На пятидесятом этаже небоскрёба царили тишина и уют. Хозяева гостиницы трепетно заботились о своих постояльцах. Даже роботы-уборщики были бесшумны, как примерные призраки.

 Дверь в искомый номер так же не замедлила распахнуться. Огляделся – шикарно! Почти королевские покои, значит, клиентка попалась состоятельная, можно надеяться на солидный куш, решил я. А - зря… Конечно, за годы в этом бизнесе, пришлось повидать всякое: и скупердяйки, трясущиеся за каждой монетой, и разного рода садомазохистки, с ними предпочитаю не связываться, и всякие прочие. Но с этой – всё сразу пошло не так! Почему я вам об этом сообщаю? Для того чтобы вы не питали иллюзий, надеясь на лёгонький эротический рассказ.

 Но пока я ещё приглядывался, прислушивался и принюхивался. И всё меня вполне устраивало. Кровать огромная мягкая и без всяких специфических штучек, сулила негу и удовольствие отдыха, предполагая, что на ней всё начнётся и там же закончится. Лёгкий аромат роз наполнял воздух – значит - есть утончённый вкус. Вульгарность способна задушить своими перенасыщенными благовониями. Попытался представить заказчицу по тем мелочам, что в поле зрения. Но особых примет мало: одежда убрана в шкаф, но рыться в чужих вещах нельзя. В хрустальной пепельнице ещё чадит тонкая сигаретка в мундштуке. Судя по запаху не травка – уже хорошо. На стуле сумочка – уменьшенная копия старушечьего ридикюля. Странный выбор. На спинке кровати брошена вязаная шаль – прямо раритет какой-то из музея! Да-с…   И так выходит, что скорее всего, это не очень молодая грымза преклонных лет, правда обеспеченная, уж если ей по карману подобная роскошь.

  В ванной шумела вода, что так же было хорошо. Ужасно не люблю потных женщин. Лучше уж обезличенная гигиеническими средствами особа. Можно было бы пройти сразу туда, но, вдруг, там какая-нибудь скромная пожилая дама, измученная одиночеством – вряд ли ей понравится моё неожиданное вторжение. Лучше дождаться за дверью, если надо, то сама позовёт, сообщение она получила. Встал на свободном пространстве, как памятник – жду явления объекта, предполагая, что лучшее, что меня сегодня ждёт – это сон после ненавистной работы.

  И тут дверь распахнулась, и я увидел чудо! Редко бывает в женщине такое сочетание красоты. Ноги, как говорится, от ушей, личико, как с картинки. Плечи, шея, грудь – выше всяких похвал. Золотые локоны, а глаза! Учитывая, что на её слегка загорелое тело был накинут почти прозрачный пеньюар, тонкое кружево трусиков не в счёт, то, можете мне поверить, что Венера Милосская по сравнению с ней, просто корова. Повезло мне сегодня. Только напрашивается законный вопрос – ей-то чего не хватает? Только помани, и целая толпа мужиков выстроится в ряд – выбирай, кого захочется. И зачем ей седеющий жиголо? Забавно, забавно…

-А? Вы уже здесь, - прекрасное создание, нимало не смущаясь моего кошачьего взгляда, откинула кудри со лба, и  обошла меня вокруг. Я почти физически почувствовал, как лишаюсь одежды. Как говорится, покупатель осматривает товар. Дело привычное – любуйся! В своём внешнем виде мне никогда доселе не приходилось сомневаться. Что сверху, что под одеждой – в лучших традициях сервиса. – Так, - она в позе Наполеона встала передо мной, - это никуда не годится! (Что?!) Кто вас только одевает?

- Фирма…

- Сразу видно – профессионалы! Можно на лбу ставить печать - альфонс! – с львиной долей сарказма произнесла девушка. Что на это можно сказать? – А, может быть, это даже и лучше…, - задумчиво продолжила она, - Хорошо. Прикид поменяем, когда возникнет необходимость. – Глубокие синие озёра глаз, мгновенно превратившись в кинжалы, впились мне в зрачки. Душа ёкнула и затрепетала, как бабочка на булавке. – Что вам сказали насчёт обязанностей?

- Всё как всегда! – отрапортовал я, с известной долей иронии, только, что не козырнул.

- Это хорошо…, что как всегда, - отрешённо проговорила красавица, направляясь к кровати. Давно объект не вызывал во мне таких чувств и желаний! Последнее время, всё больше приходилось вытирать дамочкам пьяные сопли, правда, это так же входило в мои обязанности – дарить утешение, но разве это приятно?

  Двинулся за ней, стараясь сдержать внезапную дрожь. «Хорошо, что она деловая, - подумалось мне, - такая штучка без сантиментов сама скажет, что и как делать, - девушка сбросила свою накидку, и я чуть не подавился в предвкушении. Но! Пришлось проглотить слюни, ибо она открыла дверцу шкафа и начала одеваться. Ну, что ещё за дела? Облом! Наблюдаю за движениями. Знаю наверняка, что только женщина может одеться так, будто натянула скафандр, но при этом, стать ещё привлекательнее. Это был как раз тот случай.

- Так. Слушай меня внимательно, - приказала дама, по-солдатски одёргивая флуоресцентную рубашку, заправленную в супермодные дырявые джинсы в стиле ретро. – Мы сейчас направляемся в клуб «Экстравагансе» якобы на вечеринку. Ты будешь изображать моего парня…

- Значит, обнимать и целовать – требуется для легенды? – прикинувшись лопухом, осведомился я.

- Обнимать, но только нежно, допускается. Целовать – нет! – она передёрнула плечами.

  Жаль, конечно, что клиентка настолько щепетильно относится к гигиене полости рта, но может быть - это только начало? В кои веки удостоился такого приза – и на тебе, даже поцеловать нельзя! Ну, если так…Значит – эскорт. Знаем, проходили. Грустно только, что, скорее всего, она поссорилась со своим женихом или мужем. И это своеобразная месть. Мне лично - это не сулит ничего хорошего и надо быть начеку. Неизвестно, что ещё за фрукт её бывший! Хорошо, что всегда беру с собой несколько примочек из старой жизни, а то и глазом не успеешь моргнуть, как пришьют ни за что ни про что. Так, эмблемку особых услуг спрячем, но не очень далеко, а так чтобы была возможность прикрыться, если возникнут вопросы.

   А так – мужчина – хоть куда, в самом расцвете сил. Кошусь на зеркало, чтобы поднять самооценку в свете её высказываний. Физиономия приятная, женщинам всегда нравилась. И это я знаю и без зеркала. Не зря раньше была кличка Красавчик.  Правда, время слегка посеребрило виски, но мне это придаёт только некоторую пикантность. Право не знаю, что мадам не понравилось в костюме. Фирма не скупилась на экипировку своих служащих. Известный модельер подбирает одежду каждому по отдельности. А это, согласитесь, не стандартное мышление искусственного интеллекта, а интуиция и вкус человека. Белая 3Н (несминаемая, непромокаемая, невымазываемая) рубашка подходит для любой ситуации. Брюки 4Н (прибавьте к прежним качествам ещё и неразрываемые, конечно обычными способами) тёмно-серого цвета годятся и для театра и для клуба. Обувь так же в стиле…

- Да, совсем забыла, - обернулась клиентка, открывая дверь, - зовите меня Эммой.

- Меня зовут Макс, - в свою очередь представился я её затылку.

  Клуб «Экстравагансе» практически ничем особенным не отличался от подобного рода заведений, разве что засильем сброда всех мастей и окрасок. Я бы даже не удивился, если бы маньяки именно здесь старались искать свои  жертвы, определённо, нашли бы! Разве что мафия, прикрывшая заведение своим «благородным крылом» обеспечивала относительный порядок. И что здесь понадобилось этой девочке? До определённого момента это было загадкой. А пока, мы двигались в скачущей, орущей и ржущей толпе под громом пульсирующей сплин-музыки, голографического серпантина и звёзд. Её явно привлекал к себе бар, но и смотреть по сторонам не забывала. «Кого она высматривает?»

  Кольцо стойки находилось в середине зала на некотором возвышении и мерцало приглушёнными оттенками цветов от жёлтого до малинового, волнами, сбегавшими с потолка к полу и далее под ноги вихляющимся парам, исчезая в стенах. Эмма медленно обошла  весь бар по кругу, выбирая себе место. И хотя, таковых было немало, протиснулась к одному из шести барменов, суетившихся в своих сегментах. В элитных клубах самыми престижными из обслуги считались люди, а не роботы, как в более дешёвых заведениях. Девушка пальчиком поманила этого надменного верзилу. И, как только он наклонился, улыбаясь, заговорила. За шумом не было слышно, что она  спросила, только у него сразу подозрительно забегали глаза, и затряслись руки.  Он едва не уронил на пол бутылку жутко дорогого коньяка, и замотал головой, как кот, понюхавший жгучий перец.

  Очень довольная его реакцией, что становилось понятным из улыбающегося личика «моей девушки», она села напротив него и заказала коктейль. Мне ничего не оставалось делать, как вытряхнуть с рядом стоящего стула, изрядно захмелевшего субъекта и сесть. Бармен был явно не робкого десятка, скорее всего из доверенных людей неистребимой мафии, на шее красовалось изображение пса. Чем же она его так напугала? Даже странно. Невольно закралась мысль, что влип в очередную авантюру. Вот ведь – никогда не знаешь, что тебя ждёт впереди. И почему всегда со мной так,  а не иначе!

  Ладно, делать нечего…  Я потягивал из трубочки свой коктейль и старался не упускать ничего из того, что происходило вокруг. Ох, как мне всё это не нравилось! За спиной явно собирались тёмные тучи: откуда-то возникли весьма подозрительные личности в однотипных серых футболках. Халдей очень часто вскидывал свои маслянистые глазки в их сторону. Значит, вызвал подмогу, сволочь. А девушка толи ничего не замечала, толи делала вид, что ей всё равно.

 Пришлось залезть в карман и проглотить некое драже, способное из любого хлюпика сделать суперсильного командо. Конечно, я и сам не слабак, опять же подготовка, но сил никогда не бывает много. Приобняв свою подопечную, как можно нежнее, обратил её внимание на единообразие этих молодчиков.

- Тебе, Эмма, не кажется, что нам здесь явно не рады?

- Но ты же, со мной, - как-то слишком беспечно, ответила она.

  Далее события развернулись в таком темпе, что говорить стало некогда. Одно стало ясно сразу – целью была она, а я досадной помехой. Резкий удар бутылкой по моей голове, сказал об этом красноречивее слов, вырвавшихся из моей глотки.

  Бармен отлетел к полкам с напитками и, приладившись головой о столешницу, стал оседать на пол, направленный туда моей рукой. Девушка с лёгкостью белки перескочила через стойку и принялась его тормошить. Коллеги-бармены и не думали вступаться, а просто наблюдали, осторожно сдвигаясь в сторону технического лифта. Соседи по бару, мгновенно испарились со своих насестов. Однако разбегаться, куда подальше, пьяная компания совершенно не собиралась. Они выстроились по сторонам, делая ставки. Такого рода разборки были здесь ежевечерней забавой. Очень скоро к ним присоединились зеваки с танцевальной площадки. Таким образом, получилось два полукруга со мной в центре. Причём крепкие мальчики неторопливо придвигались, явно ощущая своё превосходство. Беглый взгляд сказал о них достаточно – это были киборги. Человек шёл с правого края и ухмылялся. Что это головорезы из группировки «Цербер» легко определялось по татуировке оскаленной собачьей морды на правой щеке. Они церемониться не будут, да и я с ними, впрочем, тоже.

  Первые два робота попытавшиеся схватить меня за руки просчитались. Контакты дезинтегратора вырубили их тут же. Парочка в форменных майках, судорожно подёргиваясь, корчилась на полу. Свойство нападать парами слишком примитивно. Если оно и даёт результаты, то только с обывателями. Но вряд ли они догадывались кто перед ними. Когда следующая четвёрка пала, «трибуны» взорвались в овациях. Улыбка испарилась с лица предводителя, и он достал импульсатор, а это уже была совсем другая история. Банальная драка превращалась в нечто серьёзное. Очень не люблю тех, кто направляет в мою сторону оружие – просто зверею. Разбросав следующую шестёрку, я направился в его сторону, прикрываясь одним из нападавших, как щитом. Мне наплевать было на  визг пленника, когда синий луч метнулся к нам. Верхней частью киборга, оставшейся в моих руках, пришлось метнуть в главаря. Он рухнул на пол. Скинув с него уже ненужную тушу, прижал его, как жука коленом к полу и приставил к голове поднятый импульсатор.

- Что тебе от меня нужно? – В ответ на мой вопрос, он затрясся, в расширенных зрачках застыл ужас.

- Не от тебя, - прошептал пленник, - она…

  Более он ничего сказать не успел, ибо – чпок, и на его увесистой серьге, оттягивавшей ухо, сработал контроллер. Я резво отскочил в сторону. Ещё через мгновение голова бандита разлетелась, кровавым фонтаном окрасив стойку бара и зрителей. Тайна осталась в кучке ещё конвульсирующей плоти.

  Толпа, собравшаяся на бесплатное зрелище, только тогда почувствовала опасность. Её скандирующий рёв тут же перешёл в визг  и беспорядочное движение. Музыка вырубилась, взревела сирена. В след за этим, как всегда, вовремя появилась охрана. Пока эти две неравные стихии воевали между собой за право выхода, надо было делать ноги. Перелетев за стойку бара к мило беседовавшей парочке, я ухватил их обоих за хибот и поволок к служебному лифту, благо он был в паре шагов и дверь распахнута. Удравшая обслуга даже не позаботилась его заблокировать. Попадать в руки охранников, в мои планы на вечер не входило. Устраивать с ними потасовку – тем более. Да и преследователи не оставляли надежды нас поймать. Парочка оклемавшихся церберят уже спрыгивала со стойки бара. Лифт, рассчитанный на одного пассажира,  натужно звякнул, сообщая о перегрузе. Удар кулака по дисплею его успокоил, одновременно определив этаж.

Дверь эпично  вылетела, вывороченная чьей-то могучей рукой. Но было уже поздно, лифт взмыл вверх, и нас вжало в пол от скорости. Мелькали проносившиеся мимо этажи, сливаясь в сплошную ленту. Подъём занял несколько секунд. Парковка встретила беспокойным гулом: машины то и дело взмывали в воздух. Это покидали клуб особо беспокойные и удачливо шустрые гости.

   Никто не хотел быть свидетелем происшествия, я надеялся, что и моя клиентка так же. Мы тащили буквально на себе обезумевшего от ужаса бармена (интересно, зачем?), что-то неистово бормотавшего себе под нос. Может быть, он молился – не знаю?! Главное, что не сопротивлялся. Рядом хлопали двери лифтов, выпуская своих пассажиров. Пленник безумно вращал глазами, оглядывая всех, кто попадал в угол зрения.

 - Вон он! – вырвался из его рта сдавленный крик. И рука указательным пальцем ткнула в какого-то господина в синем пиджаке, грубо, расталкивавшего попадавшихся на его пути людей. Он бросился к оранжевой, как апельсин, машине.

- Что стоишь? – вызверилась на меня Эмма, - Взять его!

  Наверное, взгляд моих, непонимающих глаз (я ей собака – что ли?), вызвал бы ещё большую агрессию, только незнакомец стартовал раньше, чем она договорила. И, как всегда это бывает в кино и жизни, тут же появились патрульные полицейские капсулы, раскинув над парковкой силовую сеть. В поле её действия забились с десяток лохов, не успевших удрать вовремя, чего не скажешь о незнакомце – ему удалось проскочить. Вой сирены сопряжённой с ультразвуком прижал к земле всех, парализуя и дезориентируя людей, падавших на асфальт. Мои примочки оставили меня на ногах. Дамочка так же не отреагировала на неё, значит, была готова к такому повороту событий. Несчастный бармен скорчился на полу, закрывая уши руками. «Интересно, как далеко зайдёт наша игра?» А из машин сыпались полицейские роботы, как из рога изобилия. Всегда удивлялся, как они все размещаются  в таком малом объёме? Последним вышел явно человек, он не торопился. Большим платком комиссар медленно промакивал лоб, поглядывая на обстановку.

 Девушка рванула прямо к нему. Самое интересное, что ни один полиробот на неё не отреагировал, что было очень подозрительно, тем более, что руки мне заломили сразу двое. «Да, попал я сегодня сильно! – подумалось с досадой, - Как минимум минус десять баллов репутации, а значит и приличный кусок зарплаты…» Но в этот вечер все события развивались стремительно. Повинуясь приказу, роботы оставили меня в покое, прихватив бармена. И повинуясь властному жесту, я уже бежал к ближайшему аппарату, любезно предоставленному нам. Мы тут же стартовали – путь был открыт! Глядя на то, как умело она управляет машиной, подумал: «Суперклиентка – ей даже полиция не страшна. Интересно, кто её родители, если так высок личный уровень доступа?! Согласны оплатить все иски? Невероятно, что бы она сама…» Сам процесс игры меня уже начал захватывать, вспомнились былые подвиги…

  Тем временем, мы неслись, лавируя между небоскрёбов и машин, нарушая все возможные правила передвижения. Оранжевая авиетка очень быстро нашлась в этом плотном рое. Гражданин в синем прикидывался законопослушным. Нам бы также умерить свой пыл, но правила игры писал какой-то дилетант. Я, наивно, всё ещё думал, что это ролевая игра, а бандиты просто случайно попались на дороге. Что-то расслабился не в меру и мозги, явно, заклинило.

 Мадемуазель не снижая скорости, обогнала молодчика и, убедилась, что это тот, кто нам нужен, заглянув в ветровое стекло. И как только мы оказались впереди, выстрелила в апельсин тросом со стрелой, связавшим наши машины намертво. Выдохнув от осознания того, что наконец-то вся эта «фигня» с погонями закончится, и мы отправимся туда, где сможем отдохнуть, устроился удобнее, стараясь расстегнуть ремень безопасности. Хорошо, что его заело! В этот самый момент всё только началось.

  Джентльмен в синем попытался тут же избавиться от нашей опеки и круто рванул вниз. К его огорчению - эти авиетки были сделаны качественно. С чудовищным скрипом и воем двигателя, наш «зелёный малыш» последовал за ним. Эмма гаркнула на бортовой разум и что-то переключила. Всё остальное движение невозможно описать словами. Хаотично кувыркаясь под действием то одного, то другого движка, сбивая попутно несчётное количество попавшихся на пути машин, врезаясь в рекламные щиты и круша остекление зданий, долбясь в стены, крыши и прочее, наконец-то вынеслись за город. И если в самом начале нашего умопомрачительного движения нас сопровождал вой сирен, то теперь они явно отстали. Можно подумать, что действие вне города полиции нисколько не касается.

  Небольшая долина между гор не стала исключением, как и горное ущелье. Преследуемый не собирался успокаиваться. Он не прекращал попыток освободиться от обузы. Мы бились о землю, купались в горном озере, снесли ни одну вершину. Но всему приходит конец. Прочность его капсулы оказалась слабее – с выдранным куском обшивки и каких-то внутренностей, освобождённый и радостный, без сомнения, он рванул навстречу звёздам и свободе, надрывно гудя и чихая двигателем. Наша авиетка, выдержавшая все испытания, лупя по самой себе тросом, покатилась по крутому склону скалы, увлекая за собой каменный хлам. Автоматика ещё некоторое время, пыталась как-то исправить положение. Машина, скрежеща и воя из последних сил, всё-таки остановилась на каменном бортике.  Именно в этот момент двигатель заглох окончательно, и заводиться не пожелал.

  Покачиваясь и пытаясь хоть как-то сориентироваться, мы выбрались из этой кучи искореженного металла, всё-таки сохранившего нам жизнь и здоровье. Если внутри ещё царил относительный порядок, то снаружи никакой определённой формы не осталось. Трос, с отвоёванным куском авиетки противника, сослужил верную службу, зацепившись между двух базальтовых глыб, зубьями торчавших на склоне. Иначе – ищите нас на дне скального разлома под кучей щебня.

  Я потащил оглушённую девушку к вертикальной стенке подальше от пропасти. Сделано это было, как нельзя, своевременно. Удар от падения машины, нарушил хрупкое равновесие. Что-то затрещало, земля под ногами вздрогнула. Уступ, на котором застряла авиетка, рухнул вниз. Машина теперь зависла над обвалом, забавно покачиваясь на тросе. Внизу ещё какое-то время слышался гул, но, наконец, и он стих.

 Согласитесь, что это очень романтичная сцена: ночь, горы и огромная почти белая луна, своим светом частично пригасившая звёзды. В моих объятиях прекрасная девушка… тишина, только лёгкий прохладный ветерок с заснеженных вершин шелестит неизвестно чём. И тут, когда надо было бы вплотную перейти к тому, ради чего меня наняли, слышу:

- Немедленно подними наш транспорт! – и каким ещё, вздорным тоном.

- Мадам или как вас там ещё? – немного опускаю её на грешную землю, возвращая в действительность, - Я не робот и  полторы тонны мне не одолеть. Вызывайте эвакуатор…

- Как не робот?!! – меняется она в лице, краснея так, что видно даже в скудном освещении.

- Меня наняли для вас в фирме «Муж по вызову». Вообще-то моя основная обязанность удовлетворять ваши сексуальные прихоти, утешать или сопровождать…

- Вот ведь, сволочи! – внезапно всхлипывает она и, повисая на моих руках, заходится в бурных рыданиях.

  Только садисты и маньяки любят плачущих женщин. Я к этой категории не отношусь и стремлюсь всячески утешить объект, дабы избавить себя в первую очередь от этой напасти - слёз. Но, пожалуй, впервые в жизни мне хотелось это сделать от чистого сердца. Что-то между нами происходило в эти минуты, пока она не попыталась вырваться. Мои руки гладили, губы целовали, показалось или – нет, но ей нравилось.

- Отпусти меня, грязный ублюдок, - девушка задёргалась, окончательно приходя в себя.

- С моей стороны - это будет преступлением, - мои объятия стали ещё крепче, - сзади тебя пропасть, и мы стоим на узком карнизе. Ещё один рывок и удержать не смогу…, - ласково произнёс я. Она замерла. Но главное,  успокоилась.  – Теперь, мы осторожно перейдём чуть левее.

  Маленькая площадка стала нам приютом до рассвета. Здесь можно было даже сесть, вытянув ноги, бок обок, прислонившись к базальтовой стенке. Какое-то время, она безрезультатно пыталась вызвать помощь, а потом задремала, прислонившись к камню.

  Хорошо, что летние ночи так коротки. С первыми лучами солнца я уже был на ногах. Осторожно передвигаясь, осмотрел место нашей катастрофы, в который уже раз удивляясь своему везению. Выводы, которые сделал из увиденного, очень обнадёживали, но требовалась дополнительная  сила. Приходилось ждать пробуждения клиентки. По себе знаю, что человек, разбуженный рано, бывает очень зол. Поэтому, осторожно усевшись на своё место, погрузился в воспоминания. Перед моим мысленным взором поплыли только приятные образы в виде женских лиц, песочных пляжей, океанских волн, вобщем я уснул.

- Проснитесь! – меня нетерпеливо трясли за плечо. Когда туман сновидений рассеялся, предо мной предстало миленькое, но ужасно по-деловому серьёзное личико.

- Ах, Эмма?! А я думал, что всё это лишь страшный сон…

- Это не сон, к сожалению, - она отвела свой небесный взгляд и зарделась. – Прежде всего, хочу извиниться перед вами за вчерашнее… беру свои слова обратно.

- Как? И «грязного ублюдка» - тоже? – очень не люблю, когда меня оскорбляют – это ещё один дорогой мне пунктик.

- И это тоже, - она протянула мне по-мужски свою нежную ручку, - Мир?

- Хорошо, - пожатие скрепило примирение. – С чего это вдруг такой жест доброй воли?

- Ну, вы же не виноваты в том, что произошло. Это я оказалась полной дурой! Так спешила, была уверена в том, что друзья не подведут, - она вздохнула, - Вот и попала…

- Может быть, расскажете, в чём дело? – подражая её переходу на «вы», попытался вызвать на откровенность.

- Да, ничего особенного – пари. – Она грустно улыбнулась. – Вот у вас была когда-нибудь нормальная работа? Ну, не такая специфическая, а более простая, что ли?

- Не простая, но была, - уклонился от прямого ответа.

- Вот. Значит, вы можете представить, что случается в мужском коллективе, когда там появляется такая как я?

- Ещё бы! – придержал язык, чтобы не выразиться слишком откровенно.

- А если она ни на какие поползновения не реагирует? – я только хмыкнул, и она, кивнув, продолжила, - Вы новости смотрите, хоть иногда? Тогда слышали, что десять дней назад из хранилища похищен кристалл памяти. То, что на нём записано, не просто какие-нибудь исторические сведения. Это связано с … не могу разглашать. Только коснуться может каждого.

- Значит, ты из полиции! – догадался я.

- А ты имеешь что-то против?

- Упаси бог! – надеюсь, что натянутая улыбка, скрасила сарказм, - Вот почему были отменены все заказы принятые раньше…, - подумал я.

- Вор – одиночка, очень осторожный и хитрый. Если бы не корреспонденты, то мы взяли бы его на третьи сутки, а они раструбили во всеуслышание, буквально преследовали по пятам. Он лёг на дно, а следом за этим вмешались бандиты, окончательно всё запутав. Позавчера у Гарри был день рождения и мы, в баре как следует напились. И я заключила пари со всей бригадой, что возьму этого вора или заполучу кристалл не позднее чем через двадцать дней…

- Или? – спросил я.

- Что или? – она отвернулась.

- Ну?! – подбодрил её.

- Или я станцую стриптиз на столе … перед всем отделом!

- Ха! – не удержался я хлопнуть в ладоши, - Право, такая смелость мне по душе!

- Я думала, что встречу в вас сочувствие, а вы! – она погрузила своё пылающее лицо в ладони.

- Эмма, ну, что вы право! Мы мужчины …

- Да, вы мужчины! Во все века одинаковы… Только, что мне теперь делать? Преступник скрылся, а я сижу здесь с вами и … Кошмар!

- Хорошо! – решился я, - Нам следует выбираться отсюда и поскорее.

- Разве это возможно?

- Если поможете, то – да!

  Спустя четверть часа мы летели над горной грядой обратно в столицу. Управление авиеткой перешло в мои руки. Не могу не отметить, что восхищённый, а может быть, возмущённый? - взгляд очень часто отрывался от поисковика, обращаясь в мою сторону. И это было очень приятно, вначале.

- Что вы на меня пялитесь? – наконец, раздражённо буркнул я, - Спрашивайте уж!

- И давно вы изображаете капитана Долора?- сощурилась она. Повисла пауза. – Наверное, клиентки в восторге? И чья это идея – использовать образ героя?! – теперь она рассердилась, - В наше время ничего святого не осталось – всё на продажу! И что я говорю? Вам же всё равно. Только бы деньги платили…

 «Вот уж никак не мог подумать, что когда-нибудь стану святым!» - усмехнулся я.

- Что смешного в моих словах? – возмущение достигло предела.

- Успокойся, детка, - ответ звучал несколько хамски, но что поделаешь – задела за живое. – Я не прикидываюсь, а на самом деле и есть бывший капитан Долор.

- Не ври! – вспыхнула девушка, - Это мой герой, которым я всегда восхищалась, старалась быть на него похожей, да и не только я. Многие в Академии всё отдали бы за то, чтобы просто пожать его руку!

- Тогда тебе есть чем гордиться – он вчера сжимал тебя в объятиях, а не далее, как час назад, пожимал руку в знак примирения.

- Этого не может быть! – вспылила она, однако накал снизился, - Капитан погиб пять лет назад в бою…

- Как видишь, не погиб…, - наша изуродованная авиетка плюхнулась в очередную воздушную яму, пришлось её выравнивать, автоматика давала сбои. Когда нашлось время отвлечься, её недоверчивые огромные глаза всё ещё требовательно взирали на меня. – Хорошо, если не можешь поверить, то проверь.

  Сканеры в полиции работают великолепно. Подтверждение вызвало на лице «куколки», как мысленно я стал её называть, ещё большее недоумение.

- Как же так? Капитан Долор работает…

- Жиголо? – усмехнулся я, - Что уж там! Называй вещи своими именами.

- Нет, ничего такого. Работа, как работа, не хуже других…

- То-то, я смотрю, как ты рада об этом узнать! По-твоему, лучше бы я погиб со славой, чем так жить, - с горечью сарказм мало совместим.

- Может, расскажешь, как всё вышло, - потупясь, предложила она, после короткого молчания.

- А, надо? – кивок утвердил просьбу. - Хорошо, только предупреждаю, что …, а впрочем. Какая теперь разница?! – наша колымага плыла над изувеченной ночной погоней долиной, - Ну, слушай, поклонница! Рассказ недолгий и вряд ли тебе понравится. Видишь ли, я всегда был, как это называется в просторечии – бабником. Что поделаешь, люблю я женщин! Прибавь к этому долгие воздержания во время операций, славу побед и прочее. Когда представлялась такая возможность – своего никогда не упускал, но без скандалов обходилось. А тут не удержался от соблазна и поддался на уговоры жены нашего генерала. Хмель после вечеринки по поводу предстоящей операции прошёл, а с ним и желание. Но недаром дамочка крутила своим муженьком, как хотела. Мне она поставила условие: или ещё одна встреча или она пожалуется благоверному, что я к ней приставал. Сомнения в том, что так и будет, у меня не было. В любом случае моя карта бита, так уж лучше получить удовольствие, чем просто так без вины пропадать. Хорошо, что встретились в гостинице, а не в их квартире, как предлагалось. Начальственный гнев был страшен, но не смертелен. Только накануне последнего задания вылетел из галактического спецназа, как пробка из бутылки. Пришлось работу искать, а что я мог кроме…  К тому же, так предполагаю, бывший начальник нажал на все доступные ему рычаги. И центральный пункт занятости, обработав все тесты и данные, выдал для меня только две возможности: жиголо здесь или охранник на свалку радиоактивных и токсических материалов на планете J157. Естественно, что жить мне ещё не надоело. Вот и решил лучше получать сомнительное удовольствие здесь, чем загнуться там…

- Теперь понятно, почему ты поменял имя…, -  грустно протянула она, снова переходя на близкое обращение.

- Нет, ничего я не менял. И если ты сделаешь более подробный запрос, то узнаешь, что мои родители не поскупились и дали мне большой выбор. Полностью будет: Максим Леонид Джон Иван Феликс-Долор. Хорошо звучит, не правда ли? Но для работы приходится упрощать.

  Мы погрузились в молчание. Эмма созерцала что-то внизу. Я, изредка поглядывая на её задумчивое личико, больше всматривался в возникший на горизонте городской пейзаж, окутанный плотным облаком смога.

- Послушай, - как-то вкрадчиво начала она, - помоги мне заполучить этот кристалл, а? Тебя ведь, насколько я понимаю, наняли для меня бессрочно?

- Да, но ты знаешь, во что обойдутся мои услуги для твоих парней? – мне отчего-то стало жаль этих идиотов.

- Не знаю и знать не хочу! Решили надо мной посмеяться – вот пусть и расплачиваются!

- Жестоко.

- Ты не ответил. Согласен или нет?

- Куда же я денусь? Помогу, только что лично мне за это будет? – вопрос был чисто риторическим, только чтобы немного набить себе цену. В любом случае, я уже завяз в этом деле по самое не хочу. И лучше мне быть в одной упряжке с правоохранителями, чем выяснять отношения с кланом «Цербера». А если уж совсем откровенно, то жаль стало девочку. Её же ответ сквозил неожиданной надеждой.

- Лучше я лично для тебя исполню стриптиз, если всё получится, - она вполне серьёзно взглянула на меня, - Чему удивляешься? Ты и так уже всё видел…

- Допустим, такое зрелище никогда не бывает лишним…

- Тогда перейдём сразу к делу. Вот посмотри, что выдал поисковик.