Керр шагал по гладкому металлическому полу ремонтного цеха. Он должен был признать что, план Рокарта был хорош. А от него требовалось всего то, оставить следы своего пребывания в отсеке с блоками инертных газов.
Рокарт предложил укрыться на планете, пока шумиха не утихнет. После, можно будет подняться на орбиту, на станцию. Но уже на другую, благо в системе еще были станции корпорации Калидиа и Старс Констракшн. По плану, после того как шатл с Керром на борту покинет пределы станции, должен будет сработать аварийный сигнал. Один из топливных блоков, в отсеке ремонтного цеха будет разгерметизирован, и воспламениться. Небольшой пожар. Несколько стандартных протоколов по ликвидации огня от станционных служб. И тут подключатся люди главы Службы Безопасности. Часовая работа по инструкции, небольшая бюрократия, которую так же взял на себя Рокарт. И все будет кончено… Или… Начнется?... Скорее всего последнее, все таки Кас начнет новую жизнь, да и для Керрата она не закончится. Рокарт обещал ему работу на планете, в заповеднике «Лазурь». Оперирование работой разнокалиберных, наземных дронов. Он справится с этим с закрытыми глазами. Курорт, а не работа.
Все документы подписаны, кре`диты перейдут на Аркта, и Керр попрощается со станцией Алиаст. Вот только тягуче ныло под грудью. Попрощаться с сыном, он так и не смог. Даже поговорить. Кас остался ночевать у Эрики. Был лишь короткий разговор по внутренней сети. И конечно же ему этого было критический мало…
(Кре`диты – Межзвездные кредиты. Общегалактическая единая волюта)
Несомненно, эти обстоятельства шли только на руку. Будучи в неведении, Кас, сможет пройти допрос у куратора НеоКорп не вызвав никаких подозрений. Несомненно, ему будет плохо. Очень плохо. Керр не увидит и не смог бы видеть как плачет сын. Но и утешить его, тоже не сможет. К тому же Касу придется оставить Эрику. Оставить будущую невесту и жену. Это дастся ему сложнее, возможно сложнее, чем смерть отца…
До отсека оставалось несколько шагов, а Керр все еще шел, не замечая ничего вокруг себя. Гложимый тяжелыми размышлениями и чувством вины. Именно чувство вины не давало ему покоя. Переложить неподъемный груз выбора, отрешения и перемен на плечи сыну. В конце концов, ему придется проститься с отцом, покинуть станцию, и пережить любимую…
Керр не заметил как последние полчаса, он все делал рефлекторно. Не заметил, как прошел несколько отсеков попав на внутренние камеры, не заметил как вводил коды доступа меж секциями, и не заметил как уже стоит перед панелью управления в секции хранения малых блоков инертных газов.
Наконец Керр очнулся, и ему осталось ввести нужную команду, после чего дороги назад уже не будет. Инженеры от Рокарта орудовали здесь еще во время их «совещания». Подготавливали и перепрограммировали операции. Керру об этом предупредил сам Рокарт. И теперь, когда он введет простейшую команду на завершение цикла и вентиляции помещения, цепь вирусов введет иную команду, которая через двадцать минут активирует выброс остатков с резким перепадом давления, что должно привести к полному возгоранию и взрыву. А к этому моменту Керр будет в нескольких тысяч километров от станции, на пути к планете Дантат VI.
Последний шаг к пульту дался ему с трудом. Ватными пальцами он ввел команду и замер перед нажатием «ввод». Вдох застрял в горле, сердце перестало биться. Время замерло. Керр заметил что, индикатор выдавал всю цепь операции за исключением одного. Таймер обратного отчета отсутствовал…
Вот значит как. Они задумали взорвать его по-настоящему. Проклятый Рокарт. Это он все подстроил. Вот в чем был истинный план… Просто избавиться. Не нужно работать над легендой несчастного случая, не нужно тратить деньги на содержание, перевозить на планету и устраивать на работу… Нет человека, нет проблем…
А он, Керрат. Изобретатель. Инженер с высокой квалификацией. Сам пришел в эту простую ловушку, и сам же себя подорвал… Как же глупо…
Керр так и застыл с вытянутой рукой над клавишей «ввод». Все в душе смешалось. Злость, разочарование, тоска и обида.
Злость - за то что пошел к ненадежному, разочарование – за то что так опростоволосился, тоску – за то что так и не смог проститься с сыном. И обида – обида за то что в глубине души он надеялся прожить остаток жизни в глуши в заповеднике. Обида – за то что был, хоть и крохотный но был, шанс еще раз встретить Касиди… А теперь… Теперь он должен сойти с дороги, что б сын мог пойти дальше.
- Прощай, Кас…
Керр закрыл глаза, и нажал на кнопку.
***
Аудитория была пуста. Кас как всегда приходил первым. Даже раньше чем профессора. Отцовская закалка. Быть всегда пунктуальным и предусмотрительным. И как обычно, Кас сидел в аудитории один. Это было ему на руку. Было время обдумать сегодняшнюю тему занятий, выделить места требующего внимания, и подготовить пару вопросов. Почему то он любил именно этот предмет, хотя отец хотел, что б он делал уклон на квантовую механику, но История Анель для Каса оставалась приоритетной.
В отличии от других дней, сегодня в его мыслях не была история, не четыре нации, ни империя с императрицей, ни даже фракции вне законов. Прошлая ночь не выходила из головы. После того как Кас сообщил Эрике о планах отца, она отреагировала как и предполагалось. Слезами. Конечно же Эрика хотела для них, с Касом, счастливой и здоровой жизни. Но не такой ценой. Не бессмертной жизнью будущего свекра.
Они проговорили всю ночь. Впервые откровенно. Обовсем. Об их отношениях, куда они ведут, и что им делать дальше. Робко начали планировать семейную жизнь. И именно эта часть разговора, грела душу больше, чем все остальное.
Погруженный в свои мысли, Кас, не заметил, как вошел профессор Редрик.
-А, Касиди, добрый день. Ты как всегда на месте. – произнес не высокий и полноватый мужчина направляясь к своему месту.
-М? Да, добрый день, мистер Редрик. – растерянно поздоровался Касс, все еще не выйдя из полутранссового состояния. – Я вас не заметил.
- Ха, все еще спишь? – старик улыбнулся. – Прийти - то пришел, а проснуться забыл? – хохотнул профессор своей старой шутке.
- А? Ну, да. – Кас почесал в затылке, смущенно улыбаясь. Вы наверное слышали…
- Кончено слышал! – бесцеремонно перебил его учитель.
– Про Керрата Ваарона слышала вся эта станция. Мы даже с коллегами хотим пригласить твоего отца на пару занятий. Почитать лекции, так сказать. Я уверен это привлечет новых студентов. В конце то концов, он оканчивал именно нашу академию прикладной физики.
- Я знаю, именно он определил меня к вам.
- А ты прошел мимо, и пошел в историки, ха-ха-ха, - Редрик снова рассмеялся над своей же шуткой. На этот раз Кас к нему присоединился. Слегка успокоившись, профессор серьезно взглянул на Каса:
- Мальчик мой, каждый сам выбирает свой путь. И твой отец это прекрасно понимает.
- Не уверен… - пожал плечами Кас.
- А должен! – Редрик строго поднял указательный палец. – Мы с ним разговаривали в начале твоего курса, еще тогда он заметил твою склонность к истории. Он сказал чтоб…
Профессор осекся, и его взгляд упал на стол, где тревожно мигала красная лампочка.
- Погоди.
Кас проводил профессор взглядом, следя как Редрик, наклоняется перед монитором. В учебных аудиториях вся мобильная связь у студентов и у преподавателей отключается. Получить какое либо сообщение, они могут лишь посредством преподавательского интеркома. Особо важные сообщения передаются по красному каналу. И прилагаются исключительно профессорам.
Сейчас, Кас следил, как профессор Редрик читает сообщение. И с каждой строчкой его лицо становилось мрачнее. Кажется, это было очень серьезное. Профессор дочитал, резко взглянул на Касиди и увидел испуганное лицо. Кас вздрогнул, он помнил этот взгляд. Именно так папа смотрел когда мамы не стало… Внутри у него все сжалось. Эрика. Глупышка. Что же с ней стряслось. Любимая…
Кас рывком бросился к монитору оттолкнув преподавателя. Редрик в прочем и не заметил, все еще в полном ужасе смотря на своего студента.
Следующие события прошли как в кошмарном сне. Под страхом и волнением Касиди, даже не читал. Все слова в тексте сами приобретали образы. Он бежал по строкам в страхе увидеть страшные слова. И когда он все-таки наткнулся на них, пронзительная и звенящая тишина, молнией ударило ему в сознание…
На мгновение взгляд Касиди ушел в себя, и юноша рванулся к двери.
В ушах стучала кровь. Била крупная дрожь. Кас почти ослеп. Он видел лишь узкий коридор перед собой, и мчался. Бежал что было сил. Из дальнего коридора у лифта шли студенты. Шумной веселой толпой, идущие на занятие. Кас бросился к лифту прорывая их ряды. Пихая и грубо толкая всех подряд. Кто то возмущался, девочки что то бубнили, а кто то пригрозил что это ему с рук не сойдет. Но Кас этого не слышал. Вбежав в лифт он нажал на «блок 7, Центральный узел». Как заведенный, как религиозный фанатик он повторял одно и тоже слово: «Пожалуйста, пожалуйста». Что то в глубине подсказывало, что уже поздно. Что никакие «пожалуйста» уже ничего не изменят. Но он не мог перестать. Не мог сдастся. Не имел право верить этому голосу.
Лифт остановился в центральном блоке. Сюда из всех уголков станции тянулись лифты и коридоры. Выскочив из кабины, Кас побежал в сторону лифта ведущего в ремонтный цех. У лифта образовался затор. Люди в форме аварийной службы выталкивали инженеров из лифта. Те возмущенно что то отвечали. Кас с разбега врезался в одного из них, и чуть не сбил его с ног. А самого падающего Каса, поймал под локоть один из аварийных.
- Ты куда полез?! А?! – рявкнул он.
- Я, я Ваарон. – Касиди умоляюще взглянул на него. На секунду тот замолк, потом нахмурился и крикнул своим у дверей лифта:
- Пропустите этого! – те, что то начали бормотать. –Выполнять! – и два молодых парня пропустили Касиди внутрь лифта.
Нажав на кнопку, он прислонился к стене. Голова начала кружиться, к горлу подступила тошнота, а руки начали трястись. Несколько минут лифт ехал без шума, на нужном этаже, динамики выдали мягкое «Дзинь», и двери распахнулись. Перед ним возник мужчина в военной форме. Печально суровым взглядом он посмотрел на Касиди, и кивком указал за спину. Надежда, которая держалась на ниточке, оборвалась. Дыхание перешло в хрип, участилось. Звенящая тишина в голове перешла в истошный вой тысячи голосов. Кас обогнул стену и вышел к месту и увидел всю картину.
Сотрудники аварийных служб сновали от места к месту что то выискивая, а на дальнем конце стоял медицинский флаер. У Каса внутри все рухнуло. По лицу потекли слезы. Ноги сами потянули своего хозяина к парящему перед медиком капсуле. Вокруг все замерли. Безмолвно глядели как юноша, шатаясь и покачиваясь подошел к капсуле. Медик нажал на кнопку на панели, и темное матовое стекло начало пропускать свет, становясь прозрачным. И юноша закричал. Громко, истошно. Упал на колени, уперся руками об пол и зарыдал в голос.
Невыносимая боль, горечь утраты охватила всех находящихся рядом. Они слышали как беспомощно, и умоляюще плакал юноша. Люди вокруг отводили глаза, роняли взгляды на пол не способные ничем помочь, лишь посочувствовать. Только медик остался стоять рядом, виновато затемняя пластиковую крышку. Он понимал, что никому нельзя смотреть на обугленное тело своего отца…
***
Пустота. Темнота. Никаких чувств и эмоции. Лишь голос. Далекий, слабый, нежный и мягкий. Родной голос.
- Кас, Кас, Касиди! Ты меня слышишь?
Касади начал чувствовать. Чувствовать, что спит. Крепко, глубоко, и без каких либо снов. Но голос звал. Эрика звала. Ему захотелось проснуться.
Первой, проснулось осязание. Он почувствовал, что он лежит на спине, на чем то упругом и мягком. Затем, что ему очень тепло, хотя одежды или одеяла он не почувствовал.
- Кас? – повторил голос.
Веки слегка дрогнули и приоткрылись. Вокруг все тонуло в полумраке, а перед глазами возникло лицо.
- Эрика. – прошептал Касиди.
- Да. Да, я тут. Я… я… Ты… как? – сбивчиво произнесла девушка, в голосе слышалось волнение.
- Норм… ально, а где мы? – спросил Кас.
- Все хорошо. Мы на станции в системе Костир.
Что-то внутри Каса шевельнулось. Увидав тень волнения в его глазах, Эрика нахмурилась. Из глубокого сна начала просыпаться и память, стала расти тревога. Кас начал вспоминать. Несколько секунд он напряженно глядел в потолок, потом безвольно обмяк. Эрика придвинулась поближе и ее сердце сжалось. Лицо ее любимого выражала безразличие. Всему и всем. А глаза стали холодными и пустыми… Она никогда не видела его таким.
- Кас, - осторожно позвала Эрика. Он не ответил. Сделав пару шагов, она приблизилась к монитору у головы Каса. На экране большими зелеными буквами горело «Состояние: Стабильное». Несколько минут Эрика выжидала, Кас должен был все осмыслить. А Кас все лежал, немигающим взглядом изучая потолок.
Мысли путались, лезли друг на друга и расходились. А голова была пуста. Непривычное ощущение, такое с ним было впервые. И он понимал, что стоит ему встать как все вернется. И поэтому он лежал и слушал. Слушал, как гудит вентиляционный генератор. Слушал как мониторы мелодично пикали, что-то выдавая на экран. А в нескольких шагах он слышал, как дышит Эрика. Эрика. Теперь она единственный и родной человек во всей вселенной. Он попытался повернуть голову. Туго. Как будто ему ее привязали. Попытался дотянуться рукой. Так же туго… Кас посмотрел на руку и вздрогнул. От запястья и предплечья тянулись блестящие металлические провода. Схватив за одну из них, он начал тянуть. Провод не поддался. Другой рукой за другой провод… Никак. Кас сдался. Снова уставился в потолок.
Вдруг, из неоткуда, в голову пришла мысль отсоединить провода мысленно. Но прежде чем мысль сформировалась, на запястье прозвучал легкий щелчок. Потом на предплечье, на ногах, в затылке и по всему позвоночнику. Все вокруг мигнуло, обрело краски, звуки, и нахлынули эмоции. Услышав барахтанье, прибежала Эрика.
Кас неторопливо встал с кушетки, поднял глаза к любимой и обнял.
- Я пилот?
- Да, -виновато ответила девушка. – Я все расскажу, но тебе надо одеться и поесть.
***
Обед прошел в полном молчании. Кас глотал еду не пережевывая. Было вкусно, очень. Эрика действительно умела обращаться с пищевым синтезатором. А свои мысли об отце он решил отодвинуть. Но тем не менее, Эрика все равно замечала тень отчужденности в его глазах.
- Ты не помнишь? У тебя был приступ. Ты забыл инжектор у меня. А, а… смерть папы, - Эрика впервые назвала его «папой», потупилась. - спровоцировала реакцию. Очень сильную. Ты был на грани. Медики не смогли ее остановить. Кас, ты умирал… - У нее на глазах наворачивались слезы. Кас закончил жевать, встал и направился к мониторам.
- Ты мог умереть. Куратор, от НеоКорп… Он, он обвинил тебя в убийстве. Был совет руководства станции, меня тоже туда привели. Он, говорил, что ты, все это подстроил, что б получить нейронизацию.
– Что?! – Кас ошарашено обернулся.
- Я тоже была возмущена, но совет даже и не заметил. А глава службы безопасности предложил тебя поместить в креокапсулу до выяснения обстоятельств. – Кас отвернулся, Эрика увидела как его кулаки сжались а все тело напряглось. Она подошла по ближе и мягко коснулась плеча.
– Но Кас, он тебя спас. Совет бездействовал, они хотели, что б ты умер сам, от СЕРВа. Для них после этого, конфликт был бы исчерпан. А этот куратор от НеоКорп, еще и устроил истерику. – Она брезгливо сморщилась.
- Но, глава СБ, предоставил доказательства. У него были все записи и ключи доступа. Он проследил за всеми действиями тебя и папы, от начала его доклада и до этого момента.
– остановилась, перевела дыхание и продолжила:
-После этого совет сдался, и куратор тоже утих. Они согласились на твою нейронизацию. Потом они выделили нам военный корабль. И мы полетели, ты был в капсуле. Через пару часов мы были на полпути сюда. А когда прибыли, медики сразу же приступили к работе, а меня определили в твою каюту. И вот, прошло два дня, в первый день была полная ремиссия, а во вторую нейронизация.
Кас поднял левую руку и посмотрел на разъем на запястье, потом пощупал затылок, где был другой разъем. Побольше.
- Они сказали, что нейросеть активируется после того как ты проснешься. Ты его уже активировал?
- Нет, - Кас покачал головой. – Я не знал. Может нужно самом…. – он замер.
Эрика увидела как Кас застыл словно андроид а его взгляд разфокусировался.
***
Перед сознанием появилось надпись: «Положение о применении возможностей, сохранение конфиденциальности и функционала».
Раскрылось. И огромное количество информации влилось в память. Кас не читал, даже не смотрел. Текст сам втекал в него и ровными полочками ставал в нужные места, готовые в любой момент выйти на передний план. Кас подумал, что такой объем текста заняло бы у него несколько месяцев, а возможно и годы непрерывного чтения. А в этом состоянии, он в один миг понял и осознал каждую букву, каждого слова. В это положение входило все о его нынешнем состоянии. Все о капсульной технологии, все от самых простых настройках внутреннего интерфейса нейросети, и до всевозможных способах коммуникации, и взаимодействии всеми известными видами техники. Это действительно было всеобъемлющая информация.
Все обо всем.
Вся операция заняла мгновение. И уже не в сознании, а перед глазами, открылась сама нейросеть. Интерфейс. А на самом крайнем уголке глаз горела красное пятнышко с пометкой не прочитанные письма.
Интересно… Не прошло и нескольких секунд как он активировал свою нейросеть а ему уже пишут?... Кто? Раскрывая воображаемую «полку», Кас заметил, что их было две. Первая под темой «Приглашение в академию» а вторая без темы. И конечно же он открыл вторую.
Это была запись визуального обращения. Перед Касом возник человек в военной форме. Он узнал его. Именно он кивком указал на тело отца когда он вышел с лифта. Именно он выступил на совете в защиту Каса. Его звали Рокарт Эйбл, глава службы безопасности станции Алиаст. Эту информацию услужливо преподнесла его нейросеть, а Кас того и не заметил. Он смотрел, как Эйбл идет вдоль рядов с креокапсулами. Часть из них были заполнены людьми. Он говорил:
- Приветствую вас мистер Ваарон. Поздравляю вас с успешной нейронизацией. Признаюсь я не впервые оказал содействие пилоту. Но ваш случай был особенным. Судьбоносным. И я не мог пропустить его мимо себя. Буду краток мистер Ваарон. – Он остановился у одной капсулы и повернулся лицом.
- Я предлагаю вам контракт. Обмен. Миллиард межзвездных кредитов, на это!
Он указал на капсулу. Под прозрачным стеклом Кас увидел целого и невредимого отца. А чуть выше, на небольшой панели горело: «Состояние: Стабильно».
