Часть третья Лишь дойдя до дворца, Сантос вспомнил о кое-чём важном: - Элиде, если сир Сапфо будет спрашивать тебя, откуда ты, скажи, что живёшь далеко за Островами, хорошо? - Да, - кивнула ангелесса. - Только он уже спрашивал, а я не нашла, что ответить. И ещё, я сказала ему, что ты друг моего детства. - Друг детства... - В глазах колдуна читались противоречивые чувства. - Хм, ладно. Я постараюсь быть рядом почаще, чтобы не затруднять тебя с ответами. Король чрезвычайно любознателен ко всему и всем. Они поднялись по ступеням. Элиде в последний раз за сегодня взглянула на Флайлэнд и зашла в замок вслед за Сантосом. В холле было светло за счёт факелов и отсвечивающих стекол. Коридоры освещались лишь луной. Да и то лишь там, где были окна. Ангелесса и колдун шли по ним молча, каждый думая о своём. Только Сантос иногда оборачивался, как будто боялся, что Элиде сейчас исчезнет. Он действительно боялся за неё. В первый раз, когда он увидел её, она была совсем ещё ребёнком. И тогда он не был для неё источником опасности. Сейчас же Элиде выросла, сильно изменившись внешне за прошедшие восемнадцать лет. Или шесть лет... Да какая разница! По характеру она осталась всё той же: честной, справедливой, гордой, но в то же время столь нежной и хрупкой... И всё же теперь Сантос менял своё отношение к девушке каждый час, то теряясь и путаясь, то находя что-то новое, то молча восхищаясь ей. Может быть, он влюбился? Колдун остановился и с задумчивым видом стал смотреть на две планеты, виднеющиеся за цветным стеклом. - Сантос? - не поняла Элиде, остановившись чуть впереди и посмотрев на него. - Красиво, да? - не отрывая взгляда от ночного неба, немного отстранённо спросил юноша. - Да. Луны разноцветные - это ведь луны? Как будто их покрасили дети, которым надоело скучать и вздумалось сотворить шалость. Произнеся это, Элиде улыбнулась, вспомнив Нико. Когда она была маленькой, лет четырёх, он предложил ей покрасить солнце, потому что оно слишком ярко светило. Они нашли банки с краской в одной из многочисленных кладовок, долго выбирали, в какой цвет его покрасить... Наконец, ребята решили, что будет лучше смотреться, если они покрасят светило в два разных цвета: зелёный и красный, затем залезли на дерево в дворцовой аллее, а потом Нико просто вылил из банок всю краску. Но, к сожалению, краска попала не на солнце, а на мраморные плиты и цветы, посаженные в аллее. Им немало досталось от воспитателей и даже от отца, потому краску так и не смогли до конца смыть. Уголки губ у Сантоса тоже поползли вверх. - Дети? Неужели вы с братом пытались раскрасить луну? Элиде ещё раз удивилась проницательности колдуна. Дойдя до балкона, они вышли на него и остановились. Элиде осторожно присела на низкие перила, а Сантос остался стоять напротив. - Да... А ты? - спросила она. - Ты любил шалить в детстве? - Это было слишком давно, чтобы я что-либо помнил, - признался Сантос. - Не понимаю. - Ну... Мне шестьдесят семь лет, - подумав, произнёс колдун и с любопытством взглянул на Элиде. Личико Элиде совсем вытянулось от удивления. Шестьдесят семь? Но он выглядел только лет на двадцать! - Как такое возможно? - спросила ангелесса. - Снова время. Оно течёт быстрее. Если бы жители этого мира росли и старели в таком же темпе, как и жители твоего, то они очень скоро бы умерли. - Мне всё больше здесь нравится, - рассмеялась Элиде. - Не хочешь остаться? - с надеждой спросил он. Элиде нахмурила брови, придав лицу выражение сожаления. - Я бы осталась, - ответила она, - если бы была свободной, как ты. - Как я? - немного саркастично усмехнулся Сантос. - Что ты называешь свободой? - Ну... Наверное, это когда можно просто взять и молча уйти, не объясняясь и не угрызаясь совестью. - А ещё это когда у тебя есть право выбора; когда ты можешь выбрать несколько вариантов сразу; когда не нужно ограничивать себя в чём-то... Есть ли у меня право возражать королю? Могу ли я всё оставить и перенестись в твой мир, остаться там? Я не могу ничего из перечисленного. И это... - Сантос отвёл глаза в сторону, - ...ты зовёшь свободой? Когда я даже маску не могу снять. - Прости... Я не подумала... Элиде виновато опустила глаза, чувствуя, что обидела юношу. Как глупо она только что поступила, сболтнув лишнего, сказав то, что сама себе придумала. Перебирая в голове его слова, она вскинула голову: - Погоди! Ты что, не можешь снять маску... вообще? Сантос молча кивнул. Элиде, отойдя от перил, стала протягивать руки к бархатной маске колдуна. - Можешь даже не пытаться, - произнёс он, но отвёл взгляд, позволяя Элиде коснуться его лица. Ангелесса осторожно провела пальцами по линиям драгоценных камней, отделявших маску от кожи, от носа до скул. Найдя небольшие зазоры между кожей и бархатом, девушка попыталась снять маску, но та словно приклеилась к лицу. Увидев, что Сантос поморщился, Элиде отпрянула. - Прости! Прости, пожалуйста! - испуганно пролепетала она. - Ничего. Было приятно ощущать твои прикосновения, - улыбнулся колдун, на миг приложив ладони к лицу. - Ну, теперь ты видишь? Никому ещё не удавалось снять своей маски, не повредив кожу. Элиде грустно нахмурила брови, а потом легко сняла свою маску с перьями и взглянула на Сантоса. Юноша судорожно вздохнул. На лице у него отобразились сначала удивление, потом радость, грусть, а затем восхищение. - Ты прекрасна, Элиде, - тихо произнёс он. Элиде, опустив глаза, хотела ответить, но услышала другой голос. - Сантос? Элиде? - удивлённо приподняв бровь, спросил сир Сапфо, а затем повторил уже более серьёзным голосом: - Элиде, почему ты... Он не договорил, потому что ангелессу тут же заслонил Сантос. Колдун тихо, так, чтобы слышала только Элиде, попросил её не выглядывать и поскорее одеть маску. - Сантос, - произнёс король, нахмурившись, - что-то не так? - Нет, сир, всё в порядке, - твёрдо ответил колдун, чуть поклонившись. Элиде тем временем пыталась надеть маску, но у той, как назло, шнурок зацепился за серёжку. Нервно куснув губу, девушка резко дёрнула и порвала его. "Ох, нет, - пронеслось у неё в мыслях, - что теперь делать?! Хотя... Просто придержу рукой." Протянув шнурок в отверстие в бархате, Элиде взялась за маску, спрятав кончик его в волосах, и вздохнула, надеясь, что король ничего не заметит. Ангел тем временем обошёл Сантоса и, кивнув Элиде, с некоторым подозрением посмотрел на её ладонь, которой она придерживала маску. - А с тобой всё точно в порядке, Элиде? - Д-да, - напряжённо улыбнулась она. - Хм... Мне кажется, или ты всё-таки повредила свою маску? - У неё просто выпало одно перо, сир, - наклонившись, поднял Сантос бело-голубое пёрышко, лежавшее у его ног. - Не бойтесь, я восстановлю. Он взглянул королю в глаза. Кажется, сир Сапфо почти поверил в его ложь. - Пойдём, Элиде, - протянул колдун ей руку. Ангелесса кивнула и потянулась к нему, но слишком резкое движение заставило шнурок выскользнуть из отверстия в маске, и она упала на пол. На миг у короля на лице отобразился ужас, потом он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Сантос опередил его. - Бежим, Элиде! Скорее! Юноша схватил девушку за руку и бросился бежать по коридору в направлении библиотеки. В ответ им послышался нетерпеливый крик "Стража!", но колдун лишь усилил бег. Они вбежали в переполненную стеллажами залу. Сантос, нервно дёрнув рукой, расплавил дверные ручки, и получилось нечто похожее на пластину, соединившую две двери вместе. - Это... их задержит минут на пять, пока... король не догадается применить магию, - задыхаясь, произнёс Сантос и легонько подтолкнул Элиде следовать дальше. Добежав до середины библиотеки, колдун, чуть помедлив, опустился на колени перед низким журнальным столиком и будто бы опёрся на него. По мебели стали расплываться уже знакомые, но в то же время до сих пор неизвестные Элиде символы, а затем стол стал менять очертания, превращаясь в лестницу. Лестница вела куда-то вниз. - Идём, - снова потянул за собой девушку колдун. Спустившись вниз, Элиде обнаружила там ещё одно подобие библиотеки. Только здесь не было стеллажей, и книги были сложены стопками или валялись в беспорядке прямо на полу. Освещение было очень тусклым, но ангелесса всё же сумела различить в полутьме очертания магического круга. Сантос провёл её к центру и взял за обе руки. - Элиде, тебе придётся вернуться домой прямо сейчас, - твёрдо сказал юноша. - Что?! А ты? Как же ты?! Сантос крепче сжал ладони девушки и отвёл взгляд в сторону. - Мне придётся пока остаться здесь, потому что сиру Сапфо потребуются... гкм, объяснения. - Нет! Я так просто тебя не оставлю! На секунду в глазах у Сантоса мелькнула радость, но он тут же зажмурился и произнёс: - Ты хоть понимаешь, о чём ты говоришь, Элиде?! Нас поймают и казнят! Если у меня и есть шанс выжить, то у тебя его не останется, когда король узнает, что ты инопланетянка! Ты уже не вернёшься домой! - в отчаянии воскликнул юноша. - Но, Сантос... - начала Элиде. - Элиде, пожалуйста, там ты будешь в безопасности! - Колдун не выдержал и умоляюще взглянул на неё. Элиде молчала, задумавшись. Неподалёку слышался стук - это стражники пытались открыть двери в библиотеку. Наконец девушка подняла глаза. - Ты только обещай, что вернёшься, - серьёзно сказала она, смотря колдуну в глаза, заставляя его этим не отводить от неё взгляда. - Х-хорошо, Элиде, - сглотнул юноша, - я обещаю. Я правда вернусь. Стук прекратился. Послышались шаги. Оглянувшись на вход в подвал, Сантос быстро прижал к себе Элиде, а затем отошёл к краю алхимического круга. - Стой там, Элиде! Встав на колени, юноша прислонил ладони к полу и сосредоточился. Символы в кругу засветились, начали перемещаться по нему и сплетаться в другие знаки, а Элиде вдруг почувствовала невесомость. С трудом оторвав взгляд от дрожащего воздуха, вместе с которым, казалось, дрожит и пол, девушка отыскала глазами колдуна. Он тоже поднял голову и печально, чересчур печально!, улыбнулся: - Прощай, милая Элиде! Девушка хотела кинуться к нему, но окружавшее её пространство вдруг исчезло, а имя юноши растаяло на середине, оставив его в другом мире. Каково это - пусть и на доли секунды! - распасться на миллиарды атомов в одном месте, перенестись в другое и собраться воедино?! Элиде не могла толком бы объяснить, что с ней происходило: сначала мимолётная боль, резкий подъём адреналина в крови, потом как будто внутри неё образовалась пустота... Только оказавшись в королевском саду, Элиде облегчённо рухнула на траву. С минуту она просидела, не двигаясь и не моргая, глубоко задумавшись. Затем девушка встала и огляделась. Небо над замком давно потемнело, а на гладкой поверхности пруда отражались звёзды. "Наверное, бал уже кончился", - подумала Элиде, но её страхи не сбылись. Музыка до сих пор звучала в другой части замка. Наклонившись, Элиде взглянула на своё отражение в воде и заметила, что крылья исчезли. Оглянувшись, она увидела раскиданные в траве перья. Всё бы хорошо, но надо что-то придумать в ответ на вопрос Нико о том, где она потеряла маску.
С "соплями" все в норме. Не переживайте. Понравился художественный язык. Читается легко и даже вызывает некоторый интерес. В тексте копаться не буду, на недочеты указывать не стану. И без меня есть любители этого дела. В целом рассказ производит приятное впечатление. Поздравляю! Удачи и творческих успехов. Надеюсь что мое одобрение вдохнет в вас новые силы.
0
