Глава 5.

Сломанный меч и пустой кошелек.

Судорожно сглотнув, я повернулась. И была готова увидеть все что угодно, вплоть до монстра совершившего убийства, но мне на глаза попалось лишь еще одно тело священника. Он пытался пошевелиться: хотел встать, но видно сильное ранение мешало ему это седлать. Радовало уже то, что он был жив. Я помогла ему повернуться на спину. Бережно положив его голову себе на колени. Это тот священник – Авель, что спас меня. Он что-то хрипел, пытаясь сказать, но лишь тонкая струйка крови текла из его рта.

- Подождите, я…я сбегаю в город, позову помощь!

- Н-нет, кха… - кое-как прохрипел он. – Поздно,  это поздно… возьми… - тут он снова начал кашлять кровью. Черт! Если он не перестанет говорить, то умрет. Господи, я не знала что делать. Надо как-то помочь ему. Возможно, найти лекарство, но где его искать я не знала. Как же противно чувствовать себя беспомощной.

- Моя келья, под кроватью… камень… возьми его. Отдай главному священнику Света, в столице… скажи, скажи ему…я смог защитить. Они не нашли его, взяли подделку. Скажи, что я смог, смог защи… - Отец Авель замолчал, но продолжал смотреть на меня. Сердце неожиданно сжалось, я видела, как стекленели его глаза. Боже, он ведь сам говорил, что Светлая Мать его защищает! Так если, она действительно существует, где она? Где?! Слезы покатились по щекам. Первый раз я вижу смерть человека. Что я должна делать, как себя вести? Но надо, надо идти. Нельзя здесь оставаться, тот, кто это сделал, может вернуться. Руки тряслись, но я положила Отца Авеля на пол и накрыла каким-то плащом, что нашла в зале. Так же я поступила и со вторым священником, о которого запнулась. Голова начала кружиться, воздуха не хватало и казалось, что запах крови настолько впитался в кожу и руки, что я теперь уже никогда не смогу отмыть их.

Найти нужную келью не составило особого труда, так как на двери был деревянный крест, на котором значилось имя Отца. Мне почему-то совершенно не хотелось заходить внутрь. Не знаю почему, но ладони вспотели, словно я нарушаю какое-то правило, входя в обитель уже умершего человека. Взяв себя в руки, я повернула ручку и переступила порог. Ничем примечательный комната не выделялась: белые стены, маленькое окошко, деревянная кровать в углу, комод, стол. Все тоже, что и в комнате, где я очнулась. Нагнувшись под кровать, я пыталась понять, что именно хотел от меня Отец Авель. Какой-то камень, который я должна взять с собой. Но проблема в том, что никаких камней тут не было. Разве что камни, из которых был выложен пол. Может он имел в виду некий предмет под камнем. Я начала ощупывать каждый камень, надеясь, что один из них можно сдвинуть. И такой камень нашелся: второй от стены, ничем не отличающийся от сотни таких же. Доставать весьма тяжелый камень в лежачем положении было не очень удобно, а уж залазить рукой в образовавшееся темное отверстие, тем более. Когда я нащупала некий предмет, то поспешила вытащить его. Прислонившись спиной к стене, я начала разглядывать предмет, завернутый в плотную кожаную ткань. Он был продолговатый, очень похож на рукоять меча. И даже гарда прощупывалась. Когда я его размотала, и правда оказалось, что это рукоятка, правда весьма странная, так как не было ничего напоминающего лезвие. Ладно, сейчас не время думать о всяких сломанных мечах: нужно уходить отсюда. Бросив находку в сумку, я поспешила покинуть это место, а то головокружение стало усиливаться. Мне нужно было на свежий воздух. Остановившись на пороге церкви, я попросила Пресветлую Мать позаботиться обо всех убитых в этом месте. Надеюсь, что так и будет.

Вернувшись в город, мне пришлось оставить анонимное сообщение стражам о том, что случилось в церкви. Надеюсь, о священниках позаботятся. И все же, кто мог это сделать? По тому, что сказал Отец Авель, кто-то хотел получить этот обломок меча, но забрал фальшивку. Скорей всего, поэтому та статуя и была разрушена – в ней хранилась копия. И все же, что это за рукоять такая, раз стоила стольких невинных жизней? Я сидела в дешевой таверне и старалась не думать о таких сложных вещах. Черт! И как после увиденного я могу спокойно есть? Ну, может не совсем спокойно, но есть. Сделав еще один глоток травяного настоя, я позвала хозяйку, чтобы расплатиться. Главный священник храма Света живет в столице, городе Рамелос-Илона-Мана(все его кратко называют просто Столица). И как я туда доберусь без лошади, без денег? Столица находится к северу от нашего города, около месяца пути, если пешком. Не повезло мне, что я живу в такой глуши на границе империи в городе, почти со всех сторон окруженного горами. Да сюда вести доходят черт знает сколько.

 - Эх… - я громко вздохнула, по сравнению со Столицей, наш город просто древня. И как я могу отправиться в такое путешествие. Нет, надо найти более короткий путь. Ведь и здесь тоже есть храм Света. Можно попросить его служителей отвести рукоять.

- Да! Так и поступим! – вскочила я, воодушевленная этой идеей. На меня посмотрело несколько удивленных пар глаз. Что-то я слишком громко это сказала. Стараясь не привлекать слишком большого внимания к своей персоне, я поспешила покинуть таверну.

Целенаправленно шагая к храму, я размышляла о том, что все-таки следует отдать «меч» не первому попавшемуся священнику, а хотя бы главному. Не для того погибли служители Матери, чтобы я так бездумно обошлась с последней их просьбой. А может вообще, лучше не отдавать? Ведь Отец Авель сказал бы, если можно было это сделать. Как же я запуталась!

- Здравствуй дитя, хочешь помолиться? – певуче спросил меня мужчина. Я и не заметила, как подошла к дверям святилища. Он смотрел на меня спокойными глазами, не выражающими совершенно ничего, словно он уже познал вечный покой и знания.

- Скажите Отец, вы можете проводить меня к главе этого храма? Я бы хотела поговорить с ним.

- А что за дело у обычной простолюдинки к нашему Старшему брату? – интересно, мне показалось или его отношение и тон голоса изменились.

- Я хочу просто поговорить с ним.

- Вы можете поговорить со мной. У нас – служителей Света нет секретов друг от друга и Богов, - ясно, короче, он вежлив, когда ему это выгодно. И он точно не пустит меня, если я не скажу ему, зачем и о чем я хочу поговорить с главой. Самое обидное, что даже возмутиться нельзя, а то придется общаться со стражей. И чует мое сердце, что этот священник может это устроить.

- Спасибо за помощь, Отец. Хорошего вам дня, - процедила я сквозь зубы, и резко развернувшись, пошла прочь от храма Света. «Света»? Ха! Похоже, Бог давно отвернулся от этого места, а иначе не позволил бы вот таким корыстным людям тут находиться. Но самое главное, что же теперь делать? Надо купить лошадь и еды, если я действительно собираюсь ехать в Столицу. Посчитав содержимое кошелька, я лишь грустно вздохнула. Этого на лошадь точно не хватит, а ведь мне еще и жить где-то надо, путь-то не близкий. Придется устроиться на работу.

Но, увы, корабль надежды, разбился об айсберг реальности. В каждой второй работе мне отказывали. Сазу видно, насколько были суеверны люди. Первый их вопрос обязательно касался цвета моих волос и не занимаюсь ли я черной магией. И как не старалась я им объяснить, что это не из-за проклятия, меня отправляли гулять восвояси. Единственное, где мне удавалось подработать - то мытье посуды в закусочных, при условии, что посетители меня не будут видеть; то помощница портного; то посыльного. Зарплата на таких работах была небольшая, но мое положение было не то, чтобы жаловаться. Пару раз я ходила домой к отцу, чтобы попросить денег. Скрепя сердцем он, конечно, давал, но вот с работой ничем помочь не мог.

И как не горько осознавать, но я вкусила все прелести бедной жизни. И чтобы выжить, пришлось воровать. По большей части, это еда с прилавков, деньги у прохожих я никогда не брала. И вот, когда я в очередной раз, умыкнула с прилавка пару яблок и сидела около фонтана, чтобы вымыть их, ко мне подошел незнакомец. Я увидела его в отражении воды. Можно сказать, что он из южной части города. Оттуда, где водятся убийцы, наемники, преступники и воры. И надо было так случиться, что заметив меня на «деле», он позвал меня с собой, сказав, что красть можно не только яблоки не первой свежести. Вспоминая сейчас о том дне, я думаю, что была в отчаянье, раз согласилась пойти с ним. Но то, что я сижу сейчас за решеткой и смотрю на ночное беззвездное небо – точно моя вина.

Глава 6.

За решеткой.

- Ешь, - охранник бросил миску с какой-то похлебкой через решетку. Неизвестно, к радости или разочарованию, вся еда разлетелась по полу. Да уж, ползать как собака и слизывать с пола мне совершенно не хотелось. Я еще не настолько оголодала. Забравшись на подстилку из соломы, я начала растирать замерзшие руки. Неприятная ситуация. Скорей всего утром меня отдадут страже города, а там гляди и руки лишусь за воровство. Эх, не стоило верить тому парню. Знала же, что добрых воров не бывает. Боже, это даже звучит абсурдно. «Пойдем к нам в гильдию. Мы сможем друг другу помочь». Вранье! Отлично друг другу помогли. Теперь сижу за решеткой.  А самое смешное, что с первого взгляда дело-то было благим.

Когда я только к ним попала, какое-то время сидела взаперти, и так сказать, обучалась премудростям воровства. Они сказали, вопреки тому, что говорят власти, гильдия не крадет у обычных людей, лишь у тех, кто виновен в таком же воровстве. Все, что они украдут, возвращают хозяевам или тратят на бедных людей, которым нужна помощь. Так и в этот раз, моя помощь помогла бы спасти одну очень больную семью. Мне нужно было пробраться в особняк богатого человека и украсть какие-то записи из его кабинета, где говорилось о создание чудо - лекарства.  В Центральный район, где живут все высокопоставленные лица города я проникла, в особняк пробралась, хотя и пришлось сложно из-за охраны, но внутри… Стоило мне влезть в окно кабинета, как меня приложили по голове чем-то тяжелым, а потом я отрубилась. Что меня больше всего беспокоит, так это не то, что могу лишиться конечности, а то как они узнали, что мне нужно именно в эту комнату. И если меня видели до проникновения в здание, то могли бы схватить на месте, но дожидались именно в кабинете. Хм, дожидались… Неужели подставили? Но зачем? Какой был смысл тогда обучать и рассказывать об образе жизни гильдии?

-Ааааа! Ничего не понимаю! – я схватилась руками за голову. Что вообще за черт происходит? Наверно я слишком громко говорила, потому что спавший все это время человек, издал стонущий звук и потянулся.

- Аааах…Оп-ля! – воскликнул он, увидев меня. – Наконец-то появилась компания! Иди сюда.

- Отстать!

-Кис-кис-кис… - начала звать он.

- Отвали!

-…

- Пошел к черту! – разозлилась я. Что за придурок?

- Девчонка, ты не могла бы перестать на меня орать, ты кошку пугаешь, - нахмурившись, сказал он.

- Чего? – не поняла я. Какая еще кошка? Я начала вертеть головой. Вот блин, и правда. На окне, что было над моей головой, сидела рыжая кошка. Она пролезла сквозь решетку, почувствовав тепло. Хотя какое тут тепло?

Провожая животное удивленным взглядом, которое спокойно шло к моему соседу по подземелью, я чувствовала, что краснею от стыда.

- Ой, ты моя хорошая. Давно я тебя не видел. Как дела у моей милой? – ворковал он, почесывая кошку за ухом. Я ошарашено смотрела на него: длинные до плеч светлые волосы, но потемневшие от грязи, что говорило о том, как долго он тут сидит, рваная рубашка, потрепанные штаны, а обуви так вообще нет. Он больше похож на бездомного, чем на вора. Да и если бы он был вором, то его давно передали бы стражникам Оугорда.

- Эм…я в общем…

- Ой, можешь не извиняться. Но с чего ты взяла, что я звал какую-то девчонку, как ты? – пренебрежительно спросил он, посмотрев на меня, как на ничтожество.

- Прошу прощения, но раз мы оба сидим в этом подземелье за решеткой, и нас скоро передадут властям, давай уважать друг друга. Мы все-таки, как ни как, братья по несчастью, - во взгляде «соседа» ничего не изменилось.

- А с чего ты взяла, что  я тут сижу за воровство?

- А что, разве нет? – удивилась я.

- Нет. Просто у меня нет крыши над головой, вот я тут и живу, - совершенно спокойно ответил он. Я открыла рот. Живет в клетке?

- Хах-ха-ха…-вдруг начал смеяться он, даже кошка испугалась. Чего это с ним?

 - Да шучу я! Ты что поверила? Вот, дура, - нет, ну надо же так. Сначала издевается, а потом еще и обзывается. Он точно сумасшедший.

- А ты чего украсть хотела? Лично я- драгоценности, - с гордостью сказал он. – Они тут такие…роскошные.

Да уж, кому что. Я вкратце рассказала ему, зачем меня сюда послали, и о том, что в этом малоприбыльном бизнесе всего неделю. Он смотрела на меня весьма удивленными глазами.

- Нет, ты точно головой ударилась! Ясно же, что тебя обдурили. Знаю я эту гильдию. Именно из-за их грязных приемчиков не желаю туда вступать. Тебя просто кинули, хотя… скорее всего, просто подставили. Хм, интересно зачем? Они же вроде вначале собирались тебя принять, а потом передумали… - тут он замолчал, и пристально посмотрел на меня. – Слушай, ну-ка подползи сюда на секунду.

- Зачем? – что-то мне это не понравилось.

- Да так, хочу проверить кое-что, - немного волнуясь, я все же сделала то, о чем он просил.

- Слушай, так это ты Белая ведьма?! – скорее утверждал, чем спрашивал сосед.

- Белая ведьма? Что за бред! Я не ведьма! У меня такой цвет волос не из-за проклятья, а потому что я сильно испугалась, вот они и посидели. Блин! Надоело это всем объяснять, - что-то снова я начинаю выходить из себя.

- Ну не знаю, не знаю… я слышал, что стража ищет беловолосую ведьму, которая сглазила урожай, и наслала порчу на скот, - я слушала его и не могла поверить.

- Что за чушь! Я не проклинала и не насылала порчу.

- Точно? – сосед, подозрительно на меня посмотрел. Наверно думает о том, что я и его проклясть смогу.

- Точно! Жизнью клянусь, - уверенно воскликнула я.

- Ладно, я верю, что ты не ведьма, так как если бы ты была ей, то давно могла выбраться отсюда. А то, что некоторые люди слишком суеверны, служители церкви всегда знали, - намного веселее произнес мой сосед и поднялся на ноги. А потом спокойно открыл дверь своей решетки и подошел к моей клетке.

- Не похоже, что тобой двигали какие-то злые помыслы, - мягко сказал он и, достав из штанов ключ, открыл дверь. – Можешь идти.

Я сидела и тупо смотрела не незнакомца.

- Так ты собираешься идти или нет? – начал раздражаться он.

- А…я что-то не поняла…

- Да, извини за все нехорошие слова, что наговорил тебе. Меня зовут Самуэль де Сант. Видишь ли, я хозяин этого особняка… - я опешила. Хозяин?! Он?!

- Это что, у богатых людей такое хобби – притворяться бедными преступниками?

 - Не говори ерунды. Когда твои знакомые воры сказали,  что готовы сдать Белую ведьму (понятно, что за вознаграждение) я заинтересовался, неужели и правда, ведьма. И, похоже, ты ей не являешься. Но вот проникновение в чужой дом – это преступление! Хоть тобой и двигали добрые намеренья, но это нарушение закона. Поэтому, ты должна принять наказание, - похоже, что я все-таки лишусь руки. Ах, жалко. Надеюсь, хоть не правой, она полезнее.

- Я попрошу тебя покинуть город, и чтобы ты тут больше не появлялась.

- Что? – я не могла поверить своим ушам. Вскочив на ноги, я быстрым шагом подошла к де Санту. – Правда?

- Иными словами, я высылаю тебя из города, как священник храма Света, имею полное право, - даже немного гордо сказал он.

- Вы священник? Боже, зачем тогда нужен был весь этот маскарад?

- Все просто, чтобы узнать правду, - улыбнулся Самуэль. И отошел в сторону, чтобы я могла выйти. Он показал, где лежат мои вещи. Слава богу, что их никто не трогал. Хотя вещей-то было и не много: пара ножей, веревка, перчатки и рукоять мечта. Она была завернута в ткань и перевязана шнурком, но почему-то она привлекла внимание моего спасителя. Я не стала отвечать на его вопрос: «Что это?» Просто сказала, что меня попросила передать эту вещь одному человеку. Сначала я подумывала попросить этого священника забрать рукоять, но не решилась, хоть он и спас меня. Раз уж мне дали шанс начать все заново, так пусть новая жизнь начнется с выполнения обещания.