Месть

                                     Глава 1

Наконец-то я добрался до своей цели!
 Время? Расстояние? Боль? - Какая чушь! Даже сейчас, эти слова все еще плавают где-то в далеких уголках моего, теперь уже окончательно пострадавшего, сознания. Однако остаться там, они смогли только благодаря своей нынешней незначительности и даже бессмысленности. Их обыденная явность, понятная любому мало-мальски образованному человеку, ежесекундно ускользала от меня. А истинное значение было давно забыто и, впрочем, уже навсегда утеряно в местах безысходности и пустого отчаяния. И, почему-то сейчас, будучи рядом со своей целью, мне было совершенно не до ловли каких-то ничтожных и бесполезных мыслей-дезертиров, необходимость в которых окончательно исчезла.
Перестав считать дни и, уже окончательно, потеряв счет времени, в полном забытьи, я преодолел все то, что мешал достижению моей цели.
Одичавший, грязный и безумно тощий я стоял у парадного входа, заросшего терновыми кустарниками, неимоверно огромного здания. Это был древний родовой замок… Замок моих врагов.

Теперь я сделаю то, что двигало мной все это время, то, с помощью чего я преодолевал боль, страдания, и унижения, то, без чего я бы не выжил, то единственное, что осталось у меня. И уже никто меня не остановит. Казалось, я стал совершенно неуязвимым, после всех тех кругов Ада, что я прошел. Это сделало из меня то, чем я являюсь.

Я постучал. Тишина. Я постучал еще раз. Дверь со скрипом открылась. На пороге стоял ребенок - маленький мальчик, и удивленно смотрел мне в глаза. Я отвел взгляд. За то, бесконечное долгое время моих скитаний, я уже и забыл, как общаться с другими людьми.
Нет, этим он меня не смутит.

- Взрослые в доме есть? - поинтересовался я, заглянув вглубь зала.

- Нет, - коротко ответил он.

- Зачем открывать дверь незнакомому человеку. Тебе стоит быть осторожней. Разве ты не боишься? - удивился я.

- Незнакомому…, - он еле заметно ухмыльнулся. – А чего мне бояться? – казалось, он тоже удивился.

- Меня, - спокойно и холодно ответил я.

- Нет, - легкая улыбка, - я знаю, ты не причинишь мне вреда.

- Откуда такая уверенность? - я растерялся. Этот мальчишка совсем меня не боялся, совсем наоборот, он очень тщательно меня разглядывал.

- Твои глаза... - он пристально смотрел мне в глаза. - Что-то тебя тревожит и не дает покоя. Ты потерян.
Несмотря на то, что это всего лишь мальчишка, разговаривал он совсем как взрослый.

- То, что тревожит меня, тебя не касается! - я старался успокоить себя, ведь это всего-навсего мальчик, маленький мальчик.

Я развернулся и пошел прочь.

- Кто знает, кто знает... - донеслось до меня, когда я уже подходил к воротам.

Я не успел обернуться, как что-то тяжелое опустилось на мою голову.

Глава 2

Очнулся я в темной и сырой камере. По полу веяло могильным холодом. Я встал, чувствуя, как замерзли мои конечности. В этой темноте я мог различить только очертания решетки. Коридор за решеткой освещался едва горящим факелом.

Бросив быстрый взгляд на пол, я заметил останки предыдущего заключенного.

Н-да. Даже мурашки пробежали по коже... Надеюсь, мне повезет больше.

Напротив моей камеры стояла точно такая же решетка. За ней раздавались шорохи. Кто-то ворочался на полу. Послышались стоны. Они плавно перешли в крики.

Тому, что находилось за решеткой напротив, было очень больно. После очередного душераздирающего крика существо успокоилось и, видимо, заснуло. Но ненадолго. Через пару часов оно снова начало свою отчаянную песню.

Спертый, душный воздух в темнице действовал подобно сонным благовониям и, даже, несмотря на крики, я заснул...

                                 Глава 3 (Два с половиной года назад)

- Алиса, дорогая, - чувствовались нотки безысходности, - гости нас уже заждались!

- Я уже почти все, Джерек, сейчас!

Джерек знал, что означает это "сейчас". Поэтому он встал с дивана и пошел в свой кабинет. Возле двери он остановился. Интуиция не раз не подводила Джерека, он осторожно открыл дверь и сразу включил свет. В кресле, за его столом сидел человек.

Мужчина лет тридцати, одетый в черный балахон с накинутым капюшоном, сидел не двигаясь. Он был похож на каменную статую.

- Ирен!? Что ты тут делаешь? - срываясь на крик, сказал Джерек.

- Джерек! Ты что не рад видеть своего брата? - этот загробный голос внушал страх.

- Что тебе надо?

- Разве я не могу просто навестить своего родственника?

- Когда ты связался с черной магией, ты перестал быть моим родственником!

- В наших жилах течет одинаковая кровь, и отрицать ты это не сможешь, - спокойно сказал Ирен.

- Я не потерплю в своем доме предателя и преступника! - не унимался Джерек.

- Ладно, не горячись, мне всего лишь нужен один артефакт, который находится здесь, в твоем родовом имении.

Джерека начало трясти, со стороны казалось, что у него лихорадка. Он знал, о каком артефакте идет речь, единственный артефакт в этом доме - это сердце его отца, которого убил Ирен, за что и был изгнан. Джерек, сначала, не верил, как его брат смог убить своего отца, но был суд, и вина Ирена была доказана. Хотя сам Ирен отрицал любые обвинения.

- Ты убил своего отца и тебе этого мало, теперь ты хочешь вырезать его сердце! - Джерек был в ярости.

- Я не убивал его!!! Суд был несправедливым, и главным обвинением было то, что я связан с черной магией, это был главный аргумент суда. Но Магия Смерти тоже магия, люди обвиняют ее, потому что боятся. Они боятся всего неизвестного, всего...

В комнате наступила тишина. Каждый думал о своем.

- Даже если так, я не позволю тебе взять его сердце.

- Я все равно его получу, рано или поздно...

- Пока я жив никогда!

Ирен встал, подошел к окну и вдохнул свежий вечерний воздух.

- Кто знает, кто знает...

                                                                   Глава 4

- Джерек, ты здесь? - в комнату вошла Алиса.

Джерек обернулся и хотел все объяснить. Но не успел.

- Я слышала, как ты разговариваешь, - она удивленно осматривала комнату.

Джерек повернулся к окну... никого...

-  Просто мысли вслух.

- Понятно. Ну что, пошли? - Джереку нравилась ее загадочная улыбка. Вообще Джереку все в ней нравилось, Алиса была его идеалом. Ради нее он был готов на все.

Джерек подошел к окну. Сейчас он был очень похож на Ирена. Джерек посмотрел на противоположный дом. Он вспомнил слова брата. Еще никогда Ирен не нарушал обещаний, и это пугало Джерека.

Закрывая окно, Джерек заметил темную фигуру в капюшоне на крыше противоположного здания... Но стоило моргнуть, как наваждение пропало...

                                                                             * * *

В такой день, Джерек и Алиса могли позволить себе отдохнуть от ежедневной суеты, немного развлечься и повеселиться вместе со своими друзьями. Джерек уже не думал о своем брате, сегодня его голова была забита другими мыслями: нужно было позаботиться о пришедших гостях, узнать о предстоящих мероприятиях и, конечно же, постараться устроить красивое и запоминающееся венчание, которого Джерек никак не мог дождаться.
Совсем недавно, Джерек сделал предложение Алисе.
Они страстно любили друг друга, но встречаться могли, только в тайне ото всех. И вот недавно, Джерек решился: теперь осталось несколько дней и они должны обвенчаться.

Алиса не скрывала своей радости, она  то и дело бегала от одной своей подружке, к другой, приглашая на свадьбу.

Джереку нравилось, когда Алиса радовалась, он хотел всегда видеть ее счастливой.
В те редкие минуты, когда они встречались среди гостей, бегая и развлекая их, Джерек и Алиса обменивались парой нежных слов или поцелуями.

                                                                             * * *

И даже Ирен, следя с крыши соседнего здания, был бы очень рад за них, если бы не завидовал с той силой, с которой могут завидовать только Черные Маги...

                                               Глава 5 (В камере. Настоящее.)     

Проснулся я от того, что услышал в коридоре чьи-то шаги. Я залез вглубь камеры, чтобы меня не было видно. Через решетку я увидел, что в коридор вошел гигантского роста человек. Он остановился у моей решетки.

Меня начало трясти, может от холода, а может от страха. Немного постояв, человек развернулся и открыл решетку противоположной камеры.

Не повезло тому, кто там находился. Беднягу выволокли за волосы. Он был без сознания. На его теле были видны шрамы, порезы и синяки. Его руки и лицо были в волдырях. Как он выжил после стольких пыток...

Тот, кто его пытал или отдавал приказы пытать, был настоящим монстром. И я даже знал кто...

                                                                             * * *

Снова в коридоре раздались шаги. Инстинктивно, я замер и притих. А гигант-стражник остановился возле моей камеры.  

- Ты! - крикнул он. И посмотрел сквозь густую тьму, прямо в то место, где я уже несколько минут сидел, не двигаясь и стараясь почти не дышать, - может он не станет проверять камеру, а просто уйдет, подумав, что я умер. Я сидел на холодной, мокрой соломе, поджав под себя ноги. Голова была опущена, я ждал и надеялся, что он уйдет, не дождавшись ответа. Едва я успел моргнуть, как в то же мгновение, гигант-стражник оказался прямо передо мной. Не успев сообразить, что произошло, я задрал голову и посмотрел наверх. Тьма, видно лишь огромный и темный силуэт стражника. Я потерял способность разговаривать.

- Хозяин хочет поговорить с тобой! - тяжелым громом раздалось надо мной, а гулкие каменные стены пронесли этот рев по всему подземелью и унесли куда-то в темную даль.

Стражник открыл решетку с внутренней стороны, я так и не смог понять, как такому огромному человеку (а человеку ли?) удалось пройти сквозь железные брусья всего за пол секунды. Я решил, что сейчас, благоразумней всего будет встать и слушаться.
Он крепко связал мои руки толстой веревкой и повел вперед по коридору, вдоль других камер. Через какое-то время, становилось немного светлее: редкие факелы сменялись большими масляными фонарями, которые встречались все чаще и чаще.

Я сбился со счету, когда считал повороты и ступени. Наконец-то, мы вышли во что-то более-менее похожее на погреб. Должно быть, если выбраться из этого погреба по деревянной лестнице, стоящей, в углу, можно попасть в здание над нами. Последний раз, стражник провел меня по ступеням, и мы оказались в просторном зале. Я знал этот зал... это был… мой зал... и мой дом... когда-то это все было моим...

- Джерек, - холодный, жалящий сердце и режущий слух, голос, - как я рад!...