Такую бурю Илья не видел еще никогда. Он медленно шел по безлюдному парку, продираясь сквозь стену бешеного ветра к деревянной скамейке, и осознавал, что такая погода ему даже нравится. Обычно в это время года парк всегда был наполнен людьми, кто –то прогуливался, кто-то совершал утреннюю пробежку, кто-то читал, сидя на скамье. Илье они не мешали, но сегодня ему хотелось полного одиночества. Он уже не мог больше находиться дома, в комнате, которую они снимали с братом, и кроме парка уединения искать было негде.
Илья бухнулся на скамью, и поспешно достал из сумки свой дневник в черном кожаном переплете. Он знал, что совсем скоро хлынет ливень, поэтому очень торопился. Щелкнув ручкой, Илья начал старательно выводить строчку за строчкой, : «Сегодня двадцать первое июля – День моего восемнадцатилетия, и третий день без брата. Я безумно по нему скучаю, и ничего не могу поделать с этой невероятной тоской. По прежнему впадаю в истерики, уже реже, но все же… И ведение дневника не помогает совсем… Как же я хочу избавиться от чувства этого бесконечного одиночества, если был бы рядом со мной хоть кто-нибудь мне было бы намного легче.» Дождь уже начался и Илья захлопнул книжку, но прежде ненадолго задержался взглядом на строчке, написанной еще совсем недавно его братом на форзаце: «С днем рождения, Братишка Илей! Я знаю что никакому другому подарку ты не будешь рад больше чем этому, поэтому дарю тебе этот дневник. С любовью, Марат.» Илья спрятал уже изрядно промокший дневник обратно в сумку и понял, что плачет. Он постарался, успокоиться, чтобы снова не впасть в истерику, и начал думать о буре которая с каждой минутой набирала свое могущество. Зрелище было действительно грандиозное. Дождь уже давно превратился в беспощадный ливень, который метался из стороны в сторону, гонимый яростным ветром, раскаты грома слились в непрерывный гул, а молнии, рвали в клочья черное небо. Величие происходящего заворожило Илью. Он не мог насмотреться на это великолепие и оно действительно успокаивало его. Казалось, что погода сочувствует его потере, она была совершенно созвучна его душевному состоянию. Он не забыл о кончине брата, он не забывал о ней ни на секунду, просто на некоторое время смирился с ней.
Внезапно яркая вспышка осветила чей-то высокий силуэт недалеко от скамьи, где сидел Илья, затем наступил мрак, потом вновь появился силуэт, но уже ближе. Илье почему-то стало жутко. Он весь напрягся, раздумывая, остаться ему или уйти. Отогнав страх Илья все же решил остаться, наверное это был просто еще один искатель одиночества. Но этот человек не прошел мимо, он подошел к Илье и сел рядом с ним.
-Привет, - это был знакомый Марата Юра. Илья очень удивился, когда узнал его, у них была негласная неприязнь друг к другу, и тот никогда бы не начал говорить с ним просто так.
-Привет, что тебе нужно?
-Просто проходил мимо, - грустно сказал Юра и посмотрел на Илью, - Увидел тебя и решил принести свои соболезнования, мне очень жаль Марата, - В этот момент пауза между грозовыми вспышками немного затянулась и Илья уловил едва заметный красный блеск в черных глазах Юры. Страх нарастал, но Илья решил не придавать этому значения, мало что могло померещится.
-Ну… Спасибо тебе, - сказал Илья, - а ты сам то переживаешь?
-Да, -вздохнул Юра, - мне очень не хватает твоего брата, я только сейчас по-настоящему понял, что он был для меня настоящим другом. Да и произошло все так внезапно, никто и не ожидал… - Юра почесал своей огромной пятерней затылок и продолжил, - он, как я понял сейчас, был для меня единственным другом. И насчет тебя… Извини, если что, если как то не так себя вел по отношению к тебе.
Илья слушал собеседника с некоторым непониманием, как относится к его словам, с одной стороны ему хотелось поверить Юре, поверить в то что кончина друга его чему то научила, с другой, непонятный страх так и не отступал, ему хотелось вскочить и бежать со всех ног из этого парка. Его останавливало то что никаких явных причин для беспокойства он найти не мог.
-Ничего, - задумчиво проговорил Илья, - а куда, кстати ты шел, погода ведь жуткая.
-Я тебя искал. Дома тебя не было и я подумал ты здесь. Мне просто забрать кое что нужно, я Марату давал на время, а забрать обратно, - Юра опять вздохнул и почесал запястье левой руки, - я не успел… Флешку, она у него в столе лежала, синяя такая в форме боксерской перчатки.
Это было правдой. Илья вспомнил эту флешку. Он нашел ее рядом с дневником в скрытом ящике стола Марата.
- Пошли, до тебя дойдем, - сказал Юра, - мне нужна она очень срочно.
- Настолько срочно что ты час сюда с Девяткино тащился?
- Да,- Юра еще раз нетерпеливо почесал левое запястье. Илья успел проследить за его рукой и увидел что она уже кровоточит.
-А что у тебя с рукой?
- Да ерунда какая то, аллергия наверное.
Илье очень не хотелось возвращаться в комнату, и хоть оснований никаких не было но непонятный страх все не отпускал его.
- Ну давай не ломайся, пошли, если что вернешься, - Юра своей огромной рукой слегка подтолкнул Илью за спину. Юноша сделал два шага, согласившись, но вдруг почувствовал отвратительную вонь, будто пахло гнилым мясом. Илья обернулся и опять увидел красный блеск в глазах Юры, только на этот раз более отчетливый. Внутри все похолодело. Он пытался не подавать виду, но выражение ужаса на лице Ильи не скрылось от Юры. Глаза его сделались злобными, и вспыхнули ослепительными красными огнями. Скривившись от злобы громила прошипел: Мне нужна эта флешка, быстро веди меня домой!» Илья, охваченный ледяным ужасом и злостью на самого себя, что не убежал раньше, рванул вперед, но сильная мускулистая рука схватила капюшон его куртки и он рухнул на мокрый песок.
- Лучше бы ты спокойно отправился со мной, - прорычал Юра и пнул его ногой в лицо, - теперь ходить ты уже не сможешь. Он без разбора наносил удары, по лицу, по ребрам, по рукам, а Илья беспомощно барахтался на земле не в силах подняться. Что случилось с Юрой он не понимал. Наконец град ударов прекратился. Все тело дико ныло, из носа, из губы текла кровь, два зуба были выбиты.
-Встань, - Приказал Юра, - И если не хочешь, чтобы я тебя прикончил веди меня домой!
Илья повиновался и хромая поплелся по газону в сторону дома. Его ужас не отступил, его затмила боль. Он не оборачивался, он знал что громила идет совсем рядом, готовый в случае чего вновь повалить его на землю. Он чувствовал эту мерзкую вонь, слышал его тяжелое дыхание. И отчаянно думал, что делать. Илья знал, Юре вовсе не нужна флешка, он хочет чего то другого, но чего не понимал. Крупные капли дождя больно били по ранам и упорно мешали думать. И Илья понял. Изменить ничего он не сможет.
- Кстати, - раздался сзади ехидный голос, - Марата я прикончил, так что знай со мной лучше в игры не играть.
Илья знал, что Юра врет, и подавил ярость и желание развернуться и ударить что есть силы врага. Вдруг громила остановился, и остановил Илью больно дернув за плечо. Сзади кто то злобно рычал. Это была огромная немецкая овчарка, черная, с рыжими пятнами на голове, боках, лапах. Собака стояла в двух метрах от Юры и смотрела на него своими умными коричневыми глазами. Когда тот попытался сделать шаг назад она слегка подпрыгнула, прижала передние лапы к земле и ощетинившись зарычала. Тогда Юра сделал шаг навстречу к ней, она не шелохнулась. Только не сводила с него яростных глаз.
- Убирайся отсюда пес!, - заорал громила и достал из кармана нож. Овчарка продолжала стоять на месте, только теперь смотрела то на Юру, то на его пленника. Илья сделал два шага назад, отдалившись от своего врага. Пес все стоял и рычал, будто выжидая чего-то.
-Убирайся! – еще раз прокричал Юра и сделал выпад ножом в сторону пса.
Удар был точным, но собака среагировала молниеносно. Она резко отскочила назад, и нож прорезал лишь воздух в том месте где только что была собачья шея, а затем пес прыгнул и вонзил свои острые клыки в огромную руку. Юра завопил от боли и осел на мокрую траву. Он пытался ударить пса, но тот уворачивался, таская за собой окровавленную руку. Тогда поверженный поднялся и рухнул всем своим весом на овчарку. Та попыталась отбежать, но ей это не удалось. Ее шея оказалась зажата огромной ручищей громилы. Юра покраснел, от напряжения и боли, он все сильнее сдавливал голову собаки, та же царапала его своими лапами. На его могучей груди и животе появились глубокие кровавые борозды, собака рычала, ревела, визжала, Юра истошно кричал, и воздух наполнился вонью. Илья смотрел на этот ужас с трудом стоя на ногах, и не мог поверить в происходящее. Он совершенно растерялся и не знал что делать, то ли помогать псу, то ли броситься бежать. Вдруг собака покончив с Юрой бросится на него, с другой стороны если громила ее убьет, Илье достанется от него. Илья сделал несколько шагов от дерущихся насмерть человека и собаки, и упал. Идти не было сил. Он просто лежал и смотрел, как пес, наконец, выбрался из смертоносных тисков и кусал пытающееся подняться окровавленное тело. Юра больше не сопротивлялся. Он встал и побежал прочь, то падая, то вставая, пес же его не преследовал. Он подошел к Илье и слегка лизнул ему языком лицо. Илья улыбнулся.
-Спасибо тебе, незнакомец. Ты здорово меня выручил.
Пес в ответ опять его лизнул. Илья с огромным трудом поднялся и посмотрел в сторону, куда убежал раненый. Увиденное уже не сильно его удивило, у него не было сил удивляться. Из парка в воздух взмыла красная вспышка на несколько секунд застыла над городом и скрылась в черных грозовых тучах.
* * *
В свою комнату Илья возвращаться не хотел. Там каждая деталь напоминала о брате, и это причиняло боль. Решено было пока пожить в общежитии, пока не станет легче, потом вернуться. Или сдать комнату и рвануть куда-нибудь стопом, дальше будет видно. К тому же в общаге его никто не найдет. Их в Питере очень много. Илья погладил пса, ему было радостно, что теперь у него есть друг, хоть и четвероногий. Овчарка оказалось очень умной и послушной. Она беспрекословно выполняла приказы своего нового хозяина, всегда шла рядом с ним, ни на что не отвлекаясь. Илья решил назвать пса Гектором.
-Ну что, Гектор, нравиться тебе твое новое имя? Я же не знаю как тебя зовут. Интересно, откуда ты появился. По тебе не видно, что ты чей-то. Но дрессированный.
Гектор в ответ лишь дружелюбно гавкнул.
- Пойдем, нужно купить тебе ошейник и намордник. Так по городу ходить нельзя.
И они медленно пошли вон из парка. Илья укутался получше в свою куртку, одел капюшон, чтобы по возможности скрыть свои увечья и от людей, и от ливня. Ему было очень больно идти, но прибегать к общественному транспорту было нельзя. График его был сильно нарушен из за бури. Илья мог только догадываться о ее последствиях, но без них явно не обошлось. Поэтому они медленно, хромая, (пес тоже хромал) вышли на Гороховую улицу, и по ней пошли на Сенную площадь. Илья видел там недорогую общагу. По дороге Илья зашел в зоомагазин, и купил для Гектора сухого корма, ошейник и намордник. Магазины были открыты не все, но с этим повезло. В секонд-хенде, который удалось найти, но с большим трудом Илья купил себе сухую одежду.
До общежития добрались за три с половиной часа. Пришлось еще долго блуждать по дворам в поисках входа. Он оказался закрытой черной дверью, без какой либо вывески, без ручки, Рядом с дверью была кнопка звонка Илья утопил ее и стал ждать. Дверь открыла молодая девушка укутанная в старый розовый халат в цветочек. Она посмотрела сначала на Илью, потом на собаку, затем снова на Илью вопросительно.
- Здравствуйте, У вас места есть?.
- Есть у нас места, - хриплым прокуренным голосом сказала девушка, - для собак нет.
- Может я доплачу? Давайте вон под лестницей привяжу, он никого не тронет. Он умный очень.
- Ну… ну хорошо, - сказала девушка после некоторого раздумья, - проходите. Оставьте собаку здесь, и пойдемте я вас провожу в комнату. Возьму 200, за вас и собаку.
Илья привязал Гектора к лестнице, по требованию девушки оставив совсем короткий поводок, поставил перед ним миску с сухим кормом, и почесав его легонько за ухом пошел вслед за девушкой. Та вела его по обшарпанной лестнице на третий этаж и одновременно объясняла ему правила проживания.
- Платить нужно сразу за весь срок проживания. Заплатишь, потом если надумаешь еще жить тогда продлишь у меня. За нарушение порядка выселяем, - они поднялись на третий этаж и свернули налево. Там оказался длинный коридор, по всей его была протянута веревка для сушки белья. Она была вся завешана одеждой, видимо из за бури, - Я живу на втором этаже. Там с лестницы налево нужно повернуть. По коридору вторая дверь направо. На ней мелом «Администратор» написано.
Они прошли мимо курящего армянина в белой майке и длинных семейных трусах, он слегка кивнул девушке, а Илью окинул презрительным взглядом, миновали еще две двери и девушка-администратор остановилась.
- Твоя, - сказала она, указывая на неравномерно окрашенную черной краской дверь. Деньги вечером занесешь, я сейчас спать. Ключи тоже отдам вечером. Ты же никуда не пойдешь?
- Нет. А белье?
- Ах да, - Девушка вздохнула, - Ну ты заходи садись я сейчас принесу. Твоя – Любая свободная койка.
И она ушла. Илья же, чувствуя, что больше не в силах стоять на ногах, зашел в комнату и рухнул на ближайшую кровать застеленную только матрасом. Когда в глазах немного прояснилось он осмотрел комнату. Она была довольно большой, но убогой. Потемневшие от времени стены, пол, краска на который ложилась только однажды, мутные окна. Жильцов в комнате было немного. Из положенных шести кроме Ильи – трое. Еще один армянин, только моложе и полный старик, который спал, отвернувшись к стене. Обстановка Илью не расстроила. Он знал что за такие деньги ему лучше не найти, но ему было все равно.
Администратор принесла белье, Илья застелил кровать и лег. Он не стал говорить ни с женщиной, ни со стариком, который проснулся, когда зашла администратор. Ему не хотелось. Он очень устал, и хотел спать. Даже ушибы и раны, которые сильно болели, не помешали ему моментально отключится.
Когда Илья проснулся, буря немного стихла. Дождь был уже не таким сильным, да и молнии били намного реже. Армянин спал на своей кровати, а старик сидел и читал газету «Метро». Заметив, что его сосед пробудился, старик отложил газету.
- Добрый вечер, - сказал он дружелюбно, голос у него был совсем не старческий, а интонация забавная.
- Добрый вечер, - ответил Илья и взглянул на часы. Было пол-пятого.
- Надолго ты здесь? - Старик видимо пытался завязать разговор, и Илья решил дать ему такую возможность. Прошедшие события, и связанные с ними эмоции стали возвращаться, а разговор мог бы помочь отвлечься. Тем более собеседник казался вполне приличным человеком.
- Я не знаю. Может на неделю, может на месяц, а может и больше. Зависит от обстоятельств.
- Хе-хе, - усмехнулся старик, - вот и со мной то же самое. Может и до смерти здесь буду торчать. Жена, дура, выгнала. От старости совсем с ума сошла. Поругались из-за пустяка, а она как завопит. Убирайся! Ну вот я и убрался, а то мало ли. Возьмет сковороду, да и проломит в черепе красивую дыру… Кстати, я Владимир.
- Илья. Мне жаль, что с вами такое случилось. А дети у вас есть?
- В том то и дело, что нет у меня детей… Были бы, к ним поехал, - Черные глаза Владимира вдруг сделались грустными, и морщины стали виднее, - мой сын погиб.
Такой оборот разговора заставил Илью невольно вспомнить Марата. И к горлу начал подступать ком. Старик посмотрел на него пронзительным взглядом.
- Ты тоже кого-то потерял?
Илья закивал, и ответил, пытаясь сдержать нахлынувшие слезы:« Брата. Он скончался три дня назад от инфаркта. Он ушел, а я… , - Илья сделал паузу и глубоко вдохнул, - я остался совершенно один.
Старик сделался еще более грустным. Глаза его как у Ильи наполнились слезами, а короткие седые волосы как будто стали еще белее. Видно было что Владимир как никто другой понимает, что значит терять близких.
- Я так сожалею, - прошептал он нежным, сочувственным голосом, - прости, что разговор получился таким, я лишь хотел создать непринужденную обстановку.
- Ничего.
- Ты сходи, умойся, переоденься. А то ты ведь так и лежишь тут в мокрой одежде. Станет легче. Душ дальше по коридору будет. Кто кстати с тобой такое сделал?
- Гопы, - сказал Илья, немного резче чем хотел, и вышел из комнаты, захватив с собой одежду, полотенце, которое дала ему девушка-администратор и сумку с деньгами документами и дневником.
Душ был на несколько порядков лучше, чем вся обстановка в общежитии. В просторной оранжевой кабинке Илья нашел большое зеркало. Он решил осмотреть свои раны. На него из зеркала смотрел высокий юноша, чье худощавое тело обильно покрывали синяки. Лицо представляло еще более жуткое зрелище. Один глаз почти полностью заплыл, другой был обрамлен синяком. Нос опух, щеки, подбородок покрывали фиолетовые пятна, двух зубов не было. Длинные, черные волосы слиплись и сильно запутались. Юра хорошо постарался.
После душа Илья решил наведаться к Гектору. Пес встретил его радостным вилянием хвоста, и хозяин ответил ему ласковым поглаживанием. Они ненадолго вышли на улицу, где Гектор быстро справил все свои дела, затем Илья снова привязал его под лестницей налил воды и насыпал корма.
- Мне жаль, дружище, что тебе приходится здесь сидеть. Надеюсь, это продлится недолго.
Илья на секунду задумался, не вернуться ли ему в свою комнату, но отогнал эти мысли. Он не хотел туда, и там мог найти его Юра.
- Придется нам потерпеть…
Гектор как будто улыбнулся в ответ и лизнул Илье руку.
-Ты умный пес, - сказал Илья почесывая Гектора за ухом, - если бы не ты… никто не знает что бы было сейчас.
Когда Илья вернулся в комнату, Владимир был там один. Он сидел на кровати и ел лапшу.
- Приятного аппетита
- Спасибо, Илья, - улыбнулся старик, - Будешь? Бери, как в магазин пойдешь вернешь, а то сейчас такая погода мерзкая.
Илья взял протянутую пластиковую тарелку с быстрой лапшей и два куска хлеба.
-Чайник на столе, - сказал старик.
- Спасибо большое.
Илья очень хотел есть и поэтому покончил с трапезой быстро. Лапшу он не любил, но тащиться под дождем до магазина ему не хотелось. Он рад был, что его поселили именно в эту комнату, Владимир ему нравился.
- Завтра, если захочешь можем сходить вместе на сенной рынок, - улыбаясь сказал старик. Сможешь там дешево себе еды купить и собаке каких-нибудь костей. Здоровая она у тебя, жрет наверное как удав.
- А откуда вы знаете про Гектора?
- Видел его, пока ты спал. Здесь, думаю, не пропадет. Жильцы в случае чего покормят.
- Да… надеюсь так оно и будет, проговорил Илья грустно. Он вдруг понял, что его будущее это черная бездна, куда он летит, не зная, что ждет его впереди.
-Ты учишься? – спросил его старик.
-Нет. Я школу в этом году закончил, только недавно экзамены сдал. А универ мне теперь не светит…
- А что же собираешься делать? Работать? Тебе восемнадцать то есть?
-Да… Мне сегодня исполнилось 18.
- Ооо, - улыбнулся Владимир, - ну в таком случае можешь мне лапшу не возвращать. Это подарок!
Илья усмехнулся.
-Спасибо. Я наверное лягу спать. Слишком сильно я устал.
- Ну, отдыхай. Приятных снов, - Старик опять улыбнулся, - ты хороший человек Илья. У тебя обязательно все изменится к лучшему.
Илья отвернулся к стене и быстро уснул. Сейчас он чувствовал себя значительно лучше и не таким одиноким. На следующий день буря совсем закончилась, оставив после себя лишь мелкий дождик. Владимир как и обещал сводил Илью на рынок, где они обзавелись дешевыми фруктами, и едой для собаки. Наступили спокойные дни. Илья начал понемногу приходить в себя, у него уже почти не случалось истерик, он смирялся со смертью Марата. Заживали душевные раны, затягивались телесные. Спустя три недели, синяки почти прошли, опухль спала, боль исчезла. Илье уже казалось, что жизнь все же наладится, но однажды утром произошло то, чего Илья никак не ожидал.
- Илья, Илья просыпайся скорее! – Владимир, лихорадочно толкал его, он был чем то сильно напуган.
- Что случилось?, - встревожено спросил Илья, - что-то с Гектором?
- Хуже. Одевайся скорее, нам срочно нужно уходить. Они уже здесь!
- Кто здесь? О чем вы?
- Те же, кто избил тебя в парке, только их больше.
- Что? Что за бред… Я не понимаю.
- Одевайся!, - грозным приказным тоном сказал Владимир, - я поселился сюда чтобы смотреть за тобой, чтобы защитить тебя. Шевелись, времени совсем мало, объясню все потом.
И Илья начал лихорадочно натягивать на себя одежду.
* * *
Пока Илья одевался, Владимир быстро объяснял ему план действий. Оба они очень волновались. У Ильи дрожали руки, у старика голос.
- Я не знаю сколько их и как далеко они отсюда. Но больше пяти точно. Попробуем проскользнуть незаметно, если не получится, придется бежать. Вот возьми, - Владимир протянул Илье пистолет, - возможно придется стрелять. Но только в самом крайнем случае. Нельзя допустить, чтобы они тебя поймали. Поверь, лучше умереть. Сейчас спустимся вниз, ты отвяжешь Гектора и вперед. Мы должны достигнуть сенной площади, там нас будут ждать. Пора. Илья судорожно сглотнул и собрался с мыслями. Ему было очень страшно, и страх все нарастал постепенно превращаясь в дикий ужас. Илья даже и не мог представить, как он сможет выстрелить в человека. Ему приходилось стрелять лишь однажды, по мишени. Но в человека… Он почувствовал как волна ужаса раскатывается по телу, отнимая силы. В глазах темнело. Илье так хотелось, чтобы все поскорее закончилось. Владимир обернулся.
-Я понимаю… Тебе очень тяжело все это переживать. Ты даже не понимаешь, что к чему, но я не могу тебе сейчас помочь. Потом будет время, я тебе все объясню, и ты хотя бы не будешь так бояться. Но сейчас соберись. Вот держи, выпей, - старик протянул Илье небольшую фляжку золотистого цвета. Илья сделал несколько глотков. Внутри оказалась крепкая вязкая жидкость с медовым вкусом, она помогла. По телу разлилось приятное тепло, и страх отступил. Зато голова немного закружилась.
- Это медовый крем, - улыбнулся Владимир, - Весьма необычный напиток.
Илья кивнул и они быстро вышли за дверь.
Гектор беспокойно мотался из стороны в сторону и скулил. Видимо он тоже почувствовал приближение беды. Илья подошел к нему и отцепил ошейник от поводка, затем снял намордник.
- Прикрывай нас дружище, - сказал он и погладил пса по спине. Тот согласно гавкнул.
-Ну все, вперед, времени мало, - сказал Владимир и вышел за дверь. Пес выбежал вторым, Илья после него. Во дворе было пусто. Стоял жаркий ясный день.
- Идем на рынок. Там очень людно, мы сможем укрыться в толпе.
Они быстро добрались до вещевых рядов и смешались с потоком покупателей. Вокруг все выглядело обыденным. Продавцы завлекали своими назойливыми криками, покупатели иногда останавливались, а иногда ускоряли шаг. Илья с Владимиром шли медленно, ненавязчиво осматриваясь, стараясь не выделяться. Гектора рядом с ними не было. Он скрылся в стороне. От каждого необычного звука Илья вздрагивал. Он не мог вести себя непринужденно, пальцы его побелели, сжимая в кармане пистолет, а на лбу проступил пот. Когда они достигли конца ряда, Владимир резко оттолкнул его вглубь палатки. Продавец хотел было возмутиться, но старик достал пистолет, и жестом приказал молчать.
-Илья видишь четверых у входа?, - Илья коротко кивнул, у ворот ведущих на рынок стояло четверо парней. Всех Илья так или иначе знал. Выглядели они ужасно. Руки расчесаны до крови, кое- где на одежде виднелись пятна крови. Владимир продолжил, - вероятнее всего они перекрыли все выходы из рынка. Так просто нам не прорваться. Если побежим через эти ворота, изрядно увеличим свой путь. Поэтому через них наш путь закрыт. Нам нужно двигаться через торговый комплекс. Тут свои сложности. Если начнем стрелять, придется отстреливаться от охраны. Так что я думаю стоит устроить здесь панику.
-Но как?
Вместо ответа старик достал из кармана пять бумажных свертков. Три взял себе два протянул Илье.
- Бросай одну в конец этого ряда, другую в соседний ряд. Только не пугайся.
- Что это?
- Не спрашивай. Все увидишь. Оставь все вопросы на потом.
Илья сделал как велел ему Владимир, старик расшвырял свои шарики по площади, один кинул в соседний ряд. Преследуемые их парни ничего не заметили. Сначала ничего не произошло, но уже через пять секунд из шариков в небо с оглушающим грохотом взметнулся столб синего пламени. Люди, находившиеся в это время поблизости словно пушинки разлетелись в разные стороны. Илья от удивления и ужаса почти потерял дар речи.
- Что это такое? Они же погибли.
- Ничего с ними не случилось, - возразил Владимир слегка улыбнувшись, - взгляни.
Илья бросил взгляд на площадь. Все люди, только что валявшиеся на земле вскакивали и бежали кто-куда. Вместе с ними бежали и остальные покупатели. Некоторые уносились прочь громко крича, разбрасывая за собой пакеты с фруктами. Вдруг один за другим раздалось еще пять взрывов. Они породили полный хаос.
- Побежали! – скомандовал старик и они нырнули в бушующее море, волнами которого были люди. Илья бежал впереди, старик немного отставал. Они старались двигаться как можно быстрее, приходилось перепрыгивать тела упавших людей, и стараться ни с кем не сталкиваться. Илья обернулся и заметил преследователей. Заметив свою цель, они стремительно неслись сквозь толпу, расшвыривая в стороны людей. Илья прибавил ходу. У автоматических дверей, ведущих в торговый комплекс скопилась пробка. Люди давили друг друга, стараясь первыми сквозь них пройти. Илья нырнул в самую гущу, чтобы оказаться как можно дальше от преследователей. У дверей, по обоим краям, он заметил еще четырех . Они за волосы пытались оттащить желающих протиснуться в дверь, чтобы добраться до жертвы, но им это не удавалось. Им оказывали яростное сопротивление. У самой двери поток людей отшвырнул Илью к самому краю пробки, и он оказался в досягаемости врагов. Один из них словно тисками вцепился ему в руку. Пойманный начал отчаянно сопротивляться, ужас снова начал овладевать им. Злобные красные глаза смотрели прямо на него, а от вони слезились глаза. Владимир схватил его сзади за шиворот, но это было бесполезно. Илья узнал парня, поймавшего его. Это был его одноклассник Рома.
- Стреляй!, - кричал Владимир, стреляй пока они не вытянули тебя из потока. Илья дрожащей рукой выхватил пистолет. На подмогу Роме спешил еще один красноглазый. Илья нажал на курок. Прогремел выстрел, пуля попала в плечо, сзади послышалась еще одна очередь взрывов. И толпа стремительно втянула его и Владимира внутрь . В торговом центре «Сенная» царил не меньший хаос. В вестибюле была очень много народу, все они стремились к выходу. Охранники в черной форме тщетно пытались смирить толпу. Беглецы двигаясь по краю круглого вестибюля поспешили к выходу. У выхода тоже была давка. Они опять втиснулись в самый ее центр и вскоре оказались на улице. Там их встречали четверо красноглазых преследователей. Они не сразу заметили Илью с Владимиром, и те убегая имели преимущество. До цели оставалось совсем немного. Илья бежал изо всех сил, Владимир едва за ним успевал, но красноглазые неумолимо приближались. На сенной площади была толпа. Желающие спустится в метро заполнили ее всю. Там были и сотрудники милиции, призывающие к порядку. У ильи мелькнула мысль: «уж не обратиться ли к ним за подмогой» Он все пытался найти то, что должно было спасти их, но ничего не замечал. Они даже в машину забраться не успеют, красноглазые настигнут быстрее. Внезапно по площади мелькнули тени. То что было в воздухе повергло толпу в ужас. Все, даже милиционеры с криками бросились врассыпную. Илья не останавливаясь посмотрел на небо. Увиденное поразило его намного больше чем все ранее случившиеся. С неба на площадь стремительно падали три огромных существа. Когда они приблизились к земле, чудовища раскинули свои огромные крылья и опустились на землю. Одно из них одним ударом лапы отшвырнуло всех четверых преследователей на несколько метров. Илья разглядел их и понял, что это были львы, с оперенными крыльями, и головой не то-волка не то собаки, из которой вместо пасти торчал клюв. Только размеры их были огромны. Туловище высотой было наверное метра два, под крыльями чудище без труда смогло бы укрыть несколько автомобилей. На спине у одного из зверей сидел человек.
- Давай, Илья не стой, забирайся на грифона! – Владимира эти существа по-видимому нисколько не удивляли. Но Илья впал в ступор. Он стоял, уставившись на трех грифонов и не мог пошевелиться, - Да забирайся уже, - старик рассмеялся, он явно был рад, что они успели. Илья тряхнув головой осторожно подошел к одному из существ. Грифон лег на землю и Илья с трудом вскарабкался ему на спину. Оглянувшись юноша увидел, что Старик уже сидит на спине другого зверя. Человек, сидевший на третьем грифоне, улыбнулся.
- Ну что? Все в сборе? Можем лететь? – обратился он к Владимиру.
- Нет, Врук, мы должны дождаться еще одного нашего приятеля! За которым, возможно, придется еще побегать. Вокруг животных стала собираться толпа. Люди, заметив наездников, стали собираться вокруг и глазеть на диковинных животных. Грифоны нервно задергали хвостами. Илья сидел на твердой гладкой спине, со страхом осознавая, что им предстоит лететь. Он не представлял, как удержится во время полета. Владимир и незнакомец устроились между крыльев, водрузив на них ноги, и держались за густую шерсть головы. Илья последовал их примеру, но сидеть все равно было неудобно. Наконец через толпу с громким лаем выбежал Гектор. Увидев Илью он немного успокоился. Грифон, на котором сидел его хозяин, сгреб пса в когтистую лапу. И тут же расправил крылья и взмыл в воздух. Два других грифона взлетели вслед за ним. Гектор сначала громко скулил, а затем смирился и успокоился. Илья же сидел вцепившись в шерсть волчьей головы, и ему казалось, что от всех мыслей и впечатлений, которые он испытывает у него взорвется голова.