1        

Преодолевая очередной перевал, я опасался, как бы не угодить в море – здоровый рюкзак, под завязку набитый баклажками с водой и провиантом, то и дело выводил меня из равновесия. Неподалеку на камне сидел баклан и своим красным глазом ехидно наблюдал за моим неуклюжим шествием. Потом он встрепенулся и полетел, кружась в алом зареве заката.

           Спрыгнув с последнего валуна, я сбросил рюкзак возле поеденного морем и солнцем бревна. Оно было, своего рода, вехой на моем пути. Я не раз присаживался на него передохнуть и покурить. Так я сделал и в этот раз.

           Легкий ветерок, наполненный свежестью моря и теплом уходящего дня, трепал мои волосы, торчавшие из-под пропитанной потом матерчатой ковбойки. Мокрая майка приятно липла к спине. Жара немного спала, но парило, казалось, не меньше. Слушая, как безудержно волны набегают на камни, я предался своим мыслям. Думал о том, сколько мне пришлось проехать автостопом до этого райского местечка, сколько пришлось пройти, чтобы вот так сидеть на бревнышке у моря и безмятежно вдыхать дым сигареты вместе с пьянящим, слегка солоноватым ветерком. А мой город ждал, кода я проеду две с половиной тысячи километров и вернусь к своей обычной рутине, где за окном по сырым улицам будут ходить напыщенно-угрюмые граждане. До начала сезона дождей оставалось всего-то пару недель, а уезжать мучительно не хотелось. Когда я задумывался об отъезде – к горлу противно подкатывался комок тоски. Сюда, на Утриш, я мчался сломя голову, пересаживаясь из одной тачки в другую, словно бог автостопа. Я практически не спал трое суток – желание поскорее окунуться в морские воды окрыляло и будоражило. И вот, вскоре, мне предстоял обратный путь. Я представил, как выйду на трассу, как буду, оттопырив большой палец в небо, по-идиотски трясти рукой, пытаясь уехать в свой унылый город, где будет сыро и холодно.

           Вообще-то Утриш – это всего лишь обыкновенный курортный поселок, коих много на российском побережье Черного моря, и особого интереса не представляет. А вот то, что за Утришом – это совсем другое дело. Если идти от поселка на восток вдоль берега, преодолев километра четыре, минуя пару лагун и разделяющие их перевалы, то определенно попадешь в крайне дивное место, где даже для самого привередливого хиппи просто рай. Да и не только отвязанные типы стремятся сюда, на третью лагуну: музыканты, художники, буддисты и даже один физик-ядерщик чувствуют себя здесь просто превосходно. Основное занятие – ничегонеделание и созерцание ничегонеделания окружающих. А когда этот процесс поднадоел – можно в море окунуться, крабов половить или пойти к кому-нибудь на стоянку в гости.

           Самые отвязанные типы – это, безусловно, мурманчане. Они умеют отдыхать и совершенно не напрягаются из-за отсутствия привычного бытового комфорта. Еще у них забавный, самобытный жаргон, который они придумали сами и понятный только для посвященных. Приводить я его здесь не буду, поскольку основное содержание этого сленга – ненормативная лексика.

            Вечером можно отправиться к знаменитому здесь физику-ядерщику, у которого был неиссякаемый запас коньяка и вина. Он, если верить слухам, сам его тайком синтезирует в местном лесу и никому не признается. К нему-то я и решил заглянуть вечерком – так, здоровье поправить. Но вначале надо непременно зайти к мурманчанам -- я им должен две баклажки воды и консервы; после недельного расстройства желудка я перестал набирать воду в местных колодцах, как и некоторые поселенцы. Как только я начал покупать воду в поселке, это расстройство -- которое местные жители окрестили "утришка", – больше не давало о себе знать.

           Я затушил окурок и спрятал его под камни. Солнце стремительно падало в море, растворяя свои краски в бризе. Накинув рюкзак на плечи, я продолжил свой путь.

– Привет, муромцы! – крикнул я ютившейся у костра компании обнаженных тел. Пламя огня делало их кожу красной.

           – Привет-привет. – сказал Синий, парень со стриженной бородкой. Он подмигнул мне, улыбаясь, – Мы тут суп из змеи варганим, хочешь – присоединяйся.

           – Спасибо, но я лучше, чего попроще съем. Вот, две баклажки воды, – сказал я опорожняя рюкзак, – и консервы. Вот – сдача.

           Я был, конечно, не против составить им компанию, но желание расслабиться и промочить горло спиртным (понятно чьим) было сильнее. Да и суп из змеи меня, честно говоря, настораживал.

            – А зря. – Синий, как мне показалось, немного огорчился, – Поймать змею не так-то просто. Не каждый день такой деликатес попробуешь.

            – Ну, я еще не уезжаю. Просто я действительно не голоден.

            Синий, вроде, удовлетворился моей отговоркой и продолжил свое занятие готовкой.

           – Господа, – обратился я к сидевшим у костра, – Может кто выручит на пару батареек? Совсем забыл купить, а у меня еще ночь впереди...

           – Спроси у Кати, она вчера их целый блок купила. Подойди к ней в палатку, – посоветовала белобрысая Леся и быстро опустила глаза.

Катина обитель оказалась стоящей особняком от других, совсем не там, где вчера.

           – Тук-тук-тук. Есть кто живой? – громко шепнул я в щель не до конца застегнутой палатки.

– Кто это еще? – послышался кислый голос Кати.

– Это я, Вадим.

– А… Вадим, залазь, конечно. – Ее голос заметно повеселел – значит, видеть она меня была определенно рада. – Хорошо, что ты пришел, а то мне здесь совсем общаться не с кем.

           Катя была приятной особой с голубыми глазами и лицом, затронутым легкой конопатостью, с широкими скулами, которые еще шире делала наивно-детская улыбка. Я был наслышан о ее таланте посплетничать, за что ей неоднократно попадало. Видимо и в этот раз она влипла в какую-то интригу.

           Я вполз в палатку и увидел ее обитательницу, лежащую на спальнике и поглощающую Керуака.

            – У тебя все ОК? – спросил я, приподняв брови, – Вы что, опять поругались?

– Это все из-за Таньки с четвертой лагуны. – ее глаза слегка сузились и нижняя губа еле заметно дрогнула, – Я не знала, что она язык за зубами держать не умеет. Только и знает что трепаться.

            – Наверное, что-то серьезное... – я еле сдерживал улыбку.

            – Я на нашей стоянке нашла одну побрякушку – из золота. Ну и никому из наших не сказала. А когда мы с Танькой отправились на Утриш – то не удержалась и похвасталась. Продала я эту штуку местным цыганам за неплохие бабки – золото оказалось высокой пробы. Нашим сказала, что деньги еще в Мурманске заработала. У них, кстати, с деньгами сейчас трабл. А эта Танька, зараза – проболталась…

            – Так ведь это твоя находка. Подумаешь, никому не сказала.

            -- Да побрякушка эта оказалась – Синего. Он ее на днях потерял. Сказал – амулет это. Подарок от его тетки-ведуньи. Он на меня сильно обиделся, а остальные – будто давно момент поджидали, – выселили меня со стоянки. Вот, уроды! – казалось, Катя сейчас расплачется.

            – Не переживай – бывает, – пожал я плечами. – Слушай, а что если пойти на Утриш, к этим цыганам, и обратно выкупить амулет?

            – Это же цыгане. Они обратно вряд ли продадут, да и найди их теперь попробуй. Скорее всего сами уже втюхали кому-нибудь или в копилку свою, цыганскую, упрятали. – она опустила глаза, а потом улыбнулась и в глазах ее заиграл привычный огонек задора, – Да ну их к черту, этих цыган. Сама виновата. А ты по делу, может, какому?

           – Да. Батарейки накрылись. У тебя не найдется парочки?

– Достань там, в рюкзаке, в левом кармане.

– Благодарю. Не грусти, – бросил я ей на прощанье и вылез наружу. Потом постоял пару секунд и добавил. – Немного кости твои поперебирают и успокоятся.

            Закинув на свою стоянку рюкзак, я направился к физику.

            Дорога к нему была витиеватой, проходящая через реликтовый лес. Я каждый раз удивлялся, как мне удавалось его найти, и, главное, добраться потом до своей палатки. В этот раз искать пришлось не долго – на его стоянке горел яркий свет.

           "Это что-то новенькое", – подумал я, – "наверное, опять что-то нахимичил".           Так и оказалось. Он где-то нарыл автомобильный аккумулятор и подсоединил к нему дюжину фонариков – вся стоянка оказалась прекрасно освещена.

           Физика звали Игорь. Это был смуглый мужчина лет пятидесяти с белой порослью на лице, которого мурманчане на своем языке окрестили – "укроп". Розовые очки в роговой оправе и "блютуз" в ухе были его неотъемлемыми атрибутами, последний из которых, порой, раздражал и ужасно мешал общению. В процессе повествования очередной истории он забавно размахивал руками, смешно оттопыривая пальцы. На фоне его ярко-синей рубашки кисти рук, казалось, порхают отдельно от его тела. А когда правая кисть взмывала к правому уху – это означало конец беседе, что случалось довольно часто.

В самом центре стоянки торчал огромный пень, а вокруг, будто его отпрыски – пеньки поменьше. Рядом с Игорем сидел его сотоварищ Слава, офицер в отставке внушительного телосложения.

           Я пожал им руки и, пока раздумывал где приземлиться, на пне материализовался бокал с коньяком. Стряхнув капли пота со лба, я обратился к Славе:

– Ты, случайно, не помнишь, о чем мы вчера философствовали часа два подряд?      – Да все о Карлосе нашем, Кастанеде. Еще о каких-то научных изысканиях.

            – И до чего доболтались?

            – Да я и сам не особо помню, – усмехнулся он.

           – С "кониной" вышел перебор. Даже не помню, как до палатки добрел.

           – Оно и не мудрено – столько выжрать-то.

           Я засмеялся. Помню, мы долго вчера сидели и ушли в такие высшие материи…

           – А вы тоже участвовали в нашем симпозиуме? – спросил я Игоря.

           – Вы меня своими заумными физиономиями рассмешили до коликов. Весь наш спор крутился вокруг воды и ее свойств. Какие только я убедительные доводы не приводил, что вода – это просто вода. А вы мне все про невероятные свойства структурированной воды талдычили. Чушь это все – фильмов, поди, насмотрелись. Там вам такое покажут!

            – Эх, ученые… – вздохнул Слава, – все у них под одну гребенку. Если бы они науку с изотерикой соединили, у нас уже давно золотой век наступил бы.

Я отпил немного коньяка, закурил и решил сменить тему, а заодно блеснуть широтой своих познаний:

           – Скажите, Игорь, а что вы, как заслуженный ученый, думаете о квазарах? Мне кажется, что это, пожалуй, одна из основных загадок астрономии (похоже меня опять на высшие материи потянуло).

           – Да что, собственно, о них думать? Есть – и есть. Научное сообщество до сих пор городит о них самые невероятные гипотезы.

           – Ну а вы, вы лично что думаете?

           – Вообще слово "квазар" – это сокращение от такого понятия, как "квазизвездные радиоисточники". По факту – это источники света огромной яркости, которые удалены от нас на миллиарды световых лет, а по размеру меньше нашей галактики в десятки раз. Одно из мнений – что это остатки Большего взрыва. Но я не сильный приверженец этой теории. Я полагаю, что квазары, – поскольку из них происходит выброс материи, – сами по себе являются точечными "большими взрывами". Это рождение других вселенных вокруг нашей вселенной. А если предположить, что все это в совокупности одна большая вселенная, то никакого большего взрыва и не было. Вселенная, если так можно выразиться, рождалась по частям, фрагмент за фрагментом, как художник, который постепенно пишет картину. Поэтому квазары, мой юный друг – это новые мазки на полотне бытия.

           – Интересная теория. Вы и впрямь считаете, что большого взрыва и в помине не было?

           – Это, всего лишь, моя субъективная точка зрения, хотя приверженцев ее не мало. В научном сообществе, сколько ученых, столько и теорий и я полагаю, что мои измышления не так уж и оригинальны. – Игорь поправил очки и на мгновение замолчал, видимо размышляя, – Поскольку о квазарах, по большему счету, мало что известно, то и выдумывать можно все что угодно – так, от нечего делать. Американцы, например, скоро хотят запустить новый телескоп, вместо «Хаббла», который будет значительно больше и будет перемещаться по орбите, отстающей от Земли на полтора миллиона километров – вот тогда, быть может, чего-нибудь новенькое и разглядим, -- Игорь развел руками, – а мечтать, как говорится, не вредно.

           Я снова закурил и глотнул коньяка. Обстановка была умиротворяющая. Вот так, сидеть в лоне природы и разговаривать о вселенной под стрекотание сверчков, потягивать коньяк и не заботиться о завтрашнем дне – это, может быть, и есть цель моей поездки.

           Игорь начал о чем-то спорить со Славой, но я не уже не слышал их диалог. Мне, вдруг, стало так хорошо; коньяк разбредался по организму, наполняя его легкостью и теплом.          

Вдруг за горой раскатисто шандарахнуло. По небу расползлась вспышка.          

– Вот и первая гроза, – констатировал Слава, – целый месяц ни одного дождя.                  – Да на здоровье, – махнул Игорь, – хоть духота спадет.

            Мы еще много о чем болтали, пока я не заметил, что порядочно поднабрался. Уже и не помню, как мы расстались, помню только, что Слава кричал вдогонку: "Вадим, тебе в другую сторону!" А я отмахивался и восклицал, мол, все дороги ведут в Рим...

В голове было мутно. Фонарик на лбу освещал лишь незначительную часть тропинки, которая виляла из стороны в сторону. Пару раз споткнувшись – чуть не шлепнулся. Часа через пол внутренний голос стал намекать, что дорога и впрямь не та, да и тропинка начала постепенно уходить вверх – значит, двигался я в сторону горы.

           Я остановился, дабы облокотиться о ствол огромного можжевельника (за тысячу лет они здесь порядочно выросли). Немного помозговав тем, что еще соображало, я вспомнил: вдоль всего подножия горы должна проходить тропа, а если двигать по ней вправо, то непременно попаду в центр лагуны, где была моя стоянка.

           Где-то на горе заскулил шакал. С другой стороны пару раз в ответ тявкнули его сородичи. Становилось как-то жутковато, но не из-за шакалов – эти маленькие собачки отличались крайней трусливостью. Дело в том, что я очень плохо знал эти места, как и зверье, которое могло здесь водиться. К тому же, вернуться назад было затруднительно – по пути мне встречалось не мало развилок, а где и куда я свернул нетрезвый ум не помнил. Оставалось одно – идти вперед и искать тропу у подножия.

           Покачиваясь, я продолжил свое неуклюжее шествие дальше. На тропе увеличивалось количество препятствий в виде торчавших булыжников и корней, о которые я непременно спотыкался. Увлекшись разглядыванием этих препятствий на земле, я совсем забыл про оные сверху – что торчали из деревьев – и налетел лбом на поджидавшую его ветку. Упал красиво. Мне сразу вспомнился эпизод из фильма "Один дома-2", где злодей совершает головокружительный кульбит с ногами выше головы, поскользнувшись на рассыпанных бусах. Приземлился мягко. Шляпа с фонариком упали рядом.

           Лежа на земле мне, вдруг, стало совершенно безразлично, что нужно куда-то там идти, и решил немного полежать. Сквозь можжевеловые ветви было видно ясное звездное небо. В отличие от городского, оно здесь имело глубину. Казалось, даже был слышен тихий рокот из этой звездной бездны...

           – Вы себе ничего не повредили? – пропел высокий женский голос из зарослей.                От неожиданности я чуть не остался заикой.

           – Я... ннет... я просто прилег... полежать, – приподнимаясь, пролепетал я, – А вы кто и что вообще здесь делаете? Вы тоже заблудились?

           Фонарик, прикрепленный к шляпе, как раз светил в направлении голоса.

           – Я здесь впервые. Мне неизвестны эти места, – голос стал приближаться, – Может, вы мне поможете?

            – Помочь чем? – потом, подумав, поинтересовался, – Вы здесь как оказались?                   – Случайно. Я не должна здесь быть...

           Из зарослей показалась невероятно белая девушка. Может этот эффект создавал бьющий свет фонарика?

           – Я и сам сейчас в незавидной ситуации – напился и заблудился. Если найду дорогу, то смогу отвести вас туда, где вы можете переночевать.

           – Там много людей?

            – Я один на стоянке.

           – Хорошо. У вас есть вода? – в ее голосе я уловил скорее просьбу, чем вопрос.                  – Это найдется.

           – Я давно не пила...

           Когда она на меня посмотрела своими небесно-перламутровыми глазами, я сразу ощутил, что ее взор устремлен куда-то безумно глубоко в мою суть. Это особенно подчеркивала ее легкая улыбка, которая будто говорила: "Я знаю о тебе больше чем, ты сам о себе знаешь". Длинные и белые, как сахарная вата, волосы придавали этой улыбке сюрреалистические оттенки. В ней сразу читалось нечто то ли отчужденное, то ли чужеродное.

           И тут я, наконец, обратил внимание на ее одежду.

            – Ты кто? – испугано спросил я, разглядывая серебристый комбинезон, обтягивающий ее утонченную фигуру.

           – Я – Тиа.

            – Прямо как "чай" по-английски, – брякнул я на автомате и продолжил ее пристально разглядывать, – Ты прямо как с вечеринки семидесятых.

           – Извини, но мне сложно понять, о чем ты говоришь. – На ее лице появилась открытая улыбка, – Я выгляжу для тебя необычно?

            – Необычно – это мягко сказано, – пробормотал я себе под нос. – Ты и впрямь откуда-то "от туда", – сказал я уже ей, а сам подумал: "может она из дурдома? Там и не такие бывают".

            – Ладно, пошли, – пожал я плечами, – как-нибудь доберемся.

           Подняв с земли шляпу, я налепил ее на голову. Мы двинулись в путь: она, бесшумно скользя сзади, я – покачиваясь и спотыкаясь, впереди.

           – Скажи, – начал я, – ты ведь когда просила о помощи, имела в виду не только ночлег? Наверное , еще что-то?

           – Да. Не только…

           – И что же, если не секрет?

           – Я пока не могу сказать.

           – Это интригует... хотя и не важно. Утром я все равно мало что вспомню и, к тому же, у меня будет ужасно болеть голова.

            С горем пополам мы нашли мою стоянку. На ней в беспорядке валялась посуда, которую разбросали местные еноты и ежи. Если ее не сложить в надежное место, они непременно все повылизывают.

           Палатка располагалась под увесистой кроной дерева неизвестной мне породы – оно реликтовое, а в этом я не спец. На дереве обитали сони. Эти маленькие крысоподобные зверьки имели странную  причуду – справлять свои нужды прямо на палатки постояльцев. Видимо сама природа этих мест не очень-то жаловала детей урбанизации.

            Я налил Тии воды в потемневшую от костра алюминиевую кружку. Она, немного подержав ее в руках и, как-будто изучая, стала отпивать небольшими глотками.

            – Ложись в моей палатке, – предложил я, – а я пойду на другую стоянку, поскольку спальный мешок у меня один.

            Она просто кивнула и сказала:

            – Мне понадобится одежда.

            Я почесал затылок.

            – Хм. Ну, конечно, я постараюсь найти чего-нибудь сносного, но ты уж носом сильно не верти. Приду рано утром и принесу еды.

            – Спасибо, что согласился помочь. Мы… – она запнулась, – Я отблагодарю тебя. Скоро.

            Она пригнулась и исчезла в палатке, которую я застегнул на молнию и побрел на стоянку к мурманчанам.

            Хмельной ум сразу решил, что лучший вариант – это пойти к Кате. Она к тому же одна, а заодно у нее найдется спальник и лишняя одежда для Тии. Только вот как ей объяснить мой поздний визит? Забавная выйдет история про девушку в комбинезоне цвета «металлик» с космическими глазами. Просто бред какой-то… Ладно. Думаю, она меня как-нибудь поймет.

            Дошел до Катиной стоянки я довольно быстро. Она, судя по свету в палатке, еще не спала – наверное, читала.

            – Тук-тук. Это Вадим.

            – А ты чего не спишь?

            – Впусти, расскажу.

            – Ладно, залазь.

            Я не ошибся – она продолжала грызть своего Керуака. Пробравшись внутрь, я сел по-турецки.

            – Ты, конечно извини, что я приперся пьяным, но ситуация критическая… – начал было я.

            – Критическая?! Это у меня – критическая! Эти козлы даже и не думают со мной общаться, кроме Синего – он предложил забыть эту историю. А в общем – я тут как изгой какой-то.

            – Понимаю… но там, знаешь ли, одна мадам немного заблудилась и сейчас она, представь себе, спит в моей палатке, -- сказал я, взволновано жестикулируя руками.

            – Новенькая?

            – Ага. Только без вещей. Совсем.

            – И от куда эта идиотка нарисовалась?

            – Хрен его знает… Говорит, Тиа ее зовут. У нее еще костюм такой, как из серебра, – я почесал затылок, – думаю, ее с какой-нибудь вечеринки занесло…

            – А может она с пятой лагуны? – Катя загадочно заулыбалась, – Там эти нарики чего только не употребляют. ЛСД обштырятся и разгуливают потом по округе. Она тебе, случаем, не обмолвилась с какой планеты?

            Да она, вроде, нормальная, – промолвил я задумчиво, – правда, немного странная. Если хочешь, можешь утром на нее посмотреть. Кстати, она просила принести ей одежду. В таком костюмчике особо не поразгуливаешь – подумают, чокнутая. Поищешь чего-нибудь?

            – Ладно. Утром гляну. Давай спать.

            Катя, зевая, выключила фонарик и отвернулась к стенке, а я и не заметил, как уснул. Помню, только, все физик мерещился, да про квазары рассказывал.