«Часто в жизни на переломе времён  бывают моменты, когда выбор имеет большой смысл. И  когда выбрал для себя «правильное» решение, через время начинаешь сомневаться в интуиции, решении и самом себе. В голове всплывает мысль: «Нельзя ли выбор поменять?» Но слишком поздно рассуждать. Прошлого не изменить. И те ошибки, совершённые нами ранее, лишь пятна краски на холсте художника, строки поэта. Незавершённое письмо. Но вот пройдут года, и ты поймёшь, оно и к лучшему и с простой людской улыбкой взгляд космосу пошлёшь»    Эллина Гарт Феникс.

Глава 1

  Уже несколько лет я живу и учусь с Изабеллой  Эль Вернанд. Она была моей наставницей с тех пор как умерла мать. Я бы соврала, если бы сказала, что она была строгой, и когда дело доходило до душевных разговоров,  она всегда была готова выслушать меня. Мы жили в небольшом деревянном домике в три комнаты (не считая ванной и кухни). Во дворе была площадка для испытаний магических способностей, а перед домом,  небольшой садик и огородик. В общем, приятное место и   для занятий, и для отдыха. Учебники хранились в большом книжном шкафу, в зале. Их она покупала в соседней торговой деревне, которая вскоре стала городам Несинс. И эти книги я почти сразу прочитывала. Она называла меня «Лучшей ученицей» и частенько говорила, что достигнув 15-ти - летия, отвезёт в академию магии, в которой училась сама. Она верит в меня. Учила она меня не только обычным предметам как правописание,  готовка и танцы с пением. А ещё учила ливитированию предметов, зельеварению, травологии и многим другим предметам.  По этому, было немного обидно, что настоящие старинные книги магических искусств, мне было запрещено доставать без разрешения из особой тайной библиотеки. Порой я делала безуспешные попытки стянуть ту или иную книгу. Но всё это заканчивалось малоприятным выговором со стороны моей наставницы.

 По особым дням у нас бывали посетители, алхимики и знахари из соседних деревень. Они скупали у нас зелья, а также ингредиенты и рецепты. Чаще всего это были первые числа месяца (месяц у нас длится 40 дней) В любое время к нам приходили местные жители, Изабелла помогала им как могла. Чаще всего они просили дождя в засушливый период или тепла при похолодании, улучшения урожая и тому подобное. Лично мне это казалось ужасно скучным занятием, и я просто недоумевала, зачем магу высшей категории тратить на это свои драгоценные силы и время. Мне, конечно, было жаль немощных и больных, они внушали мне сострадание. И очень весело выло наблюдать за недавним калекой, бодро пляшущим на своей новой ноге. Но, всё остальное было, по моему мнению, лишним. Тем более, что мне обязательно приходилось сопровождать наставницу и помогать ей в её магических опытах.

Теперь, пожалуй, пришло время описать внешний облик Изабеллы. А то может сложиться мнение, что она эдакая старушка с седыми волосами в каком-то старинном балахоне серого или чёрного цвета.  А это было совсем не так!

Изабелла ходила всегда с распущенными чёрными волосами до колен, две пряди волос свисали впереди оплетённые сияющей паутиной, для того чтобы не мешать при работе. Она одевалась несколько странно, покрайне мере для меня это было так,  её цветная с золотой вышивкой кофта с рукавами-фонариками была длинной ниже колен с разрезом  от пояса, а под ней она носила штаны из материала, который в вашем мире называют джинсы. На ногах сапоги из кожи золотого дракона, не думайте, что «золотой» в этом смысле значит «дорогой», они на ярмарке стоили 50 серебряков. Это не так много, как кажется. Такой была она и сейчас, только накинула сверху накидку из шкуры тигрового медведя, хотя мне было даже жарко, то ли от стыда, то ли от волнения. Но,  вообще, это было очень странно, заканчивался второй весенний месяц, и золотистый свет двух наших солнц уже заметно припекал даже через оконные стёкла. И огонь в камине пылал очень сильно. От этого тепла проснулись золотистые мухи-ворчалки, чудом оказавшиеся в комнате и старавшиеся всеми силами сгореть в пламени волшебной свечи. А стыдиться мне было из за чего.

Накануне сбылась моя давняя мечта стянуть из запретной библиотеки, пусть и маленькую, но всё же такую желанную книжку. Это произошло, когда Изабелла послала меня туда за книгой « Редкие магические недомогания» А эта маленькая книжечка, как нарочно, лежала рядом. Она была без названия, но мне в этот момент было всё равно, её обложка, из неизвестной мне кожи, казалось, манила меня: «Возьми меня, возьми!» Что я тот час же и сделала. Она как раз поместилась в моём кармане. Читать её открыто я не могла, и сейчас все мысли мои, невольно, возвращались к тому, как это сделать.

- Ты не сосредотачиваешься! – прервала мои размышления Изабелла.

Огонь, горевший в железной тарелке, целиком и полностью покрытой рунами, взметнулся к потолку и погас. Она была высокая и по форме походила на цветок кувшинки  или  лотоса. Это был уже провал.

- Почему не занималась? – она направила на меня свой самый хмурый взгляд.- У нас занятия стихии огня два раза в неделю. И не говори мне, что у тебя не было времени.- Теперь в её голосе отражалось большое огорчение.

- Ну, я эээ.… - я потупила взгляд, пытаясь придумать что-то в своё оправдание. - Занималась травоведением… - больше всего на свете,  я не хотела её огорчить. Конечно, это была наглая ложь. Весь прошлый день я лишь делала вид, что усердно заучиваю теорию, на самом же деле,  мне в руки попал старинный роман из древних времён о любви прекрасной принцессы и тёмного эльфа. Там были такие невероятные приключения….  Я просто не могла оторваться от этих потёртых страниц, написанных кем-то от руки. Жаль, что я так и не узнала, чем всё закончилось….  Именно по этой совсем не уважительной причине я была так не готова. Вообще, я страшно как люблю читать. Наверное, я напоминала себе осла между двух стогов. Меня раздирало любопытство – вот почему я была рассеяна и не смогла справиться с этой ерундовой задачей. Но разве я могла об этом сказать моей милой и горячо любимой наставнице?  От стыда у меня горели и щёки и уши, жаль, что нельзя было перенести этот огонь в чашу.

- Это не причина.- Она отвернулась к окну,- ты даже не представляешь, как мало у нас осталось времени!- она повернулась, может мне показалось, но в её глазах сверкнули слёзы.

- Давай, попробуй ещё разок  –  после этого её взгляд опустился в книгу. Зеркала, развешанные ею по всему дому, давали возможность следить за моими занятиями, не глядя  на меня прямо.

- Хорошо.- Я была немного озадачена, никогда не видела её такой. Все эти годы беззаботного и счастливого существования заставили меня забыть о болезнях и невзгодах, всё злое и страшное существовало где-то далеко за пределами нашего уютного жилища. Поэтому, я даже не подумала о том, что моя милая воспитательница может чувствовать себя плохо. Я не почувствовала как вся атмосфера вокруг нас наполнилась предгрозовым электричеством. Как я была тогда наивна и глупа, меня в тот момент не интересовало ничего кроме того, насколько хорошо я смогу выполнить данное упражнение.

Если бы дали это упражнение первокласснику, он бы стал всеми способами отлынивать от занятий, но я, зная характер Изабеллы, стала проводить действия огня чтобы вызвать пламя. Руны давали разжигать    пламя без растопки, одним лишь движением мысли.

Пока я вам объясняла, что и почему, огонь уже горел в чаше…

- Взметни его к потолку, а потом сделай Анфонс (так назывался круг огня).

Сомнение вспыхнуло во мне, Анфонс никогда у меня полностью чисто не получался, но сегодня это должно было получиться! Я неделю делала над чашей эксперименты, сделала бесконечный огненный поток –      восьмёрку бесконечности, что труднее,  какого-то там Анфонса. А к тому времени осталось сделать  Анфонс. Тихо… тише…ещё тише………!!!!

Прошло мгновенье тишины…

 Ура! Огонь проделал круг.

Изабелла после громко хлопнула в ладоши. Мысленный контакт с предметом моей сосредоточенности прервался, и огонь исчез, а наставница искренне улыбнулась.

- Умница. Вот теперь – то я вижу, что ты тренировалась. А как насчёт перекусить? Время обеденное.     Идём. Поможешь мне. Готовить на нашей маленькой и уютной кухоньке было не трудно, а очень весело. Это действие напоминало скорее цирковое представление. Представьте себе, как даже не по мановению руки, а просто силой мысли, все нужные дверцы и ящики открываются, и из них вереницей вылетают тарелочки, блюдечки, чашечки, ложечки и другие нужные вещицы. Изящная сахарница опустилась точно в середине стола на вышитую алую розу. Рядом с ней по кругу легли тарелочки с хлебными ломтиками и печеньем. Из ледника прилетели маленькие колбаски, и ароматно шипя, покрутились в пламени чаши с огнём, а потом плюхнулись на серебряные тарелочки. Сырные шарики, роясь, словно летние жуки собрались ровной горкой на предназначенной для них миске. Мы уже давно распределили роли в том кто и чем управляет. Это было не первое моё практическое применение левитации и телекинеза, но до сих пор всё это действо вызывало во мне восторг и радость. Так что вы можете судить о том, что учёба это не только нудная зубрёжка и бесконечные монотонные упражнения. Когда все нужные действия были окончены. Мы радостно уселись за стол.

Во время еды учительница  завела разговор:

- Эллина пойми, я готовлю тебя к поступлению в академию магии, и если ты не будешь стараться, то не сдашь вступительные испытания.  И тебя отправят обратно ко мне, и от этого пострадает не только твоя  гордость, но и моя репутация. Но даже не это главное, ты должна знать, зачем ты этим занимаешься.

- Я делаю всё, что могу учительница, без неудач не у кого  ничего не бывает. - Я огорчённо вздохнула, доливая сливки в кофе.

- Ты учишься под моим руководством уже 5 лет. Со дня на день за тобой приедут из академии, дабы сопроводить тебя для поступления на учение. Ты уже многое знаешь и умеешь, но только как-то легкомысленно к этому относишься.- Она поставила чашку на стол и откинулась на спинку плетёного кресла. Её взгляд словно смотрел куда-то вдаль сквозь меня.

-  Я теперь понимаю, времени у меня мало,- зачем заводить разговор на эту тему  за столом и портить аппетит, я  уплетала за обе щёки, странно, но на этот раз она меня не сдерживала, повторяя нудно, что «если будешь так много есть, то растолстеешь и в двери не пройдёшь». Я пользовалась моментом, как только могла, отправляя в рот очередное пирожное. Изабелла молчала, ожидая конца моего обжорства. Наконец-то всё вкусненькое на столе закончилось, а попросить ещё после столь обильного перекуса было неудобно, и я так же расслабилась в кресле. В мойке зашумела вода и грязная посуда стайкой потянулась сначала к ней, а затем  в объятия полотенец, и потом  по местам.

-Наставница, я всё убрала…Мы будем заниматься дальше?- Изабелла всё ещё сидела в глубокой задумчивости, от моих слов она очнулась, и, бросив взгляд на скатерть, поднялась.

- Да. А теперь трудись серьёзнее, чтобы не опозорить ни себя, ни меня. Примемся за уроки, тебя очень многому я уже не успею обучить. Жаль, что я была всё это время так самонадеянна и легкомысленна, совсем не позаботилась том, чтобы обучить тебя самозащите, считала, что рано давать тебе оружие в руки. Ничего, теперь мы попробуем это исправить.

Она направила указательный палец левой руки на дверь. Я понимала, что это значит: полоса стихий. Мы  вышли во двор и остановились в центре площадки перед магическими воротами. Место для испытаний представляло собой каменный круг, отгороженный от любопытных глаз окружающего мира плотным кольцом из обломков скал. В центре его стоял огромный каменный стол , разделённый наполовину сияющей аркой  из квазирона, она была покрыта каменным кружевом магических рун. Зеркала располагались по краям площадки в виде креста и отражённый из них свет фокусировался на арке.  Изабелла стала рассказывать о свойствах  полосы стихий и о том, что при необходимости их можно использовать не только в мирных целях, но и при нападении. Стихии не любят рассеянности и небрежности это всё- таки оружие.

- Если ты освоишь эту полосу, то зачёт тебе обеспечен не только при поступлении в Академию магии, ты сможешь защищать и лечить, но это и легко и  довольно трудно одновременно.  Я сейчас должна подготовить тебя к этому.- Она открыла запретную шкатулку и достала какой-то странного вида амулет на плетёном  из нитей или корней какого-то растения шнурке. Наставница одела его на меня, и я почувствовала  странную лёгкость во всём теле, словно невидимая сеть из паутины окутала меня как кокон и тянула ввысь… « Скоро ты привыкнешь к этому чувству. Только давай договоримся, что ты никогда не будешь снимать этот амулет и никому, слышишь, никому и никогда не расскажешь о нём. Он сам откроет тебе свои свойства и не сразу, лишь в тот момент, когда это будет необходимо. Стой ровно, и не дёргайся! Сейчас я сделаю его невидимым для окружающих. Для тебя всё останется по- прежнему». Она отошла на несколько шагов и вытянула руку по направлению ко мне ладонью вперёд. Я вытянулась в струнку и ожидала, что будет дальше. Изабелла слегка провела рукой, словно собиралась стереть что-то… и подошла ко мне, очень довольная собой. Я посмотрела вниз – амулет мирно висел на своём месте.

- Не удивляйся. Просто подойди к зеркалу и увидишь то, что будут видеть все другие…,-она повела плечами, как от озноба. Да, в зеркале я на себе не увидела никакого амулета, белая блузка была идеально чиста и не примята.

-Наставница, научите меня этому!!!- Я уже представляла, как я с пользой смогу использовать этот навык: больше не надо будет прятать…ну очень важные предметы - книги, сладости и многое другое…

-Позже, пока ещё рано учить тебя этому, есть много более важных заклинаний и прочего…, чем игра в прятки.- Изабелла усмехнулась, для меня так и осталось загадкой - умела ли она читать мысли?   

- Теперь я пройду полосу стихий !!- С уверенностью заявила я.

-Ты уверенна? Это опасно.- Она всё ещё сомневалась,- Ты ещё не готова к такой нагрузке.

- Согласна с вами, я помню только теорию и ещё ни разу её не проходила целиком. Но попробовать стоит. Я очень этого хочу. Я подготовилась к этому испытанию.

Полоса, была трудна мне, и вся сложность в том, что в ней была нужна полная сосредоточенность. И владение всеми стихиями, особенно огнём и водой. Но я хитрила. Перед Испытанием я выпивала зелье лириума и входила в Тень, а там делала калибровку.  Тень – царство нереальности, или проще говоря, сон. В него входят все люди, когда спят, а маги могут входить туда по желанию. Тут живут духи и демоны, а также заблудшие во сне. Наш мир и Тень разделены Завесой. Для этого нужен был Лириум, основа магических зелий и самой магии. Он помогает чувствовать основу магии и течения энергий, а «калибровка» - магический термин, значение которого – перенос течений мировых магических энергий на определённый предмет. В общем – это всё и просто и сложно одновременно. А пускаться в нудные объяснения я не хочу.

 Обычно это было просто и всё получалось, но в этот раз что-то пошло не так. По каменным ступеням наставница поднялась к алтарю. Она подняла руки вверх и развела их в стороны, в них засверкали, словно два солнца – сферы алая и голубая. Их лучи, многократно отразившись, соединились в центре арки, там заклубилась, играя всеми цветами радуги дымка. И тут случилось нечто ужасное. Из портала выползала и клубилась чёрная тень. Дымка, свернувшись в шар, метнулась из портала и попала в Изабеллу, она с  резким криком упала со стола и скатившись по лестнице, замерла на полу. Я в страхе бросилась к ней, она едва дыша, слабым неровным  движением чертила руну призыва на полу.

А из клубящейся наползающей на нас тени появились две размытые фигуры, сами такие же как она сама. Но разглядывать мне их было некогда. Изабелла звала меня.

- Эллина помоги мне! – прошептала она, её глаза сузились и из её губ вышли несколько слов. Какие, я не разобрала.- Она потеряла сознание.

- Да! – Я выхватила  деревянный посох с лазуритовым камнем. Он был старый весь покрытый змейками трещин, перешедшей мне от мамы, которой в свою очередь передавался её предкам по женской линии. Пытаясь защитить свою недвижную наставницу и себя от неведомого врага я подняла его над головой и образовав защитный колокол, метнула в пространство одно из заклинаний, которым меня научила Изабелла, для него не нужно выбирать цель, они сами находят и поражают врага.

Ни разу я не пользовалась им в реальности и даже не подозревала, что вспомню его в такой обстановке. Все слова и движения совершал как будто кто-то другой, и думать об этом мне не пришлось. События накручивались друг на друга как снежный ком, летящий с горы.

 Тишину   нарушил пронзительный звук. В воздухе почувствовался холод, и разлилась невыносимая острая печаль. И странное чувство потери пронзило меня. Я не могла сдерживать себя. Я нагнулась к телу своей наставницы.  Слабое биение её сердца постепенно замедлялось и вскоре, я перестала его слышать.  Я стала звать её... Я просила. Просила о том, чтобы она осталась жить. И слёзы струились по моим щекам.

Но было поздно.… Хотя струи поразили тень, но Изабелла была мертва.

На краю каменного стола лежали два тела, очень страшного и незнакомого мне вида, как потом я узнала – Сундарра, демонов из касты Мансис. Следо за этим в воротах измерений появлялась воронка магического смерча. Она создала дыру, которая медленно стягивала наш дом  и весь наш мир  в бездонную пропасть. Поднялся сильный ветер, который ускорял процесс разрушения нашего мирного жилья. Всё вокруг трещало и вибрировало. С неба посыпались молнии. Небольшие камни и щебень, мелкий мусор и всё прочее кружилось и летело в середину площадки. Прямо над моей головой пронёсся кусок зеркала, он от рикошетил от купола и унёсся в том же направлении. Этот смерч поглотил уже тела демонов, зеркала и многое другое. Как остановить этот процесс я не знала.

Глава 2

Я увидела, как из руны призыва появилась чуть выше моего роста изящная фигура.  Она была всё ещё тёмной,  и я не могла разобрать её черты лица, но по фигуре это была женщина. Я отпрыгнула от руны подальше и за это я получила защитным колоколом по затылку. Меня на мгновение оглушило.  Из за слёз, я не видела, что твориться вокруг. Они  мне мешали, и я решила, наконец, вытереть их. Я вдруг осознала одну странную вещь. Полог не передвигался!  Для меня это стало открытием, он закрывал нас обоих, то есть уже троих. На теории всё выглядело просто, а на практике – больно! Между тем черты стали чётче.

- Здравствуй Эллина -  Она протянула мне руку для приветствия, с самым доброжелательным видом, словно не замечала всего кошмара, творящегося вокруг нас. Она смотрела на меня и приветливо улыбалась.

Теперь я более отчётливо видела её. И она не на много была старше меня. Хотя сейчас у меня не было времени рассматривать её – я была очень испугана.

- Кто вы? – Произнесла дрожащим голосом я.  Странно, что кто-то неизвестный появляется из руны, а потом ещё и зовёт меня по имени! От отчаяния я села и закрыла лицо руками. Будь, что будет…

- Я? Я Джезебет – близкая подруга Изабеллы. Разве она не рассказывала тебе обо мне?

От недоумения я подняла голову, но ничего не ответила. Тут она впервые посмотрела вокруг, и её лицо исказила гримаса страха.

Решив, что толку от меня в таком состоянии мало, она шагнула вперёд, споткнулась о руку Изабеллы, и только после этого она обратила на неё внимание,  недвижно  лежащую у её ног. -  Что у вас произошло? – испугано сказала она - Она жива? – незнакомка нагнулась над телом и взяла её руку.

- Она мертва. Произошла экспериментальная ошибка, два демона вырвались из Тени и убили Изабеллу. – Я пыталась  взять себя в руки, но не получалось. Я заикалась, глотая слёзы, руки предательски тряслись, а в голове был звон.

Она с сочувствием смотрела то на меня, то на мою наставницу. Казалось, что всё, что происходило вокруг нас, её нисколько не интересует и не пугает. Подумаешь, ураганный смерч скоро засосёт в себя всё окружающее пространство! Она была невозмутимо спокойна.

- Понятно – Она аккуратно положила её руку вдоль тела и неловко оглянулась, как будто искала что-то.  - Нам сейчас надо быстрее уходить.

-  Но я не могу, не могу бросить этот дом, дом, где я жила столько лет! – Каждое слово выходило с трудом.

- Ты что не понимаешь, что происходит? – Отрезала она. – Можешь считать, что дома у тебя больше нет! Я не обладаю такими способностями, чтобы остановить всё это! Только Изабелла могла бы всё это обратить вспять! Но… Я попробую затормозить процесс! Хотя у него явно существует определённая цель? Знать бы, какая?

- Снимай купол и собирай вещи, быстрее. Сейчас я не могу тебе всего сказать, но мы находимся в опасности – Она ещё раз осмотрелась вокруг. - Я пока закрою Завесу, но воронка сразу не исчезнет.

У меня, наверное, всё ещё по щекам скатывались слезинки, потому что девушка провела мне платком по лицу. Мне никак ни хотелось вставать и покидать Изабеллу. И вообще кто она такая чтобы указывать мне, что делать? Под куполом я в безопасности и в защите не нуждаюсь. Почему я должна её слушать? Но всё же что-то мне подсказывало, что надо её послушать. Я совершенно не знала, как его снять, так как я его не ставила, но и признаться, я не могла. И я привстала, медленно и неохотно. И стала напряжёно вспоминать всё, что проходила во время изучения этого заклинания. Ведь у Изабеллы легко получалось его снять, но, видя суровый взгляд новой знакомой, я подумала «Да, пропади ты пропадом!!!» и всё…. Купол исчез. Когда Джезебет закрыла Завесу (границу между Тенью и реальным миром, и если она прорывается, демоны, находящиеся за ней рвутся наружу), но, как сказала незнакомка, воронка не исчезла. Процесс всасывания стал проходить медленней, чем было раньше. Я вздохнула с облегчением… Эта напряжённая работа мыслей имела неожиданное, но благотворное последствие – я немного успокоилась.

Мы вошли в дом. Здесь всё было по-старому. И даже огонь в камине ещё не погас. Между тем, моя новая знакомая оглядывалась вокруг.

- Куда мы отправимся? – этот вопрос сейчас волновал меня не меньше, чем то, что произошло с Изабеллой.

- К эльфам, я когда-то помогла им и думаю, они не откажут в помощи. – С этими словами она резко повернулась и пошла, искать что-то в сундуке.

- А где они? – Я всё ещё стояла посередине комнаты, не предпринимая никаких действий.

- Не слишком ли много вопросов? У нас мало времени.- Оглянулась в мою сторону Джезебет.- Ты, думаешь собирать свои вещи или нет?

Я и теперь не двинулась с места. Я только теперь рассмотрела Джезебет.

Она была, как я уже сказала, чуть выше моего роста, стройная с изящной походкой,  волосы были золотистого цвета и очень длинные. Она заплетала их в толстую косу.  Глаза под цвет волос, что бывает очень редко. И огромные, как крылья бабочки (очень я скажу,  сочетаемые с её выразительными глазами) ресницы. Она была одета в зелёное платье до колен, в зелёные сапожки на изящных каблучках. Всю эту картину  дополнял длинный плащ чёрного цвета с золотой оторочкой. А  её талию украшал пояс с многочисленными кармашками. На спине висел посох с огромным рубином, оплетённый поверх тонкими ветками.

-У вас есть зелья? И ингредиенты. – Потребовала она ответа. – Шевелись, в конце концов! Кто должен здесь всё знать, я или ты?

- Посмотри в серебряном шкафу. А я осмотрю другие шкафчики.- Бросилась я в другую комнату.

Наш дом был наполнен всякими шкафчиками, полочками, сундучками и др. предметами. Но большинство из них были запечатаны. И распечатать их могла только Изабелла, но как я полагаю, после смерти наставницы они были распечатаны. И я сразу помчалась к одной из полок черной этажерки, стоящей в углу её спальни. Схватив книги, я сунула их в отдельный карман своего рюкзака и с восхищением и каким-то необъяснимым чувством «надо их сохранить, а то ж местные жители заберут!»  стала осматривать другие полки и нашла зелья и их  рецепты. Всё это богатство, с невероятной для его размеров жадностью, поглощал мой рюкзак. И всё же мне было как– то не по себе, ведь фактически я грабила собственную наставницу! Именно я, а не те несчастные крестьяне, которые возможно никогда и не рискнут войти сюда. Наш бедный домик трясся под напором стихии, а я всё ещё считала его непоколебимой крепостью!

- Джезебет! – позвала  я  и спрятала книжки, интересующие меня с очередной полки,  в  рюкзак. Девушка подошла через несколько минут.

- Что у нас тут? – Она нагнулась к полке шкафчика и посмотрела на мою находку – довольно редкие эликсиры – и с этими словами она рецепты вложила в блокнот, а готовые зелья положила в карман, на котором было написано «Зелья».

Мы вышли из комнаты Изабеллы, чтобы посмотреть остальные шкафчики Я с ужасом остановилась у книжного шкафа. Он был самым большим в нашем доме. Его полки пересекались с золотыми прутами, на каждой полке было указание, что должно быть  на этой полке. Но открыть этот шкаф не получилось, на нём было какое-то особое охранное заклятие. Как, впрочем, и на некоторых других. Особая библиотека не хотела делиться с нами своими тайнами.

Со двора донёсся какой-то странный воющий звук, он смолк также внезапно, как и начался. Я рискнула выглянуть за дверь. Воронка снова начала пульсировать. Тут я посмотрела на Изабеллу, дабы убедиться, в том, что она в порядке.

- Джезебет! Изабелла! ... – её тело покрылось зеленоватым дымом и исчезло! Не знаю, как ещё сказать по-другому, растаяло?

- Что-то не так? – Немедленно отреагировала на мой крик Джезебет. – О, нет! Изабелла!

Джезебет резко захлопнула дверь и защёлкнула замок. Потом крепко взяла меня за руку, и глядя мне прямо в глаза сказала:- Нам надо сейчас же уходить прочь и как можно быстрее!

Я оглянулась на ворох вещей отобранных моей новой подругой и ужаснулась их количеству.

- Как мы унесём всё это? -  Рюкзак на такое количество не рассчитан. Нужно было срочно что-то придумать.

- Часть я смогу унести, но остальное…- Джезебет с сомнением покачала головой. И тут я вспомнила:

- Кажется, у меня появилась идея! На мой 10 день Рождения Изабелла мне подарила маленький мешочек  и сказала, что хоть тонну вещей туда положи, он не наполниться и весить будет мало.

- Прекрасно. Это заклинание незримого расширения, но оно тоже имеет предел. И нам повезло ещё раз, всё, что было необходимо взять в него вошло.

В последний раз я окинула взглядом наше скромное, но такое родное и милое сердцу жилище. Здесь было всё знакомо и дорого, иногда мне казалось, что я могу пройти по дому с закрытыми глазами и найти всё, что нужно. Неужели я никогда больше не увижу мою дорогую воспитательницу. Горький комок подкатил к горлу, и сдерживая рвущиеся из груди рыдания я шагнула за порог.

Итак, после всех сборов  мы отправились в путь…

Глава 3

- Идём через руну. – Сказала решительно Джезебет, она вышла впереди меня в маленький дворик перед домом, где обычно мы принимали селян, и начала чертить что-то на земле… Я с любопытством наблюдала за ней. Потом, она встала в её середину, а меня поставила сзади. И приказала мне не высовываться. Её руки стали совершать какие-то жесты. Линии из голубого огня появлялись одна за другой. Потом они стали менять цвет и  через несколько минут на полу красовалась радужная руна семьи Джезебет – Грифон. Поэтому её полное имя Джезебет Тоул Грифон.

Вокруг нас колебалось холодное море магического огня.

 Джезебет развела руки в стороны. Всё вокруг стало туманиться и… ничего. Руна превратилась в пустоту… она растаяла, словно и не было. Джезебет ахнула.

- Что не так? – взорвалась она. – Почему не работает? Такого не должно быть!

Она стала взволнованно ходить взад и вперёд по площадке. Её глаза «шарили по камням», а руки были сжаты в кулаки, губы шевелились, как - будто она рассуждала вслух, но судя по выражению её лица, скорее всего это были ругательства. И, наверное, весьма не литературные, вроде тех, что выкрикивают в порыве гнева, «Чёрт» или что-то в этом диапазоне, были в списке литературных слов. Но я даже не могу представить, что может относиться к нелитературному! Хотя… нет, не хочу об этом думать…

- Джезебет, что случилось? – Я сказала это с нотами искреннего интереса и надежды понять ситуацию, но за это я получила сумрачный взгляд Джезебет. Она вернулась в дом, а я за ней. Джезебет остановила жестом руки и весьма красноречивым взглядом мои дальнейшие расспросы:

- Не мешай. Я совсем не рада нашему положению. – После этого прошло мгновение перерыва. - Дай подумать, сделай милость.

Сказав это, она продолжила своё патрулирование, только теперь уже комнаты.. Постепенно, её выражение лица смягчилось и впоследствии на нём не осталось и следа гнева.

Несколько минут я стояла молча. Казалось, что её не волнует ни то, что я стою посередь дома с перепоенным рюкзаком.  И тут мне пришло что-то в голову, и я захотела спросить…

-Джезебет что - то……

- Дай мне подумать! – Её патрульный маршрут проходил мимо кресла, в которое она на очередном круге  опустилась и закрыла лицо руками. Так она просидела несколько минут  и вдруг она резко встала…Рука сжалась в кулак, а глаза были закрыты. Тут она открыла глаза, и её взгляд был направлен на окно, а точнее на занавески, которые  (как говорила мне Изабелла) были подарены старым другом, надо полагать ею.

- Нам придётся идти пешком.  –  Она ошарашила меня таким неожиданным ответом.

- А как же… - спросила я с надеждой, т. к. я не привыкла ходить далеко, а это путешествие, скорее всего, вынудит меня напрягать свои «ленивые» ноги.

- Печать? Руна? Бестолку. – её тон от возбуждённого сменился скептическим, холодным тоном - Ничего не получиться... Кто-то заблокировал магию перемещений.

Прошло ещё несколько трагических минут. При этом совершенно не понятно для меня до сих пор, чего я испугалась больше, вибрации стен, грозящей нам гибелью, или того, что нам придётся перемещаться по миру, как все простые смертные – крестьяне или горожане, ничего не смыслящие в магии. Я всегда удивлялась их терпению и выносливости. И вот, надо же, мне предстоит испытать все эти прелести на себе.

Очередной грохот со стороны внутреннего двора заставил нас поторопиться. Мы и так слишком задержались.

Джезебет решительно встряхнула головой и встала.

- Пора, мы, всё равно, мы должны достигнуть Хрусталиса.  Ты умеешь перемещаться с помощью собственного знака?- с отчаянной надеждой спросила она.

- Нет, до этого мы ещё не дошли! - Испуганно промямлила я. Мысленно проклиная себя за лень в изучении магии.

- Тогда выбора нет. Придётся идти пешком. У вас нет сломанных жезлов? – неожиданно спросила она.

-Есть, там, у камина. Изабелла приготовила их для уничтожения. Их сего два…

- Тогда возьми их оба. О лёгкости нечего говорить. Будем довольствоваться тем, что есть. И ещё возьми из чулана два старых дорожных плаща.

Я последовала её указаниям. Из старых магических жезлов было удалено всё магическое и теперь они мало чем отличались от простых посохов, с которыми обычно к нам являлись какие-либо странники. А серые плащи с капюшонами сделают нас ничем не отличающимися от тех же странников, которых можно в изобилии встретить на дорогах нашего королевства.

Когда я вернулась, то застала мою новую знакомую за довольно странным занятием. Она обратила свой взор к потолку и снова что – то пробормотала и стала внимательно рассматривать паука, висевшего на маленькой паутинке. Милый паучок находился в неестественном положении. Он не висел, а скорее всего, боролся, с затягивающей его в себя трещиной, неведомо откуда взявшейся на нашем чистенько выбеленном потолке. Она посмотрела на дыру, а потом снова на потолок и схватила меня за руку и потащила к двери, не отрывая взгляд от упрямого насекомого. А вокруг нас уже разворачивалась настоящая трагедия. Паучок, как бы упрям он не был, всё-таки сдался и исчез в неизвестности. Со стороны внутреннего двора раздавался не только грохот, но уже и довольно таки препротивный вой. Домик наш скрипел и трясся, но всё ещё чудом держался.

Тут  брежь стала увеличиваться в размерах с чудовищной скоростью. Всё это длилось не более минуты, но и этого было довольно, чтобы ускорить наш побег.

- Бежим! – я не сразу поняла, кто из нас это сказал. Возможно, одновременно. Выскочив за дверь с невероятной скоростью, мы неслись по пыльной сельской дороге без оглядки. Хорошо, что день у моей наставницы был не приёмный, и нигде на нашем пути не встретился ни один житель, а то мы наверняка покалечили бы его. И уж точно стали бы притчей во языцех у всех окрестных жителей на многие годы. Наш побег был очень красочным и, наверное, очень смешным со стороны. Пыль за нами вилась столбом.

Когда наша усадьба скрылась далеко за поворотом, и её уже не было видно за пышной растительностью, которую так ценила моя наставница за маскировку, мы рухнули на придорожную траву. Это было весьма опрометчиво с нашей стороны, если правильно сказать, то с моей. Среди травянистых растений нашей планеты, есть такое маленькое ползучее и очень колючее растение под названием повиликус. Главной особенностью его является любовь к обочинам дорог. Зачем я именно сейчас решила преподнести вам урок ботаники? Догадайтесь сами! Его колючки собраны в небольшие голубые шарики. Как морские ежи они незаметно лежат на земле и ждут очередную свою жертву. Их иглы достигают длинны двух – трёх сантиметров. Но это ещё полбеды. Это растения вампиры, и оторвать их от живого существа бывает очень не просто! Каждый такой шарик соединён с другими тонкой, но крепкой лианой, и как гирлянда наматывается вокруг вас. Да, да, да! Именно на них я и приземлилась!

Поэтому, несмотря на неимоверную усталость, я вскочила, как ошпаренная. И если бы не необходимость освободиться от этой гадости, то могла бы ещё бежать и бежать дальше!

- Угораздило же тебя! – Услышала я комментарий от Джезебет. – Всегда нужно, даже если ничего нет, магически очистить пространство куда падаешь! Неужели даже этого ты не знаешь?

- Что-то такое я учила, но никогда не применяла на практике! – В отчаянии вскричала я. – Что же теперь делать? Как же больно!

- Стой и не дёргайся! А то хуже будет! – Проворчала она сурово. Потом она оглядела всю эту красоту. Наверное, я была, как праздничное дерево вся увита колючими шариками. Они жгли моё тело, как огонь, и если бы могли, то светились бы от удовольствия. Давно им не попадалась такая огромная и сытная жертва.

- Это тебе первый урок. – Продолжала ворчать моя новая наставница. – В пути нельзя быть такой беззаботной! – Она нашла наконец-то начало лианы, и стала, не дотрагиваясь до самих шариков, с помощью какой-то магической силы освобождать меня от них. – Самый неотёсанный и глупый крестьянин и тот никогда не попался бы в эти сети! Они расставлены не для людей, а для животных!

 Мне, конечно, было ужасно стыдно. Куда девалась моя легкомысленная самоуверенность! Поэтому, я молча терпела. Там временем, Джезебет освободила меня от цепких объятий вампира, и свернув его в шар, закинула куда-то на верхушку дерева. Оставалось надеяться, что он не свалится кому-нибудь на голову, от сильного порыва ветра – вот ведь будет сюрприз!

Не могу сказать, что после освобождения мне стало намного лучше, те места где колючки добрались до моего тела, а их было немало, всё жгло и чесалось. Но напарница не приняла во внимания мои жалобы, и заставила меня надеть дорожный плащ и взять в руку посох. – Это тебе не для красоты, для защиты, немало разного сброда шляется по дорогам, неизвестно ещё что нам предстоит! Судя по многообещающему началу, тебя можно было бы назвать – « тридцать три несчастья». – Она глубоко вздохнула и посмотрела мне в глаза своим жёстким кошачьим взглядом. – Теперь мы с тобой в бегах. Нет ни наставников, ни учителей. Постарайся, представить, что я твоя старшая сестра и кое в чём меня тебе придётся слушаться. Хотя бы потому, что я опытней и больше знаю. И будь добра, вспомнить всё чему тебя когда-либо учили, даже если это было в раннем детстве!

 Она вышла на дорогу и медленно побрела к подножью холма. Я последовала за ней, покряхтывая на каждом шагу как древняя бабка. Утро для меня, начавшееся так славно, растаяло как последнее мороженое детства. Вроде бы никто не запрещает его есть, а чувство уже не то, повзрослели.

 Дорога пылила и тянулась словно резиновая, и не было ей конца. Лес кончился. На склонах следующего холма уже тянулись поля фермеров и поместного господина. Между грядок там и сям виднелись согбенные спины мужские и женские. На дороге нам встретился только радостный рыжеволосый пастух, сгонявший стадо в овраг. « Привет, красотки!» - поприветствовал он нас.- Не знаете, что там за грохот был за лесом? Нет? Ну и ладно! – Совсем не обиделся он на наше молчание.- Жаль, что мне некогда, а то поболтали бы!» И он остался за поворотом дороги. «Кто бы ещё стал с тобой разговаривать! – почему-то зло подумала я. Вообще-то подъём на вершину холма не улучшил мне настроения, оно продолжало портиться всё больше и больше. На полпути дорога огибала большую усадьбу. Там происходило какое-то празднество, и у ворот, украшенных гирляндами цветов и ветками сверкающего дерева, стояли зазывалы. « Заходите к нам! Мы всегда рады красивым девушкам и незнакомым гостьям! У нас скоро начнутся танцы! Заходите! Не стесняйтесь!» Мы еле от них отбились. Хорошо, что посохи были весьма увесистыми.

 Когда мы всё-таки добрались до вершины, второе солнце уже клонилось к закату. Оно окрасило облака на западе в неповторимый сиренево- розовый цвет. Но нам было не до красоты небес. Наши глаза были устремлены в противоположную сторону. Здесь не было деревьев, только бесконечные поля. И этот холм был значительно выше, чем то, на котором стояло наше жилище. Теперь там ничего не было кроме полукруга из камней огораживавших раньше площадку для тренировок. Ни нашего милого домика ни тенистого садика, только ровная площадка из серых плит. Моё сердце наполнилось такой болью, что словами не передашь. Если раньше я просто спасалась бегством и даже не давала себе возможность задуматься о том, что может произойти, а значит оставалась, пусть и микроскопическая, но всё же надежда, то теперь глаза мои воспринимали уже состоявшуюся действительность. И это обрезало моё прошлое безвозвратно. Дома у меня снова не было. У меня возникло острое чувство одиночества. Я снова осиротела.

Глава 4

«После экспресс побега из дома наставницы прошла уже одна неделя… Как давно это было! Тихая мирная жизнь. Кофе с бутербродами по утрам. Чай с пирожными  на полдник. Наверное, я рассуждаю, как ребёнок. Но мне так не хватает заботы моей любимой Изабеллы. Я так по ней скучаю! Только утратив всё это можно оценить счастливую беззаботность прошедшего времени…»

Временами на привалах, я вела дневник, а Джези читала книги, найденные нами у Изабеллы, и варила снадобья. Мы продавали их в небольших деревеньках по дороге. Вот и сейчас в тонкой тетрадке скребя пером по бумаге, (а ведь это редкость в наше время) и вот делаю ещё одну запись: « … Ещё одна тёплая ночь. На небе сияют маленькие звёздочки ближащих планет. Наставница говорила, что в нашей Двусолничной системе двенадцать плане.  Наши занятия освещало не только пламя от костра, но и яркая Луна, ведь сегодня полнолуние. Луна у нас одна, но больше, чем у вас. Сегодня она особенно прекрасна. Первые дни были особенно тяжёлыми. Я не привыкла так много ходить, и на каждом привале валилась с ног. А так- эти дни были довольно забавными. Джезебет оказалась довольно хорошим человеком и приятным собеседником, отпускавшая довольно смешные шутки. Сегодня моя очередь стоять в дозоре. Хотя я не понимаю, зачем стоять в дозоре, ведь мы не солдаты, а разбойников мы врятли встретим, а если и встретим, то моя спутница возвела полог, через который можем ходить только мы, и прохожий может попросту вписаться в него, как и любую другую стенку и неудивительно!  Ведь он не видим для других. Временами, я вижу, как  Джезебет  читает строки на непонятном мне языке. Конец записи» Я закрыла свою тетрадь и  посмотрела на Джезебет. Она поняла голову, и мы столкнулись с ней взглядом, но наши «гляделки» продолжались недолго. Через мгновение она продолжила своё занятие, а именно варку зелий в чугунном котле, хотя «котёл» – слово слишком громкое, потому что его размеры были маленькие 15 дюймов в глубину и 6 в диаметре. Всю неделю меня мучил один вопрос «Почему она сопровождает меня?» - и я решила, наконец, насытить своё любопытство и задала его:

- Джезебет могу я спросить тебя кое о чём?

- Да, и о чём же? – она сказала это, не поднимая глаз от котла. Глаза её то и дело бегали от страниц к котлу.

- Зачем  ты сопровождаешь меня? Куда мы идём и кто ты? Как ты появилась у нас, так своевременно?

- Странно, что ты только сейчас задалась этим вопросом! – ирония сквозила в её словах.

 Она подняла свои глаза от страниц в книге, чтобы посмотреть  на меня своими золотистыми глазами и, внимательно изучив меня, протянула письмо – с печатью. Это письмо возникло из воздуха. И произвело на меня не меньшее впечатление, чем кролик из шляпы фокусника на малого ребёнка.

- Оно разъяснит некоторые детали.- Она сунула его мне в руки, потому, что я не шелохнулась.- Да, и закрой рот. Мой полог не защищает от насекомых.

Её ирония иногда буквально бесит меня, но и возвращает к действительности очень быстро. При всех своих едких замечаниях, она редко улыбается. Буд-то так и надо.

Вот и сейчас она снова принялась варить снадобье. Я не спеша открыла письмо. И там было написано:

« Эллина Гарт Феникс, ученица Изабеллы Эль Вернанд приглашается 14 числа 9 месяца сего года в академию магии для сдачи вступительных экзаменов для поступления в Государственную Ферелденскую академию магии (ГФАМ)

От первого чародея академии Нестелло»

- Джезебет, а почему именно ты? Я думала, что поеду туда в сопровождении Изабеллы. Или сама. Потом, до назначенной даты ещё далеко!

- Я буду твоим новым наставником – она ещё раз поглядела на меня золотистыми глазами и продолжила «бегать по страницам книги».  – По правилам академии новый наставник приходит к своему ученику за 2 месяца до вступительных экзаменов, чтобы сопроводить в академию и помочь ему подготовиться, а так же чтобы узнать своего ученика получше.  -  Тут она взяла склянку и постепенно наполнила её жидкостью чёрно - пурпурного цвета. Эта густая масса напоминала полосатый леденец на палочке, какими на ярмарке лакомилась и я. Она заполнила зельем ещё несколько склянок, закупорила их, а потом убрала в походную сумку.

- Причём я совсем не уверена, что мы успеем добраться в Академию вовремя. Таким черепашьим ходом, нам и в полгода не успеть. Хорошо бы встретить на своём пути какого-нибудь волшебника. Может быть, он сможет определить, почему заблокировано для нас магическое перемещение. И кому мы этим обязаны?

- А разве нельзя связаться с кем-нибудь телепатически?- Задала я свой наивный детский вопрос. Правда ответа я на него не дождалась.

Наутро  мы снова отправились в путь. С того первого дня мы с Джезебет стали преображать себя с помощью магической иллюзии. Это был первый навык, приобретённый мной с помощью новой подруги. Конечно, я не спорю, мы довольно привлекательные девушки, но чрезмерное внимание к нам особ противоположного пола, досаждало нам без меры. Сначала мы решили идти под видом старушек, и хотя, все воспитанные и добрые селяне старались подвести нас на своих телегах, что было весьма медленно, но и идти пешком мы не могли со всей нашей скоростью, это тоже было не свойственно, для пожилых. Потом, мы решили выглядеть как бравые молодцы. Но и это создало немало проблем. На дороге всё было прекрасно – никто не докучал. Если только не считать того, что пару раз нас попросили помочь вытащить из грязи застрявшую карету. И отказаться было нельзя. Мы, конечно помогли им, с помощью скрытой магии. Но при этом сильно перепачкались, что нам очень не понравилось. В населённых пунктах тоже было немало проблем. У трактиров, пьяные зазывалы норовили затащить нас внутрь. Наш простой вопрос : « Как пройти к базарной площади?» Обращённый к парочке молодых горожанок, вызвал неоднозначную реакцию у окружающих. Девушки расплылись в самых широких улыбках и защебетали на перебой, а потом вызвались даже показать нам дорогу и, надо сказать, что не только к базару, но и к своему дому. Однако это очень не понравилось парням, стоявшим невдалеке, и очевидно робевшим подойти к девушкам поближе. Они очень не двусмысленно направились к нам. Завязалась драка, в которой мы вполне естественно победили, но сделали соответствующие выводы. Теперь мы лишь слегка корректировали свою внешность. Конечно, становиться дурнушками, мало кому захочется, но делать было нечего. Теперь абсолютно все взгляды скользили по нам с примерным равнодушием.

Очередной день клонился к закату. Дорога, довольно оживлённая в утренние и дневные часы, сейчас была пустынной. Я устало брела за Джезебет, которая внимательно изучала обе стороны дороги в поисках привала.

-Джези, далеко ещё до долийцев?- Я сбросила с головы уже порядком надоевший мне капюшон.

- Ещё немного, на второй день дойдём, – она с подозрением посмотрела на меня и тут безудержно  захохотала - Что с твоей причёской? – сквозь смех произнесла она. - Это что? Взрыв в лаборатории?

Я приостановилась, глянула в зеркало, благо оно всегда у меня под рукой. Мои тёмно-коричневые, почти чёрные  волосы, по наложенному обличию, были собраны в хвост, но сегодня я, наверно положилась случай, потому что мои мысли были где-то далеко, и собрала их в хвост, не глядя в зеркало. И только сейчас, посмотрев в него, увидела, что у меня по - центру волос БОЛЬШОЙ гребень, от чего я тоже засмеялась. Ещё несколько прядей волос  вылетели из хвоста и образовали несколько колтунов, что тоже выглядело очень смешно, и я засмеялась ещё больше. Так мы постояли несколько минут, и когда  мы продолжили путь, мне уже было не так тяжело. Я мысленно представляла себе, как могла бы расчёсывать волосы, держа при этом зеркало. Вы, наверное, спросите, как такое возможно? Очень просто - это левитация. Моей магической энергии вполне хватало, чтобы держать зеркало не фокусируясь на нём. Я всё таки волшебница по рождению.

Тем временем, удобное место для привала было найдено. Мы свернули на узкую тропинку, едва видневшуюся среди травы. Явно, что по ней ходили не часто, и куда она вела было неизвестно. Но она привела нас к реке. Ни мостика для перехода на другой берег, ни брода не было. Только такая же узкая тропка спускалась полого вниз к водопою. Там, внизу, виднелись вдавленные в глину следы конских копыт.

- Так, хорошо. У нас рядышком есть чистая вода. И есть шанс искупаться. – Произнесла Джезебет.- Надеюсь, никому не взбредёт в голову поить лошадей ночью.

Мы отошли немного в сторону. Джезебет, как всегда, делая пассы руками, расчистила площадку. А я установила полог невидимости. Когда наш лагерь был обустроен, мы принялись за ужин. Вечер был тихим и тёплым. Быстро стемнело. Огонь мы сегодня не разводили.  Первой сторожить наш покой предстояло мне, и я уселась с книгой по магии, прислонившись к стволу дерева. Моя спутница устраивалась на ночлег. Она расстелила толстое одеяло поперёк. На одну половину легла, а другой накрылась

- Слушай Джези…- Решилась я задать давно мучающий меня вопрос.

- Да Эллина. – Она обернулась в мою сторону.

- А почему мы так быстро покинули дом?- Требовательно спросила я. Но Джезебет не торопилась отвечать. Она о чём-то задумалась.

- Я и сама не знаю. Наверное, от страха.- Начала рассуждать она вслух.- Много было странного в том, что случилось. Когда я перемещалась к вам, то думала, хорошо, что есть немного времени. Хотелось увидеть свою давнюю подругу. Поговорить… А тут такое… Конечно я сильно испугалась! Ко всему ещё блокировка некоторых способностей… Когда-то давно я видела у Изабеллы чудесное ожерелье. Я хотела попросить её отдать его мне или обменять на что захочет. Но теперь я его не нашла, нигде в доме его не было! Ты не знаешь, где оно?

И тут случилось невозможное. Я, вдруг услышала голос Изабеллы, так явственно, будто она стояла рядом со мной.

«- Она не должна об ожерелье знать. Не стоит доверять полностью девушке, появившейся так внезапно.»

- Но Изабелла, как же…- Я прикрыла рот рукой, боясь, что произнесла эти слова вслух.- Где ты Изабелла? Почему оставила меня? Мне сейчас так страшно… Я устала… Идём – бредём не знаю куда. И даже не знаю с кем! Как узнать кто мне друг, а кто враг?

-Не бойся. Ты столько раз упрямо повторяла, что ты уже взрослая и можешь сама постоять за себя. Вот и представился тебе случай испытать себя, узнать, на что ты способна. Как можешь распоряжаться своей жизнью. А я всегда буду рядом с тобой. Всё равно, ты моя ученица, и я могу научить тебя чувствовать, кому можно доверять полностью, а кому не всегда… Ты должна научиться хранить доверенные тебе тайны.  Поэтому, о моём подарке, никому ни при каких обстоятельствах говорить нельзя » Её тень растаяла. Мне казалось, что время остановилось на время нашего разговора. И теперь всё резко сдвинулось с места.

Джезебет медленно повернулась ко мне. Весь её силуэт выражал вопрос.

- А что это за ожерелье? – Ответила я вопросом на вопрос – чтобы не врать.- У него есть какие-то магические свойства?

- Ты же видела брешь? Оно способно было повернуть время вспять или как самое малое, закрыть эту брешь. Да, оно на многое способно, потому, что в нём не просто магия в нём живёт душа-охранница.– Она говорила всё это неровным голосом, а тут  она просто закрыла глаза, и открыв их вновь, обратила взгляд к небесам. И в её золотых глазах блеснули слёзы. Они были полны раскаянья и  сверкали при свете луны. Потом она собралась, и более ровным тоном она сказала - Изабелла. Я сама думаю, не поспешили ли мы. Может быть, стоило перенести её тело в дом, а я бросилась искать ожерелье. Думала, найду, и всё вернётся назад. А потом, просто струсила. Но что было делать в такой ситуации. Проверить, жива она или нет, я не решилась сразу. Просто струсила, струсила. Всё отложила на потом. А она исчезла! Я должна учить тебя, а сама не могу справиться даже с собой! – В её голосе сквозила не прикрытая боль.

На неё жалко было смотреть – так она корила себя. Но и недоверие уже закралось мне в душу. В её словах не было ни игры, ни фальши, но что-то было не так. Чего-то она не договаривала.

-Ты в порядке? – Спросила я. Но она уже взяла себя в руки. Передо мной уже была прежняя Джезебет.

- Да. Просто воспоминания нахлынули. – Отстранённо сказала она.

- Вы ведь не просто подругами были? Ведь так? – С моей стороны было провокацией спрашивать её об этом.

Она утёрла слёзы – Да, ты права. Мы были не просто подругами, а даже сёстрами. Только давай не будем рассуждать на эту тему, это слишком больно сейчас. Что там произошло, я просто не знаю. Но очень надеюсь узнать. – Она немного помолчала и продолжила уже спокойно. – Вот, что я хотела тебе сказать, пока мы идём вместе по дороге, мы подруги, но всё-таки я старшая и ты должна слушаться меня во всём. А сейчас пора спать. Через четыре часа разбуди меня, не забудь.

И она улеглась, закрывшись одеялом с головой. Но, если я младшая, я могла задать ещё один вопрос:

- Понятно.… А когда ингредиенты кончатся, что мы будем делать? – Но она не рассердилась, и зевнув пробормотала сквозь сон:

- Это врятли. Ингредиентами мы запасёмся в лагере долийцев.- Они нас встретят как сестёр. Думаю, это будет грандиозно, тебе там понравится. – Через несколько мгновений её тихое сопение возвестило меня о её крепком и безмятежном сне.

За тихим вечером, настала такая же тихая и тёплая ночь. Необычайно огромный бледно-жёлтый диск луны ярко освещал всё вокруг. Где-то далеко надрывались кряквы (по земному – лягушки), они изощрялись на все лады. И просто счастье, что мы разбили свой лагерь на значительном расстоянии от них. Светящиеся мотыльки искрящимся облаком то висли над нашим пологом, то над раскрывшимися ночными цветами у реки. Где-то далеко на противоположном берегу отчаянно взвизгивал какой-то зверь. Сквозь мнимую тишину ночи прорывалась своя, какая-то особенная невидимая жизнь. От этих непонятных звуков иной раз становилось не по себе. И я, стараясь не обращать на всё это внимание, углубилась в чтение. Я старательно зубрила те заклинания, которые мне раньше не казались такими уж важными. Теперь во мне зародилась надежда, что когда-нибудь я увижу Изабеллу вновь. А пока, мне нужно было научиться выживать в этом странном мире, не надеясь на какую-либо помощь со стороны.

Луна уже склонилась ко второй половине ночи, и я разбудила Джезебет, как и было ей указано. И уже заняла её тёпленькое место, как вдруг со стороны дороги послышался топот. Сейчас было самое тёмное время суток. Да ещё и луна скрылась в облаках. Стало немного жутко, когда как раз на том месте, где тропа сворачивала к нам, послышались голоса. Мы насторожились. Кого это может принести сюда тёмная сила в такое время. Вряд ли это мирные люди. Я стала вспоминать всё, что знала о защите от неведомых врагов. А шаги всё приближались. Судя по звукам, их было двое всадников.

 Вскоре к реке выехали двое и спешились. Один, видимо за что-то зацепился, потому что грубо выругался. Луна лишь краем осветила берег. Над рекой уже клубился предрассветный туман. Но и этого света было довольно, чтобы рассмотреть незваных гостей. Это были донны – жители сумрачных гор. И вели к водопою они совсем не лошадей, а малых бескрылых драконов Кру. Что занесло их в наши края – совершенно непонятно. Донны не любят свет. Их бледная голубоватая кожа совершенно не переносит воздействия солнечных лучей. Теперь было понятно, почему они путешествовали ночью. Может быть, они решили устроиться здесь, чтобы дождаться следующей ночи? Это нас совершенно не устраивало.

Джезебет присела рядом со мной и сжала мою руку. Мы стали молча наблюдать за происходящим. Тем временем, дадоны распрягли своих драконов и отпустили их плескаться в реке. А сами стояли на берегу и о чём-то разговаривали на своём языке. Время тянулось бесконечно долго. И напряжение не спадало. Эти жители нашей планеты, очень сведущи в магии, и просто чудо, что они не обнаружили наше присутствие. Наконец-то они, призвав своих драконов, удалились. И мы вздохнули свободно.

Конечно, после этой встречи мне совсем расхотелось спать. И мы с первыми проблесками зари отправились в путь.

Через несколько дней мы достигли столицы долийского города Долы.