Дождливой пятницей, в половину шестого вечера, когда на окрестных заводах подходила к концу первая смена, когда все рабочие мужи, за исключением самых заядлых семьянинов готовились промочить горло в ближайшем пабе, в придорожном баре мистера Краско было всего два посетителя. Двое высоких мужчин в костюмах в полоску, не снявши своих элегантных широкополых шляп, стояли вокруг силуэта, очертаниями своими напоминавшим человеческое тело. Силуэт был нанесён на пол фосфорифицирующим белым маркером. Мистер Краско стоял за прилавком, окидывая джентльменов неодобрительным взглядом. Полицейские? Нет. Вместо позолоченных значков на поясе эти визитёры имели удостоверения частных детективов. А вместо привычного для полиции огнестрельного Кольта, у каждого из них из кобуры выглядывала рукоять лазерного револьвера Рябушинского. - Долго вы тут ещё торчать будете? Пятница, я же теряю клиентов! – Ворчал мистер Краско, нервно протирая пустые бокалы шёлковым полотенцем с его инициалами. - Чем больше вы будете нам докучать, тем дольше мы будем тут находиться. – Произнёс один из мужчин. – Верно, Стив? - Да, мистер Тагарт… - флегматично ответил Стив, проводя подушечкой пальца по паркету внутри белого силуэта. Там чувствовалась влага от ещё не высохшей крови. Несмотря на то, что оба ростом были за метр восемьдесят, Стив был на пол головы выше Тагарта, а так же шире его в плечах и плотнее. - И так, убитый Шейн Янковски. – Мистер Тагарт присел одним коленом на пол и надел резиновую перчатку на правую руку. Он потянулся к удостоверению, лежавшему на полу рядом с белым силуэтом. – Старший колониальный инспектор. – Детектив пробежался глазами по удостоверению, после чего повисла непродолжительная пауза. – Лунный инспектор. Глаза Краско в этот момент забегали. В этом взгляде, скрывавшемся под густыми нахмуренными бровями, читался страх. Страх от понимания того, что он может стать подозреваемым в деле об убийстве «опричника». Колония, на которой располагался его бар, даже не была колонией в полном смысле этого слова. Всего лишь луна, вращавшаяся вокруг планеты, на которой была штаб-квартира Корпорации. Кусок этой самой Планеты, отделившийся от неё в результате столкновения с метеором миллионы лет назад. Небольшой космический булыжник с искусственно созданной атмосферой. Кругосветное путешествие на скромненьком хэтчбеке здесь можно было бы совершить за пару недель. Сложно представить, кому бы пришло в голову сделать здесь колонию, не обладай Луна №03 колоссальными запасами тяжёлых металлов в своём ядре. И ядро и мантия Луны №03 были настолько ими насыщены, что гравитация на поверхности была сопоставима по своей силе с земной. Убийство официального представителя Корпорации здесь равнялось взрыву боевой гранаты в картонной коробке. Странно, что здесь ещё не ввели военное положение, или комендантский час, хотя бы. Вдруг, в дверь постучались. - Закрыто! Не наливаем сейчас! Что, читать не умеешь? Передай всем, чтобы приходили часа через три! – выкрикнул владелец бара. - Полиция! – Донеслось снаружи. - Не беспокойтесь, я открою. Детектив Тагарт поднялся на ноги и подошёл к дверям. Он нажал светящуюся зелёную кнопку на консоли, послышался щелчок дверного затвора. - Комиссар Эллис Роузвуд и сержант Джейми Тодд. - Из-за приоткрывшейся двери показался намоченный дождём рукав и ладонь, сжимающая полицейский значок. Ладонь была облачена в чёрную перчатку из телячьей кожи. Так же на ней можно было заметить противоударные механические часы с фосфорными вставками на циферблате. - Входите комиссар. – Тагарт вежливо пригласил комиссара и его напарника войти внутрь. – Но, боюсь, долго вам здесь задерживаться не придётся. И мистер Краско наверняка не откажет вам в паре рюмок чего-нибудь согревающего прежде, чем вы нас покинете. Верно, Стив? - Да, мистер Тагарт. – Стив подмигнул владельцу бара. - Чего, чего вы там боитесь? – Переспросил сержант Тодд, едва успев войти. – А ты кто, нахрен, такой? - Спокойно, Джейми. – Попридержал его комиссар, знакомый с поганой привычкой напарника сначала что-нибудь говорить и, лишь потом, думать. – Вы из какого отдела, парни? - Мы из детективного агентства Пинкертона. Стив… Тагарт кивнул Стиву и тот достал из внутреннего кармана своего пиджака аккуратно сложенный листок бумаги. Документ этот он передал комиссару Роузвуду. Комиссар снял очки и слегка помассировал пальцами свои веки, после чего развернул листок так, чтобы сержант тоже мог с ним ознакомиться. - Официальный приказ от Совета Директоров Корпорации… – Пробормотал про себя Тодд. - … о передаче расследования убийства Шейна Янковски представителям Детективного агентства Пинкертона Алану Тагарту и Стивену Деволту. – Подхватил комиссар Роузвуд. - Что это за дерьмо, шеф? – Сержант вопросительно посмотрел на комиссара. - Ничего. – Коротко заключил Роузвуд. – «Небожители» за каким то рожном разрешили тут копаться частным детективам. Но это не значит, что мы не имеем права находиться на месте преступления в своём районе. Пошли. - Минуточку. – Сказал Тагарт, и Стив положил ладонь на грудь Роузвуда так, как это обычно делают вышибалы. – Расследование ведём мы, джентльмены. Выпейте чего-нибудь, если нужно, уйдите и не мешайте нам работать, если не хотите, что бы мы указали об этом в нашем докладе Совету Директоров. - И что вы там напишите? – Усмехнулся сержант. – Вам разрешили тут топтаться, валяйте. Но если вы силой воспрепятствуете офицерам полиции на месте преступления, мы и застрелить можем, и нам за это ничего не будет. - В конце концов… – Комиссар положил ладонь в кожаной перчатке на руку Стива и мягко отвёл её от своей груди. - Кто знает, вспомнили ли вы об этой бумажке до того, как попытались воспрепятствовать нашему расследованию. А может вы и свои лазерные пукалки выхватили для убедительности… - Что ж, если у местной полиции так мало дел, пожалуйста. Вместо того чтобы заняться чем-нибудь полезным, торчите тут в пустом баре. – Ответил детектив Тагарт, по возможности стараясь сохранять дипломатичный тон. - Благодарю. – Роузвуд снял с себя промокшее пальто и шляпу, оставшись в белоснежной рубашке, поверх которой была надета подмышечная кобура. Сержант Тодд предпочёл остаться в своей короткой кожаной куртке с меховым воротом, в которой походил на пилота грузового челнока. И определённо зря он в ней остался, как показалось на тот момент комиссару. Бар мистера Краско прекрасно отапливался и, кроме того, приятное освещение в тёплых тонах хорошо дополняло и без того уютные интерьеры из красного дерева. У этого старика определённо был хороший вкус и любовь к прекрасному. Не каждый стал бы так старательно оформлять в имперском стиле свой придорожный бар, где большая часть посетителей – представители рабочего класса. Дорогие картины и позолоченные люстры, красные ковровые дорожки и изысканные графины.… Даже если бы температура в помещении была минусовой, грамотное оформление заставило бы почувствовать себя тут английским лордом, отдыхающим около горящего камина. Такое рвение мистера Краско облагородить своё заведение, отчасти объяснялось его портретом на одной из стен. Там он, ещё не распрощавшись со своими густыми седыми усами, красовался в белом адмиральском мундире на капитанском мостике какого-то космического корабля. А космический флот никогда не экономил на роскоши кают-компаний на своих судах. - Кстати, у вашего агентства нет проблем с авторскими правами? – Спросил Роузвуд, вешая мокрое пальто на спинку стула около электрической батареи. - Основатель нашего агентства - бывший начальник безопасности Корпорации Чарльз Пинкертон. Тот, кто скажет, что мы используем это название незаконно, пусть первый бросит в меня кусок... палладия, или чего-то другого, что здесь добывают. - Палладий дорогой, мы тут и обычными булыжниками кидаться умеем. А неплохая у вас поддержка бывших сотрудников на пенсии. – В голосе сержанта Тодда вновь слышались нотки сарказма. – А если бы бывший начальник безопасности основал ассенизаторскую конторку, мы бы тут в дерьме тонули, пока к нам не долетит парочка дармоедов с Планеты? - Джейми! – Вновь одёрнул его Роузвуд. На этот раз голос комиссара прозвучал строже. - Даже если бы мы были ассенизаторами, мы были бы ассенизаторами с бумажкой. – Наконец, оживился Стив. – И нас от сортира к сортиру возил бы ваш губернатор. Лично. На своей машине. На этот выпад оба полицейских промолчали. Хотя, по Тодду было видно, что ему было, что сказать. Но строгий взгляд Роузвуда заставил его ограничиться одним недовольным фырком. - И так… - Роузвуд достал из кармана электронный блокнот. – Мистер… - Краско. – Сказал владелец бара, нервно потирая платком стеклянную тару. - Патрульные передали нам первичные показания. Вы утверждаете, что вчера в момент убийства вы отсутствовали в баре. - Да, вчера вечером должен был быть футбол, я оставил за старшую Лизу. - Это ваша помощница? - переспросил детектив Тагарт, не отрывая взгляда от белого силуэта на полу. - Ну, да, молодая девка, но цепкая. Была у меня тут официанткой, проработала здесь дольше, чем все предыдущие. С недавних пор я начал ей иногда доверять ключи от бара. Я старый человек, иногда захворать могу, да и третий внук, вот, родился, хочется уже как-то… знаете ли… - А что, Лиза футбол не любит? – Подключился сержант Тодд. - Лиза футбол… слушайте, да не морочьте вы мне голову! Придёт она и сама всё расскажет. Я был дома, это могут подтвердить моя жена и соседи. - Но вы ведь возвращались сюда в тот вечер, мистер Краско? – Роузвуд что-то пометил у себя в блокноте. - Ну, да, я забыл тут таблетки свои. Но когда я вернулся, этот парень уже лежал. - А где была Лиза? – Поинтересовался детектив Тагарт. Он уже потерял интерес к белому силуэту и вместе со Стивом подошёл поближе к Краско. Они стали чуть левее Роузвуда и Тодда. – И как она себя вела в этот момент? - На кухне была. Я слышал, как она вызывала полицию. Сказала, что тут убит Шейн Янковски. Я её сразу отпустил после этого. Держалась крепко. - Прям так и сказала? Интересно, значит, она его знала, раз назвала его имя. – Удивился Тагарт. - Или порылась у него в карманах. – Пробурчал Стив. Краско потёр лоб и опёрся локтями о барную стойку. - Может и порылась. Она сирота, беспризорница бывшая, это для неё как рефлекс. Мне-то тут долго ещё торчать? Мне лекарства принимать надо. - Пока не явится мисс… - Роузвуд вновь заглянул в блокнот. – Лиза Клинтон. А там посмотрим. Ближайший час сыщики провели за осмотром места преступления и немногочисленных улик. Той самой девушке по имени Лиза было предписано явиться сюда в семь часов. Даже если она была в чём-то виновна, деваться ей всё равно было некуда. Где можно спрятаться на небольшой луне, где нет ни лесов, ни гор, ни рек. Были искусственные кипящие озёра. Они создавали дождь, который смывал время от времени вредный осадок минералов от местных горнодобывающих производств с городских зданий и улиц. Капли дождя уносили с собой с бетонных стен крохотные кусочки породы и уже внизу превращались в тёмные густые ручьи, что скрывались потом в канализационных решётках. Там эта грязная вода попадала в каналы, которые вели её обратно на заводы на вторичную переработку. Из недр Луны старались выжать все соки. Атмосфера здесь насыщалась с помощью гигантских кислородных установок. Несколько из них было размещено на экваторе и по парочке на полюсах. И даже вырыть здесь себе какой-нибудь подвал, чтобы спрятаться, было нереально. Фундаменты для всех зданий тут создавались с помощью взрывчатки и лазерных пушек за счёт средств Корпорации, так что каждое строение здесь было на строгом учёте. Заводы, общежития, школы… даже бары. Частные предприниматели лишь покупали уже готовое помещение. Лиза явилась в пятнадцать минут восьмого. К тому времени снаружи уже перестал слышаться стук капель о деревянное крыльцо бара. Войдя внутрь, она повесила свою сумочку на вешалку вместе с потёртой джинсовой курткой. Это была стройная девушка лет двадцати шести, стриженая «под мальчика». И на её лице практически не было следов какой-либо косметики. - Ого, целых четыре копа дело ведут. Да кого же тут грохнули, Папу Римского? - Мисс Клинтон, я так понимаю. – Прокомментировал комиссар Роузвуд. - А ты кто? Экстрасенс, что ли? - Я комиссар Эллис Роузвуд. Это мой коллега сержант Джейми Тодд. А эти два джентльмена... - Мы частные детективы Алан Тагарт и Стивен Деволт, мы ведём расследование от имени Корпорации. – Представился Тагарт. - А, здорово. Где дерьмо, там и мухи. Нарочито фыркнув, девушка уселась за один из столиков, закинула ногу на ногу и завела руки за спинку стула, чтобы размять грудные мышцы. - Лиза, следи за языком! – Выкрикнул Краско, звонко стукнув дном бокала о полированную поверхность барной стойки. - А что? Они сами сказали, что они частные сыскари, что они нам сделают? Собаку Баскервилей на нас натравят? - А она мне нравится… - Шепнул сержант Тодд. - Милая вы моя, мы ведём дело об убийстве и пока что вы, да, именно вы, главная подозреваемая по этому делу. Советую не выпендриваться. – Тагарт подошёл к Лизе и резким движением руки сбросил одну её ногу с другой. - Эй, полегче, блин! – Девушка одарила детектива взглядом дикой кошки, которую дёрнули за хвост. Роузвуд и Тодд тоже подошли к столу, захватив с собой по дороге пару свободных стульев. Они сели за стол справа от девушки, Тагарт же уселся слева. - Стив, долго ты ещё около стойки тереться будешь? Иди сюда. - Да, мистер Тагарт… - Бесполезный кусок… - Тагарт успел что-то добавить шопотом, прежде чем Стивен успел присесть рядом с ним. Роузвуд положил электронный блокнот на стол и наклонился к допрашиваемой, Тодд же предпочёл устроиться на стуле поудобнее и сложил руки у себя на груди. Тагарт, как и комиссар, приготовился внимательно слушать Лизу, а Стивен закурил сигарету, скрыв карие глаза под опущенными полями своей шляпы. - Вы сами знаете, что мы хотим услышать. Расскажите нам всё, что вчера произошло. - Да вечер то обычный был… – Лиза решила последовать примеру одного из детективов и тоже достала сигарету. Но намокшие под дождём спички никак не хотели загораться. Сержант Тодд услужливо протянул девушке зажигалку, и тоненький столбик синей плазмы зажёг кончик ментоловой сигареты. – Спасибо. – Девушка слегка улыбнулась полицейскому, тот ответил взаимностью. – Так вот. Было часов пять, так что первая смена ещё не отпахала. Тут были только мы с шефом и этот тип. - А часто он здесь появлялся? – Поинтересовался Роузвуд. - Второй раз вчера я его видела. Что вчера, что позавчера приходил в полчетвёртого, заказывал кофе с корицей, раскладывал на столе какие-то документы и читал. Позавчера выпил четыре чашки, за вчера успел две. - Наверное, по графику он должен был инспектировать ближайшие шахты в эти дни. – Пояснил Тагарт. - Ну, вот. Шеф ушёл скоро, а часов в шесть пришел, какой то парень. Заказывать ничего не стал, сразу подсел к этому вашему Янковски. Я отошла на кухню ему за третьей чашкой, вдруг, слышу, как заорал кто-то. Прибегаю, он лежит на полу уже. - Скажите-ка, мисс Клинтон… - протянул детектив Тагарт. – Вы рылись в вещах убитого? - Знаете что, может я и живу, как церковная мышь, но с покойника я бы никогда ничего не взяла. - Ваш начальник сказал, что слышал, как вы назвали имя убитого, когда вызывали полицию. Вы были с ним знакомы? - Нет, он зачем-то показывал свою корочку тому парню. – Девушка стряхнула сигаретный пепел в чёрную лакированную пепельницу на столе, которая была исполнена в форме боевого космического крейсера. - Вы же только что сказали, что отсутствовали во время разговора. Как же вы застали этот момент? - Не застала я этот момент, гений. Когда прибежала, корочка рядом с трупом валялась. Уж в неё заглянуть то не преступление было? Могу же я узнать, кого тут зарезали, прежде чем легавых вызвать? - А откуда вы знаете, что его зарезали? – Оживился Роузвуд. – С отчётом патологоанатома вас никто не знакомил. - Выстрелов я не слышала, а кровищи было много. Не от месячных же он загнулся, да? - Я смотрю, гибель человека вас ни сколько не шокирует? – Тагарт пошевелил плечами и слегка прищурился. - Ага, а вас здорово расстроила бы моя гибель, детектив с Планеты? - А не должна? - Да брось. Ты завтракаешь там у себя сладкими эклерами и купаешься в ванне с пенкой за счёт того, что мы тут дохнем от силикоза. - Мисс, Клинтон, это разные… - Да нихрена! - Он общался до этого с кем-нибудь из местных? – Встрял сержант Тодд, пытаясь прекратить неуместный спор, на что получил одобрительный взгляд комиссара. - Не знаю. – Лиза выдохнула. – Я не всегда в зале шатаюсь. Могу подолгу быть на кухне. Может и болтал с кем-нибудь в это время. - А я припоминаю… - Неожиданно произнёс Краско. – Позавчера. Да. Подходил, какой-то парень в рабочей спецовке. – Мужчина задумчиво потёр подбородок. - Это уже что-то. – Сыщики с интересом уставились на Краско. - Спецовка, как у шахтёров. А на спине было написано 01-ПШ-03. – Дополняя сказанное, Краско пальцем описал шахтёрскую маркировку в воздухе, прямо перед собой. - Первая смена. Палладиевая шахта номер три, это недалеко отсюда. – Детектив Тагарт вновь не без довольствия продемонстрировал свою осведомлённость о местной инфраструктуре. – А о чём они говорили, мистер Краско? - А не знаю, они далеко сидели. Но лицо у этого Янковски было удивлённое. - Мисс Клинтон… - Обратился к девушке Роузвуд. – Убийца выглядел так, как описывает мистер Краско? - Не помню… - Растерянно произнесла девушка. – Помню, что был в спецовке. А что там было на спине, не знаю. - Мистер Краско, а во сколько приходил этот человек? Описать можете? - Ну, молодой, лет двадцать пять, волосы чёрные. Больше ничего сказать не могу, плохая память на лица. А приходил в четыре часа. Я помню, потому что тогда как раз новости по радио начались. - Мисс Клинтон, лицо убийцы подходит под это описание? - Да. – Теперь уже уверенно ответила девушка. - Ну, теперь всё ясно. – Заключил сержант Тодд. – Парень должен был работать в первую смену, значит, шатался он здесь в рабочее время. Отправим на шахту запрос, кто в это время отсутствовал, выберем молодых брюнетов и проверим их. - Комиссар, вы задержите пока ещё подозреваемых Краско и Клинтон на время проверки? – Поинтересовался Тагарт. - Мы здесь никогда никого не задерживаем, детектив. В пределах поселения местонахождение каждого гражданина с местной пропиской отслеживает система. А за пределами поселений смерть. Так что, я думаю, мисс Клинтон будет себя вести хорошо. Тем более, мы с сержантом пока что верим в её невиновность. - Ну, спасибочки, я тронута. – Буркнула Лиза. - В таком случае, полагаю, у нас со Стивом есть, о чём доложить в рапорте. – Тагарт поднялся из-за стола, деловито поправив шляпу. - Да, мистер… - Да заткнись ты уже. Ключи от машины у тебя? Пойдём. Туфли детективов спешно застучали по паркету в сторону дверей. - И что же такого интересного вам есть сообщить совету директоров? – Окликнул их комиссар. Тагарт замедлил шаг и обернулся. - О том, что излишняя демократичность местной полиции привела к смерти колониального инспектора. - Смотри, не надорвись, когда будешь поднимать свой «Паркер» с золотым перышком. – Крикнул ему вдогонку сержант Тодд. - Предпочитаю шариковые ручки. И держите нас в курсе насчёт проверки. Контактные данные есть в визитке на столе. Алан Тагарт распахнул двери, в глаза комиссара ударил яркий свет от включённых фар на автомобиле детективов. Тёмный силуэт Тагарта растворился в этом слепящем свете, двери за ним захлопнулись. Было слышно, как снаружи завёлся автомобиль, и свет от его фар замелькал в окнах бара. - Детективное агентство Пинкертона - Мы никогда не спим. – Тодд зачитал вслух визитку, оставленную детективом на столе. – Если бы тут ещё глаз был нарисован, я бы их точно за плагиат посадил. - Чего ты на них такой злой? Сам же работал в отделе внутренней безопасности. - Так я перевёлся. - Тебя перевели, Тодд. - Комиссар, «переводят» в патруль, но не в отдел убийств. И перевели меня, как мне сказали, под шефство самого опытного сотрудника отдела, должны же сами знать. - Не дерзи, сынок. - Эй, Тодд, или как тебя… - Лиза окликнула сержанта. – Когда закончишь с отчётами, заходи к нам в бар. По воскресеньям я делаю сосиски по фирменному рецепту. – Хитрый девичий глаз подмигнул молодому полицейскому. - Ага… на выходных зайду. – На залитом румянцем лице сержанта появилась улыбка. - Я те зайду. Пока дело не закроем, никаких личных контактов с подозреваемым. – Настрожил его комиссар. – Пойдём. У нас есть работа пока что. - Это ведь не ты пришила инспектора, да? Если не ты, то зайду. Когда полицейские покинули бар, скучающий взгляд Лизы мгновенно улетучился. Она казалась чем-то обеспокоенной. Затушив недокуренную сигарету, она встала из-за стола и сорвала с вешалки куртку и сумочку. - Эй, ты куда собралась? Сегодня работаем допоздна! - У меня пара неотложных дел есть, Краско. - Какие ещё дела! Хочешь разорить меня?! Иди на кухню, пока я тебя не уволил! - Тише, шеф, не нужно криков. Я увольняюсь.
Ближе к полуночи того же дня комиссар Эллис Роузвуд отправил молодого напарника домой. Сам же предпочёл посидеть ещё какое-то время в полицейском участке, в своём рабочем кабинете. Он любил это время. Когда в соседних кабинетах выключался свет и стихал рабочий гул, комиссар устраивался поудобнее в своём кресле, чтобы послушать в спокойной обстановке парочку любимых джазовых песен. Потрескивания редких включённых ламп дневного света в коридорах, иногда срабатывающий факс и нечастые шаги дежурного никак не отвлекали от играющего из динамиков саксофона, а, скорее, дополняли его. Настоящая музыка побитого жизнью легавого пса, как считал Роузвуд. Но вскоре комиссар услышал приближающиеся к его кабинету шаги, которые никак не могли принадлежать дежурному, поскольку были женскими. В дверь постучались. - Открыто. В кабинет вошла мисс Клинтон. - Какой сюрприз. Мы вас пока что не вызывали, да и врядли станем теперь. - Дело раскрыто? – Поинтересовалась Лиза. - Так точно. Не без казусов, правда. Позавчера от работы отлучался только один молодой человек, подходивший под описание. Но он погиб в шахте в тот же день. Напился виски из бара Краско и заснул на рельсах. Вагонетка отрезала ему голову. Придётся оштрафовать старика за то, что продал пойло человеку на смене. Отпереться не сможет, рядом с погибшим нашли бутылку из бара, а в кармане чек. А вот у того, что отлучался вчера, мы нашли орудие убийства в ящике с инструментами. Видимо, хотел схоронить улику в шахте. Сейчас ожидает допрос и суд. Но для допроса его депортируют на Планету, так как это может касаться безопасности Корпорации. Как им там кажется, во всяком случае. Хотя это наверняка была простая попытка ограбления, как по мне. Увидели человека в приличном костюме и решили ,что какой-нибудь инвестор с пачками денег в каждом кармане. А подготовиться к возможному отпору не удосужились. Типичный сценарий для непрофессионалов – просто тыкать ножом во все места, пока человек не захрипит и не упадёт. Лиза обратила внимание, что комиссар так и не снял кожаные перчатки со своих ладоней. - Вы комиссар Эллис Роузвуд. Четыре года назад ещё были лейтенантом, так? - Смотрели новости? - Да. Вы прибыли на место аварии, где столкнулся кортеж чиновника из Корпорации с машиной, в которой находилась семья рабочего. Вы успели спасти детей, но у вас сильно обгорели руки. Вас тогда чуть не уволили за то, что вы в первую очередь поспешили на помощь именно к ним, а не к чиновнику. Но люди Луны №03 стали угрожать забастовками. Тогда вам даже дали повышение. Вы были народным героем. - Всё именно так. Мне приятно слышать, что кто-то ещё помнит о том случае. Но, всё-таки, зачем вы пришли? - Скажите, комиссар… - Лиза села за стол напротив Роузвуда. – Что вам принципиально? Раскрыть дело, или узнать правду? - Мне придётся выбирать? – Эллис нахмурил брови. - Да, придётся. Вам придётся выбрать сторону. - Милая моя, я уже пятнадцать лет работаю с людьми, которые с меня что-то требуют, не предоставив при этом информацию, которой якобы располагают. Пока что я могу только выслушать. Не обещать. - Хорошо. Я расскажу вам всё. А что делать дальше, это ваше дело. По губам девушки пробежала дрожь. Её рука потянулась в карман куртки и вернулась оттуда сжатым бледным кулачком, который также предательски дрожал. Она выложила на стол перед комиссаром несколько невзрачных красноватых камушков, похожих на какую-то руду. - Знаете, что это? – Лиза подняла на инспектора глаза. - Я не геолог. - Это корпорис. «Философский камень космоса». Слышали о таком? - Ммм… да, конечно, про него же во всех новостях лет пять назад трубили. Из-за луны, на которой его нашли, чуть война не началась. - Да. Я подрабатываю курьером на той шахте, где его нашли. Это неофициально, у меня там много хороших знакомых трудятся. Иногда ребята неделями оттуда не выходят, если наткнутся на какую-нибудь жилу, чтобы не тратить время на дорогу до дома и обратно. У них нет фиксированного оклада – сколько руды набьют, столько денег и получат. Я им ношу всякие вещи первой необходимости. Так вот, этот металл называют ещё «Матерью всей материи». У него такие свойства, что… его можно превратить во всё, что угодно. Сейчас учёные Корпорации уже научились делать из корпориса аналоги стронция, циркония и ещё чего-то, я не помню. Но это баловство. Скоро они станут из него делать серебро, золото, палладий, оружейный плутоний… Вы понимаете, насколько корпорис ценен? - А о находке вы не сообщили, я правильно понял? Интересно только, что вы рассчитывали с ним делать на таком режимном объекте. - Не сообщили. Но это вовсе не потому, что мы хотели его продать. Глаза бы мои его не видели. Вы знаете, что сейчас происходит на той луне, где его открыли? При разработке корпорисовой руды неизбежно происходит излучение, ещё не изученное никем. Это как проникающая радиация, только никто не знает, как от неё защититься. Свинец не помогает и ни один из других известных людям металлов тоже. - Так какого чёрта вы притащили его ко мне в кабинет?! - Не беспокойтесь, эта руда не опасна. Излучение происходит только во время добычи, когда приходится разрушать большие пласты породы. В этом и вся проблема. Никто не знает, как добывается корпорис. Я знаю это только из писем своей сестры, которая работала там. Мы могли иногда обмениваться письмами, которые не проверяются, передавая их вместе с экипажами кораблей, которые привозят грузы для частных магазинов. Да, это не законно, я знаю. Но она мне рассказывала, что людей там посылают в шахты, снарядив их антирадиационными костюмами, но они нихрена не помогают. А тех, у кого проявляется лучевая болезнь, обвиняют в неправильной эксплуатации рабочего инвентаря и в неосторожности. Но каждый день в шахты гонят всё новые партии рабочих. В последнем письме сестра писала, что слышала выстрелы там, под землёй. Теперь я не могу связаться с ней уже два месяца. - Соболезную вам. Вы знаете, что я тоже натерпелся от… них. Поэтому вы ко мне и пришли, я уверен. Но ваш штатный геолог обязан сообщить об этом и мне могут приказать арестовать его, если он этого не сделает. И я пока что не очень понимаю, как это связано с тем делом, которое я веду. - Дайте мне досказать. В общем, мы все посоветовались и решили ничего никому не говорить. Забыть и зарыть то место, где мы нашли корпорис. Но вот приехал этот лунный инспектор с Планеты. В тот день, когда он пил кофе у Краско, я увидела, как к нему подошёл один парень из нашей бригады. Он был новенький, так что меня не узнал, но я его приметила. Что случилось с ним дальше – вы знаете. Мы его напоили и сделали так, чтобы это выглядело, как несчастный случай. Но он успел всё рассказать инспектору. Тот пообещал ему перевод на хорошую новую должность на Планете. Мы были в растерянности, что сделать с инспектором. Хотели поговорить с ним, пообещать отдавать ему каждый месяц немного корпориса, он бы смог сбыть его там у себя, хотя бы нелегально и хорошо разбогатеть. Но Джесси, тот парень, которого вы арестовали, он среди нас всех воспринял это к сердцу наиболее близко. У него здесь жена на восьмом месяце и ещё две дочери-близняшки, им четыре года всего. Их дом находится рядом с шахтой. Он не мог ждать согласия инспектора, и ему было плевать на то, что станет с ним самим. Он просто пошёл в бар и убил его. Я пыталась его остановить, но это было бесполезно. Он сказал, что на следствии признается в совершении грабежа. Но… Эллис, он не заслужил этого, вы один из самых честных людей на Луне, вы же всё понимаете, сделайте что-нибудь, но не говорите ничего о корпорисе, мы сделаем для вас всё, что попросите… Комиссар слушал Лизу, сложив руки на столе и задумчиво кивая иногда. Его глаза, вроде бы, были направлены на неё, но в то же время они смотрели куда-то далеко, словно не замечая сидящую перед ним девушку. Он думал об извечной дилемме полицейского, с которой рано, или поздно сталкиваются все, кто избрал эту службу и у кого есть хоть немного простой человеческой совести. Закон всегда прав, так его учили. Он никогда не стал бы хорошим полицейским и не помог бы многим честным людям, не следуй он неотступно этому простому правилу. Но сейчас он видел перед собой человека, который рискнул и собой и всеми своими товарищами, чтобы спасти другого человека, сделавшего ровно то же самое. И сделала она это исключительно в надежде на то, что Эллис поступится главным правилом полицейского. В такие моменты приходит осознание того, что самое тяжёлое в этой профессии – это вовсе не бессонные ночи и не постоянный риск для жизни… - Лиза… - Наконец, начал он. – Я думаю, что… - Браво, браво, браво. – Послышался знакомый мужской голос под аккомпанемент ленивых хлопков в ладоши. В кабинет вошли двое. Это были старые знакомые – детективы Пинкертона. На лице Тагарта был мерзковатый оскал довольного хорька. Если бы здесь был сержант, он бы сказал, что у детектива сейчас улыбается даже пятая точка. На его фоне резко контрастировало извечно каменное выражение лица Стивена Деволта. - Хотели навестить коллегу, но когда услышали, что он там не один, а в обществе дамы, то решили не доставлять неудобств своим визитом. Мало ли с кем уважаемый офицер может проводить в своём кабинете время в конце рабочего дня. Но, когда мы узнали в этом голосе нашу прелестную «розу», покрытую колючими иголками нарочитой грубости… - Из твоей вонючей пасти и более удачный комплимент звучал бы мерзко. – Фыркнула Лиза. - Прелестно, просто прелестно, дорогая. Если избежите газовой камеры, то такой рабочий ротик окажется очень полезен в тюрьме. Роузвуд, арестуйте её. - А кто ты такой, чтобы приходить в мой кабинет и отдавать мне распоряжения? Забирай своего бульдога и пошёл отсюда вон! - Ах, вот как. Идиот, ты же себе хуже делаешь. Хорошо, хочешь, чтобы твою контору взяли штурмом, пусть будет по-твоему. А мы свою работу сделали. Верно, Стив? Стив?! Прогремел выстрел. Тагарт вскрикнул и, схватившись рукой за спину, рухнул на колени. Он обернулся на своего напарника, на его лице была искажённая болью и ужасом гримаса. В руке у Стива дымился лазерный револьвер. Он снова выстрелил, и тонкий красный луч прошил голову Тагарта, сбив с него шляпу и оставив у него во лбу ровное круглое запёкшееся отверстие. Тело детектива обмякло, и он упал на пол, лицом вниз. В кабинете запахло жареным мясом. - Сидеть всем. – Стив направил оружие на Роузвуда. – Девчонка, иди к нему! Ну! Лиза поднялась из-за стола и стала рядом с Роузвудом. Не опуская оружия, Деволт вытянул из кармана сигарету и закурил. – Лучше не дёргайтесь, я на нервах. Давно хотел прибить этого умника. Давайте камушки! - Не будь дураком, Стив. Всё записано на камеры. Эллис кивнул на камеру, неприметно висящую в углу кабинета. - Придётся взять со всех слово, что они забудут про эти записи. – Спокойно ответил Стив. - С чего бы им соглашаться? Подкупишь всех? - Тебе так интересно? Серьёзно? Я похож на тупое животное, который может убить своего напарника, чтобы украсть камни и сбежать с ними? Похож, я знаю. Наверное, поэтому меня и приставили к нему, чтобы убрать, когда подозрения о корпорисе подтвердятся. На вас-то плевать всем, вы здесь и подохните, даже ни разу не увидев Солнца. А Тагарт любил спустить свой гонорар в стриптиз-баре на Планете, рассказывая всем о своих «приключениях». В общем, мы не хотели бы, чтобы наши конкуренты и СМИ узнали о корпорисе до того, как мы опустошим ядро Луны. А вам, комиссар, настоятельно рекомендую лично заняться видеоматериалами и возбуждением дела об убийстве детектива Тагарта Лизой Клинтон. Тогда у вас есть шанс немного продвинуться по служебной лестнице и вообще остаться на службе в органах. Только вот… - Стивен отвёл ствол револьвера от Роузвуда и прицелился в Лизу. – У неё слишком свербит в одном месте. Мне это не нравится. Как вы там говорили? Вам ничего не будет за убийство подозреваемого, если он представлял угрозу вашей жизни? - Комиссар! – В комнату влетел сержант Тодд. Увидев детектива, державшего на мушке его шефа и подозреваемую Клинтон, Билли потянулся к кобуре на поясе. Реакция Стива была впечатляющей – он вмиг развернулся, прицелился и выстрелил в сержанта. Красный луч из его револьвера полоснул плечо полицейского, оставив на его куртке в том месте небольшие языки пламени. Сержант схватился за плечо и вскрикнул. Роузвуд тем временем быстро вскочил из-за стола и кинулся к своему сейфу. Выстрел детектива настиг и его. Луч попал комиссару в ладонь, отделив от неё два пальца – средний и указательный. Но, на удивление Стивена, Роузвуд этого даже и не заметил. Вместо этого он прильнул к сейфу в попытке быстро открыть кодовый замок. Стив прицелился, но ощутил резкий удар по спине. Послышался хруст деревянных балок – стул, которым Лиза ударила детектива, разлетелся на куски. Разъярённый Стивен со всей силы ударил девушку по лицу рукоятью револьвера. Та упала, схватившись за рассечённую кожу на скуле. Потом какое-то мгновение детектив чувствовал новую острую боль в пояснице. Она была столь же остра, сколь и непродолжительна. Затем лишь холод и онемение в ногах. Ему показалось, что он слышал перед этим два выстрела из огнестрельного пистолета, но в то же время он понимал, что у него остаётся слишком мало времени, чтобы тратить его на мысли об этом. Стивен Деволт упал на колени, его револьвер выпал из рук. А за его спиной стоял комиссар Роузвуд, держа в руке дымящийся Кольт. - Мне ничего не будет, Стив. – Ответил он, на ранее заданный детективом вопрос. Затем сорвал и выбросил на пол тлеющую от лазерного выстрела кожаную перчатку, обнажив при этом механический протез кисти, на котором не хватало двух пальцев. Когда последние частички жизни покинули тело детектива Деволта, и он остался лежать на полу, рядом с убитым им же напарником Аланом Тагартом, в комнату начали продираться золотистые лучики света. Они скользнули внутрь, чтобы озарить собой полутёмное помещение, где на синем металлическом полу поблёскивали лужи крови. Это было Солнце. Вместе с кабинетами полицейского участка далёкое зарево утопило в своих тёплых лучах и широкие автомобильные магистрали, и пустынные рудные каньоны, и кипящие лунные озёра. Заводские трубы и башни городских ратуш отбросили свои тени на тесные улочки. Мелкая алмазная пыль, вперемешку с белёсыми крупинками металлов, лежавшая на городских тротуарах, засверкала на солнце, словно декабрьский снег. Сейчас по местному расписанию была ночь, но Солнце наплевало на этот регламент, созданный человеком. Оно его смяло, испепелило и внесло в него свои коррективы, посветив в каждое окно каждой спальни на Луне. Оно разрушило, пусть и ненадолго, местный распорядок, заставив выйти на улицы людей, державших за руки своих сонных детей. Раз в несколько десятков лет орбита Луны №03 менялась так, что она выходила из-под тени Планеты и её жители получали частичку света. Того самого света, «по праву принадлежавшего» лишь жителям Планеты и только им.
0
