Глава 1.

       Я лежу на твердой койке. Судя по монотонному писку каких-то аппаратов, подключенных ко мне, и по по негромкому гулу множества голосов, раздававшемуся  где-то поблизости, понимаю, что я в больнице. Чувствую дикую боль в каждой клеточке своего тела. Но эта боль ничто по сравнению с той, которая разрывает меня на части изнутри, от осознания того, что моих родителей больше нет. Не смотря на то, что помню я мало после столкновения, и мне никто ещё ничего не говорил, но почему-то я твердо знаю, что теперь я одна. Совсем. Поэтому я не открываю глаза. Просто лежу, сосредоточившись на дыхании, чтобы тоска и страдания не затопили меня окончательно. Вдох-выдох... Вдох - выдох...Неожиданно кто-то тихо покашливает рядом:

       - Кхм, мисс Найт? Мисс Найт, вы очнулись?

       Я пытаюсь посмотреть на того, кто меня зовет, но в глаза бьёт яркий свет электрических ламп. Я начинаю часто моргать, пока глаза понемногу не привыкают к свету. Передо мной стоит высокий мужчина с невероятно красивым шоколадным оттенком кожи и смотрит на меня внимательным взглядом тёмных глаз.

       - Мисс Найт, я детектив Джонсон. Я здесь, чтобы узнать, как вы себя чувствуете, ну и задать несколько вопросов, если вы, конечно, не против.

       Он, в общем, очень мил и даже, на удивление, тактичен. Но одного взгляда в его переполненные сочувствием глаза, сказали мне все, во что я так не хотела верить.

       - Спрашивайте всё сейчас. Не вижу смысла оттягивать неизбежное.

       - Тогда, во-первых, мне очень жаль, мисс Найт, ваши родители погибли, - он  нервно переступил с ноги на ногу. Да уж, не хотелось бы мне сообщать людям такие вести. Затем, собравшись, детектив всё-таки продолжил. - Я понимаю, это нелегко, но мне нужно спросить, видели ли вы и помните ли, что именно случилось?

       - Мы ехали в Портленд на новое место работы отца,- после небольшого колебания ответила я. - Перед нами был рез

экий поворот, и мы только начали входить в него, как вдруг из-за него вылетела фура и врезалась прямо в нас. Основной удар пришелся на сторону водителя, где был мой папа... - Я запнулась, но, сглотнув вставший в горле ком, тихо продолжила. - Мы перевернулись, помню, как пыталась отстегнуть врезавшийся в меня ремень... Потом помню кровь, дождь и небо. Это, наверное, и все.

       -Все верно, мисс Найт. Водитель большегруза не справился с управлением на скользкой дороге и вылетел прямо на вас. Он сейчас тоже в больнице и клянётся, что и сам не понимает, как это могло произойти. Но я вам обещаю, мы во всём разберёмся,- детектив снова переступил с ноги на ногу. - А пока мне хотелось бы сказать вам,  что учитывая обстоятельства, фирма вашего отца проинформировала нас, что они сами займутся похоронами. А я, в свою очередь, отвезу вас домой, как только позволят врачи.

       - Домой? Но у меня нет дома... - Сказав это, я с ужасом осознала, что так оно и есть. Обычно, приезжая в новый город, мы просто выбирали понравившийся нам дом и снимали его. Но сейчас мы даже не успели доехать до города, так что получалось, что я теперь официально бездомная.

       - Ну что вы, конечно, у вас есть дом. Ваш отец купил его незадолго до переезда, и, судя по документам, он принадлежит вам.

       Мой папа купил мне дом? Это как-то очень странно, он никогда так не поступал. Неужели он действительно собирался осесть здесь насовсем, как и обещал мне? От этой мысли слёзы навернулись мне на глаза, но тут вошёл очень приятного вида седовласый мужчина в белом халате, посмотрев на меня он улыбнулся и представился:

      - Здравствуй,  дорогая. Я доктор Холлонд. И мне очень приятно с тобой познакомится и видеть, как быстро ты идёшь на поправку. - Говоря всё это, он осматривал всю меня с головы до ног, прощупывал пульс, мерил давление, в общем, каким-то образом производил столько же действий, сколько и произносил слов. -  Позволь сказать, что ты просто в рубашке родилась. После такой аварии, у тебя только сотрясение, ушибы, ссадины, порезы от разбитого стёкла, правда во множественном числе, но всё так быстро заживает, что буквально завтра-послезавтра ты сможешь поехать домой.

       - Подождите, как? Я же чувствовала дикую боль, у меня точно было что-то сломано. И кровь текла рекой... - Я ничего не понимала, но точно знала, что такого просто не может быть - ссадины и ушибы? Что за бред?

       - Ну, такое бывает, хоть и нечасто. Думаю, просто везение, - увидев выражение моего лица, он тут же перестал улыбаться и поправился. - Извини. Я не то имел в виду.- Он причмокнул, раздосадованный своей оплошностью, и обратился к детективу Джонсону, который всё ещё стоял рядом. - Полагаю, если не будет ухудшений, завтра к вечеру вы сможете забрать её.

       Детектив кивнул, попрощался и вышел, пообещав вернуться завтра в три дня. Следом за ним вышел и доктор Холлонд, не переставая что-то говорить, а я, наконец, осталась один на один со своим недоумением, но вскоре и его вытеснила дикая усталость и всепоглощающее горе...

Глава 2.

Машина остановилась возле уютного  двухэтажного дома, стоящего  в углублении между кленами и магнолиями, позади него – хвойные деревья, а перед ним была довольно большая подъездная дорожка, по бокам от которой располагались клумбы с ярко бордовыми розами (мой любимый цвет) и не менее любимыми разноцветными герберами. Я огляделась по сторонам : тихая улица, утопающая в зелени, красивые и довольно дорогие дома, в таких местах соседи не суют нос в дела друг друга и относятся к другим с уважением и полным равнодушием. 
       Мы зашли на крыльцо, детектив Джонсон отдал ключи и тактично оставил меня одну, предупредив, что похороны родителей состоятся завтра и он заедет за мной в одиннадцать. С замиранием сердца я зашла внутрь. Не знаю, что я ожидала увидеть, наверное, голые стены и нежилой, неуютный вид, но этот дом превзошел все мои самые смелые мечты. Из холла с вешалками для верхней одежды, я повернула налево и попала в гостиную, где большую часть занимал большой кожаный диван молочного цвета и два таких же кресла, перед которыми стоял огромный плазменный телевизор, справа от дивана находился выложенный декоративным камнем камин. Через витражные окна от пола до потолка, лился мягкий предвечерний свет. Слева от холла находилась очень большая деревянная кухня с высоким островом в центре, со всей необходимой техникой и тем, что нужно для жизни : посуда, кастрюли, сковороды, кухонная  утварь, всевозможные миксеры, и блендеры – все лежало аккуратно на своих местах. Так же на первом этаже я обнаружила столовую, кладовую, хозяйственную комнату со стиральными машинами, сушками и прочим, небольшой тренажерный зал, ванную комнату и выход на заднюю веранду. На втором этаже размещались спальни -хозяйская с отдельной  ванной и гардеробной, другая предназначалась, судя по всему, для гостей, а третья комната была абсолютно пустой. Наверное, именно это должна была быть моя комната, и родители хотели, чтобы я делала здесь все по-своему. Однако я решила остаться в большой спальне. В центре комнаты стояла огромная двуспальная кровать с двумя тумбочками по  бокам, перед кроватью на стене висел еще один телевизор .  Я прошла в гардероб и остановилась как вкопанная : все вешалки и полки были забиты аккуратно разложенной одеждой и обувью точно моего размера. Вопросы один за другим приносились в моей голове. Как мой отец мог купить такой дом? Мы, конечно, никогда не бедствовали, но я не думала, что мы можем позволить себе такое… Почему родители не сказали мне ничего? И кто, чёрт возьми, купил мне все эти вещи? Я хотела было позвонить детективу Джонсону, но вспомнила, что так и не узнала его телефон. Я стояла посреди всего этого великолепия абсолютно  растерянная, не зная, что мне делать дальше. В конце концов, я решила начать с душа. Простояв под тёплой струёй добрых пол часа, я вышла, завернулась в мягкий белый халат и легла, свернувшись калачиком на кровати. Я вспоминала родителей и пространство этого дома давило на меня, лишний раз напоминая о пустоте и одиночестве в моей душе.

***

       Я стояла под моросящим дождём и смотрела, как самых дорогих и близких мне людей опускают в землю под монотонное бормотание священника, который даже не знал их, и как, скажите на милость, он мог что-то говорить о них... Рядом со мной молча стоял детектив Джонсон, а чуть поодаль несколько незнакомых мне человек, видимо, с папиной работы. Я так и не смогла выдавить из себя ни слова, да и кому мне было произносить речь, если единственные родные люди сейчас медленно опускаются в черноту могилы. Я находилась в какой-то прострации, как будто наблюдала за всем со стороны.  Но тут детектив Джонсон подтолкнул меня, и я наклонилась, взяла горсть земли, подержала её в руке, как бы передавая ей всю свою любовь, подошла к самому краю общей могилы моих родителей и медленно разжала кулак, наблюдая как она сыпется на их гробы. После этого вытерла руки о свое черное платье, развернулась и пошла в сторону машины детектива. Вдруг по спине у меня пробежал холодок, я просто ощутила на себе чей-то пристальный взгляд и обернулась в поисках того, кто мог на меня смотреть. В нескольких шагах от могилы родителей, под тенью деревьев стоял неизвестный мне парень, но из-за мороси и легкого тумана, я просто не смогла его рассмотреть. Протерев лицо рукой, снова взглянула в ту сторону, но на месте, где стоял парень уже никого не было, хотя я успела мельком заметить взгляд ярко-голубых глаз. По дороге домой я думала, кто бы это мог быть, но пришла к выводу, что, скорее всего, парень просто приходил к кому-то на кладбище, и вовсе не смотрел на меня или же посмотрел случайно, просто из любопытства.

       Войдя в дом, я прямо в холле, возле двери, сняла балетки и платье, испачканные в кладбищенской земле, завернула их узлом, прошла в кухню и выкинула в мусорное  ведро. Затем поднялась в спальню, приняла душ, тщательно натираясь мочалкой, чтобы смыть с себя ощущение смерти, которое, казалось, впиталось в каждую клетку моего тела. Через 15 минут я бросила это занятие, всё равно оно не помогало, завернулась в полотенце и прямо так рухнула в постель, накрывшись с головой одеялом. И тут пришли слёзы...  Казалось им не будет конца... Я рыдала и повторяла одну и ту же фразу не переставая: "Господи, папочка, что же мне теперь делать? Что мне без вас делать?"

Глава 3.

       Я сидела, по-турецки скрестив ноги, на поразительно сочной изумрудной траве, и наблюдала за потрясающе красивым закатом. Вокруг были красочные холмы, высокие зеленые деревья, которых я даже никогда не видела, поражающие величием скалы уходили ввысь;  щебетали птички, легкий теплый ветерок обдувал моё лицо, нежно перебирая волосы. Впервые за все это время я чувствовала умиротворение и абсолютный покой. Я даже закрыла глаза от удовольствия, растворяясь в окружающем прекрасном мире.

       - Здравствуй, мой ангел! Как же я по тебе соскучился! - Такой знакомый, такой родной аромат окутал меня, словно легкое одеяло. И этот голос... Самый любимый голос на свете... Как же мечтала я услышать его вновь...

       - Здравствуй, папочка. Спорим, я соскучилась больше? - Сказала я, даже не открывая глаза. Я слышала его тихие, но твердые шаги, и вот он уже садится сзади и обвивает меня руками. Кажется, я даже перестала дышать, пытаясь впитать в себя это объятье. И тут он резко тянет меня назад, и мы со смехом падаем на мягкий зеленый ковер из травы. Мы смотрим в  голубое  небо, и папа говорит:

 - Я пришел, чтобы поговорить с тобой. У нас очень мало времени, так что слушай внимательно. Ты многого о себе не знаешь, Лекси. Ты не обычный человек. Сейчас тебе предстоит нелегкое время. В твоей жизни откроются новые двери, ты должна будешь многое узнать и многому научиться. Мне очень-очень жаль, что нас с мамой уже не будет рядом, и мы не сможем тебе помочь. Мы столько лет, как могли, оберегали тебя от той жизни, в которую тебе предстоит окунуться сейчас... Запомни главное, ты никому не должна доверять. И пообещай мне, что ты будешь очень осторожна.

       - Я ничего не понимаю, пап, о чем ты вообще? - Я поднялась с земли и посмотрела на отца. - У меня столько вопросов! Почему ты не сказал мне, что купил дом?  Почему скрывал, что готовил этот переезд уже очень давно? И почему, чтобы осесть где-то, из всех стран мира и из всех городов, ты выбрал именно Портленд?

     - Скоро ты сама все узнаешь. Я просто пришел сказать тебе, что ты должна быть сильной. И должна обдумывать каждый свой шаг и каждое свое решение,- он улыбнулся и нежно погладил меня по волосам. - А еще... не плач, не уходи в себя, твоя жизнь только начинается и в ней обязательно будет много счастья и любви, пусть даже и без нас...

     Я отошла от него к обрыву и внимательно осмотрела все вокруг, пытаясь запомнить каждую мелочь, каждую частичку этого момента. Папа подошел и нежно обнял меня. Вдруг послышался какой-то жуткий грохот, сначала вдалеке, а потом все ближе и ближе. Он исходил сразу отовсюду. Я посмотрела на отца, и с ужасом заметила, что он как будто начал постепенно таять.

- Папочка, нет! Не уходи!

     - Я должен, родная. Нам и так дали шанс увидеться в последний раз и попрощаться. -Он поцеловал меня в лоб, провел исчезающими пальцами по лицу, от виска по щеке и до подбородка, и исчез совсем, оставив после себя только свой аромат и эхо последних, еле различимых слов: "Мы очень любим тебя, Ангел наш!"

***

 Я подскочила в кровати,  и услышала абсолютно  реальный стук в дверь. Схватив халат, брошенный накануне на кровати, я побежала вниз, одевая его уже на ходу. 
        - Иду я, иду! – Прокричала я неизвестному посетителю, действительно опасаясь, что он скоро выломает мне дверь, так он грохотал. 
       К великому моему удивлению, на пороге стоял представительного вида мужчина, среднего роста, почти полностью седой, с открытым взглядом серых глаз, и отеческой улыбкой на губах;  вполне такой доброжелательный старичок, чем-то напоминающий доктора Холлонда.
       - Здравствуйте, мисс Найт. Меня зовут Эрик Денверс, - он протянул мне руку, но вместо рукопожатия, поцеловал ее, так мило и старомодно. -  Я, можно так сказать, поверенный вашего отца. Нам нужно многое обсудить. Могу я войти? 
       - Не знала, что у нас есть поверенный. –Настороженно произнесла я, но тем не менее, отступила в сторону, сама себе удивляясь. Мистер Денверс прошёл прямиком на кухню, явно неплохо ориентируясь в моём новом доме, бросив на ходу: 
       - Не хочу показаться грубым, но вы неважно выглядите, Алексия, кстати, надеюсь, вы позволите мне  так вас называть. Я понимаю, - тут же продолжил он, не давая мне вставить какое-нибудь из сотен колких замечаний по поводу моего внешнего вида, - сейчас очень непростой период, но думаю, кружка горячего, ароматного кофе и вкусная еда хоть немного помогут. Сейчас, как никогда, необходимо сохранять трезвость ума, так как в ближайшее время вам предстоит узнать много нового и принять ряд важных решений. – Говоря это, он по- хозяйски, поставил чайник на плиту, порылся в ящиках, достав две кружки, нашёл кофе, сахар, ложки, и налил нам бодрящий напиток. Этим он ещё больше напомнил мне моего разговорчивого доктора, умудряющегося производить миллион действий, ни на секунду не прерывая разговора. Поставив кружку передо мной, он присел напротив на высоком стуле, отхлебнул кофе с явным удовольствием и продолжил.- Во-первых, примите мои искренние соболезнования, ваши родители были замечательными людьми и очень любили вас. Но нам нужно решить несколько вопросов. – Он положил рядом с собой кейс для бумаг, явно  из натуральной кожи, (странно, как же я его не заметила раньше, наверное, действительно нужно поесть, что-то я рассеяна), вынул оттуда пачку  документов и придвинул ко мне. – Это документы на дом и на машину. Вам нужно проставить в них свои подписи в отмеченных местах, и вы официально вступите в права собственности. 
       - Погодите, о какой машине речь? У меня нет машины, а от папиного Форда ничего не осталось… 
       - О, милая, так вы ещё не заглядывали в гараж? Тогда советую вам поскорее сходить туда, это будет для вас приятный сюрприз. - От его лукавой  улыбки мне захотелось сорваться с места и немедленно побеждать в гараж . Но тут он перестал улыбаться и продолжил серьёзным, деловым тоном. - Теперь к делу. Сегодня вы ещё можете  заняться всем, чем посчитаете нужным, осмотреть окрестности, например, или съездить по магазинам, но с завтрашнего дня у вас начинается обучение.
       - Погодите, обучение? Какое обучение? И почему уже завтра? 
       - Видите ли, я решил, чего тянуть? Вам надо скорее возвращаться к жизни, а что может быть лучше в этом вопросе, чем смена деятельности. К тому же, в связи со столь неожиданной кончиной ваших родителей, нам нужно как можно скорее выявить ваши, скажем так, таланты и найти им достойное применение.    
Не знаю точно, но, по-моему, у меня даже рот открылся от удивления. Обретя, спустя несколько минут, дар речи, я выдавила, слегка заикаясь: 
- Из-з-звините, к-конечно, не хочу ставить под сомнение ваш профессионализм, но вы уверены, что ничего не перепутали? Мне ничего не известно ни о каком обучении. И вообще, откровенно говоря, я не собираюсь учиться. Сейчас мне нужно найти работу, чтобы иметь возможность оплачивать счёта за дом и, как выяснилось, ещё и за машину. Помимо этого, мне нужно на что-то жить... Так что ни о какой учёбе и речи быть не может… 
        - Ох, Алексия, я совершенно забыл, простите, это моя вина. Конечно же, ваши родители не оставили вас без средств к существованию, – он снова полез в кейс, достал оттуда конверт и протянул мне. – Это карта на ваше имя. На вашем счёту вполне  достаточно денег, чтобы содержать и дом, и машину, и саму себя очень долгое время. Так что об этом можете не беспокоится. 
       - А вы, случайно, не моя фея-крестная? Потому как все это чересчур хорошо, чтобы быть правдой… 
       - Вообще-то я всего лишь занимаюсь делами вашего отца, но ваши слова приятно слышать. Фея–крестная... - Произнёс он, как будет пробуя эти слова на вкус. - Определенно, так меня ещё никто не называл. Итак, на сегодня, у меня, пожалуй, все. Я бы настоятельно советовал вам отдохнуть как следует, а завтра в 9 часов вас будут ждать вот по этому адресу, – он протянул мне листок, на котором ровным, почти каллиграфическим почерком был написан адрес. Пряча подписанные мной документы обратно в кейс, мистер Денверс продолжил. - Это в пригороде Портленда, не далеко отсюда, так что ехать недолго. Когда подъедите, спросите Ники. Она объяснит, что вам делать дальше. Мне было очень приятно познакомится с вами, мисс Алексия Найт. Думаю, очень скоро мы встретимся вновь. 

Глава 4.
                                     

     После ухода Эрика Денверса, я пулей помчалась в гараж. Открыв дверь и включив свет, я остановилась, не в силах даже вдохнуть. Передо мной стояла великолепная, новенькая белая с двумя чёрными полосками Шевроле Комаро. Когда-то давно, посмотрев с папой известный фильм, я просто влюбилась в эту машину, мы долго обсуждали все её плюсы и минусы, но я понимала, что мне никогда в жизни не купят такую крошку. И вот она стоит передо мной, как сбывшаяся мечта, сверкая в свете электрических ламп. Я протянула дрожащую руку, дотронулась до крыши, чтобы понять, что она настоящая. Холод  металла под рукой привёл меня в ни с чем не сравнимый восторг. Развернувшись, я со всех ног бросилась наверх, чтобы переодеться во что-то удобное, и быстро вернулась обратно в гараж. Сев за руль и повернув ключ в зажигании, я просто испытала неприкрытый чистый восторг от звука мотора. Нажав кнопку, плавно выехала из гаража и поехала по направлению к  городу, решив послушать совет мистера Денверса и осмотреть округу. 
       Мой дом находился в центре широкой  улицы, хотя из-за того, что стоял он в самой глубине участка, создавалось ощущение уединения. Вообще, все ближайшие дома утопали в зелени деревьев и разнообразных цветов, это было действительно ухоженное и дорогое место, как будто сошедшее с картинки. Около домов были припаркованы дорогие автомобили, хотя людей я так и не  увидела. 
        Доехав до города, я решила зайти в первое попавшееся кафе, с красивым названием «Небеса». Дизайн поразил меня с первого взгляда. Всё пространство было поделено на три секции – первая начиналась у входа и вела прямо к барной стойке, здесь  преобладали тёплые бежевые оттенки на стенах, с вкраплениями желтого и ярко зелёного по низу стен и на полу, потолок нежно голубого оттенка с белыми облаками с большим светильником в центре, напоминающем солнце; затем цвет на потолке переходил сперва в ярко синий, а дальше и в цвет тёмного дождевого неба, с грозовыми серыми тучами, пол тут был более тёмного оттенка зелени, а стены были выкрашены в цвета древесной коры. Заканчивался длинный зал небольшим закутком, изображавшим, как я поняла, ночь: темно-синий, почти черный с полосами глубокого фиолетового оттенка на потолке и стенах цвет переходил в темно-зеленый, местами болотного оттенка, как в ночном лесу, при этом окон в том конце зала не было совсем, а освещением служило множество маленьких лампочек, вкрученных в потолок и самый верх стен, так, что создавалось полное ощущение звездного неба. Открытых столиков в том конце не было, а вместо этого по стенкам на подиуме полукругом выстроились полузакрытые кабинки. Закуток был отделён от остального помещения деревянной перегородкой со множеством сквозных полок, где стояли свечи самых разных форм и цветов и маленькие букетики полевых цветов. Это было на самом деле необычное и красивое место. Я прошла к барной стойке, уселась на высокий стул и начала разглядывать меню. Ко мне подошла симпатичная девушка-бармен, примерно моего возраста, со слегка спутанными светлыми волосами с несколькими черными и розовыми прядями, проколотой бровью и с несколькими татуировками. Приняв заказ, через несколько минут она вернулась и поставила передо мной чашку дымящегося кофе. 
       - Просто выглядишь так, как будто тебе это жизненно необходимо, - с улыбкой сказала она, в ответ на мой недоуменный взгляд. – Трудный день? 
       - Скорее, трудная неделя, а день просто странный. Спасибо. 
       - Ты ведь не местная? Я тебя точно тут раньше не видела, а у меня отличная память на лица. 
      - Да, только приехала, - ответила я похоже с такой явной грустью, что она приподнята одну  бровь и окинув меня долгим внимательным взглядом спросила: 
     - А ты случайно, не та девушка, которая разбилась по дороге в город?   

    - Да, а что, я уже успела стать местной знаменитостью? 
    - Слухи, знаешь ли, разносятся со скоростью звука, тем более, это же ужасно. Твои родители… - Она неловко замолчала, явно не желая ранить мои чувства. 
    - Погибли… да, – я помолчала, а потом, неожиданно для самой себя, решила продолжить разговор. – Но я пытаюсь жить дальше, так что решила начать с того, чтобы узнать, где тут что. Это первое место в городе, куда я зашла. 
     - И правильно сделала, у нас хорошо, да и готовят вкусно. А знаешь, раз уж у тебя тут никого нет, я могла бы тебе помочь, показать прикольные места, все объяснить, рассказать. 
     - Серьёзно? Это было бы здорово. 
     - Тогда садись пока за свободный столик, я заканчиваю через час, ты как раз успеешь поесть. Меня, кстати, Челси зовут. 
     -Алексис, но можешь звать меня Лекси, - я улыбнулась, слезая со стула, развернулась и со всего маху врезалась в чью-то мускулистую, сильную грудь. Оторвав взгляд от стальных мышц, медленно осмотрела их обладателя. А посмотреть, прямо скажем, было на что. Высокий, красивая фигура, светлые волосы, правильные черты лица: нос прямой, скулы точенные, губы соблазнительные, а его глаза просто какие-то неземные, цвета самого прекрасного глубокого голубого неба. Короче, один из тех красавчиков, при виде которых у всех девушек напрочь пропадают разум, гордость и совесть.
     - Ты позволишь? – Он указал мне за спину на свободный стул. Я покраснела, наверное, до кончиков волос, отступила боком, а затем направилась в сторону свободного столика к окну. И пока ела принесенную мне еду, я кляла себя на чем свет стоит. Это ж надо было так засмотреться на парня,  у меня разве что слюни не потекли, стыд-то какой… Когда я доедала кусочек удивительно вкусной, тающей во рту шарлотки, на стул напротив вихрем приземлилась моя новая знакомая. 
     - Нет, ну это ж как можно быть таким красавчиком? – Сказала она, качнув головой в сторону сидящего за барной стойкой светловолосого парня. – На мой взгляд, это просто преступление. 
     - Да уж, и так неловко вышло… 
     - Ты о том, что столкнулась с ним у бара? Да не парься ты, такое все время случается. 
     - Что, кто-то все время врезается, а потом заливает слюнями голубоглазых блондинов? 
     Челси засмеялась так громко, что привлекла внимание нескольких человек, включая Блондина. Он посмотрел в нашу сторону, задержав на мне взгляд , затем повернулся, кинул деньги на стойку, и медленно вышел. Я проводила его взглядом, снова испытав какую-то странную неловкость. Вообще-то я не особо стеснительная, но этот парень вызывал во мне нервозность. Я вернулась к действительности от того, что Челси щелкала пальцами перед моим лицом. 
     - Ау, Земля вызывает Лекси! Он, конечно, обалденный, но он уже ушёл, может, нам тоже стоит выдвигаться, если, конечно, ты хочешь увидеть ещё что-нибудь, кроме этой кафешки. 
     - Да… да, конечно, извини. И куда мы поедем? 
     - Ну для начала, неплохо было бы заехать в торговый центр, я покажу тебе несколько просто отпадных магазинчиков. А дальше на твой выбор, можем сходить в кино, а ещё сегодня на набережной недалеко отсюда намечается небольшая вечеринка… 
    - Вечеринка на набережной – звучит неплохо… - Сказала я, хотя особой уверенности в моём голосе не было. Я расплатилась, и мы вышли. 
     - Вот и чудно, тогда поехали. Какая твоя? – Спросила Челси, указывая на парковку перед кафе. 
     Я подошла к Комаро, щелкнула брелком сигнализации: 
     - Залезай, - с ухмылкой сказала я, наблюдая, как вытягивается её лицо. 
     - Да ты крута, детка! Классная тачка! 
     - Садись уже! И показывай, куда ехать. 
     Торговый центр действительно был классным, там было множество небольших магазинчиков одежды и обуви эконом класса и несколько люксовых бутиков, ювелирный салон, магазин техники. На первом этаже были маленькие лавочки с едой и напитками, мороженым и прочей вредной вкуснятиной. А на цокольном этаже размещался довольно большой каток, где играли хиты прошлых лет и было довольно многолюдно, шумно и весело. Челси купила себе новые туфли, а я выбрала черные ботинки с цепями и довольно милое лёгкое платье с воланами из тонкой газовой ткани, а в дополнение к этому взяла кожаную косуху с клепками. Так же я, наконец, купила себе мобильный телефон, вместо разбитого в аварии и внесла в него номер Челси и мистера Денверса. Что ж, мы неплохо провели время, было здорово так беззаботно болтать, ходить по магазинам, обсуждая встречных парней. Мы с Челси так легко нашли общий язык, как будто знали друг друга всю жизнь. У меня уже давно не было такого общения, если не сказать никогда, и, вынуждена признать, сейчас это было как нельзя кстати. Мне нужно было  отвлечься от своих горестных мыслей, от всего, что случилось со мной в последние дни. 
     Когда уже стемнело, мы припарковались у парапета возле набережной, и спустились вниз, где уже собралась довольно внушительная толпа. Отовсюду слышалась музыка, голоса и смех, люди разжигали костры, танцевали, веселились, тут и там мы натыкались на целующиеся парочки. Когда мы подошли к самому большому костру, возле которого соорудили импровизированный бар, Челси окликнули ее знакомые - три парня и девушка. Один из парней протянул мне красный пластиковый стаканчик с пивом. Я попыталась отдать его назад.
     - Спасибо, но я за рулём. 
     - Да ладно тебе, от одного стаканчика ничего тебе не будет. Здесь все расслабляются. 
    - Ребята, - прокричала Челси, и приобняв меня за плечи, представила своим знакомым. - Это Лекси, она здесь новенькая, только переехала, и она классная, так что её не обижать! Лекси, это мои друзья Нора, Пол, Грэг и Крис. – Представив нас, Челси наклонилась и проговорила мне на ухо: - Имей в виду, Нора и Пол вместе и уже довольно давно, на Грэга даже не смотри - он мой! А вот Крис у нас свободен… 
     - Я не собираюсь крутить романы, по крайней мере, не сейчас. 
     - И откуда ты, Лекси? – Спросил Крис, с интересом поглядывая на меня. 
     - Да так сразу и не скажешь,  мы очень часто переезжали, но сюда приехали из Далласа. 
     - А мы – это…? 
     - Мы с родителями, – проглотив комок в горле, проговорила я. 
     - Так ты живёшь с родителями? – Не без иронии поинтересовалась Нора. 
     - Нет, Лекси у нас живёт одна,- вмешалась Челси, выразительно посмотрев на Нору. 
     - Все в порядке, Челс, я ведь понимаю, что мне не избежать вопросов. Мои родители погибли в автомобильной аварии, когда мы ехали сюда. Так что, да, теперь я живу сама. 
     Пол, Грэг и Нора отвели взгляд, а девушка даже  пробормотала извинения. Крис внимательно посмотрел на меня и произнёс: 
     - Я слышал об этом. Мне жаль, правда. – Я кивнула, а он продолжил. – Так ты как, в порядке? Помощь не нужна? 
     -  Да.  И нет. Но спасибо большое. 
     - Ну ты обращайся, если что, – и он улыбнулся такой милой, обезоруживающей улыбкой. 
Мы стояли кружком вокруг одного из костров, и пока остальные были увлечены  разговором  друг с  другом, я рассматривала моих новых знакомых.  Если бы Челси не говорила мне, что Нора и Пол пара, я бы все равно это поняла, они были даже внешне похожи. Одного роста, с одинаковыми русыми волосами, только у Пола был эрокез, с почти одинаковыми серо-голубыми глазами, с проколотыми ушами, носами и бровями. Нора, на мой взгляд, была слишком уж ярко накрашена – чёрная подводка, румяна, толстый слой туши на ресницах и ярко бордовая помада. 
      Бойфренд Челси - Грэг – типичный качок:  немного выше нас, с горой мышц, темными волосам, темными же глазами, горбинкой на носу и решительным, волевым подбородком. Если честно, совершенно не понятно было, что он делал в компании неформалов, разве что была только одна причина, и звали её Челси. И, наконец, Крис. На вид на пару лет старше меня. Высокий, наверное все 190 сантиметров, худой, хотя мышцы у него явно были, скорее, просто жилистый, с копной густых и взъерошенных светло- русых волос, вытянутое овальной формы лицо, глаза голубые, но не того небесного оттенка, как у Блондина из кафе, более прозрачные что ли; верхняя губа у него более пухлая, чем нижняя, что делало его губы очень чувственными на вид, а когда он улыбался такой милой, мальчишеской улыбкой, было в этом нечто очень притягательное, и он явно знал об этом. 
     - Ну как, я прошёл тест? – Вывел меня из задумчивости насмешливый голос. Подняв глаза, увидела, как Крис навис надо мной, в ожидании ответа.
     - Может быть, - ответила я, загадочно улыбнувшись. Боже, я что, флиртую с ним? Я вообще, не против флирта, а, если быть честной, очень даже за, но чтобы так, с человеком, которого знаю от силы десять минут? Наверное, все дело в обстановке – музыка, костер,  река рядом. Романтика так и летает в воздухе. 
     - Тогда, может, потанцуем? 
     - А почему бы и нет? – Улыбнулась я. Он взял меня за руку, отвел немного в сторону, положил руки мне на талию, и мягко повёл в медленном танце. Закинув руки Крису на плечи и положив голову ему на грудь, расслабилась и поняла, как мне нужно было почувствовать тепло крепких объятий. У меня всегда были очень близкие отношения с папой, с мамой мы тоже ладили, но я, абсолютно точно, папина дочка. Даже внешне я была больше похожа на отца: те же каштановые волосы, ближе даже к медным, те же зеленовато-карие глаза, те же слегка пухлые, правильной формы губы, те же ямочки на щеках. Что уж говорить о характере… Всегда, когда у меня возникали проблемы, я бежала к отцу. И всегда он находил время, чтобы выслушать меня и правильные слова, чтобы помочь мне, утешить или поддержать. И вот, стоя в кольце рук Криса, я словно вернулась в прошлое, и мне действительно понравилось это ощущение. 
     - Ты хорошо двигаешься, это удивительно для парня твоего роста и возраста, – прервала я молчание. 
     - Я когда-то недолго занимался танцами, только никому не говори, это абсолютно секретная информация! 
     - Твоя тайна уйдёт со мной в могилу, - с улыбкой ответила я. Песня закончилась, Крис нехотя отпустил меня и мы пошли обратно к ребятам. 
     - Грэг пойдет за пивом, если хочешь, он и тебе возьмёт, - сказала Челси, выйдя к нам на встречу. 
     - Нет, я же за рулём, ты не забыла, мне ещё везти нас по домам. 
     - Ох, ты не парься, я поеду с Грэгом.– Она отвела меня в сторону и зашептала. – Правда, он хорош? 
     - Кто, Грэг? Ну да, наверное… 
     - Да при чем тут Грэг? Я про Криса. Вы вроде неплохо поладили. 
     - Поладили? Челс, мы знакомы чуть больше часа. 
     - Ладно, ладно. Но ты хотя бы присмотрись к нему, хорошо? Крис - отличный парень.
     - Мне кажется, или здесь попахивает сводничеством?

     - Ладно, может быть, я действительно тороплю события, но вы правда хорошо смотритесь вместе, так почему бы и нет? Тебе не помешают приятные впечатления и положительные эмоции.
     - Не буду спорить, но и опережать события тоже ни к чему. Поживем - увидим. – Мы уже подошли к нашей компании, и Челси прощебетала таким притворно сладким голоском: 
     - Ну вот и славно, потому как, раз уж я еду с Грэгом, то кому-то нужно будет подбросить Криса. 
     - Ладно, но мне завтра рано вставать, так что я уже скоро выдвигаюсь. – Я посмотрела на Криса, в надежде, что он решит задержаться, но он просто кивнул  в знак согласия. 
     Следующие полтора часа мы действительно хорошо проводили время: много разговаривали, шутили, смеясь, подпевали знакомые песни, устраивали шуточные пляски у костра. Время от времени, к нам подходили люди поздороваться с кем-нибудь из моих новых приятелей, так что к концу вечера у меня было уже полно знакомых. В начале одиннадцатого я кивнула Крису, что пора ехать, мы попрощались со всеми и пошли к парапету, где я припарковалась. 
     -Ух ты! Оказывается, ты у нас маленькая принцесса, – присвистнул Крис, когда мы подошли к моей машине.
     - Я вовсе не принцесса. Это все родители. Судя по всему, они хотели устроить мне сюрприз по приезду, и купили дом и машину. И да, дом находится в очень неплохом районе, – добавила я, в ответ на вопросительный взгляд Криса. 
     - Понятно, - просто сказал он, за что я была несказанно ему благодарна, так как  не хотела отвечать на вопросы, на которые и сама толком не знала ответов. 
     Через 20 минут, я остановилась возле небольшого трёхэтажного многоквартирного здания на несколько подъездов, к каждому из которых вела небольшая каменная лестница, с фигурными металлическими перилами. Перед домом располагались милые ухоженные клумбы с цветами и кустами. В общем и целом, все это место оставляло вполне приятное впечатление. Только вот оно никак не вязалось с образом моего нового знакомого. 
     - Удивлена? - Усмехнулся Крис. 
     - Сказать по правде, я действительно удивлена. Дом слишком, - я запнулась, пытаясь подобрать правильное слово. - Ну, не знаю даже, милый что ли… 
Крис рассмеялся очень приятным смехом и произнёс: 
      - Милый? Да, наверное, подходящее слово. Главное, мне здесь нравится. Я уже давно снимаю квартиру в последнем подъезде. И ты права, Принцесса, здесь и правда мило и уютно, а еще недалеко от работы, и набережной, и кафе Челс, и всех мест, где я обычно бываю. 
     - Ясно, извини, не хотела показаться грубой. 
     - Да все в порядке. И поверь, ты совсем не кажешься грубой, скорее… ммм... очень милой… - Я улыбнулась от его слов, а он наклонился ко мне и аккуратно поправил прядь моих волос, от чего улыбка исчезла с моего лица, и я вся напряглась. А он продолжил почти шепотом: - И очень красивой. Да расслабься ты, я ничего тебе не сделаю, по крайней мере, против твоей воли. Кстати, может, сходим куда-нибудь вместе?
     - Извини, ты правда классный, но не думаю, что я готова к свиданиям.

     - А кто говорил про свидание? Можем просто сходить, развеяться, хорошо провести время. Если хочешь, можем пойти с Челси и Грэгом.
     - А ты легко не сдаешься, так? Ладно, может и сходим как-нибудь. Было приятно познакомиться с тобой, Крис. 
     - Мне тоже. Не пропадай, Принцесса. – Он вышел из машины, помахал рукой на прощанье и скрылся в подъезде, а я медленно отправилась домой.

Я не знала, что готовит мне завтрашний день, но была твёрдо уверенна в необходимости набраться сил и отдохнуть.