Как тяжело выбрать, когда на линейке жизни только два полярных деления. Но получить всё одновременно - тоже невозможно. Великая награда - умение выбирать.

 Шула сейчас выбирала между шоколадным и фруктовым пироженным. Выбирала уже долго, вселившись в какую-то девушку в кафе. Та изначально собиралась только выпить кофе - она была на жёсткой диете. Шула выбрала шоколадное и, пожалев вечно худеющую девицу, решила не оставлять в её памяти этот эпизод.
 Вообще-то вот так для своих нужд вселяться в людей было запрещено, но вряд ли Совет следит за каждым.
 А Шула очень любила вкусно поесть, но в её теле это было невозможно.
 Какой-нибудь земной знаток паранормального назвал бы её астральной сущностью, за что схлопотал бы пару дней невезения. Шула была диррогорлом, путешественницей между мирами. Единственная проблема заключалась в том, что для "официального" доступа в любой мир следовало там родиться. А это забирало память прошлых жизней. Поэтому она,как и многие, временно вселялись в людей. Впрочем, ради таких пироженных можно было и задержаться в развитии, оставшись тут на одну человеческую жизнь.
 Она доела и покинула тело девушки, перейдя на астральный план этого мира. Внешняя картинка, разумеется, сильно изменилась. Астрал был как всегда переполнен. Жители верхних планов, души людей, духи, элементали и многие другие сновали по своим делам, не замечая друг друга.
 Шула вздохнула и направилась в знакомую зону астрала, где постоянно обитал её друг, Мовек. Миновав защитную стену вокруг зоны она сконцентрировалась вызывая образ Мовека. Тот не замедлил появиться.
- О! Приветствую, девочка!-Мовек голубым облачком парил в шаге от неё,-как успехи?
- Вообще или конкретно?-Шула в который раз мысленно журила его. Конечно в астрале этого мира нет такого закона, но появляться в конкретной форме всё же более прилично. В конце концов она не успевает следить как он перемещается, учитывая особенности освещённости.
- Ну конкретно-то вряд ли что есть,-он шутливо обвил её тело,- а вообще я и так вижу - ты в порядке.
- Хм... Ну да,- Шула давно уже ничем не занималась. Не рождалась, не проходила испытания, не участвовала в жизни миров. Короче говоря, шлялась по мирам, мелко нарушая закон, и наслаждалась их возможностями,- Я, собственно, к тебе по делу.
- Надеюсь не афера, как в прошлый раз?-Мовек отодвинулся и обрёл форму ромба с недовольной мордочкой.
- Тоже мне, афера,-фыркнула Шула,-так... тела бесплатно подлатали.
- Угу, за счёт одного из Лордов Совета. Он, между прочим,не в восторге. И даже искал тебя чтобы надрать...кхе-кхе... Короче говоря, если это что-то сомнительное -  я тебе не помощник.
- Нет, всё прозаично донельзя. Мне нужно родиться где-нибудь и прожить жизнь чтобы получить доступ в Ментал. Ну и кто-нибудь, кто поможет мне ничего не забыть...
- Шула!-Мовек возмущенно засопел, перекинувшись человеком. Вернее его очертаниями.- Ты с ума сошла?! Это грубое нарушение! Тебе не зачтут жизнь, если ты будешь помнить. Это нарушает весь смысл рождений!
- Во-первых, мы никому не скажем. Во-вторых, Совету за всеми не уследить. Тем более наказывают за рождение с памятью, а я просто попрошу кого-нибудь мне...ммм...подсказать... И я не настаиваю чтобы это был ты. Просто посоветуй кого-нибудь.
- Не знаю даже,-Мовек успокоился. Он будет ни при чём. - Ты хоть конкретизируй, какой мир?
- Да любой, чтобы не слишком развитый и без особых катаклизмов. Только не в Царо или подобный. Быть пупырчатой собакой не хочется.
- Собаковидной,-поправил Мовек.
- Не важно. Я хочу быть гуманоидом, симпатичным, из хорошей семьи с достатком. Климат умеренный. Политика государства благоприятная для каждого его жителя. И чтобы никаких там внезапных войн!
-Всё?-сказало облачко играя формами.
- В принципе ещё неплохо бы чтобы я была знатного рода. Или даже какой-нибудь принцессой...-размечталась Шула.
- Ясно, сейчас явлюсь главе Совета и отдам приказ. Мол, такую-то Шулу поселить в раю и назначить на царство.
- Можно и без скепсиса, ты сам спросил,-обиделась Шула.
- Не удержался,-миролюбиво произнёс дух,-но ты тоже хороша! Прожила двенадцать жизней, а до сих пор ветер в голове. Ладно, могу предложить два мира. Там пока есть вакансии. Ангония и Мифал. В первом - классический быт эльфийской расы. Второй - джереты. У них всё позапутанней,но зато не надо вечно ходить с задраным носом.
- А кем я там буду?-полюбопытствовала она.
- Кем придётся,это Совет распределяет,сама знаешь. А знакомых в Совете у меня нет. И судьба твоя неизвестна. Единственное что могу гарантировать - в ставки тебя не поставят.
Ставки... Эти игры богов иногда напоминали бессмысленную забаву. Шула один раз была в ставке. Она жила в мире демонов в младшем круге. И кто-то решил испытать её безответной любовью. Шула до сих пор содрогается от этих воспоминаний. Надо же быть такой идиоткой! Убить братьев,чтобы бежать с любимым. А тот на первой ночёвке её бросил, сославшись на своё  охладевшее сердце. Шула его потом догнала и прикончила, как и полагается в том мире,но неприятный осадок остался.
- Тогда нужно подумать... В Ангонии я буду эльфом,но там скучновато. Зато атмосфера спокойная. А вот в Мифале что угодно может случиться. К тому же есть шанс родиться рабыней. Пожалуй Ангония.
- Ладно,-недовольно протянул дух. Он не любил высокомерных эльфов. А эльфы все были таковыми по природе,- Надеюсь на  твой характер этот опыт не повлияет.
- Ты до сих пор считаешь, что меня можно ещё испортить?-засмеялась Шула.
- И то верно,-улыбнулся Мовек.-Завтра мой человек отведёт тебя к Раксу, а он уже в свою очередь порекомендует тебя Совету.
- Спасибо,-сказала Шула, и задумалась какие воспоминания помогут ей вспомнить себя, будучи эльфом.

 Алое солнце поднималось над Мифалом. Одинокий путник подгонял лошадь с поклажей. Лошадь уже устала и пыталась изобразить,что у неё болит нога. Путник не обращал на неё внимания и продолжал тянуть.
- Ну давай, Тут. До деревни две мили осталось.
"Конечно",-подумала лошадь,-"ты-то всю ночь на мне ехал,отдохнул!"
В конце концов он согласился дать ей передышку, и к деревне они добрались когда солнце уже взошло высоко, и крестьяне были в полях.
Путник подошёл к какому-то джерету, перебиравшему зерно, и обратился:
- Большого урожая, жарна!-так обычно приветствовали глав деревень,- я Рухо. Ищу девушку по имени Симун. Мне сказали что она из вашей деревни.
- Жениться надумал?- хмуро посмотрел на него джерет. К ним в деревню часто приезжали за невестами. Их девушки слыли работящими и плодовитыми.- Тогда лучше поищи другую девушку. Симун тебе вряд ли подойдёт.
- Почему?-заинтересовался путник,забыв даже сказать что невеста ему не нужна.
- Потому что такой бездельницы в нашей деревни ещё не было. Позор на мою голову! Видишь женщины в поле собирают зерно? Там её нет. Видишь в домах пекут хлеб и кормят кур? Там её тоже нет. А где она бывает?-задал он вопрос как-будто самому себе,-Известно где! Бегает с парнями в лес и торчит в кабаке по вечерам. Тьфу! Вот вырастил двух дочерей. Одна - и хозяйка, и красавица. Двадцать пять лет - уже восемь детей! А Симун? Даже не знаю куда её пристроить. Если бы не предсмертная просьба её матери, вообще бы из деревни выгнал.
"Да... Это точно Шула"-подумал Рухо.
- А можно ли у вас тут где на ночлег пристроиться? В лесу её искать долго можно, да и края ваши не знаю. А вот в кабаке можем встретиться.
- Стань к моему зятю, дом третий с этого края по левую сторону.
- Спасибо,жарна!-и путник двинулся в указанном направлении, ведя лошадь.
- Погоди,-окликнул старик,- там зачем она тебе?
Рухо оглянулся и ответил:
- Любовь!
Старик сплюнул, и сокрушенно пробубнил под нос:
- Откуда такие девки берутся?..

 Как и сказал жарна, Симун после заката была в кабаке. Она сидела с молодыми парнями,её ровестниками, за широким столом и что-то увлечённо обсуждала. По меркам джеретов она была вполне красива. Высокая, с широкими бёдрами и сильными ногами. Красные волосы до пояса, красноватый оттенок кожи и большие чёрные глаза. Пока он рассматривал девушку хозяин кабака принёс им пиво. Рухо решил что нет смысла дальше глазеть и подошёл.
- Ты Симун?-сразу спросил он.
- И?-не смутившись поинтересовалась она.
- Нам нужно поговорить. Наедине.
- Лично мне нужно сидеть и дальше пить пиво. А если что-то нужно тебе - заплати.
"Да уж... Это абсолютно точно Шула".
Парни за столом уставились на него, готовые прогнать по первому слову девушки.
- Хорошо. Я угощу вас всех пивом, если мы выйдем поговорить.
- По рукам.-Симун встала и направилась к выходу. Рухо пошёл следом за ней.
На расстоянии десяти метров от кабака она остановилась и вопросительно посмотрела на него. Рухо незаметно достал из кармана платок с порошком памяти,и,произнеся "Лиртум ворхос!" резким движением высыпал весь на неё. Девушка пару секунд постояла,обсыпанная вонючим зелёным порошком, потом размахнулась и врезала ему кулаком в нос. Рухо онемел от боли и свалился на траву. Потом тихо заскулил, попутно высказывая все свои мысли о её матери, внешности и характере.
Девушка хмыкнула, кинула- "Псих!", и снова отправилась в кабак.
 Рухо отошёл от болевого шока и решил пока вернуться в дом зятя жарны. Вторая дочь главы обработала его нос, и,узнав чьих это рук дело, побежала жаловаться отцу.
 Утром жарна привёл Симун к Рухо.
- Извини мою дочь путник,-произнёс он, недовольно глядя на Симун. Которая в это время делала вид что видит в окне что-то интересное.- Она у меня вспыльчивая. Но зачем ты в неё порошок кинул?
- Это такое...ммм...-замешкался Рухо,-любовное зелье. В смысле любовный порошок. Мне бабушка дала.
- Значит увидел что девка боевая,решил околдовать?-рассмеялся жарна,- гляди Симун, вот в женихи набивается.
Симун бросила презрительный взгляд в сторону Рухо и фыркнула. Жарна заметив это, снова помрачнел. Ввиду её характера, найти жениха и так было проблематично, а дочь ещё и выбирает. После он, смекнув что такого настойчивого лучше не упускать, с мёдом в голосе произнёс:
- А что, Рухо, перебирайся к нам с женой в дом. Узнаешь Симун поближе. Может что и сладиться у вас."А если не сладиться-отдам её за соседа-калеку, сколько можно на шее сидеть"-подумал он.
- Хорошо,-согласился парень.

 Перевозя вещи, Рухо задумался,почему порошок до сих пор не подействовал? Он давно подрабатывал этим незаконным способом возврашения памяти, и всегда всё было идеально. А тут  ерунда какая-то. Или это не Шула, или что? Ему и так пришлось попотеть, разыскивая её. Мовек вообще говорил что она в Ангонии. Какого чёрта её дёрнуло изменить решение и родиться в Мифале.  Хорошо что знакомый из Совета подсказал, за определённую мзду, как её найти. Рухо вселился в тело какого-то умирающего в пустыне купца. Потом излечился, дошёл до города и оттуда уже через всю страну двинулся в поисках это деревни. Хорошо что у купца были деньги, и ему не пришлось воровать. В Мифале с этим строго.
 Перебравшись в дом жарны, которого как выяснилось звали Тог, Рухо искал возможность снова поговорить с Симул. Но она упрямо находила себе дела вне дома, чтобы избегать, как она думала, ухажёра.Снова прийти в кабак парень побаивался. Её знакомые вряд ли отнеслись бы к нему по-доброму.
 Но через пару дней ему удалось застать её утром,когда все ещё спали. Симун влезала в окно,очень осторожно,чтобы не обнаружить своё отсутствие ночью. Когда она уже спустилась с подоконника и стала стряхивать солому с волос Рухо тихонько кашлянул,привлекая её внимание. В глазах девушки промелькнул испуг, а потом она собралась и прошептала:
- Отойди я спать хочу.
Рухо, уже привыкший к её недоброжелательности,также шепотом ответил:
- Пока не пообещаешь уделить мне десять минут - не уйду. Или вообще позову твоего отца.
Симун поморщилась. За такое отец пожалуй её выгонит, не смотря на завет матери.
- Ладно. После завтрака в саду.
- Договорились.
 После утренней трапезы они вместе направились в сад за домом. Тог смотрел им вслед, полный надежды что они поладили. В саду Симун уселась на лавочку,с видом оскорблённой невинности, и молча стала разглядывать розовый куст.
- Мне нужно тебе кое-что объяснить,Симун. Дело в том, что я знаю тебя другой. Ты не такая, какой себя считаешь. Я понимаю, это прозвучит необычно, но ты сама просила меня помочь тебе.
Симун взглянула на него.
- Так,юноша,-строгим тоном начала она,- замуж я не собираюсь. Несмотря на то,что ты в своих любовных бреднях нафантазировал - я такая,какая есть. Всё?
- Какая любовь?-Воскликнул раздражённо Рухо,-с чего ты взяла?! Порошок на тебя не подействовал, а мы не договаривались о таком. И вообще,неужели ты не видишь что мне от тебя другое нужно!
- Ах другое!- Симун встала, и с грозным видом двинулась на него,-сейчас я тебе дам другое!
Рухо отскочил от неё и повысил голос:
- Да успокойся ты! Дура психованная! Я не о том!
Симун пропустила мимо ушей оскорбление,остановилась, и скрестив руки на груди произнесла:
- Ладно, что тебе нужно? Ты меня запутал совсем. Откуда ты вообще взялся?..
- Откуда-откуда...-пробурчал парень,- откуда и ты, из астрала. Послушай, ты меня наняла...-Рухо стал рассказывать ей о том кто она, о Совете, о рождении и их сделке. Когда он закончил, Симун недоверчиво смотрела на него и молчала. Пауза затянулась.
-...а зовут тебя Шула,-закончил он.
- Угу. Ясно.
- Ты мне не веришь? Давай я ещё раз попробую с порошком памяти.
- Нет уж, обсыпать меня этой гадостью я не позволю. Да и вообще, ты похож на психа.
Рухо начал закипать. В конце концов раз она такая упрямая,пусть живёт без памяти! Обойдётся он без этой сделки. Бросить её и домой.
- Давай лучше сходим к нашему шаману.
- Какому шаману?- растерянно спросил парень.
- Местному, пошли,тут недалеко,на кромке леса.

К хижине шамана Рухо подходил с опаской. У джеретов такие как он были не в почёте, они предпочитали быть в союзе с силами ментала, а астральные жители  считались,почему-то, врагами. Рухо не мог понять,откуда они взяли такие выводы,но так уж повелось. К тому же для Шулы это тоже могло иметь последствия.
Шаман оказался очень сморщенным стариком с чёрной косой аж до пят и редкой бородкой. Он долго сверлил их маленькими глазками, и наконец спросил:
- Чаво?
- Почтенный старче,-обратилась Симун,- нам нужна помощь. Этот мужчина утверждает что я отличаюсь от других джеретов. Ты не мог бы провести обряд предков.
Рухо это не нравилось. Ему не нравился взгляд шамана и вообще вся эта ситуация. Но отступать было некуда. Иначе Шула ему вообще никогда не поверит.
 Шаман покряхтел,перебирая склянки и шкатулки, разжёг печь и пригласил их сесть. Когда они уселись, -Симун у алтаря, а Рухо в самом дальнем углу, шаман налил в медную чашу тёмную жидкость с терпким запахом, сыпанул праха и волосы кого-то из джеретов и затянул однообразный вой. Выл он около получаса. Рухо заскучал и пересел поближе к Симун. Та шепнула ему-"Входит в транс", и снова сосредоточилась на действиях шамана. Старик закончил выть, взял  лучину и ею поджёг жидкость в чаше, вместе с остальным содержимым. Тут вдруг его глаза закатились, он стал что-то бормотать, а потом вдруг устрашающе обернулся к Симун, и голосом женщины произнёс:
- Зачем ты меня позвала,внучка?
- Бабушка, скажи, я такая же как и все?-робко произнесла Симун.
- Нет!-выкрикнул дух,- ты не из нас!
- А кто я? Что меня ждёт?
Старик затрясся, потом истошно завопил:
- Беда! Беда! Мор!
Симун перепугалась, Рухо вскочил, а старик продолжал орать всё громче и громче. Его услышали в деревне и джереты стали сбегаться к хижине. Рухо схватил за руку перепуганную Симун и потащил к выходу. Когда они выбежали из хижины её уже обступили жители деревни,мешая им пройти. В толпе слыщались угрозы. Шамана уважали. И такое случилось впервые, чтобы кого-то он обвинил в проклятии. А именно об этом и говорил дух.  По всему выходило что Симун принесёт беды и мор. Девушка судорожно вцепилась в руку Рухо и не знала что делать.
- Гнать её!-крикнул кто-то в толпе, а остальные подхватили. Джереты начали наступать и тут появился жарна.
- Тихо!-сурово крикнул он.
- Она проклята!-завопила какая-то старуха.
- Молчать!-ещё громче закричал Тог.-Сейчас разберёмся!
Он зашёл в дом к умолкнувшему,наконец, шаману. Его не было около четверти часа, после чего жарна вышел мрачнее тучи. Симул за это время пришла в себя и стояла, упорно делая вид что всё нормально. Тог хмуро посмотрел на неё и сказал:
- Пошли домой.
 Дома он сам собрал ей узел и отдал все свои сбережения со словами:
- Вот, копил тебе на свадьбу.
Симун бросилась к нему на шею и заплакала. Старый жарна тоже не смог сдержать слёз.
- Прости меня дочка, но здесь тебе житья теперь не будет. Ищи себе новый дом. Надеюсь что и счастье ты тоже найдёшь. Возьми и кобылу мою.
- Спасибо отец,-Симун по-детски утерла нос кулачком.- Я буду по тебе скучать.
Они снова обнялись, и Симун  с Рухо оседлав лошадей и простившись отправились вон из деревни.
Пару часов они ехали по дороге к городу молча. Симун иногда всхлипывала. Рухо было жаль её,хотя он и понимал,что всему вина её упрямство. Или что же ещё? Рухо задумался. Он вспомнил ещё один способ возвращения памяти, но для этого требовались такие ингридиенты,которых в этом мире не было. Чтож, придётся чаще ей напоминать истории из её прошлого. Может вспомнит наконец? Но пока он боялся и заикаться об этом. Симун была так расстроена, а рука у неё тяжёлая.
 Заночевать они решили рядом с дорогой, в лесу было небезопасно. Молча поели, и так же молча улеглись в спальниках.

 Утром Рухо всё-таки не выдержал и заговорил:
- Симун, может мы поговорим?
- О чём?-равнодушно отозвалась она.
- Например... о том что мы делать дальше будем. У тебя какие планы?
- Никаких. Доеду до ближайшего дуба и повешусь.
"Упадническое настроение"-подумал Рухо.
- Ну зачем же,ты молодая ещё. Хочешь интересную историю расскажу?
- Давай...-грустно сказала девушка.
Их лошади медленно брели вдоль дороги. Симун держалась в седле слабо,поэтому быстро ехать они не могли. Но Рухо это было на руку.
- Когда-то ты жила в мире Нио. А это уже одиннадцатый твой мир.Ты воевала в армии Лорда Кронора против племени ихтхо, дикарей с гор. Тебе прострели ногу отравленной стрелой. Ты трое суток лежала в лагере, и осталась совсем без сил. Но когда по лагерю прошёл слух,что твоего друга взяли в плен ты очнулась и через два часа была в седле. Тебе удалось вырезать одной весь тот отряд и вернуться с другом в лагерь. Когда ты слезла с лошади ты упала и умерла.
- Весёлая история,-обронила Симун.
- И ты ничего не припоминаешь?-поинтересовался парень.
- Неа... Трудно помнить то,чего не было.
- Было!-уверенно сказал Рухо.- Вот если бы ты позволила ещё раз использовать порошок, ты бы вспомнила.
- Давай,-всё так же равнодушно сказала девушка,останавливая лошадь.
Они встали в нескольких шагах от лошадей. Рухо достал порошок, посмотрел на Симун. Та понуро стояла с опущенными руками глядя в землю перед собой.
Рухо высыпал на неё порошок и прокричал заклинание. Симун вздохнула,но ничего не сказала. Рухо подождал ещё пару минут и повторил всё снова. Через полчаса Симун вся была зелёная от порошка, воняла как старые носки и сидела на земле, не обращая внимание на потуги Рухо. У того, наконец, кончился порошок. Он сел рядом.
- Совсем ничего не помнишь?-спросил он.
- Ничего,-ещё горше вздохнула девушка,- и воняю.
- Да...-рассеяно произнёс парень,обдумывая ситуацию.Бросить её теперь было как-то неудобно. Да и возродившись в астрале, Шула бы его по головке не погладила за такой поступок. С другой стороны,что ему теперь с ней таскаться?
Неподалёку журчал ручей. Симун направилась к нему. Долго плескалась,потом вернулась к сидящему Рухо.
- Поехали чтоли?
Парень кивнул и они двинулись дальше. К вечеру они добрались до города и решили заночевать в близжайшей таверне. Симун мало ела,зато пива выпила прилично. Рухо с трудом дотащил её в комнату, где она разрыдалась у него на плече, а потом уснула.
 Утром Симун встала с тяжёлой головой и отвратительным привкусом во рту. Рухо оставил ей завтрак и решил сходить на рынок. Они слишком выделялись. Рухо -своим шикарным бархатным нарядом, а Симун - деревенским платьем. Он купил себе простой кожаный жилет и штаны,а девушке - модное чёрное платье с кружевами. Симун к его приходу уже привела себя в порядок и очень обрадовалась платью.
- У меня такого никогда не было!-воскликнула она,чмокнула его в щёчку и выставила из комнаты,чтобы переодеться.
Через пару минут дверь приоткрылась, и девушка поманила его пальцем. Войдя, Рухо невольно залюбовался ею. Черные кружева подчёркивали грудь и глубину глаз,а красные волосы блестели шёлковым водопадом. Симун крутилась перед зеркалом с сияющей улыбкой на устах, а Рухо почему-то подумал,что дарить подарки приятно. Особенно таким красавицам.

 Они остались в таверне ещё на день. Рухо пытался ещё что-то рассказывать о её прошлых жизнях. Симун терпеливо выслушивала,но прогресса не наблюдалось. В конце концов он устал и сменил тему:
- Чем же тебе теперь заняться? Останешься в городе?
- Да... Я ничего толком не умею. Но денег на жизнь пока хватит. Может быть пойду ученицей к швее или служанкой в богатый дом.
- Симун,-он взял её за руку,-я думаю ты достойна большего. Тем более... ну какая из тебя швея?..
- Точно,-улыбнулась она,-никакая.
- Я тебе многое рассказывал. Ты воин, ты любишь свободу, ты всегда жила по-своему! Мы можем отправиться куда угодно и жить как захотим.
Симун задумалась, а потом сказала:
- Но зачем тебе я? Ты же говорил что жениться не собираешься? Или уже передумал?
- Нет, не передумал,-Рухо отвёл глаза и замолчал, но вскоре продолжил,-когда мы виделись в последний раз мы заключили сделку. А я всегда выполняю всё в точности, как сказал клиент.
- Значит я для тебя просто клиент?-спокойно спросила она.
- Ты...Я...Я буду с тобой пока ты не вспомнишь. И вообще,можешь мне поверить,ты никогда не обращаешь внимание на таких как я.
- С чего ты взял что знаешь меня лучше меня самой?-сердито ответила девушка.
- Я общался с тобой много раз. Я видел тебя в астрале, где на тебя не влияли воспитание и правила миров. Ты очень жёсткая,эгоистичная,самолюбивая. Но при этом ты храбрая и всегда помогаешь друзьям. Не злись,Шула.
- Хватит так звать меня!-вспылила она,-Я буду решать Шула я,или Симун!
- Вот это на тебя похоже. Симун,-он шутливо приобнял её,- ну хватит, красавица, пойдём лучше прогуляемся,вечер восхитительный.
- Ладно,-она расслабилась.Потом оттолкнула его:- Выходи, я переоденусь.
 
 Они шли по мощёной улице. Закатное солнце мягко пригревало. Рухо видел,что многие мужчины, видя Симун,проявляли заметный интерес. Она же,будто не замечая их,любовалась красотой города. Двухэтажные дома с резными фасадами и многочисленные фонтаны делали его очень уютным. Симун,выросшая в деревне, не видела подобного великолепия. Хотя по сути этот город был далеко не самым лучшим.
 Так они прогуливались пока не зашло солнце и Симун стала жаловаться на озноб. Её спутник предложил зайти в лавку ювелира, что повстречалась им на пути. Девушка согласилась. В магазине было очень светло,как от множества свечей,так и благодаря магическим светильникам. Они представляли из себя зародышей саламандры в заговорённом сосуде. На трёх больших прилавках сияли прекрасные работы ювелира:серьги,кольца,браслеты и колье. В меньшем количестве были представлены гребни для волос и украшенное драгоценными камнями оружие.
- Что я могу предложить такой прекрасной деве,-ласково обратился ювелир,- серьки с рубинами? Или может золотую диадему? А! Вы наверное ищете кольцо своей невесте?-это уже предназначалось Рухо.
- Нет,-ответил парень,подумав:"Ну почему меня все хотят на ней женить?!".
 Симун в это время заинтересовалась одним гребнем. Он был сделан в виде диковинной птицы с ониксовыми глазами и тончайшими серебряными пёрышками. По Симун было заметно,что он пришёлся ей по душе.Ювелир тоже заметил её интерес.
- Нравится?-Он бережно достал его из-под охранного магического щита.-Это конечно не золото,но зато и стоит недорого. Сам я его купил дороже,-он нахмурился,-один пройдоха сумел убедить меня что это магический амулет.
- Вы поверили ему на слово?-подняла брови Симун.
- Нет,конечно,он продемонстрировал мне его силу. Видимо,или это была иллюзия,или амулет был одноразовый. В любом случае это просто изящное украшение для ваших прекрасных локонов,- снова подобревшим голосом закончил он.
- Хорошо, я беру его,-сказала девушка,и полезла в сумку за деньгами. Рухо хотел предложить свои деньги,но подумав,что она примет это за ухаживания,промолчал.
 По дороге в таверну Рухо несколько раз просил Симун убрать гребень в сумку,но та, со своей деревенской беспечностью,только отмахивалась. В итоге,когда они очутились в узком переулке им преградили путь четыре фигуры. Это были мужчины, судя по виду и запаху-бездомные. У двоих были ножи.
- Девка!-гаркнул самый здоровый,-давай сюда цацку, а не то пришибём.
 Симун вопросительно посмотрела на Рухо. Тот быстро взвесил их шансы. У него кинжал,Симун безоружна,но удар у неё крепкий.
- Предлагаю другое,-сказал он,- мы даём вам денег на выпивку и расходимся мирно.
 Нищие переглянулись, громко заржали и двинулись на них. Рухо выскочил прямо перед Симун и нанёс удар кинжалом в бок первому нападавшему. Симун в это время отскочила к стене, и приняв защитную стойку отбивалась от другого. Когда первый соперник Рухо упал,сразу двое двинулись на него. Он атаковал снизу вверх одного,но тот увернулся. А второй успел ударить его в висок. Удар был сильным, и Рухо,покачнувшись,рухнул на мостовую. Двое сразу накинулись на него,пиная и смеясь. Симун в этот момент вырубила своего противника,и,увидев что случилось с Рухо, бросилась ему на выручку. Но длинное платье мешало и громилам удалось схватить её. Симун кричала,царапалась,пока один из них не ударил её по лицу. Она замерла,оценивая ситуацию. Рухо лежал без сознания. Один нищий держал её,похотливо улыбаясь. Другой копался в её сумке.Он не заметил,что гребень она вдела в волосы. Сейчас они растрепались и прикрыли его.
- Да брось пока сумку,-бросил первый,-смотри девка какая ладная. Когда ещё такую встретим.
 Симун очень испугалась. Холодок прошёлся по спине,она задрожала. Второй подошёл.
- Давай я подержу её пока.
Первый рванул её платье на груди. Симун зажмурилась... и тут почувствовала стермительно увеличивающуюся дрожь в теле. Она вся тряслась,ничего не понимая и не соображая. Нищие бросили её и отошли.Они переговаривались,решая, бросить её совсем или подождать что будет дальше. Ещё пару мгновений,и девушка, издав стон, отключилась. Очнулась она от лёгких пощёчин и испуганное бормотание Рухо.
- Очнись, Симун! Очнись! Ты жива?!Симун!
- Да,-тихо протянула она,-что случилось? Они ушли?
- Вообще-то нет,-почти шёпотом ответил Рухо,- они не успели.
Он помог девушке подняться. Та огляделась,ища глазами сумку,и увидела нищих. Все тела были разорваны, мостовая залита кровью. В голове Симун помутилось. Она сползла на землю.
- Кто это...сделал?-в ужасе прошептала она.
- Судя по всему - ты,-ответил Рухо.
- Я?! Я не могла!-крикнула она.
- Тихо,тихо!..-он зажал ей рот,-не привлекай стражу.
Симун кивнула,оглядела себя. Грудь оголена, платье порвано почти в клочья, она вся в крови.
- Я ранена?-спросила она, как будто саму себя.
- Нет,это их кровь. Они тебя изнасиловали?-осторожно спросил Рухо.
- Нет,-уверенно ответила девушка,-только платье на груди порвали.
- Только на груди?-с сомнением произнёс парень,- А остальное ты сама,чтоли?
- Нет конечно. Не знаю как это вышло. Как я теперь пойду по улице?
- Постой тут!-Рухо пробежал несколько метров и свернул во двор. Там было стойло для лошадей. Он схватил первую попавшуюся тряпку и вернулся к Симун.
- Вот,держи!-протянул он ей что-то вроде простыни,-Нужно уходить отсюда.
 Симун нехотя завернулась в тряпку.
- Навозом воняет!-капризно сказала она.
- Ну извини,не успел постирать!-раздражённо бросил Рухо.
 Симун отвела взгляд, и тут парень понял что она плачет. Он мигом оказался рядом,обнял её и прижал к себе.
- Прости,Симун. Я дурак! Ты так испугалась... а я даже нормальную одежду тебе не нашёл. Прости меня!
 Она лишь уткнулась лицом ему в грудь и тихо плакала.
 
Стараясь избегать фонарей они переулками добрались до таверны и проникли в неё со двора. Симун помылась и одела своё старое платье. С рассветом они оседлали лошадей. Симун не желала больше оставаться в ставшем таком ненавистном городе. Они заехали на рынок. Купили одежду и продукты в дорогу. Вскоре они уже покинули город. Указатель на дороге давал им выбор,поехать в другой близжайший город,или посетить "лучшие охотничьи угодья", как гласила реклама. Симун сказала что пока городов с неё хватит. Рухо не возражал,и они двинулись по второму направлению. К вечеру поля,тянущиеся вдоль дороги,закончились, и они въехали в знаменитый Лес Трофеев. Знаменит он был тем, что ежегодно все двадцать пять правителей Мифала съезжались сюда на охотничий турнир. Тут же, заодно,решались важные государственные вопросы,-с кем повоевать или кого пора отравить. Но сейчас до турнира было ещё далеко и лес,преимущественно,пустовал.
- Заночуем в лесу или вернёмся к полям?-спросила Симун.
- Давай уже тут останемся, я так устал. Хищных зверей здесь не водится, бояться нечего. Поедим - и спать.
- Хорошо,-Симун достала из седельного мешка хлеб,овощи и домашнюю колбасу,которую делала жена трактирщика. Рухо добавил к этому вино и печенье. С удовольствием поужинав,они улеглись у костра.
- Рухо,-Симун посмотрела на своего спутника,- а я красивая? Там в этом... в астрале?
- Так все могут принять такую форму,какую хотят. Обычно ты выглядишь как красивая девушка из Земли.
- А это что?
- Так... один из миров...
- А сколько их всего?
- Не знаю... Никто не знает. Мне известно около двухсот. Но говорят, если идти коридором пространств, путь будет бесконечным.
- Я бы хотела пройти множество миров...-мечтательно сказала Симун.
- Ты была во многих. Помимо тех,где рождалась. Ты любишь прогуливаться по астралам разных миров, и иногда вселяешься в чужие тела... Хотя... Иногда - это мягко сказано.
 Звёзды сияли той ночью особенно ярко. Две большие планеты освещали Мифал с северной и западной стороны неба. Путники уже засыпали,когда в кустах послышался шорох. Симун сразу собралась,готовая к атаке, а Рухо напрягся, медленно вытащив кинжал из под подушки. Кусты тряслись. Тот, кто пытался пройти сквозь них, явно не боялся быть замеченным.
- Это зверь?-шепнула Симун.
- Наверное,-ответил парень.
 Несколько ветвей отодвинулись и в свете небесных тел Симун заметила,что отодвинуты они рукой. Через пару мгновений кто-то вышел из кустов, и неуверенной походкой направился к ним. Выйдя в свет костра, она, а это была девушка,остановилась.
- Папа?-вопросительно сказала она,глядя на Рухо.
- Нет,-ошарашенно ответил он,- Ты кто?
- А где папа?-не замечая вопроса продолжила гостья.
- Нету папы. Ты кто такая?- грубовато поинтересовалась Симун, рассматривая незнакомку. Та была с необычным цветом кожи - похожим на белый мрамор,такой же сияющий. Волосы были контрастно чёрные и длиной до плеч. На незнакомке было простое платье,а обуви не было вовсе.
- Я?-удивлённо спросила гостья,-Я Глари. Я папу потеряла,-грустно закончила она.
- Думаешь, того?..-покрутив пальцем у виска спросила у Рухо Симун.
- Да кто её знает...-растерянно ответил парень,- А кто твой папа?
- Мой папа - скульптор. Он меня создал.
- Ммм...так ты голем?-пояснил Рухо.
- Наверное,-ответили Глари,- Папа говорил что я хорошая. А потом пропал куда-то. Я его уже долго ищу.
 Голем склонила голову. Рухо даже показалось,что она плачет,но вовремя сообразил что каменная девушка вряд ли на это способна.
- Когда пропал твой папа?
- Осенью, -она грустно посмотрела на Рухо,-можно мне с вами остаться?
- Нет!-сказала Симун.
- Да!-ответил Рухо.
Они сказали это одновременно, посмотрели друг на друга.
- С чего это ей оставаться?- прошипела Симун.
- Мы должны ей помочь, она такая потерянная,-твёрдо ответил Рухо,- я же тебе помогаю, и ей помогу.
- Мне? Думаешь мне нужна твоя помощь?-девушка хмыкнула и демонстративно отвернулась.
Глари продолжала растерянно стоять. Рухо показал ей рукой,что она может присесть. Голем улыбнулась и примостилась рядом с ним. Симун легла,и сделала вид что спит. Рухо и Глари болтали ещё около часа, о её прошлом, о загадочном Скульпторе и о том,откуда она вообще взялась в лесу.
- ... и когда папа пропал, я ждала, ждала... А потом долго шла, пока не нашла вас. Меня все остальные прогоняли,-грустно закончила Глари.
- Хмм...ну да...-Рухо вспомнил,что подобные магические существа не нравятся джеретам,- а что твой папа говорил, когда ты его видела в последний раз?
- Он на рынок поехал. Оставил меня с Момо, и уехал.
- Момо - это кто?
- Он как я. Только похож на животное. Такое колючее и большое. И он злой, на всех бросается.
- Охранник,значит... А как назывался город,где вы жили?
- Мы жили не в самом городе, но недалеко от него. Я не выходила из дома, поэтому не знаю его названия,- печально закончила Глари.
- Ну хоть в какой это стороне?
- Я сначала шла к городу, меня оттуда прогнали. Я пошла домой,но там никого не было...
- И Момо?-перебил её Рухо.
- Да. Я удивилась,куда он делся? Позвала - нет. Тогда и пошла искать везде. Я кругами ходила. Даже не представляю как домой попасть.
Глари жалостливо посмотрела на Рухо. Он ободряюще улыбнулся ей.
- Давай спать. Утром решим что делать.
- Спите, я не могу. Я же из камня.
- А... да...-он зевнул,-тогда нас охраняй.
- Хорошо!-обрадовалась она,- Я буду очень старательно вас охранять.
- Вы когда-нибудь заткнётесь?-крикнула Симун,- Спать не даёте.
- Простите, Симун,я не хотела вам помешать,- Глари торопливо пробормотала извинения и замерла.

 Утром,едва открыв глаза, Симун услышала смех Глари и Рухо. Они несли воду из ручья,чтобы помыть посуду и приготовить завтрак. "Всё,день испорчен"-подумала Симун. Она не могла понять,почему это точёная красотка вызывает в ней столько злости." Тоже мне, дева невинная... Припёрлась тут...". Симун хмуро поздоровалась с Рухо, проигнорировав голема.
- Что,сон плохой приснился?-спросил Рухо.
"Хуже"-подумала Симун,-"Явь вон стоит, улыбается как дура. Чего он в ней нашёл?.."Но вслух она сказала:
- Да. Как будто меня похоронили и оградку поставили... мраморную.
 Она посмотрела на голема и ухмыльнулась. Глари перестала улыбаться и пошла варить суп. Рухо недовольно взглянул на девушку.
- Чего ты к ней привязалась?
- Я?! Это ты к ней привязался!-Симун понимала,что говорит лишнее,но остановиться уже не могла,- Всё время болтаешь с этой тупой каменюкой!
- Симун, как ты можешь! Глари очень хорошая! А вот тебя я не узнаю! Неужели ревнуешь?
- Да! Очень!-саркастически сказала Симун.
- Между прочим она охраняла нас ночью! Она прогнала рысь.
- А кто-то говорил что хищных зверей тут нет!-не меняя тона ответила девушка.
- Не было! Но видно эта забрела поохотиться. А ты Симун... ведёшь себя отвратительно!
- Ах так,да? Прощай!-Симун бросилась к своей лошади. Рухо побежал за ней.
- Стой! Ну куда ты!
- Отстань от меня, слабак!-Симун обернулась, потом вскочила на лошадь и дала галоп прочь от них.
- Ну и езжай!-обиженно крикнул ей вслед Рухо. Ему было больно оттого, что Симун вдруг так изменилась. Конечно,отец говорил ему, что девушки с годами становятся мегерами,но чтобы вот так быстро!
 Он подошёл к кострищу. Суп уже был готов. Глари сочувственно смотрела на него.
- Это я виновата. Не надо мне было приходить. Не зря меня все прогоняли...
- Ты ни при чём. Это у неё с головой не всё в порядке. А я  не собираюсь терпеть эти капризы. Собираемся и двигаем в противоположном направлении.
- Ладно,-согласилась Глари,-Только я на лошади не поеду, они меня бояться.
- Значит пойдём пешком.