- Ну, как? Лучше уже?

Мун-Лай засмеялась. Она неуверенно шла по дорожке шикарного парка. Ноги то и дело подкашивались, но Зак придерживал ее.

Солнце светило ярко-ярко, а на небе не было ни облачка. Такое в О’Дреморе редко увидишь. Лето вообще выдалось прекрасным. Таких уже давно не было. Прилетели птицы, про существование которых уже успели позабыть, и слагали легенды, расцвело знаменитое Иссохшее Дерево,  и даже, изредка, в небе пролетали Ангелы.

Мун-Лай и Зак присели на лавочку у фонтана. Девушка достала горсть пшена и кинула перед собой на гравий. Незамедлительно слетелось куча голубей, а радостная Мун засмеялась. Она радовалась жизни, радовалась лету, хотя оно подходило к своему концу. Поначалу девушка грустила из-за смерти подруг, о которой узнала только через месяц после происшествия. Ей не стали рассказывать подробности, а она и не хотела знать. Но потом, время залечило раны, и теперь Мун-Лай могла радоваться, хотя бы тому, что снова может ходить. Конечно, еще робко и неуверенно. Да и Зак, тот самый блондин, сначала показавшийся ей лютым злодеем, оказался очень добрым парнем, да и к тому же великолепным собеседником. Жизнь налаживалась, и Мун дышала во всю грудь и может даже больше. Как же ей был приятен аромат цветов, сладкий аромат цветов…

- Смотри! Смотри! – сдерживая смех, прошептала она, показывая рукой на влюбленную пару. – Смотри, как они романтично целуются!

Зак улыбнулся.

Неожиданно Мун-Лай подняла руки вверх и закричала весь парк, от чего голуби, клевавшие зерна перед лавочкой разлетелись, во все стороны, громко хлопая крыльями. Ее крик был полон счастья и веры в лучшее будущее. Ее крик был гимном счастью.

- Я люблю жизнь!

Ведь настроение было как никогда лучше! Девушке было все равно. Она не обращала внимания ни на взгляды прохожих, ни на слегка шокированного Зака, только смеялась, только смеялась…

- Знаешь, - сказала она серьезно, вытирая рот рукавом, когда успокоилась. – Я поменяла многие взгляды на жизнь. Я как бы вырвалась из оков печали. Я теперь уже совсем другой человек! Больше уже нет прежней вечно грустной Мун-Лай! Я смотрю на вещи уже совсем с другой стороны!

Зак улыбнулся и посмотрел на нее, подняв бровь.

- Что ж! Я рад за тебя! Ты и правда изменилась.  Надеюсь это навсегда.

Тут он щелкнул ее по носу и добавил:

- Только вот учебу не бросай.

- Знаешь! – вдруг резко выпалила она. – Мне хочется путешествовать!

Парень неожиданно посерьезнел.

- Может, я даже в этом году пойду в паломники! Объезжу весь мир! Как же это было бы здорово, Зак! Зак?

Он молчал. Затем глубоко вздохнул и тихо размеренно сказал:

- Конечно же, это прекрасно посветить свою жизнь Всевышнему. Это дарует тебе свободу разума и трезвый взгляд на вещи. Это снимает пелену лжи с предметов. Вообщем приобретаешь вторую, лучшую жизнь. Светлую… Так же ты сможешь побывать в различных местах. Но тебе необходимо окончить курс Гильдии. Все же, знания помогают найти выход из любой ситуации, насколько сложной она б не казалась…

- Да понимаю я, - перебила его Мун-Лай. А затем на одном дыхании запалила. – Но там, на Западе, стоит Хентофион! Он совсем не такой, как наш О’Дремор! О’Дремор из белого камня, с множеством тонких высоких башен! А Хентофион весь черный! Нет, нет… Там вовсе нет злых! Черный – не значит плохой! А еще там правит девушка, чуть моложе меня! Такая приятная на вид! Она тебе точно понравится! И там нет ни денег, ни болезней, все счастливы! А еще у них готовят удивительные булочки! Как тебе такое? Не это ли счастье?!

Зак долго молчал, рассматривая свои ботинки. Радость на лице Мун-Лай медленно исчезала. И сменялась разочарованием. Затем парень поднял голову и тихо спокойно сказал:

- Хентофион давно разрушен… Около 600 лет назад… Там нет никого кроме некромантов.

Губы Девушки задрожали. Глаза наполнились влагой. Мун несколько раз всхлипнула.

- Это неправда… Неправда!

Вдруг она зарыдала, закрыла лицо руками и заорала:

- Зачем ты мне врешь?! Зачем?! Зачем ты рушишь мое счастье?! Я непременно  отправлюсь туда! Непременно! И буду там счастливо жить! Буду есть сладкие булочки! Сладкие булочки с медом!

Зак даже не пытался ее успокоить. Казалось, будто ему все равно, что у девушки истерика. Может, так оно и было?

- Откуда ты про все это знаешь? – сухо поинтересовался он.

Мун сделала вид, что не услышала вопроса и продолжала плакать.

- Откуда ты все это знаешь?! – надавил голосом парень.

- Это мне снится каждую ночь, - огрызнулась она, с яростью взглянув на него.

Зак достал часы. Затем быстро спрятал их и сказал, поднимаясь:

- Вот что. С сегодняшнего дня тебе нельзя покидать королевскую лечебницу, до тех пор, пока не избавишься от этих глупых мыслей.

По щеке девушки скатилась новая слеза.

- Но там же никто не умирает… Они же там живут вечно…. – прошептала она, с надеждой устремляя свой взгляд к Заку.

- Правда?

Мун-Лай жалобно всхлипнула, кивая.

Зак помолчал. Злостно топнул ногой, фыркнул, сплюнув в траву. Затем нервно сказал:

- Пошли уж.

Девушка посмотрела на него с каким-то очень странным чувством. Затем покачала головой.

- Я никуда не пойду… - тихо, но твердо сказала она. – С тобой тем более.

- Полно нести чушь! – нервничал Зак. – Мне пора осматривать других пациентов! Вставай!  Давай.

Мун-Лай аккуратно приподняла ноги и положила их на скамейку…Затем посмотрела на небо печальным взглядом.

- Знаешь… Я думала, что ты добрый, чуткий… Думала, что ты меня понимаешь, - здесь девушка сделала небольшую паузу. - Я в тебе ошибалась, Зак. Сильно ошибалась…

Парень начинал выходить из себя.

- Вставай немедленно! Это приказ! Мун, не дави мне на нервы. Я знаю что ты погорячишься, а потом все пройдет! Но не надо усложнять мне и себе жизнь! Ведь так?

- Не так! – отрезала девушка. – Совсем не так! Ничего не пройдет! Отстань от меня! Оставь. Меня. В покое.

Тут терпения Зака лопнуло. Он подозвал стражника проходящего мимо. Что-то тихо сказал ему. Потом развернулся и пошел к выходу из королевского парка. Воин подошел к Мун и грубо сказал:

- Вставай, и идем, или я потащу тебя сам.

Девушка снисходительно оглядела его с ног до головы. Обычный О’Дреморский стражник. Весь в броне. Даже лица не видно за шлемом.

- Нет уж. Я лучше пойду как-нибудь.

Стражник подал ей руку, чтобы помочь подняться, но девушка оттолкнула ее. Затем аккуратно, придерживаясь рукой за скамейку, встала.

- Может Вам все же помочь? – недоумевал стражник.

- Ну ладно, ладно! – протянула она ему руку. – Только отстаньте от меня!

Мужчина аккуратно взял ее, и они направились по аллее к входу в лечебницу.

Мун была страшно зла. Она думала, что не стоило все рассказывать этому Заку. Но что было уже не поменять… И вот теперь, из-за неосторожности ей предстоит гнить в этой лечебнице еще незнамо сколько времени! И, в конце концов, это ее дело, продолжать учебу или идти в славный Хентофион! Какое право он имеет решать это за нее?!

Когда они проходили мимо ворот в парк, те неожиданно начали открываться, чтобы пропустить повозку. Она была нагружена барахлом, а вожжами управлял какой-то парень. Разобрать лица было невозможно, так как оно скрывалось в капюшоне. И возможно он бы вызвал у стражников подозрения, но не сейчас. Мун-Лай  рванулась с места. Девушка попыталась обогнуть повозку справа, но стражник уже принял боевую позицию. Она метнулась влево. Произошло то же самое. “Что-то здесь определенно не так… Стражники знают, что меня нельзя выпускать из города,” – промелькнуло в голове у девушки. Но, думать не было времени. Со всех сторон на нее надвигалась охрана. Обогнув повозку, она понеслась прямо на стражника. Главное было не упасть, но ноги не слушались. По мере ее приближения к стражнику, тот готовился схватить девушку. Но когда расстояние между ними сократилось до двух метров, Мун сделала быстрый жест руками, от чего стражник провалился в землю по грудь. Никто не ожидал этого, и все вокруг немного остолбенели. Девушка воспользовалась этим и  перепрыгнула несчастного. Но судьба сыграла с ней злую шутку. Руки мужчины оставались свободными, и пока девушка пролетала над ним, стражник успел схватить ее за ногу. В глазах Мун все быстро потемнело от удара головой. В ушах появился звон. Теперь было уже поздно отступать, и она это осознавала. Стража сбегалась вокруг. Мун лежала.

***

Он тащился по болоту уже который день. Длинные, красивые желтые волосы успели растрепаться и теперь висели мокрыми космами. Глаза стали ярко красными из-за бессонных ночей, так как отдых в Дакенте сулил верную смерть. Да и телосложение у парня было не то. Чтобы быстро пробираться сквозь заросли кустарников, надо было быть маленьким, юрким. Он же, благодаря счастливой беззаботной жизни, которая, по всей видимости, его покинула, накопил приличные жировые отложения. Ноги то и дело подкашивались, и юноша падал в грязь. Он подолгу не вставал, чтобы хоть немного полежать, а затем с новыми силами рвался вперед. От каждого малейшего шороха, от треска каждой веточки сердце его останавливалось, и парень испуганно оглядывался по сторонам, доставая нож из-за пояса. И вот теперь, остановившись у какого-то бревна, юноша судорожно допивал последнюю воду из фляги. Больше половины воды лилось мимо, так как руки дрожали, а глаза почти ничего уже не видели. Как только парень допил, он небрежно запихал сосуд в походную сумку, а сам уселся на корягу. Он кое-как собрал волосы в хвост и перевязал их веревкой, чтоб не мешались. Затем парень долго сидел и судорожно дышал. Он наклонился над лужей. Из отражения на юношу смотрело откормленное, но заметно изнеможенное лицо. Он усмехнулся. Только белоснежная улыбка радовала его сейчас. Затем парень зачерпнул воды и начал обмывать лицо и руки. Как только грязь была смыта, стало видно, что он был очень загорелым. Но кожа была покрыта огромным количеством порезов. Некоторые уже высохли, другие кровоточили. Вдруг парень краем глаза заметил куст, на котором росли какие-то ягоды. Он резко рванул к нему и начал жадно поедать плоды. Алый сок тек по рукам и лицу. Как только на растении не осталось ни одной съедобной части, юноша поднялся, тяжело хрипя. Рубашка уже была настолько разодрана, что только мешалась. Он снял ее и кинул недалеко в грязь. Затем аккуратно взял пальцами серебряный медальон, висевший у него на шее и начал рассматривать. Это все, что напоминало ему о сестре. Как она там одна? Потом он аккуратно наклонился и провел рукой по толстому животу чуть слева от пупка, стирая грязь. Татуировка. Символ Ночи. Им отмечают только тех, кто идет на смертельное задание. Тяжело вздохнув, парень, надел колчан, лук, взял походную сумку и направился дальше. Может еще удастся найти родник?

Дело близилось к закату. А на закате в Дакенте пробуждаются ночные существа. И все они опасны. Особенно те, кого нельзя потрогать. Они пляшут, как тени, вокруг костра и только и ждут, когда же ты уснешь. И за ночь от твоего разума не остается ничего. Дакента, шестой лес. Он считается самым опасным местом в мире. Даже самые отважные воины редко суются сюда. Но все же Лейму пройти его было обязательно. Это был единственный путь в О’Дремор из Лореваньолы, пятого леса.

Как только окончательно потемнело, парень выбрал сухой островок посреди этой жижи.  Сев на бревно он небрежно бросил сумку на землю. Необходимо было разжечь огонь. К счастью на этом болоте было куча сухих деревьев, что значимо облегчало работу. Наломав веток, парень разжег костер с помощью огнива. Живот болел от голода. Лейм взял сумку и посмотрел, нет ли ничего поесть. Пусто… Юноша тяжко вздохнул и повалился рядом с костром на сухую траву. Небо было черным, со множеством ярких звезд. Но на западе горело только два светила. И то, они находились рядом, сливаясь в одно. От костра шел приятный жар, стрекотали сверчки… Лейм начал напевать какую-то мелодию. Вскоре его глаза начали слипаться и он уснул… Потрескивали дрова, плясали тени.

- Аривиадор! Квантая отаки! Кто тут?!

Лейм сонно открыл глаза, от того, что кто-то пнул его по животу. Над ним стоял высокий мужчина в зеленой накидке. Длинные черные волосы свисали из капюшона, закрывавшем лицо. В одной из рук он держал обыкновенную палку, на другом конце которой была вырезана полусфера, как будто для того, что бы класть туда шары.

Парень вскочил. Огляделся по сторонам. Костер уже потух, только светились угольки. Незнакомец встряхнул головой, скидывая капюшон.

- Менцена криола! Черт побери! Аривиадор! – прохрипел он. – Кто ты?!

Лейм был в замешательстве. Ожидать от незнакомца помощи? А вдруг он опасен?! Сердце заколотилось в груди. Парень выхватил кинжал, готовясь обороняться.

- Криола! Оставь эти игрушки. Против меня они все равно не помогут! – сказал незнакомец, отодвигая пряди волос руками.

Тут Лейму стало плохо. Глазницы незнакомца были пустыми. Парень медленно отходил, пока не уперся о ствол дерева.

Тут незнакомец начал приближаться к юноше.

- Н-н-н-не, приближайтесь!

- Ты бы за эту ночь не выжил! Аривиадор, черт возьми! Пойдем!

- Я никуда с Вами не пойду! – надавил голосом Лейм.

Мужчина остановился. Огляделся по сторонам. Затем сказал:

- Брось, паренек! Есть-то, небось, хочется! Вижу, ты это дело любишь! Люди-то просто так не толстеют! Я не обижу! Пойдем. У меня и так дел по горло! А еще и ты свалился на шею!

Юноша дальше его не слушал. Как? Как слепой человек определил его внешность?! Но затем Лейм задумался над предложением незнакомца. Есть и спать, правда, очень хотелось… Он сделал неуверенный шаг вперед.

- А как Вы определили, мою внешность? – тихо спросил Лейм.

- Я вижу жизнь. Я вижу энергию. Так же я могу управлять ее потоками. Я один из Верховных Друидов 6 леса! Точнее единственный, – усмехнулся он. – Пойдем, наконец. Не трать мое время.

Лейм захватил свои вещи и пошел за незнакомцем.

- Меня Линейро звать. А тебя как?

- Лейм, - ответил парень, настороженно. Он еще не до конца доверял мужчине.

- Понятно… Как ты тут оказался? Из пятого леса идешь что ль?

- Ага, - ответил парень.

Остальную часть дороги они молчали. Стрекотали сверчки…

Вскоре меж деревьев показался деревянный домик. Он стоял на берегу маленькой, но, по всей видимости, глубокой речушки. В окне строения горел свет.

- Заходи, - сказал незнакомец. – Потом иди в речку обмываться. Я подойду скоро. Вот ключ.

Лейм взял его и направился к строению. Открыв дверь, он вошел и огляделся. Просторная комната. У окна стоял стол, на котором находились какие-то бумаги, конверты и зажженная стеклянная лампа. Лейм подошел и посмотрел на бумаги. Письма какие-то, сводки, вырванные страницы из книг… Недалеко от стола стояла небольшая кровать, накрытая шерстяным одеялом. “Вот бы сейчас поспать”, – подумал юноша улыбнувшись. Затем он разглядел простенький, но большой кирпичный камин. В нем стоял котел. Парень приподнял крышку и заглянул внутрь. Пустой. Остальная часть комнаты была завалена какими-то инструментами, деревяшками и прочим хламом.

Лейм снял с себя штаны. За неделю пути они превратились в мокрую грязную, да к тому же разорванную тряпку. Затем вышел из помещения и подошел к речке. Ночь была тихая и спокойная. Журчание воды радовало слух. Парень улыбнулся. Сняв трусы, он повесил их на корягу и нырнул в ледяную воду. Она приятно обжигала тело, развеивая сон…

***

Куда бежать? Как?

Мун лежала на земле, брыкаясь. Но хватка стражника была крепкой. К тому же от удара  звенело в ушах, и по телу расползлась жуткая боль. Она напрягла всю свою энергию и погрузила мужчину в землю. Только голова осталась на поверхности. Затем, кое-как вскочив, она метнулась к выходу, вроде на свободу, да на самом деле в объятия другого охранника. Девушка извивалась, пытаясь хоть как-то высвободиться, но усилия были тщетными. Постепенно начал сбегаться народ поглазеть, что тут происходит. Вскоре прибежали другие стражники, но Мун не хотела сдаваться, кричала.

Вдруг из толпы выскочил разъяренный Зак. Он гневно дышал, пока рассматривал девушку. Неожиданно парень мощно ударил ее кулаком по лицу.

- Идиотка! – заорал он.

Затем он гневно топнул ногой. Подумав немного, он нервно бросил охраннику:

- За мной!  

Затем быстро, не оборачиваясь, пошел к входу в лечебницу. Стражник, крепко державший Мун направился туда же. Девушка уже не пыталась вырваться. Неожиданно она рассмеялась. Зак остановился.

- Ты вовсе не заботился обо мне. Ты меня сохранял. У Вас должны быть большие причины держать меня взаперти, - улыбалась девушка. – Очень большие!

Парень обернулся и сверкнул глазами.

- Не злись, Зак, - рассмеялась Мун. – Все хорошо. Ты справился со своей миссией. Правда, спалился.

- Черт, - заорал он. – Как же ты меня достала! Черт! Черт!!! ЧЕРТ!!!

Девушка сидела на кровати и улыбалась. Новая комната была не такой уж и плохой. Смущало только отсутствие окон и предметов. Зато была лампа и кровать. Хорошая такая. Жесткая немного, но ничего.

- Ты еще долго отсюда не выйдешь, - процедил сквозь зубы Зак, хлопая дверью.
Мун посидела еще немного. Затем встала и подошла к двери. Подергала за ручку. Так и есть. Закрыта.

***

Лейму было грустно, что придется покинуть дом Линейро. За неделю, проведенную там, он отдохнул полностью и набрался сил для продолжения похода.

- Направишься на запад – выйдешь к Пустошам Лабо. А уж отдута до О’Дремора рукой подать. Держись, паренек!

Тут друид дружески хлопнул юношу по спине. Лейм засмеялся.

- Спасибо за то, что помогли мне. Без Вашей помощи я бы не выжил… - виновато сказал он, смотря на ноги.

Лицо Линейро стало серьезным, а затем он произнес тихо-тихо:

- Быстрее… А то не успеешь…

Парень вздохнул и направился дальше. Он небрежно шел по земле, думая о чем-то своем. На расстоянии пятидесяти метров, он остановился и обернулся, чтобы улыбнуться своей улыбкой… Своей белоснежной улыбкой…

***

Вечер был теплым и безоблачным. Мун не спала. Она тихо встала и поправила свои прекрасные волосы. Затем, закусив губу, долго вспоминала что-то… Девушка прислушалась. Тишина. Никого во всем крыле. Мун повернула ручку двери и покинула лечебницу О’Дремора навсегда…