Глава 8. Новые заботы.
Гравитус был зол, как тысяча чертей. Просто немыслимо – три покушения за одни сутки! Уму непостижимо! Если бы ещё существовали тюрьмы с камерами, то он упрятал бы это юное создание именно туда, а лучше в старинный бункер глубоко под землю, чтобы никто туда не добрался! Он уже несчётное число раз задавал себе вопрос: «Кто, почему и зачем хочет уничтожить девушку из другого измерения?»
Всю ночь и остаток предыдущего дня он провозился с Фламом. Клятву крови удалось, пусть и не сразу, но всё-таки удалось рассеять. Её ставил какой-то маг-недоучка, хотя и не без способностей. Все последствия были уничтожены. Но теперь упёрся сам парень. Он отказывался выдать того, кто его заставил пойти на это преступление. Мальчишка был влюблён или, что, скорее всего, заколдован. И хуже нет, когда подобного рода гадостями занимается злобная фурия!
Нобилис был прав, когда советовал ему хотя бы немного поспать! Но это было просто невозможно! То короткое время, когда он дремал в её комнате, было самое большее, на что он мог теперь рассчитывать. Что было ещё хуже, так это то, что алхимия, которая поддерживала его силы, уже переставала действовать эффективно. Это означало, что он уже дошёл до грани, за которой – просто мог отключиться на ходу.
Лэри Ланда, лишь только покачала головой, посмотрев на осунувшееся лицо. Но промолчала. Вместе они поднялись наверх. Долго стучались, аккуратно, чтобы не разбудить соседей. Но открывать, всё же, пришлось ключами хозяйки. Гравитус уже подозревал самое худшее, когда гостиная оказалась пуста. Он буквально ворвался в спальню, чуть не оборвав штору случайно попавшую ему под ногу, и замер от увиденного. Ланда смогла только ахнуть.
На кровати, взявшись за руки, крепко спали молодые люди. Каждый под своим покрывалом. Эльф был даже одет, ну почти – куртка лежала на кресле, а сапоги на полу. И девушка была, в общем-то, как и положено в ночной рубашке. И не в обнимку же! Но всё увиденное, так возмутило мага, что он пришёл в бешенство.
- Малин!!! – взревел он. Лицо эльфа до этого безмятежное и спокойное до блаженства, вытянулось, а глаза, широко распахнувшись, выразили смятение и испуг. Он тут же вскочил, ещё плохо соображая, отчего дёрнул со всей силы их, сомкнутые руки, освобождаясь. И только пытаясь судорожными движениями попасть ногами в обувь, сообразил, как холодны были её пальцы!
Но тут и маг, вмиг потеряв всю свою злость, кажется, сообразил, что-то не так! Слишком бледны были щёки Мари. Мужчины практически одновременно, бросились к ней с разных сторон кровати, уже окончательно наплевав на всякие приличия. Она была без сознания, но всё ещё жива.
- Травницу, срочно! – бросил в пространство Гравитус.
Ланда бросилась вызывать лекарку, в дверях, чуть не столкнувшись с пришедшим заменить эльфа, Ричардом. То, что происходило в спальне девушки, казалось ему больше забавным, чем опасным, но вначале. Он успел только хмыкнуть, подбирая слова для подколки, как рык шефа вывел его из скабрезных мечтаний.
- Живо, анализ крови! – взгляд мага не сулил ничего хорошего.
Вампир осторожно прикусил запястье, так чтобы выделилось несколько капель крови. Заволновался. Накануне он основательно поел, даже, можно сказать, что перебрал, поэтому рецепторы, немного, притупили восприятие.
- Несомненно, яд, выделяемый северной разновидностью бариссы, - с удивлением определил он.
Гравитус, соединяя воедино известные факты: «Вот и след подружки Флама определился! То-то он молчит. Наверное, вместе из изгнания прибыли! Знать бы только - кто?»
Маг вынул из внутренней части куртки шипы. И наклеив на шейную артерию кружок для инъектора, воткнул три шипа. Девушка судорожно вздохнула, её щёки порозовели, губы из синеватых - стали алыми. Она открыла глаза.
- Ну, слава богам! – удовлетворённо, произнёс маг. Он оглядел собравшихся. Эльф всё ещё стоял на коленях на кровати в расстёгнутой до пояса рубашке. Ричард, язвительно улыбаясь, смотрел на друга. Мари пыталась сесть, и одновременно поднимала руку, чтобы снять неприятную наклейку с шеи, - Стоп, стоп, сударыня! – обратился к ней Гравитус, перехватывая её запястье. – Ничего пока не трогайте! Ричард, проследи за подопечной. Аккуратно уберёшь, когда они станут прозрачными. Вас леди, могу поздравить с ещё одним неудавшимся покушением на вашу жизнь! – первый раз вымученно улыбнулся, - Малин, приводите себя в порядок и на кухню!
- Нет, нет, дорогая моя, - раздался из гостиной голос травницы, - вот, сейчас вы всё расскажете господину Гравитусу, тогда я вас и освобожу!
- Я ни в чём не виновата! – Инель была в истерике, и вопила сквозь рыдания.
Маг мгновенно выскочил за дверь, и уже оттуда стал слышен его, натянуто ласковый голос:
- Если вы не виноваты, то вам и скрывать нечего! Ну-ка, пойдёмте, вниз, по пути вы мне всё и изложите…
Эльф соскочил с постели. Надевая свои сапоги, тщательно избегал смотреть на ухмыляющуюся физиономию вампира. Но тот не смог удержаться.
- Малин, Малин, - растягивая слова, произнёс он псевдо укоризненно, - вот уж от кого я никак не ожидал такого поворота событий! Спать с подопечной! И это при всём твоём хладнокровии и сдержанности!
- Это я его попросила! – встряла Мари, - Мне было страшно…
- Чтобы ты знал, - холодно бросил эльф, надевая куртку, - Вчера было ещё два покушения. Тут у кого угодно, нервы сдадут!
- Ещё?! – удивился Ричард, - Но это не повод использовать своё служебное положение! Мне очень интересно было бы узнать, чем же ты её утешал?
- О жизни эльфов рассказывал…, - не преминула мило вставить девушка.
- Ну, ты и дура-ак! – отчего-то возмутился вампир, а эльф впервые за всё это время, покраснел и выскочил из комнаты, чтобы не усугублять положения.
- Интересно, почему это он дурак? Только потому, что не воспользовался моей слабостью? – спросила она.
- Нет, ну что вы? – он совершенно не умел смущаться. Наклонился и, делая вид, что смотрит за тем, впитался ли антидот, как-то слишком нежно, убрал мешающую прядь, лишь мгновение, удержав её в пальцах. После они скользнули по скуле и вниз по изгибу шеи, нигде не касаясь, как бы случайно. Он ждал реакции? Не дождался…, но всё равно, слишком аккуратно и почти безболезненно, снял шипы. – Подождите, ещё не всё…, - чарующе улыбнулся, наклонился. И девушка почувствовала на коже в начале, горячий кончик языка, а после – губы, лишь совсем лёгкое касание. Но он-то прекрасно знал, как на такое реагируют все нежные создания.
- Всё? – усмехнулся её голос.
- Вы очень странная девушка, - отметил вампир с некоторой досадой, впиваясь взглядом в её глаза, - На вас совершенно не действуют мои чары.
- А должны? – теперь смеялись уже её глаза.
- И в разум вы никого пускать не собираетесь дальше установленного вами же предела!
- Да, - вздохнула она, - в этом вы правы. Там незачем шастать посторонним. Тем более что это вас совершенно не касается и ничем не поможет. Только ещё больше запутает и усложнит дело. А мне очень хотелось бы узнать – кому я так помешала, что заслужила смерти.
- Значит, вы всё вспомнили, а нас только водите за нос! – Ричард всё ещё продолжал смотреть пристально в её глаза, - Я вынужден буду рассказать всё шефу…
- Мне кажется, что он уже и так догадался, - она пошевелилась, - Можно мне уже встать?
Ричард выпрямился и отступил в сторону. Мари осторожно встала, проверяя все свои ощущения. Слабость была, но голова не кружилась. Значит, практически всё в порядке. Хорошая у них алхимическая медицина – надо будет обязательно изучить! После всех передряг, что выпали на её долю в последнее время, она почему-то сделала для себя совершенно невероятный вывод – надо жить и, не обращать внимания на все покушения! «В конце концов, им должно же надоесть! А я только время потеряю. Учиться, учиться и учиться…!»
- Можете завтракать смело, - провозгласил Ричард, указывая на сервированный столик, - я всё проверил!
Его настроение уже снова изменилось. Он настроился на официальный серьёзный лад. Вампир стоял у окна в ярком солнечном свете и только жмурился, как кот. «Интересный мир! Здесь даже вампиры не боятся и разгуливают свободно даже днём. А драконы приравнивают себя к оборотням».
- Вы принципиально отвергаете телевидение, - неожиданно спросил он, - или просто не знаете о его существовании?
- Ну, допустим, телевидение существует и в нашем мире, - говорить с набитым ртом было как-то не очень удобно, - А о том, что оно есть и здесь – как-то не думала…
- Значит, вы разрешаете посмотреть новости?!
- Ага…, а ещё лучше, если вы меня научите им пользоваться…
- За чем же, дело стало? – он взял с каминной полки некий кругляшек, сильно смахивавший на маленькую коробочку из-под монпансье, что оказалось пультом. На что-то указал пальцем, и над камином возникло нечто похожее на экран. С него вещала весьма фривольно одетая девица. А картинка показывала вчерашние события и её незабываемый полёт на красном драконе. А главное, нападение чёрного. Изображение то отдалялось, то приближалось, меняя ракурс. Очень пафосно описывался подвиг Лорда Нобилиса. Правда, только до того момента, как он сбил противника. Как он объяснялся со своим братом, изображения не было. «Значит, цензура и здесь существует! Куда же без неё…»
Разобраться с пультом не составило особого труда. Здесь всё было исключительно просто. Телевидение не делилось на каналы, не навязывало рекламу товаров и услуг. Нужны новости – синий значок. Хочешь музыку – несколько других. Кино – ещё несколько. И так далее. Причём, пультом можно было установить экран, где заблагорассудится – хоть в ванной, хоть в спальне.
Как только завтрак был окончен, Ричард хлопнул в ладоши, и всё исчезло в неизвестном направлении.
- Здорово! – восхитилась девушка, - Научите?
- Чему? – теперь пришло время удивляться Ричарду.
- Такой уборке…
- Я думал, что вы умеете…
- Интересно, откуда?
Последующие полчаса или больше, они занимались таким увлекательным делом, как исчезновение и возвращение предметов. Причём вначале, исчезали предметы, весьма успешно, что снова удивило вампира и обрадовало Мари. Только вот, возвращаться на своё место они никак не желали. Так что основная нагрузка легла на парня. Но и с этим было покончено, пусть и со скрипом, но появления вазочек, коробочек и прочей мелочи, стало стабильно обязательным явлением.
За этим занятием их и застал Мартин, которому едва удалось отклониться от очередного явленца, плюхнувшегося перед ним на ковёр.
- И что ты здесь забыл? – тут же напал на него вампир.
- Как и обещал отцу, пришёл сопроводить леди на прогулку! – набычился он.
- Я с удовольствием! – воскликнула Мари.
- А сэр Гравитус…, - начал было Ричард.
- Сэр Гравитус не против! – радостно ответил ему дракон, тряхнув огненной шевелюрой.
После ночного дождя краски природы казались ярче и насыщенней, ароматы утончённее, птичьи голоса звонче, небо синее, а воздух слаще. Они шли втроём рядом. Чтобы мальчишки не подрались, пришлось взять обоих под руки. Настроение у девушки было великолепное. Она составляла резкий контраст со своими хмурыми кавалерами, потому что улыбалась.
- И долго мы так будем идти в похоронной процессии? – узрев на лице встречных недоумение уже в который раз, спросила Мари.
- Почему это в похоронной?
- Да, с чего, вдруг?
- Потому, что с такими выражениями лиц, как у вас, только туда! – кавалеры натянуто улыбнулись. Причём, от улыбок, встречным стало не по себе, - Нет, так тоже не годится! Перестаньте меня делить! Запомните, что я свободная птица и сама решаю, как мне поступать и кого выбирать. А на данный момент никакие кандидатуры не рассматриваю. Мне бы выжить, для начала, - теперь настрое испортилось у неё…
К счастью, их догнал Малин с маленьким букетиком фиалок.
- Вот, учитесь, - обратила она внимание надутых спутников, принимая душистый подарок, - он уже усвоил урок и исправился!
- Я к вам леди Мари, попрощаться и передать от сэра Гравитуса, что подозреваемая взята под стражу. Необходимые меры безопасности приняты. Поэтому, можете завтра гулять более свободно, - он схватил протянутую ему руку, но вместо пожатия, наклонился и поцеловал её. И не давая опомниться, исчез.
- Это что такое сейчас было? – спросил пространство Ричард.
- Понятия не имею, - недоумевал Мартин.
- Это – знак уважения, - пряча пылающие щёки и смеющиеся глаза в цветы, ответила девушка.
Последующие дни провожатые сменяли друг друга. Покушения и, вправду, прекратились. И стало как-то спокойнее. Нобилис так ещё и не вернулся. Но Мария не скучала. Она, неожиданно для себя, поняла, что может прекрасно читать на любом из алфавитов планеты. И теперь встретить её без книги было практически невозможно. Парни с тоской смотрели на это её увлечение. И если эльф и вампир относились к этому более сдержанно и сами, в свою очередь стали использовать освободившееся время для учёбы. То таким непоседам, как Догри и Мартин, было мучительно бездействие. Дракон стал часто отлучаться, и его алый силуэт второй сущности совершал невероятные кульбиты высоко в небе, то взмывая в невероятную высоту, то падая из облаков. Он был уверен, что взгляд девушки пусть и не всегда, но следит за ним.
Мари наконец-то сделала одолжение мадам Соло Во и посетила её. Строгая дама была чем-то похожа на Черепаху Тортиллу, с той разницей, что чрезмерная строгость манер и сухощавость облика, старили её ещё больше. Возникало стойкое ощущение древности начала времён. Она сделала несколько пассов руками в позеленевших от времени перстнях, вросших в кожу. Пристально оглядела девушку, отступив на пару шагов. Попыталась внедриться в сознание, но так незаметно, что Мария не сразу это поняла.
- О, милочка, - прошелестела мадам Соло почти неслышно, - да в вас кроется неподдающийся измерению потенциал! Вы очень существенное приобретение для нашей планеты…, - она сощурила обесцвеченные временем глаза, - Я очень древняя магиня. В те времена нас называли ведьмами. По моему мнению, это более правильное определение способностей.
Мадам подхватила растерявшуюся девушку под руку и, довольно бодренько засеменила с ней по аллее в сторону от лишних глаз.
- Знаете, что я вам, скажу, - начала она, после того, как строго указала крючковатым пальцем с хищно загнутым ногтем, Ричарду на его место в начале аллеи, где он и остался стоять, как памятник изумлению, - вы уникальны! Постарайтесь использовать свои способности на полную катушку. Второй шанс переродиться может уже и не представиться. Вам следует, как можно быстрее раскрыть свои способности…
Они пофланировали с полчаса туда-сюда по тупику. От количества полученных советов, у Мари закружилась голова. А ведьма всё говорила и говорила без умолку. Наконец они направились к изрядно разнервничавшемуся вампиру.
- Ричард, - обратилась к нему мадам Соло, - чем учить милую Мари всяким глупостям, - она сухо хмыкнула, - обучите её защищать себя от раздачи дармовой энергии. Уж простите, лапочка, - она снова посмотрела на девушку немного осоловелыми глазами, - не смогла удержаться! Ваша энергия настолько сильна, что совсем опьянила меня. Когда ещё представится подобная возможность…
Ведьма как шла, так и растворилась в воздухе. Такого Мари ещё не приходилось видеть!
- Я не поняла, - спросила у вампира, за руку которого ухватилась интуитивно, - а как же защитный купол? Он на неё не действует?
- Да она опилась вашей энергией! Какой уж купол! Она теперь в космос может… не то что! – возмутился Ричард, - За такое большие деньги платят, а она – сказано же ведьма! Как ещё с ней Гравитус дела имеет?! – наконец его взгляд обратился к девушке, - Вы-то, как себя чувствуете?
- Знаешь, очень даже неплохо! Как будто шампанского бокал выпила. Странная эйфория, - засмеялась она.
- Да? – удивился он.
- Слушай, давай на пляж сходим, - с энтузиазмом заявила Мари, сама не понимая, что творит.
Почему-то сама идея мадам Соло о том, что не стоит упускать свои возможности, воспринималась ей сейчас именно так, несколько легкомысленно. Купальник в духе мини-бикини, найденный ей буквально вчера, пришёлся бы, как нельзя кстати. Жаль было, конечно, что Мартин отправился полетать. Но и вдвоём тоже неплохо! Прихватив корзинку для пикников, они выходили на террасу, когда нос к носу столкнулись с ещё двумя своими друзьями. Догри и Малин направлялись явно к ним навстречу.
- Мальчики! – Мари с радостным визгом бросилась к ним с распростёртыми объятиями. И вызвала ещё больший шок, повиснув сразу на обоих. Эта странная необузданная радость продолжилась приглашением, - Айда, с нами на море!
На недоумённые взгляды товарищей, Ричард только смог пожать плечами.
- Что случилось? – спросил Догри, у друга, когда девушка потянула за собой Малина бежать наперегонки. И они скрылись за поворотом.
- Мадам Соло побывала, - хмуро ответил вампир.
- Но обычно после её визита в лёжку лежат, - заметил оборотень, - а она…
- А она, как пьяная! Полна эйфорией, - он обеспокоенно посмотрел на него, - Не знаю, что будет дальше, надо смотреть за ней пристальней. Как бы чего не натворила. Неизвестно, куда её потянет… если что-нибудь случится, Гравитус нам головы посворачивает! Вы-то сами здесь зачем?
- Да, он дал нам выходной до завтра…
- Гравитус? Дал вам выходной? – Ричард даже притормозил от неожиданности.
- Представь себе! – несколько раздражённо подтвердил Догри.
- А вы пришли сюда?
- Да, - кивнул парень.
Вдалеке раздался девичий визг. Переглянувшись, друзья бросились вперёд. Открывшийся вид их немного успокоил и, одновременно изумил. По кромке прибоя скакала и кружилась Мари, взметая в воздух целый каскад водяных брызг. Её тонкая фигурка сияла под лучами солнц. Она была словно окутана облаком света, который клубился, закручивался вихрем радужных спиралей, поднимался фонтаном ввысь и опадал, чтобы подняться вновь. Сами волны, казалось, вскипали и пенились вокруг неё.
- Обалдеть!
- С ума сойти!
- Никогда такого не видел, - восхищённо прошептал Малин.
- Надо срочно вызвать сэра Гравитуса, - первым очнулся Ричард и бегом бросился к волнорезу.
Маг не заставил себя долго ждать. Пожалуй, только он мог в достаточной мере оценить значение произошедшего. Однако вначале пришлось выманивать из воды девушку. Но расшалившись не на шутку, она не желала, выходить на берег. Более того, неожиданно решила совершить заплыв к выходу из бухты. Никакой призыв и заклинания на неё не действовали, магические сети распадались…
- Ну, мадам Соло, - сквозь зубы процедил Гравитус, - мы с вами ещё встретимся! – он подозвал совсем ошалевших подчинённых, - Марш в воду! И постарайтесь аккуратно вытащить её. Живо! – гаркнул он под конец.
Первого же кто попробовал просто схватить девушку за руку, отбросило в сторону. Оглушённый ударом о воду, Ричард, судорожно тряс головой. Маг что-то кричал им с берега и, кажется, вспомнил все известные ему нецензурные выражения. Малин остановил, ринувшегося к Мари Догри, предвидя его ещё более сокрушительное фиаско. Они несколько секунд посовещались, и Догри быстро поплыл вперёд, обгоняя упрямицу, что ни говори, а умел он рассекать волны, гораздо быстрее прочих. Ради достижения цели, иногда стоит, и впасть в детство. Обогнав девушку, он не только показал ей язык, но и крикнул: «Не догонишь!» Наверное, он предпринял бы ещё что-нибудь, но этого оказалось достаточно. Мари завелась и бросилась его догонять.
Описав широкий полукруг, они приблизились к берегу. Догри выскочил из воды, увлекая за собой жертву, подальше от воды. И Гравитус уже не стал терять времени даром, набросив на девушку магический кокон. Некоторое время она пыталась чисто интуитивно выбраться из него, извергая целый поток текучих голубоватых молний, и постепенно успокаиваясь. Свечение гасло. Волосы, образовавшие, как только она оказалась на земле, шар – опали. Ноги подкосились… Её едва успели подхватить на руки.
В этих покоях, а подобное место никак иначе нельзя было назвать, всегда царил полумрак. Оно внушало душевный трепет и осознание течения времени. И более всего, напоминало логово старинного вампира, а совсем не комнату древней ведьмы. Стены и потолок были обшиты чёрным бархатом. Тяжёлые невероятно плотные шторы из малиновой парчи с золотой и серебряной нитью, не пропускали извне ни одного лучика света. Кроваво красный паркет на полу, только дополнял картину. А массивная резная мебель из чёрного дуба только расставляла акценты. В камине полыхали толстые поленья. Но жар, исходящий от них, мало прогревал воздух.
Открывающаяся дверь внесла диссонанс в атмосферу мёртвого покоя. Переступая порог, Гравитус пылал возмущением и гневом, и если бы мог себе позволить, то в этот момент разорвал бы эту старушенцию на мелкие клочки, даже, несмотря на то, что именно ей когда-то выдалась честь его учить. Остаток выходного дня маг провёл за розыском ведьмы. Но её не было, ни в департаменте, ни в академии, ни где-либо ещё. И только дойдя до крайней точки кипения, он неожиданно понял, где она может быть. Ну, конечно же - в своём родовом гнезде! Этот жуткий с виду особняк, затерянный в забытых землях, был её убежищем и в трудные времена и в периоды подобных странных выходок, как сегодня.
На первый взгляд, комната была пуста. Два кресла с высокими вычурной резьбы спинками, а между ними под стать, столик в виде срезанной многогранной колонны, напротив огня. Только отблески на глянце отполированного временем дерева и потрескивание дров. Может быть, он ошибся? И нет никого?
- Проходи, мальчик мой, - прозвучал тихий расслабленный голос. И хрустальный бокал на высокой ножке с остатками красного вина, установлен иссохшей рукой на серебряный поднос.
- Мадам Соло, - начал громко Гравитус, едва сдерживаясь, преодолевая пространство широкими шагами, - как это понимать?
- Смотря что?
- Да всё! – маг плюхнулся на свободное место.
- О-о-о! Как вас задело-то! – в бесцветье глаз плясали золотые отблески, - Только не заставляйте меня думать, что зря я именно вас считала своим лучшим учеником…
- Пф!
- Вы, мой дорогой, сами должны понимать, что девочка перебрала с магической энергией…, - ведьма выхватила возникшую из воздуха тонкую длинную трубку, изящным цветком загнутую кверху. Ароматный горьковатый дымок наполнил пространство, - Сколько магических атак, по-твоему, она выдержала?
- Как минимум – две…
- Удивительно, как ещё не загнулась? Даже отражённые атаки оставляют негативный след… а она, как накопитель всё собрала в себя. Жаль девочку…
- Поэтому вы, мадам, решили её обобрать…
- Всего лишь забрать немного лишнего, - ведьма выпустила к потолку розовую бабочку из дыма, - но её энергия такая пьянящая, что теперь придётся дня два прятаться. Ха-ха-ха! – громкий хохот заполнил всё пространство комнаты.
- Если бы вы видели, что она творила, то вам не было так смешно!
- Да? – внимательный взгляд впился в мага. Лицо приобрело мечтательное выражение. Глаза сощурились, на губах замерла полуулыбка. – Значит инициация совершилась… Замечательно - сразу три стихии проснулись! Это очень существенное приобретение для нашего мира. Жаль, что нельзя афишировать такое чудо…
- Почему?
- Эх, Гравитус, Гравитус…, - старуха откинулась на спинку кресла, - в вас нет и грамма политиканства. И так понятно. Если не убьют, то украдут…, - она закрыла глаза, - нет, всё же убить её не смогут – уже пытались с момента появления. Значит, какой-то пророк проболтался! Но высшие силы, явно, её хранят…значит, ей уготована какая-то особая миссия…
- И какая?
- Кто знает? Жаль, что я не оракул. А болтать всякие глупости и домыслы – не в моих правилах, - постепенно голос мадам Соло стихал до шёпота и растворялся. Гравитусу даже показалось, что древняя ведьма уснула. Но когда он решил оставить её и поднялся, она заговорила, - Её надо срочно учить! Грядут очень злые времена…
- С этим я вполне согласен, но не мне вам объяснять законы. Даже император не в силах противоречить закону и делать для кого-то исключение! Ей придётся сдавать экзамены перед комиссией по основным предметам. Соответственно нужны приличные средства на учителей. А у неё ни средств, ни родных…
- Не волнуйтесь, - хозяйка вновь принялась за вино, отложив трубку, - что-то мне подсказывает, что всё будет, как нельзя лучше… её ведёт за руку сама Судьба.
Гравитус уже открыл дверь, когда древняя снова заговорила.
- Нет, она не ведьма, - тихий голос выражал растерянность и некую неуверенность, чего ранее маг не замечал за ней никогда, - Впервые я не могу определить принадлежность к какому-то определённому виду или к смеси кровей…, но писать в паспорте это опасное определение, как «метаморфоза»… не рискну. Поэтому не удивляйся когда увидишь её документ. И пусть моё определение останется между нами…
Холодный ветер гонял по дорожке целый ворох потемневших от времени сухих скрученных листьев. В мире древней ведьмы всегда стояла поздняя осень. Даже сейчас в начале лета, когда всё должно было цвести и расти, гигантские сикфиды представляли собой странную смесь времён года. Самые нижние, искорёженные тысячелетними невзгодами ветви, чёрными мёртвыми змеями сплетались и переплетались над головой. Чуть выше, чудом уцелевшие, то и дело срывающиеся, подрагивали в потоках воздуха бледные желтоватые листья. Выше они становились зеленее и темнее с каждым ярусом делались гуще. И возможно, где-то в невообразимой высоте, царило уже лето. Но здесь, у земли, этого совершенно не чувствовалось.
Да и сам особняк серой громадой старинной постройки завис в глубине прошлого. Слуги давно умершие так и остались здесь и служили по-прежнему. Их вполне осязаемые тени верой и правдой исполняли свои неизменные обязанности. Возможно, что они были довольны и даже счастливы по-своему этой вечностью. Во всяком случае, величавый дворецкий в лиловой ливрее всегда сдержанно и неизменно улыбался, отворяя тяжёлую створку кованой двери.
Гравитус мог бы сразу же переместиться в свою «контору», но вместо этого, решил пройтись. На ходу ему всегда лучше думалось. «Итак, юное создание – метаморфоза – самое странное и могущественное существо во вселенной! Она даже не в силах представить, все свои возможности. Предполагалось, что они исчезли много тысяч лет назад. Тогда вполне понятна причина такого упорства, с каким её старались уничтожить. Возможно, что кто-то предрёк появление этой силы. Другой, тот, кто считал её помехой для чего-либо, решил избавиться ещё до того, как она пройдёт инициацию. Рассчитал время и место появления и отправил убийцу высшей категории. Однако даже предположить не мог, что девушка наденет на себя такое платье! Интуиция иномирянки просто феноменальна была с самого начала… И смертельная атака не только не навредила ей, а наоборот, ускорила перерождение!
Только вот, отравление и нападение очарованного дракона к другим трём не имеют никакого отношения! Или всё же имеют? Зато, дают возможность закрыть дело. Для канцелярии вполне будет достаточно такого объяснения, как злобная ревность. Ох, Лилор, Лилор! Заварил ты кашу! И если с глупой ведьмочкой, возжелавшей во что бы то ни стало, стать женой наследного принца, всё понятно. Хотя и глупо до такой степени, что кажется подставой чистой воды. То того, кому может помешать метаморфоза, придётся ещё скрытно искать, очень долго искать… и, возможно, бесперспективно. В этом, скорее всего, замешаны какие-то влиятельные политические силы. Только там крутятся такие финансовые потоки, способные задействовать очень дорогого убийцу – незаметного и сильного. Таких во вселенной на перечёт. Можно было бы предположить несколько народов. И, что было очень непонятно, для самого мага, ему было почему-то жаль неудачника!
Киллер исчерпал все свои силы, а получив отражённый удар, возможно, что уже умер. Во всяком случае, он старался исполнить своё задание до конца, даже физически. Магии хватало только на материализацию оружия и слабую защиту от преследования. След потерялся в горах…, странно потерялся – будто замели.
