Запах крови он помнил с детства, как и запах пороха. Ему часто снились те самые твердые, испещренные десятками шрамов и порезами, пахнущие порохом руки отца, которые принимали его из материнской утробы. Его жестокое лицо немного портила некрасивая улыбка, ведь у него родился первый сын. И не важно что в это же время Хранители почти перестали существовать как сила в Городе. В тот год, 2061ый от рождества Лживого Бога, родились еще трое. Им было суждено стать новым оплотом силы и боеспособности Дома. В тот - же год, за пару часов до рождения первенца, Якова, на Дом напали странные люди в зеленой одежде с огнестрельным оружием в руках. Тогда погиб дед Якова и его дядя, которые так и не успели увидеть ребенка.
Прошло больше двадцати лет, но этот момент родов, руки отца, Яков помнит до сих пор, этот сон приходит к нему довольно часто. Дом постепенно восстановился, умерли многие, но этой ценой они еще раз отстояли свое право на жизнь. Жизнь Дома - это жизнь почти трех сотен людей, которые собрались в этом специально укрепленном здании еще до войны. Они взяли с собой множество технологий забытого мира, оружие, патроны, инструменты и суперкомпьютер Драксимус, который обеспечивал обучающихся людей частичкой довоенных знаний, не давая им скатиться до уровня дикарей. Дом был почти автономен, воду брали из артезианской скважины на четвертом подуровне, с десятого по пятнадцатый этажи были разбиты сады, в которых росли различные растения, пригодные в пищу, энергией их обеспечивал свой маленький микрореактор, устроенный на седьмом подуровне. По настоящему этот дом был больше крепостью, нежели чем - то жилым, его начали строить за пять лет до начала войны и тут должны были жить семьи правительственных чиновников, ученые, военные. Геном жильцов Дома не пострадал от вирусов и радиации, они могли называть себя чистыми, настоящими людьми. Случалось им и отвергать дикие племена стремившиеся к знаниям в страхе кровосмешения с "грязными". Возможно именно поэтому население Дома не достигало даже половины необходимой отметки. Зато эти люди могли в полной уверенности назвать себя "людьми".
Домом управляли пять человек. Каждый отвечал за свои этажи. На тридцатом этаже они раз в неделю проводили собрания с целью определения будущего Дома. Такое собрание проходило и сейчас. У каждого "вождя" так - же было по двое помощников, первый был всегда при вожде, второй отвечал за оперативные действия. Герой данной повести, Яков, был помощником Грега, начальника охраны, самого влиятельного вождя после Президента. И сейчас он сидел за огромным круглым столом по левую руку от своего лидера, справа сидел Диего - первый помощник Грега. Вообще вся троица сильно отличалась друг от друга. Грег был выходцем с севера, возможно из Канады, бледная кожа и утонченные черты лица не совсем соответствовали его "боевой" должности, волосы начальника охраны несли в себе немало седины и почти утеряли свой изначальный цвет коры дуба. Диего был в соответствии с именем выходцем с юга, молодым и сильным, он проводил все свободное время в тренажерном зале, развивая мускулатуру и выносливость, возможно их с Яковом поставили не на те места, ведь отвечать за оперативную обстановку должен именно такой человек. Хотя все так лишь на первый, поверхностный взгляд. Дело в том, что у Диего был довольно слабый голос, что отнюдь не помогало командованию в ожесточенной схватке, плюс ко всему он за развитием мышц совсем забыл о развитии мозга и был не особо умен, если уж и идти на поле брани - то скорее его надо было ставить простым бойцом, нежели командиром. Зато у этого человека было огромное достоинство - преданность Дому, полная фанатичности.
Теперь перейдем к Якову. Его предки были с другого материка, из достаточно далекой отсюда страны с названием Россия. Расовая преднадлежность уже показывала его как замечательного воина. Многие народы до войны говорили такую фразу: " Бывают народы пахарей, кочевников, ремесленников и эти занятия у них по настоящему хорошо получаются. Русские - же не умеют ничего кроме войны, зато войну они ведут так, что усилия всех перечисленных сводятся на нет ". И отчасти такая фраза была правдива, ведь поражений Россия тогда почти не знала, не считая Последней Войны. Но в Последней Войне проигравшими были все.
От далеких предков, которые скорее всего были учеными, Яков перенял страсть к книгам, он много читал и был словно не от мира сего в некоторые моменты. Когда кончились библиотечные книги, он занялся их поиском в руинах Города, иногда выменивая, иногда забирая их силой у окрестных дикарей, которые пускали книги на растопку. Волосы юноши были странного цвета, пепельного, сквозь раннюю седину пробивался каштановый цвет. Чем было вызвано столь раннее старение волос никто объяснить не мог. К выцветшим волосам можно добавить короткую щетину, перерастающую в бородку, тоже отчасти седую. Легкие морщины прорезали его лоб, само лицо было довольно узким, властный, но не очень широкий подбородок и аккуратный длинный нос с горбинкой на манер римского. Глаза этого человека редко останавливались на месте, Яков подмечал все, что видел и информация чудесным образом сохранялась в его памяти еще долгое время. Оттенок глаз был небесно голубым, который становился темнее во времена нередкой ярости, в которую обладатель глаз приходил чуть - ли не по каждому поводу. Именно такой властный, умный и жестокий человек был нужен Дому, многие старики жалели, что он у них такой лишь один. Ему прочили светлое будущее в Доме, возможно он даже стал - бы членом Администрации, или самим пятым вождем, которого по традиции называли Президентом. Еще Яков отличался на редкость хорошим характером. Не смотря на свою показную вспыльчивость, он всегда мог трезво оценить ситуацию и принять лучшее в данном случае решение, правда по натуре он был любопытен, исследователь и поэтому он не обладал сильной привязанностью и преданностью к Дому, он скрывал от всех свою по детски наивную мечту - обойти всю Америку пешком. Тяга к знаниям была сильнее тяги к женщине, выпивке или власти, она росла с каждым проведенным в серых стенах их крепости днем.
Напротив директора охраны сидели трое из департамента здравоохранения, все поперек себя шире, как ни странно, но сидящие справа заведующие провиантом были наоборот худы как щепки, создалось впечатление, что назначение было неверным. Во главе стола сидел Президент Гней Ричардсон с двумя телохранителями, суровыми, даже в такую жару одетыми в тяжелые бронежилеты, напротив главы Дома сидели трое от инженеров и ремесленников. В зале стояла тишина, молодая девчушка внесла поднос с травяным чаем, расставила чашки и растворилась так - же скоро, как и появилась. молчание затягивалось, Президент хмурился, он чувствовал себя неважно, но вопрос, вставший на повестке дня не мог быть отложен на потом. Выпив всю чашку обжигающей жидкости разом, он утер свои желтые усы, тяжелым взглядом прошелся по членам совета, остановив взгляд на Греге.
- Начальник охраны Грег Рэйнольдс, у меня есть к вам разговор, требующий повышенного внимания. - Затем Гней вновь обвел зал взглядом. - Так вот, я знаю положение нашего дома и мне стало известно о заговоре, который готовят против нас внешние силы. Что известно об этом вам?
Грегори встал и поклонившись аудитории вышел к доске, на которой проектор изображал план города.
- Итак, как сказал наш высокочтимый Президент - у нас есть враг. - В зале пробежал легкий гул голосов, многие не воспринимали опасность всерьез, решив, что раз отразили предыдущие атаки - отразят и эту.
Наступила пауза. Рэйнольдс стоял сложив руки на груди и смотрел куда - то в пол. Наконец гул прекратился.
- Достопочтенные члены совета, позвольте продолжить! Многие помнят 2061ый год. - Люди в зале закивали. - На нас тогда напали превосходящие силы противника, которые вооружением, дисциплиной и внешним видом сильно походили на регулярную армию. Тогда нам казалось, что умывшись кровью они к нам больше не подступятся.
- Рэйнольдс, не тяните, переходите к делу! - Внезапно сказал Президент, он чувствовал себя все хуже и хуже и не хотел, чтобы о его плохом состоянии потом говорил весь Дом.
- Недавно наш патруль во главе с Яковом поймал одного из их лазутчиков. Яков Немин, выйди сюда пожалуйста. - Яков встал и подошел к начальнику. - Расскажи нам все, что вы смогли узнать от него.
- Патруль совершал обыкновенный обход близлежащих территорий, когда я заметил поблескивание окуляра, впоследствии оказавшегося армейским биноклем. Стараясь не подавать виду мы аккуратно окружили лазутчика и взяли его в плен. Допрос проводили с пристрастием там же. К сожалению сведения, полученные от него были не слишком информативны, мы не успели как следует его допросить - он попытался бежать и был убит шальной пулей одного из патрульных, не беспокойтесь, патрульный уже наказан.
- Яков, тебя просили не задерживать нас надолго, переходи к делу! - Попросил Грегори, видя недовольство Президента.
- Мы узнали от пленного пару интересующих нас всех вещей. 82ой Механизированный Полк нашел склад довоенной техники, расконсервировал его и готовится к наступлению на нас. Откуда они узнали о нас? Оказывается двадцать лет назад были уничтожены не все силы этого полка, а лишь одна из его рот. Сейчас их не менее пятисот человек при поддержке трех танков и одной мощной гаубицы. Вы разумеется понимаете чем это грозит Дому?
- Спасибо Яков, твой вопрос не останется без ответа, ты можешь сесть! - Произнес Ричардсон, затем повернулся к Рэйнольдсу. - Что вы предлагаете?
- Поскольку наших сил будет недостаточно для отражения такого массированного наступления - я предлагаю либо вести с ними переговоры, либо уйти. - Грегори сел обратно на свое место так ничего на карте и не показав.
- А что им нужно? - Спросил директор снабжения Чарльз Дарквуд
- Наш микрореактор, наши угодья, лаборатории и лекарства, им нужно все. - Ответил Яков
- Тогда не вижу резона вести переговоры. - Подытожил Президент
- Я тоже так считаю, но несмотря на наши посты я не могу нести ответственность за гибель трехсот человек в одиночку. - Рэйнольдс покраснел от стыда и спрятал глаза от взгляда вмиг разозлившегося Президента.
- Вы на этом посту только потому - что должны нести ответственность без страха. За все потери все - равно отвечаю я. - С накипающим гневом и все более громким голосом произнес Ричардсон.
- Так что же мы будем делать? - Спросил директор инженеров Нигмар
- А у вас есть конкретные предложения? - Президенту было все труднее и труднее сдерживать злобу. " Эти идиоты, они ничего не могут сделать сами, развели тут совещание тогда, когда дому нужна помощь, ничего поделать не могут, но чешут языками, ненавижу! ". Нет, на самом деле Гней не был злым человеком, просто в последнее время на него навалилось столько проблем, да еще и болезнь, нервишки вот еще что - то пошаливают.
- Мои люди могут обеспечить Дом немалым количеством мин и взрывчатки, можно даже заминировать все оставшиеся вокруг дома и заманить врага в ловушку, правда, боюсь что после этого шансов у нашего дома выстоять не будет никаких и если даже его не разрушат взрывы - без прикрытия другими домами его быстро расстреляют даже простые банды. - Высказался Нигмар.
- Ну по крайней мере это лучше чем ничего, предложение эффективное и можно попробовать в крайнем случае. - Заметил Президент
- Можно попробовать вытравить их газом, но полной герметичности у нашего дома нет и это тоже будет последним нашим подвигом. - Предложил министр здравоохранения Лоннери.
- Перестаньте идти из крайности в крайность, давайте поговорим о более реальных способах спасти дом и при этом остаться вживых! - Ричардсон даже треснул кулаком по столу, ему уже начало надоедать, тут велось не обсуждение защитной способности дома, а какой - то балаган, каждое следующее мнение было все невыполнимее и смешнее предыдущего. - Что предложит охранная служба Дома?
- Яков выдвинул предложение, которые мы все это время обсуждали. Поскольку у нас есть как минимум еще три - четыре недели до начала штурма - это конечно если пленник не врал, так вот, у нас есть шанс остаться в живых и при своих землях в том случае, если мы объеденим свои силы с Братством Пустынников. - Сказал Грегори, все уставились на него в недоумении.
- Что это за Братство? - Спросил Президент
- Тоже бывшие военные, но самодостаточные и очень продвинутые в технической части. - Пояснил Яков.
- А что они могут потребовать? - Теперь настала очередь директора снабжения Чарльза
- О них ходят хорошие слухи и их репутация не так плоха, как репутация Братства Стали, Пустынники скорее всего лишь возьмут возмещение за потраченный боеприпас и построят где - то около нас одну из своих легких баз. - Договорив Грегори провел рукой по лицу, сгоняя усталость, даже такие короткие дебаты утомили его сверх меры, " пора на пенсию " - подумал он.
- И все? - Не поверил Дарквуд.
- Я думаю, что они не станут нас выгонять из нашего Дома. Их техническое оснащение во много раз превосходит наше, так что и пользы от Дома для них нет. Разве что в степени медицины, с которой у них трудности. Как говорит одна найденная мною книга, которую напечатали уже после войны, в их рядах было множество высокопоставленных военных и ученых, но по какой - то причине приписанные к их штабу доктора не успели добраться до главного убежища перед тем как упали бомбы. Я предполагаю что они потребуют пять - десять человек от отдела здравоохранения. - Яков изложил все, что мог вспомнить.
- Ладно, с условиями платы мы разберемся, не настолько мы и бедны. Где ближайшая их база? - Гней понял что тема сегодняшней дискуссии скоро будет исчерпана и решил побыстрее закруглиться, его подташнивало. Видимо заболел он чем - то действительно серьезным.
- Предположительное место в двухстах километрах к северу, далеко за Городом, в скалах.
- Двести километров, - Президент выдержал паузу. - Значит десять дней туда, пару дней на переговоры и столько - же дней с подкреплением обратно. Все выходит очень даже неплохо.
- Вот именно. Тем более появись у нас такой мощный союзник - нам бы больше не пришлось ни от кого защищаться, Братство Пустынников обеспечивает хорошую охрану своим друзьям. - Закончил Грегори.
- Ладно. Совещание закрыто, всех попрошу на выход, директора охраны Рэйнольдса попрошу остаться! - Гней Ричардсон поморщился попытавшись встать, что не ушло от внимания выходящих из зала совещаний людей.
Зал постепенно опустел, вновь забежала та самая девчушка, забрала пустые чашки, заменив их новыми, протерла стол и снова исчезла.
- Грегори, все вопросы в общем - то улажены, меня лишь интересует кого ты пошлешь за подмогой. Как я понял твой заместитель Диего не особо подходит на лидера экспедиции. Ее возглавишь ты? - Президент отхлебнул из чашки - в горле першило.
- Нет, я не собираюсь возглавлять эту экспедицию, желая остаться на обороне Дома на крайний случай. - Грегори немного дрожал, ему было совсем капельку страшно. За всю свою жизнь он почти не выходил за стены Дома.
- Ты знаешь что за такое я могу снять тебя с поста? - Угрожающе спросил Президент.
- Прекрасно знаю, но предлагаю Якова вместо себя. Этот молодой человек во многом превосходит всех нас, представителя идеальнее нам не найти. - Директор охраны был рад взвалить всю ответственность на кого - либо другого. Он не ожидал, что столкнется за свою службу с проблемой такого масштаба.
- Ну может ты и прав. Кто пойдет еще?
- Диего определенно будет приписан следить за безопасностью Якова, можно добавить всех охранников, которых он сам пожелает выбрать. Так же мне кажется, что надо взять по человеку - два от остальных отделов Дома.
- Ну предположим мы выделим вам специалистов всех направлений, что дальше?
- Вооружение выдадим лучшее из имеющегося, они не имеют права на провал и опять - же не будут выглядеть дикарями перед лицом Пустынников, чем улучшат репутацию Дома.
- Разумно.
- Я бы предложил выдать им последний имеющийся у нас транспорт.
- Нет, нет, нет и еще раз нет. Он сохраняется в качестве эвакуационного средства для меня, вас и всех остальных членов совета.
- А какой в этом транспорте прок если они не приведут подмогу? Нас все равно раздеребанят, а сбежать шансов будет меньше нежели пешим ходом.
- Я сказал нет и на этом закроем разговор. Все вопросы улажены, попрошу выйти. - Гней снова злился, хотя теперь ясно было, что логика на стороне Грега, но не мог же он ему сказать о своей болезни. Учитывая то, что болезнь скорее всего смертельная, Президент не хотел чтобы грызня за власть начиналась еще при нем живом.
С момента совещания прошло около трех часов, наступал вечер, он приносил с собой прохладу, которая наконец - то давала людям отдохнуть от этого горячего тридцатиградусного ада. Наступала пора молодых пар, которые сменяясь с работы и сразу шли в кафетерий, или бар, танцевали под музыку на первом подуровне, или обнимались в углу. Яков медленно шел из бара, он был довольно сильно пьян. Пару раз он натыкался на влюбленных, не обращая на них особого внимания, он шел дальше. Такое бесцельное времяпрепровождение длилось с того самого момента как Грег догнал его и сообщил о том, что Яков стал начальником экспедиции, которая спасет Дом от захвата и уничтожения.
Немин был одновременно и рад и огорчен таким решением. Быть героем ему не особо хотелось, но опять - же просыпалась его натура исследователя, правда двадцати дней явно было недостаточно, чтобы рассмотреть хотя - бы отдельную часть мира попристальнее - и это тоже было огорчением.
Вылазка из дома была намеченна на середину следующего дня и Яков не знал чем себя занять до этого момента, спать не хотелось, но выспаться было нужно, в противном случае он отправился - бы в путь сонный и не смог - бы объективно оценивать окружающую обстановку. Именно для этого и надо было напиться - чтобы упасть на кровать в забытье и не думать ни о чем. Именно так он и поступил.
А Дом жил обычной жизнью и не было им дела до одного существа, в пьяном сне выдевшего отцовские руки. Парочки расходились по комнатам чтобы предасться плотским утехам и возможно продолжить свой род. Такие - же одинокие как Яков сидели в Баре и постепенно напивались, кто - то с кем - то подрался и теперь охрана выясняла в чем причина драки. Президент сидел в своем кресле в зале совещания и медленно умирал. Он приказал своей охране выйти и присоедениться завтра к людям, которые покидают Дом. И умирая, он уносил с собой одну тайну, о которой у него не хватило духа сказать никому.
0
