коты переплелись с Земляными котами ,а Белый Кролик шептал : «Вспоминай!». Она протерла глаза и подняла голову. В комнате все было так же как и вчера перед сном. Окно открыто ,а Ленни сидел в кресле и смотрел на стену.
- Неужели это был сон? – спросила сама у себя девочка.
Она подошла к игрушке и стала рассматривать. После тщательного осмотра ткнула пальцем в его живот. Никакой реакции не последовало. В течении дня ,юная хозяйка занимаясь своими детскими делами , поглядывала на кота в ожидании какого то движения. Но все ожидания были напрасны , Ленни не подавал признаков жизни. В обед пришла тетя Ева и они опять принялись готовить ужин.
      Вечерело. Отец все еще не пришел с работы. Анна лежала на кровати и читала книгу, где плохие персонажи играли в крокет ежами. Её занятие перебил звук за окном. Протяжный звук: «Каррр!» донесся до девочки. Она подошла к окну. На ветвях дерева сидело три ворона ,черных как уголь. Анна испугалась. Вся ночная кутерьма пронеслась у нее в голове.
-Значит это был не сон. Но что им нужно?
Ленни продолжал молчать. Девочка села возле кресла погрузившись в свои мысли.
«Добрый вечер» - пронеслись слова у Анны в голове.
-Ты снова живой ? Но как ?...
«Ты разве не заметила? Солнце ушло.»
-Ну да! И что? Ты боишься Солнца?
«Не боюсь. Я его не люблю. Земляные коты живут в норах, в кромешной тьме, не появляясь на поверхности без крайней нужды. »
-Но я тебя тыкала, следила за тобой…
«Я же кот. Я люблю играть.» - эти слова прозвучали у Анны в голове с усмешкой.
-И ты можешь быть невидимкой? Вчера ты исчез в кладовой.
«Ну что за глупости. Я просто ушел к себе. Там в стене есть секретный ход. Нужно отодвинуть дощечку.»
Девочка посмотрела в сторону чулана.
-Странно ,что я этого не заметила. А вороны ? Ты их боишься?
«Сейчас ,я все расскажу. Было это давным-давно. На большом острове, в большом городе жил одинокий колдун. За долгую жизнь он честным и нечестным путем скопил огромное богатство. Человек этот был нелюдимый и обозленный на все человечество за их пороки и слабости. И захотел он испытать людей перед своей смертью. Колдун решил спрятать сокровища. Долго выбирал место , где можно было спрятать все свое богатство. Выбор пал на далекую , огромную и холодную страну. В самом центре этой страны было много гор. У подножия самой высокой из них и были спрятаны сокровища. Затем он создал нас , Земляных котов, для охраны, наделив волшебными качествами. Взор человека переставшего мечтать, переставшего верить в чудеса, а также человека ,которого поработили его слабости и жажда наживы не способен увидеть Земляного кота. Но нас способны видеть и чувствовать все животные. У каждого Земляного Кота есть душа , она собрана в мешочек и висит на шее.»
-Но где твой мешочек? – перебила Анна.
«Ты его открыла»
«Я продолжу. Вернувшись домой, колдун, нарисовал три карты с примерным обозначением места нахождения богатства. Спрятав их в книгах своей библиотеки ,он ,зная слабость человеческую, распустил слухи о великих сокровищах на земле заморской и о существовании неких карт указывающих путь к ним. Через несколько лет старик умер. При осмотре его дома обнаружили бумагу ,в которой говорилось о богатстве и картах спрятанных в его доме. Карты не были найдены. Все его имущество начали продавать тем людям кто заплатит больше. Были проданы и его книги. И вот одну из тех книг ,в которой была спрятана карта , купил некий иностранец и через некоторое время обнаружил ее. Желание стать богатым завладело им. Словно сумасшедший в поисках места ,без сна и отдыха, проводил он время. В скором времени этот человек достиг этой цели. И вот собрав команду ,и преодолев долгое путешествие, иностранец, приступил к раскопкам.»
Фелин спрыгнул с кресла и выпрямился, приняв позу военного генерала неведомой армии.
«Вот тут началось самое интересное. Иностранцу постоянно ,что-то или кто-то мешал. То временные жилища загорались. То пропадали инструменты. Люди попадали в ямы или в свои же капканы, которые были переставлены на другие места. Пропадали их съестные припасы. Неведомая сила мешала ему работать. Это были мы ,Земляные коты.»
Анна кивнула в знак понимания. Фелин не унимался и продолжал свой рассказ. Со стороны это выглядело очень забавно. В полной тишине большой и пузатый кот энергично жестикулировал своими лапками.
«Но случилось невозможное. Один человек ,из отряда иностранца ,обладал способностью видеть нас. Это был молодой парень ,но уже далеко не ребенок. Он рассказал о неких странных существах ,которые ходят как люди ,а внешне похожи не то на больших котов ,не то на маленьких медведей.»
Фелин сел на пол.
«Люди сделали много хитрых ловушек. Несколько Земляных котов были пойманы и посажены в клетку. Юноша в точности описал их остальным и приметил маленький мешочек на шее. Сорвав его ,мешочек перестал быть невидимым. Открыв его ,он, выпустил душу. Когда душа покидает Земляного кота он становится смертным и подверженный ранам. И это еще не самое худшее, что могло произойти. Эта пыльца будто притягивалась к животным. Она осела на собаках и они обезумели. Стали выть и бросаться на клетку с котами. Душа Земляного кота дурманит животное ,заставляет во что бы то ни стало убить его и всех кто с ним рядом. У них обостряется нюх на нас. Поняв это ,иностранец уничтожил всех котов. Бешеные собаки находили норы ,раскапывали их и добирались до нас. В схватке Душа срывалась с шеи и мы становясь беззащитными погибали.»
-Но ты ведь живой!- сказала Анна.- Как ты уцелел?
«Юноша. Он понял свою ошибку. Ночью ,вытащив меня из клетки , сбежал из лагеря. Мы долго ехали на огромной громыхающей повозке. Потом долго плыли по бескрайнему океану. В итоге поселились в этом доме. Мою душу парень спрятал в этом чулане и закрыл дверь.»
-Значит эти вороны хотят убить тебя ?
«Ты выпустила мою душу и животные почуяли ее. Они не успокоятся пока не уничтожат меня и тебя если ты будешь стоять у них на пути. Остается надеяться лишь на то ,что душа села на одну ворону или сколько их там сейчас?»
-Ворон уже три.
Внутри ,Анна ,чувствовала себя виноватой. Но откуда ей было знать о таком волшебстве. Она решила ,во что бы то ни стало, помочь Фелину справиться с врагами.
- Если ты остался один ,значит ты Король?- спросила девочка.
«Что такое король?»
-У каждого народа есть король. Это тот ,кто самый главный и все исполняют его приказы. И если ты последний ,значит ты король. Король Фелин. Король Земляных котов.
Сказав это ,Анна , подскочила и побежала из комнаты.
-Я сейчас. Подожди минутку. –донеслось из коридора.
Некоторое время спустя она появилась на пороге комнаты. В руках держа красную тряпку и небольшой нож ,который вытащила из походной сумки отца.
-Сейчас я сделаю из тебя короля.
Фелин недоуменно смотрел на все эти вещи.
-Это будет твоей мантией.- сказала она расправляя красный атласный кусок ткани.- Это шторка от моего кукольного театра.
Расправив ткань продела в специальное отверстие тесемку. Закончив ,девочка, подошла к коту и накинула на него бывшую шторку закрепив ее на его шее узелком.
-У каждого короля должен быть свой меч.
С этими словами вытащила из кобуры нож. Нож был в идеальном состоянии. Даже в тусклом свете Луны, просачивающегося в комнату, его лезвие ярко блестело. В месте соединения ручки и лезвия имелись небольшие поля, что действительно придавало ему вид миниатюрного меча.
У Фелина «загорелись» глаза. Он подошел и взял в лапы нож.
«Какая красота. Это мне?»
-Да это тебе. Когда у вас ,ваше величество, день рождения ?
«Что такое день рождения?»
-Это день когда ты появился на свет. Ты помнишь какой это был день ?
«О , да . Это был очень холодный день. Лучше его не вспоминать.»
-Нет. Мне нужна цифра. Ну вот ,например , у меня день рождения пятнадцатого марта.
«Этого я не знаю. А это важно?»
- Еще как. Никто не может жить без дня рождения. Это самый чудесный праздник. Тебя все любят и дарят подарки . И много сладкого, что можно лопнуть. Решено. Твой день рождения будет завтра. Я испеку праздничный торт, а подарки ты уже получил.
Фелин ничего не ответил. Он был очарован маленьким мечом. И не сводил с него глаз.
-Сейчас я сделаю как должно быть.
Девочка вытащила из шкафа небольшой кожаный ремешок. Взяла кобуру от ножа и используя специальное отверстие и защелку закрепила ее на поясе. Одев его ,на кота ,Анна отошла. В сумраке она с восхищением смотрела на большого толстого кота с красной мантией чуть касающейся пола. Опоясанный ,с мечом всунутым в ножны на боку ,в свете Луны ,он стоял в горделивой позе и казалось готов был сразиться с любым чудовищем.
-Не хватает короны. Её мы сделаем завтра.
Звук захлопнувшейся двери перебил их общение.
-Это папа. – сказала девочка.- Нужно быстрее ложиться. Он не должен увидеть ,что я не сплю. До завтра Король Фелин.
«Спокойной ночи тебе» -ответил мысленно кот и направился к кладовой.
Через минуту он скрылся в темноте. Анна уснула. Её даже не разбудил визит отца ,который хотел убедиться все ли в порядке у дочери.
        Утренние солнечные лучи наполнили комнату. Анна потянулась и как следует зевнув открыла глаза. Было светло ,тепло и спокойно. Встав с кровати она первым делом пошла посмотреть в окно. Вороны никуда не улетели и все также располагались на ветвях дерева, ожидая своего часа.
-Один , два , три ,четыре ,пять…-начала считать Анна. – Их стало больше.
Отца дома не было. дочка позавтракав , открыла поваренную книгу на разделе выпечка. Выбрав по картинкам самый подходящий торт положила её открытой на этой странице. Для изготовления выпечки нужно было дождаться тетю Еву. Время тянулось дольше обычного. Ей не терпелось приготовить для Фелина вкусное праздничное лакомство. За время ожидания Анна успела сделать из цветной бумаги праздничный колпак для торжества. И вот в обед раздался долгожданный стук в дверь. Через несколько часов сладкий подарок был готов. Округлой формы ,небольших размеров ,с воткнутой свечкой, на руках Анны поднимался он все выше и выше. В комнате ее встречал сам именинник.
-Держи и неси в кладовую.
Кот послушно взял и понес его. Девочка тем временем взяла из стола колпак, спички и пару свечек.
«Что будем делать?»
-Садись возле торта.
Кот рухнул на пол. Анна закрыла дверь и села напротив. Во мраке раздался шорох спички ,сопровождаемый искрами ,и загорелся огонёк. Установив свечки, одну на торте и другую рядом с блюдом, она подожгла фитиль. Чулан наполнился тусклым светом.
-Загадывай желание!
«Загадал.»
-Теперь одевай колпак и задувай свечу.
Фелин одел разноцветный головной убор и начал дуть. Свеча потухла без единого сопротивления. Так при свете одного маленького пламени в маленьком и уютном чулане сидели маленькая девочка и огромный кот. Казалось они молчали ,лишь Анна иногда нарушала тишину своим хихиканьем и короткими вопросами. Время остановилось внутри этой крохотной комнатки. Кот рассказывал ей о боях ,о жизни его сородичей и о разных легендах. Девочка была так увлечена ,что даже не услышала ,как кто-то зашел в детскую. Тетя Ева поднялась, чтобы попрощаться. Но племянницы нигде не было видно.
-Как же душно здесь. – сказала она вслух и направилась к окну.
Немного помучившись с защелкой все же открыла его. Подул легкий ветерок ,заполняя пространство свежим воздухом. Не прошло и минуты как в комнату стрелой залетел огромный ворон. Он без раздумий впился в волосы женщины своими когтями. Тетя Ева истерично закричала, размахивая руками, пытаясь ударить птицу. Получив удар в бок ворон отпустил свою жертву и перелетел на стол. Но не успев сообразить ,что она свободна, хищник вновь накинулся на нее. Держась за волосы он бил клювом по лицу, пытаясь попасть в глаза. Женщина , неуверенно шатаясь и пытаясь отбиться ,потеряла равновесие и упала ударившись головой о письменный стол. Все закружилось и померкло в глазах. Сознание покинуло ее.
Услышав душераздирающие крики, Анна вскочила и открыла дверь. Тетя Ева лежала на полу , а рядом сидела черная птица. Ворон увидев в открытой двери кота и девочку испустил пронзительный крик. Как по зову в комнату влетело еще четыре обезумевших создания.
«Бежим. Закрывайся!» - раздалось у девочки в голове.
Она закрыла дверь и забилась в угол , не понимая что делать ,ужас охватил ее с головы до пят. Вороны ,словно сумасшедшие, бились о деревянную преграду не щадя себя.
-Тетя Ева! Они убили её!- плача и хлюпая носом сказала Анна.- Что мы будем делать ?
«Бежать! Они одурманены моей душой. Уже ничто их не остановит пока до нас не доберутся.»
С этими мыслями кот оторвал кусок деревянной стены внизу. Девочка ,в тусклом свете, отчетливо увидела проход. Фелин схватил ее и потянул за собой. она поддалась и друзья вошли в темный проход. Не отпуская друг друга они шли неведомо куда.
-Ты что-нибудь видишь?
«Я Земляной кот ,я все прекрасно вижу. Мы идем вниз.»
Друзья спускались по узкому коридорчику уходящему вниз. Скрип старых деревянных ступенек выдавал их присутствие. От плохого проветривания пахло затхлостью и сыростью. Наконец Фелин остановился.
-Что случилось?
«Сейчас. Подожди.»
«Бац!!!» Раздался звук удара и хруст дерева. Кот всем своим телом выбил тонкий кусок стенки. Дневной свет впился в глаза и Анна зажмурилась выходя наружу. Они находились внизу на кухне.
«Скорее на улицу.»
Не успев и шагу ступить путь им перегородил ворон, услышавший звуки внизу и прилетевший на них. Раздался жуткий крик и крылатый обезумевший демон «пулей» бросился на кота. «Бабах!!!»- Фелин отпрыгнув в сторону и избежав атаки столкнулся с кухонным столом на котором была груда посуды. На пол попадали кастрюли, тарелки и прочая утварь. Этот грохот остальные вороны уже не могли оставить без внимания и стремглав вылетели из детской. Фелин мгновенно придя в себя после столкновения осмотрелся. Пернатый ,промахнувшись, сел на холодильник. Анна окаменев от страха стояла около дыры в стене боясь пошевелиться. Недолго думая кот вытащил меч и схватил крышку от кастрюли ,чтобы использовать ее как щит. Не сводя глаз с птицы Фелин подбежал к печке и открыв духовку запрыгнул на дверцу. Ударами меча о крышку он приглашал врага на поединок. Гигант приняв вызов полетел на него. Удар клюва пришелся прямо в щит ,но был на столько сильным ,что оба кубарем залетели в духовку. Завязалась схватка. Анна стоя в стороне слышала звон крышки, лязганье меча о металлические стенки, удары и разные животные звуки. Фелин шипел уклоняясь от клюва и сдерживая когтистые лапы ворона. Немного привстав он надавил на птицу прижав ее к стенке своим орудием защиты. Она билась в этих тисках но безуспешно ,кот был сильнее. Нож впился в пернатый бок. Из печки вылетел истошный крик. Схватка длилась не более минуты и наступила тишина. Черная тушка вылетела из духовки и упала на пол. Ворон был мертв. Фелин вышел и встал на опущенной дверце. Крышка и нож были окроплены кровью ,а мантия была изрядно потрепана и местами порвана, но еще держалась на нем. Глаза нового короля налились яростью и излучали бесстрашие. Его уже ждали. В проходе сидело четыре птицы. Стая бросилась на жертву ,сбив его с лап. Лежа, кот закрылся щитом и пытался отбиться от кровожадных созданий осаждавших его. Они клевали со всех сторон ни на секунду не давая передохнуть. Фелин рычал и шипел размахивая вслепую мечом, в надежде нанести ранение. Смерть волшебного существа подходила все ближе.
«Бабац!!!»- тарелка разлетелась вдребезги, ударившись о стенку, рядом с потасовкой. Анна ,до этого момента пребывавшая в исступлении от происходящего, собралась с силами и принялась кидать в ворон все что попадалось под руку.
«Бам!!!» - запущенный металлический кофейник сбил двоих нападавших и изрядно оглушил их. Кот ,почувствовав, что натиск спал, подскочил продолжая протыкать воздух мечом и прикрываться крышкой от черных клювов, беспорядочно летавшей посуды и осколков. Израненный герой выбрав удачный момент швырнул щит в противников и заскочил на столешницу, зацепив лоток со столовыми приборами. Звон рассыпавшихся вилок, ножей и ложек добавил еще большего ощущения хаоса. Сметая все ,что находилось на его пути ,кот мчался к секретному входу в стене, намереваясь заманить туда птиц. В проходе было темно и узко, только там Фелин мог быть в выигрышном положении. Добежав до края он спрыгнул на пол и поскользнулся на разлитой воде. Меч вылетел из лапы. Черные демоны сразу вцепились в кота пытаясь когтями разорвать его. Собрав остатки сил ,король поднялся. Пернато-шерстяной клубок завалился в тайный ход и растворился в темноте. Шипение, гаркание, крики и протяжное от боли мяуканье говорило о ужасной схватке ,где то там, за стеной во мраке.
Анна побежала наверх. Зайдя в комнату ее взор приковала тетя Ева, так и лежавшая без движения.
-Тетя Ева!- вскрикнула девочка, забывшая о ней из-за всего этого происшествия, и ринулась к женщине.
Тетя дышала ,но видимо была без сознания. Ее лицо было изуродовано сильными царапинами и кровоточащими ранами. Зрачки ребенка расширились ,никогда, еще не видавшие такого ужаса. В слезах она бросилась к телефону. Эхо борьбы выходило из кладовки создавая тем самым еще более кошмарную обстановку.
-Алло! Папа.- сквозь слезы и всхлипы раздавался голос.- Папа! Тетя Ева ,она умирает… помоги ,вороны залетели, они заклюют его. Папа пожалуйста!
И вдруг настала тишина. Ни звука. Все замерло и остановилось. В гостиной щелкала секундная стрелка, холодильник нервно урчал в попытках нагнать холод . Анна бросив трубку, из которой доносился голос отца, медленно пошла по лестнице. В комнате все было спокойно…
      Через короткий промежуток времени приехала Скорая Помощь и папа. Тетю увезли в больницу, заявив, что она поправится. Мужчина, выслушав рассказ дочери , взял фонарь и пошел в кладовую. Проход действительно был ,но очень маленький. Пришлось встать на колени ,чтобы хоть как то просунуться внутрь и осветить пространство. На старых деревянных ступеньках безжизненно лежали птицы. Никого больше не было.
-Тут нет никаких котов.- выйдя сказал он.
-Как так нет?
Девочка выхватила фонарик и направилась в их еще недавно тихое , секретное место. Зайдя внутрь ,она не спеша , ступенька за ступенькой, спускалась осматривая все вокруг. Практически в самом конце лежала порванная мантия. Фелина ,действительно, нигде не было. Анна выключила свет, присела и заплакала…
***
-И ты больше никогда не видела его? – спросила Лиза.
-Нет, его больше никто никогда не видел.
-Грустная история. Хорошо ,что это все сказка.
Мама подоткнула одеяло и поцеловала дочку.
-Теперь спи- сказала она и вышла прикрыв дверь.
Лиза осталась одна в комнате. Она уже погружалась в волшебную страну сновидений, в мир больших деревьев, красочных говорящих животных и радостных людей ,которые дни напролет катаются на аттракционах и жуют сладкую вату. А доблестный Земляной кот, Фелин, охраняет самое главное сокровище в мире – их счастье.
В темноте , в приоткрытом чулане, таинственный гость стал слушателем этой невероятной истории. После окончания ,незнакомец остался наедине со своими мыслями.
«Я скучаю ,Анна»- подумал он. Слеза ,родившаяся в его единственном целом глазу, преодолев небольшое расстояние сорвалась и разбилась о пол, разлетевшись на миллион частиц. Частиц отчаяния , горечи ,одиночества, любви и все же радости. Радости от того ,что друг ,хоть и повзрослел, тем самым покинув его тогда, остался здоров и сейчас счастлив. Он тихонько мурлыкнул. Прижимая тот самый праздничный колпак к сердцу закрыл дверь…