Если в первом акте на сцене висит ружьё, то в последнем оно должно выстрелить (А.П.Чехов)

     - Вот, пожалуйста, проходите сюда, - вёл хозяин своих гостей в маленькую комнату с коричневыми стенами. Эта комната особо не отличалась от других, кроме размеров: высокий потолок, строгие занавески на стенах, такой же строгости мебель. Но одна вещь выделялась особенно – ружьё, которое висело на самом видном месте: в центре квадрата, образованного головами убитых животных: льва, тигра, оленя и медведя. Голова льва висела криво, но этот приём хозяин придумал сам: лев, буквально, приковывал взгляд к себе, не давая взглянуть на других.

     - Я вижу, вы обратили внимание на голову льва. Я убил его вот из этого самого ружья, когда был в одной из африканских саванн. Он был настолько грозен, что даже рядовые охотники попятились назад при его появлении, но я не из робкого десятка. Я встал прямо, схватил ружьё, прицелился и свалил этого царя одной пулей. – Гости начали переговариваться между собой, - Что-то хотите узнать, спрашивайте, не стесняйтесь.

     - А как вы его перехватили? – поинтересовался один из гостей.

Хозяин помялся, но потом, с долей уверенности в голосе, ответил:

     - Он выходил на охоту, но добычей оказался сам. Давайте пройдём дальше.

«Вообще-то львы не охотятся» - подумал про себя гость. Этого человека звали Маркус Блейк и его впервые пригласили на званый ужин к мистеру Брину, который отличался особым положением в обществе. Его званый вечера были гораздо изысканнее, чем чьи-либо другие и побывать там – было особой честью. Что же касается самого мистера Брина, то он был настоящим джентльменом, прекрасно выглядел во фраке и галстуке, которые всегда одевал на, такого рода, приёмы. Он говорил мягко и размеренно, чем завораживал слушателей, выделяя какие-то особые слова, описывавшие действия или поступки, достойные внимания. Он вообще любил говорить, по делу или без него, но это было абсолютно неважно слушателю, потому, что речь мистера Брина отличалась высотой и пронзительностью. Этот вечер не был исключением, мистер Брин много говорил, всем вокруг было весело и ничто не могло испортить этот приём. 

     Ближе к ночи вечеринка в доме у мистера Брина закончилась. Все благодарили его за радушный приём и интересный рассказ, только Маркус Блейк был немного растерян, он подошёл к мистеру Брину и сказал:

     - Львы не охотятся.

На что мистер Брин улыбнулся своей известной лучезарной улыбкой.

     - Всего хорошего. – Сказал он и пожал Маркусу руку.

     - Вам тоже. – Ответил Маркус и пошагал к машине.

Прошло несколько недель. Маркус так и не смог смириться с мыслью о льве, почитал много литературы, но ещё раз убедился в своей правоте. «Зачем ему врать? - задавал он сам себе вопрос, - навещу его на следующем приёме, хотя меня туда и не приглашали, но я думаю, что мистер Брин не откажется принять меня, вечеринка уже скоро».

Прошло несколько дней. И снова суббота, вечер, вечеринка у мистера Брина. Маркус подъехал к дому на своём фольксвагене и потихоньку зашагал к двери в огромное поместье мистера Брина. У двери стояла охрана.

     - Назовитесь, пожалуйста. – Потребовал охранник.

     - Маркус Блейк

     - Простите, но вам сюда нельзя

     - Но, почему, я же знаю мистера Брина, и он знает меня! – Возмутился Маркус.

     - Простите, ничего не могу поделать. – Охранник покачал головой и закрыл толстую гостевую книгу.

     Маркус в недоумении отправился домой, по дороге он размышлял: «Но, почему? Я же уже там был несколько недель назад. Ничего, скоро праздник, мистер Брин снова устроит вечеринку и я обязательно попаду туда и поговорю с ним, но уже на две темы.

Прошло несколько дней, наступил долгожданный праздник и вечеринка у мистера Брина. Маркус решил пойти на хитрость: он решил представиться охране под псевдонимом. Проходя мимо охранника, он представился Винсентом Крейдом, тот записал имя в гостевую книгу и пропустил Маркуса. Он вошёл в дом. Внутри ничего не изменилось, даже атмосфера: она всегда была здесь праздничной. Маркус стал оглядываться в поисках знакомых лиц, но никого не было; он познакомился с милыми барышнями, которые стояли и очень лестно отзывались о картине висевшей в гостиной. Пришло время, мистер Брин повёл гостей в  ту маленькую комнату, где висело ружьё. Когда все собрались, мистер Брин начал говорить.

     - Вы обратили внимание на вот эту голову тигра. Да, это я его подстрелил из этого самого ружья в центре, когда я был в лесах Норвегии.

«Но отстрел тигров в лесах Норвегии под строгим запретом, как он мог охотиться на них?» - спрашивал Маркус у себя. Толпа оживилась, мистер Брин казался счастливым. Маркус отправился домой озадаченным и полным решимости разобраться со всем этим. «Если я приду на следующий приём, и голова оленя будет висеть криво, то я точно не выдержу» - говорил сам себе Маркус.

     На следующую вечеринку у мистера Брина Маркус появился под псевдонимом Ганс Хиндс и симулировал даже немецкий акцент. В гостиной стояла толпа, но Маркус ждал только одного – когда мистер Брин поведёт всёх в маленькую комнату с ружьём. Он даже выпил два бокала шампанского.

     Вот настало время, мистер Брин зазывает всех в злополучную комнату. Маркус заходит туда первым и видит, что голова оленя висит криво. Дальше мистер Брин рассказывает очередную байку о ружье и олене. Маркус не решается подойти к хозяину и расспросить обо всём, не просто же так у входа дежурит охрана. «А что будет, когда головы кончатся, остался только медведь» - думал Маркус и решил не ходить на следующий приём, а прийти на послеследующий.

     Маркус с нетерпением ждал времени, когда головы закончатся, не спал всю ночь перед приёмом, придумывал себе псевдоним, ничего не придумал лучше, чем Бенджамин Сейл, но и это подошло. Маркус благополучно  прошёл мимо охраны и принялся нервно ждать. Ждал он дольше, чем раньше, но в толпе заметил знакомые лица, или ему это просто показалось. Время пришло, мистер Брин зовёт всех в маленькую комнату. Маркус просто врывается туда и видит уже треугольник из голов убитых животных: пантеры, рыси и гепарда. Маркус опустил голову, а затем засмеялся… Потом убрал руку от глаз и увидел ценник на ружье, который был нервно и неаккуратно засунут за висящее оружие, ружьё выглядело абсолютно новым, даже отпечатков пальцев на дуле не было.

     «Да с него даже не стреляли, - подумал Маркус, - зачем ты дуришь народ?» И тут он всё понял: мистер Брин пудрил людям мозги, чтобы те вкладывали деньги в его путешествия по разным странам. Он будто бы строил там что-то или что-то в этом роде, и что эти предприятия приносят доход вкладчику, а на самом деле вкладчиков просто потом запугивали и те молчат по сей день. Сколько же времени он так дурит людей? Ведь он почти уговорил меня внести деньги в предприятие на каком-то острове. Надо поведать об этом полиции» - Маркус повернулся, чтобы уйти, но нечаянно споткнулся, все обратили на него внимание, он извинился и пошёл дальше. Маркус подошёл к двери, опёрся рукой на стену, и вдруг сзади послышался выстрел. Маркус застыл на месте, что-то упало сзади на пол. Толпа закричала и помчалась к выходу. Маркус оглянулся: тело мистера Брина лежало на полу и истекало кровью. «Но кто?» - оглядывался Маркус и совершенно случайно заметил дым, который шёл из дула висевшего ружья, которое никогда не стреляло. «Тебе надоело слушать этот вздор, - обратился Маркус к ружью, - тебе проще вершить суд, гораздо проще».