Так много времени, проведённого в нелёгком пути, обессилело Ясона. Он уже несколько часов просто лежал на холодной земле, укутавшись в свою накидку, и не мог подняться. Ясон корил себя за слабость и безволие.

Ночь подходила к концу. Весь день Ясон провёл в поисках сбежавших, но безрезультатно. Сегодня он либо найдёт их, либо… Ясон внезапно для себя обнаружил новое решение всех проблем - уйти на юг. Из племени его выгнали, а Правитель не станет соваться на юг из-за боязни быть побеждённым. Ему и лишь десяти выжившим после нападения известно, что за Южным лесом больше нет селения, жители которого разворовывали местные племена. Кончено, через пару лет эти самые племена поймут, что раз никто на них больше не нападет, значит, что-то случилось. Из любопытства одно-два племени отправятся на разведку… Но это же только через пару лет! Ясон был уверен, что к тому моменту его уже не будет в живых.

Итак, решение было принято. Это словно дало Ясону новые силы. Он осторожно встал и медленным шагом отправился в сторону бывших земель, занимаемых грабителями.

Он был не из мечтательных людей. Но возможность закончить жизнь в одиночестве и спокойствии настолько привлекала его, что он невольно погрузился в мечты о своей будущей жизни вдали от всего и всех.

К середине дня он был уже в пяти-шести километрах от опустошённой вражеской территории. Ясон полностью погрузился в размышления и поэтому подскочил от испуга, когда услышал голос молодого мужчины:

- Ты кто? - прозвучало у него за спиной, - Медленно повернись и назови своё имя.

Ясон подчинился. Обернувшись, он увидел молодого стройного высокого парня с тёмными вьющимися волосами, угрожавшего ему мечом, и девушку с ярко-синими глазами, которая стояла чуть поодаль него.

Ясон узнал это молодое лицо. Долор был прав: Педэлопа ничуть не изменилась. Однако шок от увиденного овладел Ясоном, и он безнадёжно пытался взять себя в руки. Казалось, что его тело парализовано.

- Как тебя зовут? - вновь сказал парень.

Но Ясон не слышал Фидея. Он не отводил глаз от девушки.

- Это ты… Педэлопа… - прошептал он.

И в тот же момент словно из ниоткуда появилась Остия. Она ударила Педэлопу небольшим камнем по голове, и девушка упала на землю без сознания.

- Убийца, - прошептала Анимус, выглядывая из-за толстого дерева.

- Что ты… - крикнул Фидей и замахнулся на неё мечом. Но Остия быстро вытащила копьё, которое было спрятано за деревом, и ударила обухом по голове Фидея. Парень упал без чувств.

- Мужчины… - процедила Остия сквозь зубы, - Может его убить? - обратилась она к Ясону, - Он тоже такой же?

- Не думаю, - ответил Ясон, - Он просто помог ей сбежать.

- Значит, пусть живёт, - улыбнулась Остия, - Анимус! Неси верёвку. Нужно связать их.

Анимус кивнула головой и ушла.

- А ты, дедуля, повеселишься с нами?

Ясон поражался тому, как быстро и ловко Остия привязала Педэлопу и Фидея к деревьям.

- Честно говоря, я сомневалась в тебе, дедуля, - попутно говорила она, - Думала, что ты решил бросить поиски и уйти в одиночное странствие.

- Честно говоря, так и было задумано, - признался Ясон.

- Хочешь сказать, что они случайно нашли тебя? - удивилась Остия.

- Именно, - Ясон сел на землю. Его ноги гудели от усталости.

- Вот это везение! Я так рада, что мы тебя встретили! - Остия улыбалась.

- Ты хорошо обучена. Умело владеешь копьём, - заметил Ясон.

- Я была членом лучшего военного отряда нашего города, - с гордостью в голосе произнесла девушка.

- Города?

- Да, деревней это было бы неправильно назвать. Слишком большая территория. Мой отец был капитаном нашего отряда. Величайший из воинов, - на секунду Остия задумалась.

- Нужна вода, - сказал Ясон, - Так она быстрее придёт в себя.

- А если я вообще не буду давать ей воды? Она умрёт?

- Но ты же этого не хочешь, - язвительно произнёс старик, - Иначе сразу бы убила.

- Ты прав, дедуля. Я не хочу убить её быстро. Хочу, чтобы она умирала долго и болезненно. Она этого заслуживает.

Ясон уже встречал подобную жестокость. Он видел её в глазах своих товарищей, когда они вместе грабили и избивали простых людей. Он замечал её в неосторожных фразах Купидума, когда новоиспечённый вождь испытывал гнев. И вот теперь молодая девушка, ещё так мало видевшая в своей жизни, тонет в эмоциях и не может, не хочет взять себя в руки и трезво оценить своё положение.

- Анимус! Принеси фляжку с водой!

Анимус тут же появилась, держа в руках тёмно-зелёную фляжку. Остия открыла сосуд и выплеснула на лицо и рану Педэлопы.

- И? - протянула Остия.

- Жди, - ответил Ясон.

Потребовалось несколько минут, но Педэлопа пришла в себя. Обнаружив себя привязанной, она устало улыбнулась.

- Почему ты улыбаешься? - недоумённо спросила Остия.

Педэлопа молчала.

- Отвечай! - Остия дала её пощёчину.

Девушка не издала ни звука.

- Она немая? - поинтересовалась Остия у Ясона.

- Нет.

- Почему она молчит, дедуля?

- Набирается сил. Скоро она опять сможет использовать своё второе я.

- Ты видел в кого она может обращаться?  Вместо волос на голове шипы, вместо кожи - чёрная чешуя! А ноги! Их нет! Только сотня щупальцев с такими же острыми наконечниками, как у моего копья. Она рассекала ими горло самым сильным воинам!

Педэлопа по-прежнему молчала. Остия закусила губу. Несколько секунд она размышляла, а потом схватила копьё и поднесла к горлу Фидея.

- Тогда я убью его! - потребовала Остия.

Педэлопа закатила глаза и ухмыльнулась.

Темнело. Бесконечные попытки заставить Педэлопу говорить вымотали Остию. Ясон всё это время наблюдал за ними и размышлял о том, как его путь пересёкся с Пэдолопой. Несколько раз он порывался уйти, но Остия, угрожая ему копьём, не позволяла это делать.

- Ты знаешь о ней больше, чем я. Ещё пригодишься, дедуля.

Однако желание старика остаться в одиночестве до конца своих дней слишком сильно манило. Поэтому, он решил сбежать, как только Остия ляжет спать. Эта воинственная девушка уже изрядно устала. Возможность сбежать скоро появится.

Фидей так и не пришёл в себя. Внезапно Анимус, Остия и Ясон услышали глухой топот копыт.

- Они здесь! - крикнул кто-то. И этот кто-то был очень близко.

Они заметили горящие факелы в руках наездников. Их бронзовые доспехи поблёскивали в свете огня.

- Окружите их! - на этот раз Ясон узнал голос кричавшего.

Через минуту Долор предстал перед путниками.

- Отлично. Ты нашёл её, - улыбнулся Правитель, - Свяжите её потуже и отвезите домой, - отдал он приказ.

- Никуда она не поедет! - возразила Остия.

- Ты ещё кто?

Остия открыла рот, чтобы ответить, но Долор уже взмахнул рукой. Из-за спины девушки появился воин, воткнул ей грязную тряпку в рот и начал её связывать. Остия моментально вырвала руки, ударила воина в живот коленом и вытащила тряпку изо рта.

- Анимус, беги! - крикнула она изо всех сил.

Ясон обернулся туда, где только что сидела Анимус, но никого там не обнаружил. Тем временем на Остию набросилось ещё два воина, но и они не справились с девушкой. Потребовалось шесть человек, чтобы, наконец, связать её.

- Ты следил за нами? - поинтересовался Ясон у Долора.

- Ну, разумеется! Не отпускать же тебя, шкура, одного! - Долор громко засмеялся, - А ты молодец! Нашёл её в срок. Можешь вернуться к друзьям по несчастью. Больше ты мне не нужен.

- Что будет с девушкой и мальчишкой?

- А тебе есть до них дело?

- Нет. Просто любопытно.

- Иди домой, Ясон. Дом у тебя есть, - Долор пришпорил лошадь, - Поехали!

Спустя минуту, Ясон стоял посреди леса в полном одиночестве.