Зов прошлого Главы 1 - 4 Степень критики: По существу
Короткое описание: Бывшему детективу приходиться расследовать странное дело по исчезновению молодого человека, которое выведет его на заговор крупной корпорации.
ЗОВ ПРОШЛОГО
Глава 1 Бен Пуллман стоял перед обветшалым частным домом по улице Гриндэйл Стрит сто двадцать девять. Была середина осени и шел мелкий дождь. Бен осмотрелся по сторонам. Возле дома стояли три полицейские машины, а весь двор оградили желтой лентой, чтобы зеваки, коих собралось здесь не мало, не мешали работе полиции. Стражи порядка опрашивали соседей, а во дворе сновали криминалисты. - «Как в старые добрые времена…» - подумал про себя с горечью Бен. Осматриваясь, Бен не заметил, как к нему подошел молодой парень, лет тридцати, и протянул руку в знак приветствия. - Здравствуйте, детектив Пуллман, - пожимая руку Бена, сказал парень. - Это я вам… - Бывший детектив… - перебил его Бен. - Я уже три года как на пенсии. Было видно, как парень немного смутился, затем улыбнулся и продолжил. - Как вам будет угодно. Это я вам звонил сегодня утром и просил вас подъехать. Меня зовут Теренс Хиггс. – и, немного погодя, добавил, - Детектив Теренс Хиггс. Бен непроизвольно усмехнулся. Молодой, зеленый, пытается произвести впечатление. Когда-то и он был таким. - И чем же я могу быть вам полезен… детектив? – спросил Бен, подкуривая очередную сигарету. - Вам знакомо имя Рэй Уайтроуб? – спросил Хиггс. После этих слов, Бен тупо уставился на Хиггса, а приоткрытый от удивления рот выронил сигарету. - Это сын Дэвида Уайтроуба, над делом которого вы когда-то работали, - продолжал Хиггс, видя, что его вопрос вогнал Бена в ступор. - Я понял, кто это, - пробурчал Бен. - Мне не ясно, откуда вам это известно. - Мне помог капитан Доусон. - А, капитан… - тихо сказал Бен. - Этот старый лис разучился держать язык за зубами. - В общем, я ознакомлен с этим делом, - продолжал Хиггс. - Я знаю, что Дэвид Уайтроуб тогда бесследно исчез. Знаю и про странную смерть профессора Клайва Мергера. Мне известно, что, не смотря на все подозрения, которые указывали на жену Уайтроуба, вы закрыли дело через три дня. Я … - Послушай парень, - грубо перебил его Бен, доставая следующую сигарету, - вы не знаете ровным счетом ничего, и … - …И поэтому вы здесь, - сказал Хиггс, оглядываясь на обветшалый дом. – В этом доме жил Рэй Уайтроуб. Почему жил? Да потому что он тоже исчез. Пройдемте внутрь, я вам сейчас все объясню. Они оба направились к дому, который явно выделялся среди всех остальных. Было ощущение, что его давно забросили и не следили за ним. Краски на доме почти не осталось, а газон возле него напоминал непроходимый лес. Внешний вид дома явно не заботил его хозяев. Когда они зашли в дом, Хиггс представил Бену еще двоих детективов. - Это детективы Васински и Блэк, - сказал Хиггс. Те, в свою очередь, молча кивнули. Бен ответил тем же. Внутри кипела работа – свора криминалистов носилась из комнаты в комнату, обсматривая и ощупывая всю утварь в доме. - А почему здесь столько народу? Этот парень, что ядерную бомбу в подвале собирал? - спросил Бен у Хиггса. - Как знать, может, этот парень сбежал в другой город, или его выкрали, а может чего и похуже. Знаем только, что он пропал. Надеемся на лучшее, но готовимся к худшему. Вы сейчас сами все увидите. Они прошли весь дом и спустились в гараж. Немного осмотревшись, Бен понял, что этот гараж переоборудовали в какую-то мастерскую. По всюду царил ужасный беспорядок – валялись разные инструменты и какие-то большие запчасти из серебристого металла. - В полицию позвонила соседка, - продолжал Хиггс, - пожилая дама, миссис Сандерс. Одна из тех, кто коротает свое время, наблюдая за соседями. Так вот она утверждает, что этот Рэй Уайтроуб въехал в этот дом примерно два года назад. Он никогда не следил за внешним видом своего дома и газона, и поэтому часто ссорился с соседями. На улицу выходил редко. По словам соседки, он постоянно что-то мастерил у себя в гараже. Из-за его, якобы, «гаражных работ», у нее постоянно были проблемы со светом. Она даже ходила и не раз с ним ссорилась. Но парень был очень вежлив и постоянно извинялся за предоставленные неудобства. Они даже нашли общий язык, и в итоге, он приходил к ней и чинил все в доме по хозяйству. Но примерно месяц назад все прекратилось. Так же миссис Сандерс видела, как наш парень вывозил что-то из гаража на своем пикапе – «Додже» красного цвета. Как раз примерно месяц назад. Причем ему пришлось сделать три ходки, что бы все вывести. Что именно он вывозил, соседка не видела, все было тщательно накрыто тряпьем. - А где сейчас его пикап? – перебил его Бен. - Машины возле дома не оказалось, мы ее сейчас ищем. Бен продолжал осматриваться. Было понятно, что парень собирал что-то здесь в подвале, а затем в спешке вывез. Большие металлические детали серебристого цвета, валяющиеся на полу, об этом недвусмысленно говорят. Они ему что-то напоминали, но он никак не мог понять что именно. - И что никаких чертежей и записей, о том, что он здесь собирал, не осталось? – обратился он к Хиггсу. - Да в этом все и дело, что нет. Что он тут собирал не ясно. Может бомбу, а может усовершенствованную газонокосилку. Впрочем, кое-что он все-таки оставил… Бен вопросительно на него взглянул. - Собственно, поэтому вы и здесь, – продолжал Хиггс. - Пойдемте в дом, я вам сейчас покажу. Они поднялись в дом и направились в гостиную. В доме по-прежнему кипела работа: снующие полицейские, чирикающая аппаратура. Они пришли в гостиную и подошли к письменному столу. - Вот причина вашего появления здесь, - сказал не спеша Хиггс и указал на большой конверт, который лежал на столе. - Мы не стали его вскрывать, только просветили. Внутри какая-то записка. Полагаю, она адресована вам. Бен с удивлением посмотрел на конверт. Он был большой, и на его лицевой стороне большими буквами напечатано: Это адресовано бывшему детективу Бену Пуллману, который работал в полицейском участке номер двадцать пять одиннадцать. Если вы им не являетесь – положите конверт и покиньте мой дом. Бен сразу отметил про себя, что было написано «бывшему». Значит, парень знал его или наводил о нем справки, но что ему от него надо он не понимал. Бен вопросительно взглянул на Хиггса, тот утвердительно кивнул. - Давайте уже глянем, что там внутри, – сказал он. Бен не спеша взял в руки конверт и оторвал край. Затем не спеша достал записку и развернул ее. На большом листе бумаги было напечатано крупными буквами: Если вы детектив Бен Пуллман, то та, которую вы простили, оставила вам сообщение в ИБ. И не забудьте посмотреть «Свободное время моего мужа», иначе не сможете получить сообщение. Удачи. Бен вопросительно посмотрел на Хиггса, тот смотрел на него так же. - Ну что, это вам о чем-то говорит? – спросил Хиггс. Бен уставился на записку и внимательно прочитал ее еще несколько раз. - Никаких ассоциаций, - сказал, наконец, он. - Понятия не имею что ему от меня нужно. - Но ведь он не зря адресовал записку именно вам! - воскликнул Хиггс. - Неужели ничего не приходит в голову? Кого вы там простили и что это за «Свободное время моего мужа»? - Без понятия, – ответил Бен. - Парень наверно пересмотрел детективов. Какие-то письма, загадки… Сделайте мне копию этой записки если можно. Может мне и придет что-то в голову… Все-таки двадцать лет прошло… Лицо Хиггса слегка посерело. Не такой ответ он ожидал услышать. Но через несколько минут, в руках у Бена была копия записки и визитка Хиггса. - Если хоть что-то вспомните, - горестно сказал Хиггс, - дайте знать. - Непременно, - заверил его Бен. Он еще походил по дому, побывал в подвале и через двадцать минут откланялся. Его проводил к машине Хиггс. - Можно вопрос напоследок? – спросил он. - Валяйте. - Почему вы были так уверены, что Синди Уайтроуб не виновна? Почему закрыли дело? - Но, вы же читали отчет… - сказал Бен. - Читал, но по правде говоря, мне кажется, что там многое притянуто за уши. Бен усмехнулся. - В любом случае, нового я вам ничего не сообщу… Он сел в машину и хлопнул дверью. Взвыл мотор и Бен направился домой, оставляя позади странный дом на Гриндэйл Стрит 129 и детектива Хиггса. Бен и подумать не смел, что это дело когда-нибудь всплывет. Какую кашу заварил этот Рей Уайтроуб? Та еще семейка. И этот Хиггс… - «Не хватало еще, чтоб он начал под меня копать» - подумал Бен. На самом деле, Бен откровенно солгал Хиггсу. Первую часть записки он на самом деле понял, как ему казалось. Оставалось только проверить. А вот вторую часть не смог пока расшифровать. «Та, которую он простил», на самом деле и есть Синди Уайтроуб. А «оставила сообщение в ИБ», значит, что Синди Уайтроуб оставила ему что-то в своей ячейке в «Империал Банке». Он даже знал где это отделение, и где находиться ячейка. Когда-то, вместе с Синди Уайтроуб они пришли в это отделение, и она извлекла из своей ячейки видеокассету. Ту самую главную улику, которая заставила Бена закрыть тогда это странное дело. И вдруг Бена как молнией ударило. Кассета! Он вспомнил, что на боку этой кассеты была наклейка, на которой миссис Уайтроуб когда-то с иронией написала: «Свободное время моего мужа». Бен тогда сделал себе копию этой кассеты, но он не подписал ее. Видать поэтому сразу и не сообразил. Все-таки прошло почти двадцать лет! Вот и разгадка второй части записки! Все что осталось сделать, это поехать домой, найти кассету и пересмотреть ее. Фраза: «иначе не сможете получить сообщение» скорее всего означала, что где-то на кассете есть ключ или код, для доступа к банковской ячейке. - «Сукин сын!» - выругал про себя Бен младшего Уайтроуба с легкой улыбкой на лице. - «Наверно, парень хочет сообщить что-то важное, раз заварил такую кашу» - продолжал размышлять Бен. - «Умно было обставить все так, чтобы понял только я один». Бен и не заметил, как размышляя, он добрался до своего дома.
Глава 2 Немало времени понадобилось, что бы найти, наконец, ту самую кассету. Бен на протяжении всего этого времени несколько раз ее перезаписывал. Он боялся, что со временем она размагнититься, и он лишиться главной улики по этому делу. И теперь, у него их насобиралось семь штук. Он хранил их в своем кабинете, в сейфе, который был спрятан в полу. Там же он хранил кассеты, которые касались других дел, над которыми он когда-то работал. Он выбрал ту кассету, которая записывалась последней, благо, он писал на них сбоку дату. Поиски видеомагнитофона заняли тоже немало времени. Пришлось поставить вверх дном весь гараж, пока он его нашел. Бен принес его в гостиную, смел с него слой пыли и подключил к своему старенькому телевизору. Сунул в него кассету и убедился, что видеомагнитофон работает, хотя и пришлось его стукнуть несколько раз. Бен подготовил лист бумаги и карандаш, так, на всякий случай. Затем он налил себе стакан виски и подкурил сигарету - так ему лучше думалось. Он подошел к видеомагнитофону и нажал на кнопку воспроизведения – пульт от него он так и не нашел. Затем он поспешно устроился в кресле и уставился на экран. Видеомагнитофон пару раз заикнулся, что-то в нем скрипнуло, но экран, наконец, вспыхнул, и пошло изображение. На экране появилось лицо молодого мужчины, лет тридцати пяти, с неряшливо зачесанными черными волосами. Его очки в тонкой оправе висели на самом кончике носа. Это был Дэвид Уайтроуб. - Так… Запись пошла… - сказал он и отошел в сторону. Камера стояла у ворот гаража, которые предусмотрительно были закрыты, так что в ракурс попадало почти все помещение. Слева у стены стоял длинный стол с множеством разных приборов, за которым восседал профессор Клайв Мергер. Он был пожилым человеком, лет пятидесяти пяти, может шестидесяти, и седина почти полностью покрывала его голову. Профессор проводил какие-то операции с приборами и постоянно посматривал назад, в правый угол гаража. Было видно, что профессор очень нервничал. В левом углу помещения стоял большой трансформатор, а в правом, устройство, похожее на телефонную будку, только цилиндрическое и в два раза больше в диаметре. Сделано оно из блестящего серебристого металла, с входной дверью в боку, в которой было вмонтировано небольшое стеклянное смотровое окно. Бен мог поклясться, что такой же металл он видел в доме Рэя Уайтроуба. Неужели парень задумал нечто подобное? От трансформатора по полу к устройству тянулось несколько силовых кабелей, толщиной наверно с руку. Бен уже несколько раз видел эту запись, поэтому он знал, что это за устройство. Дэвид Уайтроуб вышел на средину помещения, и стал радом с профессором Мергером, так что он теперь попадал в объектив во весь рост. Его когда-то белый халат был измазан, а клетчатая рубашка под ним была наполовину расстегнута. Вид у него был тот еще. - Ну что ж… начнем… - сказал он, смотря в объектив, и громко хлопнул в ладоши. - Сегодня восьмое июня тысяча девятьсот девяносто первый год, - Бен сразу решил записать эту дату на всякий случай. - Меня зовут доктор Дэвид Уайтроуб. Рядом со мной, мой друг, коллега, и единомышленник в одном лице, профессор Клайв Мергер, – с этими словами Уайтроуб пошлепал профессора по плечу. Тот ухмыльнулся и кивнул в объектив. - Сегодня мы с профессором хотим разрешить наш давний спор, а заодно, провести более серьезное испытание нашего изобретения, – продолжал Уайтроуб. - Позади меня, - он оглянулся и кивнул на агрегат в правом углу, - наше изобретение. Мы еще не придумали ему название, но пусть будет «квантовая капсула». Если объяснить проще, то это машина времени, которая может отправить только в прошлое и назад. В будущее пока не может, там все намного сложнее… - он вдруг запнулся и задумался. - Да, так вот, - встрепенулся Уайтроуб. - С помощью этой квантовой капсулы мы хотим разрешить наш спор с профессором насчет того, кто же все-таки построил египетские пирамиды. Вначале, мы подумывали о том, что бы убить Гитлера в детстве, но потом остановились на пирамидах, - после этих слов Уайтроуб и Мергер переглянулись и засмеялись. - Нас интересуют пирамиды, которые находятся на плато Гиза, - продолжал Уайтроуб. - Профессор Мергер считает, что их построили древние египтяне. Я же уверен в том, что это была либо очень древняя цивилизация, о которой мы ничего не знаем, либо это была цивилизация вообще не с нашей планеты. Мы уже использовали пару раз нашу капсулу, но дальше этого и прошлого столетия мы не решались отправиться. В общем, мы хотим проверить наше изобретение и заодно удовлетворить наше любопытство. А эта пленка послужит доказательством наших намерений. Кто знает, может, мы находимся на пороге удивительного открытия. Ладно, переходим к делу. Уайтроуб подошел к столу, за которым по-прежнему сидел Мергер, и начал проводить какие-то манипуляции с приборами. Было заметно, что он немного нервничает. - Считается, что пирамиду Хеопса закончили строить примерно в две тысячи пятьсот сороковом году до нашей эры, - сказал он Мергеру. - Если верить официальной истории, то пирамида строилась около двадцати лет. Давайте попробуем для начала дату две тысячи пятьсот тридцатый год до нашей эры. Хотя, я уверен, что пирамиды намного старше… Вы откалибруйте координаты, а я выставлю дату. - Сделаем… - ответил профессор. Уайтроуб направился к установке, отодвинул дверь в сторону и зашел внутрь. Видимо механизм настройки даты и времени находился внутри капсулы. Через минуту он вновь показался и направился к трансформатору. - Что там с калибровкой? – спросил он у профессора. - Все готово, - был ответ. - Отлично, - с этими словами он дернул большой переключатель на трансформаторе. Свет в гараже несколько секунд то гас, то вновь появлялся. Наконец он стабилизировался и Уайтроуб издал радостный вопль. - Ну, хоть сегодня без происшествий! – выкрикнул он профессору, перекрикивая гул трансформатора. - Сегодня нам обязательно повезет! – ответил тот. - У нас все готово? – осведомился Уайтроуб. - Да, все. Я несколько раз перепроверил. - Тогда сверим часы, - с этими словами Уайтроуб подошел к профессору и они посмотрели на часы друг друга. - Запомните, ровно через пять минут, после моего отбытия, вы меня возвращаете назад, - Уайтроуб давал последние указания. - В общем, действуем по старой схеме. Профессор кивнул. Гул трансформатора немного стих. - Ладно, я пошел… Пожелайте мне удачи! Уайтроуб направился к капсуле и вошел внутрь. Профессор последовал за ним и закрыл за ним дверь капсулы, после чего отошел обратно к столу с приборами. В окне капсулы появилось лицо Уайтроуба, которое утвердительно кивнуло. В тот же миг профессор нажал что-то на столе, после чего капсула вспыхнула ярким светом и исчезла. Осталась только ступень-подставка из такого же серебристого переливающегося металла. Профессор взглянул на часы и что-то там на них нажал, видимо включил обратный отсчет. Профессор очень нервничал, было видно, что его руки немного тряслись. Эти пять минут длились мучительно долго. Каждые несколько секунд профессор посматривал на часы и нервно топал ногой по бетонному полу гаража. Наконец, когда время подошло, он вскочил и нажал какой-то переключатель на столе. Снова вспыхнул яркий свет, а когда он погас, то капсула оказалась на своем прежнем месте. Профессор подбежал и открыл дверь капсулы. Оттуда выскочил Уайтроуб. - Уф… - крикнул он, вытирая пот со лба, - там ужасная жара! - Что вы видели? - с нетерпеньем спросил Мергер. - Это невероятно и в то же время предсказуемо! Пирамиды стоят на своем месте, уже построены и с облицовкой, переливающейся на солнце. А пирамидион, на самой большой пирамиде Хеопса, слепит глаза. Невероятное зрелище! А сфинкс! Это не передать словами! - Может мы ошиблись с датой? – спросил профессор. - Конечно, ошиблись! - выкрикнул Уайтроуб. - Только не мы, а историки. Они до сих пор спорят на это счет. Я уверен, что и пирамиды и сфинкс намного старше. Кстати, недалеко от пирамид было небольшое поселение, там сновали люди. - Может строители? - Вряд ли… - Что теперь? Еще на десять лет углубимся? Уайтроуб задумался, уставившись в стену. - Нет. Углубимся на сто лет, - опомнился он. - Вы уверены? - Абсолютно. Только на этот раз я возьму с собой фотоаппарат. Откалибруйте координаты, а я выставлю дату. Уайтроуб опять исчез внутри капсулы, а профессор снова начал делать какие-то манипуляции с приборами за столом. - Мы готовы? – спросил Уайтроуб через пару минут, высунувшись из капсулы. - Да, готовы. Возьмите фотоаппарат. - Ах да. Я совсем забыл. – С этими словами Уайтроуб вышел из капсулы и направился к видеокамере. Он исчез за ней и появился через пару минут, держа в руке фотоаппарат. Он выходил за ним в дом, так как дверь в дом была за камерой. - Синди ругается, - сказал он с улыбкой, - просит, что бы мы заканчивали. Обед почти готов. Я сказал, что мы скоро будем. Профессор нервно улыбнулся. Уайтроуб поспешно забрался в капсулу, а Мергер закрыл за ним дверь. И снова по команде Уайтроуба профессор нажал переключатель на столе. Все повторилось: яркий свет поглотил капсулу и она исчезла. Снова пять минут длились невыносимо долго, в течении которых, профессор не находил себе места. Он ходил по гаражу взад-вперед, меряя шагами помещение и нервно посматривая на часы. Когда подошло время, он снова ударил по переключателю на столе. Гараж залил яркий свет, после чего появилась капсула. Мергер поспешно открыл на ней дверь, выпуская коллегу. - Проклятая жара, - сказал, выходя из капсулы Уайтроуб, и снял свой, когда-то белый, халат. - Как успехи? – осведомился профессор. - Все здесь! – крикнул, махая фотоаппаратом Уайтроуб, и вытер пот со лба, - Пирамиды стоят целехонькие в своем прежнем величии. Сфинкс тоже на своем месте, но на половину погребен песками. Возле него возятся египтяне, похоже, что ни его откапывают. Было слишком далеко, так что я не разобрал. Да и времени в обрез было. - Странно… - задумчиво произнес Мергер. - Наверно что-то не так с датировкой. - Ну,… или египтяне их не строили, - так же задумчиво сказал Уайтроуб. - Но хорошо, что мы можем это проверить! Он подошел к трансформатору и переключил какой-то тумблер. - Я увеличил мощность, - сказал Уайтроуб. - Сейчас углубимся еще на тысячу лет. Это уже будет… Три тысячи шестьсот тридцатый год до нашей эры. - Но, это опасно! – воскликнул профессор. - Я знаю, поэтому и увеличил мощность. Калибруйте координаты. Уайтроуб исчез внутри капсулы – видимо выставлял дату. Через пару минут из капсулы он крикнул: - Ну что, мы готовы? - Готовы… - Тогда поехали! Профессор подошел к капсуле, закрыл дверь и направился к столу. Затем, по команде Уайтроуба, ударил по кнопке на столе. Капсула исчезла. Мергер принялся измерять шагами гараж, а не очень громкое, но постоянное жужжание трансформатора, действовало на нервы. Через пять минут профессор вернул Уайтроуба назад. - Ничего не понимаю! – сказал тот, вылезая из капсулы. - Что-то случилось? – нервно спросил профессор. - Да нет, просто я оказался полностью погребен песком. Вы правильно провели калибровку координат? - Конечно! Я всегда по несколько раз проверяю, - возмутился профессор. - Видимо, то место, которое мы решили выбрать, как точку наблюдения, три с половиной тысячи лет назад было выше. Наверно там было больше песка, чем сейчас и я оказался внутри него. Увеличим коридор еще на тысячу лет. Надо увеличить мощность трансформатора. После всех приготовлений, профессор опять отправил Уайтроуба в прошлое и уселся за стол перед приборами. Он был очень возбужден и периодически вытирал пот со лба и шеи. В нужное время Мергер нажал на кнопку перед ним, и капсула вновь оказалась на своем месте. - Есть успехи? – спросил профессор у Уайтроуба, когда тот вышел из капсулы. - В принципе, да, - ответил тот. - На этот раз капсула была на половину похоронена в песке. Выбираться из нее я не рискнул, да и вряд ли успел бы. Зато через окно в двери я прекрасно видел, что все пирамиды стоят на своем месте в своем прежнем состоянии. Хотя они были на две трети скрыты песками. Понимаете, что это значит? - Что египтяне их не строили. Они их нашли… - задумчиво ответил профессор. - Видимо, Дэвид, вы были правы. - Да. Похоже, профессор, вы проспорили мне бутылку вина, - усмехнулся Уайтроуб. - Осталось только узнать, кто же на самом деле построил пирамиды. Жаль, что из капсулы мне не было видно сфинкса… С этими словами он подошел к трансформатору и начал медленно крутить один из тумблеров. Свет в помещении немного потускнел. - Что вы задумали? – спросил Мергер. - Раз мы выяснили, что египтяне не строили пирамиды, значит они намного старше. Надо посмотреть, что было десять тысяч лет назад. Он подошел к доске для записей, которая висела на стене между капсулой и трансформатором, и стер с нее какие-то формулы. - Вы понимаете, что это опасно? – почти взмолился профессор. - Коридор будет не стабильным. Мы так далеко еще не заходили! - Это будет… Восемь тысяч девятый год до нашей эры, - не обращая внимания на профессора, Уайтроуб нацарапал эти четыре цифры на доске. - Будем вести небольшую хронологию, чтобы не повториться. - «Вот оно!» - воскликнул про себя Бен и записал цифры на листок. - Вы зря так волнуетесь, профессор, - обратился Уайтроуб к профессору. - Мощность я увеличил, ее должно хватить. К тому же, до этого дня мы ограничивались недалеким прошлым, а сегодня вон куда замахнулись. И ничего. Работает ведь аппарат! Давайте лучше приготовимся. Через несколько минут все было готово. Профессор закрыл Уайтроуба в капсуле и отправил в прошлое на десять тысяч лет назад. Сам профессор выпил подряд несколько стаканов воды из сифона, стоящего возле стола. Он был так взволнован, что казалось, он не переставал вытирать пот со лба, а его лицо сильно покраснело. Каждые пять-семь секунд он судорожно поглядывал на часы. Наконец, пять минут подошли к концу и Мергер ударил по кнопке на столе. Квантовая капсула появилась на своем прежнем месте. Профессор поспешил выпустить Уайтроуба. - Ну, дела! – возбужденно закричал тот, выскакивая из капсулы. - Что?... Что там? – нервно спросил Мергер. - Это невероятно! Уайтроуб подскочил к доске для записей и нацарапал мелом десять тысяч девять. Бен, следом за ним, записал на листок и эти цифры. - Идем на двенадцать тысяч лет назад! – крикнул он, - Это будет десять тысяч девятый год до нашей эры. - Что вы видели? – почти выкрикнул Мергер. - Все здесь! – улыбнулся, махая фотоаппаратом Уайтроуб, - Это надо видеть своими глазами! Кстати не хотите взглянуть сами? - О, нет! Я ограничусь пока вашими фотографиями, - нервно улыбаясь, выдавил из себя профессор. - А зря. Представьте, там было полно растительности. Прямо джунгли какие-то! Но плато, на котором стоят пирамиды, было тщательно очищено от всякой растительности. А воздух был влажный и приятный. Теперь понятно, откуда следы эрозии на пирамидах и Сфинксе, ведь климат был совершенно другой. - А пирамиды? – не выдержал Мергер. - На своем месте. Более того, пирамидион на пирамиде Хеопса горит ярким голубоватым светом и каждые восемь секунд посылает в небо такого же цвета луч. Я засекал. Это невероятно! Мне даже показалось, что от пирамид доносился какой-то еле слышный гул, но я не могу утверждать это на сто процентов. - Ну, я так понял, пирамиды имели техногенный характер, - тихо сказал Мергер, теребя в руке свой платок. - Вероятно, пирамиды были каким-то устройством, или же наоборот, устройство могло быть внутри них. Так что гул вполне мог и присутствовать. - Я тоже к этому склоняюсь, - ответил Уайтроуб. - Кстати, на этот раз, я очень хорошо разглядел Сфинкса. Мергер вопросительно уставился на него. - Голова Сфинкса теперь была совсем другая. Как я и думал, фараон Хефрен не имел никакого отношения к строительству ни пирамид, ни Сфинкса. Сейчас у Сфинкса была голова льва, очень красивая и с правильной пропорцией. Голова приподнята и смотрит куда-то в небо, приоткрыв свою пасть. А глаза! С моего ракурса было плохо видно, но мне показалось, что они тоже светились голубоватым светом. - Очень интересно… - задумчиво произнес профессор. - Еще как! – усмехнулся Уайтроуб. - Давайте настроимся на новую дату. Любопытно глянуть, что было двенадцать тысяч лет назад. Через несколько минут приготовлений и настроек, все было готово. Уайтроуб залез внутрь капсулы. Мергер подошел к нему, что бы закрыть за ним дверь. - Вы уверены, что хотите это сделать? – спросил он. - Все-таки двенадцать тысяч. - Не переживайте, профессор. Если бы должно было что-то случиться, уже случилось бы. Профессор закрыл капсулу, подошел к столу и нажал на кнопку. Капсула исчезла. Профессор стал ждать. Он вытер лицо от пота какой-то тряпкой, и уселся за столом перед приборами. Затем, он расстегнул верхнюю пуговицу на своей рубашке и сунул руку в карман своего коричневого пиджака. Он извлек оттуда маленький пузырек с таблетками, открыл его, достал одну и сунул в рот. Пузырек вернул назад в карман. Минуты тянулись медленно. Казалось время вообще застыло. В нужный момент, профессор ударил по кнопке на столе, и капсула снова оказалась на своем месте. На этот раз Уайтроуб сам открыл дверь и выскочил из капсулы. - Это просто невообразимо! – кричал он, прыгая как ужаленный по гаражу. - Ну… Что там? – взмолился профессор. - Это… Это… Проклятье, это надо видеть профессор! Пирамиды и Сфинкс стоят целые, как и прежде. Луч, который испускала пирамида Хеопса, теперь непрерывно устремился не куда-то в небо, а прямо в гигантский круглый объект, зависший над плато. Он наверно километра два в диаметре! Это как в фильмах про инопланетян! Это был гигантский корабль, от которого постоянно вылетали маленькие объекты и улетали в разные стороны, прямо за горизонт. - Невероятно! – прохрипел профессор. - Может этот корабль завис над пирамидами, что бы заправиться? – вопрос Уайтроуба был скорее риторическим. - Это просто не вероятно… - почти шепотом сказал Мергер. - Я хочу еще раз туда отправиться, но не на пять минут, а хотя бы на десять, - решительно заявил Уайтроуб. - Я был так ошеломлен, что забыл все зафиксировать на пленку. Он метнулся к капсуле и исчез внутри нее. Затем появился и закрыл за собой дверь капсулы. - Дайте мне десять минут! – крикнул он из капсулы. - Послушайте, Дэвид… - Все в порядке профессор! – смеялся Уайтроуб. - Я мигом. Потом вместе будем фотографии рассматривать! Мергер ударил по кнопке на столе. Вновь яркий свет и капсула исчезла. Профессор посмотрел на часы и засек время, затем медленно опустился на стул возле стола с приборами. Он расстегнул еще одну верхнюю пуговицу. - Ну, дела-а… - протянул он сам себе, вытирая платком пот со лба. Минуты тянулись, как всегда, мучительно медленно. Где-то на четвертой минуте профессор вдруг вскочил на ноги. Он судорожно сунул руку в карман пиджака и достал пузырек с таблетками. После чего, сильная боль согнула профессора почти пополам. Он схватился левой рукой за сердце, а правой пытался открыть пузырек. Но ничего не вышло, все произошло очень быстро. Он так и рухнул на пол лицом вниз, держась левой рукой за сердце, а правой сжимал пузырек с таблетками. - «Бедняга» - в очередной раз подумал про себя Бен. Камера продолжала писать, но Уайтроуба уже было некому вернуть. Прошло почти пятнадцать минут, когда трансформатор дал сбой. Сначала в нем что-то заискрилось, потом свет в помещении полностью погас. Затем послышался хлопок, и трансформатор вспыхнул ярким пламенем. Огонь быстро распространялся, и через пару минут полыхало почти все помещение. Еще примерно через минуту, откуда-то сзади, послышался перепуганный голос Синди Уайтроуб. Она звала по имени и Уайтроуба и Мергера. Ей никто не отвечал. Она открыла ворота гаража, и теперь помещение освещал не только огонь, но и летнее солнце. Затем она появилась в кадре, предварительно обмотав свое лицо шарфом. Завидев лежащего профессора, она принялась вытаскивать его из гаража. Она долго истерически звала своего мужа, но никто не отвечал. Потом она подошла к видеокамере и увидела, что та продолжала писать. Она ее выключила. На этом запись обрывается. Потом Бен узнает от нее, что сразу после этого она вызвала пожарных и полицию. Видеокамеру и то, что она смогла спасти из документов, она спрятала на чердаке. Когда гараж, наконец, потушили пожарные, а полиция уже во всю брала показания у миссис Уайтроуб и опрашивала соседей, домой пришел их сын – Рэй. Он был на школьном матче по футболу и понятия не имел, что его ожидает по приходу домой. Парнишке тогда едва исполнилось восемь лет. А Бену тогда было слегка за тридцать, но он уже был достаточно опытным детективом. Капитан поручил тогда это дело ему. Бен отчетливо помнил, как он тогда допрашивал миссис Уайтроуб. А она, сама ничего не понимая, не могла толком ничего объяснить. Дэвида Уайтроуба тогда объявили в розыск. Один из молодых детективов в соседней комнате не стесняясь тогда, заявил: - Ставлю ящик пива на то, что эта дамочка избавилась от обоих и хотела скрыть следы в пожаре. Ее надо колоть, чтобы призналась, где муженька закопала. Его почему-то подхватили остальные, мол, плевое дело, зря время теряем. Услышав это, Синди Уайтроуб впала в такую истерику, что помочь ей смог тогда только укол успокоительного. Бену почему-то стало жаль тогда миссис Уайтроуб. Он не знал почему, но он поверил ей. Он вывел того зеленого детектива на улицу, ударил его кулаком в живот и повалил на землю. - Здесь тебе не начальная школа, что бы рисоваться. Ты не детектив – ты посмешище! - крикнул он тогда в ярости. Опираясь все же на факты, он тогда запретил миссис Уайтроуб покидать город на время расследования. Поиски Дэвида Уайтроуба естественно не давали никаких результатов. На следующий день после происшествия, Миссис Уайтроуб просмотрела кассету, которую изъяла из спасенной ею видеокамеры. После чего, она не могла успокоиться еще целые сутки. Потом, на боку кассеты она с иронией написала «Свободное время моего мужа», и, дождавшись утра, отвезла и положила ее в свою ячейку в Империал Банк. Как она позже признавалась, она не думала, что будет ее кому-то показывать. Но приехав домой, она незамедлительно позвонила Бену и просила его срочно приехать. Видимо, она почувствовала, что ему можно довериться. По приезду Бена, они отправились в Империал Банк, чтобы забрать кассету. После чего, они приехали домой к миссис Уайтроуб, чтобы посмотреть ее. Перед просмотром кассеты, миссис Уайтроуб взяла с Бена слово, что о том, что на ней записано, никто и никогда не узнает, и что кассета никоим образом не будет фигурировать в расследовании ее дела. В конце концов, любопытство взяло верх, и Бен согласился. После просмотра кассеты, Бен не знал что думать. Такое не каждый день увидишь, а поверить в это еще сложнее. Была даже мысль отдать кассету на экспертизу – настолько он не поверил в то, что увидел на ней. Он почти час сидел и думал, что ему делать дальше. Судя из записи, миссис Уайтроуб была абсолютно не виновна, Мергер умер своей смертью, а Дэвид Уайтроуб вообще затерялся в далеком прошлом. Затем, миссис Уайтроуб начала слезно просить Бена найти выход в этом деле. Она осталась одна с восьмилетним сыном и с высокой вероятностью сесть в тюрьму. Она наотрез отказывалась обнародовать кассету и понятно почему. Всякие спецслужбы начнут таскать ее по разным допросным комнатам, и не ясно чем это все для нее может закончиться. Нужно было что-то решать и немедленно. И он нашел выход. Бен понимал, что Уайтроуб уже никогда не вернется назад, так как все оборудование сгорело, а вторую такую установку вряд ли кто-то изобрел. На него Бен и решил повесить всех собак. В тот же день, он подкупил одного из своих бездомных информаторов, единственному которому можно было доверять, что бы тот пришел к ним в участок и дал показания. Показания, которые ему надиктовал сам Бен. Парня звали Энди Гарднер. Тот так и сделал. Пришел в участок и дал показания, что, якобы, когда он проходил мимо дома Уайтроубов, то видел, как Мергер и Уайтроуб о чем-то сильно спорили. А когда возвращался назад, то видел, как Дэвид Уайтроуб поспешно вышел из своего дома и направился в сторону центра. Все это аккуратно легло на приблизительное время смерти Мергера, которое уже стало известно после вскрытия. Вот так Бен кинул кость, и ее подхватили. Получалось, что теперь надо было спрашивать с Дэвида Уайтроуба о том, что же произошло на самом деле, а миссис Уайтроуб была не виновна и ее оправдали. Через пару дней, Бен приехал к миссис Уайтроуб и попросил у нее кассету, чтобы сделать копию и подстраховаться. Та, после долгих уговоров, наконец, согласилась. Так у Бена появилась эта запись. Примерно через два месяца после того, как Синди Уайтроуб оправдали, она продала дом и вместе с сыном переехала. Пару раз она писала Бену письма, благодарила за все, что он для нее сделал и все в таком духе. Но он, так ни разу ей и не ответил – боялся. Прошло почти двадцать лет, а это дело опять всплыло наружу. Бен надеялся, что этого никогда не случиться. Он, наконец, достал кассету из видеомагнитофона и спрятал ее в своем сейфе, который был у него в кабинете в полу, под досками. Затем опять сел в кресло, налил себе еще виски и подкурил очередную сигарету. На журнальном столике перед ним лежал листок, с записанными на нем в столбик цифрами. Бен был уверен, что какие-то из них обязательно подойдет к ячейке миссис Уайтроуб. Он решил, что завтра обязательно наведается в Империал Банк. Рэй Уайтроуб что-то пытается сообщить, а может, ему нужна его помощь. В любом случае, нужно узнать, что там в этой ячейке. Бен размышлял почти всю ночь и смог заснуть только под утро, сидя все в том же кресле, перед выключенным телевизором.
Глава 3 Его разбудил мобильный телефон, который он положил перед собой на журнальный столик. Несколько секунд он приходил в себя, затем взял трубку. - Доброе утро! – услышал он с того конца телефона. - Это детектив Теренс Хиггс. Я звоню, что бы узнать, вспомнили вы что-нибудь или нет. Бен взглянул на часы, было девять двадцать семь утра. - Нет, к сожалению, я не могу вам пока ничем помочь, - пробурчал Бен. - Очень жаль… Я на вас очень рассчитывал… - с ноткой разочарования протянул Хиггс. - А вы нашли его... - Бен с удивлением обнаружил, что Хиггс повесил трубку, - машину… - Странный парень… - сказал вслух сам себе Бен. Он быстро встал, умылся, выпил кофе и через двадцать пять минут уже ехал в то самое отделение Империал Банка. Он рассчитывал найти там ответы. Дорога заняла около десяти минут. По прибытии, Бен вышел из машины и по привычке оглянулся по сторонам, затем вошел внутрь. Его встретил молодой клерк. - Доброе утро, сэр. Могу я вам чем-нибудь помочь? - Здравствуйте. Можете. Меня интересует личная ячейка Синди Уайтроуб. - Ясно, - сказал клерк и уставился на Бена. – Одну минуту. Клерк быстро направился к служебному телефону, который висел на стене неподалеку. - Сэр, это опять по поводу ячейки Синди Уайтроуб, - сказал он кому-то на другом конце провода. Клерк положил трубку и подошел к Бену. - Сейчас к вам спуститься заведующий. Подождите минуту. - Спасибо, - ответил Бен. – Простите, я не мог не услышать, вы сказали «опять». Что, кто-то приходил уже? - Да. Сегодня утром. Почти час назад. А вот и заведующий! К ним подошел мужчина, лет сорока в дорогом костюме, слегка взволнованный. - Полагаю, вы и есть Бен Пуллман? Меня зовут Джек Фарадэй. - Да, он самый, - удивился Бен. – А как вы… - Рэй Уайтроуб предупредил меня. Сказал, что вы, возможно, придете за тем, что он оставил в ячейке своей матери, миссис Синди Уайтроуб. Бен удивленно молчал. - Вы позволите какое-нибудь удостоверение личности? У меня хоть и есть ваше фото, но мне хотелось бы окончательно убедиться. - Да, конечно… - опомнившись, Бен достал и протянул Фарадэю свои водительские права. - Да, все в порядке. Пройдемте в хранилище. Бен последовал за ним. - Скажите, ваш работник упомянул, что сегодня к вам уже приходили по этому поводу. Это правда? - Да, так и есть, - ответил управляющий. – Пришли два детектива и требовали, что бы я отдал им содержимое этой ячейки. Махали здесь своими жетонами. - А имена их не помните? - Они не представились. Вели себя по-хамски, - затем взглянул на Бена. – Вы же понимаете, мы не могли им отдать содержимое ячейки. Таковы правила нашего банка. Конфиденциальность наших клиентов превыше всего. Даже будь у них ордер на обыск, потребовалось бы собрать целую комиссию, чтобы решить, давать доступ к ячейке или нет. - Больше они ничего не говорили? – спросил Бен. - Нет. Когда до них дошло, что ничего не получат, сразу ушли. Понимаете, мистер Уайтроуб дал четкие указания насчет ячейки. Содержимое должен забрать лишь бывший детектив Бен Пуллман, если конечно придет. Мистер Уайтроуб хорошо и исправно платил за такую услугу. - А когда это было? - Больше месяца назад, - ответил Фарадэй. – Мистер Уайтроуб пришел тогда и что-то оставил в ячейке. Затем дал ваше фото, круглую сумму денег и указания насчет ячейки. Он сказал, что уезжает на некоторое время и его не будет в городе. Наконец, они вошли в хранилище, и Фарадей подвел Бена к нужной ячейке. Затем достал ключ и открыл ее. Он изъял оттуда металлический ящик, с электронным кодовым замком. - Дальше вы сами, - протягивая Бену ящик, сказал управляющий. – Когда справитесь, позовете меня. Я буду неподалеку. - Спасибо, - поблагодарил его Бен. Управляющий ушел, а Бен положил ящик на стол и достал лист бумаги, на котором вчера записал числовые комбинации. Сначала он ввел восемь тысяч девять. Замигал красный индикатор, и на небольшом цифровом табло появилась надпись «Доступ закрыт». После чего, Бен не спеша ввел десять тысяч девять. Замок три раза пикнул и загорелся зеленый индикатор. На том же табло появилось: «Доступ разрешен». Бен осторожно сдвинул крышку в сторону. В ящике лежало шесть предметов: девятимиллиметровая Беретта, запасной магазин к ней, пачка денег (банкноты были стодолларовые), автомобильная карта, какой-то ключ (видимо дверной), и небольшая записка. Бен взял записку и развернул ее. В ней, поспешно, от руки было написано: «Здравствуйте, мистер Пуллман. Извините, что втянул вас во все это. Возьмите все эти вещи из ячейки. Уверен, они вам пригодятся. И проверьте карту. Все ответы вы получите там. Пожалуйста, поторопитесь». - «Чем дальше, тем веселее…» - подумал про себя Бен. Он взял карту и разложил ее. На ней было обведено небольшим овалом одно место. Рядом, черным маркером было написано: Скайроуд 47. Вероятно, это был адрес. Место находилось почти на границе с другим штатом, на окраине небольшого городка Литтл Ривер. Бен примерно прикинул в голове расстояние. До этого места было примерно сто тридцать километров. А может и все сто пятьдесят. Это примерно два-три часа езды. Бен взглянул на свои наручные часы, было без пяти минут одиннадцать. Он сунул пистолет за пояс на спине, обойму положил во внутренний карман куртки. Туда же положил и карту с деньгами. Навскидку, в пачке было около десяти тысяч долларов. Все остальное, распределил по карманам брюк, закрыл ящик и сунул его обратно в ячейку. Затем он поблагодарил управляющего и пошел к выходу. Когда он уже подходил к своей машине, он краем глаза заметил на другой стороне улицы припаркованный внедорожник. Бен посмотрел на него. Все стекла на нем были затемнены, а номера были покрыты грязью так, что ничего нельзя было разобрать. Бен был готов поклясться, что когда он приехал, его здесь не было. Он сел в машину. Какое-то время колебался, затем завелся и тронулся с места. Он повернул сразу за угол здания и поехал прямо, не переставая смотреть в зеркало заднего вида. Из-за угла медленно показался тот самый внедорожник, и не спеша поехал за ним. - Следят, значит… - с горечью сказал вслух Бен. Бен начал лихорадочно думать. Оторваться на своем стареньком Форде от них он вряд ли сможет, да и внимание привлекать тоже не особо хотелось. Бен решил пойти на хитрость. Два раза это уже срабатывало, когда он еще работал детективом. Возможно, повезет и в третий раз. Все равно идеи получше у него не было. Бен поехал в сторону своего дома, в двух кварталах от которого находился его любимый бар. Он назывался просто: «В гостях у Джерри». Его владелец и по совместительству бармен, Джерри МакБрайт, был давнишним приятелем Бена. После работы Бен частенько туда захаживал и пропускал несколько рюмочек. Бен вел машину не спеша, не подавая виду, что он заметил своих преследователей. Те держались на приличном расстоянии, сильно не наседали и внимания не привлекали. Минут через десять, Бен припарковался напротив бара и, выйдя из машины, не спеша, направился внутрь. Как только дверь бара за ним закрылась, он быстро подбежал к стойке и достал из-под нее бейсбольную биту Джерри, которой тот разгонял буйных клиентов. - Ты чего? – удивленно спросил Джерри. - Сейчас сюда зайдут, будут меня спрашивать, - выпалил Бен. – Скажешь им, куда я пошел. - Понял… Бен направился к заднему выходу бара, который вел в переулок. Выйдя, он стал за дверью, приготовил биту и принялся ждать. Прошло около трех минут, когда дверь начала медленно приоткрываться. Бен замер. Сначала из-за двери появилась рука, которая зажимала небольшой пистолет с глушителем, а затем и ее владелец. Бен, когда брал биту, решил просто припугнуть преследователей. Но теперь, когда он увидел у них оружие наготове, он изменил свои планы. Он со всего маху ударил битой по руке с пистолетом, а затем и по спине ее владельца. Мужчина дико завыл, выронив пистолет, а получив второй удар по спине, слетел со ступеней и упал лицом вниз. Оказалось, что в проеме двери стоит еще один преследователь, который еще не успел вытащить оружие. Увидев Бена, и то, что он сделал с его коллегой, тот резко потянулся к своему пистолету, пятясь назад. Но Бен опередил его. Он подскочил к нему и нанес битой удар по руке, а затем еще два мощнейших удара по правой ноге. Выронив пистолет, мужчина с диким криком повалился на пол, держась за ногу. Бен схватил его за шиворот и вытащил на улицу. Затем, он толкнул его ногой и тот скатился по ступеням вниз. - Тебе конец, придурок… - завопил тот, корчась от боли на земле. Только теперь, Бен смог разглядеть своих преследователей. Это были детективы, которые были вчера в доме Рэя Уайтроуба. Хиггс еще представлял их ему. Бен не мог сейчас вспомнить их имена, но лица он точно запомнил. Он всегда хорошо запоминал лица. У Бена внутри все похолодело, так сильно он еще не вляпывался в неприятности. Бен зашел внутрь бара и закрыл дверь на засов. Затем он направился к Джерри, но споткнулся о пистолет второго детектива. Это был девятимиллиметровый Глок с глушителем. Несколько секунд Бен на него смотрел, решая, что делать, затем взял его и сунул во внутренний карман своей куртки. Вернувшись к Джерри, он протянул ему биту. - Ты опять куда-то влез? – серьезно спросил тот. - Да так… - замялся Бен. - Дай-ка мне бутылку виски с собой. - Завязывал бы ты с алкоголем… - протянул Джерри, доставая из-под стойки не распечатанную бутылку. Бен взял бутылку и положил на стойку перед Джерри три сотни долларов, взятых из пачки, которую оставил ему младший Уайтроуб. - Это тебе за неудобства, - сказал Бен и направился к выходу. Он выбежал на улицу, сел в свою машину и дал по газам. Бен решил незамедлительно отправиться к отметке на карте. Он ехал быстро, постоянно посматривая в зеркало заднего вида. Но черный джип не появлялся. Бен немного расслабился. Он распечатал бутылку с виски и сделал несколько больших глотков. Затем закрыл ее и кинул рядом на пассажирское сиденье. Он достал пачку сигарет из кармана, вынул одну и сунул в рот. Подкурив, он сделал большую затяжку. После таких мероприятий ему лучше думалось. Он пытался разобраться в том, что произошло, но в голову ничего толкового не лезло. Бен не мог понять, зачем за ним следят эти детективы, да еще и с оружием в руках. Что-то не сходилось в общей картинке. - Куда же ты меня втянул, парень… - обратился он вслух к младшему Уайтроубу. Бен решил позвонить его бывшему капитану, Биллу Доусону. Он надеялся, что тот хоть чем-то ему поможет, раз уж это он направил Хиггса к нему. Бен достал свой мобильный и, посматривая то на дорогу, то на телефон, набрал его домашний номер. После почти тридцатилетней работы вместе, Бен помнил его номер наизусть. После нескольких гудков, трубку взяла его жена. - Алло? - Добрый день, Эшли. Это Бен. Бен Пуллман. - Здравствуй Бен, - голос у нее был расстроенный. - Билл дома? Мне надо с ним переговорить. - Как? Ты разве не знаешь? – вдруг она заплакала. - Не знаю чего? – настороженно спросил Бен. - Он умер вчера вечером… Представляешь?... Умер по дороге в супермаркет… Сердце… - Как умер? Он же был здоров как молодой лев… - Врачи сказали сердце… Не выдержало… - Прими мои соболезнования, - растерянно сказал Бен. – Эш, ты там держись, слышишь? Я вечером заеду… - Его больше нет, Бен… - уже в истерике кричала она. Бен отключил вызов. - Проклятье! – кричал он, молотя кулаком по рулю машины. В это и вправду трудно было поверить. Доусон был яростный борец за здоровый образ жизни. Он никогда не курил и совершал каждое утро пробежки. Ему было пятьдесят пять, но он выглядел максимум на сорок пять. Поверить, что он умер от сердечного приступа, все равно, что признать существование русалок. Бен просто отказывался в это верить. Он так рассчитывал на его помощь.
Глава 4 Бен уже давно оставил город позади и ехал теперь по загородному шоссе. Лампочка датчика бензина уже давно мигала, так что нужно было остановиться и заправиться. К тому же он с утра ничего не ел. Бен остановился у первой же попавшейся заправки. Выйдя из машины, он засунул заправочный пистолет в бак и направился внутрь. Войдя, он в знак приветствия кивнул продавцу, сказал, сколько залить бензина в машину и пошел выбрать себе, что-нибудь поесть. Долго он не выбирал, взял пачку сигарет и первое, что попалось под руку из съестного, после чего направился к кассе. Он не дошел до кассы нескольких метров, как у него вдруг зазвонил мобильный. Бен остановился и вынул из кармана свой телефон. Номер был не определен, но Бен принял вызов. - Да, я слушаю… - Что же это вы, мистер Пуллман, так плохо обошлись с моими детективами? - Детектив Хиггс? - Он самый. Вы же понимаете, что теперь мне еще и вас ловить придется? - Кто вы, Хиггс? Только не говорите, что детектив. - Я как раз детектив, а вот те ребята, которых вы битой воспитывали, не совсем. Вы наверно думали, что вы один догадались, что значат буквы «ИБ» в записке, которую оставил вам Уайтроуб. - Да кто вы такие? Что вам нужно? - Послушайте мистер Пуллман, одна корпорация очень хочет вернуть кое-что. Уайтроуб выкрал это у серьезных людей, а нам просто надо это вернуть. Предлагаю вам сделку. - Я слушаю… - Вы отдаете нам то, что было в банковской ячейке и можете быть свободны. Мы даже дадим вам кругленькую сумму. Купите себе катер для рыбалки или что-нибудь другое. - Я давно хочу новую машину… - Будет вам машина. Ну что? По рукам? Бен краем глаза увидел какое-то движение на улице. Он посмотрел через окно этого магазинчика и увидел, как подъехал большой черный джип с затемненными окнами. Бен уже видел сегодня этот внедорожник. - Смерть капитана Доусона ваша работа? – спросил Бен у Хиггса. - После нашего с ним разговора, он начал наводить всякие справки, задавать неудобные вопросы. Поймите, ничего личного… Из джипа вышли все те же два «детектива», которых Бен избил битой, и направились к входу. Один из них сильно хромал. Потом из машины показался еще один молодой парень и остался стоять возле джипа. - «Подстраховаться решили»… - подумал Бен. – «Умно…» - У меня к вам встречное предложение, - сказал он Хиггсу. – Я оставлю содержимое ячейки себе, а вас всех пересажаю. - Громкие слова для бывшего детектива, да еще и на пенсии, - усмехнулся Хиггс. - Бывших детективов не бывает… - сказал Бен и отключил вызов. Бен посмотрел на продавца. - Где у вас туалет? – спросил он. - В конце зала налево, - ответил тот. Бен развернулся и побежал в указанном направлении, роняя на ходу то, что собирался купить. Зайдя в туалет, он сначала убедился, что все кабинки пусты. Затем, он зашел в самую последнюю кабинку и оставил дверь открытой. Хорошо, что в магазине больше небыло покупателей - могли пострадать люди. Бен достал пистолет с глушителем, который он отобрал у одного из «детективов» и лег на пол, на правый бок, упершись ногами в стенку. С этой позиции, лежа на полу, он хорошо видел дверь. Бен снял пистолет с предохранителя и стал ждать. Не прошло и минуты, как дверь в туалет открылась. Сначала, медленно вошел один «детектив», а за ним, так же не спеша зашел и второй. Бен стал целиться им в ноги. Сделав несколько шагов, они остановились, вероятно, стали прислушиваться. Казалось, время остановилось, настолько медленно тянулись эти секунды. И именно в этот момент, как по команде, у Бена зазвонил его мобильный. Обе стороны восприняли это как сигнал к действию. Далее события развивались чрезвычайно быстро, буквально в течении нескольких секунд. Преследователи моментально открыли огонь по предполагаемому местонахождению Бена. Патронов они явно не жалели. Бен, сгруппировавшись, со всей силы оттолкнулся двумя ногами от стенки. Через какую-то долю секунды он оказался посреди помещения, застав обоих преследователей врасплох. Лежа на боку, целиться, было очень неудобно, но он открыл огонь по стрелку, который был ближе к нему. Тот, после трех попаданий, упал на пол. Второй стрелок успел среагировать и выстрелил в Бена два раза. Первая пуля врезалась в стену позади него, а вторая впилась в его левое бедро. Бен ответил пятью выстрелами, два из них достигли цели. С двумя ранениями в груди, второго стрелка прибило к стене, и он медленно сполз на пол. Несколько секунд он сидя смотрел на Бена, а затем повалился на правый бок. С обжигающей болью в ноге, Бен поднялся, опираясь о стену. Телефон по-прежнему звонил. Бен достал его и посмотрел на экран. Номер был ему уже знаком. - Детектив Хиггс! Я все думал, когда же вы мне позвоните. - Мистер Пуллман, я даю вам последний шанс все уладить. Отдайте нам то, что было в ячейке, - сухо сказал Хиггс. - Тут ваши парни заходили… В общем, они не справились… - Крутым парнем себя возомнили? Крепкий орешек и все такое?... С этого момента, я брошу на вашу поимку все силы. - Давай сынок, не разочаруй меня. Я ведь тебе тоже пулю приготовил, - стиснув от боли зубы, с яростью сказал Бен и сбросил вызов. Хиггс открыл свои карты. Это означало две вещи: либо у него все под контролем, либо он полный дурак. Во втором Бен сомневался, значит, если Хиггс его найдет, то вряд ли оставит живым. Это уже и так было понятно. Перед ним на полу лежало два мертвых «детектива». Бен не мог поверить, что это произошло именно с ним. Но еще больше, он не мог поверить в то, что вышел из этой передряги живым. Слишком быстро они его нашли. Он понял, что совершил ошибку – они выследили его по телефону. Эта ошибка чуть не стоила ему жизни. Он вдруг вспомнил, что с наружи его поджидает еще один «детектив». Бен похромал к двери, затем приоткрыл ее и выглянул в зал. Все было тихо. Бен вышел из туалета и, пригнувшись, направился в сторону кассы. С каждым шагом боль в ноге усиливалась, а мокрая от крови штанина его брюк, прилипла к ноге. Когда он добрался до кассы, то обнаружил продавца, лежащим лицом вниз с ранением в спине. Бен пощупал пульс на шее. Пульса не было. - Проклятье! – выругался Бен. Он направился к выходу. Через витрину было видно, что третий «детектив» стоит возле черного джипа, опершись на него и безмятежно посматривая по сторонам. Это был шанс застать его врасплох. Бен собрался с силами, сделал глубокий вдох и быстро вышел на улицу. Он моментально взял последнего «детектива» на мушку. - Не двигаться! – крикнул он. Молодой парень передернулся от неожиданного выкрика Бена. - На землю! Лицом вниз! – крикнул Бен и направился в его сторону, держа его на прицеле. Парень не реагировал. - Слушай, я тебя в последний раз предупреждаю… Вдруг Бен краем глаза увидел справа от себя какое-то движение. Он инстинктивно повернул голову в ту сторону. Он увидел, что за синим пикапом прятался какой-то мужчина. Этого пикапа Бен не помнил, наверно он недавно подъехал. «Детектив» понял, что это его шанс и резко попытался достать свое оружие. Но Бен успел среагировать. Он выстрелил три раза, и все они достигли своей цели. Парень упал на землю лицом вниз. Затем Бен направился к тому мужчине, который прятался. - Если не хочешь получить пулю, выходи сам! – крикнул он. Из-за пикапа появился перепуганный мужчина, лет сорока. - Не стреляйте… Пожалуйста… Бен понял, что этот не из той шайки, которая за ним приехала. Мужчина оказался в не том месте и в не то время. - Твой пикап? – спросил Бен. - Да… Хотите забирайте… Только не стреляйте… - На землю, лицом вниз… - скомандовал Бен. Мужчина тот час же послушался. Бен подошел к его машине и заглянул в кузов. Там валялось всякое барахло: мешки, ящики, разные инструменты. Бен достал свой телефон и сунул под один из ящиков. Затем вытер отпечатки с пистолета и положил его туда же. Он взглянул на мужчину – тот, молча лежал и весь дрожал. - Лежать! – на всякий случай скомандовал Бен и быстро, насколько позволяла его раненая нога, направился к своей машине. Когда Бен, наконец, уселся в кресло своего старенького Форда, он почувствовал необычайное облегчение, не смотря на ужасную боль в ноге. Хорошо, что парень-продавец успел заправить его машину, и теперь он мог продолжить свой путь. Его руки дрожали, а сердце, казалось, вот-вот взорвется. Бен завел машину и ударил по педали газа. Он выжимал из своей машины все, на что она была способна, и не мог поверить, что его жизнь круто изменилась всего за сутки. Он только что убил троих человек, а свидетель, которого он оставил лежать на заправке, повесит на него еще и мертвого продавца. Ему конец. И все это из-за этого парнишки, Рэя Уайтроуба. Куда он ввязался? Что натворил этот малый? Зачем его втянул в это? Бен понимал, что свидетель сейчас отойдет от шока и вызовет полицию. Примерно через тридцать-сорок минут все дороги перекроют, и его будут искать почти все полицейские штата. С другой стороны, этого времени должно хватить, что бы добраться до того места, которое отмечено на карте.
Наконец-то пошла конструктивная критика, которую я так ждал :). Большое спасибо AlanaDargo и kotkrot за то, что потратили время и ознакомились с моей писаниной. С какими-то замечаниями я согласен, а с какими-то нет.
Цитата
Ага, ждали бы они, пока этот Бен придет, тем более бывший детектив.
Думается мне, что у них за "бугром" как раз таки и ждали бы. Это у нас не стали бы.
Цитата
Хиггс дурак? Автор специально его глупым сделал?
Глупым я его не делал. На этом этапе он просто прощупывает почву. Думаю вы бы поняли, если бы дочитали до конца.
Цитата
зачем нужна была загадка, если ее так быстро отгадали не применяя усилий? Где герой с сонными глазами, за чашкой кофе, нервно тушащий сигареты об стол, и нефига не понимающий в той абракадабре, что ему написали?
В этом весь и смысл. Адресована записка ему не просто так. Да еще и с подсказками. Дальше в рассказе это освещается.
Цитата
не хватает красочности, образности и атмосферы
Цитата
персонажи марионеточные, не хватает в них для сопереживания жизни: делают (даже не играют) роль, причем без заданной какой-нибудь индивидуальности
Здесь я с вами обоими соглашусь. Рассказ писался для журнала, который фантастику печатает. Название забыл - дело было года два назад. Там был строгий лимит на 2,5 а.л. Пришлось мне ужимать все описания и характеристики персонажей. И то у меня не вышло - размер получился почти ровно 3 а.л. Но ужимать рассказ еще больше не стал, так как уже и некуда больше. Наверно это сильно бросается в глаза, раз вы оба на этом настаиваете.
Цитата
мало что могу сказать про сюжет, но с первых глав меня явно не цепануло.
Цитата
Жаль, что интриги нет, зато началась возня с головоломками, но разгадывать их, без мотивации к чтению, как-то не комильфо.
Что касается замечаний по сюжету. Как раз дальше сюжет и будет развиваться и вы бы получили ответы на вопросы и замечания, которые здесь прозвучали. Может быть и не на все, но на большую их часть - точно :). Исходя из ваших комментариев, я понял, что вас не "цепануло" и выкладывать остальную часть рассказа особого смысла нет. Однако, я вам премного благодарен. Вы указали мне направления, в которых мне стоит поработать.
Думается мне, что у них за "бугром" как раз таки и ждали бы. Это у нас не стали бы.
Вы их слишком идеализируете. А вдруг в конверте инфа, которая требует срочного реагирования? На какого потом все шишки полетят? Вскрыли бы по-любому. Если конечно, у преступника нет толпы заложников, и он не наблюдает за конвертом через окно в бинокль. И нет смысла, не давать им вскрывать конверт. Ведь там послание, расшифровать которое может только Бен. А Хиггс все равно его потом читает. Хотя, не настаиваю. Вы же автор.
---- Это, конечно же, не ошибка, но хочу дать пару советов, если они, конечно, вам нужны от такого же начинающего автора. Вместо того чтобы писать «шел дождь», лучше написать, что-то типо: Капли дождя барабанили по шляпе Бена. В место была «середина осени»: Под ногами Бена хрустели опавшие листья, изо рта вырывались клубы пара… То есть рисовать картинку, а не констатировать факт. Не хватает образности, на мой взгляд.
Цитата
Возле дома стояли три полицейские машины, а весь двор оградили желтой лентой, чтобы зеваки, коих собралось здесь не мало, не мешали работе полиции.
--- не "оградили" лентой, а скорее перетянули лентой, или вокруг двора была натянута желтая лента. Слова надо ставить на свои места, а то они выглядят кривыми заплатками. Слово «коих» лучше убрать, на мой взгляд. Вы пытаетесь писать про иностранцев, у них нет таких слов. Надо соответствовать атмосфере, даже в стиле написания.
Цитата
Стражи порядка опрашивали соседей, а во дворе сновали криминалисты.
--- Картинки нет, просто голые факты. По тексту та же проблема. Не стоит, конечно, много увлекаться описаниями, но и забывать про них тоже не нужно. «Сновали криминалисты» звучит по-детски.
Цитата
- «Как в старые добрые времена…» - подумал про себя с горечью Бен.
--- не надо писать очевидные вещи. Он не мог подумать вслух. «Про себя» убираем. Просто « с горечью подумал Бен»
Цитата
Осматриваясь, Бен не заметил, как к нему подошел молодой парень, лет тридцати, и протянул руку в знак приветствия.
––– тридцать лет, на мой взгляд, это молодой мужчина, а не парень.
Цитата
После этих слов, Бен тупо уставился на Хиггса, а приоткрытый от удивления рот выронил сигарету.
--- Рот выронил сигарету, не Бэн?))) «Тупо уставился» -- не литературно, хотя если вы хотите описать дурака-амбала-головореза мб и уместно. Хотя не знаю, мне не нравится эта фраза.
Нелепости:
Цитата
Это адресовано бывшему детективу Бену Пуллману, который работал в полицейском участке номер двадцать пять одиннадцать. Если вы им не являетесь – положите конверт и покиньте мой дом.
---- Ага, ждали бы они, пока этот Бен придет, тем более бывший детектив.
Цитата
Если вы детектив Бен Пуллман, то та, которую вы простили, оставила вам сообщение в ИБ. И не забудьте посмотреть «Свободное время моего мужа», иначе не сможете получить сообщение. Удачи.
---- Они сами должны были это прочитать, и уже потом не разобравшись, отдать записку, так было бы правдоподобнее. Копы люди серьезные, и не особо любят потакать чьим-то глупым шуткам.
Цитата
- Почему вы были так уверены, что Синди Уайтроуб не виновна? Почему закрыли дело?
--- и тут я поняла, что это та, которую Бен простил. Хиггс дурак? Автор специально его глупым сделал?
Сюжет:
Цитата
Вот и разгадка второй части записки!
--- зачем нужна была загадка, если ее так быстро отгадали не применяя усилий? Где герой с сонными глазами, за чашкой кофе, нервно тушащий сигареты об стол, и нефига не понимающий в той абракадабре, что ему написали? Либо убираем слово загадка, и говорим просто, что это послание Бену, либо делаем загадку, от которой у Бена мозги пухнут. Это на мой взгляд. Чтобы заинтересовать читателя, а тем более детективом, сюжет должен накалятся. Если представить, что сюжет это кривая линия, то выглядеть он должен, как лесенка, где каждая ступень, это точка в которой все усложняется, даже если герой находит ответы на вопросы, легче ему становится не должно. Интрига и напряжение должны расти до самого финала, а там уже идти вниз по наклонной.
Вы, едва нарисовав линию, тут же опустили ее на полную катушку вниз.
Герои: Пошла вторая глава, а я еще ничего абсолютно не знаю про Бена. Он просто штамп, без лица, как и Хиггс. Нет индивидуальности, характера, хоть какой-то попытки его нарисовать. Написать в жанре детектив что-то оригинальное очень трудно, потому стоит попробовать сначала цепануть читателя героем.
Так как, я детективы не особо люблю, на этом читать закончу. Вот собственно все, что бросилось в глаза, при чтении двух глав.
В общем: Читабельный и приятный стиль, но не хватает красочности, образности и атмосферы, герои пустые и скучные, мало что могу сказать про сюжет, но с первых глав меня явно не цепануло.
Изначальные впечатления, что написано гладко, но простовато. Без пируэтов эпитетов, иносказательности, густого повествования, резкой, а главное липкой интриги. Все перечисленное меня бы привлекло прочитать и сто страниц ворда, а так... Прямолинейно, шаблонно, но гладенько (но не шикарно, так, что не обольщайтесь). Решил для себя, так как это детектив, то попробую дойти до интриги. Сами же понимаете, что для жанра детектив важная составляющая, выстреливающая интрига, остальное убрать можно на задний план. Пока не интересно, читаю дальше. Как-то ловлю себя на том, что персонажи марионеточные, не хватает в них для сопереживания жизни: делают (даже не играют) роль, причем без заданной какой-нибудь индивидуальности. Например, никто не картавит, никто не чешет нос, нет невербалики, густеет ощущение схожести персонажей друг на друга. Ещё, что притягивает магнитом, так это личность детектива. Харизма. Но здесь герой, как сторонний наблюдатель. Ещё я видел в детективах развертывающуюся экспозицию места преступления, а здесь перечисление атрибутов. Повтор действия (про снующих криминалистов) - пятно дилетантства, но хоть раз бы зримо, ощутимо бы отразили всю эту шелуху суеты, чем раза три тыкать в неё. Пока интриги нет, даже нет интереса узнать, что он собирал в гараже. Но вот рассказ, как современную короткометражку для какого-нибудь второго канала у вас точно купят, как сценарий. Хотя утверждать не буду, но там есть передача "детективы" что ли называется: блевотина так то. Ваш рассказ солидно выигрывает у него. Жаль, что интриги нет, зато началась возня с головоломками, но разгадывать их, без мотивации к чтению, как-то не комильфо. 1/3 точно прочел.
я сегодня только зарегистрировалась и не пойму зачем этот сайт) начинающие авторы, которые пытаются написать (не издаваться миллионными тиражами, а просто написать, для себя) стихи, прозу, книгу один совет - убейся об стену. критики как таковой - граммульки, единицы. все появляющиеся произведения поливаются грязью "гениев" и воинов местных дуэлей (не вникала, что за дуэли). при чем ничего конкретного, что помогло бы автору стать чуточку лучше. просто "мне лень читать", "это ужасно", "это не стих", "не пиши" и т.д. не нравится - укажи слабые места, ошибки, недостатки. я, например, прочитала этот "Зов прошлого". Неплохо. У автора есть потенциал. Но здесь же ленятся прочитать 5 абзацев, но не ленятся написать 3 абзаца "нипиши, ниинтересно". Извиняюсь, что сама не даю нормальную рецензию, прост я прощаюсь с этим сайтом) Да вы бы тут Лавкрафта заклевали своими павлиньими клювами и фразой "Фантастика + Детектив ( C-C-C-COMBO ) фуууу".
Автор, как бы это обидно не звучало, но вряд ли кто-то захочет это читать. Больно много фантастов, пишущих очень много, разделяющих это все на главы, аля "ПЕРВАЯ КНИГА 1488 ГЛАВА ПРИКЛЮЧЕНИЯ ХУЕВЕРА. ЧТО ЕГО ЖДЕТ В ЭТОЙ ГЛАВЕ? ДАВАЙТЕ УЗНАЕМ!!!". Нет никакого желания читать настолько большие тексты, да еще в столь простом жанре, как : Фантастика + Детектив ( C-C-C-COMBO ). Я не говорю вам бросать, но интереса и желания читать нет абсолютно никакого, имхо. Успехов, автор. PS. Как минимум человека 3, включая тебя, автор, выкладывает свои творения по главам. Серьезно, поищи, пролистай вниз, таких дохуя. Это не оригинально и неинтересно.
Автор, как бы это обидно не звучало, но вряд ли кто-то захочет это читать.
Мне абсолютно не обидно, только хотелось бы понять почему это никто читать не станет.
Цитата
Нет никакого желания читать настолько большие тексты, да еще в столь простом жанре, как : Фантастика + Детектив ( C-C-C-COMBO ).
Большие тексты? Мой рассказ ВСЕГО 34 страницы в Word'е. Это что по вашему много? А насчет жанра - я с вами не согласен. Все зависит от того КАК это написать. На уникальность я не претендую, но развиваться планирую продолжать.
Цитата
PS. Как минимум человека 3, включая тебя, автор, выкладывает свои творения по главам. Серьезно, поищи, пролистай вниз, таких дохуя. Это не оригинально и неинтересно.
Я бы и не делал никаких глав, если бы на этом сайте не было ограничений на размер выкладываемого произведения. Я не виноват, что влезла только третья часть моего рассказа. Пришлось их по главам разбить.
34 страницы в ворде - это 34 а4 листа. Это в среднем по скорости чтения, как минимум ЧАС. Кто будет тратить час на прочтения неизвестных авторов? Сейчас даже признанных не читают.
Больно много фантастов, пишущих очень много, разделяющих это все на главы
Как минимум человека 3, включая тебя, автор, выкладывает свои творения по главам. Серьезно, поищи, пролистай вниз, таких дохуя. Это не оригинально и неинтересно.
Что вы несете? И с каких это пор, здесь разрешается маты допускать в комментариях к работам?
Есть свое, которое и написала. То есть, не согласилась с вашим "идеальным, максимально приближенным к истине и объективности" мнением. Сугубо МОЕ МНЕНИЕ, что ваше мнение полное фуфло. На этом закончим.
Даниилушка, вождь ты наш краснокожих=) Отредактируй мат и не смей больше материться! С бана-то выйдешь, а вот томагавк в заднице твоей репутации так и останется торчать...
Русским повезло с матом, в других языках оскорбления не звучат настолько красиво. В других языках нельзя выразить свою эмоцию так сильно одним словом, как у нас; а ты банишь. Ну, бань. Я тут регался не для обсуждения, а для критики, а для объективности я могу создать еще аккаунты и выкладывать с них. И юзать тор, прокси, впн всякие, что бы уж точно.
0
Мой рассказ ВСЕГО 34 страницы в Word'е. Это что по вашему много? А насчет жанра - я с вами не согласен. Все зависит от того КАК это написать. На уникальность я не претендую, но развиваться планирую продолжать.