Зычный гудок отходящего корабля вырвал Джека из глубокого сна. Некоторое время он пытался вспомнить, где находиться, пока мелкие холодные капли дождя падали ему на лицо. Соленый морской воздух, шум волн, крик чаек и застланное низкими тучами небо. Без сомнений Джек находился в Заливе. Все было точно так же, как десять лет назад. Или уже пятнадцать?.. Джек не помнил. Тогда он бежал отсюда, гонимый животным страхом смерти. Бежал, как щенок, поджав хвост. Забился в угол в трюме какого-то старого грузового корабля и дрожал от каждого шороха.

Джек выбрался из-под промокших картонных коробок. Лучшего места для сна на первую ночь он не нашел. Залив был не самым гостеприимным местом. Хотя Джеку доводилось ночевать и в худших местах.

Он отряхнул и поправил свой старый помятый плащ, покрытый мокрыми пятнами. От него несло псиной. Джек пошарил по карманам плаща, в поисках сигарет, но нашел лишь пустую пачку. Он выругался и выбросил ее. Пошатываясь, он побрел по улице, иногда придерживаясь за стену.

Портовые трущобы совсем не изменились за годы его отсутствия. Те же низкие дома, с заколоченными окнами, кучи мусора в подворотнях и люди, которые никогда не поднимают глаз от потрескавшегося асфальта и отливающих радугой бензиновых луж. Прогресс в это место доходил только в виде нового оружия и наркотиков.

Джек направлялся к бару Боба. У бара было и другое, официальное название, но все здесь звали эту дыру баром Боба. Там устраивали свои встречи уголовники всех мастей. Боб был своим человеком. Он должен был помочь Джеку хотя бы с ночлегом. А может быть и с работой, по старой памяти. Бар Боба стоял здесь, когда Джек был еще мальчишкой-карманником. Джек частенько сбывал товар в баре. И его никогда там не кидали. Годы шли, а бар не менялся. Только волос на голове Боба становилось все меньше и меньше, пока он не стал лысым, как бильярдный шар.  

Подходя к старому одноэтажному бару, мигающему искалеченной неоновой вывеской, Джек обернулся. Когда ведешь подобный образ жизни, волей-неволей будешь следить за тылами. Какой-то тип в белом плаще и шляпе, заметив, что попал в поле зрения Джека, опустил голову и свернул за угол. Джек некоторое время смотрел туда, где скрылся парень. Может быть, просто разыгрался приступ паранойи? Парень не был похож на простого грабителя, слишком хорошо одет. В таком районе вообще редко встретишь настолько хорошо одетого человека. Возможно, кто-то из старых знакомых Джека пронюхал о том, что он вернулся. Но как они об этом узнали?.. Да и столько времени прошло. Здесь столько не живут. Джек направился к бару. Если парень не дурак, он не рискнет сунуться вслед за ним. Слишком бы он выделялся среди портового сброда.

Джек вошел в бар и сразу перехватил несколько оценивающих взглядов. Молодая шпана. Злые и голодные до денег. Таким ребятам лучше не давать спуску, если не хочешь получить в подворотне нож в спину.

Несколько размалеванных портовых шлюх окинули Джека взором с ног до головы и не проявили никого интереса. Джек не удивлялся, он слабо походил на платежеспособного клиента.

В зале висела завеса табачного дыма, и стоял запах алкоголя. Вентиляторы месили затхлый воздух. За стойкой стоял Боб. Он почти не изменился, лишь несколько новых морщин врезались в лицо, да поседели брови. Грузный бармен, одетый в грязную белую майку, протирал стаканы полотенцем. Наверное, если мир начнет рушиться, он не перестанет со спокойным видом протирать стаканы, насвистывая какую-то матросскую песенку.

- Эй, Боб, - бросил Джек, садясь на высокий стул у стойки.

- Что будешь? Выпивку? Девочек? Наркотики? – спросил Боб, не отрываясь от своего занятия.

- Я б не отказался ни от того, ни от другого, ни от третьего. Но я на мели, - ответил Джек.

- Ты знаешь правила. В долг ничего не получишь, - категорично заявил Боб.

- Боб, я не за этим сюда пришел. По крайней мере, пока.

Боб поднял глаза, и его взгляд встретился с взглядом Джека. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, пока Боб, наконец, не сказал с сомнением в голосе:

- Джек?

- Собственной персоной. Черт, Боб, дай мне сигарету, у меня легкие сводит от желания курить.

Боб вытащил из-под прилавка какие-то дешевые сигареты, и Джек с жадностью накинулся на одну из них. Он наполнил легкие дымом и закашлялся.

- Настоящая дрянь, - Джек показал Бобу тлеющую сигарету. – Но только в такие моменты я чувствую, что еще жив.

- Похоже, что жив, хотя выглядишь неважно, - Боб отмахнулся от едкого дыма. – А говорили, что ты кормишь рыб на дне Залива. Если там, конечно, еще осталась рыба.

- Кто это говорил?

- Какая разница? Слухи ходили.

- А ты, похоже, не слишком удивлен увидеть живого мертвеца, - рассмеялся Джек.

- Знаешь, ты лишь один из многих парней, чьи судьбы проходили у меня перед глазами. Я уже разучился удивляться. Они то исчезают, то появляются. Садятся в тюрьму на всю жизнь и на следующий день выходят из нее. Становятся законченными торчками и соскакивают, как ни в чем не бывало. Но все равно все заканчивают одинаково. Только я все время стою здесь, протираю чертовы стаканы, и подставляю свое плечо, когда кого-то сильно прижмут.

Дверь бара отворилась, и Джек увидел в зеркале за спиной Боба того самого парня в белом костюме. Он все-таки решил сунуться сюда в бар. Стараясь не привлекать внимания, он прошел в дальний угол. Но все взоры были устремлены в его сторону. Одна из свободных девочек соскользнула со стула и прилипла к нему, надеясь на хороший заработок.

- Черт, - прошипел Джек.

- Что такое? - спросил Боб. – Твой приятель? Похож на легавого.

- Не знаю, что за клоун, но он следует за мной от самой гавани. Вряд ли легавый, он бы сюда не сунулся.

- Похоже на то, - согласился Боб. – Они здесь не частые гости.

- Помоги разобраться с ним. Я пойду в туалет и задержусь там на некоторое время. Когда этот пижон пойдет за мной, мы его поломаем.

- Договорились.

- Я возьму еще сигаретку, - Джек сжал губами фильтр и закурил. – Спасибо.

Он нетвердыми шагами отправился к туалету. Туалет никогда не знал ремонта. Изрисованные стены, обвалившийся кафель, сколотая раковина. Через запах курева пробивалась приглушенная вонь мочи. У кабинки жадно целовалась пьяная парочка.

- Давайте, ребята, проветритесь, - бросил Джек, глядя в зеркало на собственное лицо, покрытое щетиной и не по возрасту глубокими морщинами. Парень обернулся и посмотрел на Джека одурманенными глазами. Он хотел было что-то сказать, но потом передумал, сжал руку своей подружки и вывел ее из туалета.

Окно в туалете было слишком маленьким, чтобы в него мог пролезть человек. Но парень в белом вряд ли об этом знал. Оставалось только подождать, пока он начнет беспокоиться. Если, конечно, та цыпочка не заставила его забыть о своем задании.

Джек выпустил дым в свое отражение и потушил окурок в раковине. Он встал за дверью и начал ждать. За последние годы жизни он очень хорошо научился ждать. Быть может потому и остался в живых.

Минут через пять-десять дверь отворилась, и медленным шагом вошел парень в белом. Не заставил долго ждать. Джек почувствовал острое нежелание драться. Мышцы одеревенели со сна и холода и не желали слушаться. Выбора не было. Джек собрал волю в кулак, захлопнул дверь и бросился на парня, намереваясь затолкать его в кабинку. Парень резко обернулся и встретил Джека, упершись в пол широко расставленными ногами. Джек попытался дотянуться кулаком до лица парня, но тот нырнул вниз, уходя от удара, и подхватив Джека за ноги, повалил его на кафель. Джек попытался выползти из-под навалившегося противника, но тот держал его за пальто одной рукой и раз за разом бил по ребрам другой. Ребра прогибались под мощными ударами, и Джек начал задыхаться.

- Мать твою, Боб! – крикнул он, чувствуя безнадежность ситуации. Тут же парень извернулся и достал Джека кулаком в нос. Из носа брызнула теплая кровь, Джек ударился затылком о кафель, и в глазах на мгновение потемнело.

Боб с грохотом и руганью вломился в туалет, и через несколько секунд горло парня сдавило мокрое полотенце. Боб натащил его на себя и обхватил ногами. Лицо парня моментально побагровело. Он вцепился в полотенце, перебирал ногами, пытаясь упереться в скользкий кафель, но бесполезно – через несколько секунд он потерял сознание. Боб ослабил хватку и кинул полотенце Джеку:

- На кого ты похож? Вся рожа в крови.

Джек поймал полотенце и вытер лицо. Некоторое время они лежали на кафеле, тяжело дыша.

- Черт, он меня немного помял, - сказал Джек, справившись наконец с дыханием.

- Стареешь, - отозвался Боб, - не думал, что щенок окажется тебе не по зубам. Надо отнести его в подсобку, пока не пришел в себя.

Они взяли парня под руки и вынесли из туалета. В зале никто не посмотрел в их сторону. Это было не их дело. Таковы правила.

Они спустились по лестнице за барной стойкой в какое-то подвальное помещение, в котором Джек никогда не бывал. Видимо, здесь Боб решал подобные дела. В центре к низкому потолку был подвешен крюк.

- Давай, - сказал Боб, - зацепим его на крючок.

Джек приподнял парня, и Боб привязал его за руки к крюку. Джек толкнул парня, и он закачался, как свиная туша.

- Надеюсь, ты его не сильно придушил?

- Не думаю, - пожал плечами Боб. - Сейчас схожу за водой… и сигаретами.

Он, с трудом переставляя ноги, поднялся наверх. Джек похлопал парня по карманам пальто. Оружия, похоже, у него не было, но бумажник он нашел. В бумажнике оказалось несколько смятых банкнот и водительское удостоверение. Джек усмехнулся – парень явно не был профессионалом, раз пошел на дело с документами, хоть и дрался неплохо. Значит, быстро расколется. Парня звали Роман Шиманский. Непроизносимая фамилия - его предки, похоже, были откуда-то из Восточной Европы. Ему было 25. Почти старик по меркам порта. Лучше ему было сюда не соваться.

Боб спустился по лестнице с ведром в руках. За ним тянулся дымный след, как от паровоза. Он забинтовал руки, будто собирался работать по боксерскому мешку. Не говоря ни слова, он окатил парня водой и бросил пустое ведро в сторону. Парень пришел в себя и уставился испуганными глазами на Джека и Боба. Ему было чего бояться.

- У тебя проблемы, Роман, - Джек изобразил гадкую улыбку и показал парню его удостоверение, - не стоило тебе здесь показываться. Здесь чужих не любят.

- Пошел к черту, - прошипел парень в ответ.

Боб вздохнул и выбросил подряд три удара. Довольно быстро, для человека его комплекции. Голова Романа отпружинила, как резиновая.

- Тебе лучше говорить уважительно. Ты не в той ситуации, чтобы бросаться оскорблениями, - хриплым голосом заметил Боб.

- Не стоит рисковать шкурой из-за работодателя. Ты не партизан, а мы не гестапо, - сказал Джек. – Кто и зачем тебя нанял?

- Хорошо, хорошо, - парень сплюнул кровь на пол. – Но я ни черта не знаю. Какой-то старикан дал мне денег, чтобы я проследил за тобой от порта и потом доложил ему, где ты остановился, с кем виделся и всякое такое.

- Почему он выбрал тебя?

- Я частный детектив. Слежу за женами ревнивых мужей. Кстати, вы уверены, что ваша жена вам не изменяет? – Роман широко улыбнулся, обнажая окровавленные зубы.

- Ревнивый старикан, частный детектив-шутник… Славная у нас собирается компания, Боб, - усмехнулся Джек. – Адрес?

- Набережная, 137. Какое-то заброшенное здание.

- Тебе, что-нибудь говорит, Боб?

Боб помотал головой. Джек дал Бобу те банкноты, которые он вытащил из бумажника детектива.

- Дай мне что-нибудь сильнодействующее. Чувствую себя, будто и впрямь только из могилы.

Боб вытащил из кармана какой-то пластырь.

- Держи.  Только не злоупотребляй, а то сведет тебя обратно.

- Звучит заманчиво, - Джек сунул наркотик в плащ.

Его не интересовало что это за дрянь. Что-то из новых синтетиков, сотни разновидностей которых появляются каждый год?.. Какая разница? Лишь бы позволил ненадолго расслабиться.

Джек поднялся по лестнице. Боб, конечно, убьет горе-детектива. В былые времена, Джек бы сам его придушил. Но теперь он был рад, что кто-то сделает это за него.

Джек вошел в кабинку в туалете и заперся на щеколду. Он опустил крышку унитаза и плюхнулся на нее, как на сидение. Закатав рукав плаща, он налепил пластырь на порядком одряблевший за последние годы бицепс и прислонился разгоряченной головой к холодному кафелю. Мышцы жадно запульсировали, всасывая наркотик. По руке разлилось приятное тепло. Оно, как жидкость, растекалось по организму и подобралось к горлу. Джек невнятно пробормотал ругательство онемевшим языком и погрузился в наркотический сон.

- Эй, Джек, хватит валяться, - проник голоса Боба в наркотические видения Джека. Джека открыл глаза и почувствовал, что после наркотика чувствует себя намного лучше. Никакого похмелья. Может быть, еще не кончилось действие? Джек ощупал свою руку – пластырь отпал. Джек поднялся с унитаза и потянул затекшую спину.

- Нельзя так долго сидеть на холодном. К тому же ты можешь пропустить встречу.

- Черт… который час? – Джек окончательно проснулся.

- Время еще есть, но стоит поторопиться.

- Ты избавился от парня?

- Разумеется.

- Боб, мне нужен ствол.

Боб рассмеялся.

- Джек, времена изменились. Теперь ты не можешь просто прийти в бар и взять у бармена пушку. На это нужно много времени и денег.

- Ясно. У меня нет ни того, ни другого. Боб, извини, что не помог тебе с детективом. Кажется, я слишком размяк в последнее время.

Боб ничего не ответил. Они встретились взглядами, и Джек, подняв ворот плаща и заложив руки в карманы, быстрым шагом вышел из бара.

Набережная, 137. Какой-то заброшенный домишка, окна на втором этаже заколочены. В таких обычно живут бездомные, конченые наркоманы и прочий биологический мусор, которым переполнен порт. Джек полчаса наблюдал за домом с противоположной стороны улице, держась в тени. Никаких признаков жизни. Ему не хотелось заходить внутрь одному и без оружия. Пару раз он уже собирался уйти. В конце концов, он избавился от хвоста, и теперь никто не мешает ему просто залечь на дно. Но тогда он не узнает, кто хотел за ним проследить и как о нем узнали.

Собравшись с духом, он, наконец, перешел улицу и вошел в дом, в просторный холл. В холле был лифт – видимо, в подвал. Когда глаза Джека привыкли к темноте, он различил силуэт человека. Подавив желание убежать, он громко спросил:

- Ты кто? Выходи на свет! – Джек полез правой рукой в карман, как будто за оружием.

- Здравствуй, Джек, - человек вышел туда, где лучи света падали на его лицо. Это был старик, видимо тот самый, о котором говорил частный детектив.

Джек вгляделся в это лицо и узнал его. Столько лет прошло, оно сильно изменилось, но настолько врезалось в память, что теперь его не вытравить оттуда никогда.

- Черт, это ты, - сказал Джек. – Столько лет прошло. Но как ты узнал, что я вернулся?

- Есть методы, - ответил старик.

- И что теперь? Ты все еще хочешь меня прикончить? После стольких лет? Твои головорезы прямо сейчас целятся мне в голову? – Джек осмотрел холл – от этого предположения его окутал липкий страх. Но он никого не увидел. Старик, сложив руки перед собой, глядел на него. – Я могу тебя понять. На твоем месте я хотел бы того же. Но пойми, я был тогда просто озлобленным пацаном. Там где я рос, жизнь человека не стоила ни гроша. А твоя девчонка, дочь богатенького папаши… для нее я был просто игрушкой. Она не воспринимала меня всерьез. Пойми, хоть я и виноват, я не могу тебе позволить сейчас просто убить меня.

- Тебе не в чем оправдываться передо мной. Это не ты убил мою дочь, - лицо старика было не проницаемо. Джек насторожился: или старик купился на фокус с карманом, или совсем выжил из ума.

- Пойдем со мной, я все объясню.

- Пошел к дьяволу, я не собираюсь с тобой никуда идти, - Джек отступил на шаг назад, озираясь по сторонам и целясь «карманом» в грудь старика.

- Брось, если бы я хотел – ты был бы уж мертв.

Старик зашел в лифт и выжидающе посмотрел на Джека. Джек выругался сквозь зубы и вошел в тесную кабину лифта. Старик нажал на кнопку и двери с шумом захлопнулись, лифт поехал вниз.

- И хватит пугать меня карманом, я знаю, что никакого оружия у тебя нет.

Джек вытащил руку и почувствовал себя совсем беззащитным перед щуплым стариком с пронзительным взглядом.

Лифт приехал, и они вошли в какое-то подвальное помещение с низким потолком, заполненное контейнерами с темно-зеленой жидкостью.

- Вот, что я хотел тебе показать, - сказал старик, показывая на контейнеры. – Подойди поближе и посмотри.

Джек подошел к контейнеру и вгляделся в зеленую муть. Он ничего не увидел.

- Что это за дрянь? – он обернулся к старику.

- Держи, - старик бросил ему небольшой фонарик. Джек поймал его налету и посветил внутрь. Его прошиб холодный пот, и он отступил назад. Из контейнера на него смотрело его собственное лицо. Его двойник плавал в этой жиже, ко рту были подведены трубки, и он смотрел перед собой невидящим взглядом.

- Что за черт?! Ты хочешь заменить меня клоном?

- Уже заменил, Джек, серийный номер 27, - старик обнажил зубы в мрачной улыбке. - Ты не настоящий Джек. Тебя вырастили здесь и имплантировали тебе память. К сожалению, память не оригинальная. Мы собрали ее по кусочкам, по воспоминаниям твоих ныне покойных товарищей. Визуальные образы мы взяли из их же памяти. Кое-что придумали сами. А кое-что… из памяти моей дочери. Специалисты соорудили из этого хорошее подобие памяти Джека номер 0.

Джек боролся с поступающей к горлу тошнотой и пытался взять себя в руки: старик просто пытается заговорить ему зубы. Надо было выбираться оттуда, и поскорее.

- Ты – хорошая копия, но недолговечная. Тебе осталось от силы несколько часов. Потом сосуды в твоем мозгу лопнут. Тот наркотик, который дал тебе Боб, продлил ненадолго твою жизнь, чтобы мы успели встретиться, но…

Боб был с ними заодно. Старина Боб… не может быть…

- Я знаю, о чем ты думаешь, - усмехнулся старик. – Что Боб не предал бы тебя. Но ты не Джек. Ты просто кусок мяса с чужой памятью. Тебя на самом деле даже не существует. А Джек номер 0, оригинал, удрал, - он горько  рассмеялся. -  На каком-то грузовом корабле, в трюме, как крыса. Лучшие убийцы города искали его. Они перевернули вверх дном весь порт, пытали и убили всех, кто имел с подонком дело, но он улизнул прямо у них из-под носа. Прямо из-под носа, - повторил он и сжал кулак так, что рука задрожала.

- Это чушь. Это я убил твою маленькую дрянь. Нет никакого другого Джека. Я изнасиловал ее, а потом убил! – Джека пробрал смех. – Она отбивалась, твердила: «Джек, не надо!» как заведенная… потом что-то о Боге… к черту ее! Что она ожидала от парня из порта?! А теперь, теперь я убью и тебя. За тот страх, который мне пришлось пережить, когда твои головорезы рыскали по всему порту, убивая все, что движется.

Джек бросился на старика. Ему хотелось размазать по лицу эти дрожащие старческие губы. Превратить нос в кровавое крошево. Вбить кадык в глотку. Он повалил старика и собирался обрушить на него град ударов, когда раздался оглушающий выстрел…

Джек повалился на бок. Его глаза закатились, и тело конвульсивно дергалось, с виска бежал ручеек крови.

Роман сунул пистолет в кобуру, стер носовым платком капли крови с лица и помог старику подняться.

- Ты стал слишком заигрываться с этим. Это может плохо кончиться.

- Не учи меня, - старик тяжело дышал.

- Ради чего ты рискуешь? Надеешься увидеть раскаяние в его глазах?

- Нет. Хочу убедиться, что его там нет, - старик посмотрел Роману в глаза. – Я хочу найти Джека. Чтобы задушить собственными руками, глядя ему прямо в лицо.    

- Мы найдем его, - уверил Роман. – А если вздумаешь еще раз повторить эту игру, то передай Бобу, что моя голова – не боксерская груша. У меня в ушах до сих пор стоит звон.

Старик кивнул и ушел. А Роман остался в подвале. Ему нужно было еще утилизировать останки и вымыть пол. Самая отвратительная часть работы.