Случайные встречи
Круговерть событий началась в одну темную, дождливую ночь. Когда сон особенно крепок, а улицы пустеют, обнажая чистый, незапачканный людьми город. Свет уличного фонаря приглушенно освещал три одинокие фигуры, среди которых был и Бойд. Это были постовые. Один из них вдруг остановился и закурил, все последовали его примеру.
- Чертова погода сводит меня с ума. - Селвин зевнул и прикрыл рот тыльной стороной ладони.
- Хорошо что всего два адреса осталось. Сейчас соберем долги и в кабак. - Стоявший позади всех Брэдли, затянулся горьким дымом и вальяжно выпустил несколько колец.
- Скажу я вам…что человек имеющий совесть не может быть полицмейстером. За то время, что я жил в трущобах насмотрелся на уймы людей, которых погубила эта дрянь. Я имею ввиду дурман, а не совесть…хотя некоторых она тоже потрепала – Бойд не был одним из тех ответственных служащих, которые мучаются от тяжести совершенных грехов. Зато сейчас выглядел, будто собирается прочесть морали.
- То, что мы откажемся собирать подать – ничего не изменит. Просто нас выгонят или того хуже подставят…ну устранят не нужный винтик в хорошо отлаженной машине. Наш же шеф и устранит. А ведь наркотик все равно не исчезнет с этих улиц. – Селвин отвернулся, словно бы обижаясь, хотя обида была не по его части. Скорее он съел бы жаренную крысу, чем дал слабину свои чувствам. На самом деле он пристально вглядывался в затуманенную даль улицы, откуда слышался приглушенный топот копыт.
- Это еще, что за птица летит? В такое время хозяин собаку не выгонит…-Селвин усмехнулся как-то злорадно. Он подбежал к проезжей части и хотел было остановить карету. Экипаж даже не думал останавливаться и пролетев мимо постового с такой силой влетел в лужу, что вода окатила патрульного с ног до головы. Простояв в оцепенении от такой наглости, он проводил экипаж взглядом и вальяжно стряхнул грязь с кителя.
–Вот сволочь даже не остановился… наверняка к поместью Кольтеста поехал. Странное время для визита. Надо бы все разузнать…да и пальто будет кому постирать. - Селвин затушил сигарету и взглянул на остальных.
- Если бы мы не пошли добирать гроши со всяких задолжавших – то уже бы спали в казарме…Селвин, что скажешь? - Бойд стоял на месте, третий же не знал куда ему деться и мысленно метался между двух огней.
- Я не знаю, откуда ты берешь деньги на разгульную жизнь… мы вот с Брэдли только за счет этого района и живем. – Сэлвин направился к дому бывшего члена Консулата, и теперешнему чиновнику средней руки – Хэйду Кольтесту. Он жил в верхнем районе Армка, однако же это не мешало ему содержать еще несколько резиденций в различных частях города, в том числе и этой.
Бойд стоял на месте, в то время как Сэлвин скрылся за поворотом. Брэдли был все еще в сомнениях.
– Не стоит с ними связываться только зубы обломаем- Бойд, будучи полицмейстером, никогда не стремился к восстановлению всеобщей справедливости, а просто плыл по течению жизни, которое подсказывала ему судьба. Однако Брэдли не послушал совета товарища и вдруг, словно сорвавшись с цепи, побежал догонять Селвина. Бойд сдался и степенно последовал за остальными, которые растворились в дымке ночной темноты.
Экипаж свернув за угол остановился у большого особняка, украшенного пестрой лепниной на белоснежной рубахе фасадов. Территория была неплохо освещена, но не сегодня, ведь большинство фонарей по периметру не горело. Не видно было и собак, которые начинали проклинать констебля, лишь только тот высунет нос на другой стороне улицы. Однако сквозь глухую бездну оконных глазниц, слабо пробивался свет. Город спал, но в доме продолжали тускло гореть окна, видимо кого- то беспокоили дела…либо происшествие.
Бойд следовал за своими товарищами, неспешно потягивая сигарету. Он не хотел ввязываться в эту историю и из далека видел, как виноватый кучер протянул полицмейстеру деньги, но Селвина видимо не устроила сумма. Полицмейстер направился к дому, кучер попытался остановить его, но получив увесистый удар скрючился. Полицмейстер надменно бросил грязное пальто на козлы кучера, при этом оставшись в одном сюртуке. После чего отправился вместе с Брэдли внутрь дома, оставив юношу одного.
Селвин наверняка будет задаваться, по поводу трусости Бойда, который был несколько младше своих товарищей. Но юноша вырос в суровом мире бездомных и знал, что осторожность лишней не бывает. Констебль занервничал и решил снова закурить, но пошарив по карманам не нашел спичек, и подумал о экипаже стоявшем в тени кипарисовой аллеи. Кучер сидел сгорбившись, казалось дремал, но не выпускал вожжей из рук.
- Любезный, у вас спичек не будет?...- вопрос на мгновение поглотила густая пустота, и человек на козлах поерзав немного резко вскочил и поджег спичку. Констебль прикурил.
– Благодарю. Знаете…мне если честно все равно, что вы окатили грязью моего товарища. Мне это даже несколько приятно, но вот …- Бойд внимательно всмотрелся в черты кучера. У него была хорошая память на лица, но он никак не мог вспомнить где он мог видеть его. И эта мучительная тягость сверлила юношу несколько мгновений, пока вдруг не накрыла его с такой силой, что тело обмякло, будто тесто.
В первые дни роботы, всех новичков первым делом приводят в морг, чтобы на улицах обнаружив труп в темной подворотне они не свалились рядом. И вот однажды подходя к моргу он видел, как тащили заключенного, которого должны были усыпить, тело же от дать качестве пособия молодым медикам или попросту сжечь. Этот самый труп сейчас стоял перед ним. Бойд ужасно испугался, и через некоторое время испугался еще больше когда, подумал что лицо его сейчас напоминает лист бумаги. – Мы раньше ни где встречаться не могли? Мне кажется я вас видел…может в участке…
- Нет, господин полицмейстер я и с законом то дел не имел никогда, ну полагаю, и в будущем не буду…вы уж не обижайтесь , но я говорю как есть…- Он улыбнулся и как то нелепо почесал бок. – мое дело то маленькое привез и стой…а ведь кто и зачем едет не говорит, а когда и говорит я и не слушаю, меньше знаешь дольше проживешь. – Мужчина выглядел спокойно и уверенно, словно волк перед овцой он почти незаметно сокращал расстояние между жертвой.
- Это точно…- Попытался как можно тверже подметить Бойд, но голос его сорвался и прозвучал как то отчаянно пискляво . Мимолетно он будто бы увидел как в сумерках блеснуло лезвие клинка. Юноша нелепо попятился назад и, чувствуя притаившуюся опасность, угловатым движеньем расстегнул кобуру. В которой лежал не большой самострел, пробить сталь он не мог, но вот не защищенное тело разил без промаха. Полицмейстер обернулся, в надежде увидеть товарищей, возможно, вернувшихся из дома. На мгновение он оторвал взгляд от собеседника, и тут что-то оборвалось у него в груди и упало, провалившись в ноги. Констебль интуитивно ударил рукой в пустоту и лезвие ножа, нацеленное ему в горло, жаром облизнуло только предплечье. Адреналин вскипятил кровь, и Бойд уже словно со стороны наблюдал за собой.
Время стало тягучим словно густая карамель и молодой человек видел, как покрытый рубиновой кровью клинок вновь приближается к его сердцу. Бойд мгновенно достал оружие из кобуры и выстрелил. Механизм щелкнул и свинцовый шарик жадно рассек воздух. Черный силуэт противника, робко пошатнувшись, обмяк и рухнул. Время возобновило свой привычный ход, и порезанная рука внезапно заныла.
Юноша присел на корточки и оторвал лоскут сюртука, чтобы перетянуть рану. Бойд приблизился к лежащему сопернику, казалось тот не дышал, однако в потемках было не разобрать . Он нащупал пульс - кучер был жив, вероятно ненадолго. У лежавшего была пробита грудь и по его рубахе расползалось черное пятно. Полицмейстер окинул улицу взглядом, но было пусто, только пару ворон разрезали своими крыльями бледные облака, ветер гонял мусор по мостовой. Юноша обратил взор на окна соседних домов, глухо смотревших в бесконечность черного ночного неба - не было ни единой души. Юноша, конечно, не верил в сказки про ходячих мертвецов, и не смотря на это тревога не покидала его . Возможно в тюрьме заключенного не усыпили, и он остался жив, но зачем и кому это было нужно. Бойд слышал, что некоторые особенно обеспеченные арестанты, покупали себе свободу, а в место них на забой пускали рыбешку помельче. Но зачем, если он был богат ему потом кучером работать…В общем вопросов было много, а вот ответов - ноль. Чувствуя, что дело пахнет неприятностями юноша решил сваливать, да по дальше. Его конечно будут искать, но он спрячется так далеко, что ни одна крыса его не найдет. Надо в спешке собирать накопленные деньжата, нагрянуть в бордель, где за пару грошей обеспечат алиби на ночь и сваливать из города…в деревню. В самую глубокую нору и сидеть пока суета не уляжиться. План казался корявым, но времени на доработку не было, надо было действовать.
Он еще раз оглянулся, зашвырнул нож кучера подальше, и в спешке перезарядил свое оружие. Бросать друзей ему было не жалко, скорее он даже рад был оставить этих обалдуев. Тем более, что по юности его самого жестоко кидали. Бойд посмотрел на пальто которое Селвин так небрежно бросил у кареты и улыбнулся. Громила никогда не думал о последствиях, ведь все можно будет повесить на Селвина, а потом пусть доказывает, что не виновен. Жаль, что собранные с торговцев дурманом деньги лежат у Селвина, они были бы как нельзя кстати. Бойд развернулся спиной к аллеи с каретой и намериваясь осуществить задуманное, зашагал прочь.
К сожалению, грандиозным планам не суждено было сбыться - резкий удар выбил его сознание из тела, и оно будто резиновое покатилось по земле. В голове Констебля вспыхивали и угасали события минувшего дня, нелепо перемешиваясь с забытыми картинами тяжелого детства.
Он вырос в самом нищем квартале Амрака, где алкоголь и дешевые наркотики были единственным средством от отчаянья. Там люди не верили в сады эдема, ожидавшие их после смерти, а каждый день казался длинным как земная жизнь. Но жизнь без света в конце бесконечно черного тоннеля из боли и лжи. Там врали все: родители, говорившие детям, что завтра будет что пожевать на ужин, торговцы, жадно ворующие друг у друга, священники, обещавшие спасение души.

Сознание возвращалось толчками. Прорываясь через пленку забытья, возвращался звук, а потом и зрение. Юноша лежал в ванне в обнимку с мертвым Селвином, безмолвный взгляд которого упирался в запачканный грязью потолок. Все надежды и мечты сегодня оборвались, не оставив и следа. Сожаление в сердце Бойда мгновенно сменилось необъяснимой жестокостью. Годами дремавшая внутри ненависть, и теперь намеревающаяся вырваться наружу, била его изнутри, больно отзываясь в висках. Юноша судорожно отпихивал тело друга, которое так и норовило подобраться поближе. От вида изуродованного трупа товарища мутило, но констебль взял себя в руки и огляделся. В зеркале, висевшем на противоположной стене, полицмейстер увидел, связанного Брэдли. Зрелище было жалкое. На лице были потеки и синяки, а на руках не хватало нескольких пальцев. По виду его можно было сказать, что беднягу пытали и наверняка все что он знал рассказал. Интересно, как выглядел сам Бойд со стороны.
- Ну что… как здоровье? – Бойд попытался улыбнуться, но пересохшие губы лопнули и просочилась боль.
– Бойд …боже…они придут и убьют нас…я не хочу умирать. Они так долго меня пытали, они думали, что мы следили за ними…боже какая нелепая случайность. Помоги мне ради всевышнего, помоги. Я думал ты умер. Да и они так решили… ты должен помочь мне…они мне все пальцы переломали и я почти не вижу ничего…я наверно останусь калекой теперь, но Селвин …они кажется убили его.- Парень был в панике и Бойд честно говоря не особо заботился о нем. Юноша размышлял о собственном положении. Судя по ситуации - диалога с живодерами не получиться. Нужно действовать жестко.
– Брэдли старина…я уже почти развязал руки подожди минуту. – Но руки не поддавались, а товарищ нервничал все больше, будто чувствуя приближение гибели.
– Бойд…это какие то сектанты…или психи…я не знаю кто это.- Брэдли заплакал - Я слышу шаги…они идут скорее..давай же развяжи меня.- Бойд не стал отвечать, ему был безразлично, что лопочет его обреченный товарищ, он затаил дыхание и попытался успокоиться.
Дверь отворилась и в комнату вошли двое мучителей. Бойд видел их отражение в зеркале. Один был в каком то тряпье и балахоне, а на лице красовался огромный черный шрам…проклятье это был тот самый кучер. Он держался за пробитую рану и покашливал. Мерзавец был чертовски живуч. Второй, зашедший с ним, был одет по опрятнее, гладко выбрит и складно сложен. Кучер достал кривой охотничий нож и как то обыденно, без лишних выступлений, перерезал горло бедолаге Брэдли. Тот еще помучился пару минут, в предсмертной агонии беспомощно открывая рот и хлопая глазами, затем его голова опустилась, и он затих навсегда. Мучитель вытер нож о рубашку Брэдли и пробубнил что-то отдаленно напоминающую молитву. Бойду самому было в пору обращаться к создателю, но в бога он не верил, и ни что не могло его в этом переубедить. Ведь не мог все любящий создатель вывалить столько грязи и ненависти на улицы Амрака и сердца его обитателей, которые не возможно было очистить.
Чистюля неожиданно подошел к ванне, и Бойд застыл в приступе безумного ужаса.
- Хэнк, я тебя наверху подожду, а ты с ними закончи. И я как ты сказал все сделал. Хозяина дома в кабинет перетащил и усадил за кресло. – Будто отчитываясь сказал он кучеру.
- Кто же знал, что здесь окажутся такие любопытные постовые. Я уверен, что они не при исполнении были…по крайней мере по документам этот район сегодня ночью никто не должен был патрулировать. Наверняка долги с торгашей сбивали. – сказал Кучер .
- Ты их разрежешь, а потом в мешки и на свалку? Не люблю я этого… Подожди…- чистюля посмотрел на лежавшего Бойда. - А ты точно уверен, что третий подох? Мне кажется он тихонько дышит- Хозяин кучера пристально вглядывался в Бойда. Его тяжелый взор, словно жаром обдавал изнутри, юноша затаил дыхание и постарался расслабиться.
Тот, что по опрятнее ушел и шаги его постепенно затихали по мере удаления. Кучер пробубнил нечто себе под нос и вышел надменно хлопнув дверью. Бойд лежал на дне ванной, дыша словно призрак, но сердце колотилось так сильно, что ему казалось сотрясались стены. Он словно гусеница перевалился через борта посудины, и одним резким ударом разбил зеркало, висевшее на стене. В спешке, схватив один из осколков, констебль перерезал путы. Раненная рука онемела, но лоскут ослабел, так что кровь пробиралась по венам. Он потерял много сил, но желание жить все перекрывало. Бойд с сожалением взглянул на своих друзей, как вдруг услышал шаги по коридору. Юноша встал возле двери, так, чтобы открывшись она его заслонила. Мужчина весело вошел в ванную комнату, непринужденно насвистывая какую-то мелодию. Он не заметил осколков стекла и сразу принялся погружать тело Брэдли в ванну. Бойд подкрался сзади, и уже занес руку для удара когда жертва, заслышав шаги, повернулась. Юноша взглянув ему в глаза замешкался, затем со злобой опустил руку. И еще раз, когда тот уже упал, и еще раз, до тех пор пока тот не перестал шевелиться.
Сейчас сидя на холодном кафельном полу, он будто вновь вернулся в те страшные дни прошлого, в безумное время юности. Будучи совсем мальчишкой, он видел как пьяный отец зарезал мать, а затем снова продолжил заливать глотку спиртным. Мужчина продолжал распродавать остатки имущества, не прекращая запоя. Труп матери Бойда продолжал лежать дома до тех пор, пока не распух и не стал жутко пахнуть. Именно поэтому кто-то и вызвал констеблей, которые увезли отца и отправили Брэдли в приют, из которого он убежал.
Теперь бежать было не куда и полицмейстер не знал что ему дальше делать. Он осмотрел труп мужчины и нашел только нож которым тот убил Брэдли. Никаких документов удостоверяющих его личность не было, юноша обшарил карманы своих товарищей и спешно покинул комнату.
Длинный узкий коридор уходил в даль. Его пол был устелен потрескавшейся плиткой, которая местами совсем отлетела, открывая голый и холодный серый бетон. Окон не было, а на стенах робко мерцали, забрызганные маслом, колпаки светильников. Рядом с кучей мусора стояла большая заляпанная грязью и глиной тележка, видимо предназначенная для трупов. Бойд зашел обратно и схватив за ноги мертвеца выволок его из помещения. Он наскоро сорвал с него плащ и надел на себя, завалив покойника на телегу, словно это мешок с картошкой. Полицмейстер накрыл голову холщевым капюшоном и направился вперед по коридору. На одной из неровностей, катафалка подпрыгнула, и обезображенное тело перевалилось через борт. Он продолжал толкать вперед тележку. Старые колеса мерзко визжали и скрип, отраженный от стен устремлялся вдаль, эхом возвращаясь обратно к источнику звука. Одинокий шум нарушил стук каблуков в дальнем конце туннеля, но юноша не собирался останавливаться.
- Хэнк, я беспокоился не случилось ли чего… – Мужчина был еще далеко, и хотя Бойд не видел его лица, он узнал знакомый голос хозяина кучера. – Хэнк, когда я спрашиваю, ты должен отвечать.- Они сблизились почти вплотную, и мужчина бросил взгляд на тележку. И на мгновение тот опешил увидев, бездыханного напарника . Юноша уже стоял у него за спиной, а к его горлу недоброжелателя был приставлен нож.
- Хэнк не может тебе ответить. Возможно вы встретитесь чуть позже…все зависит от твоего поведения. – Из под тени капюшона проступила дьявольская улыбка Бойда, и он чуть сильнее надавил на лезвие.
- Что тебе нужно?. -Боязливо сглотнув спросил мужчина
–Я хочу живым выбраться из этого кошмара и забыть словно сон – Бойд, не опуская оружия, начал досматривать карманы пленника.
-Ты не знаешь куда суешься…эта машина перемелет твои кости в парашёк. Я…я тоже представитель закона, и если тебе еще могут простить убийство этих ничтожеств, то я …меня.
- Заткнись и говори по существу, жизнь твоя ничего не стоит.
– Ладно давай так…ты уходишь, а я тебя не видел.- Мужчина замолчал и Бойд несколько ослабил хватку, чем тот и попытался воспользоваться, но к его сожалению не совсем удачно. Уже хрипя пленник достал самострел, но полицмейстер ударил во второй раз и тот выронил оружие из рук. Бойд пнул упавшего несколько раз, и убедившись, что тот умер, решил его обыскать. В бумажнике было несколько купюр, рекламные буклеты и какой-то ключ – он все выбросил. Пошарив по телу он обнаружил в нагрудном кармане документы, в которых говорилось, что перед ним лежал обычный безработный. Однако прописка у безработного была в самом, что ни на есть престижном районе города.
Юноша слышал истории о таких людях. После скитаний и бродяжничества Бойд попал в интернат, который содержало государство с целью пополнения своих рядов верными слугами отечества. Распределяли ребят по степени их физического и умственного развития, и Бойд попал в не самую плохую категорию. Однако же ходили слухи о том, что самых одаренных брали на службу к императору. Мальчишки конечно все наперебой мечтали именно об этом, но слухи были не подтвержденными и оставались слухами. Пока Джеральда, лучшего друга Бойда, однажды за полночь, без объяснений не увезли в непонятном направлении. А потом в интернат пришло свидетельство о смерти, якобы юноша был государственным изменником. И констебль в надежде надеялся, что товарищ остался жив, просто став другим человеком.
Все это было шито белами нитками, но предупрежден – значит вооружен. Бойд наклонился к телу убитого и откинул ворот его рубахи. Говорили, что тайной полиции делали небольшие татуировки на шее. Но там был миниатюрный, с ноготь шириной, ожог. Юноша замешкался, пальцы стали влажными, а по телу пробежал холод. Может мертвец и не врал насчет своих связей с силовой структурой. Бойд в спешке осмотрел пол коридора, подобрал ключ и самострел, тем более, что его оружие пропало . Он прошел еще немного по коридору и ступил на лестницу.
Полицмейстер оказался в крохотном холле, не вдалеке, сквозь приоткрытую дверь пробивался свет. Бойд аккуратно подошел к проему и прислушался. Было тихо, лишь низким басом завывал ветер, в распахнутом окне. Он резко дернул за ручку и дверь распахнулась. Это был уютный кабинет с крепко сложенным камином и письменным столом. В кресле спиной к Бойду сидел мужчина. Бойд вскинул оружие и закричал.
- Руки …подними руки так, чтобы я их видел.- Но тот молча продолжал сидеть глядя на камин. – Ты, глухой тупица руки в гору…- Юноша дернул затвор и тетива захватила свинцовый шарик, готовый раздробить голову сидевшему. Констебль медленно обошел кресло с боку. Мужчина сидел запрокинув голову, в которой зияла громадная дырка – вероятно, это и был хозяин дома. Юноша немного прикинув решил, что наверняка кучера должны были использовать в качестве подставного лица. Что-то вроде ночного грабители или просто безумного. Тогда в принципе понятно, зачем спасать жизнь смертнику, ведь через пару дней он все равно умрет. Однако его фигура станет пешкой в чьих то руках Бойд. Это были всего лишь размышления, которые необходимо сменить решительными действиями. Юноша уже собрался уходить, когда боковым зрением заметил сейф в гипсовом бюсте. Жадность пискляво заиграла нервах полицмейстера. Он подошел посмотрел на замок, на обстановку и с делал вывод, что наверняка там лежат ценные вещи. На шее у хозяина дома свисала оборванная цепочка. Юноша вспомнил про ключ, который он подобрал у пленника в подвале.
Сейф открылся. Там лежали какие-то бумаги, акции и деньги. Там было много денег. Бойд с жадностью набивал карманы купюрами, пока те не раздулись как комары. Валюта оставлась, но класть ее было не куда, и констебль с сожалением покинул помещение.
День не задался. Труп на трупе сидит и мертвяком погоняет – хуже только в морге. Констебль убивал не в первые. Еще в интернате, когда они и оружие то толком не умели держать, юнкеров отправили помощь в поимке беглого каторжника. Цепью прочесывали лес, и неожиданно навстречу вылез какой-то чудак грибник. Тело наскоро закопал, а свидетелей не было. Несколько дней он не смыкал глаз и все ждал, когда его арестуют, но никто не приходил и со временем все забылось. И как только в руки попали деньги, Бойд позабыл, о своих мертвых товарищах. Весь его путь на свободу был заполнен мыслями о том, куда можно потратить такой капитал. В воображении всплывали и растворялись призраки дорогих отелей, шикарных женщин и элегантных экипажей, инкрустированных бриллиантами.
Юноша выбежал из дома будто ошпаренный из бани. Голова была мутной, мысли путались и мешали адекватно действовать. Его лицо сияло от счастья, не вольно появилась улыбка безмятежного идиота. Бойд наивно шлепал ногами по мостовой, в то время как вокруг светало, и темная ночь сменилась утренними сумерками. Серовато-синяя полоса горизонта начинала редеть, и мрачный купол неба зарумянился. Люди продолжали сонно мять свои пастели и не спешили на работу, только шла в дали одинокая фигура почтальона. Констебль ринулся к нему, мальчишка поначалу стоял как слепленный из глины, выпучив глаза и открыв рот, и едва полицмейстер приблизился, тот побежал бросив сумку с газетами. Бойд в отчаянии взглянул на свое отражение в окне. Зрелище напоминало жуткие байки, про беспощадного маньяка, кромсающего по ночам жителей Амрака. За спиной арбалет, в руках кривой охотничий нож черно-лилового цвета, лицо скрывал рваный капюшон. Из припухлых карманов вылезали сиреневые купюры. И те, что особенно не любили неволю, вылезали на свободу и подхваченные ветром улетали проч.
Бойд решил, что пора исполнять свой план побега. Хотя мальчишка возможно уже пол улицы перебудил, вряд ли кто-то поспешит бить тревогу. И не успел почтальон совсем скрыться из виду как, вдруг со всех сторон послышался лай собак и свитки патрульных. Бойд бросил нож и заложил руки за голову – сопротивляться было бесполезно, уж он то это знал наверняка.