Дворец Неугасающей Надежды

Автор: Нино ПРАНГИШВИЛИ

Глава IV 

Город Ляо Шань был просто прекрасным и кажется слишком шумным, но мне это очень нравилось, ведь все детство я жила в тишине. Суета города увлекла меня. Я бродила по разным закоулкам, останавливалась то у одной лавки то у другой и не могла надевится вещам, которые продавались в них.

Проходя мимо лавки с украшениями, я остановилась и вспомнила момент, когда Кацу покупал заколку в виде лотоса своей возлюбленной, а та в знак благодарности одарила его поцелуем. Среди украшений продававшихся в лавках не было ничего такого, чтобы мне захотелось приобрести.

Я продолжила свой путь ориентируясь по запаху цветка. Чем дальше я уходила от города, тем тише становилось и казалось, что кое-где появляющийся туман тоже преследует меня по пятам. Мне становилось немного страшно, ведь я была одна и даже незнала, что находится на той дороге по которой шла.

Впереди появился бамбуковый лес покрытый непроницаемым туманом. Едва различимые тени то появлялись то исчезали, шепот доносился из самого сердца леса и разносился эхом. Он шептал:

-Входи если осмелишься.-

Жуткий смех сотряс величественно стоящий бамбук и пронизывающий холод пропитал меня насквозь. Было ли мне страшно? Нет, не было. Но было такое чувство будто надежда уходит и остается только отчаяние. Казалось, что весь мир погрузился в тишину и нет никого, кто бы мог помочь тебе и кто бы мог вытянуть тебя из болота пустоты. Я упорно повторяла, что мне нужно идти, но продвинулась лишь совсем немного. Назойливый голос все продолжал спрашивать меня: -Кассандра, почему ты убила свою мать? Ты виновата в том, что она умерла. –

Я закрыла уши, чтобы не слушать ее, но она продолжала следовать за мной и упорно настаивала на том, что я несу смерть и самые дорогие мне люди всегда будут погибать из-за меня. Я остановилась и прокричала: -Оставь меня в покое!-

В момент, когда я вышла из себя, один лепесток вишни сорвался с моего гребешка, полетел к злому духу и порезал ей глаза. Ее крик сотряс землю и проклиная меня, она вернулась оттуда откуда пришла. Наконец-то и шепот прекратился.

Я принюхалась, но лилия не указывала мне путь. Неужели здесь ее магия бесполезна? Но, ведь кролик сказал, что никакие запахи не могут приглушить ее аромат. Пока я размышляла, что мне делать, услашала звук приближающихся шагов. Было так темно, что мне было тяжело рассмотреть даже свои руки, но шаги становились все ближе и свет исходящий от существа становился ярче.

Я смотрела на него с удивлением. Высокая и стройная фигура была похожа на фигуру война, который заколился в битвах и будто бы не умел проигрывать. Его одежда была черна как этот лес, но тепло и свет исходящий от него согревал меня. Его лицо было скрыто, но я узнала его.

Он остановился передо мной и сказал: -Кассандра, пойдем со мной, я покажу тебе дорогу.-

Этот человек забравший мою маму приходил мне на помощь всякий раз, как я в нем нуждалась. Он произносил мое имя так будто знал меня сотни тысяч лет. Он был кем-то кого я знала, но когда? Могла ли я в прошлой жизни встречаться с ним? Но, если у меня была прошла жизнь почему я ее не помню? Почему тебя я не помню? 

Мы шли бок о бок молча. Я так хотела взглянуть ему в лицо и разглядеть его, но он будто и не замечал, что я иду рядом с ним. Как бы нечаянно я коснулась его руки, он остановился. Повернулся ко мне и провел своей рукой по моей щеке. Этот жест и его прикосновение было мне очень знакомым, но сердце пронзила острая боль. Будто, кто-то вонзил в него кинжал и теплая жидкость хлынула из моего сердца.

Я опустилась на колени и стала задыхаться. Он обнял меня и прошептал: -Кассандра это не твои воспоминания, они мои. Прости, я нечаянно передал их тебе, когда прикоснулся. Мне очень жаль. –

Он исчез также внезапно, как и появился. У меня было столько вопросов, но каждый раз когда я хотела их задать, он уходил и мне нужно было просто ждать, когда же этот человек снова появится рядом со мной.

Сердце забилось спокойно и ровно. Я смогла двигаться дальше, и мне больше не попадались никакие злые духи. В этом месте существовали лишь я, туман, бамбуковый лес и тишина давящая на меня своей пустотой.

Вдали, я разглядела одиноко стоящие ворота. По бокам горели два фонаря, а на лестницах спала маленькая красная лиса. Мне не хотелось ни с кем разговаривать и я решила пройти мимо лисы, но она услашала мои шаги и загородила мне путь.

-Ты не можешь войти в врата без моего разрешения, а я не дам тебе пройти пока неотгадаешь загадку. – сказала лиса и хитро улыбнулась.

Лиса была символом хитрости и похоже живя в этом лесу, она собирала энергию людей, чтобы в будущем превратиться в прекрасную соблазнительницу. Превратившись в человека, она могла жить среди смертных и питаться их страхами, ведь таким образом ее красота никогда бы не увяла, а ее жизнь была бы не так монотонна, как в этом лесу.

Лисица не стала дожидаться моего ответа и сказала: - Петух стоит 5 юаней, курица 3 юаня, а цыплята идут по три штуки за юань. Так сколько же петухов, кур и цыплят окажется в сотне птиц, купленных на 100 юаней?-

От восторга она завеляла хвостом и стала давать круги вокруг меня.  Я была в очень большой беде потому, что никогда в жизни не смогла бы решить эту задачу и лиса знала об этом. Нужно было перехитрить ее, но сыграть в игру с демоном будет очень сложно.

Я немного подумала и сказала: - Лисица ты наверное очень устала жить в этом скучном месте постоянно, да еще и придумываешь загадки, которые никто не может отгадать. А не хотела бы ты отгадать моя загадку? Ведь интереснее отгадывать, чем самой придумывать.-

Пока животное недоверчиво смотрело на меня, я молилась небесам, чтобы та согласилась и собиралась загадать ей загадку, которую давно слышала от мамы.

После долгово раздумья лисица произнесла: -Хорошо, я согласна. Но за все надо платить.-

-Какова твоя цена?- спросила я.

Она понюхала меня, обсмотрела и сказала: -Ты прекрасна собой. Я хочу твою внешность и твою силу.-

Другово пути не было и я согласилась. Если лиса отгадает моя загадку, она заберет мою красоту и силу и сможет пойти в мир людей. Я же превращусь в серую лису и буду вечно охранять эти врата.

-Я готова. Начинай!- веляя хвостом сказала она.

-В яму-ловушку упал медведь. Падал он две секунды за которые пролетел 19,617 метров. Скажи мне какого цвета был медведь?-

Лиса села на задние лапки, а второй почесала голову. -19,617 метров это глубина ямы?-

О нет! Разве она может знать ответ? Могла ли я ошибиться и попасть в свою собственную ловушку?

Пока она думала, мне казалось что прошли тысячи лет и я осталась тут охранять врата. Мне нужно было спешить, но если она не откроет путь, тогда я не попаду к Реке Умиротворения. Ну же лисица просто назови ответ и мы решим кому достанется трофей.

Внезапно великие листья бамбука всколыхнулись. Налетевший ветер, закружил лису в вихре. Та пыталась вырваться, но кто может убежать от ветра? Ударившись о землю, она издала жалобный звук и голос прогримевший где-то рядом приказал: - Кицунэ! Открой ей врата и сделай так, чтобы она добралась до Реки Умиротворения без всяких проблем!-

Побитая Кицунэ покланилась и прошептала: - Как пожелаешь!-

Врата раскрылись и я наблюдала как необъятный океан распростерся так далеко, что не было видно, где заканчиваются его истоки. Ветхий мост соединявший врата и начало океана покачивался на ветру. Мне нужно было перейти его и лодочник ждущий меня довез бы до места назначения.

Вступив на мост, злобная Кицунэ прошипела мне в след: -Нужно было сказать, что ты дочь Вей Шенга и я бы не тратила свои силы на тебя. Ты такая же злобная, как и все твои предки. Если бы не твой отец, я бы не торчала тут, а жила бы в свое удовольствие. Надеюсь, что ты никогда не найдешь того, что ищещь. –

Злобная? Я? Насколько мне помнится это она была той, кто хотел отобрать у меня красоту, силу и навсегда запереть меня в этом месте. В последнее время, все те кто попадались мне на пути проклинали меня. Интересно, чем же ей не угадили мои предки?

лодка, но без лодачника. Я перестала удивляться чему-либо, потому что это был мир полный чудес и существ о которых никто ничего не слышал.

Внутри лодки лежал маленький зонтик излучавший лунное сияние. Я раскрыла его, повертела в руках и увидела едва заметную надпись: -Ищущий правду найдет свой путь. Доброму откроется истина. А зло же навсегда останется на дне этих вод. Если ты чист душой, укажи путь и пусть луна ведет меня.-

Луна была высоко и светила ярко. В водах океана ее отражение было настолько четким, что в какой-то миг казалось будто в глубинах вод ее начало, а на небе ее конец.

-Мне нужно попасть к Реке Умиротворения. Пожалуйста отвези меня туда.-

Зонтик взлетел в небо и спокойно опустился на поверхность воды. Лодка начала медленно плыть. Я же усевшись поудобнее стала засыпать. В тот день мне не снился сон, ведь я была на пути к своему отцу и была уверенна, что он ждет меня по ту сторону Реки Умиротворения.