Турнирное. Сброс на хранение.
Троллейбус благосклонно растворил свои двери прямо перед ней. И тут же из них вывалился какой-то мужик, грубо оттолкнув её в сторону пивным животом. От красноликой бабищи, пахнувшей дикой смесью пота и духов, Карина отскочила сама. Теперь можно было войти. На тычки в спину оборачиваться не имело смысла. Час пик уже прошёл, и в салоне уже можно было найти свободное место, где не надо было стоять почти в обнимку с неизвестными личностями. Все сидячие места, естественно, были заняты.
Прямо перед ней сидел очень симпатичный молодой человек, уткнувший свой классический нос в гаджет. Троллейбус качнуло на колдобине, и девушка невольно стала причиной его проигрыша.
- Ой! – пискнула она, ожидая таких «ласковых слов», от которых хочется провалиться под землю, - извините, я не нарочно…
Незнакомец поднял на неё взгляд, полный досады, и вдруг, вскочил с места, словно она была, как минимум, президентом государства.
- Ну что, вы! Какие пустяки. Садитесь, пожалуйста, - он предлагал ей своё место! Это было так нарочито по-джентльменски, что она растерялась.
- Нет, нет, - испуганно залепетала, делая шаг в сторону, словно из троллейбуса можно было сбежать, - сидите, сидите!
Теперь уже мужчина растерялся. И пока они так препирались, на свободное место плюхнулась пенсионерка с авоськой.
- Ну вот, - немного обиженно, прокомментировал он, - ни вам, ни мне!
Она виновато опустила глаза. Он спрятал игрушку в карман. Дальнейший путь они проехали молча. Но ей всё время казалось, что его взгляд обращён на неё. Однако удостовериться не хотелось.
Выбравшись из людской стихии на относительно свободное пространство, взглянула на часы, выставленные в витрину, и, ахнув, рванула вперёд. Но, как водится, опоздала. Об этом более чем красноречиво сказал взгляд заведующей.
- Простите, Марья Васильевна! – страдальчески улыбаясь, прошептала Карина.
- Мы как договаривались? – прошипела начальница, - С утра переставим все книги по-новому, проведём учёт…
- Не беспокойтесь, - заверила её глубоко раскаивающаяся подчинённая, - я останусь вечером и всё сделаю сама.
Наконец, инцидент был исчерпан, и девушка отправилась на рабочее место. Заветная книга уже ждала её в ящике. Продавец в большом книжном магазине – это всё, чего она смогла достигнуть за два года после окончания университета. А ведь были мечты, и какие возвышенные мечты! Никому не нужный филолог убивал свои дни в отделе технической литературы. И так как покупателей было здесь мало, то коротал время, почитывая кровавые ужастики и запутанные детективчики. В этой книге очередной убийца душил свою жертву шнурком от ботинок и вожделенно заглядывал ей в глаза. Вкус лингвиста, как видно, так же начал стремительно портиться. Заведующая ничего не имела против такого время препровождения на рабочем месте, ибо это была уже специфическая реклама товара, лишь бы не в ущерб клиентам. Поэтому, время от времени, чтение прерывалось.
- Кхм, кхм…, - Карина подняла глаза и встретилась взглядом с троллейбусным знакомым.
- Вы? – почему-то жутко удивилась она.
- Ну, да, - смутился мужчина, - надо же, как тесен мир!
- Вы что, следили за мной?
- Зачем? – спросил он и осёкся, поправляясь, - Специально не следил. Зашёл книгу купить. И рад встрече, если честно.
- Да? – теперь пришло её время смущаться.
- А что вы делаете …, - начал он традиционный в таких случаях диалог.
- Карина! – Марья Васильевна была, как всегда на чеку, - Свои личные дела надо решать в свободное время. А вы, молодой человек, - она кокетливо поправила причёску, - лучше заходите после работы. Тогда все свои дела и обсудите.
«Можно подумать, что здесь покупатели в очереди стоят!» - фыркнула про себя девушка. Но приняла деньги и отсчитала сдачу.
- А это мысль! – как-то легко отреагировал на замечание знакомый. Девушка в недоумении пожала плечами.
Трудовой день закончился, и начался трудовой вечер. Карина кляла себя последними словами за то, что проспала. Очень не хотелось возвращаться домой к полуночи, а дело необходимо было сделать, тем более, что обещала. Уже прошло не менее часа после закрытия магазина, и за окнами сгущались сумерки. Поднимаясь и опускаясь по стремянке со стопками книг, девушка уже заметно устала. «После такой нагрузки никакой фитнес не нужен. Руки трясутся, ноги гудят…»
Подвозя из склада очередную партию фолиантов, она обратила внимание на настойчивый и громкий стук в дверь. «Кто это может быть? Вероника, может быть, опять что-то забыла, а чёрный вход тоже на замке…» Она нехотя потащилась открывать. И несколько опешила, увидев за стеклом знакомого незнакомца. «Что ещё такое? Может быть, что-то случилось непредвиденное?» он показывал какие-то знаки. Объясняться через толстое стекло было неудобно - пришлось отпирать. Ответом на вопрос стал маленький букетик фиалок, протянутый ей.
- Это вам! – мужчина смущённо запнулся, - Вы меня извините, - продолжил он, - я уже больше часа стою. А вы всё не выходите.
- Да, вот, - девушка кивнула в сторону тележки, - пришлось остаться.
- Можно, я войду и помогу вам? – ухватился он за представившуюся возможность.
Вместе они очень быстро всё закончили. Потом он проводил её до подъезда, всю дорогу читая стихи о любви. И ей безумно нравилась манера их подачи и то, как много он их знает. Поэзия – это было её слабое место. К любимым строчкам она обращалась всегда и в горе, и в радости, и просто так по настроению. Душа пела от счастья, найдя родственника там, где не ждала. Ещё ей очень понравилось, что Роман, не стал навязываться с поцелуями, не напрашивался в гости на чай или кофе, понимая, что и так поздно, а завтра на работу. И вообще, его натуральная скромность очень её подкупила.
Теперь каждый вечер она с нетерпением ждала его прихода. Это не могло остаться незаметным для коллег. И некогда снисходительные «подруги» стали с завистью посматривать в её сторону. Рома был в меру высокий, стройный и широкоплечий. Лицом – симпатичный и, по виду, обеспеченный. Русые волосы впереди немного вились, да и вообще, чем-то он напоминал Есенина. Как же это они его проглядели, а?
- Слушай, Каринка, - допытывалась Вероника, - а у вас уже всё, наверное, было? Каков он в постели?
- Ну что, ты? – покраснела жертва, - Мы ещё даже не целовались…
- Не может быть, - не поверили ей, - заливаешь! Уже пять дней, как знакомы, и ничего?! И что, даже дома у тебя не был? Как это?
- Может он импотент? – присоединилась к разговору ещё одна подружка, - И вообще, что ему тогда от тебя надо? Он – вишь, какой красавчик! А ты просто серая мышь!
«И правда, - невольно подумала Карина, глядя в зеркало, - что он во мне нашёл?» Она никогда не считала себя красивой, да и долгое отсутствие ухажёров внушало сомнение в собственной привлекательности. Так ничего особенного: русые волосы, слегка курносый нос, глаза карие средней выразительности, губы, как губы – тоже средние, фигура субтильная. В общем, так себе, внешность…
- Просто он скромный и порядочный человек, - решила поставить точку в разговоре заведующая, - Если намерения у него серьёзные, то зачем ему торопиться? Это не шалопай на ночь. И вообще - работать надо, а не чужих мужчин обсуждать!
- А вдруг, он маньяк или извращенец какой-нибудь! – предположила Вероника, - Они, знаешь, какие хитрые. Вот я сейчас один детектив читаю, так там тоже: всё делал вид, что ухаживает, а сам просто в доверие втирался.
- Я вам, девушки, вот что скажу, - к кассе подошла солидного вида дама с томом «Уголовного права» в руках, - моя дочь работает секретарём в прокуратуре и по секрету мне иногда рассказывает, что в городе делается. Так вот, - она понизила голос, - у нас сейчас, похоже, что маньяк завёлся. - Аудитория ахнула, даже Марья Васильевна прикрыла рот рукой. – Уже два трупа из озера выловили, вот!
Дама расплатилась и ушла, оставив всех под впечатлением. Продавцы, молча, расползлись по отделам. Весь остаток дня, Карина размышляла о своём знакомом и так и эдак, и пришла к выводу, что ни на одного маньяка или убийцу о которых читала или смотрела по телевизору, Ромочка не похож.
- Вот, смотри, - подошла к ней Нина и вручила книжицу в тонкой обложке, - специально для тебя подобрала. В ней случай, подобный твоему, описан. Почитай, вдруг, пригодится.
Надпись гласила: «Вежливый убийца». Карина поёжилась. На лицевой стороне была запечатлена глупо ухмыляющаяся физиономия почти что супермена, а на втором плане, плавающий в озере женский труп. Девушка сунула детектив в сумочку и задумалась о превратностях судьбы. Но тут вошёл Роман, и она забыла обо всём.
Этот вечер был наполнен счастьем. Вначале, они посидели в кафе, потом сходили в кино на мелодраму, а после, снова шли пешком, выбирая дорогу подальше от людских скоплений. Он нежно обнимал спутницу за плечи и шептал на ухо самые нежные строки. У подъезда накал романтической страсти достиг апогея. И она услышала заветное признание: «Я люблю тебя!» Кавалер превозмог свою робость и поцеловал даму сердца. Кто-то может сказать, что слишком стремительно развиваются события? Но уверяю вас, что бывает куда как быстрее! Слышали ведь: «Вы – привлекательны. Я – чертовски привлекателен! Так, зачем же время терять?!» Но это, так сказать, классика, а мы с вами в реальном мире живём, а тут бывает по-разному.Они ещё с четверть часа постояли, обнявшись возле двери, и она уже было решилась сама пригласить любимого к себе. Но тут вышел пьяный сосед с початой бутылкой пива и так недвусмысленно хмыкнул, что смутил обоих. Рома попрощался и ушёл.
На завтра у них была запланирована экскурсия в картинную галерею, ибо наступал выходной. И душа требовала возвышенного искусства. Букет роз источал аромат, напоминая о будущем блаженстве. Карина была так взбудоражена всем происшедшим, что не могла уснуть и, чтобы успокоиться, открыла первую попавшуюся книгу, коей оказалась подаренная подругой. Сначала она читала рассеяно, всё ещё возвращаясь к долгожданным словам. Сердце её трепетало, грудь высоко вздымалась, руки дрожали. Но чем дальше, тем больше увлекалась чтением. Всё в книге происходило так, словно автор подглядывал за ними уже с самого начала. И хотя главная героиня работала в кафе, а не в магазине, и герой представлялся не инженером, а художником, но он так же, робко ухаживал за своей будущей жертвой. К тому времени, как бледный рассвет окрасил небо, девушка узнала всю подлость человеческой натуры. И это было гадко! Но с ней – ничего подобного произойти не может – уверяла она себя – это просто больная фантазия автора.
Сон был недолгим, тревожным. И когда её разбудил звонок домофона, сердце билось в неистовом темпе. Ну, кто это там, в такую рань, да ещё в субботу…? Туманный взгляд на часы, и она подскочила, как ужаленная. Это Роман! Ещё плохо соображая, бросилась открывать. Зависла у двери, но когда щёлкнул отпираемый ей замок, то, вдруг сообразила, что встречать возлюбленного в полупрозрачной пижамке, как-то не комильфо! Пискнула: «Проходи, я быстро!» И скрылась в спальне.
Так несуразно начатый день, казалось, не сулил ничего хорошего. Но выпитый совместно кофе, развеял все сомнения. Парень, заставший любимую чуть ли не в постели, смущался ещё больше, чем она сама. И все ночные страхи развеялись сами собой. А далее их ждал совершенно замечательный день. Они с удовольствием прошлись по выставке, обмениваясь впечатлениями от картин и находя, друг в друге всё больше общего. Вечером молодые люди отправились в парк. Получив хороший заряд адреналина на аттракционах, решили погулять по аллеям рука об руку в сгущающихся сумерках.
- Вот, знаешь, что странно, - рассуждала Карина, - сколько красивейших мест запечатлено на картинах художников, а я ещё ни разу не видела ничего подобного. У меня сложилось впечатление, что большая часть из них, придумана.
- Пожалуй, - Роман смущённо посмотрел на неё, и в его глазах промелькнуло озорство, - я впервые за сегодняшний день с тобой не соглашусь. Я знаю много даже более прекрасных пейзажей. Пришлось поездить по миру.
- Всё может быть. Но я родилась и выросла в городе. Все эти картины, фотографии, видео – неощутимы. Для меня этот парк уже природа. Но здесь, хоть и красиво, но всё же - не то…
Аллеи осветили фонари. Всё меньше прогуливающихся людей стало попадаться навстречу. Дорожка стала уже, только двоим в обнимку идти. Возможно, что для кого-то это возможность стать ещё ближе. И, даже темнота – друг молодёжи, но… Вскоре освещение осталось где-то позади. Они шли куда-то дальше, влекомые какой-то идеей. Высокие стволы сосен таинственно золотились в сумраке. Небо в прорези крон светилось огнями города. Мимо, сделав небольшой полукруг, протрусил одинокий спортсмен, мягко топая по асфальту. И снова воцарилась тишина.
Вот эта-то тишина и начинала сильно беспокоить Карину. Она незаметно стала оглядываться, озираться по сторонам. Невольно всплывали в памяти строчки из прочитанного ночью детектива, слова крупной дамы в магазине, замечания коллег… Сначала, она гнала это всё, как наваждение. Роман то читал стихи, то о чём-то рассказывал, наклоняясь всё ближе к ней. Но она уже не слушала. Подозрительность и страхи множились в геометрической прогрессии. Мысленно упрекая себя за легкомыслие и доверчивость, она даже боялась дышать. Ведь до сих пор не удосужилась, ослеплённая любовью, узнать, чем занимается мужчина, где живёт, паспорт проверить, хотя бы … Атмосфера всё больше накалялась, наполняясь ночными шорохами и таинственными звуками. Где-то над головой угукнула ночная птица, какой-то зверёк прошелестел в траве. Совсем рядом, всё, приближаясь, квакали лягушки. Все эти звуки были настолько ей чужды, что если бы не крепкая рука парня, на которую опиралась, то она уже давно дала бы дёру.
- Ну вот, - сказал Роман, выводя её на свободное пространство, - наше путешествие заканчивается. Я хотел показать тебе это место, чтобы ты уверилась, что и в городе есть немало прекрасного, словно сошедшего с картин…
Они стояли на берегу небольшого пруда. С неба на них смотрел яркий желтоватый диск луны. Колышущаяся переливающаяся дорожка стелилась прямо к их ногам. Поблёскивали, подрагивая на едва заметны волнах, кувшинки. Тёмно-зелёным кружевом ивы обрамляли берег, трепетали на слабом ветерке серебристые листья.
Невольно, она вспомнила: «Давай, подойдём поближе к воде, - сказал маньяк и повлёк свою жертву вниз по склону…». Карина от этого затряслась в испуге, подозрительно, глядя на жениха. А он сделал уже пару шагов к воде, держа её за руку. Почувствовал её трепет и сопротивление, оглянулся в недоумении. Его глаза блеснули, отразив свет луны, что выглядело весьма зловеще, и произнёс:
- Карина, давай подойдём поближе к воде…
Девушка, вдруг, взвизгнула, как кошка, которой прищемили хвост, вырвала руку и побежала прочь. Роман, в некотором шоке от происходящего, застыл с широко открытыми глазами, а потом, ринулся за ней следом.
Карина летела по дорожке со скоростью спринтера, решившего, во что бы то ни стало, побить мировой рекорд. Ноги едва касались земли. Всё случилось именно так, как было написано в книжке. Конечно, ветки не хлестали её по лицу, но это было несущественно. Она всё время слышала за собой погоню. И неслась всё вперёд, пока хватало дыхания. Но такой темп не мог сохраняться долго. И силы стали её оставлять. Вскоре пришлось перейти на шаг. И тут она уже явственно услышала шаги за собой. Спасительная освещённая аллея была уже совсем близко в паре метров, когда тяжёлая рука легла ей на плечо. Она вздрогнула и обернулась. Развернулась, освобождаясь от хватки, лицом к преследователю:
- Отстань от меня! Между нами всё кончено, маньяк, сволочь…, - она задохнулась нелитературными выражениями, которые никак не позволяли произнести вслух её воспитание и образование.
И тут в свете, проникшем сквозь отклонённую ветром прореху листвы, увидела ухмыляющееся злорадное лицо незнакомца. Её глаза расширились до предела от удивления и ужаса. Она заверещала, срывающимся голосом. А незнакомец с весьма довольной миной, схватил её в охапку и, зажимая рот и нос рукой поволок куда-то в кусты…
Карина очнулась от мужских криков и рычания. В паре метров от неё шла отчаянная борьба. В свете ночного светила, мелькали кулаки. Незнакомец был явно сильнее Романа. Пока девушка, окончательно приходила в себя, успокаивая трясущиеся конечности, заставляя их двигаться, положение стало угрожающим. Несколько раз, перекатившись через соперника, Рома оказался подмятым. Он уже отчаянно отбивался, а не нападал. Она поднялась на ватные ноги и, подхватив зачем-то с земли, тут же валявшуюся сумочку, бросилась на помощь, соображая, чем помочь. Споткнулась о попавший под ноги булыжник, едва не полетев снова наземь. Подхватила его и со всех сил обрушила камень на затылок преступника. Тот обмяк и рухнул на землю, отброшенный противником.
Они ещё связывали за спиной руки маньяка тонким ремешком от сумочки, когда за деревьями взвыла полицейская сирена, и замелькали огни фонарей.
Карина и Роман стояли на том же месте, где расстались прошлый раз так нелепо. В дневном свете оно выглядело ничем не хуже, чем в лунных лучах. Ранняя осень придавала ему особое очарование. В тихой заводи противоположного берега утопал в воде, окружённый осокой большой замшелый камень. Тонкие стволики осинок тянулись к небу, дрожа листвой.
- Да, ты прав, - согласилась с мужем Карина, - это прекрасное место. И только Алёнушки не хватает.
Они стояли обнявшись. Роман снова читал её любимые стихи. Она вслушивалась в родной голос, доверяя только ему.
Троллейбус благосклонно растворил свои двери прямо перед ней. И тут же из них вывалился какой-то мужик, грубо оттолкнув её в сторону пивным животом. От красноликой бабищи, пахнувшей дикой смесью пота и духов, Карина отскочила сама. Теперь можно было войти. На тычки в спину оборачиваться не имело смысла. Час пик уже прошёл, и в салоне уже можно было найти свободное место, где не надо было стоять почти в обнимку с неизвестными личностями. Все сидячие места, естественно, были заняты.
Прямо перед ней сидел очень симпатичный молодой человек, уткнувший свой классический нос в гаджет. Троллейбус качнуло на колдобине, и девушка невольно стала причиной его проигрыша.
- Ой! – пискнула она, ожидая таких «ласковых слов», от которых хочется провалиться под землю, - извините, я не нарочно…
Незнакомец поднял на неё взгляд, полный досады, и вдруг, вскочил с места, словно она была, как минимум, президентом государства.
- Ну что, вы! Какие пустяки. Садитесь, пожалуйста, - он предлагал ей своё место! Это было так нарочито по-джентльменски, что она растерялась.
- Нет, нет, - испуганно залепетала, делая шаг в сторону, словно из троллейбуса можно было сбежать, - сидите, сидите!
Теперь уже мужчина растерялся. И пока они так препирались, на свободное место плюхнулась пенсионерка с авоськой.
- Ну вот, - немного обиженно, прокомментировал он, - ни вам, ни мне!
Она виновато опустила глаза. Он спрятал игрушку в карман. Дальнейший путь они проехали молча. Но ей всё время казалось, что его взгляд обращён на неё. Однако удостовериться не хотелось.
Выбравшись из людской стихии на относительно свободное пространство, взглянула на часы, выставленные в витрину, и, ахнув, рванула вперёд. Но, как водится, опоздала. Об этом более чем красноречиво сказал взгляд заведующей.
- Простите, Марья Васильевна! – страдальчески улыбаясь, прошептала Карина.
- Мы как договаривались? – прошипела начальница, - С утра переставим все книги по-новому, проведём учёт…
- Не беспокойтесь, - заверила её глубоко раскаивающаяся подчинённая, - я останусь вечером и всё сделаю сама.
Наконец, инцидент был исчерпан, и девушка отправилась на рабочее место. Заветная книга уже ждала её в ящике. Продавец в большом книжном магазине – это всё, чего она смогла достигнуть за два года после окончания университета. А ведь были мечты, и какие возвышенные мечты! Никому не нужный филолог убивал свои дни в отделе технической литературы. И так как покупателей было здесь мало, то коротал время, почитывая кровавые ужастики и запутанные детективчики. В этой книге очередной убийца душил свою жертву шнурком от ботинок и вожделенно заглядывал ей в глаза. Вкус лингвиста, как видно, так же начал стремительно портиться. Заведующая ничего не имела против такого время препровождения на рабочем месте, ибо это была уже специфическая реклама товара, лишь бы не в ущерб клиентам. Поэтому, время от времени, чтение прерывалось.
- Кхм, кхм…, - Карина подняла глаза и встретилась взглядом с троллейбусным знакомым.
- Вы? – почему-то жутко удивилась она.
- Ну, да, - смутился мужчина, - надо же, как тесен мир!
- Вы что, следили за мной?
- Зачем? – спросил он и осёкся, поправляясь, - Специально не следил. Зашёл книгу купить. И рад встрече, если честно.
- Да? – теперь пришло её время смущаться.
- А что вы делаете …, - начал он традиционный в таких случаях диалог.
- Карина! – Марья Васильевна была, как всегда на чеку, - Свои личные дела надо решать в свободное время. А вы, молодой человек, - она кокетливо поправила причёску, - лучше заходите после работы. Тогда все свои дела и обсудите.
«Можно подумать, что здесь покупатели в очереди стоят!» - фыркнула про себя девушка. Но приняла деньги и отсчитала сдачу.
- А это мысль! – как-то легко отреагировал на замечание знакомый. Девушка в недоумении пожала плечами.
Трудовой день закончился, и начался трудовой вечер. Карина кляла себя последними словами за то, что проспала. Очень не хотелось возвращаться домой к полуночи, а дело необходимо было сделать, тем более, что обещала. Уже прошло не менее часа после закрытия магазина, и за окнами сгущались сумерки. Поднимаясь и опускаясь по стремянке со стопками книг, девушка уже заметно устала. «После такой нагрузки никакой фитнес не нужен. Руки трясутся, ноги гудят…»
Подвозя из склада очередную партию фолиантов, она обратила внимание на настойчивый и громкий стук в дверь. «Кто это может быть? Вероника, может быть, опять что-то забыла, а чёрный вход тоже на замке…» Она нехотя потащилась открывать. И несколько опешила, увидев за стеклом знакомого незнакомца. «Что ещё такое? Может быть, что-то случилось непредвиденное?» он показывал какие-то знаки. Объясняться через толстое стекло было неудобно - пришлось отпирать. Ответом на вопрос стал маленький букетик фиалок, протянутый ей.
- Это вам! – мужчина смущённо запнулся, - Вы меня извините, - продолжил он, - я уже больше часа стою. А вы всё не выходите.
- Да, вот, - девушка кивнула в сторону тележки, - пришлось остаться.
- Можно, я войду и помогу вам? – ухватился он за представившуюся возможность.
Вместе они очень быстро всё закончили. Потом он проводил её до подъезда, всю дорогу читая стихи о любви. И ей безумно нравилась манера их подачи и то, как много он их знает. Поэзия – это было её слабое место. К любимым строчкам она обращалась всегда и в горе, и в радости, и просто так по настроению. Душа пела от счастья, найдя родственника там, где не ждала. Ещё ей очень понравилось, что Роман, не стал навязываться с поцелуями, не напрашивался в гости на чай или кофе, понимая, что и так поздно, а завтра на работу. И вообще, его натуральная скромность очень её подкупила.
Теперь каждый вечер она с нетерпением ждала его прихода. Это не могло остаться незаметным для коллег. И некогда снисходительные «подруги» стали с завистью посматривать в её сторону. Рома был в меру высокий, стройный и широкоплечий. Лицом – симпатичный и, по виду, обеспеченный. Русые волосы впереди немного вились, да и вообще, чем-то он напоминал Есенина. Как же это они его проглядели, а?
- Слушай, Каринка, - допытывалась Вероника, - а у вас уже всё, наверное, было? Каков он в постели?
- Ну что, ты? – покраснела жертва, - Мы ещё даже не целовались…
- Не может быть, - не поверили ей, - заливаешь! Уже пять дней, как знакомы, и ничего?! И что, даже дома у тебя не был? Как это?
- Может он импотент? – присоединилась к разговору ещё одна подружка, - И вообще, что ему тогда от тебя надо? Он – вишь, какой красавчик! А ты просто серая мышь!
«И правда, - невольно подумала Карина, глядя в зеркало, - что он во мне нашёл?» Она никогда не считала себя красивой, да и долгое отсутствие ухажёров внушало сомнение в собственной привлекательности. Так ничего особенного: русые волосы, слегка курносый нос, глаза карие средней выразительности, губы, как губы – тоже средние, фигура субтильная. В общем, так себе, внешность…
- Просто он скромный и порядочный человек, - решила поставить точку в разговоре заведующая, - Если намерения у него серьёзные, то зачем ему торопиться? Это не шалопай на ночь. И вообще - работать надо, а не чужих мужчин обсуждать!
- А вдруг, он маньяк или извращенец какой-нибудь! – предположила Вероника, - Они, знаешь, какие хитрые. Вот я сейчас один детектив читаю, так там тоже: всё делал вид, что ухаживает, а сам просто в доверие втирался.
- Я вам, девушки, вот что скажу, - к кассе подошла солидного вида дама с томом «Уголовного права» в руках, - моя дочь работает секретарём в прокуратуре и по секрету мне иногда рассказывает, что в городе делается. Так вот, - она понизила голос, - у нас сейчас, похоже, что маньяк завёлся. - Аудитория ахнула, даже Марья Васильевна прикрыла рот рукой. – Уже два трупа из озера выловили, вот!
Дама расплатилась и ушла, оставив всех под впечатлением. Продавцы, молча, расползлись по отделам. Весь остаток дня, Карина размышляла о своём знакомом и так и эдак, и пришла к выводу, что ни на одного маньяка или убийцу о которых читала или смотрела по телевизору, Ромочка не похож.
- Вот, смотри, - подошла к ней Нина и вручила книжицу в тонкой обложке, - специально для тебя подобрала. В ней случай, подобный твоему, описан. Почитай, вдруг, пригодится.
Надпись гласила: «Вежливый убийца». Карина поёжилась. На лицевой стороне была запечатлена глупо ухмыляющаяся физиономия почти что супермена, а на втором плане, плавающий в озере женский труп. Девушка сунула детектив в сумочку и задумалась о превратностях судьбы. Но тут вошёл Роман, и она забыла обо всём.
Этот вечер был наполнен счастьем. Вначале, они посидели в кафе, потом сходили в кино на мелодраму, а после, снова шли пешком, выбирая дорогу подальше от людских скоплений. Он нежно обнимал спутницу за плечи и шептал на ухо самые нежные строки. У подъезда накал романтической страсти достиг апогея. И она услышала заветное признание: «Я люблю тебя!» Кавалер превозмог свою робость и поцеловал даму сердца. Кто-то может сказать, что слишком стремительно развиваются события? Но уверяю вас, что бывает куда как быстрее! Слышали ведь: «Вы – привлекательны. Я – чертовски привлекателен! Так, зачем же время терять?!» Но это, так сказать, классика, а мы с вами в реальном мире живём, а тут бывает по-разному.Они ещё с четверть часа постояли, обнявшись возле двери, и она уже было решилась сама пригласить любимого к себе. Но тут вышел пьяный сосед с початой бутылкой пива и так недвусмысленно хмыкнул, что смутил обоих. Рома попрощался и ушёл.
На завтра у них была запланирована экскурсия в картинную галерею, ибо наступал выходной. И душа требовала возвышенного искусства. Букет роз источал аромат, напоминая о будущем блаженстве. Карина была так взбудоражена всем происшедшим, что не могла уснуть и, чтобы успокоиться, открыла первую попавшуюся книгу, коей оказалась подаренная подругой. Сначала она читала рассеяно, всё ещё возвращаясь к долгожданным словам. Сердце её трепетало, грудь высоко вздымалась, руки дрожали. Но чем дальше, тем больше увлекалась чтением. Всё в книге происходило так, словно автор подглядывал за ними уже с самого начала. И хотя главная героиня работала в кафе, а не в магазине, и герой представлялся не инженером, а художником, но он так же, робко ухаживал за своей будущей жертвой. К тому времени, как бледный рассвет окрасил небо, девушка узнала всю подлость человеческой натуры. И это было гадко! Но с ней – ничего подобного произойти не может – уверяла она себя – это просто больная фантазия автора.
Сон был недолгим, тревожным. И когда её разбудил звонок домофона, сердце билось в неистовом темпе. Ну, кто это там, в такую рань, да ещё в субботу…? Туманный взгляд на часы, и она подскочила, как ужаленная. Это Роман! Ещё плохо соображая, бросилась открывать. Зависла у двери, но когда щёлкнул отпираемый ей замок, то, вдруг сообразила, что встречать возлюбленного в полупрозрачной пижамке, как-то не комильфо! Пискнула: «Проходи, я быстро!» И скрылась в спальне.
Так несуразно начатый день, казалось, не сулил ничего хорошего. Но выпитый совместно кофе, развеял все сомнения. Парень, заставший любимую чуть ли не в постели, смущался ещё больше, чем она сама. И все ночные страхи развеялись сами собой. А далее их ждал совершенно замечательный день. Они с удовольствием прошлись по выставке, обмениваясь впечатлениями от картин и находя, друг в друге всё больше общего. Вечером молодые люди отправились в парк. Получив хороший заряд адреналина на аттракционах, решили погулять по аллеям рука об руку в сгущающихся сумерках.
- Вот, знаешь, что странно, - рассуждала Карина, - сколько красивейших мест запечатлено на картинах художников, а я ещё ни разу не видела ничего подобного. У меня сложилось впечатление, что большая часть из них, придумана.
- Пожалуй, - Роман смущённо посмотрел на неё, и в его глазах промелькнуло озорство, - я впервые за сегодняшний день с тобой не соглашусь. Я знаю много даже более прекрасных пейзажей. Пришлось поездить по миру.
- Всё может быть. Но я родилась и выросла в городе. Все эти картины, фотографии, видео – неощутимы. Для меня этот парк уже природа. Но здесь, хоть и красиво, но всё же - не то…
Аллеи осветили фонари. Всё меньше прогуливающихся людей стало попадаться навстречу. Дорожка стала уже, только двоим в обнимку идти. Возможно, что для кого-то это возможность стать ещё ближе. И, даже темнота – друг молодёжи, но… Вскоре освещение осталось где-то позади. Они шли куда-то дальше, влекомые какой-то идеей. Высокие стволы сосен таинственно золотились в сумраке. Небо в прорези крон светилось огнями города. Мимо, сделав небольшой полукруг, протрусил одинокий спортсмен, мягко топая по асфальту. И снова воцарилась тишина.
Вот эта-то тишина и начинала сильно беспокоить Карину. Она незаметно стала оглядываться, озираться по сторонам. Невольно всплывали в памяти строчки из прочитанного ночью детектива, слова крупной дамы в магазине, замечания коллег… Сначала, она гнала это всё, как наваждение. Роман то читал стихи, то о чём-то рассказывал, наклоняясь всё ближе к ней. Но она уже не слушала. Подозрительность и страхи множились в геометрической прогрессии. Мысленно упрекая себя за легкомыслие и доверчивость, она даже боялась дышать. Ведь до сих пор не удосужилась, ослеплённая любовью, узнать, чем занимается мужчина, где живёт, паспорт проверить, хотя бы … Атмосфера всё больше накалялась, наполняясь ночными шорохами и таинственными звуками. Где-то над головой угукнула ночная птица, какой-то зверёк прошелестел в траве. Совсем рядом, всё, приближаясь, квакали лягушки. Все эти звуки были настолько ей чужды, что если бы не крепкая рука парня, на которую опиралась, то она уже давно дала бы дёру.
- Ну вот, - сказал Роман, выводя её на свободное пространство, - наше путешествие заканчивается. Я хотел показать тебе это место, чтобы ты уверилась, что и в городе есть немало прекрасного, словно сошедшего с картин…
Они стояли на берегу небольшого пруда. С неба на них смотрел яркий желтоватый диск луны. Колышущаяся переливающаяся дорожка стелилась прямо к их ногам. Поблёскивали, подрагивая на едва заметны волнах, кувшинки. Тёмно-зелёным кружевом ивы обрамляли берег, трепетали на слабом ветерке серебристые листья.
Невольно, она вспомнила: «Давай, подойдём поближе к воде, - сказал маньяк и повлёк свою жертву вниз по склону…». Карина от этого затряслась в испуге, подозрительно, глядя на жениха. А он сделал уже пару шагов к воде, держа её за руку. Почувствовал её трепет и сопротивление, оглянулся в недоумении. Его глаза блеснули, отразив свет луны, что выглядело весьма зловеще, и произнёс:
- Карина, давай подойдём поближе к воде…
Девушка, вдруг, взвизгнула, как кошка, которой прищемили хвост, вырвала руку и побежала прочь. Роман, в некотором шоке от происходящего, застыл с широко открытыми глазами, а потом, ринулся за ней следом.
Карина летела по дорожке со скоростью спринтера, решившего, во что бы то ни стало, побить мировой рекорд. Ноги едва касались земли. Всё случилось именно так, как было написано в книжке. Конечно, ветки не хлестали её по лицу, но это было несущественно. Она всё время слышала за собой погоню. И неслась всё вперёд, пока хватало дыхания. Но такой темп не мог сохраняться долго. И силы стали её оставлять. Вскоре пришлось перейти на шаг. И тут она уже явственно услышала шаги за собой. Спасительная освещённая аллея была уже совсем близко в паре метров, когда тяжёлая рука легла ей на плечо. Она вздрогнула и обернулась. Развернулась, освобождаясь от хватки, лицом к преследователю:
- Отстань от меня! Между нами всё кончено, маньяк, сволочь…, - она задохнулась нелитературными выражениями, которые никак не позволяли произнести вслух её воспитание и образование.
И тут в свете, проникшем сквозь отклонённую ветром прореху листвы, увидела ухмыляющееся злорадное лицо незнакомца. Её глаза расширились до предела от удивления и ужаса. Она заверещала, срывающимся голосом. А незнакомец с весьма довольной миной, схватил её в охапку и, зажимая рот и нос рукой поволок куда-то в кусты…
Карина очнулась от мужских криков и рычания. В паре метров от неё шла отчаянная борьба. В свете ночного светила, мелькали кулаки. Незнакомец был явно сильнее Романа. Пока девушка, окончательно приходила в себя, успокаивая трясущиеся конечности, заставляя их двигаться, положение стало угрожающим. Несколько раз, перекатившись через соперника, Рома оказался подмятым. Он уже отчаянно отбивался, а не нападал. Она поднялась на ватные ноги и, подхватив зачем-то с земли, тут же валявшуюся сумочку, бросилась на помощь, соображая, чем помочь. Споткнулась о попавший под ноги булыжник, едва не полетев снова наземь. Подхватила его и со всех сил обрушила камень на затылок преступника. Тот обмяк и рухнул на землю, отброшенный противником.
Они ещё связывали за спиной руки маньяка тонким ремешком от сумочки, когда за деревьями взвыла полицейская сирена, и замелькали огни фонарей.
Карина и Роман стояли на том же месте, где расстались прошлый раз так нелепо. В дневном свете оно выглядело ничем не хуже, чем в лунных лучах. Ранняя осень придавала ему особое очарование. В тихой заводи противоположного берега утопал в воде, окружённый осокой большой замшелый камень. Тонкие стволики осинок тянулись к небу, дрожа листвой.
- Да, ты прав, - согласилась с мужем Карина, - это прекрасное место. И только Алёнушки не хватает.
Они стояли обнявшись. Роман снова читал её любимые стихи. Она вслушивалась в родной голос, доверяя только ему.
