Дверь распахнулась и в проёме появился солдат Альянса.

         - Ни с места! Сдавайся, и Мы сохраним тебе жизнь – быстро сказал он.

         - Хорошо, хорошо, сдаюсь – спокойно ответил я.

         Похоже, я произвёл впечатление. Согласитесь, довольно-таки странно видеть человека, спокойно сидящего за столом, когда вокруг война.

         Через пару секунд солдат опомнился и сказал:

         - Не двигайся, я заберу тебя.

         Он сделал шаг вперёд, но я остановил его:

         - Стой, не то погибнешь! Они устроили ловушку – на полу, растяжки… Я говорил им, что Вы пришли с миром, Вы поднимете человечество на новую ступень, но они меня не слушали... Поставили растяжки на прозрачной леске…

         Наверное, солдату стало меня жалко, хотя не знаю, могут ли эти модифицированные люди в противогазах проявлять эмоции.

         Конечно, растяжек не было. Я просто тянул время. К тому же, всё шло по плану.

         План состоял в следующем: привязав один конец лески к правому носку, я протянул её по стене, другой конец обмотал вокруг палки, диаметром около десяти сантиметров, которая находилась под огромным сервантом, отчего последний был немного наклонён вправо. Стоило  мне резко пошевелить ногой, и палка начнёт двигаться, и сервант обрушится на солдата.

         Ситуация осложнялась тем, что у меня на коленях лежал револьвер, и при неловком движении он мог грохнуться на пол.

         Мне нужно было выбрать момент, ведь я не имел права на ошибку.

         В противогазе раздался голос:

         - Приём. Группа 12. Доложите ситуацию.

         - Я в четвёртом секторе, у меня залож…

         Договорить он не успел, так как услышал противный треск сдвигающегося дерева. Но солдат молодец – успел-таки выстрелить, прежде чем погибнуть. К счастью, для меня это не было неожиданностью. Предварительно подпилив правую ножку стула, я, едва заметив движение серванта, наклонился вправо и очутился на полу. Пули опоздали на долю секунды.

         Быстро перевернувшись, я направил оружие на сервант. Но он не двигался. Лишь пыль медленно поднималась.

         Подойдя к двери, я прислушался. Выстрелы, взрывы, грохот – типичная «погода» последних трёх недель.

         Я быстро развернулся – неужели солдат жив? Ну уж нет. После такого вряд ли кто выживет. На всякий случай я дважды выстрелил в сервант.

         Где-то сильно громыхнуло. Похоже, что всё только начинается. Пора уносить ноги - если сюда ворвутся солдаты, я – труп, в лучшем случае попаду в плен. С одним револьвером выходить на улицу глупо, поэтому следует обыскать солдата.

         Я предполагал, что сервант тяжёлый, но не настолько же! Как ни пытался его поднять, он не поддавался. Но я так легко не сдался, а взял палку, сослужившую мне хорошую службу, и кое-как подпёр сервант. Последнее усилие, и он перевернётся. Уф, наконец-то!

Моему взору открылась не самая хорошая картина – из головы солдата торчал огромный кусок стекла, маленькие стекляшки смешивались с кровью и образовывали кроваво-стеклянную кашу, покрывавшую существо в противогазе. Мне не хотелось порезать руки, поэтому я решил перевернуть его ногой. Солдат тоже оказался не пушинкой! Стряхнув стекляшки с кроссовка, я приступил к поиску. У солдаты был автомат и два рожка к нему. Неплохо. С этим можно выходить на улицу.

Я направился к выходу. Когда до двери оставалась пара шагов, в противогазе инопланетного гада вновь раздался голос:

         - Солдат. Солдат. Доложите ситуацию.

         Не знаю почему, но я подбежал к мёртвому телу. Когда-то мне довелось присутствовать при вскрытии одного из солдат, проходившем у нас. Я хорошо запомнил, где располагается радиопередатчик – правая скула или что там у них. Почти вплотную приблизившись к голове пришельца, я зло прошипел:

         - Пошёл к черту!

          Приоткрыв дверь, я быстро выглянул и тут же её закрыл. Толком ничего не увидел, но солдат точно не было. Во всяком случае, мне оставалось надеяться на это.

         Во второй раз я был посмелее и окинул всё вокруг внимательным взглядом.

         Я быстро сбежал по лестнице. Вокруг дома, киоски – настоящий лабиринт. Побежав вперёд, я то и дело оглядывался, так как не хотел получить пулю в спину. После двухсот метров мои лёгкие отказались наполняться кислородом. Пришлось передохнуть. Примерно через минуту я продолжил свой путь.

         Странно – за весь мой недолгий путь враги не встретились. Гремели взрывы, выстрелы, но никого не было!

         Не знаю, могут ли читать мысли эти гады, но бронетранспортёр Альянса появился словно из воздуха. Может, мне это привиделось, потому что я впервые увидел такую громадину, двигавшуюся в мою сторону.

         Мне ничего не оставалось, кроме как забежать в первый попавшийся подъезд. Поднявшись на второй этаж, я замер, ожидая дальнейших событий. Лишь стук сердца отдавался в голове.

         Рёв двигателя становился громче. С каждой секундой страх увеличивался, норовя затянуть меня в водоворот смерти. Ноги подкашивались, руки отказывались держать автомат.

         Всё стихло. Я почему-то был уверен, что бронетранспортёр остановился напротив именно «моего» подъезда. Сердце поднялось к горлу. Хотелось сдаться и всё. Выйти из этой игры.

         Из раздумий меня выдернул грохот двери. Судя по звуку, её выбили. Не успел я сообразить, что случилось, как услышал писк гранаты.

         Бывают такие моменты, когда человек действует рефлекторно - тело не подчиняется разуму. Со мной произошло именно так. Я даже не заметил, как оказался на четвёртом этаже. Вбежав в первую попавшуюся квартиру (входная дверь отсутствовала), я попытался привести мысли в порядок.

         Через пару секунд, после взрыва гранаты, послышался топот ног. Я расценил это как сигнал к действию. Выбрав большое окно, я решил покинуть опасную зону. Мысль о том, что на улице может быть гораздо хуже, почему-то не пришла в голову.

         Я услышал побрякивание и выстрел. Мёртвый солдат упал и за ним показался мужчина.

         На вид ему было лет тридцать. Грязный, небритый, в старой одежде – типичный мужик здешних мест. В руках у него был дробовик. По-видимому, от этого оружия и погиб пришелец.

         - Мотай отсюда, пока цел! – крикнул он.

         Я повесил автомат на плечо и перелез на водосточную трубу. Сейчас я был отличной мишенью. Меня могли снять с земли, с крыши, с соседнего окна. Поэтому я старался как можно скорее спуститься. Вроде четыре этажа не так много, не правда ли? Но время, затраченное на спуск, показалось вечностью.

         Вот мои ноги коснулись земли. За всю жизнь я не испытывал такой радости. Мне хотелось петь, обнять всех людей. Это был редкий момент, когда я забыл о войне, смерти и беспросветности будущего.

         Очередной звук выстрела вывел меня из эйфории. Я взял в руки автомат и побежал к гаражу. Спрятавшись за ним, я прокручивал в голове различные варианты. Определившись с задачами, я побежал к следующему дому.

         Пробежав один квартал, я остановился. С левой стороны гудел бронетранспортёр, справа - гремели выстрелы.

         К моим ногам подкатилась граната. Я, как заправский форвард, пнул её в ту сторону, где предположительно находился отправитель. Едва сделав это, я рванул вперёд. Показалось, что стреляли по мне. Выяснять, так ли это, не было ни желания, ни времени. На всякий случай я повернул автомат назад и расстрелял обойму, не замедляя бег. За очередным домом удалось перевести дух.        

Придётся идти, пригнувшись, под окнами, чтобы солдаты, если они, конечно, находятся в доме, не прострелили мне голову. Из окна, которое я только что прошёл, вывалился мёртвый солдат. От неожиданности я чуть не упал. Развернувшись, я замер. Палец словно прилип к курку. Критический момент. Я был готов выстрелить в проём, если бы заметил там даже малейшее движение воздуха.

         - Люди, не стреляйте! – до боли знакомый голос.

         Секундой позже из проёма появилась рука, а потом уже и голова Хэнка. Хэнк – человек, которого я знаю ещё со школьной скамьи. С ним мы прошли начало войны и первое притеснение – ужасные события, нагрянувшие практически друг за другом.

         Увидев меня, он сказал:

         - О! Я думал здесь Альянс… Рад тебя видеть.

         - Аналогично – сухо ответил я.

         - Куда следуешь?

         - К нам, у меня в ящике припасена пара гранат с того раза, помнишь?

         - А как же!

         - А ты тут зачем?

         - Держали оборону дома.

         - Живые есть?

         - Без понятия. Живые есть? (Вопрос адресован тем, кто находится в здании. Без ответа)                                   

         - Судя по молчанию - нет. Не возражаешь, если я присоединюсь?

         - Буду только рад.

         Вдвоём гораздо легче и спокойнее. Мы бежали, отстреливая на ходу тупых «противогазов».

         Миновав два квартала, мы остановились.

         - А что происходит? – спросил я.

         - Они решили покончить с нами. Сначала высадились в центр, потом атаковали с границ.

         - Умные гады! – зло сказал я.

         - Возможно, этот мерзавец Брин им посоветовал?

         Нашим домом было общежитие – место, более-менее пригодное для жизни.            

         Практически все люди бросили свои квартиры. Одни уезжали, другие собирались в кучки и вместе пытались что-то придумать. Общежития стали идеальным местом для жизни в нынешнее время…

         Пробежав улицу, мы вновь взяли паузу.

         - А как доберёмся до общежития? – спросил Хэнк.

         - Через центр или через лог – ответил я.

         - В центре настоящая война. Там замочат в два счёта.

         - Пошли через лог, так даже быстрее получится.

         - Идём.

         Я чувствовал, что удача отвернётся от нас, но не думал, что так скоро.

         До лога оставалось совсем чуть-чуть.

         Пробежав по лужайке, мы завернули в переулок. Впереди стоял разрушенный дом, слева – заброшенный магазин, справа – хороший, неповреждённый кирпичный гигант.

И сзади, о нет, появился бронетранспортёр! Мы оказались в ловушке! Всё – это конец.

         Капкан, в котором мы очутились, норовил вот-вот захлопнуться. Пушка выдвинулась и уставилась на нас своим чёрным глазом.

         По идее ракета должна была разорвать наши тела на части. Расстояние оказалось таким маленьким, что, даже если снаряд попадёт в стену, мы, в лучшем случае, будем контужены. Свободного пространства нет, да ракете просто деваться некуда! Разве что она полетит вверх…

         Когда ракета направилась к нам, мы бросились в разные стороны, хотя, в той ситуации, наша попытка спастись была бессмысленной.

         Взрыв…

         Я жив? Вроде как…

         Ракета попала в дом напротив, окончательно разрушив его. Кругом валялись кирпичи и штукатурка, местами образовывая небольшие горы. В метре от меня находились три такие штуки – бывшие части стен.

         Сквозь цементную пыль, висевшую в воздухе, я различил бронетранспортёр. Справа лежал Хэнк. Он не двигался, поэтому сильно смахивал на мешок цемента. Нет, он не мёртв – внушал я себе. По идее мы не должны были пострадать – ракета летела вверх.

         Солдаты, похоже, думали иначе – пушка смотрела то на меня, то на Хэнка. Спасибо пыли – за ней мы были неотличимы от трупов.

         Это мой шанс. Пока воздух очистится, я скроюсь. Если Хэнк мёртв, то ему уже не помочь.

         Я пятился назад, как рак. Кирпичные горы – вот моё спасение! Ещё десять сантиметров и…

         Да! Я в безопасности!

         Пыль рассеялась. Солдат вышел из БТР и собирался схватить Хэнка. Мой приятель жив! А куда его заберут? – вопрос словно разрезал мозг. У меня не было времени думать, поэтому я действовал инстинктивно.

         Вскочив, я выглянул из-за горы и крикнул:

         - Эй, придурки! Возьмите меня!

         Эту фразу я договаривал, ломясь со всех ног. К счастью, горы оказались прекрасной защитой. Но БТР не успокоился и пустил вдогонку ракету.

         Как уже говорилось, дом разрушили до основания, поэтому я не удивился, когда полетел вниз.

         Упав на что-то твёрдое, я сильно ушиб спину. Но, когда я увидел ЭТО, боль отошла на второй план. Яма, в которую я упал, была радиусом метра три, может и больше. Хорошо ещё, что я грохнулся далеко от её центра, иначе бы меня расстреляли. Ну да такие ямы уже видели, не впервой. А вот оплавленные края лично я раньше не встречал. И края были ровные – весьма интересно. Как будто сначала взорвали, потом обжигали, а затем шлифовали – что за дела?

         При таком раскладе мне нельзя было вылезать, а сидеть здесь тоже равносильно смерти. К счастью, я увидел среди обожжённых железяк, кирпичей и человеческих тел тёмный проход – подвал наверно. Ни секунды не думая, я пополз к нему.

         Извиваясь как змея, обдирая локти и колени о лежащие предметы, я, наконец, достиг прохода.

         После того, как передняя часть туловища скрылась в темноте, я начал искать опору, чтобы, оттолкнувшись от неё, втянуть ноги. Увы… Вместо этого я влез во что-то скользкое и, пытаясь стряхнуть с себя загадочное вещество, полетел вниз.