Ясон вернулся в Пристанище. Хотя первой его мыслью было просто лечь и замерзнуть на холодной земле. Но все же его одолевало любопытство - что случилось с Педэлопой. Это чувство было для него давно забыто, и он был рад, что снова испытывает что-то кроме жалости к себе. Ему было куда идти - в Пристанище Долор выделил большой дом для него, Спеса, Флос, Ноктиса и Инвидии. Ясон свою часть договора выполнил, поэтому ему есть куда возвращаться.
Вернувшись в город, он заметил, что люди скупали продукты, ставни во многих домах были наглухо закрыты, женщины не выпускали детей из рук. Ясон быстро прошёл по главной улице и свернул в сторону нового жилья. Во дворе Флос вешла постиранное бельё сушиться.
- Ясон! Ты жив! - с удивлением крикнула она, когда заметила старика.
- Мира и прощения, Флос.
Девушка обняла Ясона, хотя тот был против.
- Мира и прощения! Идём в дом. Мы как раз садимся обедать.
Ясон бросил свой мешок на пол у двери и сел за стол, который уже был накрыт. Флос подала ему тарелку с тушёной говядиной и овощами. Ясон поблагодарил её. Через минуту к ним присоединились Спес и Ноктис. Они, как и Флос, не скрывали своей радости по случаю возвращения Ясона.
- Мы благодарны тебе, - сказал Ноктис, - Теперь у нас есть кров, да и забот из-за еды поубавилось. У нас у всех есть работа. Спес плетёт корзины и продаёт их одному торговцу на рынке. Я устроился на конюшню Правителя. А Флос пока занимается домом и сидит с детьми.
- А как же Инвидия? - поинтересовался Ясон.
Флос опустила глаза.
- Она пропала,- едва слышно произнесла девушка, - Она сказала, что накопает каких-то лечебных кореньев у дальних ворот. И не вернулась.
- Вы искали её?
- Да. Я обошла все ближайшие леса, спросила все в городе. Но…
- Её следов нет, - закончил Ясон.
- А что с городом? Чего это все прячутся?
В разговор вступил Спес.
- Педэлопа снова сбежала.
Ясон перестал есть и закрыл лицо руками.
- Править отдал приказ запастись едой и запереться в домах. Они готовят войско, чтобы выступить на рассвете через два дня.
- Это бессмысленно…
- Тогда у вас получилось, - возразил Ноктис.
- Тогда они не сопротивлялись. Мы просто пришли и убили почти всех. Кроме Педэлопы. Её взяли в качестве трофея. А теперь она обезумит от ненависти и не даст себя убить.
- Торговки на рынке говорят, что она вырезала уже три племени, - сказала Флос.
- Зачем это ей? - Спес посмотрел на Ясона, ожидая ответа именно от него.
- А какие племена?
- Одна женщина сказала, что все люди Студиума были убиты. Её муж наткнулся на их лагерь, когда возвращался с охоты.
- Ясно, - Ясон схватил за голову.
- Что ясно? - Ноктис был в недоумении.
- Из всего отряда, напавшего на племя Педэлопы, выжило только пять человек. Я, Долор, Аворд, член племени Студиума, Нобилес, у которого своё племя и Ферокс, ныне известный как Охотник.
- Думаю, что второе племя, которое разгромила Педэлопа, принадлежало Нобилесу, - предположил Спес.
- А третье? - Ноктис поправил повязку.
- Оно было нашим, - Флос заплакала, - Я не хотела говорить…
Все уставились на плачущую девушку.
- Это не поддаётся логике. Зачем ей наше племя? - Ясон был зол.
Спес встал.
- В её списке есть ещё одно имя. Имя человека, который тридцать пять лет назад выдал их лагерь. Моё имя.
Ясон не разобрал вещи. Всю ночь он ворочался в постели, думая о том, стоит ли предупреждать пока живых членов его отряда о Педэлопе. К утру было принято решение - остаться на пару дней в Пристанище, но сообщить об угрозе Долору.
Следующим утром Ясон привёл себя в порядок и отправился к Правителю. Долор был зол.
- Чего тебе, Ясон? - в его голосе слышалось раздражение.
- Мира и прощения, Правитель, - старик сохранял невозмутимость.
- Мира? Нас скоро всех зарежут как овец, а ты о мире…
- О прощении тоже стоит позабыть. Педэлопа придёт сюда только по твою душу.
- О чём ты? - Долор был удивлён.
- Аворд и Нобилес мертвы. Остались ты, я и Охотник. Ещё Спес, но он за свои грехи получит…
- Что ты хочешь этим сказать? - теперь Правитель был не на шутку напуган.
- Они мстит за смерть своего народа. А из всего нашего отряда в живых остались только мы. И если ты не покинешь Пристанище…
- Покинуть?! - закричал Долор, - Ты просишь покинуть трон?!
- Всех, кто здесь живёт, убьют!
Взгляд Долора блуждал по залу. Какое ему дело до других? Они могут защитить его. Но с другой стороны, этот «щит» выдержит минут пятнадцать. Нет, ему нужно покончить с ней. Покончить с Педэлопой.
- Я уйду, - спокойно сказал Долор, - Но не один. Ты пойдёшь со мной.
- Не обижайся, но я думал перед смертью мне лучше побыть одному.
- Я согласился уйти на какое-то время, но не умирать.
- Ты хочешь опять поймать её?
- Я больше не допущу подобной ошибки. Я хочу её убить.
Ясон согласился работать вместе с Долором. Они пытались придумать план нападения. Однако самая сложная задача так и оставалась нерешённой - как заставить Педэлопу оставаться в человеческом обличии. Через пару дней напряжённой работы, решение пришло к ним само в лице Фортема и Купидума. Перешагнув порог дома, они сразу объяснили, зачем пришли.
- Мы можем это использовать, - произнёс Ясон.
- Как? - недоумевал Спес, - Мой сын пытается отдать меня на верную смерть…
- Отец, она всё равно тебя настигнет, - язвительно сказал Купидум.
Фортем был удивлен. Он понятия не имел, что Спес был отцом Купидума.
- Вы сказали, что когда она держала девушку… Твою сестру, - он указал на Фортема, - она сохраняла человеческое обличие. Ей пришлось. Будучи монстром, она сразу её ранит. Она даже прикоснуться к ней не сможет. Её чешуя такая же острая, как и шипы. Но ей было нужно, чтобы вы привели Спеса. Ведь среди нашего племени его не было. Вот оно!
- Нам нужно заставить её взять кого-то в заложники? - спросила Флос, которая все это время молчала.
- Предложим ей Спеса в обмен на Ризум. Она может и чудовище, но не такое уж и умное. Я думаю, во время сделки она сохранит человеческое тело. Замешкается, а мы приведём свой план в действие.
- Полагаемся на удачу? - спросил Фортем, - Там ведь моя сестра…
Всю ночь Фортем размышлял о том, почему эти люди так просто подвергают кого-то опасности. Отец Купидума рассказал, как сын поступил с ними. И теперь его «напарник» казался отвратительным человеком, не заслуживающим уважения. Флос же, напротив, была предана своему отцу. Несмотря на возможность остаться без крова и поддержки, она покинула племя ради семьи.
- Почему ты так разговариваешь с отцом? - прошептал Фортем Купидуму, которому, как и ему, Флос постелила на полу.
Купидум не отвечал.
- Я знаю, что ты не спишь. Отвечать не хочешь?
- Моего отца всю жизнь больше волновало племя, а не сын.
- Я рос и без матери, и без отца. Так что можешь судить меня за то, как я говорю с ним. Я знаю, что он это заслужил.
Молчание
Фортем невольно задумался о том, как сейчас живут его родители.
