- Пошел к черту! - я был вне себя от ярости.

- Я уже был там, нечего интересного, - Ирен был удивительно спокоен.

- Я пришел...

- Я знаю, зачем ты пришел… или вернее за кем, - он слегка усмехнулся.

- Ты убийца и предатель, чтоб тебя..., - шипел я, сквозь, стиснутые от злости, зубы.

- Спокойней, Джерек, - он произносил мое имя медленно, наслаждаясь каждым его звуком, - мы же цивилизованные люди, в конце концов. Тем более – родственники! Мы не должны грубо обращаться друг с другом.

- Люди? Родственники?! - я опешил от его наглости, - Ты не имеешь право прикрываться этими словами! Ты перестал быть человеком, и ты ответишь за это!

- Почему все смертные такие вспыльчивые. - Ирен была сама невинность.

- Не все, только те у которых убили всех близких людей!!!

- Братишка, - иронично произнес Ирен, - ты что, правда, все еще злишься по этому поводу?

Я готов его разорвать в клочья, только развяжите руки.

- Ты самый мерзкий, грязный подонок, ты убил отца, сжег заживо всех моих друзей, - слезы ярости стекали по моим щекам. - Ты забрал душу Алисы! Я никогда этого не прощу, никогда!!!
Пытаясь вырваться из веревок, я не заметил, как стер запястья до мяса.

- Я не убивал отца... но это уже не важно, а твои друзья мешали мне, они сами в этом виноваты, - Ирен злорадно скривил губы. - Но признаю, душу Алисы забрал я, признаю - намеренно. Если честно, то я завидовал, очень сильно завидовал. Я предложил ей выйти за меня, но она отказалась. Представляешь, как я был зол, мой брат меня “обскакал”, я был изгнан, меня все презирали, а у тебя, Джерек, было все!

- Развяжи мне руки, и я отправлю твою душу в ад!

- Она уже там и, если хочешь, то и для тебя найду место под палящим адским солнцем. - Ирен ухмыльнулся.- А руки я тебе развязывать тебе не буду, то, что ты физически сильней я знаю. Но если ты жаждешь сразиться, то сразимся по моим правилам...

- Ты еще и трус!

- Так ты хочешь сражаться? И если победишь... я отдам душу твоей Алисы. А? - его глаза загорелись, в них плясал огонек азарта.

- У меня есть выбор?

- Выбор есть всегда.

- Лучше умереть в нечестном бою, чем жить с таким позором, - я склонил голову.

- Как будет угодно.

                                                                          Глава 7

Мир поплыл...

Я очутился внутри какого-то здания похожего на Арену для боев гладиаторов. В гигантской ложе сидел Ирен, смотря на меня высокомерным взглядом.

- Ну что готов?

- Зачем тебе это, ведь ты можешь убить меня сам?

- Хочу дать своему брату шанс... Начали!

Зазвенел гонг. С противоположной стороны Арены шел человек, немного выше меня ростом, в руке у него был меч. Посмотрев на свой пояс, я обнаружил точно такой же меч. Благо, с самого детства я учился владеть мечём, и слыл мастером. Но за годы исканий и странствий в поисках мести, мои навыки немного ослабли, однако я был готов сражаться до последнего.

Лица своего врага увидеть я не смог, на нем был железный шлем. Кольчуга могла защитить его только от незначительных ранений.

Он сделал пару выпадов, и я смог заметить его слабость - слабая левая рука. Он рубил все яростней и яростней. Его атаки становились все сильней и вот в очередной раз, замахнувшись, он не рассчитал силу удара, и, в этот момент, я резко подставил свой меч. Он отсушил правую руку, ему пришлось перебросить меч в левую. Тут я начал наступать, мне хватило три атаки, чтобы проткнуть его насквозь. Я не успел вытащить меч, как он растворился в воздухе.

- Ну что, ты доволен? - крикнул я. - А теперь - душа Алисы!

- Не торопись, разве я сказал, что тебе придется сразиться только с одним противником? – казалось, он был удивлен, и правда испытание было простое. - Сразись еще с двумя, и я выполню свое обещание.  

Опять прозвучал гонг. В этот раз вышел гигантский воин с секирой, похожий на викинга. Набедренная шерстяная повязка и шлем с рогами, дополняли картину. Я заметил что в руках  у меня появился щит. Благодарности брат от меня не услышит - даже так бой оставался нечестным.

Этот варвар, с его массивным телосложением, выглядел очень устрашающе, а удары наносил невероятные. Каждый раз, когда я умело уворачивался от молниеносных, рубящих ударов, его секира почти вся вонзалась в землю. Некоторые удары приходилось отбивать, тогда, казалось, что мой меч вот-вот сломается. Долго я так не выдержу, надо что-то придумать. Пока я придумывал варвар пару раз задел меня палкой от секиры. Я уже почти выдохся, а он даже вспотел.

И, вот, очередной взмах секиры. Я резко упал на колено, поднеся меч как можно ближе к себе, сделал выпад и эфесом меча, со всей силы, ударил прямо в сгиб правой ноги. Враг взревел нечеловеческим криком. Теперь было намного легче, варвар сильно хромал на правую ногу. И я легко уворачивался от его атак. Наконец промазав, огромная секира вошла в землю, и я быстрым, незаметным движением всадил меч в сердце гиганту. Готов. Остался один...

- Молодец братец, я даже подумал взять тебя к себе в помощники. Как ты к этому относишься? - он был огорчен, но старался не показывать этого.

- Ты всегда любил поговорить, Ирен, лучше давай закончим твою грязную игру! - я очень устал, но у меня не было другого выхода, и отступать назад я не собирался. Только так, я мог спасти свою возлюбленную.

- Возможно, тебе следует отдохнуть? Посидеть успокоиться…, - у него всегда получалось выводить меня.

- ИРЕН!!!

- Ладно, ладно. Не трать, - здесь Ирен, нарочно, выждал небольшую паузу, и, немного задрав голову, продолжил, - те жалкие остатки своей ничтожной силы. Возможно, она тебе еще понадобится.

 И вот уже в третий раз гонг раздался над Ареной. На этот раз, с противоположной стороны Арены, на меня шел человек, закутанный в черные, рваные лохмотья, которые полностью скрывали его. Он был похож на, совсем необычную, ходячую (ходячую! - что, в общем-то, уже являлось признаком необычности) мумию. Это, возможно, было бы даже немного забавно, если бы ни его жесты, походка и способ обращения с оружием. Движения его были плавными и аккуратными, слово двигающимися по определенному, заранее известному, маршруту. Под покровом черной материи, различить можно было только его сверкающие глазные яблоки. Я бы ни за что, не осмелился назвать два блестящих, стеклянных и, совершенно, неподвижных овала, - глазами. Это было бы слишком мягко и, как-то чересчур естественно. А то, что я имел “удовольствие” видеть, никак не могло быть естественным явлением. Возникло ощущение, что эти самые “овалы” были вдавлены внутрь, точно, на них сильно и достаточно аккуратно, стараясь сохранить их изначальную форму, надавили. От одного быстрого взгляда в эти пустые, безжизненные и такие глубокие глазницы, в мое тело пробрался природный страх и ужас, какой-то необъяснимый и, возможно даже, гибельный, в данной ситуации, ужас. Но, помимо, его пробирающего до костей взгляда, в каждой руке “ассасина”, как я позволил себе окрестить этого черного убийцу, находился длинный, тонкий и, без сомнения, острейший из всех виденных мною, меч. Я слышал о многих необычных видах оружия, - заезжие торговцы и моряки, после очередной кружки темного, всегда рассказывают странные историй: о далеких волшебных странах, бессмертных войнах и их непобедимом оружии. И о многих других невероятных вещах, в которые никто никогда не верил.  и воспринимал их как приятное дополнение к забродившему и кислому пиву, - но эти клинки…
Медленно подходя ко мне, “ассасин” начал раскручивать оба клинка вокруг себя, постепенно увеличивая скорость вращения. Скорее, это было похоже на танец с мечами: плавные линии, оставляемые серебреными клинками, заставляли трепетать и даже, на мгновение, могли остановить дыхание стороннего наблюдателя. Вскоре клинки кружились с такой скоростью, что я не мог их увидеть. Я пытался уворачиваться, но тут, же на мне оказались два глубоких пореза. Защищаться против двух мечей было нереально. И у меня не было времени на атаку. Мне приходилось медленно отступать, но Арена не бесконечная и когда-нибудь он загонит меня в тупик.

- Стоять, - раздался голос Ирена.

Мы замерли.

- Зачем ты остановил бой?

- Ты слишком гордый, ты же видишь, что проигрываешь. Может все говорят, что я слишком жестокий, но для своего брата я сделаю исключение. Выбирай все что угодно, чтобы победить моего война.

- Абсолютно все?

- Да - все.
Вариантов не так много, да и времени в обрез. Нужно было что-то, что смогло бы отвлечь “ассасина” на некоторое время.

- Оживи тех двух, с которыми я сражался.

- Но...

- Все что угодно...?

Он, молча, сделал жест рукой. На Арене появились два моих бывших врага. Один - слишком слабый, другой хромающий на левую ногу.

Но хоть что-то.

- Убей их! - крикнул Ирен.

Мне нужно было выиграть немного времени. Пока эти двое пытались сражаться с “ассасином”, я выбирал время для атаки. Пару раз я попробовал, но мои атаки были отбиты. Был последний шанс...

- Вы двое прыгайте на него и держите, ценой своей жизни! - крикнул я.

Варвар уступил дорогу солдату, который был разрублен на две части, а потом ринулся сам. Враг на миг смутился, но также разрубил варвара. Но мне этого хватило. Со всей быстротой, на которую я был способен, я прыгнул и кольнул врага в самое сердце.

Все. Конец.

                                                                                              Глава 8

Я отчетливо слышал скрип зубов Ирена.

- Я выиграл. Пришло время исполнить свое обещание, Темный Маг!

Передо мной появилась полупрозрачная Алиса.

- Алиса, наконец-то я нашел тебя! - я хотел было обнять ее, но мои руки прошли сквозь нее.

- Джерек, ты, что не понял, это ловушка. Ирену нужно было твое добровольное согласие, чтобы отправить тебя сюда. Точно так же он поступил со мной...

- Но Ирен, ты обещал... - я не знал что думать.

- Я обещал, что отдам душу твоей Алисы. Вот она перед тобой. Ха! Смертные! Вы – глупы, слабы и безвольны!

С этими словами, Ирен растворился в воздухе.

- Но мы теперь вместе...

- Если бы... ведь я просто призрак.

- Я все равно люблю тебя...

- Я тебя тоже...

                                                                                             Эпилог     

Гигантский родовой замок. Кабинет на втором этаже:

- ... И если ты выиграешь, Морви, я верну тебе душу Эмили.

- Но... У меня ест выбор?

- Выбор есть всегда.

Немного подумав, Морви ответил:

- Я согласен.

- Хорошо, Морви, хорошо...

                                                                                      * * *

Морви сидел у края Арены со своей Эмили, точнее с ее душой, и смотрел по сторонам.

Горы костей разбросанных по всей Арене, возле которых сидели бессмертные души их возлюбленных.

- Неужели с нами будет точно также... - сказала Эмили. - Одним грозит смерть, другим вечное одиночество.

- Не бойся дорогая, всю будет хорошо. - Морви сам не верил своим словам, но надо было успокоить Эмили...