Короткое описание: Чтобы мир не шагнул в пропасть, человек создал анбрейка - почти совершенный киберорганизм, выполняющий за людей работу. Но у некоторых есть свой идеал. И для его достижения можно перевернуть свое "Я" полностью, но при этом все же сохранить себя.
- Дождь будет Молодой человек задумчиво глядел на небо, где кучковались темные тучи. Издалека доносились отголоски грома. В воздухе повисла душная спертость и туман, оставляющий едкий привкус в горле. Дождевые облака все больше нависали над землей, грозясь разразиться ливнем. Но даже невооруженным глазом был заметен их странный зеленоватый оттенок. Парень обернулся к спутнице. Та цедила оранжад из персонального мини-газиратора, что, растворяя порошок, вырабатывал напиток, лишь только соломинка касалась губ. Встретившись с парнем глазами, она поймала в его взгляде озабоченность и недоумение. - Что ты, дурачок? - девушка ласково взъерошила ему волосы, - Дождь – к счастью. Ай! Первая капля упала ей на руку. Лишь коснувшись кожи, жидкость образовала на ней пятно, все глубже разъедая поверхность. С неба сорвалась еще россыпь обжигающих дождинок, дырявя крепдешин летнего комбинезона и втыкаясь в тело раскаленной дробью. Дико крича, девушка взметнулась и закрутилась волчком, словно под жалами смертоносных ос. Рядом в муках извивался ее спутник. Одежда обоих расплавилась и стекала горячей жижей вместе с потоками усилившегося дождя, доставляя еще большие мучения. Из последних сил молодой человек повалил девушку на землю, накрывая собой. А ливень все хлестал, превращая их тела в груду обожжённой дымящейся плоти…
- Штормовое предупреждение! Ожидается усиление ветра и проливные кислотные дожди! – неслось из динамиков космопорта. - Всем эвакуирующимся просьба пройти на стартовые площадки. Остальным не покидать укрытий! Толпа хлынула из зала ожидания. Почти все люди была покалечены и покрыты бинтами, но, сшибая и давя друг друга, они стадно бросились к космическим челнокам. Паника несла их, не разбирая дороги. Слышались стоны затоптанных и ругань тех, кому удавалось держаться на ногах. Отряд космического десанта окружил все дорожки к трапам, низкоразрядными шокерами приводя людей в чувство и пропуская их по несколько на корабль. Но, глядя на толпу, становилось ясно, что смогут поместиться далеко не все. А тучи уже затянули небо, ветер приподнял флаги космопорта и теребил их потоками воздуха. Сверху сорвались едкие капли. Люди закричали и сплошной массой поперли к челнокам. - Стоять! Выстрелы грянули одновременно с раскатами грома, но это не остановило обезумевшую толпу. Экипаж кораблей в спешке задраивал люки, готовясь стартовать. Порыв ветра ударил по титановым корпусам, следом хлынул ливень, накрывая космопорт кислотой и воплями отчаянья… *** 2112 г. Из-за непрекращающихся кислотных дождей население Земли резко сократилось. Уцелевшие вынуждены были искать спасение на межгалактических станциях, но и там смогли принять далеко не всех. Оставшиеся в живых оказались затворниками в устойчивых к кислоте укрытиях. Цены на защитные костюмы превысили стоимость первоклассных аэромобилей. Планета оказалась полностью парализована. Но ученые-генетики не прекращали работу, чтобы с помощью своих изобретений восстановить экономику. И их усилия увенчались успехом, но это была уже не та Земля.
Майами. 3 года спустя. «Хватит бездействовать! Позвоните нам и закажите свою копию! Заставьте ее работать на вас!» На голографическом дисплее появилась проекция миловидной азиатки в национальной одежде, протягивающая руку своему двойнику. Девушки одновременно повернули головы и сверкнули зрителям белоснежными улыбками. «Хотите удвоить или даже утроить свои возможности? Позвоните нам! В готовый анбрейк мы зальем ваши самые смелые идеи! Хотите сменить внешность или пол? Для вас мы сделаем замену составляющих! Реализуйте мечту, которая принесет вам доход!» Лицо одной из девушек приобрело европеоидные черты. Ее кимоно сменил строгий костюм офисного работника и тут же стал скафандром астронавта, а из его шлема показалось мужское лицо. «У вас не хватает средств? Начните с малого! Мы предлагаем арендовать любую из стандартных моделей, заложив в нее ваши минимальные возможности» Изображение исчезло, а дисплее выросли однотипные, малопривлекательные фигуры в спецодежде разных профессий. Они сменяли друг друга и, в очередном превращении, вдруг преобразовались в клонов первоначальной азиатки, многолико, но одинаково улыбаясь. «Позвоните нам и ваша жизнь изменится!» - Заткнись - мужчина раздраженно взмахнул рукой, гася голографическую проекцию и погружая в тишину похожую на отсек подлодки комнату. Бледное, покрытое морщинами и шрамами лицо человека прорезала однобокая ухмылка, отчего угол тонких губ оттянулся на впалую, небритую щеку. - Так-то лучше. В щели распахнувшегося халата мелькнуло худое тело. Жилистая рука, затянув потуже пояс, потянулась к пульту и нажатием сенсорной кнопки распахнула жалюзи. В окно глянул рассвет, озарив морскую гладь. По белому песку шарили оранжевые лучи солнца. Легкий морской бриз бросался солеными каплями прибоя на разлапистые листья пальм. Мужчина, удовлетворенно кивнув, выключил жидкокристаллическую картинку – это последнее приобретение, хоть и стоило половину зарплаты анбрейка, но радовало глаз, а также давало представление о времени суток. Потому, как последние три года за закаленным кварц-стеклом окна разливался только полумрак, разреженный зеленоватой дымкой. А сквозь кислотный туман виднелись многослойные стены жилых коробов и, будто изъеденные червями, сталагмиты городских руин. Океан от города теперь отделяла огромная дамба, снижающая возможность затопления. Оторвавшись от окна, мужчина кинул взгляд в угол, где соединенный с зарядным устройством, замер сидящий на полу анбрейк. Не секрет, что эти «игрушки» стоили жизни множеству неродившихся детей. Основа жизнедеятельности анбрейков - фетальный гемоглобин встречался только в крови зародышей. Он оказался неподвластен ни кислоте, ни щелочным соединениям, но требовал постоянного пополнения за счет возросшей потребности в рабочих заменителях людей. Женщины специально высчитывали дни овуляции, чтобы зачать, а затем за хорошие деньги сделать вакуумный аборт. Несколько зародышей можно было обменять на один защитный костюм, поэтому возросло количество убийств беременных женщин с целью извлечения плода. Образовалась и новая профессия – Носительница. Женщины-носительницы оплодотворялись искусственно, но, несмотря на то, что их репродуктивные органы быстро приходили в негодность - при быстром восстановлении после очередного прерывания беременности и удачном стечении обстоятельств, вполне хватало времени заработать на анбрейка средней комплектации, а также отложить денег на «черный день». В производстве киборгов также использовался вживленный родий – очень редкий и дорогой металл, но по устойчивости в коррозионных средах превосходящий все химические элементы. Его научились производить искусственно - это требовало полной концентрации и высокой точности. Несоответствие температурного режима практически не сказывалось на внешнем виде частиц металла, но автоматически браковало всю партию, значительно снижая защищенность анбрейков. Единственным экономичным компонентом тела киборга являлся тефлон, который после ряда обработок оставлял на коже лишь тонкий слой цвета загара, также невосприимчивый к кислотной среде. Все эти разработки вывели неразрушаемого погодными условиями человеческого слугу, отличающегося от оригинала только недюжинной силой и ускоренным восприятием информации. Но стоимость любого из анбрейков оставалась высока. Даже такого, как тот, что сейчас подпирал угол в квартире. - Бестолковая игрушка, - беззлобно бросил мужчина, - Никакого чувства времени. Эй, Ридли! Вали на работу! Последние фразы носили более выраженный тембровый окрас и были обращены непосредственно к киборгу. - Чуть не проспал. Спасибо, что разбудил, напарник, - киборг поднял на мужчину лишенное эмоций лицо с резкими, словно выковырянными чертами – один взгляд на него давал понять, что это анбрейк эконом-класса, из тех, что сдавались в аренду. Он, выдернув кабель, встал, отряхнул форму констебля и прошествовал в ванную комнату. Проводив киборга глазами, мужчина по привычке прислушался к ожидаемому звуку льющейся воды, но лишь капли вновь зарядившего дождя гулко отталкивались от оконного стекла. Анбрейк вышел, уткнув лицо в пропитанное моющим раствором полотенце. - Слушай, все давно хотел спросить, - он сунул уголок вискозы в ухо, вкручивая его в отверстие, - Если будут деньги, ты меня выкупишь? Мужчина выдал череду едких смешков - Если они вдруг появятся, я смогу хотя бы запомнить пароль моего электронного счета. Но тебе ловить здесь нечего. Будь я богат – давно обзавелся бы нормальной копией с аналитическим складом ума и пробился в большие начальники. - Жаль, - дернул сутулым плечом киборг, - Я к тебе успел привыкнуть, напарник. Кстати, дашь совет? По Майями разгуливает шайка произведенных в подполье анбрейков. Их прочиповали для совершения квартирных краж c применением холодного оружия. Обманом они проникают в дома и, убивая владельцев, выносят все подчистую. С каждым нападением бандиты становятся все более хладнокровными и жестокими. Надо их остановить. Поможешь? Мужчина нахмурился и застыл, массируя виски. Потом поковырялся в седых, завязанных в хвост волосах, выудив из-за уха гибкую антенну. - Запоминай, - он напрягся, мысленно передавая анбрейку все свои соображения и возможные ходы по этому делу. Как только загрузка закончилась, мужчина легонько подтолкнул киборга к выходу. - Все. Давай, работай, - он хохотнул, - Напарник Анбрейк исчез за дверью. Человек подошел к окну, глядя сквозь дождь на платформу, куда поднималась фигура в форменной одежде. Сверху спланировал аэромобиль, загрузив в себя киборга. Мужчина сплюнул. Ограниченный в рабочих качествах анбрейк не сильно утруждал себя пешими прогулками до полицейского участка, предпочитая летать на такси. А денег оставалось с гулькин нос, да и аренда Ридли заканчивалась совсем скоро. И сомнения по поводу светлого будущего росли с каждым днем, как клубы тумана, окутывающего мрачные развалины. Настроение было таким же паршивым, как и пейзаж. *** Система вентиляции работала на полную мощность, поглощая в себя папиросный дым, но его кольца вновь и вновь расплывались по помещению. Женщина выпустила изо рта дымную струю, пронзая неровные колечки, и опять шумно затянулась. Ее многокилограммовая туша, словно гора, возвышалась на сложенном из подушек ложе, избыточным весом сдавливая поролоновые валики. Вокруг точками чернел пепел, стряхиваемый толстухой прямо на выстеленный серебристым металлом пол. Раздался зуммер дверного звонка. Затем повторился, уже настойчиво и многократно, словно визитеру невмоготу было оставаться за дверью. Женщина завозилась и заохала, но не поднялась, а лишь обернулась к ведущему на кухню проему. - Венди! Ты что, глухая? Посмотри, кто там приперся! В арке мелькнула грудастая фигура анбрейка, как две капли воды похожая на хозяйку, но лишенная жировых накоплений. Из ее пальцев также торчала папироса - видимо, толстуха не смогла лишить себя компании такой же заядлой курильщицы. Гася окурок об запястье, Венди зашаркала к монитору входной двери. - Ну, кто там?! - хозяйке не терпелось – непрекращающееся зудение звонка раздражало ее. - Ребенок. Девочка! – прокричала в ответ Венди, - По-моему, она ранена! - Черт, - недовольно бурча, толстуха скатилась с подушек и вразвалку протопала в коридор. На экране слежения за кабиной межапартаментного лифта, чуть ли не билась в истерике девчонка лет десяти. Она непрерывно давила пальцем на звонок, умоляя впустить. По ее лицу и одежде растекалось что-то вязкое, алого цвета. -Черт! Вот, черт! Потерпи, деточка, сейчас открою. Как только дверь отъехала в сторону, девчонка влетела в помещение и повисла на руках анбрейка. - Что случилось, милая? Ты вся в крови! – толстуха принялась тормошить, казалось, впавшего в беспамятство ребенка. Девочка не отвечала, лишь ее руки нервно теребили ткань тренировочного костюма Венди. - Что ты стоишь? – женщина подтолкнула анбрейка к проему, - Тащи ее в комнату! Вызови амбулатеров! И полицию. Только не забудь прибраться. Толстуха покосилась на кучки пепла . – А то опять оштрафуют, сволочи. Венди попыталась взять девочку на руки, но внезапно пошатнулась и рухнула на пол, увлекая за собой ребенка. Кожа на спине анбрейка расползлась, обнажая перерезанные провода нервов позвоночного столба. - Не надо полицию. Я в порядке, - девчонка моментально оказалась на ногах. С ее длинного ногтя стекала киберплазма. Растопырив пальцы, она всадила их толстухе в живот. Кровь хлынула из ран, добавляя россыпь бурых капель к подтекам на одежде ребенка. Женщина с протяжным стоном шумно завалилась рядом с парализованной Венди. Та тщетными усилиями старалась продвинуться к выходу, но девчонка, показав пальцами «козу», воткнула их в глаза киборга, соскребая оболочку с искусственного мозга. Стряхнув обмякшее тело, она впечатала окровавленную ладонь в кнопку лифта. Из открывшейся двери вышли двое анбрейков-мужчин. Один из них по-отцовски приобнял ребенка. - Умничка, сестра. - Стараюсь,- девочка показала белоснежные зубки – цвет крови на ее лице сделал улыбку еще ярче. Анбрейк пнул трепетавшую в агонии толстуху, переворачивая ее лицом вверх. Затем опустился перед ней на колени, ударом кулака вскрывая грудную клетку. Вырвав сердце, он поднял кусок мяса вверх, словно трофей, а затем поднес ко рту. Раздалось чавканье, но тут же прекратилось - зубы анбрейка ударились о мини-кардиостимулятор. Грязно выругавшись, он с силой швырнул прибор об стену. Тот пикнул и замолк, но перед окончательной поломкой известил об остановке жизнедеятельности, передав сигнал на компьютеры полиции и амбулаторий. *** - Посторонись! Усиленный динамиками, предупреждающий окрик из кабины «кислотоуборшика» заставил Ридли отпрыгнуть, но и тут он чуть не попал под «гусеницы» такой же, засасывающей в себя жидкий раствор, машины. Огромная неповоротливая техника просопела совсем рядом, вытягивая из-под ног анбрейка едкую влагу. Следом посыпался впитывающий состав, украсивший ботинки киборга мелкими горошинами. - Смотри, куда прешь! - раздалось из металлического великана. Не останавливаясь, машины с грохотом поволоклись дальше по улице, пропуская анбрейка. Ридли, кинув им вслед пустой взгляд, направился к корпусам, и, завернув между «коробками», остановился в тупике возле люка с надписью «Ломбард». Химический состав букв, взаимодействуя с кислотой, заставлял их светиться, образуя также слово «Открыто», но ни ручки, ни звонка на двери не наблюдалось. Стряхивая с обуви впитывающие кругляши, Ридли ударил по люку каблуком ботинка. В ответ, тот резко распахнулся, едва не выровняв анбрейку черты лица. Перед киборгом раскрылись ведущие вниз ступени, по которым сразу же побежали с улицы струйки раствора. Разбрызгивая кислоту, Ридли спустился в помещение. - Полиция? Чем обязан? – поправив на глазу оправу лупы, немолодой скупщик оторвался от оплавленной статуэтки и вскинул голову. - Я по делу, - Ридли сделал шаг вперед - А без дела вы не ходите, - скрипуче протянул старичок, - Так вот, никого не видел, ничего не знаю. - И никто не приходил с целью сдать крупную партию? - Не приходил. - А не было… - Не было, - отрезал скупщик, кинув быстрый взгляд в сторону человека в защитном костюме, мельтешащего у него за спиной, но никак не отреагировавшего на появление анбрейка, - Вот что, как тебя там… Старик нагнулся к опознавательному имени на форме - …Ридли. Я свое дело знаю. Ко мне приходят – я покупаю. Документов не спрашиваю. А помногу никто не приносит. У людей свой рынок, - он вновь покосился на «защитный костюм», - Поспрашивай лучше у своего арендатора. Если, конечно, он мозги тоже не взаймы взял. Скупщик, вкрутив поглубже лупу, вновь нагнулся над статуэткой, давая понять, что разговор окончен. Часом ранее, примерно такой же прием ждал Ридли и в другом ломбарде, так что, поднимался он теперь наверх, мягко говоря, озадаченный. Непроверенные версии, конечно, остались, но из тех, что оказались уже отработаны, ни одна не дала результат. Нет, сомнений в профессионализме напарника у Ридли не возникало, но все же… Лишь только анбрейк ступил на поверхность, люк с грохотом захлопнулся, осветив форму буквами надписи. Дождь практически перестал, и она потихоньку блекла за спиной отходящего киборга. Сверху раздался гул приземляющегося аэромобиля, но Ридли обернулся лишь тогда, когда знакомый голос окликнул его по имени. - Баа! Какая встреча, - крепко сбитый и румяный полицейский, вытащив ногу из кабины, насмешливо кривил губы, - Ридли! Твой «папочка» еще не нашел тебе замену? Правда, с твоими-то способностями это нескоро случится, так что радуйся. Дерек – анбрейк предпоследнего поколения, он всегда любил кинуть колкость в адрес окружающих. Хотя Ридли расценивал его, скорее, как объект зависти – широкоплечий, мужественный, с точеными чертами лица и живой мимикой, отличием которой от человеческой являлось лишь то, что даже в моменты радости глаза Дерека отливали холодом. - Ну, как делишки по кражам? – продолжил он, даже не скрывая саркастичный тон. - Хорошо, - Ридли становилось неуютно под блеском стальных глаз, - Мы с напарником на правильном пути. -Наверно, - добавил он с долей сомнения. - С напарником! Наверно! – хохот Дерека сотряс аэромобиль, но сигнал бортового компьютера оборвал его в апогее. Мускулистый анбрейк, закашлявшись, уставился на экран, долго бегал по нему взглядом, а затем вновь развернулся к Ридли, но его голос зазвучал уже довольно дружелюбно. - Слушай, тут такое дело. Неподалеку сработала сигнализация кардиостимулятора одной из людского сообщества. Судя по радиоволнам, его принудительно извлекли из сердечной мышцы. - Ты думаешь, сердце разрезал убийца? – напустив на себя серьезность, Ридли попытался сложить версию, чем вызвал очередной подкол со стороны Дерека. - А ты думаешь, прибор выпал сам? – ехидно морщась, усмехнулся тот, но осекся и продолжил примирительным тоном, - Надо бы разобраться, что там к чему. Я ближе всех к месту, но, как видишь, один. Может, вместе прокатимся? Больше слов не потребовалось. Если бы анбрейки эконом-класса могли излучать воодушевление, то именно на таком эмоциональном подъеме Ридли запрыгнул на пассажирское сиденье аэромобиля. Пилотируемый аппарат, выпустив струи воздуха, плавно поднялся вверх и устремился к мигающему на электронной карте объекту. *** Радиосигнал кардиостимулятора убитой женщины остался за пределом чувствительности бандитов - они паковали украденную технику в большие, напоминающие сейфы чемоданы. Высокий анбрейк – глава воровской шайки, затянутый в покрытую кровью кислотонепронецаемую кожу, молча глядел, как его подельник неторопливо укладывает голографический телепроектор на кучу других вещей. Девчонка возилась с драгоценностями. Прежде чем бросить в сумку, каждое изделие она восхищенно крутила в руках и примеряла на себя. Одно особенно привлекло взгляд – серебристая диадема, сверкающая многогранными кристаллами. Схватив ее, она бегом рванула к высокому лидеру и, водрузив вещицу на голову, закружила вокруг анбрейка. - Интересно, где жирдяйка носила подобную прелесть? Диадема ей явно мала! Наверно, толстуха одевала ее так, - девочка скрестила руки на груди и выставила вперед локти, тем самым изображая объемные молочные железы. Стряхнув с волос драгоценность, она водрузила ее на крестообразно сложенные запястья. Игриво покачав изображенным бюстом, девчонка звонко рассмеялась и прижала диадему к телу. - Можно я возьму ее себе? Ну, пожалуйста, - она скорчила умоляющую физиономию. - Брось, - анбрейк ударил девочку по рукам – диадема, выпав, отлетела к чемоданам, - Эта штука слишком заметная. Высокий легонько потрепал ребенка по щеке. - Ты же не хочешь оказаться перераспределенной за непослушание? Девчонка обиженно отвернулась, хотя и понимала его правоту. Перераспределение означало гибель анбрейка, как индивидуума, а именно - полное форматирование и расщепление на атомы для последующего соединения, но уже с другой генетической основой. Тоже самое ждало и киборгов, чьи владельцы покинули этот мир. Смерть хозяина – смерть копии. Рука в кожаной перчатке вытянула из-за пояса тесак и рубанула остро заточенным лезвием по фаланге мертвой женщины. - Возьми лучше это, - анбрейк протянул девчонке отрезанный палец с блестящим на нем платиновым кольцом. Но тут же замер, прислушиваясь. Легкий щелчок у входной двери возвестил о прибытии лифта. Следом на мониторе показалась пара мужских фигур, но изображение сразу же зарябило, словно кто-то блокировал картинку. - Копы, - прошептал анбрейк, поднося к покрытым бурой коркой губам отрубленный палец.
- Ну, вот и готово, - произнес Дерек, нажимая кнопку на наручном браслете, - Теперь эта штука создаст в апартаментах помехи на экране слежения. Другой кнопкой он активировал универсальный ключ, подбирающий тип шифрования к замку. На кодовой панели обозначилось буквенно-цифирное сочетание, мигающее в нужной последовательности. Дерек протянул руку к панели, медленно вводя код. - Давай, ты первый, - повернул он голову к подпирающему стенку Ридли, - Я тебя прикрою. На лице анбрейка эконом-класса не дернулся ни один мускул, он лишь согласно кивнул. Знаки под пальцами Дерека, один за другим, собрались в зашифрованное слово, обе двери – лифта и апартаментов синхронно отъехали в сторону. Ридли шагнул в проем. И тут же отшатнулся – в него летела металлическая масса поломоечного аппарата, брошенного чьей-то сильной рукой. Мозг Ридли моментально подал сигнал ногам, согнув их. Анбрейк упал на колени в лужу крови, натекшую из тела женщины. При взгляде на торчащие вокруг зияющей полости ребра убитой, по телу Ридли пробежала дрожь, но все же он остался безумно рад, что система его организма на этот раз не дала сбой. Техническое устройство, всколыхнув волосы потоком воздуха, пронеслось у него над головой и частично закрыло выход. Следующая воздушная струя, просвистевшая над Ридли, заставила его обернуться. На аппарате, лицом к лифту, стояла девчонка в окровавленной одежде, выставив вперед огромные острые ногти и готовясь к прыжку. Две тени мелькнули рядом, Ридли крутанул головой, кляня себя за то, что не позаботился взять оружие наизготовку, но увидел только подошву сапога, летящую в лицо. Отброшенный ударом, анбрейк еще слышал звуки выстрелов и душераздирающий крик Дерека. Затем мозг отключился.
Разноцветные звезды долго мигали, прежде чем сознание полностью вернулось. В голове будто зажглись бенгальские огни – видимо, удар затронул разъемы нейронов. Пол под Ридли трясся и раскачивался. Анбрейк открыл глаза – над его телом нависал потолок будки грузового автомобиля, рядом что-то перекатывалось и гремело. Он выгнул шею и отпрянул – на него смотрели мертвые глаза оторванной головы Дерека. Рядом с обезглавленным телом, лицом вниз валялась неподвижная фигура в спортивном костюме. Оголенные провода на ее спине, касаясь друг друга, потрескивали электрическими разрядами. Неподалеку стояли сумки и чемоданы, а, прислонившись к ним, лежал один из бандитов с развороченной выстрелом грудью. Второго мужчины-анбрейка и девчонки видно не было. Ридли прислушался. Из кабины раздавалось негромкое пение, похожее на печальную колыбельную. Анбрейк поднялся и, держась за стенки кузова, подтянулся к маленькому окну разделяющей перегородки. Он заглянул в кабину. На месте водителя восседал высокий, одетый в кожу киборг, одной рукой ведущий машину. Вторая конечность теребила остатки волос той самой когтистой девчонки, теперь лежащей на коленях бандита и, судя по отсутствию части черепа, уже фатально отключенной. Киборг заунывным голосом пел ей прощальную песню. Отлепившись от окошка, Ридли съехал спиной по стенке и сел на пол будки, стараясь добыть из поврежденного мозга разумные мысли. Рука скользнула в кобуру – оружия не было. Взгляд упал на створки двери, закрывающей кузов – кодовый замок. На четвереньках Ридли добрался до того, что осталось от Дерека, снимая с его руки браслет. Потом откатился к двери и коснулся пальцем кнопки универсального ключа. По панели замка забегали огоньки, створки разжались. Ридли высунулся в образовавшуюся щель, качаясь на краю проема. Штурмуя неровности покрытия дороги и груды мусора, автомобиль подбрасывал анбрейка так, что его ноги отрывались от пола. Объезжая развалины, машина снизила скорость и на очередном повороте забуксовала, попав в глубокую выбоину. Грузовик накренился, и Ридли, не удержавшись за створку, повалился на землю. Загудела, поднимаясь, дверь кабины. Послышался плюхающий звук. - Вот, дерьмо! – высокий анбрейк, выпрыгнув, пнул гусеничный трек. Он поднял предплечье, поднося ко рту вшитое в рукав куртки переговорное устройство, - Я в беде. Запрашиваю аэроконтейнер. Дамба. Восточный сектор. - Принято, - раздалось из динамика, - Что с остальными? - Биоматериал. Доставлю вместе с товаром. - Жди. Контейнер вылетает. Отбой. Оторвав руку от губ, киборг потянулся к свисающим из кабины волосам девчонки, пару раз провел по ним, и, взяв ее тело на руки, нежно опустил на мокрое наземное покрытие. Затем двинулся в сторону будки. Ридли понял, что сейчас обнаружится его отсутствие среди отключенных, а затем… Анбрейку даже не хотелось думать об этом. «Надо вызвать подкрепление», - мелькнула запоздалая мысль, но рация, видимо, уже обрела другого хозяина на пару с лазерным пистолетом. По коже пробежался холодок, делая ее ледяной на ощупь, но не от влаги или страха. Ридли знал, что это первое ощущение заканчивающейся зарядки – наверно, поврежденное тело стало расходовать энергию в увеличенном объеме. Шаги раздавались совсем рядом. Ридли, забросив в кузов браслет Дерека, распластался на земле и затих, в надежде, что убийца, забрав награбленное, оставит его, приняв за мертвеца. Киборг чуть не наступил на анбрейка. Выматерившись, он пнул Ридли ногой. Потом покачал створкой двери, на мгновение задумавшись, но, не обнаружив угрозу и решив, что тело выпало во время аварии, залез в кузов. Сверху на Ридли повалились чемоданы, сумки и фатально отключенные, не давая ему даже пошевелиться. В бандита-киборга, видимо, запрограммировали недюжинную силу – он с легкостью закинул на плечи тела, бросив лишь обезглавленного Дерека, и подхватил награбленное в руки, продвигаясь к разрушенным докам. Позади них возвышалась стена дамбы - туда и стремился убийца. Голова обреченно повисшего Ридли билась ему о спину, но бандит, хоть и с трудом, поднимался по лестнице на дамбу. Силы стали покидать его посередине пути. Остановившись на одной из площадок, он скинул часть ноши. Забрав только тело девочки и товар, киборг вновь продолжил подниматься на вершину. Лежа на титановой поверхности, Ридли чувствовал, как по телу разливается слабость. Оставшейся зарядки хватало где-то на час – достаточно времени, чтобы, пустившись в бегство, добраться до дома или полицейского участка. Но что ждет его там? Что он услышит? «Ты, Ридли, бесполезная игрушка! Упустил преступника. По твоей вине погиб Дерек – один из лучших копов. А сам позорно сбежал. Перераспределение – вот твоя награда!» Ветер лизал поверхность дамбы, разгоняя отливающий зеленью туман. Распластанный на металле анбрейк еще мог видеть устремляющуюся вверх темную фигуру. Сбросив с себя тело застреленного бандита, Ридли поднялся на ноги. Стараясь двигаться след в след с убийцей, он начал подниматься. Тот завершал восхождение. Закинув вперед чемоданы, киборг влез на вершину. Почти ураганные порывы метали пряди его волос из стороны в сторону, спутывая с длинными лохмами мертвой девчонки, но он не выпускал ее тело из рук. Бандит всматривался в грозовое небо, ища точки огней аэроконтейнера. - Стоять! Полиция! – Ридли был уже за спиной киборга, но при этом ни на что не надеясь. Убийца обернулся. На его лице расплылась хищная улыбка. - Вот что значит, недоглядел. Сейчас исправлюсь, - он достал лазерный пистолет, тот самый, что принадлежал Ридли. И вдруг покачнулся, схватившись ладонью за грудь. Его лицо мучительно скривилось, оружие дрогнуло в руке и, вывалившись, отлетело в сторону. - Что со мной? – кинул он вопрос в воздух, но Ридли поймал фразу. Ментальный всплеск в мозгу убийцы оказался настолько сильным, что проник в мозг полицейского анбрейка, преобразовавшись в информацию: «Нарушение ритма сердца вследствие внедрения в организм чужеродного ДНК. Частичный отказ кардиосистемы. Продолжающаяся мутация» - Ты вырвал у женщины больное сердце. Что ты сделал с ним? - Что я сделал с сердцем? – убийца криво улыбнулся сквозь искажающую его лицо муку, - Сожрал! Вот что я сделал! Ненавижу людей! Непрекращающиеся изменения в организме согнули киборга пополам. Тело девчонки соскользнуло с его плеча. Порыв ветра бросил под ноги ледяную волну и, споткнувшись, убийца закачался на краю дамбы. - Держись! – Ридли бросился вперед, но воздушный поток увлекал киборга-убийцу в пропасть. Взмахнув руками, тот полетел навстречу бьющимся о титановый заслон волнам океана и исчез в пене. В этот же момент лучи прожекторов аэроконтейнера озарили дамбу. Оставаясь в тени, Ридли отполз за выступ и смотрел, как спустившиеся по трапу анбрейки забирают чемоданы и биоматериал. Заканчивающаяся зарядка горела в его мозгу аварийным огнем. - 445-89, - прочел он номер на борту контейнера, и мир погас. *** Человек, сидя в кресле, устало водил глазами по стенам. Фотографии. На них – здоровяк в полицейской форме с черными, собранными в хвост волосами и самодовольной улыбкой. Тот, кем был он раньше. Грамоты. Почти все – из прошлой жизни. «Капитану полиции Доновану Энберу за многолетнюю исправную службу», «Капитану полиции Доновану Эмберу за участие в обезвреживании террористической организации» Лишь одна получена недавно, как воспоминание о страшных событиях трехлетней давности: «…за спасение людей и отточенные действия в экстремальной обстановке» - многие получили подобную награду, большинство – посмертно… Да, веселенький выдался денек. Кажется, тогда еще светило солнце. Или нет - он точно не помнил. Преследование преступника загнало их с напарником на станцию метро. Тот козел, наркокурьер-недоросток, по сведениям полиции, имел при себе крупную партию синтетического «порошка счастья». Где должна была состояться купля-продажа, предстояло выяснить, так что пришлось крепко сесть ему на хвост. Но курьер, заметив слежку, рванул из вагона и смешался на выходе с толпой. Расталкивая людей, они помчались за ним. Последняя ступенька вывела на улицу. Остановившись, Эмбер зацепил взглядом низкую фигуру, несущуюся через дорогу. Он лишь почувствовал на коже жжение, когда с небес сорвались первые капли дождя. Напарник выскочил следом и, обогнав Дона, бросился вдогонку за курьером. И тут улицы накрыл кислотный ливень. Тело начало гореть и плавится под струями, но Эмбер еще видел, как падает на землю его напарник, корчась в предсмертных муках. Весь город превратился в дымящийся, дико визжащий комок. - Назад! – заорал Дон, руками прикрывая выход и толкая толпу обратно на станцию. Прорезиненная подошва форменных ботинок разъедалась кислотой, прилипая к ступеням, одежда и тело покрылись шипящими дырами, причиняющими невыносимую боль. Люди в ужасе развернулись и ринулись в метро. Следом, догоняя их, по лестнице скатывались ручьи кислотного раствора. - Спокойно! Без паники! Спускайтесь под землю! – Эмбер, как мог, руководил толпой. В болевом шоке, он практически не чувствовал повреждений, хотя кожа покрылась язвами, а от формы остались лохмотья, - Продвигайтесь к поездам, старайтесь не прикасаться к воде и источникам электричества! Людская масса вталкивалась в двери состава, стоящего у платформы. Вагоны сразу же забились под завязку, человеческие спины торчали из незакрытых проемов. - Двигай! – повиснув на поручнях кабины, заорал Эмбер обалдевшему машинисту. Тот стартанул, и поезд ворвался в тоннель. Провода обдали состав искрами, свет замигал и погас. Еле удерживая многотонную машину, они протащились в темноте до полной остановки. - Никому не покидать вагоны! Ожидайте помощи! Все скоро закончится, - Дон тяжело осел на гудящие рельсы и закрыл кровоточащее лицо руками. В глубине души он понимал, что все только начинается и спасения не будет…
«Пополнение электронного счета» - мягким женским голосом возвестила оперативная система компьютера апартаментов - «Для получения подробной информации введите пин-код. Для совершения операций с денежными средствами включите распознавание личности» Эмбер удивленно повернул голову к источнику звука. Оттолкнувшись ногой, он подкатил кресло к сенсорной клавиатуре и набрал несколько цифр. Система запустила электронный банк, на мониторе высветились цифры. - Ничего себе! Рот Эмбера открылся в изумлении – экран вещал о поступлении на счет приличной суммы: «Плательщик – Полицейский Департамент города Майами. Назначение платежа - премия за устранение банды и содействие в поимке основного заказчика. Получатель – Донован Эмбер. Работник – Ридли, амбрейк эконом-класса» - Ридли! Молодец, сукин сын! – восторженно улыбаясь, Эмбер гладил жидкокристаллическую поверхность с обозначением цифры премиальных, - Теперь жизнь наладится! Пальцы вновь забегали по клавиатуре. - Вы на связи с «Амбрелла» - компанией по производству и продаже анбрейков. – раздался электронный голос. Эмбер вывел изображение на голограмму, демонстрируя сотруднице ладонь своей руки. Та произвела считывание, озарив Дона всеми тридцатью двумя зубами. - Добрый день, мистер Эмбер. Желаете внести оплату за аренду Ридли? - У меня вопрос, - Дон скользнул глазами по формам голограммы, - Можно ли, выкупив арендованного анбрейка, модифицировать его с помощью моей ДНК? Сотрудница, напустив печаль, покачала головой. - К сожалению, нет. Чужая ДНК вызывает необратимые мутации, а Ридли уже обладает генетической основой. Поэтому перепрограммирование и модификация амбрейков эконом-класса исключены. Эмбер понимающе кивнул. - Тогда я хочу расторгнуть аренду и заказать копию. Голографическая девушка вновь расплылась в улыбке. - Конечно. Мы можем предложить вам анбрейка последнего поколения, включающего в себя… Эмбер жестом прервал рекламу. - У меня 40 тысяч, 30 из них я могу потратить. Доверяю вам подобрать соответствующие этой сумме параметры системы анбрейка. Сотрудница продолжала одаривать клиента ослепительно белоснежной улыбкой. - Я произведу расчет и пришлю вам в апартаменты лаборанта, который выполнит заборы всех необходимых генетических материалов. Эмбер взмахом ладони вернул изображение на экран монитора. - Сделайте это, как можно быстрее. Деньги за создание копии спишите с моего счета. До встречи. - Увидимся, мистер Эмбер, - прошелестел в ответ голос из динамиков. Дон закрыл ссылку и вернулся к изучению фотографий, с которых на него смотрело гладкое, обрамленное смоляными волосами лицо. «Пожалуй, такой Донован лучше всего подойдет для копии» - решил он, удовлетворенно откидываясь на спинку кресла.
Часы в ожидании представителя «Амбрелла» текли медленно, словно время пыталось растянуть неподатливую резину. Наконец, щелкнул состыковавшийся с дверью лифт. Эмбер вскочил. Створка отъехала сама, пропуская в апартаменты не лаборанта, а несколько помятого, но держащегося бодрячком Ридли. - Хай, напарник, - задорно поприветствовал Дона анбрейк, - Как тебе моя работа? Эмбер благодарно похлопал того по предплечью. - Да ты классный коп, Ридли! Даже немного жаль от тебя отказываться. - У меня был хороший учитель, - анбрейк, выгнув колесом грудь, ткнул пальцем в грудь Донована, но вдруг замер, подвесив руку в воздухе, - Отказываться? Я тебе больше не нужен? Дона кольнуло сострадание - на секунду, не больше. Он ободряюще положил тяжелую ладонь на плечо анбрейка. - Ридли, ты пойми. Ну, какой от тебя в будущем прок? Тебя нельзя улучшить – ни умственно, - Эмбер постучал себе по виску, - ни физически. Останется только сидеть и ждать, когда тебе вновь повезет. А я еще надеюсь пробиться в люди, сделать карьеру. Вернуть хотя бы часть того, что потерял три года назад. Маска лица Ридли оставалась неподвижна, но он как-то поник, совсем ссутулившись. - Мне нравится моя работа. И ты, как арендатор. Эмбера начал раздражать этот разговор. Он стал оглядываться на монитор двери, ожидая появления лаборанта, в надежде, что у того окажутся полномочия на отключение анбрейка – такую функцию могли осуществить только работники компании. - Во-первых, место в полицейском участке закреплено за мной, - Дон вновь сел в кресло и, скрестив пальцы рук, откатился подальше от Ридли, - Во-вторых, ты запрограммирован быть копом. И смена временного владельца не сильно повлияет на твою жизнь. - Ты так думаешь? – анбрейк не собирался отступать, - Да, в меня загрузят информацию нового арендатора, но это не значит, что сотрется память о тебе. Как и обо всех предыдущих. О том, что один использовал меня в качестве боксерской груши, а другой ставил раком и… Ридли мотнул головой - Время, проведенное с тобой – самое лучшее в моей, так называемой, жизни. - Ты просто устал, - Дон вновь подкатился на кресле, заглядывая в глаза анбрейка – синюю радужку на красном, покрытом лопнувшими сосудами белке, - Отдохни, подзарядись. Если тебе нужен ремонт, я вызову мастера. До окончания срока аренды ты вполне можешь оставаться здесь. Эмбер опять бросил взгляд на дверь. Он лукавил - мысль об отключении Ридли не отпускала его. - Меня подлатали в участке. Все в порядке, - анбрейк замолчал, делая паузу – Напарник. Конечно, после посещения полицейской лаборатории, самочувствие Ридли стабилизировалось. Все системы заработали в обычном режиме. Лишь один электрод внутри сигнализировал желтым предупреждающим светом, иногда сменяющимся на мизерный красный огонек опасности. Но лицо анбрейка не выражало абсолютно ничего, как и положено эконом-классу. Эмбер впервые пожалел, что не может залезть в его мысли. В сердце поскреблось чувство вины, Доновану захотелось где-нибудь спрятаться до приезда лаборанта. Он встал, сделал несколько шагов и обернулся к анбрейку. - У меня был только один напарник. - У меня тоже. Не ответив, Эмбер прошагал в ванную комнату. Опершись ладонями о стену, он уставился в зеркало, отражающее худое, изъеденное шрамами лицо. Из комнаты послышался грохот. Бухнула, закрывшись, входная дверь. - Что за черт? – Эмбер помчался назад и чуть не растянулся на полу, налетев на перевернутое кресло. Его взгляд упал на развороченный угол – тот, в котором обычно проводил ночи Ридли. Из горла вырвался сдавленный крик. Зарядное устройство было выдрано с корнем. Забрав единственное, что принадлежало ему, анбрейк покинул апартаменты. *** «Что есть, по сути, человек? Жалкое, слабое существо, которое, по какой-то причине, возомнило себя почти что богом. Которое создало биоэлектронный организм по образу и подобию своему, но превосходящий всеми параметрами скудные людские возможности. Человек слепил копии лишь из желания возвысить ничтожное «Я» и пожелал использовать их ради собственных интересов, сделав рабами. Чтобы сильные и выносливые индивидуумы оберегали хозяев, словно редких животных, но запертых не в клетках подземных зоолабораторий, а в металлических стенах апартаментов. И при этом ощущали себя лишь игрушками в руках человека, с которыми тому очень легко распрощаться… Ненавижу людей» Фигура анбрейка шагнула из темноты в тот момент, когда молодой, атлетически сложенный красавец покинул спортзал одного из жилых корпусов и уверенно двигался к лифту, готовому поднять его в апартаменты. Перед мысленным взором киборга возникла идеальная, лишенная изъянов цепочка ДНК этого совершенного человеческого тела - именно такая, что должна была исправить все изъяны искусственно созданного организма. Осталось только решиться… Анбрейк шагнул навстречу человеку, оказавшись с ним почти вплотную. Тот отступил назад, но не испуганно - больше удивленно. - Добрый вечер, - вырвалось у анбрейка, скорее, по привычке, потому как его пальцы уже сошлись на шее мачо. Киборг прижал хрипящего человека к стене, не позволяя сопротивляться. Глаза атлета закатились, его тело обмякло, но анбрейк еще чувствовал слабую пульсацию. Он ослабил хватку. Потерявший сознание мачо съехал на пол. Словно раскаиваясь в содеянном, киборг нагнулся к нему и, ласково придерживая, заглянул в лицо. И вдруг, сильным ударом проломил ему ребра с левой стороны груди, проникая к миокарду. Глаза мачо раскрылись, но лишенный кислорода мозг не успел оценить травму – амбрейк, стиснув сердце, рывком оборвал кровеносные сосуды. Пару раз сжавшись, орган затих у него в ладони. Растерзанное тело атлета шумно повалилось на бок, но анбрейку было уже не до него. Он поднялся. Держа капающее кровью сердце, киборг некоторое время раздумывал, что делать с ним дальше. А затем медленно поднес ко рту, лизнул и впился зубами, откусывая часть. Но брызнувшая кровь, будто, отрезвила его. Руки разжались, и разодранная плоть плюхнулась на пол. Анбрейк ощупал лицо, ожидая проявления чужой ДНК, но лишь подчеркнул резкие черты кровавыми отпечатками. Внутри кольнуло миллионом игл, напомнив ему про те мучения, что доставляет мутация, но система молчала, не откликаясь на изменения. Стрелка эмоций метнулась в сторону минуса, и тут же склонилась к плюсу. - Будь, что будет, - прошептал он, откидывая носком ботинка надкусанное сердце. И, не оборачиваясь, вошел в кабину лифта.
Ноги несли киборга мимо котлованов и торчащих из земли свай к промзоне. В отдалении сквозь салатовую дымку просвечивались окна металолитейного завода. Предприятия строились сразу за жилыми кварталами по нескольким причинам: первая – экономия времени анбрейкам, вторая – недостаток транспорта для грузоперевозок и огромная территория бездорожья. Основную массу производимой техники составляли кислотоуборочные машины, а строительство, в своем большинстве, вертелось вокруг возведения и поддержания в должном виде многоэтажных зданий на фундаменте особой прочности. До сих пор «коробки» домов сочетали в себе, наряду с апартаментами, помещения для оказания всевозможных социальных и коммерческих услуг, будь то суды, магазины или бары. Хотя, чаще, торговля велась через беспроводную сеть, и товары доставлялись прямо в квартиры. А под землей, на бывших станциях метро возникли теплицы, где выращивалась соя, как самый универсальный продукт. Там же, трудом кибернетических организмов, появились стоянки, лаборатории и даже тюрьма. На окраине жилого района анбрейк не единожды останавливался, прислушиваясь к своему телу, но каждый раз электронный мозг выдавал информацию о нормальном функционировании органов. Больше недели после событий на дамбе киборг провел в заброшенном ангаре, среди хлама и потрепанных аэромобилей. И сейчас он вошел в свое пристанище, не торопясь, словно на прогулке. Ему, оставшемуся в одиночестве, некуда было больше спешить. Сожалел ли он об утрате? Да. Желал ли возврата к прежней жизни? Безусловно. Неожиданный скачок сердца ударом отозвался в межключичной области. Тело пронизал электрический заряд. «Сбой основных рефлексов. Запуск процесса мутации» - пронеслось в мозгу информационной строкой. Глаза киборга широко раскрылись, незряче уставившись в одну точку. Кожа забугрилась и напряглась, почти разрываясь. Амбрейк рухнул на колени, из его рта вырвался мучительный стон. «Ошибка ввода-вывода. Сбой мышечной и нервной системы. Переподключение. Возврат к прежним параметрам. Ошибка» Тело анбрейка изогнулось в дугу и, колотясь в судорогах, откинулось навзничь. «Сбой дыхательной системы. Сбой кардиосистемы. Мутация клеток. Полный отказ организма» Еще раз дернувшись, киборг застыл, раскинув вывернутые в суставах руки. И вдруг, шумно глотнул кислотный воздух. Его мышцы расслабились, а зрачки сузились, реагируя на проникающий в ангар электрический свет. «Перестройка организма завершена. Возобновление функций всех систем» Анбрейк с трудом встал на четвереньки, приникнув разгоряченным лбом к зеркальной поверхности битого крыла аэромобиля. И отпрянул, вглядываясь в отражение. В тусклом отблеске металла на него смотрело совсем иное лицо – точеное, как у античного бога. Лишь волосы цвета платины торчали в разные стороны, но абсолютно не портили новую внешность. Анбрейк расправил широкие плечи и дернул ртом, напрягая мимические мышцы. И вдруг зубасто улыбнулся, сверкнув искрой карих глаз.
Ваш рассказ мне напомнил истории Азимова, Филиппа Дика+ Суррогаты+Prototype. Читала с интересом. Картинка очень объемная.
Паника несла их, не разбирая дороги. Паника не разбирала дороги или все-таки люди? По-моему лучше переформулировать предложение.
Бледное, покрытое морщинами и шрамами лицо человека прорезала однобокая ухмылка, отчего угол тонких губ оттянулся на впалую, небритую щеку. Когда говорится об одной впалой и небритой щеке,то подразумевается, что другая щека гладко выбритая и т.д. т. е. существенно отличается от описанной автором, тоже самое касается сильной руки, длинного пальца... Прилагательные лучше употреблять универсально ( если есть множественное число и не предполагается существенных отличий): сильные руки, длинные пальцы, небритые щеки.
В подкатегории можете прописать жанр.
Если это киберпанк, то почему роботы пожирают сердце, как какие-нибудь каннибалы? В процессе чтения постоянно задаешь себе этот вопрос. Или вырывание сердец для зрелищности? Ну не вписывается это в эпоху нано.
Первое что хочу сказать- автор крут! Написать так много, причем интересно ( хотя я прочитал пока меньше половины), но продолжаю читать с интересом) <br /> "прошло 6 минут" " пройдена половина" ... Как бы мне не было тяжело читать ( в плане глаза начинают болеть) я не остановлюсь! Мне напомнило это два фильма ( может, конечно, я ошибаюсь) который автор посмотрел до этого, либо видел когда то : "Я-робот" и " Сурогаты"... но не буду делать поспешных выводов, продолжаю читать... <br /> "прошло еще 5 минут" Два вопроса: Киборг и анбрейк- это одно и тоже ( просто вы употребляли их как синонимы), хотя по описанию анбреков я понял, что это полностью роботы, пусть и похожи на людей. <br /> И второй вопрос( повторяю, я пока не дочитал)- почему его то не убили? <br /> "прошло 9 минут" - Ну почему опять «Амбрелла» ??? сразу асоциации про зомби! Или они здесь будут? <br /> "прошло 8 минут" Я добрался до конца! Хоть было потсраченно много времени ( просто больше половины вашего текста я на этом сайте не видел) я не жалею об этом... <br /> Так, теперь преступим к самому интересному: думаю для этого произведения больше всего подходит Кибер-панк, а не просто фантастика, но могу и ошибаться. Пару вопросов безусловно осталось, но думаю дальше на них будет ответ. Эмбер вообще сволочь! Мог из-за благодарности его хотя бы выкупить ( не думаю, что он дорого бы стоил). Реакция Ридли меня удивила ( как то неожиданно все произошло)... Так, хватит я думаю. Моя оценка ( если вам, каонечно, интересно) - 5 балов) просто супер! Советую всем любителям фантастики. <br /> PS- все же не покидала мою голову мысль, о смеси фильмов( которые я назвал выше) и вооброжения автора) Удачи)
Анбрейки - биологические организмы, в их основе ДНК владельца. Или же, если это эконом-класс, то ДНК создателя. Но электроника в них присутствует. Поэтому, отношу их к киборгам. Плиз, укажите место, где я невнятно прописал анбрейка, я поправлю. Никаких зомби, Анбрелла - имелось ввиду "Зонт", а по правде не придумалось лучшего названия)) Резик тут не причем. Да, это Кибер-панк, но в жанрах я его не нашел. Да, Сурогаты смотрел, но не на них основывался, Я-робот знаю лишь понаслышке. И конечно, мне интересна оценка. Потому, что я проживал в этом рассказе героев лично. Надеюсь, вторая часть Вас заинтересует не менее.
0
