Приключения доблестного рыцаря Степень критики: Чётко и по делу.
Короткое описание: Что-то вроде сказки. Присутствует нечисть, эльфы и всякая такая ерунда
Если вы спросите, какое существо в нашем Лесу самое безмозглое – смело отвечу, что это мелкий даже по меркам эльфов, придурок Вася. На его счету немало таких глупостей, что весь Лес животики от хохота надорвал. А если серьезно – Василий очень даже начитанный и образованный эльф. Дуралей, конечно, но в семье не без урода. Зато ему всегда есть, что сказать. Ещё ни одному живому существу не удавалось заткнуть ему рот без помощи грубой физической силы. Лучший друг Василия, как ни странно, принадлежит к роду кентавров – её зовут Заря. Стройное лошадиное тело всегда приводило эльфа в экстаз: поговаривают, что они даже влюблены друг в друга. Кентавры для нашего Леса теперь не редкость. С тех пор, как луна лет двести назад взорвалась, от неё осталось несколько крупных астероидов, и они выстроились в презабавную фигуру: цифру 6. Со времени небесного взрыва, сотрясшего и землю, началась такая чертовщина! Хотя бы кентавры эти несчастные. Премилые существа, рождённые лошадьми, чего у ж греха таить-то, все скоро к прародителям отправимся, от людей. Или эльфы. Никто не знает, откуда они берутся. Сама мелочь утверждает, что они никто иные, как дети, которых не любили родители. Вообще, эльфы хорошо ладят с русалками. Ну, с этими-то понятно, про девчонок и раньше небылицы всякие плели. На самом деле они – милейшие создания. Василий, он здесь исключение из всех правил, боится водяных дев, как огня. Чтобы заставить его подойти к ручью юлиже десяти сажен, надо ух как постаратсья.
А ещё Василий обожает лазать по деревьям, что для эльфов, опять же, нетипично. Несмотря на крошечный рост в один локоть, он очень способный ученик говорящих белок.(Ах, да, когда луна разлетелась на осколки, наши милые зверушки научились болтать не хуже людей). Поэтому человека Василий заметил первым. Вот что совсем нечасто увидишь в нашей чащобе, так это человека. Человек был хорошо вооружён: тяжёлый шлем, доспехи из кожи, меч за спиной, лук и полупустой колчан, несмотря на это он шагал довольно тихо. Василий прыснул в кулачок и проворно спустился на нижнюю ветку. Когда человек приблизился, эльф без всякого предупреждения спрыгнул на его плечо и бодро заорал: -- Куда путь де… Остальную фразу бедолага проглотил – воин в два счёта сбросил его на землю и приставил к остриё меча к тоненькой шейке. -- Умоляю! – эльф сложил ручки. -- Кто таков? -- Эльф я, Василий. -- Значит правду люди говорят, что завелась в лесу нечисть всякая, раннее невиданная. Эльф, говоришь? -- Да, ваша светлость. -- А что ж ты, эльф, на добрых людей кидаешься? Али не кормят тебя? Решив, что доблестный воин не прочь пообщаться, малыш улёгся поудобнее и начал печальную и подробную повесть о своём несчастливом детстве. На пятнадцатой минуте цветистого монолога он попросил доброго воина убрать меч, а на двадцатой безжалостно растолкал и заставил выслушать песнь о бедной девушке, которая разбила кувшин с молоком. Неизвестно, правда, каким боком эта несчастная связана с Василием, а так песня неплохая обязательно послушайте, если будете мимо проходить. -- А лес наш хороший, добрые тут твари-то живут. (Это он про нас-то, нас он тварями называет, негодяй малохольный!)Меня сначала не замечали, а потом увидели, приютили, обогрели… Никто здесь гостей незваных не гонит, всем бродягам приют найдётся. -- Гостей, говоришь, не гонят? – прогудел воин. – А есть сторожка или шалаш хоть какой? -- Есть, есть! У нас даже гостиница имеется! Желаете ли пройти? -- Желаете! Василий обрадовался так, что на радостях исполнил танец пьяных бабочек и поскакал по чуть заметной тропке. Через десять минут они вышли к небольшому домику, такому низенькому и неприметному, что рыцарь сперва принял его за брошенную медвежью берлогу. Только труба и пара окошек, сверкающих чистенькими стёклами выдавали человеческое жилище. -- И кто тут живёт? – осведомился рыцарь, но эльфа и след простыл. Пожав плечами, воин осмотрелся, потом осторожно подошёл к домику и постучал в поросшую мхом дверь. Минуты через две раздалось шарканье, и в дверях открылся маленький глазок. -- Хто там? Храбрый рыцарь вздрогнул от скрипучего голоса. --Ммм.. Мне сказали, что здесь гостиница. Внимательный глаз долго рассматривал потенциального клиента. Впервые в жизни, наверное, рыцарь почувствовал себя полным кретином. -- У меня есть деньги! – совсем уж по-дурацки пропищал он. -- Вы вторглись в частные владения! – незамедлительно среагировал голос. -- А кто вам сказал про гостиницу? – полюбопытствовал второй голос. -- Эльф какой-то… Василий, кажется -- Василий? --Василий! – наперебой заголосили женщины. Рыцарь попятился. -- Заходи! – гаркнула старушенция и открыла дверь. На воина пахнуло ароматами щей со сметаной и тушёной картошкой с грибочками. Сглотнув, он вошёл. Дверь тут же захлопнулась, и к гостю подошла высокая стройная женщина. Очень даже привлекательная – особенно после того, как угостила гостя супом и намекнула, что картошечкой не так просто пахнет. Наевшись до отвала, рыцарь едва не уснул за столом, но добрая девушка отвела его в комнату и уложила спать. Перед тем, как уснуть, рыцарь успел спросить: -- А где та старая карга? -- Ты кого назвал каргой?! – взревела девушка противным скрипучим голосом. Рыцарь тут же откинулся на подушки и захрапел. Со страху, наверное.
Тем временем по лесу, словно метеор, носился эльф Вася. Не осталось ни одного живого существа в лесу, которое бы не знало, что в лесу появился рыцарь. Заря, проводив неугомонного друга печальным взором, продолжила писать стихи. Особенно ей удавались нежные признания в любви. Услыхав новость о пришлом человеке, Заря отбросила стихотворение о лесе, заказанное Медведем, и тут же настрочила четыре оды прекрасному таинственному незнакомцу, а Василий успел сообщить новость даже самой отъявленной негодяйке леса -- говорящей выдре Пучку. Пучок, узнав, тут же гаденько захихикала и во всю прыть кривеньких ножек помчалась к подружке Крысе. Они долго шушукались за чаем, наверное, строили гнусные догадки о том, что сделала с рыцарем хозяйка гостиницы. О девушке ходили странные и разноречивые слухи. Одни утверждали, что она – ведьма и сумасшедшая, другие верили, что её заколдовала злая колдунья Исидора, а третьи были уверены, что она никто иная, как дочь короля Кровавых холмов. Кровавые Холмы – небольшое, но могущественное королевство на западе от восточной опушки Леса. Да-да, адрес для писем звучит именно так, потому что Восточная опушка Леса – всемирно известное место, оно занесено в летописи исторических мест фонда Возрождения Одной Луны (компания). Многим Шесть не нравится. В общем, цифра 6 – это символ нечистой силы; глупое суеверие, конечно, но огромное количество людей билось в истерике, когда произошло сотрясение небес и, словно сыпь, над луной появился метеоритный пояс. Однако довольно о небесной механике, раз уж речь зашла о Холмах. Это небольшое королевство, его можно объехать всего за неделю, и не пропустишь ни одного города-крепости. Кровавые Холмы получили своё название не из-за красного мха, создающего впечатление, что они в крови или из-за прочей ерунды, а потому, что на этих холмах проходило немало битв. Если верить хроникам фонда ВОЛ(к), то количество убитых за последние 50 лет составляет 48567 покойников. Это королевство не столь старо – всего две династии и пять веков существования. Деду нынешнего короля, Артуру Жестокому, удалось присоединить к государству ещё несколько крепостей. Этим самым с Кровавыми Холмами стали считаться, несмотря на то, что их жители считаются варварами. Вот и Опушку Леса занесли в знаменитую летопись. Нынешний Король Холмов, Артур Прелестный, и в самом деле красавчик, но характер у него мягкий и нерешительный. Жена его, миссочка Анри, гораздо жёстче мужа, и практически забрала власть в свои изнеженные белые ручки. У этой супружеской пары и в самом деле была дочь, но в один не такой уж прекрасный день девушка бесследно исчезла. Потом приехали представители фонда ВОЛ(к). Они чего-то слишком долго крутились у Восточной опушки, а потом тоже куда-то исчезли, успев, однако, отправить гонца в центральную контору фонда с зарисовками и описаниями опушки. А что в ней особенного, в то самой восточной опушке? Да метеорит! Видите, вон он виднеется из травы, уже успел основательно в землю врасти – приняла его наша плодородная почва, как родного. Сначала, когда эта глыба только свалилась, кругом все на 20 сажен выгорело. Слава Небу – оно исторгло из себя настоящий ливень, и от огня пострадали только несколько деревьев. Теперь метеорит – ярко-голубой, с розовыми прожилками—наполовину виднеется из высокой травы. Раньше Василий собственными руками обкашивал камушек и подолгу любовался гладкой поверхностью, переливающейся всеми возможными цветами. Теперь эльф совсем обленился, палец о палец не ударит, негодник этакий! Высечь бы, да мал слишком, жалко его… С тех пор, как небо едва не обвалилось на землю, не только зверушки говорить стали, но и у людей всякие заморочки появились. Например, ведьмы. Их такое множество развелось, что пришлось фонду Возрождения приняться за их классификацию и учёт. Каждая ведьма обязана придти в местный отдел фонда, предъявить документы, зарегистрироваться и пройти экзаменацию. Дополнительно можно получить лицензию на лечение или предсказание судьбы. Разумеется¸ на наведение порчи, хотя этот дар пользуется бешенным спросом, лицензию получить не6возможно Говорят даже, что пара человек бессмертными родились – им ни еды не надо, ни воды, ни сна, -- как доживут лет до двадцати, так и не меняются, такими же и остаются. Первый бессмертный с ума сошёл и отрубил себе голову, дурак. Теперь шляется без башки, которая куда-то в траву закатилась. Наверное, лежит сейчас где-то и подаёт дурным голосом странные идеи, а может на бровях куда уползла, шут её знает. Факт, что странного в мире столько появилось – аж плюнуть некуда, в кентавра или улитку говорящую попадёшь. И это только в нашем Лесу, который не так уж велик, и сброду всякому мы тут не рады. Конечно, Василий заикался о том, что бродяг мы не гоним, но Василий – он и в Этели Василий. Этели—самая дальняя страна, у моря, даже пару островов у неё есть. Там и до Эпохи Шести люди странные жили. Не знаю, коснулось ли их всеобщее проклятие – самая отдалённая страна, как –никак, а уж если коснулось, то во что они превратились – и подумать страшно. Однако в лесу нашем дело к ночи. Спать укладываются голубые фламинго, стоящие на мелководье на единственной ноге; смачно, едва не вывихивая челюсти, позёвывают кентавры; русалки запевают колыбельные, и медленно, одна за одной, плюхаются в воду. Просыпаются ночные хищники – волк, лиса и бурундук. Волк с лисой в результате катаклизмов теперь не могут при солнечном свете показываться. Слепнут, бедняги, а бурундук, после того, как крылья у него появились, совсем обнаглел: зубы и когти отрастил – нападёт на кого – до смерти искусает, зараза. Да и сдаётся мне, водится эта тварь с Пучком и противной безымянной Крысой. В домике-гостинице приветливо зажглись окна, девушка-бабушка решила растопить баньку. Несмотря на некоторые технические неполадки, она в отличном состоянии и прекрасная хозяйка. Рыцарь, очнувшись от крепкого сна, с хрустом потянулся и устремился к вертикальному положению. -- Хозяйка! Через минуту та появилась и вопросительно уставилась на гостя, который немного оробел от такого пристального взгляда. -- Это.. Ну.. Сколько я вам должен? Девушка вопросительно приподняла брови и отрезала своим обычным голосом: -- Гостиница бесплатная. Когда воин открыл рот, она перебила: -- Скоро баня. Вам какой веничек? Берёзовый, дубовый? -- Дубовый… -- Хорошо. Девушка ушла. -- Ну, дела! – поёжился воин. – Грозная баба! И слово боюсь ей сказать! Конечно же, тут всё дело в глазах – такие симпатюшные глазки! А взгляд такой строгий-строгий! Рыцарь вздохнул и прошёлся по комнате. -- Жениться мне пора, жениться. Тут же замелькали мысли о семейной жизни, о собственном доме, детях, доброй хозяйственной жене… На столе рыцарь увидел бумажку, исписанную красивым крупным почерком. К счастью рыцарь умел читать. «Здравствуйте, уважаемый гость моей гостиницы! Пишу вам я, девушка-бабушка, точнее та часть меня, которая является девушкой. Бабушка, дура, читать не умеет. Спасите меня, ради Небес! Уберите старую каргу, сил моих больше нету! А всего-то вам надо поцеловать меня спящую ровнёхонько в полночь, только чтоб не проснулась я от поцелуя. Тогда луна заберёт эту ведьму проклятущую, и стану я опять нормальной и отблагодарю спасителя со свей щедростью души моей. С уважением и надеждой Алла, хозяйка». Прочитав сиё письмо, рыцарь чрезвычайно удивился. Поцеловать такую красавицу? Да не вопрос! Вот только сделать это так, чтобы красавица не проснулась, будет сложновато. Воин проклял наследственный темперамент. Рядом на столе чернильница в форме черепа. Очень натурального вида черепок-то, кстати сказать. Рыцарь обмакнул перо и вывел: «Премного благодарен за оказанное доверие. Постараюсь помочь. Ваш покорный слуга Рыцарь Рустам». Потом Рустам выглянул в окошко – на улице сразу же появилось движение – все твари, разумные и не очень, прильнули к окнам и с неуёмным любопытством наблюдали за гостем. Сейчас же все сделали вид, что поедают траву-мураву. Даже крылатый бурундук, залепив слезящиеся глаза дубовым листом, опираясь на поводыря-мышь, прикинулся травоядным. Воин усмехнулся и вышел в задний дворик, откуда слышался стук топора. Девушка легко справлялась с огромным колуном, щепки во все стороны летели, одна чуть не попала бедняге в глаз. -- Давай помогу, красавица! – предложил Рустам. -- Пошёл к дьяволу, мерзавец! – проорала девушка противным скрипучим голосом. Рассудив, что, наколовшись дров, Алла уснёт быстрее, воин раскурил трубку и сел у дверей. Зелёное солнце склонялось к востоку, уходя на покой. Завтра оно поднимется с севера или с юга, а может даже и с запада – то никому неизвестно. Непредвиденный взрыв на небе там чего-то подпортил, и теперь даже зима не может наступить по-человечески: вот ещё вчера цвели цветочки, а назавтра – бац!- всё завалило снегом. Очень неудобно. Так же и с весной – сугробы, какими бы огромными они ни были, тают буквально за два дня – и пожалуйста, соловьи поют прекрасно поставленными голосами романсы и баллады, а бойкие синицы по две или три облетают публику, собирая дань: зёрна, семена, крошки. Зимой соловьи превращаются в отличных торговцев. Более всех неприспособленны к таким переменам русалки. Как всем известно, русалки – это воплощения душ зверски убитых лягушек. На зиму они засыпают, и не раз приходилось находить бедняжек, уснувших на берегу. А однажды русалка отключилась наполовину в воде. Так и зимовала. Потом – видимо, мороз не пошёл на пользу, -- решила плыть по рекам в море. Подружки синхронно покрутили перепончатым пальчиком у виска, но это не остановило путешественницу… Но сначала от её рук пострадал Василий. Бедолага тогда пробегал мимо, и угораздило его прыгнуть прямо в лицо ещё не совсем проснувшейся русалки, которая (русалки питаются, кстати сказать, не только водорослями, но и мелкими насекомыми, которые, слава Небесам, пока что говорить не научились) приняла его за хруща или стрекозу и попыталась слопать. Василий, между прочим, после того случая, попросил белку Бурку обучить его боксу и стал обладателем белого в красный горошек левого носка по беличьей борьбе. Также Василий – один из немногих чемпионов по метанию орехов. Его личный рекорд – до ближайшего глаза. Про его меткость в Лесу так и говорят: белку в глаз бьёт. Метание орехов – весьма сложное искусство и требует ежедневных тренировок. Заря, лучшая подруга Василия, часто держит мишень, однако сегодня эльф занят не метанием орехов. Одним из первых он узнал, что рыцарь согласился помочь несчастной девушке-бабушке. Между тем наступила ночь, и на небе вспыхнула луна, а над ней – яркий пояс из звёзд. Рустам несмело вошёл в баню вслед за Аллой. Оставив свечку, она благодарно улыбнулась и кивнула на веник: -- Не выбрасывайте, пожалуйста. -- Хорошо. -- Лёгкого пара. -- Спасибо. Рыцарь тоже улыбнулся. -- Вас будет ждать ужин. -- Спасибо, красавица! -- И не смей ко мне приставать, урод! – выкрикнула бабушка. Залившись слезами, Алла убежала прочь. Рустам вздохнул и стал раздеваться. Тем временем вся женская половина леса прильнула к махонькому оконцу в предбаннике, наблюдая за таким небезынтересным процессом, как разоблачение. После бурного обсуждения преимуществ и недостатков рыцаря, девчонки разбрелись по домам и крепко уснули. Разумеется, все, кроме, Зари. Она допоздна жгла свечу, слагая стихи и песни о тонком шраме на ягодице рыцаря. Заснуть ей вообще не удалось, и поэтому она стала держать кулачки, чтобы у него всё получилось.
После бани и вкусного ужина, дождавшись полуночи, рыцарь тихонько прокрался в комнату Аллы. Та спала, свернувшись калачиком, и что-то пробормотала, когда Рустам коснулся плеча, чтобы проверить, крепко ли спит. Убедившись, что не проснётся, он аккуратно перевернул девушку на спину и запечатлел на её сочных губках нежнейший поцелуй. Где-то за окном раздался облегчённый вздох мужской половины обитателей леса, строго-настрого наказавшей своим женам и дочерям не выходить из домов. «Вот дьявол! – подумал Рустам. – И шагу сделать нельзя, чтоб не узнали!» Тем временем луна осветил их лица, морды и рыла, в комнате слегка похолодало, даже сквознячок колыхнул воздух. Алла тихонько вздохнула и уснула ещё крепче. Рыцарь отпрянул – и вовремя: от спящей поднялось сизое, как дым облачко и устремилось к окну. От неожиданности Рустам упал в кресло, которое стояло тут же. Словно заметив незваного гостя, облачко замерло на миг у его лица, а потом приняло черты ужасной одноглазой старухи. «Вы у меня ещё попляшете!» -- проскрежетала она, жутко ухмыльнулась, а потом ринулась прямо на Рустама. Секунд двадцать у него не билось сердце, и дыхания не было. В комнате окончательно воцарился мороз, и рыцарь вжался в кресло. На миг возникло такое чувство, что внутри у него ползает огромный холодный червь, покрытый мерзкой тягучей слизью, устраиваясь поудобнее, но потом пропало. Рыцарь увидел, как сизое облачко поднялось из его собственного живота и, на этот раз не прощаясь, рвануло к окну. Стекло лопнуло, сверкающий дождь осколков залил комнату. В каждом отражалась насмешливая и злая Луна. Воздух летнего вечера показался горячим после неестественного мороза¸ и Рустам видел, как тает иней, лёгший на зеркало и комод. Инеем были покрыты и его собственные волосы. Рыцарь прикоснулся, пытаясь стряхнуть его с волос, но через секунду понял: это не иней, это седина. Невидимые глаза деревьев и прохладные ладони трав провожали одинокого путника с длинным мечом за спиной и ранней сединой в чёрной голове – на столе, рядом с письмом, догорала и гасла свеча, а череп нагло и печально улыбался, храня свои тайны при себе. Конец.
0
