ГЛАВА XIII

ВТОРАЯ ЖИЗНЬ

Что может быть прекрасней, чем вновь обретенная жизнь, и что может быть кощунственней, чем вновь обретенная жизнь? Наверное, мастер никогда не задумывался над этим вопросом. Иначе он бы не сделал того, что сделал. Конечно, мастер не Господь Бог, поэтому ему не под силу было бы оживить умершего человека и дать ему еще один шанс. В этом смысле оживление ему было неподвластно, но на то он и был мастером, чтобы искать нестандартные ответы на нестандартные вопросы.

Люди и сегодня умирают от неизлечимых болезней, а что же говорить о том времени, когда даже обычная для нас простуда могла привести к смерти и когда целые города вымирали от различных эпидемий. На протяжении всей истории человечества смерть поджидает людей на каждом шагу. Никогда не знаешь, как, при каких обстоятельствах ты умрешь и когда это случится. Не всем людям суждено умереть от старости – есть такие, чья жизнь будет исчисляться парой десятков лет, годами, месяцами, а может быть даже и днями. Не всем людям суждено умереть от тяжелых неизлечимых заболеваний – всегда будут такие, которым просто не повезет в жизни. Порой достаточно лишь оступиться и неудачно упасть…

Мастера Мартина Ван Скилда не интересовали вопросы жизни и смерти. Также его мало интересовали все умершие за последний год в Столице и ее окрестностях. Но все же какое-то время спустя после смерти дочери его стали часто видеть в той или иной похоронной процессии. По правде говоря, людей это не очень удивляло. Все отошедшие в мир иной, на чьих похоронах он бывал, были юными созданиями, которым еще жить и жить. Но видимо кто-то свыше имел на этот счет другое мнение. Никому не казалось странным, что отец, сам потерявший недавно единственную и любимую дочь, решил разделить это теперь общее для всех них горе с другими. Странным для всех них показалось бы нечто другое. Но они не видели этого. То, что по-настоящему интересовало мастера, было скрыто от чужих любопытных глаз. Все самое «интересное» происходило под покровом ночи, в кромешных сумерках,

Однажды рано утром сторож одного из окрестных кладбищ, с явными признаками бессонной ночи, обнаружил у совсем свежей могилы какие-то следы. Следы эти указывали на то, что могилу либо пытались вскрыть, либо даже на то, что ее уже вскрывали, а потом наспех забросали землей. По всему видно было, что своим ранним появлением здесь, сторож вспугнул кого-то. Он было подумал, что об этом нужно рассказать, но подумал еще и решил, что лучше никому не рассказывать о незваных ночных гостях на кладбище. Начнутся вопросы, допросы. Скажут, зачем нужен такой сторож на кладбище, если от него нет никакой пользы. После этих размышлений сторож просто доделал работу незваного гостя – как следует забросал могилу землей и примял ее. Убедившись, что могила теперь имеет свой первозданный надлежащий вид, сторож отправился дальше. Неделю спустя он уже и не вспоминал об этом инциденте.