Тейра провела два спокойных дня на челноке совершенно бесцельно. Жесс пропадал где-то в недрах судна, а Сет и Грег, похоже, неплохо сдружились, и предпочитали компанию друг друга. Ей же оставалось только спать или просто сидеть в своей каюте. Она не хотела лишний раз выходить, чтобы не наткнуться на Джарса: Тейра была очень зла на него за его “решение”.

К концу путешествия она ликовала от предвкушения путешествия по новой для нее планете. Девушка толклась у шлюза и с нетерпением ждала, когда ей разрешат выйти наружу. Джарс не спеша подошел к ней и с насмешкой в голосе спросил:

– Что, гулять просишься?

Она послала ему самый злобный взгляд, на который была способна, и тот рассмеялся:

– Ладно, ладно, сейчас выпущу, только не убегай сразу далеко.

Открыв люк, Рик пропустил девушку вперед. Та с радостью вышла наружу, но почти сразу же пожалела о своем решении. Атмосфера была настолько влажной, что ей показалось, будто она дышит водой. В горле образовался липкий комок, и она закашлялась. Одежда моментально намокла и противно прилипла к телу, волосы впитали влагу и повисли мокрыми сосульками. Тейра взглянула на Джарса, которого, похоже, совершенно не беспокоило повышенное содержание воды в воздухе. Тот, пружинисто спрыгнув на землю, увяз в ней по щиколотку и выругался.

– Опять забыл, что тут трясина!

Сет только высунул нос из шлюза, и сразу же исчез в недрах челнока, причитая о вреде сырости и заталкивая с собой Грега, который и так не проявлял особого энтузиазма по поводу Тирула, выглянув просто за компанию. Тейра осталась стоять наверху трапа, оглядывая местность. Джарс посадил челнок на какую-то поляну. Вокруг нее мир был затянут желтоватым туманом, из которого выглядывали бурые стволы искривленных разлапистых деревьев, завешанных древним мхом. Пейзаж был в основном буро-зеленоватым. Цвет неба было не разглядеть: чуть выше челнока был сплошной густой туман. Мимо Тейры пролетело поблескивающее белое насекомое. Джарс нарушил тишину:

– Останешься на челноке?

Девушка вздрогнула и замотала головой. Она осторожно сошла с трапа, но не провалилась, как Рик. Земля напоминала пружинистый ковер из переплетений грязно-коричневых и зеленых растений, между которыми проступала какая-то бурая жижа. Тейра потопталась на месте, с любопытством наблюдая, как жижа выступает и пропадает в недрах болотного покрова. Тот отозвался мерзким чавканьем.

– Какая гадость, - девушку передернуло.

– А ты не проваливаешься, - отметил Джарс, с усилием выдергивая ноги из грязевого плена. - Я думаю зайти к одному знакомому, тут недалеко, потом в город отправиться. - Он развернулся и пошел куда-то в сторону леса. Тейра, спохватившись, последовала за ним. Ей не хотелось упустить такой шанс и не увидеть город тирульцев.

– Почему ты здесь посадил челнок? Разве нельзя было в космопорте?

– Здесь нет таких портов, - не глядя на нее ответил Рик. - И тирульцы не очень жалуют гостей. Нужно в город - садись за его пределами и добирайся как хочешь.

Девушка кивнула, пробираясь за Джарсом сквозь заросли и высокие кусты. Растительность была не слишком густая, да и Рик прокладывал путь даже шире, чем ей было нужно. Она постоянно вертела головой, но туман надежно скрывал лес и, по-видимому, его обитателей. Судя по звукам, вокруг них кипела жизнь. Кто-то постоянно свистел, щелкал, похрустывал и возмущенно вскрикивал. Пару раз Тейра запуталась во мхе, свисающем с веток: тот оказался липким и разлезающимся под пальцами, словно размокшая паутина.

– А до города далеко? - спросила она спину Рика.

– С час идти, - бросил тот через плечо, выламывая очередную ветку перед собой.

– А ты знаешь, куда идти?

– Да.

– А твой знакомый - местный?

– Да.

Сбоку что-то угрожающе зашипело, и Тейра ускорила шаг.

– А тут есть какие-то опасные животные или еще кто?

Джарс вздохнул.

– У тебя еще много вопросов? - похоже, он был не настроен в этот раз много разговаривать.

Девушка обиженно замолчала и вперила взгляд себе под ноги, стараясь выбирать более-менее ровный путь и не попадать в глубокие следы ботинок Джарса, которые сразу же заполнялись бурой жижей. Вдруг краем глаза она заметила, как что-то длинное и белое мелькнуло слева от нее. Остановившись, она начала всматриваться между деревьев, укутанных туманом.

– Показалось, что ли… - сказала она

– Что показалось? - Джарс остановился и обернулся к ней.

– Не знаю. Тут больших белых зверей нет?

– Конечно нет! Какое белое животное выживет в таком буром мире? Это туман клубится, - фыркнул Рик и пошел дальше.

Тейра некоторое время молча шла за ним, пока не заметила снова белое пятно где-то между деревьев. Резко развернувшись, она сошла с пути, проложенного Риком, и сделала несколько шагов в чащу, всматриваясь. Внезапно перед ней появился тот, кто их сопровождал. Тейра увидела цилиндрическое бесформенное нечто белого цвета примерно на голову выше девушки.

– Ты еще что такое? - удивленно спросила Тейра. - Зверь или?.. - она осеклась.

На белом покачивающемся цилиндре появились четыре черных пятна, сформировав квадрат, там, где у него, по видимому, была голова. Из тела вытянулся по направлению к Тейре длинный полупрозрачный отросток. Существо начало не спеша приближаться. Тело Тейры задеревенело, и от страха она не могла пошевелиться.

“Это призрак, призрак с болот, здесь есть настоящие призраки”, - в панике думала она. От ужаса девушка почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Нужно было хотя бы позвать Рика, но из горла не доносилось ни звука - он страха у нее пропал голос. Белая фигура почти приблизилась к ней, и протянула отросток, беззвучно раскрывая черные провалы все шире.

Тейра не выдержала и побежала от призрака, не разбирая дороги, проламываясь через кусты, путаясь в лианах и мхе, спотыкаясь о корни и цепляясь за низкие ветки. Сердце бешено колотилось от ужаса, а мозг твердил только одно: нужно бежать, бежать и не оглядываться.

В конце концов, Тейра споткнулась и кубарем покатилась вниз со склона. Остановившись внизу, она подскочила, оглядываясь. Вокруг нее был густой непроглядный туман. Рядом раздавались тихие всплески какого-то водоема. Девушка в ужасе крутила головой и пыталась прислушаться к окружающим ее звукам, но, похоже, ей удалось сбежать. Она, наконец, перевела дух, села на пружинистую землю и задумалась.

“Что теперь делать… Нужно было бежать к Джарсу, какого черта я рванула в сторону, в лес. Я же не знаю местности, и теперь не смогу выбраться. Нужно что-то придумать”.

Тейра поднялась и огляделась еще раз. Ориентироваться в лесу она умела, но только дома. Здесь же не по чем было особо ориентироваться: деревья росли как попало, а солнца видно не было. Он несколько раз громко позвала Джарса в надежде, что он ее услышит но, похоже, от страха она убежала слишком далеко.

– Ну что за дела! - отчаялась девушка. - Может, то вообще был никакой не призрак! Почему я сразу не позвала его!

Ругая себя за глупость, Тейра подошла к склону, с которого скатилась, и безуспешно попыталась на него взобраться. Земля была настолько сырой, что она сразу же съезжала вниз, выдирая с корнем растущие в ней растения. Тогда девушка решила пойти на звук воды. Через несколько шагов она оказалась у водоема непонятного темного цвета. Волны почти не накатывали на его берега, упруго колыхаясь рядом. Тейра не рискнула окунать туда руку - мало ли, из чего стояла эта густая “вода”. Другого берега она не увидела из-за желтого тумана. Подумав, Тейра решила просто пойти вдоль берега, надеясь, что наткнется на мост или, что было бы еще лучше, на жилье. Она нашла толстую палку и как смогла нарисовала на берегу стрелку, указывающую направление, куда она решила пойти.

Позвав еще пару раз в туман Джарса и не услышав ничего, кроме типичного для местного леса шума, она отправилась в путь.

Чем дальше шла Тейра, тем больше волновалась. Остаться в одиночестве на чужой планете - еще полбеды, но остаться в лесу. Нервно оглядываясь на каждый шорох, она старалась держать себя в руках. В конце концов, Джарс говорил, что здесь недалеко есть город, а значит, и дороги. Один раз перед ней в тумане кто-то быстро пробежал в водоем и, похоже, дальше по его поверхности на ту сторону, очень напугав девушку.

На лес уже начали опускаться сумерки, когда Тейра увидела перед собой темный силуэт какой-то конструкции.

“Может, это мост”, - с надеждой подумала она. Перспектива провести ночь в лесу пугала ее еще больше, чем встреченный призрак. Приблизившись, она поняла, что это было всего лишь поваленное старое дерево, но оно и вправду служило кому-то мостом. К нему вела хорошо протоптанная тропинка. С трудом взобравшись на низкий скользкий склон, Тейра внимательно осмотрела дерево. Кто-то срезал в него верхнюю часть, и по стволу можно было пройти, не боясь поскользнуться. Проверив несколько раз мост на прочность, Тейра осторожно его пересекла. Наличие тропинки уже очень обнадеживало. Возможно, она и вправду сможет куда-нибудь добраться. В этот момент к ней пришло осознание того, что она вообще-то бросила Джарса где-то там в лесу.

“Ничего, он большой мальчик, и вроде как знает местность, сам разберется как-нибудь”, - успокоила себя девушка и смело пошла вперед по тропке. К ее удивлению, скоро она увидела впереди рассеянный свет. Не веря своему везению, она чуть не бегом припустила к нему, поскальзываясь на скользкой тропинке.

Перед ней из тумана вынырнуло небольшое двухэтажное лесное жилище. Сбоку от него раскинулись, по всей видимости, грядки с какими-то культурными растениями. С другой стороны, поблескивая металлом, стояло цилиндрическое приспособление высотой в сам дом.

“Здесь есть технологии! Отлично, значит, я нашла не дикарей”, - с надеждой подумала Тейра, подходя к двери. Тропинка сменилась аккуратной рыжеватой мощеной дорожкой. Земля вокруг была тщательно очищена от травы, повсеместно растущей на болотах. К удивлению Тейры, вокруг дома не было забора, он словно был частью окружающего его леса. Подойдя к двери, девушка заметила, что дом, по-видимому, был деревянным, но материал был чем-то покрыт: вода не впитывалась в него, а стекала мелкими капельками и падала в желоб, идущий вдоль каменного фундамента. Дом выглядел по-настоящему добротно. Потоптавшись перед порогом, Тейра собралась с духом и, наконец, занесла кулак, чтобы постучать, но не успела. Дверь распахнулась, и перед ней предстал высокий тирулец, одетый в вполне человеческие коричневые штаны и рубашку. Он молча вперил в нее желтые глаза, видимо, ожидая объяснений. Тейра ошеломленно посмотрела на него несколько мгновений, пока не догадалась хотя бы опустить руку.

– Добрый день, то есть, вечер, извините, я заблудилась и случайно нашла Ваш дом, - испуганно затараторила девушка.

– Человек,.. - произнес тирулец, словно подтверждая свои мысли. - Откуда взялась?

– Я… мы на челноке прилетели, а потом я увидела что-то в лесу, - Тейра оглянулась на чернеющие за ее спиной деревья и вздрогнула, вспоминая недавние события, - потом я убежала куда глаза глядят, и потерялась.

– Мы? - спросил тирулец.

– Да, я не одна была, с… другом. Он еще где-то в лесу, наверно. Я только хотела спросить…

– Ему помощь нужна? - прервал ее житель дома.

– Думаю, нет, - задумчиво потерла лоб Тейра. - Я только спросить хотела, как до города дойти, может. Не знаю. Я никогда не была на этой планете, - Тейра в отчаянии взмахнула руками.

Ящер несколько мгновений внимательно посмотрел на Тейру. Затем взглянул поверх ее головы на тропинку, по которой она пришла. В конце концов, он выглянул за порог и проверил свой дом слева и справа. Снова посмотрев на девушку, он ответил.

– Зайди-ка.

Он отошел от проема, приглашая ее внутрь.

– Ой, нет-нет, спасибо, мне только узнать…

– Я сказал - зайди внутрь, - тирулец, кажется, был недоволен, но Тейра не могла сказать наверняка, поскольку не понимала проявляемые им эмоции.

Девушка немного подумала, оценивая ситуацию. Она могла сейчас сбежать обратно в лес - тирулец вряд ли за ней последует, но тогда она опять потеряется и вряд ли найдет в такой глуши другой дом. Или она могла войти к незнакомцу, живущему все в той же глуши. С другой стороны, у нее был рюкзак, который ей поможет в случае опасности.

– Ты долго там стоять будешь? - бросил ей тирулец. – Это не тот случай, когда стоит тратить время на размышления.

Тейра, наконец, решилась и вошла. Дверь за ней закрылась.

– Обувь сними. Садись туда, - сказал ей тирулец, указывая на одно из двух кресел в правом углу комнаты.

Девушка сняла грязные ботинки, оставив их у порога и, отправившись на указанное ей место, осмотрелась. Она была в небольшой гостиной. В центре стоял круглый стол с тремя стульями вокруг. Напротив двери была лестница, ведущая на второй этаж. Хозяин дома скрылся в проходе в левой стене, который вел, по всей видимости, на кухню. Мягкий уголок, где сидела девушка, вместе с маленьким столиком располагался в правом конце комнаты возле самого настоящего камина. Тот горел равномерным и теплым ярко-красным пламенем. Тейра только сейчас поняла, насколько она продрогла от болотной сырости. Мерное потрескивание какой-то бурой древесины убаюкивало, и Тейра расслабилась от тепла, излучаемого камином. Нет, она однозначно очень удачно наткнулась на этот дом.

Из кухни показался хозяин. Он подошел к девушке и протянул ей пузатую кружку без ручки с чем-то дымящимся.

– Держи, согреешься, - бросил он и сел на второе кресло, следя за внезапной гостьей.

Тейра принюхалась к чашке - пахло непривычно, но приятно, и она рискнула отхлебнуть. Сладкий напиток приятно согревал и расслаблял, и она, устроившись поудобнее, почувствовала себя намного лучше. Она украдкой посматривала на хозяина дома. Тот, убедившись, что девушка не представляет никакой угрозы, вернулся к своему занятию, от которого она его оторвала своим внезапным вторжением. Ящер внимательно что-то выстругивал длинным инструментом из кусочка бурого дерева, сосредоточенно помахивая хвостом. Тейра заметила, что какой-то его части явно не хватало, а кое-где на лапах была содрана чешуя, и на ее месте виднелись подобия шрамов.

“Интересно, кто это?” - подумала девушка, допивая свое угощение. - “И сколько времени я могу тут посидеть? Надо ли мне идти искать Джарса? Нужно же как-то с ним встретиться”.

Девушка уже собиралась поинтересоваться у хозяина дома, как его зовут, но ее мысли прервал оглушительный и настойчивый стук в дверь. Тирулец что-то прошипел себе под нос и, отложив брусок, подошел к двери. Стоило ему только ее открыть, как в дом ворвался взлохмаченный и перепачканный с ног до головы Джарс.

– Арон, здоров, прости, что так внезапно, у меня девчонка в лесу пропала, ты же знаешь этот гребаный лес лучше меня, помоги мне ее найти, я не знаю, куда она делась, уже темнеет! - Джарс наступал на хозяина, схватив того за предплечья.

– Рик, я здесь, успокойся! - Тейра поставила кружку на столик и подбежала к Джарсу, который, замерев, похоже не верил своим глазам. Тот отпустил хозяина дома и сгреб ее в охапку, прижимая к себе.

– Куда в грязных ботинках! - зарычал позади него тирулец.

– Я охренеть, как испугался! - не слыша его, сказал Рик. - Я не мог тебя найти!

– Ты меня задушишь, - просипела Тейра ему в грудь.

Джарс отодвинул девушку от себя и зло спросил ее:

– Какого хрена ты рванула от меня в лес?!

– Я испугалась, - промямлила девушка, - там было что-то такое белое, с черными глазами, оно тянуло ко мне лапы! Я думала, это призрак, - она покраснела, когда сама себя услышала. Ее объяснения действительно звучали глупо. Рик закатил глаза.

– Я же сказал, это туман клубится! Почему ты меня не слушаешь никогда! Это обычная местная туманная сущность, эту хрень можно разрушить, просто помахав перед ней руками! Почему ты не сказала мне?!

– Я… так испугалась… у меня даже голос пропал от страха. И мне не пришло ничего в голову, как сбежать, - она виновато отвела взгляд. Джарс, по-видимому, еще многое собирался ей высказать по поводу произошедшего, но его прервал хозяин дома.

– Раз вы оба уже нашлись, может, наконец снимешь обувь и прекратишь втаптывать мне повсюду грязь?

– Да, извини, - Рик отпустил Тейру и вернулся к двери, разуваясь.

– Теперь можно начать сначала, - отметил тирулец. - Здравствуй, Рик, давно не виделись.

– Да, привет еще раз, Арон. Прости, что так внезапно ворвался, - тот неловко провел ладонью по волосам. - Я вообще собирался просто на минуту зайти, проведать тебя, и в город идти, а тут такое получилось, - он развел руками в сторону Тейры.

– Ну, в город вы уже не успеете. Ночью даже я не рискую ходить по лесу.

– Да нет, мы точно нормально доберемся, - махнул рукой Джарс, собираясь снова обуваться и уходить, - я просто буду лучше следить за Тейрой.

Тирулец показал головой:

– Как обычно торопишься, Рик. Ты - это ты. Не думаю, что она захочет идти ночью в лес, если испугалась всего лишь тумана. Вы можете переночевать у меня. Где спальня для гостей - ты знаешь, она свободна, - Арон указал на лестницу позади себя.

Рик улыбнулся и просветлел. Тейра удивилась - он выглядел совершенно не так, как обычно. Джарс словно говорил с кем-то очень дорогим ему. На какое-то мгновение его покинула привычная жесткость, и она увидела совершенно другого человека. Кого-то, кого Рик, по-видимому, тщательно прятал от окружающих.

– Ты как обычно слишком гостеприимен, - ответил Рик. - Спасибо за предложение, наверно, ты прав. Тогда, мы выдвинемся утром.

– Хорошо, - ответил Арон. – Значит, до утра. Ты знаешь, когда я встаю.

– Неужели ты не поменял свои привычки до сих пор? - засмеялся Джарс, отправляясь к лестнице и кивая головой Тейре, чтобы та шла за ним.

– Я люблю постоянство, - отметил тирулец. - Свидимся утром.

– До завтра, - ответил ему Рик уже на лестнице.

Тейра все это время тихо наблюдала за собеседниками. По-видимому, они были давними друзьями. Когда Рик пошел к лестнице, она отправилась за ним. На втором этаже оказался коридор, в который выходили всего две двери, расположенные напротив. Джарс открыл правую и включил в комнате свет. Девушка зашла за ним.

Комната была небольшая, из обстановки был лишь небольшой стол, стул, шкаф и кровать. За окном у кровати виднелась непроглядная тьма. Тейру передернуло от мысли, что они вправду могли в этот момент быть в том жутком лесу с живым туманом.

– Ванная там, - Рик указал на дверь справа и начал раздеваться. - Снимай шмотки.

– С чего бы это? - Тейра скрестила руки на груди, сверля его взглядом.

– Потому что посмотри на себя внимательно, - ответил ее собеседник, держа в руках свою футболку. - Поверь мне, если Арон увидит, что ты легла в его постель в таком виде, то будет возмущаться до следующего цикла.

Тейра опустила глаза. Она и вправду была покрыта равномерным слоем грязи, особенно на коленях. Водолазка была еще более-менее чистой, но штаны приобрели равномерный маскировочно-лесной оттенок.

– Ну сниму, и что дальше? - спросила она недоверчиво.

– У него тут очиститель одежды есть, - кинул Джарс через плечо, отправляясь в ванную комнату, - закину туда - к утру будет чистым.

Тейра пошла за ним. Рик уже начал выгружать все свои пожитки из многочисленных карманов штанов, укладывая на полку у раковины. Пока он был занят, девушка быстро разделась и закинула одежду в небольшой плоский серый короб, стоящий в углу ванной, и куда Рик уже отправил свою футболку. Она прошмыгнула за непрозрачную штору и включила душ. Быстро смыв с себя всю грязь, она замоталась в полотенце, висящее там же, и вернулась в комнату.

За ее спиной снова включилась вода. Убедившись, что Рик в душе и не увидит ее, она стянула с себя влажное полотенце и аккуратно повесила на спинку стула. По коже побежали мурашки - в комнате было довольно прохладно, а одежда не ожидалась до самого утра. Сняв тонкий разноцветный плед с кровати, Тейра разочарованно вздохнула: под ним были лишь две подушки и простыня, без единого намека на одеяло. Она на всякий случай проверила шкаф, но тот был пуст. Поежившись, Тейра как смогла укуталась с головой в тонкий плед и улеглась на кровать. Она успела как раз вовремя - из ванной показался обнаженный Джарс, и она отвела глаза, смутившись. Тот прошелся по комнате и выключил свет. Непроглядная тьма окутала комнату. Девушка услышала, как Рик подошел к кровати, и та прогнулась под его весом. Мужчина повозился пару минут, укладываясь, и затих.

Тейра долго пыталась уснуть, но холод не позволял ей расслабиться, и ее колотила мелкая дрожь. В конце концов, Джарс, похоже, не выдержал и раздраженно бросил в темноту:

– Долго еще будешь труситься? Вся кровать дрожит.

– В комнате так холодно... - Тейра попробовала тщательнее закутаться в плед.

– Скоро прогреется. Тирульцы не сильно зависят от тепла, но эту комнату Арон отапливает, если в ней кто-то остается.

Девушка тяжело вздохнула и проворчала:

– Пока она прогреется, меня уже можно будет размораживать.

– Иди сюда, - ответил Джарс, притягивая ее к себе.

– Не пойду я к тебе! - девушка сопротивлялась, пока Рик на ощупь разматывал ее кокон. В конце концов, уложив ее на себя, он укрыл их обоих сверху пледом и сложил руки на девушке. Тейра замерла. - Не трону я тебя, не бойся, - убедил он девушку.

– Тогда что мне в бедро упирается?

Джарс заворчал, укладываясь поудобнее.

– Спи уже молча, - недовольно ответил он.

– Ты слишком горячий, мне жарко! – Тейра безуспешно попыталась отстраниться, но его тепло быстро окутало ее и расслабило. Девушка сложила руки у него на груди и положила на них подбородок, глядя на силуэт Рика в темноте.

Джарс медленно вздохнул:

– Тебе просто хочется меня достать, или что? Грейся, пока я добрый.

– Вот это меня в тебе и раздражает. Я не могу понять, как мне себя с тобой вести. То ты заботишься обо мне как о своей девушке, то пользуешься, как вздумается, словно вещью, то отталкиваешь, как незнакомого человека.

Немного помолчав, Джарс спросил:

– Значит, поэтому ты избегаешь меня?

– Наверно, - пожала плечами Тейра. - Кто тебя знает, что тебе в голову взбредет в следующий момент, и как ты ко мне отнесешься.

– А как бы ты хотела, чтобы относился?

Тейру взволновал этот вопрос. Джарс действительно решил обсудить с ней их взаимоотношения?

– У тебя сердце быстрее забилось, - отметил Джарс и ласково провел ладонью по спине девушки.

– Может, у меня аритмия, - Тейра снова попробовала приподняться, но Рик крепко прижал ее к себе.

– Конечно, уже верю. Значит, ты бы хотела со мной отношений?

– С чего ты взял вообще? - девушка почувствовала, как румянец заливает ее щеки.

– Интересно, почему ты начинаешь разговаривать со мной только когда мы остаемся наедине? – перевел тему Рик. – Тебе важно мнение окружающих? Пока мы были на Наоне, ты свободно со мной говорила. Сейчас тоже. Но когда появляется кто-то еще - ты закрываешься и прячешься. В чем проблема?

Тейра поняла, что Джарс внимательно на нее смотрит, ожидая ответ.

– Ну, ты же сам слышал, как к тебе относятся остальные... - девушке было неудобно о таком говорить.

– Это все, что тебя останавливает? Тогда почему ты постоянно за мной ходишь?

– Думаю, потому, что я выбрала тебя как одну из неплохих возможностей.

– В каком смысле? - поинтересовался Джарс.

– Я предпочитаю относиться к жизни как к череде возможностей. Вот, подумай. Каждый день что-то происходит. Жизнь подкидывает тебе различные варианты. Обычно, люди их не замечают, просто считая какими-то мелкими случайностями. Если научиться их различать и каждое событие воспринимать как возможность, то можно постоянно по кирпичику собирать из них свою жизнь так, как тебе будет выгодно. Вот, подкинет тебе жизнь возможность, посмотришь ты на нее - а она ни о чем. В принципе, можно и воспользоваться, а можно просто опустить ее. Или наоборот, жизнь показывает тебе что-то, что действительно может изменить все. И ты можешь либо воспользоваться этой возможностью, либо тоже опустить ее, потому что наверняка будет еще какая-нибудь в будущем. А она будет. Скорее всего, не точно такая же, и поведет она тебя по другому пути. Все зависит от того, на какую возможность ты решишь обратить внимание и принять “в работу”. Например, я увидела возможность влезть ночью в какой-то космический корабль. Я посмотрела, что вот он стоит, я могу прямо сейчас в него пробраться и узнать, что находится вне моего мира. А могу пойти домой и решить, что у меня была галлюцинация, и утром отправиться на работу как обычно и даже никому ничего не рассказать. Я могла позже остаться на том пиратском корабле и дождаться, пока его захватят Защитники и освободят меня. Может, это был даже более выгодный ход, жаль, что на тот момент я о нем не знала. Но я предпочла воспользоваться шансом пойти за тобой, потому что мне показалось, что лучше я пойду за одним агрессивным человеком, чем останусь на корабле с неизвестным мне количеством агрессивных людей.

– А решение отправиться меня спасать? - хмыкнул Джарс.

– Это было не из разряда возможностей вообще, - ответила Тейра, кладя голову ему на грудь. - Это было лично мое решение, основанное на морали и слишком активной совести. Если бы я не пошла, она бы грызла меня до самой смерти, не отпуская ни на минуту. Она меня и за меньшие грехи может глодать днями напролет, а тут такое - дать убить знакомого мне человека. - Тейра немного помолчала. - А еще я терпеть не могу, когда кто-то мне мешает пользоваться этими самыми возможностями, которые жизнь мне подбрасывает.

– Это ты о том, что я предложил тебе вернуться на Наон одной? - Джарс засмеялся, и Тейра подпрыгнула на его широкой груди.

– И как ты догадался? Подсказал кто? - сердито спросила она.

– Ну ты же сама должна понимать, - голос Рика стал ласковее, и он крепче обнял девушку, - Это может быть не та возможность, которой тебе бы стоило воспользоваться.

– Я сама в состоянии решать, что и как мне делать, - упрямо ответила Тейра, слегка стукнув Джарса кулаком.

– А если я просто скажу, что не хочу, чтобы ты шла за мной дальше?

Девушка почувствовала, как у нее горят уши. Если так, то она принципиально не станет за ним таскаться. Еще не хватало ей бегать за каким-то мужланом. Она ничего не ответила, и серьезно настроилась спать.

– Больше не хочешь со мной разговаривать? - нарушил тишину Рик.

– Нет, не хочу! Это то, о чем я и говорила. Сначала ты ведешь разговор, будто хочешь мне что-то предложить, а потом обламываешь!

– Хорошо, - Рик закинул одну руку за голову, устраиваясь удобнее, - допустим, я сейчас предложу тебе отношения. Вот тебе возможность, как ты любишь. Можешь ее принять или проигнорировать, но прямо сейчас. Я не даю тебе время на размышления. Будет так, как ты решишь.

– Зачем мне принимать твое предложение, если оно звучит как подачка? - рассердилась девушка. - Для меня отношения - это серьезно, а тебе просто развлечься хочется.

– А если нет? - без тени насмешки спросил ее Рик. - Я уже сказал. Это твоя возможность, принимаешь или отказываешься? Спрашиваю в последний раз.

Тейру охватила паника. Такие вопросы она предпочитала решать не спеша, взвешивая все за и против. К тому же, она не очень хорошо знала Джарса.

– Время выходит, - Джарс покачал ногой, поторапливая девушку.

– Пр… н… принимаю, хорошо! - наконец, решилась Тейра. Пусть будет, как будет. Она чувствовала себя очень глупо, но зато теперь между ними не будет недосказанности, и она всегда будет уверена в том, что и почему между ними происходит.

Джарс засмеялся, и девушка снова запрыгала у него на груди.

– Я так и знал, что ты согласишься! А как у тебя сердце колотилось, пока ты думала, - он погладил ее по голове, и девушка расслабилась. - Хорошо, пусть будет так. А дальше разберемся. Теперь спи, завтра будет длинный день.

Тейра кивнула под его рукой и устроилась поудобнее. Под мерное дыхание Рика, она быстро заснула.