Утро выдалось мрачное. С улицы были слышны раскаты грома, небо полностью затянули темно-синие тучи, в окно настойчиво стучали большие капли начинающегося дождя. Анастасия Львовна плохо спала этой ночью, её не оставляли мысли о происшествиях прошлого вечера, она совсем измучила себя догадками, и ее немного несдержанной натуре было сложно смириться с тем, что пока она не сможет поделиться своими переживаниями с маменькой и сестрой. Но все таки обещание, данное Дмитрию, девушка решила сдержать. 
Настя прошла в гостиную, где уже сидела за чашкой утреннего чая Екатерина Петровна. Баронеса, увидев дочь, вежливо с ней поздоровалась и пригласила присесть рядом.
-Ты неважно выглядишь, Настасья,-нежно сказала Екатерина Петровна
-Я дурно спала. Дмитрий ещё не спускался?
-Да нет, не видела. Мне нужно серьезно с тобой поговорить, Анастасия. 
-Я Вас слушаю, маменька
-Итак......, -баронесса сделала большой глоток чаю, и продолжила,-Ты ведь знаешь, что я давно хочу, чтобы мои дочери наконец обрели свое счастье. Татьяне я пока не могу найти подходящего кандидата в мужья, а вот с тобой дела обстоят несколько иначе..
-Маменька, я, право, не слишком настроена сейчас об этом говорить,-тревожно произнесла девушка
-Я уже итак долго тяну, Настасья, время пришло. Сегодня приедет Павел Филлипович.....
-Доброе утро, сударыни!,-у лестницы, ведущей на второй этаж, показался Дмитрий. Анастасия Львовна негромко выдохнула. Спасение от ненавистного ею брака было уже близко.,-Какая гроза за окном! Жуть!
Сыщик сел на расшитое золотом кресло рядом с Настей. Щёки ее порозовели. -Здравствуйте! Вы вовремя, Дмитрий Аристархович,-смущенно сказала она
-О чем разговор здесь? Не поделитесь? Антипа,-Дмитрий заметил проходящую мимо служанку,-Будь добра, принеси мне черного кофе
-Слушаюсь барин,-ответила Антипа
-Итак, Екатерина Петровна, я невольно услышал обрывок вашего разговора. Простите, что вмешиваюсь, но на Вашем месте я бы не спешил так скоро отдавать Анастасию Львовну за графа
Взгляд баронессы помутнел, выражение лица резко переменилось.
-Позвольте, сударь! А не кажется ли Вам, что Вы слишком много на себя берете?До сих пор я старалась быть с Вами любезна, Дмитрий Аристархович, но вынуждена Вам сказать, что, как мне кажется, Вы у нас загостились. Результатов проделанной работы я так и не получила, а приглашала я Вас сюда с единственной только целью. Поэтому, сейчас уже я уверенно могу сказать, что с расследованием Вы не справились. Поэтому, пора Вам честь знать!,-уже совсем не скрывая своего недружелюбного отношения к сыщику сказала баронесса
-Маменька, да как можно? Дмитрий прекрасно выполняет свою работу! Вы несправедливы.
-Милая, не вмешивайся. Лучше готовься к свадьбе! Я уже приняла решение на твой счет
-Но мама!
-И слышать ничего не хочу! Иди! Я сказала!,-со всей строгостью проговорила Екатерина Петровна
На глазах Насти проступили слезы, она быстро встала, дерзко поклонилась и убежала в свою комнату.
-А теперь послушайте меня, любезная Екатерина Петровна,-сурово сказал Дмитрий
-На Ваш счет я тоже уже приняла решение,-спокойно ответила женщина
-Так Вы считаете прекрасным решением выдавать свою дочь за нищего игрока?,-уже более яростно сказал сыщик
-Что, простите? Молодой человек, своей необоснованной клеветой в адрес моих будущих родственников Вы себе делаете только хуже! Я ведь могу о Вас написать соответствующие рекомендации
-Это не клевета, уважаемая Екатерина Петровна. Я Вам очень просто могу это доказать. Скажите, как давно к Вам в гости наведывался Филипп Потапович?
-А Вам то какое дело? Да, граф давно не наносил нам везит. Ну и что с того? Павел Филлипович обещал, что скоро обязательно его отец приедет к нам
-Обещал, говорите? А не желаете ли сделать это первой? Я думаю, нет лучшего доказательства, чем то, что Вы своими глазами все увидите. Вам совсем не приходило в голову, что Ваш будущий зятек может нагло Вас обманывать! Он задолжал всем в округе и его многоуважаемый отец по этим причинам сейчас очень болен.,-сыщик с улыбкой посмотрел прямо в глаза Екатерине Петровне,-Поехали со мной прямо сейчас, и Вы во всем убедитесь. Вам ведь нечего терять. Если я Вас сейчас обманываю, пишите обо мне что хотите.
Екатерина Петровна была весьма обескуражена таким заявлением. Любопытство взяло свое.
-А хорошо, поехали. В любом случае со своей работой Вы, Дмитрий Аристархович, справляетесь плохо
-О результатах своей работы я Вам доложу завтра же утром. Мне нужно ещё кое-что перепроверить, но я уже знаю, кто убийца,-спокойно ответил юноша
-Неужели знаете?,-растерянно произнесла баронесса
-Да, поверьте, и я бы не справился один. Ваша дочь мне очень помогла. Зря Вы ее так обижаете, она у Вас прекраснейшее создание
-Ой, молодой человек, увольте меня от Ваших комплиментов, еще десять минут назад Вы по-другому со мной говорили,-иронично сказала Екатерина Петровна
-Я Вам еще ни разу не нагрубил. Нет времени ждать. Прикажите запрягать лошадей. Вы все увидите, а дальше уже Вам решать
-И решу! Антипа!,-женщина позвала горничную
-Слушаю, барыня
-Скажи Науму, чтоб лошадей запрягал. Мы с Дмитрием Аристарховичем желаем кое-куда съездить
-Слушаюсь, Екатерина Петровна. Барышням что-нибудь передать?
-Ничего не нужно. Я потом сама все скажу.
Антипа побежала на улицу.
-Я пойду, переоденусь, любезный, и поедем. Но если Вы солгали, пеняйте на себя
-Я Вас буду терпеливо ждать, Екатерина Петровна,-сказал сыщик.
Скоро баронесса надела подходящую по погоде одежду и двое вышли из усадьбы. Дождь и не думал прекращаться. Нахмуренное небо грозно шумело и выпускало повсюду яркие оранжевые молнии. Кони были готовы. Екатерина Петровна и юноша сели в кибитку. Наум приказал лошадям ехать. Баронесса направилась навстречу неприятной правде.
Тем временем Настя находилась в своей комнате и долго думала о произошедшем. Ей все больше становилась противна жизнь, которой она живет. Самый близкий друг, Матвей, что-то усиленно от нее скрывал, некую страшную правду, и Анастасия не могла разобраться, действительно ли она хочет знать эту страшную тайну? Она непременно догадывалась, что Матвей совершил нечто ужасное. Неужели он замешен во всех этих убийствах? Почему конюх угрожал и отчитывал бедного садовника? Эти вопросы не давали ей спать всю нынешнюю ночь, и бесконечные мысли не могли оставить девушку. Маменька... Да как же она может выдавать Настю за столь неприятного для неё человека, ведь кроме того, чтобы завладеть имением, для него не существует других интересов. Мама же еще ничего не знает, но Дмитрий обязан был доказать ей это. Дмитрий Аристархович.... Какие чувства Анастасия к нему испытывала? Чувство благодарности? Нет, не похоже это на благодарность... Скорее, это были самые нежные, искренние чувства, о которых она не могла поведать никому, даже самому Дмитрию. Ведь вдруг это не взаимно, может быть с его стороны это лишь простое увлечение? Кто он? Она ничего не знала о нем, кроме того, что Лоневский занимается раскрытием самых запутанных и страшных преступлений. Может быть у него уже есть суженая? И, вероятно, она ждет его в столице. Он закончит свою работу и непременно попрощается, уедет, и забудет о Анастасии Львовне, а она, поддавшись власти искушения, ещё долго будет мечтать о нем и ждать письма, которое ему даже в голову не придет написать ей. А может быть она ошибается, может быть он тоже испытывает к ней что-то похожее на любовь? 
Анастасия Львовна долго смотрела на себя в зеркало и медленно причесывала волосы, размышляя обо всем этом. Затем открыла шифанер,выбрала платье, заставила себя на время отпустить все мысли, оделась, и вышла из комнаты.
По обыкновению своему, барышня пошла в сад. Когда девушку посещала грусть или всевозможные плохие мысли, она любила выйти в сад. Красота его на миг заставляла думать о прекрасном. Но к сожалению, не в этот раз. Дальнейшее событие окончательно сбило девушку с толку.
За сильными большими стволами берез она увидела знакомые фигуры. Это была ее сестра, которая сидела на лавочке с неким юношей. Подойдя поближе, девушка сумела рассмотреть его. Илья, конюх, робко приобнимал Татьяну Львовну, что то ей тихо говорил, а она громко смеялась. Именно этот смех и привлек взгляд Анастасии Львовны.
  Барышня не верила своим глазам. Её сестра, так горячо осуждающая ее за дружбу и нежное отношение Матвея, сейчас была занята отнюдь не дружеским общением с конюшим. Настя решила послушать, о чем говорят молодые люди, подошла ближе и села за дерево. 
-Ой, Илюша, насмешил!,-весело доносилось со стороны лавочки
-Барышня, Вы не представляете, как он был напуган, да он для нас сейчас все что угодно сделает,-иронично конюх смотрел на Татьяну,-Вы ведь знаете, любой, будь то благородный или нищий, не посмеет взболтнуть ни слова, пока я рядом с Вами
-За какие такие добрые дела ты мне на голову только свалился, Илья? Правда так меня любишь?,-с интересом спросила Татьяна
-Да мне и своей жизни для Вас не жалко, Татьяна Львовна!,-громко ответил конюх
-Тихо, не кричи, услышат. Вот о чем я хотела с тобой поговорить. Мне этот сыщик уже осточертел! Маменька все никак его не выгонет. Ведь докопается же до правды! Нужно его убрать. Мне так спокойней будет. Осилишь такую задачу?
Анастасия Львовна закрыла губы рукой, кожа её покрылась мурашками, на лице застыл ужас. - Что же это? Нет, не может быть...,-про себя произнесла девушка
-Дмитрия? Да запросто! Сейчас же пойду, оповещу нашего друга, только сперва можно Вашу ручку, Татьяна Львовна?
Поняв, что сейчас ее могут заметить, Настя быстро, но осторожно, отступила назад, вошла в усадьбу, бегом поднялась наверх, забежала к себе в комнату и закрылась изнутри.
-Боже, Дмитрий, где же ты?,-произнесла вслух девушка. Легла на кровать и закрыла глаза.
  В это время Екатерина Петровна и Дмитрий Аристархович приближались к поместью графа. Во дворе их встретил слуга, вежливо поприветствовал, и проводил внутрь.
-Хозяева дома?,-спросила баронесса управляющего
-Павел Филлипович отсутствует со вчерашнего дня, барыня,-спокойно ответил Семён
-Понятно. А Филлип Потапович? Сообщите, что я здесь?
-А Вы разве не знаете? Филлип Потапович очень плох, уже который день с кровати не встает, Екатерина Петровна, беспокойно нам за него,-тревожно сообщил управляющий
Баронесса медленно встретилась взглядом с Дмитрием.
-Так проводите же меня к нему, чего же Вы ждете? Он непременно будет рад мне!
-Барыня, простите великодушно, но я должен сначала доложить.
-Ну так доложи! Чего стоишь?,-грозно ответила Екатерина Петровна
Семен удалился. 
-Неужели правда?
-Сейчас и разберемся, Вы не волнуйтесь так, госпожа,-спокойно сказал сыщик
-Филлип Потапович ждет вас у себя. Постарайтесь его не волновать, он сейчас слаб,-попросил Семен
-Хорошо, не будем. Вы проводите?
-Да, конечно, будьте любезны,-сказал управляющий, и все трое направились в комнату, где их уже ждал хозяин дома.
Филлип Потапович неподвижно лежал на своей кровати. Создавалось впечатление, что он постарел на много лет с тех пор, как Екатерина Петровна последний раз видела его. Лицо его потускнело, покрылось морщинами, сам похудел до неузнаваемости. Но привычное дружественное выражение на его лице и широкая улыбка не потеряли своего обаяния.
-Здравствуйте, дорогая Екатерина Петровна,-слабо произнес граф,-давненько не изволил видеть Вас. Вы все также хороши. А кто это с Вами?
-Разрешите представиться, Лоневский Дмитрий Аристархович, приятель семьи Ковалевских, приехал погостить сюда из Санкт-Петербурга.
Екатерина Петровна с упреком посмотрела на молодого человека, но говорить ничего не стала.
-Как Вы себя чувствуете, Филипп Потапович?,-спросила баронесса
-Да ничего, жить буду,-с натянутой улыбкой ответил хозяин поместья,-Семен, что же это ты, выпить дорогим гостям не предложишь? Утомились, небось с дороги то?
-Нет, спасибо, не нужно ничего. Любезный, ты ступай,-Екатерина Петровна посмотрела на Семёна
-Дайте знать, если что-нибудь понадобится,-с этими словами управляющий покинул комнату
Филипп Потапович попытался привстать, но от бессилия смог лишь немного поднять голову и поправить подушку.
-Как Вы поживаете? Как дочки Ваши, Екатерина Петровна?,-задал вопрос граф
-Да хорошо всё. Живы, здоровы, слава Богу. Сынок то Ваш, Павел, помнится, к Насте моей свататься обещал?,-спросила баронесса и внимательно посмотрела на Филиппа Потаповича. Граф опустил глаза, возникла немая пауза, было ощущение, как будто хозяин дома думает, как верно ответить на поставленный вопрос.
-Да, помню, как же. Вы знаете, я не думаю, что сейчас это правильное решение. Не поймите превратно, дело ни в коем случае ни в Вас и ни в очаровательной Анастасии Львовне, просто.... ,-хозяин поместья глубоко вздохнул,-дело даже скорей в моем сыне. Я не могу, и не хочу говорить причину, но...
-Но, дело скорее всего в том, что Ваш сын болен... и его болезнь-это игра... Простите великодушно, я не мог больше молчать,-перебил Дмитрий
-Да как же Вам не стыдно, юноша,-со всей строгостью тихо проговорила баронесса
-Этому молодому человеку не должно быть стыдно, милая Екатерина Петровна. Мне больно говорить об этом, но это так. Я просто сомневаюсь, что он искренне любит Вашу дочь. Да, он мой сын, и я в любом случае желаю ему счастья, но не ценой других жизней. Простите, Дмитрий, Екатерина Петровна, мне тяжело говорить, -граф начал сильно кашлять. На эти звуки примчался управляющий, в его руках было лекарство и стакан воды. Он быстро накапал несколько капель в воду и передал Филиппу Потаповичу, после чего произнес:
-Вы знаете, уважаемые, я думаю, что не стоит здесь более задерживаться. Граф плохо себя чувствует, ему нужно отдыхать. С Вашего позволенья, я провожу Вас.
-Да, конечно, до свидания, Филипп Потапович, выздоравливайте, в ближайшие дни обязательно ждите нас снова в гости. Извините, что так получилось,-мягко сказала Екатерина Петровна
-Все нормально. Вам спасибо, что заехали.. Давненько у меня гостей не было. Но сейчас и правда неважно себя чувствую, Вы меня простите, что не могу более уделить Вам времени,-хриплым голосом ответил граф
-Всего Вам доброго!,-сказал Дмитрий , и они вместе с баронессой вышли из комнаты.
-Нужно отдать Вам должное, Дмитрий Аристархович, может быть и стоит еще ненадолго Вам у нас задержаться,-с улыбкой промолвила Екатерина Петровна
-Это ещё не все. Скоро Вам еще многое предстоит узнать, госпожа,-иронично ответил сыщик,-Екатерина Петровна, езжайте в усадьбу, а мне нужно кое-куда еще заскочить, если Вы, конечно, не против?
-Да пожалуйста, ступайте, надеюсь, это касается Вашей работы?
-Напрямую касается,-ответил Дмитрий, откланялся и ушёл. Екатерина Петровна надела свою накидку и вышла из поместья. Дождь кончился, тучи стали расступаться, и сквозь них пробирались нежные лучи солнца. Капельки на заленой мокрой траве и листьев деревьев радужно переливались и поблескивали. Издалека было слышно красивое щебетание птиц, приветствующих солнышко. 
Екатерина Петровна села в кибитку и отправилась в свою усадьбу. Она намерена была дождаться приезда Павла Филлиповича и поскорее расторгуть обещание, данное ему. -Господи, а могла бы совершить непоправимое,-про себя произнесла баронесса.
Анастасия Львовна тем временем, немного успокоившись, спустилась в гостиную и велела Агафье заварить ей чай. Хотя уже была пора обедать, Насте кусок в горло не лез. Вскоре в гостиную зашла её сестра.
-Здравствуй, Анастасия, где это ты все время пропадала? За весь день ни разу не удалось увидеть тебя,-с интересом спросила Татьяна
-Мне было дурно, вчера вечером что-то не то съела,-старалась быть спокойной Настасья
-Дурно? Странно... Что такого ты вчера могла съесть..... может быть доктора, сестренка?
-Не стоит, уже гораздо лучше,-ответила барышня
-Эх, что то неразговорчивая ты сегодня... Ладно, я пойду к себе, если что, позовешь, как обед будет готов?,-задала вопрос Татьяна Львовна
-Хорошо, скажу,-Настя за все время даже в глаза сестре взглянуть не могла. Её захватило чувство злости и, никогда до этого не знакомое девушке, чувство неприязни, а может быть даже и ненависти. Анастасия Львовна никогда ранее не умела ненавидеть, тем более не могла себе представить, что когда-нибудь будет ощущать что-либо подобное к своей родной сестре. -Но что сподвигло ее так поступить? Нет, ей нет оправданий,-отзывалось в голове у Насти. -Да что же! Я не могу просто сидеть! Матвей! Сию же минуту нужно все у него выяснить,-шепотом произнесла девушка, резко встала и стремительно направилась в сад.
При выходе на улицу, Анастасия Львовна заметила в саду Матвея и Илью, который снова что-то яростно объяснял садовнику. Дождавшись, когда конюх уйдет, девушка быстро отправилась прямо к Матвею. На этот раз она не думала отступать и намерена была все выяснить раз и навсегда, какой бы страшной не была правда. Настя приблизилась к юноше.
-Здравствуй,-тихо сказала она
Молодой садовник повернулся к барышне. Во взгляде молодого человека ясно читались страх и отчаянье. Анастасия Львовна взяла его за руку
-Сейчас ты пойдешь со мной, Матвей. И не вздумай даже сопротивляться,-уверенно сказала девушка
-Но, Анастасия Льво....
-Я сказала, пойдем!
И молодые люди пошли в маленькую пристройку рядом с поместьем Ковалевских. На этом месте когда-то предусматривался гостевой домик, но, после смерти Льва Семеновича строительство этого сооружения было приостановлено. 
Анастасия Львовна зашла в домик, села на лавку, и буквально силой посадила садовника рядом с собой
-Я сейчас хочу все знать, Матвей. Любую правду. Я слышала ваш вчерашний разговор с Ильей, слышала, как он угрожал тебе, и ещё многое знаю. Илья и моя сестра говорили сегодня об очередном убийстве. Я должна все услышать от тебя. Скажи мне, Матвей, почему наш конюх тебе угрожает?
Юноша жалобно посмотрел барышне прямо в глаза. Следующей минутой он зарыдал и упал на колени перед Настей
 -Милая Анастасия Львовна, я никогда, Вы слышите, никогда не заслужу Вашего прощения! Вы понимаете, у меня есть маменька, сестра... Они угрожают, что убьют их, убьют на моих глазах, а затем и меня порешат! Я не мог по-другому, милая Настя, они не оставили мне не единого шанса! Они сказали, что простому садовнику никогда никто не поверит и приказали молчать! Простите, Бога ради, умоляю, простите!,-Матвей больше не смог ничего сказать, его истерика не прекращалась. Настя была ошаломлена. Она просто не знала, что сказать. Ей было невероятно жалко юношу и одновременно противно. Настасье пришлось приложить немало усилий, чтоб взять себя в руки.
-Так, Матвей, успокойся, я прошу тебя, сядь. Расскажи все по порядку. Ты понимаешь, что сегодня намечается еще одно убийство, и я просто не могу этого допустить.
Матвей с трудом успокоился и сел рядом. Еще несколько минут он сидел, опустив глаза, но потом все же произнес:
-Они заставили меня делать это. Ваш батюшка умер не своей смертью, Анастасия Львовна
-Что? О, Боже!,-Настя резко встала, сделала большой круг по комнате, потом собралась и села обратно,-продолжай!
-Да, тем вечером Лев Семенович упал с лошади, но только поводок был заранее перезан Ильей. Они приволокли меня туда. Простите, барышня, Ваша сестра тоже в этом замешена,-всхлипывая, говорил садовник
-Я догадывалась об этом. Что дальше?
-Лев Семенович был еще живой. Илья приказал мне взять нож... В общем... Я не буду говорить о том, что было дальше. Затем Якима они тоже приказали убить. Он был моим другом, понимаете?! И Федора... его я уже не смог. Я начал, но не сумел. Я оставил его живым, и Илья вырезал ему язык, чтобы он не смог ничего сказать. В тот день меня наказали. Маменьку чуть в могилу не свели, но почему то оставили жить. Это все ради них. Они бы убили..... Анастасия Львовна, не молчите, прошу Вас?
Это признание было как туча, огромная черная туча среди ясного неба. Настя не могла вымолвить ни слова. Лицо ее было закрыто руками. После недолгой паузы она спросила:
-Почему?.....
-Что Почему?,-растеренно произнес юноша
-Почему раньше ты ко мне не пришел, Матвей? Мы бы что-нибудь придумали...
-Нет, милая Анастасия Львовна, даже Вам бы никто не поверил..
Настя открыла лицо и тяжело посмотрела на Матвея.
-Ты знаешь причину? Зачем они это делали?
-Нет, к сожалению, мне не известно об этом. Они приказывали, я выполнял, Анастасия Львовна, я не боюсь тюрьмы, я боюсь, что Вы теперь навсегда от меня отвернетесь.....,-тихо сказал молодой человек
-Иди, Матвей, оставь меня одну,-твердым голосом произнесла девушка
-Но, Настя....
-Я сказала, иди! Мне нужно подумать...
Матвей впервые за весь разговор осмелился посмотреть на Анастасию. Затем медленно встал, повернулся и вышел.
Настя сидела потрясенная. За всю свою жизнь она никогда себя не чувствовала так, как теперь. Она не могла выдавить ни единой эмоции, просто сидела и смотрела в одну точку. Только одну фразу смогла произнести девушка. Тихо про себя промолвила:"Дмитрий, ну где же ты?"
Дмитрий Аристархович подошел к хижине, где жила Ульяна со своей матерью. Девушка, как и в последнюю их встречу, занималась какими-то делами на улице. Сыщик приблизился к ней.
-Добрый день, Ульяна. Это снова я. Как Ваша маменька?,-любезно спросил Дмитрий 
-Опять Вы? И не стыдно Вам приставать к беззащитной девушке?,-дерзко ответила молодая особа
-Ульяна, мне просто необходимо с Вами поговорить. Ответьте мне на мои вопросы, и я навсегда Вас оставлю. Прошу Вас. Это очень важно. Возможно, Вы поможете мне спасти чью-нибудь жизнь?
-Вы правда оставите меня тогда в покое?
-Даю Вам свое слово! Больше Вы меня не увидите,-ответил сыщик
-Хорошо, что Вы хотите знать, уважаемый?
-Пройдемте сначала, присядем. 
Молодые люди сели на лавочку около домика.
-Так Вы будете говорить?,-нетерпеливо задала вопрос Ульяна
-Скажите правду, почему Вас уволили? Это все, что мне нужно знать
-Зачем Вам это нужно? Если я скажу, это подвергнет и меня, и маменьку опасности. Вы что, не понимаете, что мы итак уже натерпелись, господин Лоневский? Вам совсем наплевать на чужие судьбы?,-грозно спросила девушка
-Я Вам помогу. Прямо сейчас Вы и Ваша маменька поедите со мной, если хотите. Я на первое время сниму Вам комнату в местном трактире, позже я перевезу Вас в более благополучное место. Доверьтесь мне. Я не бросаю слов на ветер. Ваша жизнь более будет спокойной и радостной. Только расскажите!
-Ладно, только если Вы не сдержите своего обещания, я тут же откажусь от всех своих слов, и обвиню Вас в клевете.
-Хорошо, договорились.
Возникла долгая пауза. Ульяна изучающе смотрела на нашего героя, затем просто сидела и молчала. Все таки девушка решила довериться, ведь держать столько времени все в себе она тоже уже не могла.
-Я слишком много знала, господин Лоневский.
-Что Вы знали?,-с интересом сыщик посмотрел в глаза Ульяне
-Знала тайну, которую много лет госпожа Ковалевская тщательно от всех скрывала.
-Может быть все таки расскажите мне?
-Одна из дочерей Екатерины Петровны не является родной дочерью Льва Семеновича,-на выдохе ответила Ульяна, -я случайно услышала, как барыня разговаривала об этом с одной из сестер
-Так... Интересно, кто же это?,-глядя в глаза Ульяне, спросил юноша
-Татьяна... Екатерина Львовна уже была беременна, когда познакомилась со Львом Семеновичем. Когда я сказала, что расскажу все барону, мне стали угрожать. В итоге выгнали меня из поместья, дом продали, и заперли здесь. Мне на люди то с осторожностью можно выходить. Но Татьяна Львовна, по всей видимости решила перестраховаться. В страхе о том, что Лев Семенович все таки узнает правду, и выгонет жену и ее, отсудив себе все состояние, она скорее всего и убила барона. Точно мне ничего не известно. Екатерина Петровна не решилась бы на такое, а вот барышня вполне могла. Но я ничего точно не знаю, это всего лишь мои домыслы. Это все, господин Лоневский. Так Вы исполните то, что мне обещали?
Дмитрий был растерян. Он начал понимать все, и думал теперь, как рассказать об этом Анастасии Львовне, и как проще поймать преступника с поличным. Через мгновение он переключился на Ульяну.
-Да, конечно, собирайтесь, Ваша маменька сможет самостоятельно идти? Мы поможем усадить ее за лошадь,-произнес сыщик
-Да, я думаю, стоит попробывать. Я сейчас же поговорю с ней.
И девушка зашла в хижину, оставив Дмитрия Аристарховича со своими размышлениями наедине. Он долго сидел, тщательно обдумывая план действий, потом встал и немного прогулялся по лесной полянке около домика. Показалась Ульяна:"Всё готово, можем ехать",-сказала она
Евдокия Станиславновна, опираясь на дочь, медленно вышла из домика. Дмитрий проводил их к лошади, с трудом усадив обеих, все трое поехали в сторону трактира. Там Дмитрий успешно снял комнату на двоих, и провел мать и дочь во временные аппартаменты, а сам стремительно направился в усадьбу Ковалевских. 
Уже вечерело. Дмитрия у ворот встретил Наум и проводил лошадь в конюшню. Сам юноша быстро пошел в дом, но возле ворот поместья его перехватила Настя. Затянув его за деревья, барышня обессиленно упала молодому человеку на плечи.
 -Дмитрий, наконец-то! Мне столько всего нужно Вам рассказать! Я знаю кто убийца. Вы не поверите, я сама с трудом смогла..... Это Матвей!
-Матвей? Не может быть...,-растерянно произнес Дмитрий Аристархович
-Да! Он сам мне признался! Но его заставили, угрожали.... Татьяна, моя сестра, и ее, как выяснилось, любовник, конюх наш, Илья, они все устроили! И батюшка мой погиб, благодаря им! Дмитрий, я не знаю, что мне делать....,-девушка не могла успоиться, сыщик взял Настю за лицо и внимательно посмотрел ей в глаза:"Спокойно, барышня, все, теперь я с Вами, все уже закончилось, Анастасия Львовна". Девушка вытерла слезы. Немного отступила.
-А Вам есть что мне рассказать, Дмитрий?,-тихо спросила она
И сыщик рассказал девушке обо всем, что только что узнал. Анастасия была в ужасе от услышанного, но все эмоции уже оставили её. 
-Боже, столько лет живешь и ничего не ведаешь.... Как так тщательно можно такое скрывать?,-растерянно сказала барышня.
-Теперь ясен и мотив всех этих убиств. Скорее всего и Яким, и ваш старший конюх каким-то образом узнали страшную правду, которую ото всех старались скрыть. Но, чтобы самим не морать руки, решили заставить сделать это того, кто морально несколько слабее их.  Чем и как ему угрожать, им тоже, видимо, было известно.....
Настя призадумалась, и вдруг ее осенило:
-Дмитрий, я совсем забыла Вам сказать! Вас собираются убить... Я услышала, как моя сестра с Ильей в саду разговаривали об этом..,-сообщила девушка
-Меня? Ну да, это даже предсказуемо... Они бояться, что я узнаю правду и обо всем расскажу.. Мне вот интересно, Екатерина Петровна в курсе, что вытворяет ее дочь?
-Этого я не могу сказать, но я уже ничему не удивлюсь, Дмитрий. Что думаете делать?
Сыщик взял паузу, немного подумав, он с небольшим восторгом сказал:
-Анастасия Львовна, так это же прекрасно!
-Что прекрасно? Что Вас хотят убить?,- с недоумением сказала Настя
-Именно.... Я думал, как же мне улечить их в преступлении, а они мне сами это подсказали...
-Будьте любезны, разъясните?
-У меня грандиозный план, Анастасия Львовна! Завтра уже все закончится, будьте уверены, но мне потребуется ваша помощь... Долго все объяснять, просто доверьтесь мне, хорошо?
-Конечно. Что от меня требуется?,-заинтреговалась девушка
-Вы должны завтра отпустить меня одного прогуляться в лес. До этого я намекну Илье, что знаю, кто убийца. Они непременно не упустят такой момент, чтобы со мной покончить, и немного погодя пойдут за мной. Тут выступаете Вы, милая Настя. Вы должны пойти за ними, вы будете свидетелем покушения. Мы поймаем их с поличным! Ух ты, превосходно! Не находите?,- Дмитрий посмотрел на Настю.
-А что если.... Дмитрий Аристархович, это очень опасно, они страшные люди...
-Не волнуйтесь! Все будет прекрасно! И кстати, завтра же ранним утром Вы должны написать исправнику, и указать в письме время и место , где будет происходить покушение! я Вам об этом сообщу! У нас все получится, даже не сомневайтесь, Анастасия Львовна!
-Я надеюсь.... Я Вам доверяю, Дмитрий... Знайте, если с Вами что-нибудь случится, я не переживу...,-Настя нежно посмотрела на молодого сыщика. Их взгляды встретились. Они приблизились друг к другу слишком близко. Произошел долгожданный поцелуй, но Настя резко его оборвала:
-Дмитрий, мне нужно отдыхать, завтра тяжелый день, спокойной ночи,-проговорив это, девушка быстро отправилась в усадьбу, не позволяя Дмитрию ничего ответить. Сыщик немного еще побыл в саду. Он понял, что испытывает к барышне ни что иное, как самые нежные чувства. -Когда это все закончится, я обязательно женюсь на тебе, Настя,-представляя ее перед собой, вслух сказал Дмитрий, и отправился в поместье. На следующий день действительно наконец-то все самое ужасное должно закончиться, и живущие в усадьбе Ковалевских получат по заслугам. 
Полная луна ярко освещала двор, и отражалась в маленьких лужицах минувшего дождя