Этим временем Билл наставлял своего ученика.

- How are you man? – спросил тренер своего ученика.

- Хаваю, хаваю, - поддразнил Артем.

- Ok, it is a great day for you, boy, - продолжил Билл, - You must be a very careful…

Но теперь Тёма его не слышал, он думал только о Николае. Этот новичок-профи реально может испортить ему всю репутацию. Артем воссоздал в памяти его образ: чуть выше среднего роста с хорошо развитой мускулатурой Николай. На предплечье левой руки у него была татуировка  в виде надписи «Flash». Этот чернявый парень двигался со скоростью требующей уважения, а его сильные точные удары иногда просто ошеломляли…

- You hear me?! – проорал боксеру в ухо Билл.

- Да, я все понял, - огрызнулся Тёма и направился к выходу. Подходя к двери, он резко развернулся и решил сказать тренеру пару слов, пока не начался бой:

- Билл, огромное спасибо за все, что ты сделал, мне было приятно с тобой работать и будет не хватать твоих нравоучений. Я хочу, чтобы ты знал это, независимо от того, проиграю я сегодня или выиграю.

Переводчик тут же передал слова тренеру.

- Не за что, - протянув слова, ответил тот, - I hope you win, - добавил он, чуть улыбнувшись.

- Я вздую его, - уверенно сказал Артем и вышел в коридор.

*          *          *          *          *

Прозвучал гонг на пятый тайм-аут. Николай сидел в красном углу ринга с синяком на правой скуле, а у Артема почти заплыл левый глаз. По ударам они шли с разницей в один-два очка, и оба побывали в нокдауне.

И вот подан сигнал на шестой раунд. Противники вышли к центру ринга глядя друг на друга смесью из ярости и уважения. За первый десяток секунд оба пропустили по удару в корпус, и за тем вошли в клинч. На тридцатой секунде Артем ушел от двух ударов по корпусу и решил нанести контрудар левым хуком в челюсть, но... попал в лоб. Тысячи искр вылетели у него из глаз, а рука отказывалась подниматься. Тёма попробовал пошевелить пальцами в перчатке и сразу ощутил острую боль. Продолжать небыло смысла и пришлось остановить бой…

В больнице рентген показал перелом костей пястья и двух фаланг.

Проходя полтора месяца в гипсе, Артем думал, что будет делать дальше - вернуться и продолжить или завязать с боксом насовсем.

С одной стороны, Билл уехал еще месяц назад обратно в штаты, а тренироваться со старым тренером будет уже совсем не то, хотя с другой стороны, единственное, что он умеет делать достаточно неплохо, это выбивать дурь у оппонентов на ринге. Но все-таки его что-то сдерживало – он боялся, что его сочтут неудачником, в один миг лишившегося всего…

В тот день, когда Кабову сняли гипс, он решил отметить это событие, в одном из местных кабаков. Сев на стул возле лакированной барной стойки, отделанной под красное дерево, Артем заказал себе виски. Справа от него сидел какой-то парень, обросший щетиной, но все - равно выглядевший достаточно  солидно – серый костюм придавал ему элегантности.

- Эй старина, тебя каким ветром занесло в эту задницу? – спросил его Тёма.

- Почти таким же, каким и тебя. Артем, - ответил мелодичным голосом тот, и сделал смачный глоток пива.

- Мы знакомы? – недоуменно спросил боксер.

- Вряд ли, - равнодушно ответил парень в сером пиджаке.

- Тогда откуда ты…

- Я узнал тебя из газет, но уверен, что ты меня не знаешь, - сказал небритый тип, протянув руку.

- Михаил, так меня зовут.

- Артем, - ответил собеседник, пожимая руку.

- Раз ты знаешь мою историю, то я бы с удовольствием послушал твою, - улыбаясь, сказал Тёма.

- Моя история схожа с твоей, может кроме последней главы, - начал новый собеседник, - Я, как и ты, за боевые искусства, но решил что не стоит на этом зацикливаться и нужно двигаться дальше. Понимаешь, я прочитал на твоем лице сомнения, которые ты наверняка испытываешь ввиду последней неудачи. Артем при этом удивленно поднял густые брови.

- Сейчас настали другие времена, - продолжил Миша, - И приходится менять ориентиры, чтобы продержаться на плаву. Спорт – дело благое, но не благодарное, и ты это прекрасно понял: еще вчера ты был на лучшим, а сегодня со сломанной рукой никому не нужен. Я предлагаю тебе реальное дело, где можно будет получить настоящие деньги, а не твои призовые «подачки». Мне нужен толковый парень, умеющий постоять за себя. Ты занимаешься спортом, и в этом еще один плюс – спорт дисциплинирует.

- Ты меня заинтриговал. И в чем же заключается эта работа «мистер большие возможности»? – спросил боксер.

- Все достаточно просто, но требует осмотрительности. Если ты действительно заинтересован, то приходи в час дня сюда, - и Михаил протянул Тёме листок бумаги с какими-то записями, - А теперь, честь имею. Надеюсь, увидимся завтра, - закончил Миша, после чего допил бокал и встал из-за стойки.

- Проводив парня взглядом, Артем взглянул на оставленный ему листок…