Я сидел в своем кабинете и думал о деле, лежащем на столе передо мной. Здесь не было света, я его специально выключил, мне так лучше думалось. Фонаря за окном вполне было достаточно. Любой посторонний человек, вошедший в мой кабинет, увидев мой темный силуэт на фоне окна, мог немного струхнуть. Честно говоря, это был особый психологический ход: очень давит на психику тем, кого я допрашиваю. Но что-то я отвлекся, вернемся-ка к делу. Слишком много в нем было странностей и неясностей. Я достал из кармана своего темного кожаного плаща, висевшего на стуле, пачку сигарет и закурил. На первый взгляд самая обыкновенная бытовуха. Наркоман обкурился опиумом и умер от передозировки. Патологоанатом сказал, что у него была остановка сердца. Но вот одна загвоздка... Не опиум это был. В квартире не было найдено ни курительного аппарата, ни травки, ничего. Я затянулся и взглянул на фотографию трупа. Он лежал на кровати в довольно странной позе, широко раскинув руки и улыбаясь. Сама его квартира походила на помойку, то есть была обычным наркопритоном, коих в тридцатые годы становилось все больше. Я затянулся еще раз. На вене левой руки этого бедняги след от иглы, но я еще не знал ни одного наркотика, который вводили бы через шприц напрямую в кровь. И самое главное: в квартире я не нашел ни одного шприца. Все это сильно смахивало на какую-то подставу или даже, не приведи Господь конечно, на замысловатое убийство. Нужно потрясти всех моих осведомителей, может, они что-нибудь знают об этой новой забаве. Малыш Билли на короткой ноге с мафией, а я уверен, что без нее тут не обошлось. Плевать, что завтра выходные, наведаюсь к этому болтуну.

Забавно... Я работаю день и ночь, пытаюсь забыть ее! Но все время думаю только о ней... За что Господь наказал меня? Он отнял у меня Дженифер. Ее тело нашли в подворотне неподалеку от дома. Ее убили и изнасиловали, причем не раз. Она была практически разорвана! Это сделала одна из мелких банд, промышлявших в нашем районе. Я пытался расследовать это преступление, но не было прямых доказательств, зато косвенных было хоть отбавляй. Шеф не дал мне ордера на арест. И тогда я сам совершил правосудие. Я помню их гаденькие ухмылки, когда я пришел за правдой, помню крики боли и удивления, помню звук падающих гильз. Месть не давала мне покоя. Я нашел всех, кто хоть как-то был связан с бандой, даже мелких подкаблучников, которые молили меня о пощаде. И я убил их. С тех пор, я пытаюсь забыть их лица и ее прекрасные глаза. Это убийство мой шанс забыться хоть на пару дней...

Я уже отложил дело в сторону и вот-вот собирался встать, как зашел мой напарник Курт Джейсон. Обычный американец, ни большой, но и не маленький, с короткими темными волосами и карими глазами, очень похожий на меня, но ниже ростом, и у него уже начал намечаться пивной живот. Курт накидывал плащ серого цвета. Поглядывая на часы, он широко улыбался, предвкушая что-то приятное. Впрочем, я знал что.

-Эй, Вотерфилд, что ты тут расселся?! - Начал он. - Рабочий день уже две минуты как закончен! Пошли в бар Сальери пропустим по стаканчику отменного пивка после трудного рабочего дня, а?!

-  Курт, ты каждый день пропускаешь по десять стаканчиков хорошего пивка, - я затянулся сигаретой в последний раз и, вставая, положил ее в пепельницу. — А кто потом тащит тебя домой? Твоя жена уже начинает думать, что это я тебя спаиваю! Как я ей в глаза смотреть теперь должен?

-  Не беспокойся об этом! Со своей женой я разберусь сам! - Тут он вышел в коридор и дальнейшие его слова я уже не слышал.

Да и какая разница, что он там говорит? Мои мысли были настолько заняты этим странным «убийством», что я даже не заметил, как накинул плащ и вышел вслед за Куртом, заперев дверь на чистом автомате.

Внизу у выхода из здания полицейского участка нас ждал автомобиль моего напарника, старый добрый Форд синего цвета. Курт уже заводил мотор к тому моменту как я вышел, сдав ключи от своего кабинета.

Снег, лаская слух, хрустел под ногами, солнце уже зашло, и улицы тускло освещались электрическими фонарями. Погода весь день была просто великолепна: легкий морозец, и на горизонте ни одного облачка целый день. Воздух был кристально чист в этом пока еще не загаженном городе, в небе были видны маленькие звезды: яркие и не очень. Я полной грудью вдохнул холодный зимний воздух, прочувствовал весь его вкус и снова закурил. На сердце гак сладко щемило... Вечер был просто прекрасен.

-  Сейчас мотор прогреется, и поедем, - сквозь табачную дымку я увидел, как Курт вышел из своей машины и встал рядом со мной. — Правда, погода сегодня чудесная? Даже не хочется никуда ехать, хочется встать здесь, у родного участка, и стоять наслаждаться этим... безупречным спокойствием.

-  Ну, ты и сказал. - Я усмехнулся и пустил дым от своей сигареты ему в лицо. — Безупречное спокойствие. Хех!

-  Я же тебе не писатель какой-нибудь, чтобы красиво выражать свои мыслишки. Говорю, как могу! Я ведь простой детектив, Майкл, а не Чарльз Диккенс. И вообще, что ты тут стоишь и куришь?! - Он вопросительно выгнул бровь. - Дай и напарнику сигарету!

Я протянул ему зажигалку вкупе с сигаретой. Он так смешно закурил, что я позволил себе ухмылку.

- Ты чего? - Спросил он.

-  Да, ничего. Просто ты рожден для того, чтобы курить! - Я широко улыбнулся и выбросил свою сигарету. - Ну что? Прогрелся твой мотор?

-  Да точно. Поехали, а то замерзнем. - Он сунул сигарету в рот и не спеша потопал к машине.

Я побрел вслед за ним, зябко кутаясь в плащ и подняв ворот, чтобы шея не мерзла. Вечерний холод давал о себе знать. Мы сели в машину и тихонько поехали в бар. А я все думал об убийстве. Хотя не было показаний, что это именно убийство, но моя интуиция говорила именно об этом. А своей интуиции я доверял.

Свидетелей не было, этот парень жил один. Соседи в один голос утверждали, что плохо его знают, что погибший ни с кем не общался, и гостей у него не бывало. Утром уходил, вечером приходил слегка уставшим и выпившим. Впрочем, все так делали: выпивали после трудного дня. И нечего тут стыдиться. В общем, типичный американец, ни лучше и ни хуже других. Только вот кому он так насолил? Нужно поспрашивать у моих осведомителей, кто-нибудь из них точно что-то знает. Странно еще то, что, как говорили соседи, гостей у него не было, а квартира была похожа на ночевку нескольких десятков наркоманов. Но это мне еще предстоит узнать.

Мимо проносились дома, с зажженными окнами, трамваи и автомобили с возвращающимися с работы людьми. Если приглядеться к этим окнам, то можно краем глаза запечатлеть частички жизней других людей. Вон, например, пухлая домохозяйка готовит ужин на всю семью, в следующем окне какой-то человек печатает что-то на своей печатной машинке, наверное, он журналист или писатель, в еще одном окне на диване скакали два брата-акробата. Я улыбнулся, у меня тоже был брат младше меня на три года. Надо бы ему позвонить и договориться о встрече, а то уже пять лет с ним не виделся. Как никак брат мой родной.

- Слушай, Курт, а ты что об этом думаешь? - Мне захотелось узнать мнение напарника.

-   Ну а что я могу думать? Пиво там хорошее, и обстановка ничего.

-   Тьфу! Да я не о баре! Об этом странном деле. Про наркомана.

- Ах, об этом! - Воскликнул мой напарник, крутя руль вправо. - Да, ничего особенного и странного в этом деле. Обычный опиумный наркоман! Передозировка или галлюцинации у него страшные были. Вот и умер от страха!

Я начинал потихоньку злиться на своего глуповатого напарника.

-   Ты дело вообще читал? Или заключение об обыске?! - Раздраженно спросил я.

-   Ну... Так только... Мельком посмотрел. Да говорю тебе наркоман это! - Курт немного смутился, но я стоял на своем.

-   Может и наркоман! А может, и нет! В квартире не было найдено ничего такого, свойственного наркоманам! Даже травки не было! Соседи говорят, что он никого к себе не водил, а квартира его похожа на притон. Вот в этом-то и странность заключается. Понимаешь?

-   Честно говоря, не очень. Слушай, что ты зациклился на работе? Расслабься! Вон уже и бар виднеется... Сейчас выпьем по кружечке пива, расслабимся... Забудь о работе хотя бы на сегодняшний вечер!

-   Не могу! Просто не могу! Неужели ты не понимаешь? Детектив – это не просто профессия! Это смысл жизни! Мы ведь не просто преступления раскрываем. Мы тем самым еще и людей спасаем! Невинных жертв! А ты говоришь, мельком посмотрел. От тебя может жизнь человека зависит! Эх… Ну? Где твой бар?

-   Почти приехали. – Насупившись, ответил Курт.

-   Да Ладно тебе, Курт. Не обижайся. Просто я человек честный и хочу, чтобы все такими были.

-   Ладно-ладно. Просто… А! Черт с тобой! Завтра займемся этим делом вплотную! Не хочу дома сидеть. А то опять жена грызть меня начнет, что я алкоголик и совсем не работаю . Но! Это завтра. А пока в бар по кружечке пива! Вот и он как раз!

А тем временем мы и вправду подъехали к бару Сальери. Бар назывался так в честь своего владельца, дона Сальери. Это был очень известный в преступных кругах человек. Он жил в соответствии с кодексом чести мафии и заставлял своих подчиненных жить также. Мы давно охотимся за ним, но кто-то нам мешает, кто-то из своих. Ну, ничего, настанет день, и его кто-нибудь сдаст или он сам оступится, совершит ошибку.

Мы остановились прямо под вывеской. Надпись «Бар Сальери» светилась зеленым могильным светом. Я видел этот бар впервые, но он уже не нравился моей интуиции.

Когда мы вошли, над головой печально звякнул колокольчик, известив бармена о приходе новых посетителей. В помещении было полно народу, почти все курили, из-за чего бар просто утопал в сизом дыму. Барная стойка, находившаяся прямо напротив входа, была вся облеплена отдыхающими после работы людьми. Оставался свободным только один столик, слева у окна почти у самой двери на улицу. К нему мы и направились.

Не успели мы и присесть, как к нам тут подбежал услужливый бармен. На голове у него была небольшая залысина, сам весь седой, чисто выбритый. На нем была серая рубашка с такой же серой жилеткой и черные брюки. Одет он был со вкусом, ничего не скажешь, только вид у него был помятый, возможно он работал здесь уже сутки напролет. Его глаза все время бегали, его взгляд был где угодно, но не на нас. И он все время вертел в руках грязно-белое полотенце для протирки стаканов. Он явно нервничал, скорее всего, бармен знал, кто мы такие. Ох, как мне не нравился этот скользкий тип!

- Ну, что закажете? Для нас желание посетителя – закон! – Быстро проговорил он.

- А если мы спиртного закажем, достанешь? – С хитрым прищуром спросил я.

- Нет! Что вы, что вы! Сейчас ведь сухой закон! У нас нет спиртного. Но если вы хотите, сэр, то я могу сделать для вас отменный коктейль! – Он явно нервничал.

Я был готов поспорить, что у него за стойкой было припрятано несколько бутылок самогонного виски.

- Послушай, бармен… как тебя там?

- Луиджи, - подсказал он.

- Луиджи, мы пришли сюда отдохнуть, а не аресты проводить. Так что, тащи нам свое лучшее пиво и… у вас пицца есть?

- Да, сэр. Лучшая во всем городе!

- Тащи ее сюда! – воскликнул Курт.

- Да ты, я смотрю, есть хочешь! – немного снисходительно улыбнулся я Курту. Бармен тем временем уже ушел выполнять наш неказистый заказ.

Пиво и пицца… Нет ничего лучше после тяжелой работенки! Я уже начал предвкушать эту вкуснейшую трапезу, как вдруг к нам почти бегом подошел Луиджи.

- Детективы, вас хочет видеть дон Сальери! – Бармен был явно напуган.

- Что ж, не будем доводить его до инфаркта, - я подмигнул напарнику. – Пойдем узнаем чего от нас хотят в вечер пятницы.

И мы пошли вслед за нервничающим Луиджи. Интересно, зачем мы понадобились дону Сальери? Может он хочет нас пришить прямо здесь, в баре? Я бы не удивился, он уже давно на меня зуб точит.